Tể Tướng

Chương 60: Chờ Đợi Tin Tức

Tháng Ba, năm Thiên Gia thứ ba.

Tuy rằng không bắt được Lưu Dị, nhưng Đông Dương đã được bình định, lãnh thổ do triều đình quản lý, lại được mở rộng.

Còn về việc có nên tiếp tục tiến quân, đánh thẳng đến Tấn An, tiêu diệt Trần Bảo Ứng hay không, thì câu trả lời là không.

Thứ nhất, Trần Bảo Ứng vẫn chưa chính thức tạo phản, triều đình vẫn chưa hạ lệnh thảo phạt.

Thứ hai, Chu Địch đã khởi binh tạo phản, cần phải nhanh chóng bình định, không nên hai mặt tác chiến.

Thứ ba, quân đội mệt mỏi, chủ tướng bị thương.

Các tướng lĩnh đều hiểu rõ quân quy, không ai đề nghị truy đuổi, tấn công Tấn An, một đề nghị phi lý.

Hầu An Đô để lại Hàn Tử Cao trấn giữ Đông Dương.

Hầu Thắng Bắc khó hiểu, kẻ suýt chút nữa đã khiến cho toàn quân tan vỡ, vậy mà cha cậu lại để cho nàng ta trấn giữ vùng đất vừa mới được bình định sao?

Hầu An Đô cười, thở dài: “Thắng Bắc, Đông Dương chính là cơ hội thăng tiến mà bệ hạ ban cho Hàn Tử Cao. Nếu không, con cho rằng tại sao nàng ta lại theo quân xuất chinh?”

Hầu Thắng Bắc câm nín, chuyện quốc gia đại sự như bình định thế lực cát cứ, lại còn có mục đích như vậy sao?

…

Hầu An Đô dẫn quân khải hoàn, quay về Kiến Khang, bàn giao binh lính, lại thấy Hầu phu nhân ấp úng.

Hỏi ra mới biết, lại là tin dữ.

Hầu An Đỉnh - em họ, người từng cùng ông ta chống lại Bắc Chu, làm Ba Châu thứ sử - đã qua đời.

Em họ đột ngột qua đời, Hầu An Đô nhíu mày.

Ông ta suy nghĩ một lúc, hỏi: “Sau khi Hầu An Đỉnh qua đời, triều đình bổ nhiệm ai làm thứ sử?”

Hỏi ra mới biết, là Phan Thuần Đà.

“Phan Thuần Đà, chẳng phải là tên bộ tướng cũ của Vương Lâm, người đã bắn tên vào cha ở Dĩnh Châu sao?”

Hầu Thắng Bắc không nhịn được, kêu lên.

“Lúc trước, hai bên giao chiến, đều vì chủ công, chúng ta cũng không có thù oán gì. Chỉ cần ông ta không để bụng, thì ta cũng sẽ không để ý.”

Tuy rằng nói vậy, nhưng Hầu An Đô nghĩ gì, thì không ai biết.

…

Chu Địch ở Nam Xuyên tạo phản, phải thảo phạt, triều đình nhất trí đề cử Hầu An Đô làm chủ tướng, chỉ cần người đứng đầu quân đội xuất chinh, thì Chu Địch chắc chắn sẽ bị tiêu diệt.

Nhưng Trần Thiến lại có suy nghĩ khác, ông ta chọn một người khiến cho Hầu An Đô nhíu mày.

“Ngô Minh Triệt, tên xui xẻo đó làm chủ tướng?”

Hầu Thắng Bắc nghe thấy vậy, suýt chút nữa thì nhảy dựng lên, cậu nói: “Triều đình còn muốn thắng trận nữa hay không?”

“Đừng có nói bậy!”

Hầu An Đô trách mắng: “Lần này, thảo phạt Chu Địch, đội hình rất mạnh, dùng núi Thái Sơn để đè trứng, có thể chiến thắng ngay trong trận đầu tiên.”

Ông ta nhìn bản sao chiếu thư, được ban ra mười hai ngày trước khi ông ta đánh bại Lưu Dị, đọc:

“Ngô Minh Triệt - Trì tiết, Đô đốc Giang, Ngô, nhị châu chư quân sự, An Nam tướng quân, Giang Châu thứ sử - Hồ Suốt - cựu Ngô Hưng thái thú, Tiền Pháp Thành - Thụ công tướng quân, cựu Tuyên Thành thái thú, Phàn Nghị - Thiên Môn, Nghĩa Dương nhị quận thái thú, Tiêu Tăng Độ - Vân Huy tướng quân, Hợp Châu thứ sử, Trương Trí Đạt - Nghiêm Vũ tướng quân, Kiến Châu thứ sử, dẫn theo thủy quân, lục quân, thẳng tiến Lâm Xuyên. Đây là đường thứ nhất.”

“Lưu Quảng Đức - Trấn Nam nghi đồng Tư Mã, tước Tương Đông công tướng - Tôn Hiểu - Bình Tây Tư Mã, Lỗ Quảng Đạt - Bắc Tân Thái thái thú, Lỗ Tất Đạt - An Nam tướng quân, Ngô Châu thứ sử, dẫn theo một vạn quân, xuất phát từ cửa sông. Đây là đường thứ hai.”

“Lưu Sĩ Kinh - cựu An Thành nội sử, Thái Tăng Quý - Ba Sơn thái thú, Lưu Phong - Nam Khang nội sử, Lục Tử Long - Lư Lăng thái thú, Khuyết Thận - An Thành nội sử, đều do Hoàng Pháp Cừu - Nghi đồng - chỉ huy, cùng hội quân ở Lâm Xuyên. Đây là đường thứ ba.”

“Hoa Giảo - Tầm Dương thái thú, Phan Thuần Đà - Quang Liệt tướng quân, Ba Châu thứ sử, Chương Chiêu Đạt - Bình Tây tướng quân, Dĩnh Châu thứ sử, dẫn quân tấn công thành địch. Đây là đường thứ tư.”

“Từ Độ - Sử trì tiết, Tán kỵ thường thị, Trấn Nam tướng quân, Khai phủ nghi đồng tam tư, Tương Châu thứ sử - phái phó tướng, tiếp ứng, thuyền bè rợp sông, kỵ binh rợp núi. Đây là đường thứ năm.”“Âu Dương Bỉnh - Trấn Nam tướng quân, Khai phủ nghi đồng tam tư - dẫn theo các con trai là Âu Dương Thịnh - Giao Châu thứ sử, Âu Dương Toại - Thái tử hữu suất - Hầu Hiểu - Hành Châu thứ sử, vân vân, dẫn theo quân tinh nhuệ, vượt núi, tiến về phía bắc. Đây là đường thứ sáu.”

“Chu Phủ - Sử trì tiết, Tán kỵ thường thị, An Tây tướng quân, Định Châu thứ sử, lĩnh Dự Chương thái thú - ở lại, cố thủ thành.”

…

“Chúng ta thảo phạt Lưu Dị, chưa đến hai vạn người. Thảo phạt một mình Chu Địch, cần gì phải huy động nhiều quân như vậy? Chắc phải năm, sáu vạn người.”

Hầu Thắng Bắc hỏi.

Hầu An Đô gõ bàn: “Hùng Đàm Lãng bị giết, Chu Địch thu nạp toàn bộ quân lính của ông ta, triều đình coi trọng, nên huy động đại quân, cũng là chuyện bình thường. Nhưng nếu như đợt tấn công đầu tiên bị chặn lại, mà phải đánh lâu dài, thì khó nói.”

Ông ta đánh giá từng đường một: “Chu Phủ trấn giữ Dự Chương, chặn đường Chu Địch tiến về phía bắc, là đúng.”

“Quảng Châu, Giao Châu, cách đó gần hai ngàn dặm. Âu Dương Bỉnh đã sáu mươi lăm tuổi, sao có thể huy động nhiều quân như vậy, đi xa như vậy? Chắc là phô trương thanh thế thôi.”

“Hành Châu của thúc con, cách Lâm Xuyên một ngàn dặm, chắc chắn có thể đến kịp. Con đường này, con đã đi mấy lần rồi, nên biết rõ. Vượt qua Đại Dữu lĩnh, đi dọc theo sông Chương, đến phía bắc, hội nhập với sông Cám, bao vây phía nam Lâm Xuyên. Chỉ là ông ấy bị thương, không biết có thể đi xa như vậy hay không.”

“Tương Châu có thể đi dọc theo sông Liêu, đến phía đông, chuyển sang sông Thụy, hội nhập với sông Cám, đến phía tây Lâm Xuyên. Nhưng Từ Độ là Trấn Nam tướng quân, sao có thể tự mình xuất binh, dưới trướng Ngô Minh Triệt? Đúng như chiếu thư đã viết, ông ta chỉ phái phó tướng đến, để tiếp ứng.”

“Ba Châu, Dĩnh Châu, xuôi dòng Trường Giang, đến Bành Thành hội quân, có thể tấn công phía bắc Lâm Xuyên. Hoa Giảo, Chương Chiêu Đạt là người cũ, tâm phúc của hoàng đế, chưa chắc đã phục tùng Ngô Minh Triệt.”

“Cao Châu là quận lân cận của Chu Địch, những người này cách gần thì hai trăm dặm, cách xa thì bốn trăm dặm, mấy ngày là đến. Chu Phủ chặn phía trước, Hoàng Pháp Cừu chặn phía sau, Chu Địch tiến thoái lưỡng nan, đã bị bao vây.”

“Cuối cùng là xem Ngô Minh Triệt dẫn theo đại quân Giang Châu, Ngô Châu, có thể đánh bại hay không. Nhưng…”

“Cha, nhưng sao ạ?”

“Con xem, nhiều cánh quân như vậy, các thái thú, quận thú, liệu Ngô Minh Triệt có đủ uy thế để khống chế, chỉ huy hay không?”

“Cái này… e là không.”

“Cho nên mới nói, nhân lúc sĩ khí quân đội đang lên cao, nếu như có thể chiến thắng ngay trong trận đầu, thì không sao. Nếu như bị giằng co, các tướng lĩnh đều có suy nghĩ riêng, e rằng sẽ khó lòng chiến thắng.”

Hầu An Đô dừng lại một chút, nói tiếp: “Trần Bảo Ứng đi ngược dòng Mân giang, có thể đến Tuy thành, đi dọc theo sông Du, đến phía bắc, bốn trăm dặm, đến Lâm Xuyên, đường phía đông, vẫn chưa bị chặn. Chu Địch có đường lui, nên mới dám chống cự.”

Ông ta đọc đoạn cuối, không nhịn được, cười: “Tư không, Đại đô đốc An Đô đã bình định xong giặc Lưu Dị, khải hoàn, uống rượu xong, sẽ thừa thắng xông lên, tiêu diệt giặc phản loạn.”

Hoàng đế coi ông ta là uy hiếp tinh thần.

Hầu An Đô ném bản sao chiếu thư lên bàn: “Lần này, hãy ở nhà, chờ đợi tin tức.”

…

Cha đã nói vậy, chắc là lần này, không có chuyện gì của cậu.

Lần này, cha bị thương nặng, đi lại khó khăn, nhân cơ hội này, nghỉ ngơi, cũng tốt.

Hầu Thắng Bắc bèn ở nhà, chăm sóc cha.

Kể từ tháng Mười năm kia, xuất binh, đối đầu với Bắc Chu, đến mùa xuân năm nay, đã một năm rưỡi, cậu và Tiêu Diệu Mạn chung đụng thì ít mà xa cách thì nhiều.

Chinh chiến gian khổ, lặn lội đường xa, chịu đựng mưa, gió, là chuyện thường, Hầu Thắng Bắc gầy đi, đen đi, trên người còn có thêm mấy vết sẹo.

Tiêu Diệu Mạn rất đau lòng, an ủi, chiều chuộng, khiến cho cậu được tận hưởng sự dịu dàng.

Nhưng sau đó, mỗi lần Hầu Thắng Bắc nhắc đến chuyện cưới xin, nàng đều mỉm cười, lắc đầu.

Hầu Thắng Bắc nài nỉ mãi, thấy Tiêu Diệu Mạn vẫn không đồng ý, liền sốt ruột: “Cha giờ đã là người đứng đầu triều đình, quân đội, Mạn tỷ, tỷ còn lo lắng gì nữa?”

Cậu đã gọi nàng như ngày xưa.

Tiêu Diệu Mạn thầm nghĩ: “Chính vì cha con giờ đây có địa vị cao, nên càng phải cẩn thận.”

Hầu Thắng Bắc không đạt được mục đích, bèn nói: “Sẽ có một ngày, con sẽ tuyên bố với thiên hạ, cưới Diệu nương, xem ai dám ngăn cản.”

“Được, vậy thiếp sẽ chờ lang quân đến cưới.”

Tiêu Diệu Mạn cười, dựa vào lòng cậu, thầm thở dài: “Tiểu đệ, đợi con lớn thêm chút nữa, suy nghĩ của con sẽ thay đổi.”

…

Trùng hợp, kết quả kiểm tra, thống kê dân số - kéo dài một năm rưỡi - đã được báo cáo.

Thẩm Quân Lý - Tả dân thượng thư - đến nhà họ Hầu, ông ta là con rể của Trần Bá Tiên, cưới Hội Kê trưởng công chúa, được mọi người kính trọng.

Thẩm Quân Lý tóm tắt cho Hầu An Đô, Hầu Thắng Bắc đứng bên cạnh, cũng nghe.

Triều ta, chín châu, chín mươi lăm quận, năm trăm bảy mươi bảy huyện, bốn mươi sáu vạn một ngàn sáu trăm hộ gia đình, ba triệu ba trăm năm mươi mốt ngàn chín trăm mười bốn người.

Dương Châu, mười quận, tám mươi huyện, một trăm bốn mươi ba ngàn hai trăm chín mươi sáu hộ gia đình, một triệu bốn trăm năm mươi lăm ngàn sáu trăm tám mươi lăm người.

Nam Từ Châu, mười bảy quận, sáu mươi ba huyện, bảy mươi hai ngàn bốn trăm bảy mươi hai hộ gia đình, bốn trăm hai mươi sáu ngàn bốn mươi người.

Nam Dự Châu, mười ba quận, sáu mươi mốt huyện, ba mươi bảy ngàn sáu trăm linh hai hộ gia đình, hai trăm mười chín ngàn năm trăm người.

Nam Kinh Châu, năm quận, mười tám huyện, hai mươi mốt ngàn bốn trăm sáu mươi hộ gia đình, một trăm mười lăm ngàn hai trăm bảy mươi bảy người.

Giang Châu, chín quận, sáu mươi lăm huyện, năm mươi hai ngàn linh ba hộ gia đình, ba trăm bảy mươi bảy ngàn một trăm bốn mươi bảy người.

Dĩnh Châu, sáu quận, ba mươi chín huyện, hai mươi chín ngàn bốn trăm sáu mươi chín hộ gia đình, một trăm năm mươi tám ngàn năm trăm tám mươi bảy người.

Tương Châu, mười quận, sáu mươi hai huyện, bốn mươi lăm ngàn tám trăm chín mươi hộ gia đình, ba trăm năm mươi bảy ngàn năm trăm bảy mươi hai người.

Quảng Châu, mười bảy quận, một trăm ba mươi sáu huyện, bốn mươi chín ngàn bảy trăm hai mươi sáu hộ gia đình, hai trăm linh sáu ngàn sáu trăm chín mươi bốn người.

Giao Châu, tám quận, năm mươi ba huyện, mười bốn ngàn năm trăm linh ba hộ gia đình, bốn mươi tám ngàn một trăm mười hai người.

…

Hơn ba triệu người, nghe thì có vẻ nhiều.

Nhưng Hầu Thắng Bắc biết, Bắc Chu, Bắc Tề, mỗi nước đều có mười triệu, thậm chí là hai mươi triệu dân, tiềm lực chiến tranh gấp ba đến sáu lần triều ta, cậu càng hiểu rõ sự chênh lệch thực lực giữa hai bên.

Cứ năm hộ gia đình, có một binh lính, bốn mươi sáu vạn hộ, là chín vạn quân, đây chính là toàn bộ binh lực của triều ta.

Làm thế nào để sử dụng hiệu quả chưa đến mười vạn binh lính này, lại là một vấn đề.

Hầu Thắng Bắc đang suy nghĩ, thì nghe thấy Thẩm Quân Lý thở dài: “Theo sổ sách ghi chép, năm Đại Minh thứ tám, Nam triều còn hai trăm ba mươi tám quận, một ngàn một trăm bảy mươi chín huyện, chín mươi sáu ngàn tám trăm bảy mươi hộ gia đình, bốn triệu sáu trăm tám mươi lăm ngàn năm trăm linh một người. So với thời kỳ đỉnh cao của Lưu Tống, thực lực của triều ta chưa đến một nửa.”

Hầu Thắng Bắc giật mình, năm Đại Minh thứ tám, cách đây chín mươi tám năm, chưa đến một trăm năm, thực lực của Nam triều đã suy yếu đến mức này sao?

Nhưng nghĩ đến việc mất Ba Thục, mất Tương Dương, Giang Lăng, Hoài Nam thất thủ, thì cũng không thấy lạ.

Cậu chưa kịp thở dài, thì lại nghe thấy Thẩm Quân Lý nói: “Thực chất, dân số của triều ta nhiều hơn con số này, có rất nhiều người gian lận, hoặc là lén ghi tên vào hoàng tịch, hoặc là rút ra, lại ghi tên vào. Thế gia vọng tộc, chùa chiền, đều có gia nhân, nô lệ, không nằm trong số này. Haiz.”

Hầu Thắng Bắc thầm nghĩ, nhà cậu là gia tộc lớn, có hơn một ngàn bộ khúc, gia nhân, nô lệ, người nhà của bọn họ, đều không ghi tên vào hoàng tịch, không phải nộp thuế.

Nhưng nhà họ Hầu đã đưa bộ khúc ra, để phục vụ đất nước.

Chắc chắn trong cả nước, còn rất nhiều gia tộc như vậy.

Tiếp theo, sẽ tiêu diệt từng gia tộc, ai chịu quy phục, thì ban thưởng, ai chống đối, thì giết chết.

Thuận theo thời thế, thì sẽ hưng thịnh, ngược lại, sẽ bị diệt vong, như vậy, chẳng phải là quốc lực sẽ tăng lên sao?

Lại là suy luận giản đơn, thô bạo.

Còn lũ hòa thượng này, không làm việc, chỉ ăn, ở chùa, nhận ruộng, không nộp thuế.

Sớm muộn gì cũng phải xử lý bọn chúng, hừ.

…

Hầu Thắng Bắc trẻ tuổi, nóng nảy, không nghĩ đến việc tại sao những vấn đề này tồn tại mấy trăm năm, mà vẫn chưa được giải quyết.

Chẳng lẽ những minh quân, hiền thần, không bằng cậu, biết rõ có lợi, mà lại không làm?

Vấn đề là ở chữ lòng người mà Mao Hỉ đã nói.

Chính sách thô bạo này, dùng để đối phó với Nam Man thì được, dù sao, Trung Hoa cũng không coi Tứ di là đồng loại, chinh phục bốn phương là việc mà các vị Thánh vương thời xưa từng làm.

Còn nếu như ra tay với người một nhà, phá vỡ trật tự, thì chẳng khác nào Tần Thủy Hoàng, Vương Mãng, vân vân.

Chắc chắn lòng người sẽ ly tán, cùng nổi lên mà công kích.

Lễ, nhạc, dùng để cai trị đất nước, quy củ này, khiến cho văn minh Trung Hoa không trở thành kẻ mạnh là vua, giảm bớt được rất nhiều đổ máu.

Nhưng một khi chúng ta yếu đuối, thì người ngoài sẽ khiến cho chúng ta bị tổn thương, Ngũ Hồ loạn Hoa chính là minh chứng.

Haiz, vừa muốn thế này, vừa muốn thế kia, thật khó để cân bằng.

Hầu Thắng Bắc cảm thấy trị quốc rất khó, phần lớn thời gian, đều là trong hai điều xấu, chọn điều ít xấu hơn.

Làm sao mới có thể đạt đến cảnh giới trị đại quốc cũng giống như quản lý bản thân mà Chu Hoằng Chính nói?

Chu sư nói: “Chiên cá, đảo nhiều sẽ nát, gia vị vừa đủ, mới ngon.”

“Làm những việc nên làm, không làm những việc không nên làm, không can thiệp quá nhiều, để cho đất nước tự phát triển theo quy luật, mới có thể đạt đến cảnh giới trị quốc cũng giống như quản lý bản thân.”

Hầu Thắng Bắc không đọc nhiều sách của Lão, Trang, như Chu sư.

Cậu cũng chưa đến tuổi thanh tĩnh, vô vi, tràn đầy nhiệt huyết, muốn làm nên nghiệp lớn, nên chưa thể nào hiểu được những điều này.

Nhưng nếu như nói về quân sự, thì cậu có thể hiểu được.

Ừm, đối phó với những người như Lưu Dị, Chu Địch, Trần Bảo Ứng, phải chia rẽ, lần lượt tiêu diệt.

Không thể nào để cho bọn họ cùng nhau tạo phản, khiến cho tình hình hỗn loạn, tạo cơ hội cho kẻ địch.

À, Chu sư sau khi đi sứ Bắc Chu, cuối cùng cũng đã hoàn thành nhiệm vụ, quay về.

Lúc nào đó, phải đến bái kiến, để tỏ lòng tôn sư trọng đạo.

…

Sau khi chiến thắng, các tướng lĩnh được thăng chức, ban thưởng, và chức vụ mới cũng được quyết định.

Tôn được bổ nhiệm làm Sử trì tiết, Trấn Hữu tướng quân, Kiến An thái thú.

Chu Bảo An được bổ nhiệm làm Cấp sự hoàng môn thị lang, Vệ úy khanh, chuyển sang làm văn quan, vào triều.

Hàn Tử Cao được bổ nhiệm làm Giả tiết, Trinh Nghị tướng quân, Đông Dương thái thú.

Trình Văn Quý lại làm Trấn Đông phủ trung binh tham quân, lĩnh Yểm lệnh.

Đới Tăng Sóc được thăng chức làm Tráng Vũ tướng quân, Bắc Giang Châu thứ sử, lĩnh Nam Lăng thái thú.

Tiêu Ma Ha được thăng chức làm Siêu Vũ tướng quân.

Kỳ lạ là, vẫn chưa có quyết định về việc bổ nhiệm Tiền Đạo Cập, tuy rằng ông ta phụ trách chặn đường rút lui của Lưu Dị, không lập được công trực tiếp, nhưng theo lệ, cũng nên được ban thưởng.

Con trai ông ta được thăng thêm một bậc, phong làm Trung Nghĩa tướng quân, lục phẩm.

Tướng quân lục phẩm có mười loại, mười chức: Uy, Vũ, Mãnh, Tráng, Hiếu, Hùng, Trung, Minh, Quang, Phiêu, Bình Việt trung lang tướng, Tây Nhung, Bình Nhung, Trấn Man tam hiệu úy.

Tổng cộng một trăm linh bốn chức, lại phong cho cậu “Trung Nghĩa tướng quân” ý đồ của triều đình, không cần phải nói cũng hiểu.

Muốn con trai ông ta cũng phải “trung nghĩa”.

Ngoài ra, Trần Bá Mậu - Thủy Hưng vương - được bổ nhiệm làm Trấn Đông tướng quân, Khai phủ nghi đồng tam tư, Đông Dương Châu thứ sử.

Ông ta quay về Kiến Khang, còn Trần Bá Mậu thì đến nhậm chức ở Đông Dương, hai bên cố ý tránh mặt nhau.

Hầu An Đô cười lạnh.

…

Trong lúc Hầu Thắng Bắc ngày nào cũng mong ngóng tin tức từ tiền tuyến, thì Hầu An Đô sai cậu đi bái kiến Trần Tự - An Thành vương, người vừa mới từ Bắc Chu quay về.