chương 92: bạn cũ đến
Chương 92: Bạn Cũ Đến
“Hầu huynh đệ, Liễu Khánh quá đáng thật. Ông ta có ba ngàn “Hầu quan” theo dõi trong, ngoài, ai cũng giống như gián điệp.”
Dương Kiên bất bình: “Chết đi sống lại trên chiến trường, sao có thể giả vờ được? Chúng ta là võ tướng, ngoài đồng đội ra, còn có thể tin ai?”
“Hơn nữa, Hầu huynh đệ, ngươi rất thẳng thắn, từ chối ta. Nếu như thật sự là gián điệp, thì chẳng phải nên đồng ý, gia nhập triều ta, thăng quan tiến chức, mới có thể phát huy giá trị sao?”
Hầu Thắng Bắc không ngờ Dương Kiên lại có suy nghĩ như vậy, cậu cười khổ: “Hôm nay, ta may mắn thoát nạn, là nhờ đại ca đến cứu.”
Dương Kiên vỗ vai cậu: “Nói gì vậy? Đi, uống rượu. Vừa chúc mừng con trai ta, vừa để ngươi bình tĩnh lại!”
Hầu Thắng Bắc cảm ơn Lý Bỉnh, Đậu Vinh Định.
Không cần phải nói, một người là anh rể, một người là bạn, đều được Dương Kiên gọi đến, để giúp đỡ.
Cho dù Liễu Khánh được Đại tể tướng tin tưởng đến đâu, nhưng đối mặt với con cháu quý tộc Bắc Chu, không có bằng chứng, thì cũng chỉ có thể nhượng bộ.
…
Đến phủ của Dương Kiên, quả nhiên là khách khứa đông đúc, thấy Dương Kiên, vân vân, quay về, liền bước đến, chào đón.
Độc Cô Già La cũng bế Dương Dũng ra, mọi người vây quanh đứa trẻ, chúc mừng.
Hầu Thắng Bắc nhìn xung quanh, không thấy một người, liền hỏi: “Này, chẳng phải ngươi cũng mời Hạ Nhược Bật sao? Cậu ta đâu?”
Nghe vậy, sắc mặt Dương Kiên thay đổi: “Hầu huynh đệ, chuyện này, lát nữa ta sẽ nói với ngươi.”
Hầu Thắng Bắc biết chắc chắn là có chuyện, liền không hỏi nữa, để Dương Kiên đi tiếp khách.
Đang vui vẻ, thì bỗng nhiên, từ phía nhà bếp, truyền đến tiếng kêu la thảm thiết!
Mọi người nhìn nhau, không thể nào giả vờ như không nghe thấy, bầu không khí trở nên kỳ lạ.
Độc Cô Già La gọi quản gia đến, sai đi xem chuyện gì xảy ra.
Một lúc sau, quản gia đến báo cáo, tuy rằng giọng nói rất nhỏ, nhưng Hầu Thắng Bắc vẫn nghe thấy mấy chữ: “Là tên đen đó… Nhũ mẫu của Thế tử…”
Độc Cô Già La tức giận, sắc mặt trắng bệch, nhưng nàng ta vẫn cố gắng tươi cười, tiếp khách.
Tiếng kêu la, dần dần im bặt.
Nhưng bữa tiệc đầy tháng này, đã bị phá hỏng, e rằng sau này, sẽ trở thành trò cười cho con cháu quý tộc Quan Lũng ở Trường An.
…
Khách khứa ra về.
Hầu Thắng Bắc chưa kịp chào tạm biệt, thì Dương Kiên đã giữ cậu lại: “Ngươi hỏi về Hạ Nhược Bật sao? Nhà cậu ta gặp chuyện.”
Hầu Thắng Bắc hỏi chuyện gì.
Dương Kiên thở dài: “Chẳng phải là vì đắc tội với Đại tể tướng? Lần trước, ta đã nói, hai cha con bọn họ, bất mãn, sớm muộn gì cũng sẽ gặp họa, không ngờ, lại ứng nghiệm. Lần này, lời oán giận của Hạ Nhược Đôn, không hiểu sao lại đến tai Đại tể tướng, bị triệu hồi về Trường An, bị ép tự sát!”
Hầu Thắng Bắc đại khái hiểu ra.
Tuy rằng chính là do cậu sai Ngoạ Hổ Đài lan truyền tin đồn, khiến cho một vị dũng sĩ có thể bắn cung ba thạch, trăm phát trăm trúng, phải chết vì lời nói, nhưng cậu vẫn cảm thấy tiếc nuối.
Không nói đến việc hy sinh trên chiến trường, quay về, lại bị đối xử như vậy.
Người ta nói “hồng nhan bạc mệnh” ai ngờ, võ tướng cũng bạc mệnh.
Mình đang giả tạo sao?
Lúc này, lẽ ra phải nghĩ như vậy, nên cậu đã nghĩ như vậy.
Làm gián điệp lâu, cậu dần dần không phân biệt được thật giả.
Hầu Thắng Bắc cảm thán: “Hạ Nhược Bật gặp chuyện như vậy, chắc là sẽ buồn bã một thời gian.”
“Đúng vậy. Nghe nói, lúc sắp chết, Hạ Nhược Đôn còn dùng dùi, đâm vào lưỡi con trai, để máu chảy ra, dạy cậu ta phải cẩn thận lời nói. Giờ Hạ Nhược Bật nói cũng không rõ ràng, sao có thể ra ngoài uống rượu?”
Hầu Thắng Bắc thầm nghĩ, cha nghiêm khắc dạy dỗ con trai, thật là đủ cách, nếu như là cậu, thì chắc chắn cậu không thể nào nhẫn tâm như vậy.
Dương Kiên do dự một chút, rồi nói: “Hạ Nhược Đôn còn nói: “Ta nhất định phải bình định Giang Nam, nhưng tâm nguyện này, không thể thực hiện, con hãy thay ta.” Xem ra, ông ta vẫn còn oán hận vì thua trận. Hạ Nhược Bật được cha dặn dò, chắc là sau này, cậu ta sẽ đối đầu với Nam triều.”Hầu Thắng Bắc bất lực: “Quốc gia đại sự, sao có thể dựa vào ân oán cá nhân? Nếu như Hạ Nhược Bật cứ nghĩ như vậy, thì cũng không còn cách nào. Nhưng nếu như trên chiến trường, cậu ta vẫn bị cảm xúc chi phối, thì chắc chắn sẽ thất bại.”
Dương Kiên vỗ vai cậu: “Hầu huynh đệ, ta tin lời ngươi nói!”
Đang nói chuyện, quản gia đến báo cáo: “Lý “giám trù” đến, đang đợi ở bên ngoài.”
Sắc mặt Dương Kiên tối sầm lại.
Hầu Thắng Bắc định chào tạm biệt, Dương Kiên nói: “Hầu huynh đệ, cứ ngồi thêm một lúc, xem ta dạy dỗ tên nô tài này thế nào!”
Cậu ta tức giận: “Tên này là con hoang của một binh lính dưới trướng cha ta và một nữ tỳ, cha nó không chịu nhận, nên nó đến làm nô lệ cho nhà ta. Ta đề bạt nó làm “giám trù” bình thường, nó làm việc cũng tốt, không ngờ, hôm nay, lại gây chuyện.”
Độc Cô Già La cũng nói: “Nhũ mẫu của A Dũng chỉ biết khóc, không cho con bú. Chỉ là một chút thức ăn, tên này không hiểu chuyện, khách đến đông như vậy, lại còn gây chuyện, còn đâu là gia pháp?”
Dương Kiên càng thêm tức giận: “Gọi tên đen đó vào đây!”
Một lúc sau, có một người bước vào.
Hầu Thắng Bắc thấy ông ta cao lớn, da đen, thảo nào lại gọi là “đen”.
Tuy rằng Dương Kiên nói, người này xuất thân thấp hèn, là nô bộc, nhưng lại không hề tỏ ra khúm núm.
“Tên đen kia, ngươi thật to gan!”
Bị Dương Kiên quát mắng, ông ta không hề sợ hãi, mà nhìn Độc Cô Già La, cúi đầu: “Chủ nhân, là nhũ mẫu của Thế tử đến xin thức ăn. Ta thấy chưa dọn cơm cho khách, nên từ chối, nàng ta lại tự tiện lấy. Đầu bếp không dám cản, nên đánh nàng ta.”
Độc Cô Già La nói: “Ngươi không biết nhà có khách sao? Quy củ trong bếp của ngươi quan trọng, hay là tiệc đầy tháng của Thế tử quan trọng?”
Người đàn ông được gọi là “đen” do dự một chút: “Ta cho rằng, tuy rằng tiệc đầy tháng của Thế tử rất quan trọng, nhưng quy củ trong bếp, cũng không thể nào bỏ qua.”
Dương Kiên càng thêm tức giận: “Ngươi dám nói năng như vậy? Người đâu, đánh hai mươi gậy.”
Hầu Thắng Bắc không khuyên nhủ, đây là chuyện của Dương gia, cho dù cậu có thân thiết với Dương Kiên, cũng không nên xen vào.
Thấy người đàn ông đó nghe thấy hai chữ “nô tài” liền tức giận, cắn chặt môi, im lặng.
Đánh xong, Dương Kiên hỏi: “Ngươi biết lỗi chưa?”
Người đàn ông đó ngẩng đầu: “Trong “Mạnh Tử” có viết: “Bất dĩ quy củ, bất năng thành phương viên.” Ta không biết, kiên trì tuân thủ quy củ, thì sai ở đâu.”
Dương Kiên vừa mới nguôi giận, lại tức giận: “Hầu huynh đệ, ngươi xem, tên nô tài này, còn dám cãi.”
“Đại ca, bớt giận, ta có một câu hỏi.”
Lúc này, Hầu Thắng Bắc lên tiếng, không còn là xen vào chuyện của Dương Kiên, mà là vì cậu ta.
Kỹ năng giao tiếp do Từ Lăng, Mao Hỉ truyền thụ, chính là những chi tiết nhỏ nhặt trong “nhân tình thế thái”.
Cùng một câu nói, nhưng nói ra vào thời điểm khác nhau, sẽ mang đến cảm giác khác.
Hầu Thắng Bắc nói với người đàn ông đó: “Ngươi đã nói đến quy củ, chứng tỏ ngươi không phải là kẻ ngu dốt, chúng ta hãy thảo luận, được không?”
Người đàn ông đó biết, người này là khách quý của chủ nhân, thường xuyên đến đây.
Nghe thấy cậu không gọi là “nô tài” như Dương Kiên, ông ta liền dịu giọng, gật đầu đồng ý.
Hầu Thắng Bắc hỏi: “Ngoài “phương viên” còn có “phương viên” trên quy củ, còn có quy củ, ngươi thấy sao?”
Người đàn ông đó đáp: “Trên trời, còn có trời, trên người, còn có người, đời là vậy.”
Nhưng lúc nói đến “trên người, còn có người” thì giọng điệu có chút bất mãn.
“Vì kiên trì quy củ của ngươi, mà phá vỡ quy củ lớn hơn. Giống như xà nhà tuy rằng quan trọng, nhưng nếu như chống đỡ mái nhà bị hỏng, thì có ích gì?”
Người đàn ông đó suy nghĩ một lúc: “Xin hỏi, lúc hai bên xung đột, thì phải làm sao?”
Hầu Thắng Bắc lấy ra một đồng tiền: “Trời tròn, đất vuông, con người cũng vậy. Ngoài tròn, trong vuông, đối nhân xử thế khéo léo, nhưng trong lòng, phải ngay thẳng, chỉ cần không hổ thẹn với lòng là được.”
Người đàn ông đó giật mình, như thể nhìn thấy một cảnh giới mới.
“Chủ nhân, ta biết lỗi rồi. Không nên “hạ phạm thượng” vì kiên trì quy củ nhỏ, mà phá vỡ quy củ lớn.”
Cuối cùng, ông ta cũng quỳ xuống, nhận lỗi.
Dương Kiên thấy vậy, vui mừng: “Hầu huynh đệ, ngươi thật lợi hại, chỉ nói mấy câu, đã khiến cho tên này tâm phục khẩu phục.”
Cậu ta suy nghĩ: “Trước đó, vì tên này mà ngươi đã mất đi tùy tùng, ta sẽ không phạt, mà tặng cho ngươi, được không?”
Nô bộc, thiếp, giống như đồ vật, tặng qua, tặng lại, là chuyện bình thường.
Hầu Thắng Bắc thấy người này có vẻ bất mãn, liền lắc đầu từ chối: “Ta thấy người này có thể nói ra lời của Mạnh Tử, kiên trì tuân thủ quy củ, để cậu ta làm “giám trù” thật là lãng phí. Trị quân phải nghiêm minh, đạo lý cũng giống nhau, nếu như đại ca cảm thấy cậu ta có thể trọng dụng, thì cứ thử xem.”
“Được, Hầu huynh đệ, ngươi đã nói như vậy, thì ta sẽ sắp xếp một chức vụ trong quân đội, xem tên này có bản lĩnh gì!”
Người đàn ông đó nghe vậy, liền ngẩng đầu, nhìn Hầu Thắng Bắc, ánh mắt đầy biết ơn.
Hầu Thắng Bắc mỉm cười: “Chi bằng ban thưởng cho cậu ta rượu, thức ăn. Ừm, cái tên “đen” không hay, đại ca, hãy đặt cho cậu ta một cái tên.”
Dương Kiên xua tay: “Ta không giỏi đặt tên, tên của A Dũng, ta cũng phải nghĩ rất lâu, chi bằng Hầu huynh đệ hãy đặt tên cho tên nô tài này.”
Hầu Thắng Bắc giơ đồng tiền lên: “Tròn, thông đạt, vậy thì gọi là Viên Thông, được không?”
Người đàn ông đó lại quỳ xuống: “Lý Viên Thông, cảm ơn quý nhân ban tên!”
Ông ta xin Hầu Thắng Bắc cho đồng tiền.
…
Sau khi Hà bị bắt, hoạt động của Ngoạ Hổ Đài, tạm thời dừng lại.
Tuy rằng Hầu Thắng Bắc vẫn giao tiếp, thu thập tin tức như bình thường, nhưng cậu không có cách nào để truyền tin, liên lạc với Nam triều.
Cậu hành động cẩn thận hơn, ai biết Liễu Khánh có phái người theo dõi hay không?
Hầu Thắng Bắc cũng không biết Mao Hỉ sẽ phái ai đến, để nối lại liên lạc.
Nhưng cho dù có ai đến, nói là do Mao Hỉ phái đến, thì cậu cũng không dám tin tưởng.
Có phải là bẫy hay không?
Thủ đoạn của Liễu Khánh, đã khiến cho cậu sợ hãi.
Tuy rằng lúc thẩm vấn, Hà không hề lộ ra sơ hở, nhưng bị tra tấn lâu ngày, có thể sẽ thay đổi, cũng khó nói.
Hầu Thắng Bắc vẫn còn lo lắng.
Nhưng tình trạng này, không kéo dài lâu.
Tháng Mười Một, một đoàn sứ giả Nam triều đến.
Lần này, người được phái đến, không cần phải chứng minh, cũng là người mà Hầu Thắng Bắc có thể tin tưởng: “Pháp Thượng, sao ngươi lại đến đây?”
Tuân Pháp Thượng cũng đã trưởng thành, để râu, có vẻ hơi buồn bã, nhưng cậu ta vẫn cười nói: “Không ngờ là ta sao? Còn nhớ cuộc tranh luận lúc trước không? Ta phải đến Bắc Chu, xem, tránh việc “giấy lên đàm binh”.”
Thấy Hầu Thắng Bắc muốn nói lại thôi, Tuân Pháp Thượng gõ hai cái lên bàn, cầm chén trà, úp ngược, rồi xoay vòi ấm trà về phía cậu: “Mao tham quân đã nói với ta, ngươi có thể yên tâm quay về. Còn nữa, cách cũ, đã được đổi.”
Hầu Thắng Bắc nghe thấy cậu ta nhắc đến Mao Hỉ, lại còn làm một loạt động tác, liền yên tâm: “Mấy ngày nay, ta lo lắng, giờ ngươi đến, ta mới yên tâm.”
Tuân Pháp Thượng thở dài: “Mấy tháng trước, Mao tham quân phát hiện đường dây ở Huân Châu có vấn đề. Vi Hiếu Khoan vốn dĩ là đối tượng trọng điểm, đã bố trí thêm người, nhanh chóng truyền tin về. Hai tháng trước, đường dây của Hà cũng bị cắt đứt, Mao tham quân vội vàng điều chỉnh, phái ta đến báo cho ngươi.”
Hầu Thắng Bắc kinh ngạc: “Pháp Thượng, từ lúc nào, ngươi đã gia nhập Ngoạ Hổ Đài? Tuân lang bá phụ khỏe không?”
“Kể ra thì dài dòng.”
Tuân Pháp Thượng thở dài: “Chúng ta đã lâu không gặp, đêm nay, hãy trò chuyện.”
…
Hai người là bạn cũ, liền chia sẻ tin tức.
Tuân Pháp Thượng nói Chu Địch đã bị giết chết, ông ta cùng với hơn mười người, trốn trong núi, thời gian lâu, lòng người khó tránh khỏi dao động.
Một lần, thuộc hạ đi chợ, mua cá, bị Lạc Nha - Lâm Xuyên thái thú - bắt giữ, ép buộc dẫn Chu Địch ra khỏi hang, đi săn. Lạc Nha mai phục, nhân lúc Chu Địch ra khỏi hang, liền tấn công, giết chết, đưa đầu về Kiến Khang.
Giờ đây, trong nước, không còn thế lực nào chống đối nữa.
Cậu ta nói, Trần Tự - An Thành vương - vừa mới được thăng chức làm Tư không, thì Từ Lăng - Ngự sử trung thừa - đã dẫn theo hơn một trăm Ngự sử, đến, tố cáo thuộc hạ của ông ta.
An Thành vương ngẩng đầu nhìn Thiên tử, mồ hôi chảy ròng ròng, sắc mặt tái nhợt.
Từ Lăng còn phái Ngự sử, đưa ông ta ra khỏi điện, trước mặt mọi người, khiến cho An Thành vương mất hết mặt mũi.
Thiên tử bèn bãi miễn chức Thị trung, Trung thư giám của An Thành vương.
“Đúng là thủ đoạn của Thiên tử, vừa nâng, vừa dìm. Cho rằng người khác không biết là do ông ta sắp xếp sao?”
Hầu Thắng Bắc cười lạnh.
“Biết thì sao? Văn võ bá quan đều biết, nhưng ai dám nói? Giờ đây, trong nước, thái bình, ông ta nắm giữ quyền lực, không sợ ai.”
Tuân Pháp Thượng nói: “Không ngờ cha ta lại may mắn giống như tổ tiên, nhận được hộp cơm trống.”
Hầu Thắng Bắc biết, đây là chuyện Tuân Úc - Tuân Văn Nhược - nhận được hộp cơm trống do Tào Tháo tặng, có ý là ông ta đã vô dụng, nên tự sát.
“Vậy Tuân bá phụ…”
“Mấy trăm năm trôi qua, cha ta sao có thể nhận được hộp cơm trống, mà tự sát.”
Hầu Thắng Bắc nghe nói Tuân Lãng không sao, liền yên tâm.
“Nhưng từ sau chuyện đó, sức khỏe cha ta không tốt.”
Tuân Pháp Thượng buồn bã: “Cha bị bệnh, ta là con trai, không thể nào ở bên cạnh, chăm sóc. Cha ta bảo ta đi tìm An Thành vương, nên ta mới đến đây.”
Tuân bá phụ, ngài cũng giống như cha ta, sao…
Hầu Thắng Bắc hiểu rõ, muốn an ủi, nhưng lại không biết nói gì.
Nhớ lại năm xưa, hai người cha gặp nhau ở Lương Sơn, dẫn theo hơn một vạn quân, đến Kiến Khang.
Hai năm trước, cha cậu bốn mươi bốn tuổi, giờ đây, Tuân Lãng - bá phụ - bốn mươi tám tuổi, chính là lúc cống hiến cho đất nước.
Trần Thiến, ngươi chẳng phải là tự hủy hoại Vạn Lý Trường Thành sao?
Lúc này, cậu nghe thấy Tuân Pháp Thượng nói nhỏ: “Sức khỏe Thiên tử hai năm nay, không tốt, năm nay, càng thêm trầm trọng, chính sự đều giao cho Đáo Trọng Cử - Thượng thư hữu bộc xạ, Khổng Hoán - Ngũ binh thượng thư.”
Trần Thiến sắp chết, nên mới càng thêm hẹp hòi sao?
Xem ra, sắp có biến động, Hầu Thắng Bắc thầm nghĩ.
Tuân Pháp Thượng truyền đạt ý kiến của Mao Hỉ, vì đường dây của Hà đã bị lộ, nên ở đây, có thể sẽ nguy hiểm cho ngươi, hãy quay về.
“An Thành vương cũng muốn ngươi quay về, ông ấy không có nhiều người đáng tin.”
Cậu đã chuẩn bị tâm lý, ở lại Bắc triều mấy năm, thậm chí là lâu hơn, không ngờ, tình hình lại thay đổi, mới hai năm, đã phải quay về.
Hầu Thắng Bắc không thể nào chấp nhận, theo bản năng, cậu lặp lại: “An Thành vương muốn ta quay về?”
“Đúng vậy, nhưng An Thành vương cũng nói, ngươi không cần phải vội vàng quay về Kiến Khang. Có thể về quê, đoàn tụ với gia đình, suy nghĩ kỹ rồi hãy quyết định.”
Đây chính là điểm tốt của Trần Tự, Hầu Thắng Bắc thầm cảm ơn.
Nhưng bảo cậu suy nghĩ kỹ, rồi quyết định, là có ý gì?
“An Thành vương nói, tranh giành ngôi vua, rất nguy hiểm, nếu như thất bại, thì sẽ bị diệt tộc.”
Tuân Pháp Thượng lặp lại lời của Trần Tự: “Giờ đây, tình hình, bất lợi cho ta, phải nói là rất bất lợi, ngươi hãy suy nghĩ kỹ, xem có muốn tham gia hay không? Hai năm nay, ngươi đã liều mạng ở Bắc triều, chúng ta huề nhau, ngươi không nợ ta. Cho dù cuối cùng, ngươi không đến Kiến Khang, thì ta cũng sẽ không trách.”
Hầu Thắng Bắc hiểu ra, Trần Tự muốn nói cho cậu biết sự nguy hiểm, để cậu tự lựa chọn.
Liên quan đến sự tồn vong của gia tộc, quả thật phải suy nghĩ kỹ.
Nhưng không hiểu sao, cậu lại nhớ đến những gì Trần Bá Tiên từng nói, lúc còn nhỏ.
“Lúc ta gặp Hầu hiền đệ, ta đã nói thật. Trong tình thế nguy hiểm như vậy, Hầu hiền đệ không hề do dự, sợ hãi, mà đã dẫn quân đến. Nếu như thất bại, thì gia sản mấy đời, sẽ bị hủy hoại, thậm chí là nguy hiểm đến tính mạng. Lòng trung nghĩa, vì nước quên thân như vậy, sao ta không thể tin tưởng, giao phó? Nếu như thành công, thì cùng hưởng vinh hoa phú quý.”
Cha đã trả lời thế nào?
Giờ đây, tuy rằng đất nước không gặp nguy hiểm, nhưng cậu lại gánh vác mối thù!
Ông nội, cha, đều đã qua đời, giờ đây, chủ nhân của Hầu gia, là ta - Hầu Thắng Bắc!
Cậu gật đầu: “Ta sẽ suy nghĩ kỹ.”