When the Third Wheel Strikes Back

Tôi lặp lại trong tâm trí tên của mình, ‘Jung Jesse’.

“Thưa Điện hạ?”

Benjamin và các hầu cận khác nhìn về phía tôi. Tôi thì đứng bất động, quên bẵng mất muốn nói gì.

Một nhân vật hư cấu trùng tên với tôi mà tôi biết rõ…

Chỉ có thể là Jesse Venetiaan.

“À……”

Mọi thứ bỗng chốc trở nên trắng xóa, và cơn choáng váng ập tới.

Tôi cảm giác như toàn bộ máu não đang tuôn chảy khỏi đầu.

“Điện hạ!”

“Người có sao không ạ?”

Đám nhóc hầu cận trở nên lo lắng khi Benjamin hét lên vì sốc.

Cơ thể tôi chỉ suýt soát chống đỡ được bằng tay vịn của ghế sô pha.

Khi tôi từ từ ngồi xuống và nhìn lên, cơn chóng mặt đã biến mất và tầm nhìn dần trở nên rõ ràng.

Trước hết, tôi cần chút thời gian sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

Nhìn thẳng vào những khuôn mặt đang lo lắng, tôi cười như thể chẳng có gì.

“Tôi nghĩ rằng chuyến đi ấy thực sự đã rút cạn sức lực này rồi. Tôi có thể ở yên một lát được không ạ?”

*

“Chẳng trách sao.”

Tôi ngồi đó tự nói với chính mình. Chẳng trách sao trông quen thuộc đến thế.

Đây không là lần đầu tôi nhìn thấy Jesse Venetiaan. Eunse từng khoe với tôi quá nhiều fanart của anh chàng này.

“Vâng ạ?”

Nhóc hầu cận trẻ tuổi, người đã mang túi đến như tôi yêu cầu, tròn mắt nhìn tôi.

Đó là hành trang mà chủ nhân cơ thể này, Jesse Venetiaan, mang theo từ Thánh Quốc.

Cảm thấy có lỗi vì đã kinh động đến đứa nhóc, tôi giải thích với cậu bé rằng ‘không có việc gì cả’ và ‘hãy về nghỉ ngơi nhé’ bằng giọng dịu dàng nhất có thể.

Sau khi đứa nhóc đóng cửa rời đi, tôi ngồi xuống sàn và mở túi ra.

“……Sao anh ta có thể đến đây tay không thế này?”

‘Ừ thì, anh ta sẽ không mang quà theo khi đến đây với tư cách con tin ngoại giao, và cũng không lý gì cần đóng nhiều hành trang vì hoàng gia sẽ lo liệu chu toàn kể cả trang phục, nhưng trời ơi? Sao có thể ít ỏi đến thế?’

Tôi thậm chí còn kiểm tra những ngăn nhỏ trong túi, nhưng mọi thứ tôi có thể tìm được trong hành trang của vị hoàng tử này chỉ là quyển sổ tay nhỏ cùng vài bộ trang phục anh ta hẳn đã mặc trên đường đến đây.

Chẳng có vũ khí, kho báu, tiền bạc hay bất cứ thứ gì hết.

Hoặc có thể Nữ hoàng đã lấy đi tất cả.

“Aigoo.”

Tôi ngồi vắt tréo chân và mở quyển sổ ra.

Tôi mong rằng anh ta sẽ viết vài dòng trên đường đến đây, nhưng không may, chẳng có lấy giọt mực nào trên sổ.

‘Đúng là thằng nhãi lười biếng.’

Tôi thử hơ nó trước lò sưởi, chờ xem liệu có thần chú ma pháp nào đó mà tôi không biết đến hay không.

Nhưng cũng chẳng có gì.

“Hẳn anh ta sống khá dễ tính về mọi thứ.”

Tôi nhận xét ngắn gọn về vị hoàng tử này trước khi quay về trang đầu của quyển sổ.

Dù sao tôi cũng cần giấy để ghi lại những gì đã biết, nên có lẽ tôi sẽ viết chúng xuống đây và giữ quyển sổ cạnh mình.

Tôi ngồi xuống bàn, lúng túng cầm bút lông lên.

Chút chất lỏng màu đen tuôn ra khi tôi ấn bút lên sổ.

Ở đầu trang, tôi viết tên quyển tiểu thuyết mình đã xuyên không vào.

「Tôi Bỏ Việc Và Trở Thành Tiểu Thư Quý Tộc Ở Dị Giới」

Tôi hít một hơi thật sâu khi cảm thấy tay mình run lên trong vô thức.

“Jung Eunse, em đã làm cái quái gì thế này……”

Tôi lẩm bẩm tên em gái trong khi bắt đầu viết xuống mọi thứ mình nhớ được.

‘Tôi Bỏ Việc Và Trở Thành Tiểu Thư Quý Tộc Ở Dị Giới’, viết tắt là ‘Tiểu Thư’. Đây là quyển tiểu thuyết lãng mạn kỳ ảo bán chạy và nổi tiếng hàng đầu tại Hàn Quốc.

Thể loại ‘lãng mạn kỳ ảo’ gọi tắt là ‘LK’, và ‘Tiểu Thư’ đã viết lại lịch sử của LK, trở thành siêu phẩm ăn khách liên tiếp lập kỷ lục doanh thu qua từng ngày.

‘Tiểu Thư’ luôn đứng đầu thể loại LK trên mọi nền tảng đọc tiểu thuyết mạng, và nó nghiễm nhiên chiếm vị trí đầu trong các bảng xếp hạng theo thời gian thực, ngày, tuần và tháng.

Thậm chí những người không đọc LK còn biết đến tên của ‘Tiểu Thư’ lẫn ảnh bìa của nó.

Là quyển tiểu thuyết đầu tiên trong giới LK đạt đến đỉnh cao triệu bản chưa từng có, ‘Tiểu Thư’ nhanh chóng được chuyển thể sang các phương tiện giải trí khác.

Webtoon là phát súng đầu tiên, và nó nổi tiếng đến mức máy chủ nền tảng webtoon hàng đầu Hàn Quốc đã sập ngay trước khi phát hành chương truyện đầu tiên.

Thậm chí còn có những tin đồn về một loạt phim hoạt hình được rót vốn cao đáng kể.

Drama CD ‘Tiểu Thư’ được lồng tiếng bởi loạt sao nhạc Pop đình đám đã bán hết chỉ sau hai phút mở đặt trước, và người hâm mộ phàn nàn đến nỗi nhà sản xuất phải tăng lượng phát hành thêm 300%.

Gần đây, các diễn viên hàng đầu cũng quy tụ lại để cùng thu âm sách nói. Một dự án có cả OST chính thức của ‘Tiểu Thư’.

Nhạc chủ đề của nhân vật chính được hát bởi một thần tượng nổi tiếng, và nó dễ dàng chiếm lĩnh vị trí đầu trên các bảng xếp hạng âm nhạc.

Làm thế nào tôi lại biết tất cả những điều trên?

“Tôi cũng chẳng biết nên cảm thấy may mắn hay bất hạnh nữa.”

Em gái tôi, sinh viên 20 tuổi Jung Eunse, là fan cuồng của bộ truyện này.

‘Cuồng nhiệt’ chắc chưa đủ đô để miêu tả em ấy, nhưng dù sao thì…

‘Tiểu Thư’ ra mắt vào năm Eunse lên 19, khoảng tháng Giêng năm trước.

Với Eunse, người đang lo lắng về việc trở thành học sinh cuối cấp vào tháng Ba, ‘Tiểu Thư’ chính là nơi ẩn náu yên bình của em.

‘Tiểu Thư’ còn là niềm an ủi lớn lao khi Eunse trượt kỳ thi thử tháng Sáu, và sau khi đạt kết quả rực rỡ trong kỳ thi thử tháng Chín, nhóc ấy khẳng định chính ‘Tiểu Thư’ đã tiếp sức mạnh cho mình.

Và lúc nhóc ấy trúng mánh trong kỳ thi tuyển sinh đại học? Tôi chẳng cần phải nói thêm gì nữa.

‘Đây là cuốn tiểu thuyết đời em, nghiêm túc đó. Em sẽ sống sao khi nó kết thúc đây?’

Eunse nhỏ hơn tôi 9 tuổi và thua hyung tôi 12 tuổi.

Hyung và tôi nuôi dưỡng đứa em út này như thể nó là con gái mình, và tình yêu vũ bão của Eunse dành cho ‘Tiểu Thư’ cuốn lấy chúng tôi như những người phát tờ rơi quảng cáo phòng gym trên đường.

Sau khi đăng ký tín chỉ đại học cho nhóc ấy, tôi phải thủ thế để tiếp tục đặt trước drama CD. Trong khi đó, người hyung làm việc tại nhà của tôi được giao trọng trách chốt đơn OST.

Eunse đặc biệt nhấn mạnh rằng chúng tôi cần phải giúp tăng số lượt xem.

‘Tiểu Thư’ cũng luôn là đầu câu chuyện mỗi khi ba anh em dùng bữa với nhau.

Lúc đó, Eunse sẽ phân tích nội dung của chương mới ra và thậm chí còn diễn thuyết về lý do vì sao nam thứ, 'Jesse Venetiaan', nên trở thành vai chính.

‘Cérác chả tốt tí nào. Thằng chả lại gây lỗi với Christelle của chúng ta nữa rồi. Rõ ràng Jesse mới là định mệnh của cô ấy.’

Ban đầu, thật sự rất khó xử khi nghe Eunse kể lể về một nhân vật trùng tên với tôi.

Nhưng sau tất cả, tôi lại hoàn toàn quen với điều đó. Dù sao thì anh ta cũng chỉ là một nhân vật trong tiểu thuyết.

‘Tên của nam chính là Cérác à?’

‘À, oppa. Lần trước anh cũng hỏi thế.’

‘Fan gọi anh ta là Cérác vì mọi hành động của hắn thực sự rác rưởi.’[note37690]

Eunse từng nhiều lần nài nỉ hyung và tôi đọc ‘Tiểu Thư’.

Hyung đã bỏ dở sau khi đọc được một nửa, nói rằng đó không phải gu tiểu thuyết của anh ấy. Eunse dù thất vọng nhưng cũng không làm khó anh ấy thêm nữa.

Tôi thì năm trước bận từ chức để đi tìm những cơ hội mới.

Sau khi được tuyển dụng, tôi cần thời gian thích nghi với công việc.

Tôi thậm chí không thể đọc tiếp ba hay bốn bộ tiểu thuyết mạng đang bỏ dở.

Eunse hiểu tình hình nên cũng không thuyết phục tôi đọc nữa. Và khi con nhóc bắt đầu vào đại học, những câu chuyện về ‘Tiểu Thư’ cứ thế dần ngừng lại.

Hyung thường nói anh ấy thích nghe Eunse kể về ‘Tiểu Thư’ hơn là đọc nó.

Tuy chưa đọc ‘Tiểu Thư’ bao giờ, nhưng tôi cũng đồng tình với anh.

Vậy đó.

Tôi đâu phải độc giả của ‘Tiểu Thư’.

‘Chết tiệt.’

“Sao tôi lại xuyên không vào một quyển sách mà thậm chí chưa đọc bao giờ thế này?”

Tôi chỉ có thể giễu cợt trong hoài nghi.

Nhưng giờ với thân phận của Jesse Venetiaan, tôi đoán mình có thể mường tượng được lý do tôi bị xuyên không vào cơ thể này.

Đó là do Eunse đã khóc nức nở sau khi đọc hết chương hôm qua.

Con nhóc kể về cảm giác chết lặng thế nào, ý định gửi thư cho tác giả ra sao, còn gây ra một mớ hỗn độn trước khi nói rằng nó sẽ đi ngủ trước rồi mới tính tới chuyện này vào sáng hôm sau. Lúc con nhóc về phòng, còn chưa đến 10 giờ.

Jesse Venetiaan đã chết trong chương mới nhất.

“Đây là nhập hồn và hồi quy nhỉ?”

Nhìn thấy một kẻ đã chết vẫn còn sống sờ sờ, ai đó hẳn đã đưa tôi về quá khứ để cứu lấy thằng nhãi này.

Lý do để một tên ngẫu nhiên như tôi xuyên không vào đây, thay vì một độc giả của truyện, có lẽ liên quan đến em gái Eunse của tôi.

‘Gượm đã nào. Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu để ai đó như Eunse, người tường tận mọi chi tiết lớn bé, ở đây sao? Lý gì lại là tôi?’

Eunse là một con nhóc mạnh mẽ và tự lập.

Nếu có chuyện xảy ra, con nhóc sẽ tự mình lo liệu thay vì trông đợi vào hyung hoặc tôi.

Vậy nỗi buồn của Eunse có lẽ là nguyên nhân khiến tôi đến đây, nhưng liệu có ai đó thực sự đã gửi tôi đến đây không?

“.......Không tài nào biết được.”

Càng nghĩ về nó, mọi việc càng phức tạp.

Tôi quyết định từ từ thực hiện những điều có thể làm từ bây giờ, và học hỏi từng thứ một.

Tôi viết tên tôi, ờm, cái tên sẽ được gọi ở nơi đây, vào trong sổ.

Tôi cũng ghi lại vài thứ tôi biết.

「– Jesse Venetiaan

Cơ thể tôi đang chiếm hữu. Nam thứ của ‘Tiểu Thư’. Hoàng tử Thánh Quốc.

Không rõ vì lý do gì, anh ta bị bắt làm con tin ngoại giao và bị cầm tù trong Cung Juliette.

Trong tương lai, chết trong một cuộc chiến để bảo vệ Hoàng thái tử Đế Chế.」

Sau đó tôi viết tên nhân vật chính ở dưới. ‘Christelle’.......

“Họ của cô ấy là gì nhỉ? Sarcoji?”

‘Không, không phải. Tôi không nghĩ là nó.’

Thật không dễ để nhớ ra họ của cô ấy vì Eunse thường chỉ gọi cô là ‘đứa trẻ nhà ngoại’ hay ‘Chris của chúng ta’.

「– Christelle

Nữ chính của ‘Tiểu Thư’. Mái tóc dài gợn sóng màu hồng cùng đôi mắt xanh da trời. Tính cách dễ thương.

Một nhân viên văn phòng bỏ việc, để rồi tỉnh dậy với thân phận Christelle.

Được gọi là tiểu thư, hẳn cô là ái nữ của một gia tộc quyền quý.」

Tôi nhớ màu tóc và mắt của cô ấy vì tôi thường nhìn thấy ảnh bìa của ‘Tiểu Thư’.

Tôi cũng nhớ khuôn mặt người đàn ông bên cạnh thường ôm eo và bảo vệ cô.

“Tên thật của Cérác là gì ấy nhỉ?”

‘Tên của nam chính là gì…’

Đó là một cái tên khá ngầu, hợp với vai nam chính, nhưng tôi không thể nhớ được vì em gái lúc nào cũng gọi hắn là Cérác.

‘Tôi biết nó bắt đầu bằng chữ C.’

「– Cérác

Nam chính của ‘Tiểu Thư’. Hoàng thái tử Đế Chế. Tóc đen, mắt đỏ.

Chênh lệch chiều cao đáng kể với Christelle.

Chắc chắn là một bậc thầy kiếm sư.

Tính cách được cho là tồi tệ.」

Tôi có thể nhớ rõ vị nam chính này là Hoàng thái tử Đế Chế vì Eunse lúc nào cũng, ‘thằng nhãi đó đáng lẽ là Hoàng thái tử nhưng hắn lại…’ và sau đó bắt đầu phàn nàn đủ thứ.

Tôi thất vọng vì đang ở trong thế giới này mà chưa từng đọc qua tiểu thuyết, nhưng lại nhẹ nhõm vì vẫn còn có những lời càm ràm hữu ích của em gái.

Tôi hy vọng mình có thể tiếp tục ghi nhớ những gì đã nghe được từ con nhóc.

Sau đó, tôi viết ra bất cứ thứ gì mình nhớ được.

Những điều con nhóc nói tối qua khi bù lu bù loa, những gì nó nói tuần trước, và thậm chí những chuyện nhóc ấy kể khi chúng tôi đi ăn ngoài vào tháng rồi.

Tốt hơn hết là tôi nên ghi chú lại tất cả ngay bây giờ, khi vẫn còn nhớ rõ, vì tôi có thể nhầm lẫn hoặc quên béng mất theo thời gian.

Viết xuống mọi thứ cũng sẽ dễ nhớ hơn.

Tôi viết kín nhiều trang giấy trước khi nhận ra mặt trời đã mọc.

Tôi đặt bút viết đề mục cuối.

「– Mục tiêu.」

Nếu suy đoán của tôi là chính xác, tôi được xuyên không vào quá khứ để trong tương lai cứu lấy cơ thể này khỏi phải hy sinh trên chiến trường.

Chỉ có duy nhất một cách để cứu thằng nhãi đáng lẽ phải chết này. Đó là mặc kệ tất cả.

Cũng chỉ có duy nhất một cách để cái tên phải chết thay cho Hoàng thái tử Đế chế này được sống. Đó là không vướng vào mớ bòng bong với vị Hoàng thái tử kia.

Đáng lẽ có rất nhiều cách để không dính líu tới Hoàng thái tử, nhưng trong quyển tiểu thuyết này, cốt lõi của vấn đề lại là việc Hoàng thái tử và tôi sẽ đối đầu nhau vì một người phụ nữ.

Eunse kể rằng Jesse Venetiaan đã cứu Hoàng thái tử Đế Chế và cuối cùng chết thay cho hắn vì hạnh phúc của Christelle.

Đó là lý do càng không dính líu đến nhân vật chính Christelle sẽ càng nâng cao cơ hội sống sót của tôi.

Tôi ngừng suy nghĩ về điều đó và tiếp tục viết.

「Không liên can đến nhân vật chính và sống tới cuối chương để có thể về nhà nguyên vẹn.

Đừng chơi trội, chỉ cần lặng lẽ ăn no sống tốt.

Đừng làm gì trái với lương tâm, nhưng để người khác xử lý mọi chuyện nếu có thể.

Phải biết kính trên nhường dưới.」

“Cũng được, khá dễ với một kẻ cô độc như tôi.”

Sẽ xảy ra chuyện nếu như tôi xen vào mối quan hệ giữa hai người, nhưng tôi tự tin hơn bất cứ ai trong khoản hoàn toàn ngó lơ đôi nam nữ ấy.

Tình trạng #ếbềnvững của bản thân khiến tôi khá chắc kèo trong việc này.