một nhân vật
Chương 61: Trần Tự - Một Nhân Vật
Ngày Bính Tý, tháng Ba, năm Thiên Gia thứ ba.
Trong lúc hai cha con Hầu An Đô đang thảo phạt Lưu Dị, thì Trần Tự - em trai thứ hai của Trần Thiến, An Thành vương - cuối cùng cũng đã quay về Kiến Khang.
Chu Hoằng Chính - người đi sứ, phụ trách đàm phán - lập được công lao to lớn, được phong làm Kim tử quang lộc đại phu, ban thưởng Kim chương, tử thụ, kiêm chức Từ huấn thái phó.
Từ khi Mao Hỉ quay về, hiến kế hòa hảo, đến nay, đã hai năm.
Hầu Thắng Bắc đến nay vẫn còn nhớ đêm hôm đó ở giữa sông, cũng là ngày Bính Tý, tháng Ba…
Ông trời thật trùng hợp, hay là thích trêu ngươi?
…
Lúc Hầu Thắng Bắc gặp An Thành vương, Trần Tự vừa mới cưỡi ngựa, chạy một vòng, quay về, tùy ý khoác áo choàng, một nha hoàn xinh đẹp đang xoa bóp cho ông ta.
Có bài học của Hàn Tử Cao, Hầu Thắng Bắc cẩn thận quan sát nha hoàn.
May mà không phải là nam giới.
Trần Tự lớn hơn cậu khoảng mười tuổi, hơn ba mươi, dáng người cao lớn, khỏe mạnh, dường như còn cao hơn Tiêu Ma Ha một chút, khoảng tám thước ba tấc. Khuôn mặt đẹp trai, mũi cao, miệng rộng, cười rất hào sảng.
Hầu Thắng Bắc định cúi đầu chào hỏi, nhưng lại bị ông ta đỡ dậy.
Người này tay dài, chân dài, rất giống với Trần Bá Tiên năm xưa.
Trần Tự cười nói: “Ngươi chính là con trai trưởng của Hầu Tư không sao? Mười năm trước, lúc đóng quân ở Kinh Khẩu, ta đã gặp cha ngươi mấy lần, gã to con thích đi săn đâu? Ta từng đi săn với ông ta mấy lần, thật sự là rất giỏi.”
Ừm, chắc là lúc Hầu Cảnh vừa mới bị tiêu diệt, lúc đó, cậu vẫn chưa đến Kinh Khẩu.
Ngươi cũng là gã to con, dường như cũng thích đi săn, cưỡi ngựa, thật là bạn tốt của Đại Tráng ca. Hầu Thắng Bắc thầm nghĩ.
Cậu cung kính đáp: “Nếu như An Thành vương nói là Tiêu Ma Ha, thì lần sau, con sẽ cùng huynh ấy đến bái kiến.”
“Bái kiến gì chứ, lần sau, hẹn nhau đi săn là được.”
Trần Tự xua tay: “Đứng nói chuyện làm gì, mau ngồi xuống. Người đâu, quỳ lâu mỏi chân, xoa bóp chân cho công tử nhà Hầu Tư không.”
Hầu Thắng Bắc vừa ngồi xuống, một nha hoàn xinh đẹp đã đến quỳ trước mặt cậu, nhẹ nhàng xoa bóp chân.
Tuy rằng cậu không còn là đồng nam, nhưng vẫn cảm thấy không thoải mái, liền di chuyển, tránh né, khiến cho nha hoàn mỉm cười.
“Hầu Tư không sai ngươi đến gặp ta, là vì chuyện gì?”
Trần Tự dựa vào giường, uể oải hỏi.
Hầu Thắng Bắc nhận thấy vị An Thành vương này, không tự xưng là “ta” mà lại nói “tôi” thật là tùy tiện.
“Thứ nhất là lúc trước, An Thành vương quay về, cha con vẫn đang thảo phạt Lưu Dị, không kịp chúc mừng, nên đến đây để bù lại.”
“Có gì mà phải chúc mừng? Anh trai ta dùng hai vùng đất là Kiềm Trung và Lỗ Sơn, để đổi ta quay về.”
Trần Tự thở dài: “Bắc Chu chiếm được Kiềm Trung, là có được toàn bộ Ba Thục. Chiếm được Lỗ Sơn, là có được toàn bộ Hán, Miện. Triều ta có thêm ta, thì có lợi ích gì?”
Vị An Thành vương này, dường như rất lo lắng cho đất nước.
Hầu Thắng Bắc đang suy nghĩ, thì nghe thấy Trần Tự cười nói: “Anh trai ta, chắc chắn đang rất tiếc nuối, cảm thấy không đáng, ha ha.”
Thật là dám nói, đúng là anh em ruột.
“Vợ con của ta vẫn còn ở Bắc Chu, anh trai ta chắc chắn sẽ yêu cầu đưa bọn họ quay về, coi như là bù thêm.”
Trần Tự đột nhiên ngồi thẳng dậy, không còn uể oải nữa: “Mấy trăm dặm đất đai, chẳng lẽ chỉ để đổi lấy một vương gia suốt ngày đi săn, vui chơi? Hầu Tư không, ngươi có thể chỉ dạy cho ta hay không? Ngươi nói xem, Trung Nghĩa tướng quân?”
Chính sự đến rồi, thấy Trần Tự nghiêm túc, Hầu Thắng Bắc cũng tập trung tinh thần.
Quả nhiên cha nói đúng, An Thành vương là người không chịu ngồi yên.
“Cha sai con đến đây, thứ nhất là để bù lại.”
Hầu Thắng Bắc bình tĩnh nói: “Thứ hai là vì không lâu nữa, An Thành vương sẽ giữ chức vụ quan trọng trong triều, nên sai con đến, chuyển lời.”“Ồ? Chờ đã, ngươi hãy nói xem, tại sao không lâu nữa, ta sẽ giữ chức vụ quan trọng?”
“Hiện tại, trong triều, thế lực chia làm ba phe: thế gia vọng tộc, tuy rằng đã bị tổn thất nặng nề sau loạn Hầu Cảnh, nhưng trăm chân, chết, không cứng ngay, do Vương thị, Thẩm thị cầm đầu, phần lớn văn quan đều là người của hai gia tộc này.”
“Tướng lĩnh, lão thần, từng đi theo Tiên đế, do cha con làm đại diện.”
“Và những người từng đi theo hoàng đế, như Đáo Trọng Cử, Hoa Giảo, Hàn Tử Cao, vân vân, đang dần dần trỗi dậy.”
Hầu Thắng Bắc chắp tay, nói: “Con trai của Tiên đế đã chết, hoàng đế cũng không có nhiều con trai, Thái tử chưa đến mười tuổi, hoàng tộc ít người, thiếu người trưởng thành để dẫn dắt.”
Cậu có chút ác ý, Trần Thiến sủng ái Hàn Tử Cao, sao có thể có nhiều con trai được?
“Ừm, Hầu Tư không thật sáng suốt. Vậy là, nhà các ngươi cho rằng, anh trai ta muốn ta làm người dẫn dắt hoàng tộc?”
“Chính xác.”
“Vậy ta cũng có một câu hỏi.”
Trần Tự cười, như con hổ dữ, nhe nanh.
“Ngươi nói cho ta biết, ta có nên cùng với anh trai ta, cướp quyền lực từ những lão thần như cha con hay không?”
Đối mặt với câu hỏi này, Hầu Thắng Bắc không hề hoảng loạn: “Nếu như An Thành vương muốn quyền lực, thì cứ lấy. Còn đây là câu nói mà cha con muốn nhắn nhủ.”
Hầu Thắng Bắc đẩy nha hoàn đang xoa bóp ra, đứng dậy, cúi chào, nghiêm nghị nói: “Chỉ cần An Thành vương có ý định tấn công phương bắc, thì Hầu thị chúng con, nguyện ý nghe theo hiệu lệnh!”
Cậu đã tham gia quân ngũ nhiều năm, kiên cường, dứt khoát, khí thế hơn người.
Giống hệt như Hầu An Đô lúc thần phục Trần Bá Tiên hơn mười năm trước.
Như bị chấn động, Trần Tự không nói gì.
Một lúc sau, Trần Tự bình tĩnh trở lại, uể oải nói: “Chuyện triều chính, tự có anh trai ta quyết định, không cần ta phải lo lắng. Tấn công phương bắc hay không, ta cũng không quyết định được.”
Trần Tự hỏi ngược lại: “Ta không hiểu, Hầu Tư không là trọng thần, người đứng đầu quân đội, tại sao lại tìm đến một kẻ nhàn rỗi như ta?”
Hầu Thắng Bắc nhấn mạnh: “Cha con nói, em họ và con trai của ông ấy chết một cách kỳ lạ, giờ ông ấy không thể làm gì được. Hy vọng sau khi An Thành vương nắm giữ quyền lực, sẽ cho ông ấy một câu trả lời!”
Trần Tự lại một lần nữa bị chấn động, ông ta nhìn chằm chằm vào Hầu Thắng Bắc: “Hầu Tư không thật là to gan, ta và hoàng đế là anh em ruột, ông ta không sợ ta báo cáo cho anh trai sao?”
“Cha con nói, nếu như chuyện thành ra như vậy, thì nhiều nhất là ông ấy đã nhìn nhầm người, cũng không sao. Nhưng An Thành vương, ngài ở Trường An tám năm, vợ con ly tán, chẳng lẽ ngài không muốn báo thù cho Bắc triều sao?”
Cho dù đối mặt với Trần Tự, Hầu Thắng Bắc cũng không hề tỏ ra yếu thế khi nói ra những lời này.
Trần Tự lần thứ ba bị chấn động, ông ta suy nghĩ một lúc, nghiêm mặt nói: “Ngươi hãy về nói với Hầu Tư không, ý của ông ấy, ta đã hiểu.”
Nói xong, ông ta ôm eo nha hoàn, bỏ đi.
Trần Tự sắp vào hậu đường, lại nhớ ra chuyện gì, quay đầu, nói với Hầu Thắng Bắc: “Nếu như ngươi thích nha đầu này, thì phía sau có phòng, cứ tự nhiên, muốn dẫn về nhà cũng được, ta không tiễn.”
Hầu Thắng Bắc nhìn nha hoàn trước mặt, đôi mắt long lanh, nuốt nước bọt.
Vị An Thành vương này thật là phóng khoáng, hoàn toàn khác với người anh trai - người ngoài mặt thì coi trọng lễ nghi, nhưng lại thích nam sắc.
Nói xong, bỏ đi, là sao? Chẳng phải là chưa nói rõ ràng sao?
…
Trở về, báo cáo với cha, Hầu An Đô nói, đã chuyển lời là được rồi.
An Thành vương ở Bắc Chu tám năm, hiểu rõ tình hình, nhìn thì có vẻ là người háo sắc, nhưng thực chất lại là người có chí hướng, không phải là loại người chỉ biết hưởng lạc.
Sau này, muốn chống lại Bắc triều, thì phải dựa vào ông ta.
Hầu Thắng Bắc hỏi cha, tại sao cha lại biết Trần Tự là người có chí hướng, không phải là loại người chỉ biết hưởng lạc?
Hầu An Đô cười, không nói, sau đó, bị con trai hỏi nhiều quá, mới nói: “Người có thể khiến cho Mao Hỉ - nhân tài - thần phục, sao có thể là người tầm thường?”
Hầu Thắng Bắc bỗng nhiên hiểu ra, hành động dường như là lỗ mãng của cha, chắc là hai năm trước, đã bí mật bàn bạc với Mao Hỉ rồi.
Nhưng Trần Tự háo sắc, thì là thật, không phải giả vờ, chuyện này, cha cậu đã nhìn nhầm.
…
Trong thời gian dưỡng thương, hai cha con thường xuyên bàn bạc về quân sự, chính trị.
Hầu An Đô muốn truyền thụ hết những gì mình biết cho con trai.
Mọi việc, từ bề ngoài đến ý nghĩa sâu xa, đều được phân tích rõ ràng.
…
Từ khi đến trấn giữ Thọ Xuân, Vương Lâm đã tích cực huấn luyện binh mã, nhiều lần muốn tấn công phương nam.
Lư Tiềm - Thượng thư - cho rằng thời cơ chưa đến, liền ngăn cản.
Trong thời gian này, Vương Phụng Quốc - Tần, Tiêu, nhị châu thứ sử - và Chu Lệnh Trân - Hợp Châu thứ sử - của triều ta, lần lượt tấn công, đều bị Lư Tiềm đánh bại.
Trần Thiến muốn giảng hòa với Bắc Tề, Lư Tiềm bèn viết thư, gửi cho Tề đế, xin ngừng chiến.
Tề đế đồng ý, phái Thôi Chiêm - Tán kỵ thường thị - đến giảng hòa, trả lại di hài của Trần Đàm Lãng - Nam Khang Mẫn vương.
Vương Lâm vì vậy mà bất hòa với Lư Tiềm, dâng tấu chương, công kích lẫn nhau.
Để giải quyết mâu thuẫn, Tề đế triệu tập Vương Lâm đến Nghiệp Thành, bổ nhiệm Lư Tiềm làm Dương Châu thứ sử, lĩnh Hành đài thượng thư.
Hầu An Đô giải thích: Vương Lâm hiểu rõ tình hình triều ta, rất nhiều bộ tướng của ông ta vẫn đang làm quan trong quân đội của chúng ta, có ông ta trấn giữ Hoài Nam, thì triều ta khó lòng che giấu được.
Cái gọi là ngoại giao, chỉ là làm ra vẻ, một phong thư, không thành công, cũng chẳng mất mát gì.
Nếu như giảng hòa thành công, thì cho dù Vương Lâm có muốn tấn công phương nam, cũng không thể nào làm trái.
Còn nếu như Bắc Chu, Bắc Tề đều giảng hòa với triều ta, thì tự nhiên bọn chúng sẽ quay sang đánh nhau, đây là dương mưu.
Còn việc Vương Lâm và Lư Tiềm mâu thuẫn, chỉ là kết quả ngoài ý muốn.
…
“Thắng Bắc, con nhìn đồng tiền ngũ thù này.”
“Sao vậy cha? Tiền thì ngày nào con chẳng dùng.”
“Thời loạn lạc, sẽ xuất hiện tiền kém chất lượng, ví dụ như bảo hóa của Vương Mãng, ngũ thù của Đổng Trác.”
“Thắng Bắc, ta hỏi con, nếu như tiền chính nặng hai mươi lăm thù, giá trị là hai mươi lăm, tiền phụ nặng năm thù, giá trị là một.”
“Con có năm đồng tiền phụ, làm sao để tăng giá trị từ năm lên hai mươi lăm?”
“Không nghĩ ra sao?”
“Xem ra, con vẫn quá cứng nhắc. Con xem, nấu chảy năm đồng tiền phụ, đúc thành một đồng tiền chính, là được.”
“Cho nên, thời Vương Mãng, người ta lén đúc tiền rất nhiều, đều là vì lợi ích, nên mới không thể nào cấm được.”
“Ta lại hỏi con, nếu như một đồng tiền kém chất lượng, chỉ nặng năm phân, bằng một phần tư đồng tiền ngũ thù, nhưng lại muốn dùng nó để mua đồ, con sẽ làm sao?”
“Tăng giá, đúng rồi.”
“Vốn dĩ là một đồng, giờ tăng lên bốn đồng, mới có giá trị như lúc ban đầu.”
“Cho nên, sau khi Đổng Trác ban hành ngũ thù, vật giá leo thang, dân chúng lầm than, phải làm giặc, làm cướp, loạn lạc khắp nơi.”
“Cuối thời Lương, loạn lạc, tiền sắt bị lén đúc tràn lan, dân chúng thường xuyên dùng “nga nhãn tiền”.”
“Nga nhãn tiền” cũng gọi là “kê mục tiền” là loại tiền ngũ thù nhỏ, nhẹ, giống như mắt ngỗng, mắt gà, loại tiền này, ném xuống nước, không chìm, dễ dàng bị vỡ, một thước vải, một đấu gạo, phải mất đến hàng vạn đồng, mua đồ phải dùng xe chở tiền.
“Triều ta cho đúc lại tiền ngũ thù, muốn ổn định vật giá, an dân.”
“Thiên Gia ngũ thù, một đồng bằng mười nga nhãn tiền, chất lượng tốt, được chế tạo tinh xảo, giá trị không chênh lệch nhiều, lén đúc tiền, không có lợi, nên tự nhiên sẽ không ai làm nữa.”
…
“Cha, cha, Vương Cố vừa đến Kiến Khang, đã được thăng chức làm Trung thư lệnh, là quan tam phẩm, có thực quyền. Nghe nói, ông ta còn muốn gả con gái mười tuổi cho Thái tử, kết thông gia với hoàng đế.”
“Ồ, con thích con gái mười tuổi của người ta?”
“Cha, cha lạc đề rồi. Con đang nói đến Vương gia, cha xem.”
“Vương Xung là Tả quang lộc đại phu, kiêm nhiệm Đan Dương doãn, nhị phẩm.”
“Vương Thông là Thượng thư tả bộc xạ, kiêm Thái tử thiếu phó, nhị phẩm.”
“Em trai ông ta là Vương Mậu là Thái tử thái phó, tam phẩm.”
“Còn có một em trai nữa là Vương Chất là Ngũ binh thượng thư, tứ phẩm. Người này từng viết thư cho Vương Lâm, Tiên đế ra lệnh giết chết, nhờ Chu Văn Dục liều chết bảo vệ, mới được tha.”
“Cộng thêm Vương Cố - cũng là em trai Vương Thông - Lang Tà Vương gia, thế lực quá lớn.”
“Thắng Bắc, con còn thiếu một người là Vương . Ông ta là con trai thứ mười hai của Vương Xung, làm Tán kỵ thường thị, Tả hiếu kỵ tướng quân, Thái tử trung thứ tử, cũng là tứ phẩm.”
“Nếu như con tính thêm những người có quan hệ thông gia với Vương gia, thì sẽ phát hiện ra, còn nhiều người là người của Vương gia. Thời Tấn có câu: Vương, Mã, cùng cai trị thiên hạ, thủ lĩnh của Vương gia lúc đó, được hoàng đế gọi là thúc phụ, cùng ngồi trên ngai vàng.”
“Trong triều, nghe nói, ba phần tư quan lại đều có quan hệ với Vương gia. Thế gia vọng tộc mấy trăm năm, nền móng vững chắc, không thể nào xem thường.”
“Đây là sau khi bị Hầu Cảnh tiêu diệt, mà thế lực vẫn lớn như vậy, trước kia, có thể tưởng tượng được.”
“Cha, chẳng lẽ không thể nào đối phó với bọn họ sao?”
“Thắng Bắc, sự thay đổi về thực lực, không thể nào nhanh chóng được, cần phải một đời, hai đời, thậm chí là nhiều hơn…”
“Được rồi cha, giờ những người tụ tập bên cạnh cha cũng không ít. Có những nhân vật nổi tiếng như Chử Giới, Mã Thù, Âm Khẳng, Trương Chính Kiến, Từ Bá Dương, Lưu San, Tổ Tôn Đăng, vân vân, Tiêu đại ca, Bùi Tử Liệt, vân vân, cộng thêm khách khứa, trong phủ, thường xuyên có hội nghị hơn một ngàn người.”
“Thắng Bắc, địa vị cao, tự nhiên sẽ có người đến nịnh bợ. Cha cũng cần những người này hiến kế, làm việc. Nhưng khác biệt là, thế gia vọng tộc, dựa vào huyết thống, chỉ cần không bị tiêu diệt hoàn toàn, thì họ sẽ tập hợp lại.”
“Còn những người bên cạnh cha, chỉ là vì quyền lực, phú quý, hưng, suy đều do cha, nếu như cha có mệnh hệ gì, thì những người này sẽ như chim sợ cành cong. Phải trải qua mấy đời, duy trì sự phồn vinh, con cháu đông đúc, mới có thể bồi dưỡng ra những thuộc hạ trung thành.”
“Cha, đừng nói vậy, cha khỏe mạnh. Sau khi khỏi bệnh, cha sẽ lại là một hảo hán.”
“Ta đã hơn bốn mươi tuổi, sau này, Hầu gia phải dựa vào con. Những chuyện khác thì không nói, bao giờ thì cha được bế cháu?”
“Cha, đừng có thay đổi chủ đề nhanh như vậy, con không theo kịp.”
…
“Cha, có quân báo. Ngô Minh Triệt đến Lâm Xuyên, sai các cánh quân xây dựng thành lũy, ông ta không thể nào đánh bại Chu Địch, hai bên giằng co.”
“Ừm, Ngô Minh Triệt kiêu ngạo, danh tiếng lại không đủ để khiến cho mọi người tâm phục, e rằng các tướng lĩnh bất hòa, không lâu nữa, sẽ phải thay chủ tướng.”
…
Tháng Sáu.
Trần Tự - Thị trung, Trung vệ tướng quân, An Thành vương - được phong làm Sử trì tiết, Phiêu kỵ tướng quân, Đô đốc Dương, Nam Từ, Đông Dương, Nam Dự, Bắc Giang, vân vân, ngũ châu chư quân sự.
Hầu An Đô - Chinh Bắc tướng quân, Tư không, Nam Từ Châu thứ sử - nhờ công lao, được gia phong làm Thị trung, Chinh Bắc đại tướng quân, tăng thêm thực ấp, tổng cộng năm ngàn hộ, vẫn trấn giữ Kinh Khẩu.
…
Tháng Chín.
Trần Thiến an ủi Ngô Minh Triệt, triệu hồi ông ta quay về, đổi thành Trần Tự - An Thành vương - thống lĩnh các tướng lĩnh, tấn công Chu Địch.
Phong cho Đáo Trọng Cử - Thị trung, Đô quan thượng thư - làm Thượng thư hữu bộc xạ, Đan Dương doãn.
Đáo Trọng Cử, lúc Trần Thiến làm Ngô Hưng quận thú, làm Quận thừa, lúc làm Tuyên Nghị tướng quân, làm Trường sử, luôn là người phụ tá, giờ đây, lại được phong làm Tể tướng, thật sự là thăng chức vượt bậc.
Con trai ông ta là Đáo Úc, cưới Tín Nghĩa trưởng công chúa - em gái của Trần Thiến - rất được sủng ái.
Đáo Trọng Cử không có học vấn, không am hiểu chính sự, lại còn cẩu thả, không can thiệp vào việc đời, không kết giao với ai, chỉ thích tích trữ của cải, uống rượu.
Tháng đó, Chu Địch xin đầu hàng, Trần Thiến ra lệnh cho Trần Tự thu nạp quân đội của ông ta.
…
Năm Thiên Gia thứ ba nhanh chóng trôi qua.
Năm đó, quan lại, dân chúng, dâng tấu chương, xin lập bia, ca ngợi công lao của Hầu An Đô, Trần Thiến hạ chiếu, đồng ý.
Cuối năm, nhà họ Hầu đoàn tụ, mọi chuyện dường như rất yên bình.