trung
Chương 63: Năm Thiên Gia Thứ Tư - Trung
Trần Thiến nhanh chóng nhận lời mời của Hầu An Đô, tổ chức yến tiệc.
Hôm đó, Trần Thiến mặc triều phục, uy nghiêm.
Đầu đội mũ miện, tấm che trước, sau, tượng trưng cho việc hoàng đế cần mẫn, yêu thương dân chúng, hình tròn phía trước, hình vuông phía sau, màu đen ở trên, màu đỏ ở dưới, tượng trưng cho trời tròn, đất vuông.
Mười hai chuỗi ngọc được xâu bằng ngọc trai màu đỏ, trắng, xanh, vàng, đen, tượng trưng cho ngũ hành tương sinh, tương khắc, che khuất ánh mắt của Trần Thiến.
Lạc Nha, Hàn Tử Cao đứng sau lưng ông ta, đối diện với Tiêu Ma Ha, Bùi Tử Liệt, Hầu Thắng Bắc - những người đứng sau lưng Hầu An Đô - tuy rằng là yến tiệc, nhưng bầu không khí lại rất căng thẳng.
…
Yến tiệc diễn ra trong sự im lặng, theo đúng lễ nghi.
Hầu Thắng Bắc nhớ lại cảnh tượng yến tiệc ở nhà dì Sảnh vào ngày mồng ba tháng ba, thật là thoải mái, vui vẻ.
Một khi đã lên ngôi hoàng đế, đến cả ăn cơm cũng phải theo quy củ, thật bi ai, sống như vậy, có mệt không?
Nhưng với Trần Thiến, chắc hẳn ông ta coi việc tuân thủ quy củ là niềm vui, coi quy củ là nguyên tắc bất di bất dịch.
Vậy thì những người không tuân thủ, phá vỡ quy củ, chính là cái gai trong mắt ông ta.
Hầu Thắng Bắc thở dài, cậu biết rõ tính cách của cha.
Sau khi viết xong tấu chương, niêm phong, lại nhớ ra còn có chuyện chưa viết, liền mở ra, viết tiếp vào phía sau, chứ không viết lại tấu chương khác theo quy củ.
Mâu thuẫn giữa hai người, đã được gieo mầm từ lúc ban đầu, khó tránh khỏi việc xảy ra xung đột.
Lúc yếu thế, Trần Thiến chỉ có thể nhẫn nhịn, dựa dẫm vào cha cậu, nhưng sự bất mãn trong lòng ông ta, ngày càng lớn.
Đợi đến khi có đủ thực lực, ông ta sẽ ra tay.
Nói đến cũng lạ, Trần Thiến lên ngôi đến nay, cũng đã hơn ba năm.
…
Uống rượu, ăn uống xong, Hầu An Đô ngồi dựa vào bàn, lớn tiếng hỏi: “So với lúc làm Lâm Xuyên vương thì như thế nào?”
Trần Thiến không trả lời, như thể không nghe thấy.
Hầu An Đô cao giọng, hỏi lại: “So với lúc làm Lâm Xuyên vương thì như thế nào?”
Trần Thiến vẫn không trả lời.
Hầu An Đô không quan tâm, hỏi lại lần nữa.
Cuối cùng, Trần Thiến cũng không thể nào phớt lờ, ông ta đáp: “Tuy rằng đây là thiên mệnh, nhưng cũng là nhờ công lao của ngươi.”
Gia nhân hai bên trừng mắt nhìn nhau, chỉ thiếu nước đánh nhau, nếu như không phải là trước mặt hoàng đế, không được mang theo vũ khí, thì bọn họ đã đánh nhau rồi.
Hầu Thắng Bắc cười lạnh.
Ha ha, nói hay lắm, đổ cho thiên mệnh.
Nếu như lúc trước, cha cậu không đứng ra, ủng hộ, rút kiếm, uy hiếp quần thần, ép Thái hậu giao ngọc tỷ, để ông ta lên ngôi trước linh cữu.
Thì có hoàng đế ngồi đây, nói về thiên mệnh sao?
Hoàng đế thừa nhận công lao của thuộc hạ, là chuyện khó khăn đến vậy sao?
Còn chuyện của Trần Xương, Trần Thiến, ngươi có biết cha ta đau lòng như thế nào không?
Người mà cha ta trung thành, không phải là ngươi, mà là Trần Bá Tiên.
Cha ta đã làm trái ý trời, xử lý Trần Xương.
Chuyện này, có lợi ích gì cho cha ta, ai mới là người được lợi nhất?
Trần Thiến, ngươi đã làm gì? Chỉ nói bâng quơ, lại còn muốn cha ta chủ động nhận trách nhiệm.
Người đời chỉ nhìn thấy cha ta làm chuyện này, chỉ trích ông ấy, mà quên mất ai mới là kẻ đứng sau.
Rốt cuộc, ai mới là kẻ vô ơn bạc nghĩa?
Nếu như ngươi thật sự tôn trọng con trai ruột của Trần Bá Tiên, thì hãy nhường ngôi, cũng có thể chuyển giao quyền lực một cách hòa bình, bảo vệ đất nước.
Như vậy, cha ta cũng không cần phải làm chuyện đó.Nói cho cùng, là vì ngươi không muốn từ bỏ ngôi vị hoàng đế.
Hoàng đế thì ghê gớm lắm sao?
Hầu Thắng Bắc cảm thấy người đàn ông trước mặt này, bề ngoài thì tuân thủ quy củ, nhưng thực chất lại tham lam quyền lực, thật giả dối.
Hầu An Đô nghe Trần Thiến nói vậy, liền cười: “Vậy ta xin mượn cung điện, ngày mai, ta sẽ tổ chức yến tiệc, cùng với vợ con, tưởng nhớ người đã khuất, cảm ơn ân điển của bệ hạ.”
Trần Thiến tức giận, nhưng lại cố nhịn, cuối cùng, cũng đồng ý.
Bữa tiệc kết thúc trong sự khó chịu.
Ân nghĩa quân thần, coi như tan vỡ.
…
Hôm sau.
Thủy điện ở Hoa Lâm viên trở thành nơi nhà họ Hầu tổ chức yến tiệc, rèm, dụng cụ, thức ăn, đều là đồ dùng của hoàng đế.
Hầu An Đô ngồi trên ngai vàng, mấy trăm khách khứa ngồi ở vị trí của quần thần, chúc thọ.
Hầu Thắng Bắc đứng gần, nhìn cha, tuy rằng ông ta đang nâng chén, uống rượu, nhưng lại không hề vui vẻ, mà chỉ có sự cô đơn, buồn bã.
Hai vị thứ mẫu vui vẻ, quan sát cung điện nguy nga, tráng lệ, ánh mắt nhìn Hầu An Đô đầy ngưỡng mộ.
Mẹ cậu nhìn cha, vẻ mặt đầy lo lắng.
Các vị khách chắc chắn cho rằng Hầu An Đô quyền cao chức trọng, ngay cả cung điện của hoàng thất, cũng có thể mượn để tổ chức yến tiệc.
Văn nhân thi nhau làm thơ, ca ngợi. Võ sĩ rút kiếm, múa may, phấn khích.
Hầu An Đô rót rượu, chậm rãi đổ xuống trước ngai vàng, tế bái người đã khuất.
Một chén, rồi lại một chén, lại một chén.
Hầu Thắng Bắc lạnh người, chẳng lẽ cha đang dùng cách này, để phản đối, khinh thường triều đình?
Đúng, làm vậy, tuy rằng trút được giận.
Nhưng đối với hoàng đế, thì chỉ là mất mặt, không tổn thất gì.
Cha, chỉ cần cha không tạo phản, thì đây chính là một trận chiến tất bại.
Đến lúc đó, con thì không sao, sẽ đi theo cha, cho dù bị giết cả nhà, con cũng không hối hận.
Nhưng mẹ, em trai, Mạn tỷ, bọn họ sẽ ra sao?
Hầu Thắng Bắc không dám nghĩ thêm, uống mấy chén, say mèm.
Đây là lần đầu tiên cậu say rượu.
…
Nửa đêm, Hầu Thắng Bắc tỉnh dậy, cảm thấy miệng khô khốc.
Tiêu Diệu Mạn ở bên cạnh, thấy cậu tỉnh lại, liền đưa canh giải rượu đến, trách móc cậu không nên uống quá nhiều.
Hầu Thắng Bắc uống canh, cảm nhận vị chua của mơ, cậu không nhịn được, kể cho Tiêu Diệu Mạn nghe về tình hình hiện tại.
“Diệu nương, nhân lúc này, tỷ hãy đi đi.”
Hầu Thắng Bắc khuyên nhủ: “Quay về Lan Lăng cũng được, quay về Thủy Hưng cũng được, không biết sau này sẽ xảy ra chuyện gì.”
Tiêu Diệu Mạn lắc đầu, giờ đây, hai người đã không thể tách rời, nàng sao có thể bỏ mặc cậu?
Hơn nữa, thiên hạ rộng lớn, nàng có thể đi đâu?
“Chỉ cần Hầu tướng quân còn nắm giữ binh quyền, thì hoàng đế sẽ lo lắng, không dám hành động thiếu suy nghĩ.”
Nàng an ủi Hầu Thắng Bắc: “Nam Từ Châu cách Kiến Khang rất gần, hoàng đế lo lắng sẽ xảy ra chuyện giống như đánh úp Vương Tăng Biện. Hơn nữa, giờ đang giảng hòa với Bắc Tề, biên giới phía bắc yên ổn, việc điều Hầu tướng quân đi, cũng là chuyện bình thường. Giang Châu cách Kiến Khang hai tuyến phòng thủ là Bắc Giang Châu, Nam Dự Châu, hoàng đế mới yên tâm.”
Hầu Thắng Bắc cảm thấy có lý, cha cậu là danh tướng số một triều ta, nắm giữ binh quyền, sợ ai chứ?
Cậu yên tâm.
Lần này, cậu không nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Tiêu Diệu Mạn.
Tiểu đệ, tỷ nói với con, cũng vô ích, chỉ khiến cho con thêm lo lắng.
Âm mưu thâm độc của triều đình, không phải là thứ mà con, hay là Hầu tướng quân có thể hiểu được.
…
Tháng Ba.
Hầu An Đô dâng tấu chương, xin bổ nhiệm Tiêu Ma Ha làm Ba Sơn thái thú, Ba Sơn thuộc Lâm Xuyên quận, là đất của Giang Châu.
Được chấp thuận.
“Cha, Tiêu đại ca đã đi nhậm chức rồi.”
“Ồ, tốt.”
“Sao cha vẫn chưa đi nhậm chức?”
“Còn một số việc chưa làm xong.”
“Là chuyện xây dựng, cải tạo chiến thuyền ở Kinh Khẩu, sắp xếp lại hạm đội sao?”
“Ừ, thuyền ở Giang không thể ra biển, phải cải tạo đáy bằng, đáy nhọn, thành đáy tròn, nâng cao mạn thuyền, để chống lại sóng gió, lại phải xây dựng thêm mấy chiến thuyền lớn có thể ra biển.”
“Cha, dâng tấu chương này, triều đình lại nghi ngờ cha muốn chạy ra nước ngoài.”
“Triều đình nghi ngờ ta, thì liên quan gì đến ta?”
Hầu An Đô thản nhiên nói: “Các tù trưởng ở Nam Xuyên đều đã vào triều, quy phục, Giang Châu được bình định. Kẻ cát cứ, không thần phục, chỉ còn lại Trần Bảo Ứng ở Mân Trung. Chắc là triều đình sẽ nhanh chóng ra tay, chiếm Tấn An, đi đường biển là thượng sách.”
“Cha, đã như vậy rồi, sao cha còn phải lo lắng đến chuyện quốc gia đại sự?”
Hầu An Đô sờ tóc con trai, ông ta đã lâu không làm như vậy, ân cần nói: “Ở địa vị nào, thì làm việc của địa vị đó, cha phải làm tròn trách nhiệm với đất nước, với chủ công, đó mới là người đứng đầu quân đội. Thắng Bắc, con hãy đưa thư này cho An Thành vương, ông ấy sẽ ủng hộ.”
Hầu Thắng Bắc câm nín, đành phải nhận lệnh.
Cậu biết chủ công mà cha nói, không phải là hoàng đế hiện tại.
…
Tháng Tư.
Thẩm Quân Lý - Tiền quân tướng quân - đến Nam Từ Châu, giám sát.
Hai người là bạn cũ, Hầu An Đô không hề trì hoãn, bàn giao công việc một cách thuận lợi.
“Trọng Luân, Hội Kê trưởng công chúa đã qua đời, ngươi hãy nén bi thương.”
Thẩm Quân Lý nghe vậy, cười khổ: “Mất vợ lúc trung niên, là nỗi bất hạnh lớn nhất của đời người.”
Hầu An Đô nhìn tóc bạc của ông ta, khuyên nhủ: “Trọng Luân, ngươi chưa đến bốn mươi tuổi, chưa đến tuổi trung niên, hãy tục huyền, tìm một cô gái trẻ, chăm sóc cho ngươi.”
Thẩm Quân Lý lắc đầu: “Ta vừa không nỡ, vừa không muốn con gái ta phải chịu khổ. Hầu huynh, ngươi cũng biết, ta chỉ có một đứa con trai là Tuân Tiệm, nó đã chết trước vợ ta, giờ ta chỉ còn một đứa con gái, thật sự không muốn tục huyền.”
Hầu An Đô thở dài, sai Hầu Thắng Bắc đi sắp xếp người, giúp Thẩm Quân Lý dọn dẹp phủ đệ.
Hầu Thắng Bắc đến phủ đệ, thấy gia nhân đang bận rộn dọn dẹp, sắp xếp đồ đạc.
Có quản gia giám sát, nên Hầu Thắng Bắc liền đi kiểm tra từng phòng, xem có thiếu sót gì không.
Đến một gian phòng nhỏ ở hậu viện, nơi này sẽ là chỗ ở của gia quyến Thẩm Quân Lý.
Hầu Thắng Bắc đẩy cửa, thấy một cô bé khoảng mười tuổi, đang nhìn ra ngoài cửa sổ, ngẩn người.
Hầu Thắng Bắc thấy cô bé mặc áo tang, là trảm thôi - loại nặng nhất, con gái chưa chồng, mặc để tang cha mẹ - liền biết chắc chắn đây là con gái của Thẩm Quân Lý.
Cậu không biết nên chào hỏi như thế nào, định lặng lẽ lui ra, nhưng lại cảm thấy không lịch sự.
Cậu còn chưa kịp phản ứng, thì cô bé đã phát hiện ra có người vào.
Cô bé không hề hoảng hốt, quay người, hơi cúi chào Hầu Thắng Bắc, nhưng lại không nói gì.
Hầu Thắng Bắc chắp tay, đáp lễ, quan sát cô bé.
Cô bé dung mạo thanh tú, có nét giống Thẩm Quân Lý. Nhưng vóc dáng vẫn chưa phát triển, gầy gò, chắc là vì quá đau buồn. Vì gầy, nên đôi mắt trông càng to hơn.
Hầu Thắng Bắc không nhịn được, nói: “Tiểu muội muội, nén bi thương, nhưng vẫn phải ăn uống đầy đủ.”
Cô bé gật đầu, rồi lại nhẹ nhàng lắc đầu, nước mắt như sắp trào ra.
Hầu Thắng Bắc không biết nên khuyên nhủ như thế nào, nhỏ giọng nói: “Mắt là cửa sổ tâm hồn, nước mắt là dòng suối của trái tim, phải biết trân trọng.”
Cậu vội vàng chào tạm biệt.
Cô bé lại nhìn ra ngoài cửa sổ.
Hai hàng nước mắt lăn dài trên má.
…
Tháng Năm.
Hầu Thắng Bắc thấy cha đang đốt một bức thư, liền hỏi lý do.
“Thư của huynh trưởng Tuân Lãng, không có chuyện gì. Ông ấy phụ trách quân sự ba châu: Hoắc, Hợp, Tấn, giáp với Giang Châu, viết thư cho cha.”
Sau khi bức thư đã hóa thành tro bụi, Hầu An Đô vỗ tay: “Hôm nay trời đẹp, đi dạo với cha, được không? Đóng quân ở Kinh Khẩu nhiều năm, cha luôn bận rộn, chưa từng ngắm cảnh nơi này.”
Hai người lên núi, đến Thí kiếm thạch, thấy hai vết kiếm sâu, in trên đá.
Để cho cha vui, Hầu Thắng Bắc xúi giục Hầu An Đô chém một nhát, hỏi trời.
Hầu An Đô cười, lắc đầu, Tôn Quyền, Lưu Bị đều là những vị bá chủ, có chí lớn, nên vết kiếm của bọn họ mới trở thành danh lam thắng cảnh cho hậu thế chiêm ngưỡng.
Ta chém một nhát, thì có là gì? Chỉ khiến cho người ta cười nhạo.
Hai cha con chiêm ngưỡng chữ “Thiên hạ đệ nhất Giang sơn” do Lương Vũ đế viết.
Lần này, đến lượt Hầu An Đô thở dài: “Quả thật là non sông gấm vóc, nhưng ta lại không khỏi cảm thán “tự mình có được, tự mình đánh mất”.”
“Lương Vũ đế dẫn sói vào nhà, Tống Văn đế tự hủy hoại Vạn Lý Trường Thành, giờ đây, Trần Thiến lại nghi ngờ cha, đều là những chuyện ngu ngốc.”
Hầu Thắng Bắc giờ đây không còn tôn trọng hoàng đế nữa, trực tiếp gọi tên.
“Trong Hàn Phi tử có viết: “Vua tôi ngày nào cũng đấu đá nhau. Kẻ dưới che giấu suy nghĩ, để thử kẻ trên, kẻ trên nắm giữ quyền lực, để khống chế kẻ dưới. Cho nên, quyền lực là báu vật của vua, bè phái là báu vật của bề tôi.”
Hầu An Đô thở dài: “Quần thần hòa thuận, thiện thủy, thiện chung, có được mấy người? Cũng không cần phải trách móc.”
“Vậy cha cũng không kết bè kết phái, cướp quyền tự bảo vệ mình sao? Nếu không, chúng ta lại đánh úp Vương Tăng Biện, xem ông ta có chết hay không.”
Hầu Thắng Bắc hung dữ nói.
“Thắng Bắc, đừng nói bậy, cha chỉ cần vô khuất ư tâm là được.”
Hai người lên lầu Bắc Cố, nhìn toàn cảnh Kinh Khẩu, và cả doanh trại thủy quân của Kim, Tiêu.
Nhìn vùng đất mà mình đã trấn giữ nhiều năm, Hầu An Đô cảm thấy xúc động.
“Thắng Bắc, con bắt đầu tham gia quân ngũ ở đây, vậy mà đã tám năm.”
“Cha, con vẫn nhớ những ngày tháng làm thân binh cho cha.”
“Đã là tướng quân lục phẩm, thống lĩnh mấy ngàn quân, sao còn nói chuyện trẻ con như vậy?”
Hầu An Đô nhìn con trai, dịu dàng nói: “Năm xưa, Ngụy Vũ đế từng nói, sinh con trai, phải như Tôn Trọng Mưu. Thắng Bắc, con từng bước, từng bước, đi đến ngày hôm nay, cha rất tự hào về con.”
Nhìn tóc mai điểm bạc của cha, nụ cười hiền hậu, Hầu Thắng Bắc cảm thấy cay mắt, cổ họng nghẹn đắng.
Cậu muốn khuyên cha, chỉ cần cha chịu nhún nhường, nghe lời, chẳng lẽ hoàng đế còn làm khó cha sao?
Nhưng cậu biết tính cách của cha, ông ấy sẽ không bao giờ cúi đầu, cầu xin, để sống, trở thành con chó ngoan ngoãn của hoàng đế.
Vừa muốn giữ gìn lòng tự trọng, kiêu ngạo, ngông cuồng, vừa không muốn tạo phản, cướp ngôi.
Cha, trong thời buổi này, thật khó!
Câu nói tiếp theo của Hầu An Đô, đã cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu.
“Anh hùng thiên hạ, ai có thể địch lại Tào Tháo, Lưu Bị? Không biết sau này, ai sẽ là đối thủ của con?”
Nhìn dòng sông cuồn cuộn, Hầu An Đô cười: “Thắng Bắc, mấy ngày nữa, theo cha vào kinh, gặp vị hoàng đế Giang Nam này.”
…
Ngày hai mươi chín tháng Năm.
Hầu An Đô từ Kinh Khẩu, quay về Kiến Khang, đóng quân ở Thạch Đầu thành.