Ultimate Antihero (Tiếp tục)

Đó là một mùa ẩm ướt bị ảnh hưởng lâu dài từ cái nóng cuối hè.

Vào ngày đó ở sống cầu Tokyo, nó ngập tràn sự sống động đến khác thường.

*Pan pan*, vô số âm thanh của pháo bông nổ ra bắn thẳng lên trời.

Bài hát chúc mừng của mỗi quốc gia khác nhau được bật lên.

Ứng với những âm thanh đó, là tiếng cười đùa của trai gái ở mọi lứa tuổi ca hát, nhảy múa ngập tràn bầu không khí.

Trông nó giống như một lễ hội vậy, nhưng đó cũng là lẽ tự nhiên cả.

Đây chính là lễ hội được thực hiện bởi chính phủ, tập đoàn và các cư dân ở sống cầu Tokyo, tất cả đều trong vòng ba ngày.

Đây là lễ hội mừng chiến thắng sự sống sót của nhân loại và thắng lợi trước .

Khai mạc lễ hội là khu đất của Cung Điện Hoàng Gia Nhật Bản được hoàng đế thiện chí cho mượn và những con đường ở phần đường kính bên ngoài của nó.

Tại đấy, vô số người tụ tập và những khán đài đầy màu sắc rực rỡ được dựng hàng lên.

Nội dung của khán đài bao gồm yakitori, chuối sôcôla, kẹo táo, quầy bán hàng--, một kiểu xếp hàng thường thấy ở lễ hội Nhật Bản, ngoài ra còn có cả cá và khoai tây rán, shish-kebab, những quầy hàng không mang sắc nét của Nhật nhưng vẫn không đánh mất đi màu sắc của chính nó, có rất nhiều quầy hàng đa dạng khác nhau.

Tất nhiên không chỉ có đồ ăn, còn có cả những quầy bán rượu sake và nước trái cây, rồi những chương trình diễn xiếc hay manzai nữa.

Kể cả với những người buộc phải sống thanh đạm do cơ sở hạ tầng chính vẫn chưa hoàn toàn phục hồi, họ có thể xoã được trong ngày này, ăn nhiều uống nhiều, say nhiều và hưởng thụ các nền văn hoá ngoài nước.

Việc nó nhộn nhịp như vậy là chuyện bình thường ở huyện.

Và sau đó còn một lễ hội nữa được thực hiện cùng lúc với lễ hội này.

Với tình hình hiện tại, năng lực của tổ chức giáo dục vẫn chưa thể phục hồi đủ để mỗi trường có thể tự tổ chức lễ hội văn hoá riêng biệt của mình được.

Đó là lí do tại sao mà mọi cơ sở giáo dục bên trong sống cầu Tokyo đều được nhận hỗ trợ từ chính phủ và tổ chức lễ hội văn hoá của họ bằng cách chồng lên lễ hội kỷ niệm mừng chiến thắng này và các học sinh có thể tự do dựng các quầy hàng riêng theo ý muốn.

Các gian hàng và những tiết mục biểu diễn của học sinh dựng lên không thể sánh được với sản phẩm của người lớn. Một số ý tưởng còn đi theo hướng phát triển kì lạ, tuy nhiên chắn chắn sự nhiệt tình của tuổi trẻ là nguyên nhân của bầu không khí sôi động này.

Tuy nhiên.....trong một cái lễ hội nhộn nhịp đến như vậy, dù là ở bất cứ nơi đâu, sẽ luôn có những người bị cuốn theo nó và vui quá đà--

"Ấy nè, ổn mà bé. Hãy đi chơi với tụi anh một chút đi-"

Xa xa từ phía đám đông, dưới bóng của hàng cây có chuyện gì đó đang xảy ra.

Hai người đàn ông với thân thể lực lưỡng như thể đang dồn một cô gái mặc chiếc váy tạp dề ngắn với dải buộc tóc mô phỏng tai mèo về phía gốc cây, họ nói với giọng điệu lỗ mãng.

"Anh hai đây sẽ chiều bé đủ thứ từ a đến z, được chứ hở?"

"Như, nhưng, chuyện đó, t, tôi đang bận mời khách cơ mà...."

Cô gái bị vướng vào chuyện này là một học sinh ở Học Viện Ma Thuật Tân Tokyo, Koga Ayumi.

Ngay giữa lúc đang phát tờ rơi quảng cáo cho quán trà tai mèo, cô bị bắt gặp bởi những người đàn ông này.

Để chạy khỏi hai người đàn ông đang cố tiếp cận, Ayumi lùi bước lại.

"Vậy nên xin lỗi, tôi đang rất bận...."

Đôi mắt đằng sau cặp kính của cô trông khá là sợ hãi, đúng hơn là cô thực sự bị làm phiền bởi việc này.

Nói đúng ra, dù chỉ là một cô gái trẻ nhưng Ayumi là một ma pháp sư có tham gia trận chiến chống lại Jambure. Với hai tên du côn kiểu này thì cô có thể làm gì mình muốn cũng được.

Nhưng cô có một tính cách ngoan ngoãn, vậy nên cô không muốn sử dụng biện pháp mạnh hết sức có thể.

Đó là lí do tại sao Ayumi cố gắng thuyết phục hai người đàn ông đó hãy lùi lại.

Thế nhưng--

""Mình đang bận", ê mày nghe thấy ẻm nói gì chưa? Thật là d-ễ-t-h-ư-ơ-n-g quá điii!"

"Công nhận mày chỉ thích thể loại gái nghiêm túc như này thôi mà nhỉ-"

"Thằng ngu. Dạy dỗ mấy em nhỏ không biết vui đùa về niềm vui của người lớn là nghĩa vụ của các quý ông đấy nhé. Thế nên, dẹp ba cái lễ hội văn hoá mà hãy đi vui vẻ với bọn anh đi. Đằng nào cái lễ hội này còn dài cơ mà."

Hành động của Ayumi gây hiểu lầm về vị thế của hai kẻ du côn này và giờ đây chúng còn tiếp cận táo bạo hơn nữa.

Và rồi--

"Nào bé ơi~, chúng ta cùng nhau vui vẻ nào~"

Trong hai tên du côn đó, có một gã đầu hói bấm khuyên, hắn ta cười một cách thô bỉ trong lúc hướng tay mình về phía ngực của Ayumi.

Ayumi cứng người trước hành động lỗ mãng bất chợt đó.

Tuy nhiên, ngay lúc tay của gã sắp chạm vào ngực của Ayumi thì,

"Đủ rồi, dừng tại đây-"

Cánh tay của gã bị đẩy lùi khỏi Ayumi.

Ai đó đã lôi người của hắn ra.

"Cái éo.....!?"

Lẽ tự nhiên gã đầu hói đó sẽ giận dữ quay lại nhìn kẻ đã dám động vào vai mình rồi lôi hắn ra.

Nhưng ngay sau đó, hắn cùng với gã đồng hành cùng mình không nói nên lời.

Lí do bởi vì chúng biết người thiếu niên tóc đen đứng đằng sau đội một chiếc dây tai mèo ở phía trên đầu.

"Hii, m, mày là.....! !?"

Đúng vậy. Bọn chúng không thể nào mà không biết cậu.

Người đang đứng đằng sau đó chính là một ma pháp sư nổi tiếng thế giới, Kamishiro Homura.

Với sự xuất hiện bất ngờ của nhân vật nguy hiểm như vậy, vẻ mặt trên hai kẻ du côn đó tái nhợt và trở nên sợ hãi.

Trái lại với hai người, trên mặt của Homura nở ra một nụ cười nhẹ nhàng đến mức kỳ lạ và đặt tay lên vai của cả hai như thể là người bạn tốt của cậu, trước khi thì thầm.

"Mấy ông anh thích ngực của con gái lắm hả? Vậy để tôi giới thiệu cho một cô rất là xinh nhé. Cổ tên là Ib-chan. Tôi nghĩ mấy người ông anh ở phái cuồng ngực sẽ rất hài lòng với cô ấy. Nói cho mà biết cổ có tận hai mươi cái bộ ngực lận đó. Thế nào, có hứng thú không?"

"Hô....Hông cần đâu! Tụi tao sẽ phắn ngay và luôn!"

"Ờ ờ đúng đó! Tụi tao không có hứng thú về ngực hay gì hết á!"

"Đừng có mà ngại thế. Qua đây với tôi đi tôi cho mấy ông anh xem bộ ảnh nóng bỏng của Ib-chan này."

""Hi, hiii!""

Homura nắm lấy cổ của cả hai người và quẳng vào một bụi cây.

Cả hai cố gắng vùng vẫy trong vô vọng, nhưng thứ sức mạnh nắm giữ chúng như thể đó là một chiếc máy ủi vậy.

Sự kháng cự của chúng hoàn toàn vô dụng và chúng bị kéo lê vào bụi cây. Rồi

""GYAAAAAAAAAAAAAAA!!!""

Một tiếng thét dữ dội vang lên.

Đôi vai của Ayumi run cầm cập vì cái giọng hét đầy đau đớn đó và đứng bất động.

Chỉ có Homura quay trở lại với cô.

"-Chậc. Bọn chúng đã ở đủ tuổi biết là không nên làm loạn rồi. Em ổn chứ, Koga?"

"A vâng....-Em ổn ạ."

Ayumi đáp lại trong lúc suy nghĩ cả hai người kia chắc không ổn rồi.

Homura mỉm cười nhẹ nhõm khi nghe câu trả lời.

"Vậy sao? Thế thì tốt rồi."

"Nh, nhưng Homura-san này, sao anh lại ở đây...? Chẳng phải Homura-san là quản lý sân trước sao?

"À. Khách hàng đến đông hơn anh dự kiến. Phần nguyên liệu trong menu ở cửa hàng đã hết nên anh chạy ra ngoài lấy thêm. Sau đó anh bắt gặp hai gã biến thái này truyền tải tâm trí anh rằng đang bị vướng với Koga, thế nên anh liền chạy tới giúp bọn chúng ý mà."Đằng sau phía ngón tay của Homura đang chỉ đến, là những người bạn và đồng đội của Ayumi người cùng chung một trung đội, Anna Dronin và Rozalind Wagner-

"Thật là--Nãy đúng hết hồn thật đấy! Nhưng thật may là không có chuyện gì to tát xảy ra cả-"

"....Tớ cảm thấy không hài lòng cho lắm. Cái bọn khốn dám làm Ayumi sợ đó tớ muốn bọn chúng còn trải nghiệm đau đớn hơn nữa cơ, chứ không phải là hù doạ chúng bằng vài ba cái bức ảnh."

Rozalind thẳng thắn nói rằng cách làm của Homura vẫn còn quá nhẹ.

Homura liền đáp lại Rozalind.

"Vậy mấy em tốt nhất phải tự lo chuyện này đi nhé. Dù Koga có quá nhu mì chăng nữa, hai em không phải loại người có thể dùng ma thuật lên thường dân phải chứ? Thế sao lại còn phải gọi anh làm gì?"

"Haha. Được anh cứu thì Koga sẽ hạnh phúc hơn thay vì là tụi em mà, phải hơm!?"

"A, Anna-chan!? Trời ạ-!"

Ayumi đỏ mặt chống đối từ những lời lẽ không cần thiết của Anna.

Trong lúc suy nghĩ khuôn mặt của cô giống như một quả táo kết hợp cái mặt tròn của cô, Homura vỗ lấy hai tay.

"Giờ thì hai tên ngốc làm ảnh hưởng đến việc kinh doanh đó đã được xử lý, thế nên mấy em bớt giỡn mà quay lại công việc của mình đi. Bây giờ là bữa trưa, đã đến lúc làm cho nó trở nên thịnh soạn rồi. Đừng có lãng phí giây nào hết. Nhanh nào, nhanh nào!"

"Vâng vâng. Cho dù vậy Homura-kun, vì vài lý do nào đó mà anh trông rất là năng nổ. Sao em chẳng thấy giống anh chút nào hết nhỉ?"

"Đúng vậy đó. Đã chủ động đề xuất thời điểm lập kế hoạch thì bây giờ sẽ tràn đầy động lực làm việc thôi."

"Phải phải. Quán trà tai mèo này cũng là được đề xuất bởi Homura-kun cơ mà. Hôm nay anh làm việc rất hăng say với tư cách là người quản lý. Chỉ là em thắc mắc, bộ Homura-kun là kiểu người hay phấn chấn ở mấy cái lễ hội này sao?"

Rozalind và Ayumi cảm thấy nghi hoặc giống với Anna.

Homura là người đã giải mã thành công cuốn ma đạo thư và học được mọi ma thuật trên thế giới này. Thế nên không có thứ gì ở trường mà cậu cần thiết phải học cả.

Đó là lí do tại sao cậu hay thường ngủ gật trong lớp, hoặc có khi còn không thèm đến lớp luôn.

Vấn đề là, thái độ học tập của cậu trong lớp là sai. Cậu thường hay mang theo mình một cái hình ảnh xấu như vậy.

Nhưng với việc liên quan đến lễ hội văn hoá này, cậu tích cực tham gia hoạt động từ cả giai đoạn chuẩn bị cùng một động lực không tưởng so với thái độ thường thấy của cậu trong lớp.

Chỉ là lý do trên trời nào mà cậu lại có sự khác biệt trong thái độ này.

Tất nhiên Homura cũng có lý do riêng cho chuyện đó.

"Anh thích bầu không khí náo nhiệt nhưng lý do cho tinh thần cao độ của anh là không phải vậy. Mấy em cũng nghe chuyện đó đúng chứ? Về vụ doanh thu từ cửa hàng ở lễ hội sẽ được chia đều ra cho các học sinh."

Đúng vậy. Sự thật chính là lễ hội văn hoá ở Học Viện Ma Thuật Tân Tokyo áp dụng chính sách hoàn trả thu nhập cho các học sinh nhằm động viên họ.

Nói cách khác, người học sinh có thể tự khởi nghiệp kinh doanh của mình mà không phải hứng chịu bất cứ rủi ro nào chỉ với sức lực của họ làm vốn.

"Lí do mà tinh thần cao độ của anh là đây hả?"

"Bộ anh cần tiền đến mức đó sao?"

"Ờ thì anh cũng sắp bị viêm màng túi mà."

Anna dường như đã đoán ra được điều gì đó và gật đầu.

"À rồi, em hiểu. Thật khó cho một -san bị ánh mắt của chính phủ bám theo như vậy-"

"Nếu em đã nghĩ ra được điều đó vậy hãy hút thêm nhiều khách nữa đi. Kể cả một người thôi cũng được. Anh lạy em đấy."

Nói xong Homura quay gót chân lại và rời khỏi cả ba.

"Homura-san, cảm ơn rất nhiều vì đã giúp em! Anh ngầu lắm!"

"Ừ-"

Sau khi nhận lời cám ơn từ phía sau và đáp lại bằng cái vẫy tay, Homura chạy hết tốc lực về phía sân sau ở quán trà tai mèo nằm ở khu đất mở tại cung điện hoàng gia.

Đó là cú chạy toàn lực dưới tia nắng mặt trời nóng bỏng chiếu từ trên cao.

Với Homura người luôn phải mang trong mình gánh nặng cả về thể xác lẫn tâm trí như thể đang hứng chịu ảnh hưởng từ cái đại dương sâu thẳm có tên , đó là hành động khá dữ dội, thế nhưng đôi chân của cậu không dừng lại dù hơi thở trở nên nặng nề.

Homura trở nên nghiêm túc trong cái sự kiện này là như vậy.

Tuy nhiên có lẽ đó là chuyện bình thường.

Như Anna đã đoán trước đó, bị ánh mắt của theo dõi sát sao như thế, Homura người đã bị tước đi quốc tịch không thể kiếm được công ăn việc làm ổn định. Điều đó có nghĩa là cậu không có cách nào để kiếm ra tiền.

Cách duy nhất cậu có thể kiếm được tiền, đó là tiêu diệt đám quỷ và nhận tiền công lao từ , nhưng họ rất kiệt sỉ trong việc trả tiền. Bởi vì bên kia hiểu rằng cho dù không trả tiền công lao cho Homura đi chăng nữa thì cậu vẫn sẵn sàng ra tay giết quỷ thôi, và chính bởi vì cấu trúc quan hệ của nằm dưới sự kiểm soát của mà họ không trả cho cậu một cách hào phóng cho lắm.

Dẫu vậy tính cách của Homura không phải loại người có thể tự ý cướp tiền của ai đó bằng vũ lực hay hỏi tiền từ những người có quan hệ tố với cậu như Kinusaga.

Chính vì như thế mà tình hình tài chính của Homura luôn ở tình trạng rất nghèo nàn.

Với một người như cậu. lễ hội văn hoá này là một sự kiện cực kỳ sính lãi,

Lẽ dĩ nhiên là cậu sẽ có động lực đến khác thường rồi.

Tuy nhiên, sau cùng thì, đó cũng chỉ là trường hợp của Homura.

Với những người học sinh khác thì chuyện đó không liên quan.

Không, đúng hơn là, Homura càng có động lực thì những học sinh khác mang nỗi sợ sẽ càng thu hẹp lại mà thôi.

Nhưng-đấy chỉ là cậu chuyện trước đó.

"A-! Homura-san quay trở lại rồi!"

"Chào mừng anh trở vềề!"

"Ờ-. Anh về rồi đây."

Khi Homura quay trở lại sân sau, một vài học sinh đang làm việc ở đó vừa nhìn thấy đã bu lại xung quanh cậu.

Nét mặt biểu cảm của họ không còn vẻ sợ hãi như trước kia nữa.

Thay vào đó, là sự ngưỡng mộ với kính trọng.

--Lý do cho sự này là bởi trận chiến với Hecatoncheires.

Không những một mà hai, không những hai mà tận ba lần, Homura đã chứng tỏ rằng cậu đã cứu thế giới khỏi tay thảm hoạ .

Dù cho chính phủ hay nhà thờ có thêu dệt bao nhiêu lời lẽ dối trá đi chăng nữa, nhưng với nỗ lực thần kì như vậy là không thể che giấu được.

Ngày càng có nhiều học sinh nhận ra điều đó hơn.

không phải là thứ tồn tại đáng sợ như phía chính phủ đã gán ghép cậu là .

Dù chắc chắn rằng sức mạnh mà cậu sở hữu rất khủng khiếp, thế nhưng...không có nghi ngờ gì cậu chính là đồng minh và người bảo hộ đầy tâm huyết của nhân loại.

Sự thay đổi về cách nhìn công nhận không chỉ diễn ra ở trong học viện. Mà còn cả những thường dân đối với đang dần dần thay đổi nữa.

Sự thật đó là,

"A, phía sau, nhìn về phía sau kìa. đã quay lại!"

"Hể. Đó là người mà-cậu-biết-là-ai đấy.....Tuy đây là lần đầu tiên tớ được nhìn thẳng trực tiếp vào anh ấy như vậy, nhưng chẳng phải là ảnh rất ngầu sao!"

"Dĩ nhiên là anh ấy rất ngầu chứ gì nữa. Dù gì ảnh cũng chính là người đã cứu nhân loại cả thảy ba lần kia mà."

"Waa--hãy chụp tấm hình kỉ niệm nào!"

Phần lớn lý do tại sao gian hàng của họ lại phát triển mạnh mẽ đến mức cậu phải đi mua thêm nguyên liệu mới là bởi vì khách hàng đổ xô đến đây để được nhìn Homura.

Khoảnh khắc Homura bước vào sân sau dưới thời tiết khắc nghiệt, vô số ánh nhìn liền đổ về phía cậu.

Những ánh mắt đó thể hiện sự quan tâm hơn là thiện chí. Họ đều nhìn với vẻ tò mò.

Trong số họ còn có vài người chụp ảnh cậu.

{Trước đó thì bọn họ sợ anh ấy lắm mà....sao giờ lại tỏ vẻ quan tâm rồi.}

Nhìn về phía đám đông đó là hoá thân của người được Homura giấu trong một chiều không gian thu nhỏ, Vel nói lên quan điểm thật lòng của mình bằng một giọng nhỏ đến mức chỉ Homura mới nghe thấy được thông qua truyền tải tâm trí.

Đó là bởi vì cô không muốn Homura quá gần gũi với con người.

Bởi vì cô biết được rằng đó chỉ là một mối quan hệ mỏng manh nhất thời có thể sẽ vỡ nát vào một ngày nào đó.

Homura nói với Vel bằng giọng điệu nhẹ nhàng.

{Thôi mà, đừng nói vậy. Dù gì thì họ cũng bỏ tiền vào đây cả, vậy nên anh sẽ nhiệt liệt chào đón họ thôi}

{...Kể cả với một thứ như đằng kia hả anh?}

Trong lúc nói Vel chỉ tiềm thức của Homura về phía một người khách hàng, đó là một bà lão đang ngồi ở góc.

"Tạ thiên tạ địa~Tạ thiên tạ địa~.......Nam mô a di đà phật, nam mô a di đà phật......."

{A không không, anh không ham mấy cái chuyện cầm tràng hạt tụng kinh kiểu này.....}

"Ể? Kamishiro-san. Mấy cái nguyên liệu đó đâu rồi?"

Một trong các học sinh nghiêng đầu hỏi Homura, người đang nhìn bà lão với nụ cười gượng.

Nghe vậy Homura rời mắt khỏi bà cụ và nói.

"À, chờ tí. Anh lấy ra ngay."

Sau đó cậu lấy ra một chiếc khối hộp có kích thước bằng một viên xúc xắc sáng như cầu vồng khỏi túi quần và rồi--

"Giải phóng--."

Cậu giải phóng không gian đè nén bởi ma thuật không gian cấp năm, .

Một số lượng lớn đồ ăn thức uống đủ loại liền mang đến sân sau.

"Woa, tuyệt thật....! Chẳng phải số lượng kiểu này là vừa đủ một chiếc xe tải cỡ nhỏ sao?"

"Đó là một câu chú pháp khá thuận tiện."

"Liệu anh có thể dạy cho em được không?"

"Oi, làm sao mà cậu có thể học ma thuật không gian cấp năm được chứ...."

"Có sao đâu, đằng nào nó cũng không phải dùng cho mục đích chiến đấu cơ mà."

"Nhưng mà nè Homura-kun. Thế này là có quá nhiều không nhỉ...."

Một trong số các học sinh nữ chỉ ra sau khi thấy mớ nguyên liệu được chất thành một đống.

Những người khác cũng đồng ý đáp lại.

"Chuẩn rồi."

Sự thật là số lượng nguyên vật liệu mà Homura mang đến lớn gấp năm lần số lượng mà nhóm ở nhà bếp cần.

Nhưng lẽ tự nhiên mà có lí do cho chuyện này.

"À, về chuyện đó thì--"

Ngay lúc Homura chuẩn bị giải thích,

"Sư phụ-!"

Với bước chân dồn dập, trong số những người đội tai mèo đó là một cô gái nhỏ nhắn đeo đôi tai chó, Ichinotari Chikori hăng hái chạy về phía chân sau.

Homura hỏi Chikori.

"Ồ-Chikori! Thế nào? Em đã mượn được nó chưa?"

"Vâng-. Số lượng bàn ghế bổ sung, được chia đều cho hai mươi cái bàn, người của Bộ Hoàng Gia Nhật đã cho em mượn."

Đúng vậy. Điều này lý giải tại sao Homura mang đến số lượng nguyên liệu nhiều như thế.

Homura dự định mời thêm nhiều khách nữa bằng cách tăng gấp đôi số lượng chỗ ngồi trong cửa hàng.

"Được rồi, em làm tốt lắm."

"Ehehe-"

Homura xoa xoa đầu của Chikori người đã hoàn thành tốt công việc của mình.

Vậy nên chiếc tóc đuôi ngựa nhỏ nhắn của Chikori vẩy qua vẩy lại như đuôi của một con chó.

Nhưng trái lại với bầu không khí ôn hoà của cả hai, vẻ mặt của những học sinh còn lại trở nên tái nhợt.

"B, bàn ghế bổ sung, bộ anh muốn tăng thêm chỗ ngồi hơn cả như này sao?"

"Không thể nào không thể nào, nhiệm vụ bất khả thi! Tụi em đang đứng ở trên bờ vực đột quỵ rồi đó....."

Phản ứng của họ là chính xác.

Hiện tại ngay cả chỉ với hai mươi bàn, những học sinh không quen làm việc bán thời gian đã bắt đầu thở không ra hơi.

Nếu số lượng chỗ ngồi bắt đầu tăng lên như thế này, cả nhà bếp lẫn hội trường sẽ không tài nào quản lý được.

Nhưng lẽ tự nhiên, Homura đã lường trước được điều đó. Thế nên cậu nói.

"Bình tĩnh nào. Anh đã gọi người tới giúp rồi."

"Ể? Người giúp?"

"Thực ra thì, nói chính xác hơn họ không phải là người cho lắm."

"Ể, chờ đã-, anh nói không phải người, đừng nói với em là.....!?"

Đó là những lời đáng quan ngại mà một người không thể giả vờ không nghe thấy từ Homura.

Nghe thấy vậy mọi học sinh ở nơi đó nhận được một linh cảm xấu, họ thậm chí còn cố ngăn lại--

Nhưng đã quá trễ.

(Giờ không phải là lúc chiến đấu nên chắc không cần thiết để họ xuất hiện bằng toàn lực.)

Chỉ như vậy, Homura loại bỏ gần hết những câu chú--

Và gọi tên vị thần mà cậu triệu hồi.

"Lướt như ngọn gió, hỡi Bastet!"

"Uwaaaa! Quả nhiên đúng là rồiiiiii~~~~!"

"Anh đang nghĩ gì thế hả----!"

Tiếng la thét của những học sinh vang lên.

Thế nhưng việc triệu hồi nhẫn tâm này vẫn được tiến hành một cách thuận lợi.

Khoảnh khắc Homura cất tiếng gọi tên của vị thần, một hình ngôi sao năm cánh ánh bạc - được khắc in ngay trên mặt đất, và rồi một luồng sáng từ trong đó phát ra.

Ngay khi luồng sáng này đứng trên đỉnh của , một loạt các quả bóng lông xuất hiện.

Đó là một ngọn núi hình thành từ vô số con mèo cuộn tròn cơ thể của chúng lại.

Và rồi là một cô gái nằm ưỡn người trên chiếc đệm mèo đó.

Sở hữu làn da nâu sáng cùng với mái tóc đen huyền.

Trên đỉnh đầu của cô gái này là đôi tai mèo cùng màu sắc với bộ tóc của cô.

Cô gái này chính là nữ thần của mùa màng và tình yêu được người dân Ai Cập cổ đại thờ phụng, và cũng là vị nữ thần thống trị loài mèo ở địa cầu - Bastet.

Homura nói chuyện với miêu nữ thần người vừa mới xuất hiện bằng giọng điệu vô tư lự như thể đang hỏi mượn từ một người bạn.

"Bastet. Kể cả con mèo có ở tận sao mộc đi chăng nữa cô vẫn có thể nghe tiếng kêu của nó qua đôi tai mình phải chứ? Chỉ muốn cho cô biết đây là vấn đề cần sự giúp đỡ từ chính đôi tay của loài mèo. Tôi muốn cô hãy hợp tác cùng tôi."

Bastet vươn người ra khỏi quả bóng lông khổng lồ mà đáp lại,

"Fu........Được con người tâng bốc hay cái gì đó tương tự không phải điều mà loài mèo chúng ta đáng tự hào lắm đâu, nhưng nếu là yêu cầu của ngươi vậy thì không thể nào từ chối được rồi. Hãy để đó cho bọn ta."

Nói vậy, sau đó cô mỉm cười rồi há to chiếc mồm chỉ có hai chiếc răng nanh.

"NYAAAANNNNNN----!"

Cô phát ra âm thanh như thể tiếng đất rền dứ, không phải âm thanh mà dây thanh quản loài người có thể tạo ra được.

Thứ tiếng, không, thứ giọng đó khiến lũ mèo đang cuộn mình cho đến tận bây giờ bỗng nhiên trở nên sống động.

Với sự nhạy bén và nhanh nhẹn vốn có, lũ mèo tản ra khắp khu vực của Homura và quầy bán hàng chỉ trong nháy mắt.

"Kyaa! Ca, cái gì thế này!?"

"Me, mèo ư!? Nhìn kìa, bọn mèo đang mang mớ đồ ăn đi!"

Một vài chú mèo nắm chặt cái tách bằng đuôi của chúng và đưa lên chiếc bàn ăn--

Rồi những chú mèo khác có con đội chiếc đĩa đựng bánh nóng lên đầu một cách điêu luyện, con thì bắt đầu vận chuyển mớ nguyên vật liệu cho các học sinh ở khu nhà bếp.

Đôi lúc cũng có một vài con định lén lút ăn vụng, nhưng những cá thể đó bị các chú mèo khác tẩn cho một trận và xử phạt.

Quả đúng là vậy, lũ mèo này rất kỷ luật và nghiêm minh.

Mọi học sinh và cả những vị khách đều mở to mắt ra với cảnh tượng ngay trước mắt.

"Dễ thương quá~. Cứ như thể đang ở xứ sở thần tiên vậy!"

Chính xác bởi vì cửa hàng này vốn dĩ được mặc định như là quán trà tai mèo, thế nên những người phụ giúp này đều nhận được sự đánh giá rất cao.

Tuy nhiên, những học sinh biết được đằng sau chuyện này không thể giữ nổi bình tĩnh.

"Ch, chờ đã Homura-san! Liệu nó có ổn không anh!? Sử dụng sức mạnh của trong một việc như thế này....!"

Một học sinh hỏi Homura trong lúc toát mồ hôi hột.

Như thể đồng tình với người học sinh đó, Bastet liền nở ra nụ cười tinh quái.

"Fufu. Sự lo lắng của người đó là đúng đấy Homura. Sức mạnh của ta đâu thể cho mượn không không như vậy được. Tên của ta là Bastet. Một được cống nạp bởi máu và nội tạng! Điều ước của ngươi đã được thực hiện. Như thần quan của Bastet đã phục vụ ta trong quá khứ, giờ thì hãy dâng hiến máu tươi cho ta!.....Hay những kẻ ở nơi này mới chính là tế phẩm đây nhỉ?"

"""Hii......!"""

Đôi mắt của Bastet rộ lên vẻ tinh quái khiến các học sinh run rẩy và phải lùi lại.

Thế nhưng Homura trách móc Bastet người vừa có hành động ở trên.

"Cô ngưng hộ tôi cái-. Biết thì đừng có mà hù doạ người khác như vậy chứ. Với cả ngay từ đầu cô có còn ăn thịt người nữa đâu."

Sau đó Homura đút tay vào túi và rồi,

"Đây. Quà cám ơn như đã hứa."

Homura bất cẩn ném [chiếc túi đó] mà cậu đã mua cùng với mớ nguyên liệu cho quầy hàng sử dụng từ siêu thị cho Bastet.

Bastet tức thì bắt được nó với chuyển động nhanh nhẹn đáng mong đợi từ thần mèo, và nở ra nụ cười với nét mặt trẻ con.

"Ố ồ~~❤ Monpucchi! Đã thế còn là loại nướng mà ta thích nhất nữa~♪"

Đúng vậy. Thứ mà Homura mua ở siêu thị đó chính là thức ăn dành cho mèo.

Và nó là loại hơi đắt tiền một chút.

Ngay lúc Bastet bắt được, cô liền xé phong bì ra.

Cô nhét tay vào chiếc bịch như một đứa trẻ đang ăn đồ ăn vặt và bắt đầu ăn với vẻ hài lòng.

"Nn~❤ Ngon quá. Đúng ngon hết xảy~♪ Ta cứ tưởng bọn mi chỉ là lũ vượn không lông nhưng hoá ra lũ con người các ngươi cũng khá đấy chứ. Dù gì các ngươi đã làm ra được thứ ngon như thế này~♪ Khi đã biết được mùi vị này rồi thì thứ như con người sẽ bốc mùi đến mức khó mà ăn nổi ❤"

"Vậy sao? Thế thì tốt rồi."

Homura người vừa trả thù lao cho Bastet xong đưa ra lời đảm bảo với những học sinh khác vẫn còn sợ hãi.

".......Cô ta không đến nỗi đáng sợ như vậy đâu. như Bastet khác hoàn toàn với như Ithaqua hay Iod, họ là những <Ác Thần> đã từng đồng nhất tồn tại với loài người cho đến bây giờ. Họ không thực sự thân thiện đến mức có thể được xem như là đồng minh cho lắm, nhưng họ không phải là loại hay hãm hại loài người. Họ có thể nói chuyện cùng miễn là có đủ điều kiện thích hợp. Nhất là Bastet, miễn là không động chạm gì đến loài mèo thì cô ta vô hại, vậy nên cứ xoã đi."

"Chuyện gì sẽ xảy ra nếu chúng ta làm hại mèo?"

"Án tử hình."

"Biết ngay mà-"

"Cô ta là nữ thần của mùa màng bội thu miễn là đừng có hành hạ loài mèo. Đúng là mèo chiêu tài có khác. "

Sau khi cười với giọng điệu đùa giỡn, Homura đưa ra mệnh lệnh cho tất cả những người đang có mặt tại sân sau.

"Giờ thì. Vấn đề thiếu nhân lực đã được giải quyết xong. Tiếp tục công việc phân phát menu đi nào. Tất cả mọi người hay quay trở về vị trí! Kiếm càng nhiều tiền càng tốt!"

"Đ, đã rõ!"

"Cẩn thận đừng có dẫm phải con mèo nào đấy nha....!"

"Chikori. Em sẽ chuẩn bị sắp xếp bàn mới cùng anh."

"T-uân lệnh!"

Cứ như thế, Homura cùng những người khác vận hành quán trà tai mèo một cách thuận lợi không một chút khó khăn nào.

Có lẽ bởi vì chuyện này có liên quan đến kế sinh nhai của Homura mà cậu thể hiện rõ động lực khác thường đến như vậy, cậu chạy khắp xung quanh hội trường và nhà bếp làm người quản lý và giám sát dự án, đồng thời cũng đưa ra chỉ dẫn cho các học sinh.

Nhìn thấy bóng dáng của cậu như vậy......Hoshikawa Sumika người đang lau chiếc bàn ở hội trường nhìn chằm chằm về phía cậu cất tiếng thở dài khâm phục.

"Homura-san thật là...."

Ắt hẳn với thời gian bận bịu khiến ai nấy đều phải quay cuồng, bản thân Sumika cũng muốn giúp một tay dù là phụ chân đám mèo thôi cũng được, thế nhưng....chỉ vì vậy mà triệu hồi thì rõ ràng là quá mức rồi.

(....Cơ mà, Bastet không phải là thần làm hại gì đến con người, trên hết là bởi vì cô ta vô hại nên Homura mới có thể triệu tập cô đến nơi này.....)

Đối với một người phụ nữ thẳng thắn và bình thường như Sumika, cái suy nghĩ thiếu lẽ thường đến khủng khiếp đó thực sự làm cô cảm thấy chóng mặt.

Thế nhưng, hướng về phía Sumika đó là,

"Ahaha! Vẫn như thường lệ, cậu ta đúng là một chàng trai tuyệt vời mà phải không, cái cậu Homura ấy."

"Dĩ nhiên rồi. Triệu hồi một với câu chú lộn xộn như thế mà vẫn có thể kiểm soát được. Quả thật là chuyện có một không hai. Cô cũng nghĩ như vậy chứ, Quý Cô Ma Đạo Thư?

"Ể......"

Hai giọng nói mà cô đã nhớ nghe được ở đâu đó liền tới tai của Sumika.

Theo phản xạ khi cô quay người lại về phía hai giọng nói đó, thứ đập vào mắt cô là một cặp nam nữ đang ngồi ở trên ghế.

Một người đàn ông tóc vàng ở độ tuổi trung niên mặc bộ đồ đặc trưng pha tông màu trắng xanh cơ bản.

Và một cô gái trẻ tóc đỏ mặc chiếc áo aloha nhiệt đới phù hợp với mùa hè kèm theo chiếc quần G gợi cảm để lộ một nửa phần dưới.

"Ngài James! Và cả Dorothy-san nữa.....!"

Sumika biết rất rõ hai người bọn họ.

Đó là lẽ hiển nhiên.

Hai người này đều là quân át chủ bài của nhân loại, tương tự như Sumika--

Ngài James Wesley.

Dorothy Scarlet.

Họ là những người nắm giữ danh hiệu ma pháp sư cấp S.

"Này Quý Cô Ma Đạo Thư. Lần cuối cùng chúng ta gặp nhau là ở bữa tiệc kỷ niệm mừng cô được thăng lên cấp S mà nhỉ?"

"Lâu rồi không gặp! Sumika!"

Khoảnh khắc Sumika gọi tên của cả hai người, cô gái đó liền nhảy ra khỏi ghế và ôm lấy Sumika.

"Tôi rất lo chuyện xảy ra khi con Jambure đó xuất hiện, nhưng nhìn cô vẫn năng nổ như thế này làm tôi mừng quá!"

"Vâng, tôi cũng rất vui, Dorothy-san.......Nhưng tôi cảm thấy khó thở đây này."

Khi Sumika người đang bị chôn vùi bởi cặp ngực khủng bố đó nói với nụ cười gượng. Dorothy thốt lên một tiếng "Ồ" trong sự ngạc nhiên và ngay lập tức thả Sumika ra.

"Ấy xin lỗi. Tại tôi phấn khích quá."

Dorothy lè lưỡi trong lúc xin lỗi.

Đó là hành động dù không thấy một chút xin lỗi nào trong nó nhưng kết hợp với tính cách vui vẻ của Dorothy thì người ta sẽ cảm thấy nó rất là đáng yêu giống như cô vậy.

Sumika cảm thấy hạnh phúc từ tận đáy lòng vì Dorothy lo lắng cho cô.

Thế nên Sumika định nói lời cám ơn là "Cảm ơn cô đã lo lắng cho tôi" với một nụ cười. Thế nhưng--

"Tôi cũng lo đấy cô biết chứ. Dù là vụ với con Jambure, nhưng mà...việc cô đi xa tới mức giao chiến với cả như vậy, đúng là chuyện có một không hai cơ đấy."

"---!?!?"Biểu cảm của Sumika cứng lại trước những lời của James.

".....La, làm thế nào mà ông"

"Khi cô đã trở thành một ma pháp sư cấp S đủ lâu như tôi rồi, thì cô có thể tự thiết lập mạng lưới thông tin cho riêng mình. Thế nên dĩ nhiên là tôi biết được thôi. Dù là làm sao cô có thể chiến đấu với Alfaro......Hay chuyện con quỷ được gọi là đó trở thành nguyên nhân của trận đánh đó nữa."

"......-"

Biểu cảm của Sumika ngày càng trở nên cứng hơn từ chuyện này.

Hẳn là vậy.

Cuộc xung đột diễn ra vào lúc mùa hè bắt đầu.

Sự xuất hiện của Elfiena tới Nhật Bản, và sự chấp nhận của .

Đó là một chuyện mà công chúng không thể được phép biết.

Nếu phát tán câu chuyện chấp nhận loài quỷ trên trái đất này, sự hoảng loạn từ người dân là không thể tránh khỏi.

Hầu hết toàn bộ Nhật Bản....là Sumika cùng những người khác chiến đấu chống lại nhà thờ để bảo vệ cho một con quỷ.

Đó là hành động đi ngược với lý lẽ của nhân loại.

Chuyện này khó mà có thể hiểu được.

Nếu như vấn đề này bị đem ra ánh sáng, thì vị thế của quốc gia sẽ bị lay chuyển.

--Nếu như đó là lý do hai vị ma pháp sư cấp S này cùng nhau đến Nhật Bản để chỉ trích cô,

Sumika vắt óc với vẻ mặt khó tả,

"Ấy chết, cô không cần phải làm cái bộ mặt đáng sợ đó đâu, Quý Cô Ma Đạo Thư. Tôi và cả Quý Cô Scarlet đây cũng không có ý định chỉ trích quyết định của cô chút nào. Chúng tôi không tới đây vì chuyện đó."

Như thể đoán được Sumika đang nghĩ gì, James tuyên bố,

"Nếu như mọi việc diễn ra theo đúng ý của và họ phát hiện xác chết của một con quỷ ở nhà khách phía Nhật Bản....chỗ đứng của quốc gia này sẽ bị tụt dốc nghiêm trọng. Bảo vệ một con quỷ là việc chưa hề xảy ra trên đời, chỉ có tiêu diệt chúng mới là phán quyết đúng đắn. Kể cả có chuyển đi nơi khác chăng nữa thì cũng không có cách nào ngăn lại được nếu như đó là quyết định của ."

Ông thể hiện không có ý định chỉ trích Nhật Bản và thậm chí còn cảm thông cho tình trạng của họ.

"Ngay từ đầu--phía cũng đã hiểu rõ việc phải di dời các đi. Thế mà bọn chúng vẫn phá vỡ lời hứa và đâm các cô cậu từ phía sau lưng....Thật hèn hạ và bỉ ổi. Tôi thực sự khinh những kẻ như vậy."

"Đúng như James nói. Chúng tôi không có ý định trách cứ quyết định của Sumika.....Nếu như Nhật Bản mà sụp đổ ngay lúc này, thì bên bọn tôi cũng sẽ gặp phải rắc rối tương tự nữa. Chúng tôi hoàn toàn cảm ơn các cậu vì đã xử lý được vấn đề khó khăn này."

Dorothy nối tiếp lời của James.

Nghe được lời của cả hai, Sumika....cảm thấy nhẹ nhõm trong người.

"....Cảm ơn vì đã thấu hiểu."

Sumika cảm thấy xấu hổ vì kết luận vội vàng của mình khi nói lời cảm ơn.

Cô nghĩ lại, kể cả vị trí của Nhật Bản có bị lung lay đi nữa thì hai người này cũng sẽ không có lợi lộc gì.

Lý do bởi vì James là người đứng đầu đối lập về mặt tôn giáo với phe .

Dorothy cũng nằm trong phe đối lập đảng Dân Chủ của tổng thống Mỹ Joseph, cô là một thành viên của đảng Cộng Hoà.

Họ đều là những người nằm ở vị trí xa tầm với của .

Với vị trí của họ thì hai người này rất thân cận với Nhật Bản.

Đúng như Dorothy nói, nếu như Nhật Bản mà sụp đổ thì sức mạnh của lực lượng bên trong sẽ suy giảm toàn diện.

Đó cũng là điều bất lợi cho cả hai bọn họ, vậy nên họ không có lý do gì mà phải gây nguy hiểm cho phía Nhật Bản cả.

Tuy nhiên, nó tạo ra câu hỏi trong Sumika nếu như đấy không phải là lý do.

"Vậy việc gì phải khiến ma pháp sư cấp S như cả hai người cùng nhau đến sống cầu Tokyo thế?"

James trả lời câu hỏi này.

"Đúng vậy. Thực ra là chúng tôi có một chuyện mà muốn thủ tướng Kinusaga và lắng nghe. Đây không phải là vấn đề có thể nói chuyện qua điện thoại được vậy nên chúng tôi mới tới đây. Sáng này chúng tôi đã gặp thủ tướng Kinusaga và nói chuyện xong rồi, giờ là chúng tôi tính gặp , nhưng mà--"

Nói rồi James đưa ánh nhìn của mình từ phía Sumika qua sân sau của quầy bán hàng trong nháy mắt.

Ở đó là hình ảnh Homura đang bận rộn hướng dẫn cho các học sinh.

"Có vẻ như cậu ta đang bận nên chúng tôi không thể tìm ra thời gian thích hợp để nói chuyện được."

"Tôi hiểu rồi...."

Dù sao bây giờ là lễ hội văn hoá cả.

Mặc dù thế nếu như họ có việc gì thì vẫn có thể gọi cậu bình thường.

Có lẽ đây là hành động tinh tế của một quý ông người Anh.

Sumika đề xuất ý tưởng trong lúc suy nghĩ.

"Hay là tôi gọi Homura-san đến đây nhé?"

Nhưng James lắc đầu trước lời đề nghị của Sumika.

"Không sao, ổn mà."

"Nhưng chẳng phải là ông có chuyện quan trọng nên mới lặn lội qua tận đây sao?"

"Có vẻ như ý chính của câu chuyện đã được thuật lại cho cậu ấy từ thủ tướng Kinusaga rồi. Với cả....bây giờ tôi không muốn trở thành trở ngại."

"Trở ngại?"

Sau khi James nói xong, ông nheo đôi mắt lại nhìn hướng về phía của Homura mà thì thầm.

"Đã lâu lắm rồi tôi mới thấy Homura được nhiều người vây quanh đến như vậy."

Đó là giọng nói chứa đầy sự thân mật không có chút giả tạo.

(Tiện thể thì.....)

Nhìn thấy biểu cảm của James, Sumika liền hỏi.

"Ngài James. Liệu ông có phải thân thiết với Homura-san?

James đáp lại với vẻ nhẹ nhàng.

"Đó là bởi vì cả tôi và cậu ta đều nguyên gốc là ma pháp sư thuộc cùng một tổ chức trong quá khứ, . Tôi cũng từng hướng dẫn ma thuật cho cậu ấy khi còn nhỏ nữa."

"Vậy sao?"

Sumika trở nên ngạc nhiên vì mối liên hệ không ngờ giữa Homura với James, sau đó cô nhớ lại.

Cái ngày sau khi Homura tới học viện.

Khi cậu nghiền nát mà cô bắn ra, cậu đã sử dụng ma thuật thuộc tính thứ nguyên mà James chuyên môn về.

Lời của James cũng xác thực chuyện này.

"Đó là lí do tại sao mà hiện tại, tôi tin rằng mình là người hiểu rõ cậu ấy hơn bất kì ai hết. Tất nhiên, tôi cũng hiểu được mấy chuyện lùm xùm quanh đây cũng đều là do những chiến dịch bêu xấu của đám mà ra cả....Thật đúng là một bọn vô ơn."

Nói rồi James thở dài ra một tiếng từ trong lồng ngực một cách phẫn nộ.

Trông thấy ông như vậy, Dorothy ngồi bên cạnh liền hỏi.

"Ông nói rằng đã lâu lắm rồi mới được thấy cậu ấy như vậy, nghĩa là trong khứ Homura không cô độc đến thế sao?"

"Đúng vậy. Trong quá khứ Homura khi còn ở đã là một ma pháp sư với tài năng thiên bẩm, nhưng lúc đấy vẫn chưa đạt đến cấp độ có thể khuất phục được . Cùng lắm là chỉ nhỉnh hơn một chút tụi ma pháp sư cấp S chúng tôi mà thôi, thế nên cậu ấy không bị cô lập bởi vì quá mạnh mẽ hay gì cả,....Có thể nói cậu ấy luôn có những người đồng đội ngang hàng cùng kề vai sát cánh trong khoảng thời gian đó."

(.......!)

Sumika không biết gì về Homura ngoại trừ việc cậu chính là tối thượng, thế nên cô rất sốc.

Cô không thể ngờ là một người như Homura lại có được những tồn tại gọi là đồng đội đến như vậy.

"....Vậy những người đó, giờ họ ở đâu?"

Sumika hỏi theo phản xạ.

Trả lời câu hỏi này,....James nhắm mắt lại với vẻ đau buồn.

"Phân khu mà chúng tôi thuộc về là khác nhau nên tôi không biết chi tiết cho lắm, nhưng....tôi đã nghe được là tất cả các thành viên ngoài Homura ra, đã tử trận trong <Đêm Walpurgis>."

"....A."

--Sumika nhớ lại những lời này của James.

Cuộc đối thoại giữa Homura và Shiroi mà cô đã nghe thấy được.

Vết nứt ngăn cách giữa cậu với Shiori.

Điều mà Homura nói với Shiori, người chỉ trích hành động của cậu bằng cách giấu mình trong bùn nhơ để sửa sai là,

{Sau cùng thì, có một đội mà dù anh có ao ước cỡ nào đi chăng nữa, thì vẫn không thể nào quay trở về như cũ được.}

Những lời đó chứa đầy sự buồn bã.

"Nếu như mà họ vẫn còn sống, thì có lẽ Homura đã không chọn cách tự cô lập thế này."

""..........""

"....Không, xin hãy giả vờ như là cô chưa nghe thấy gì đi. Mọi sự đã lỡ rồi thì đành phải chấp nhận thôi vậy."

Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của hai cô gái, James nhận ra mình vừa nói gì đó không thể rút lại nên ông liền dứt khoát kết thúc chủ đề.

Sau đó ông quay ánh nhìn về lại phía Sumika mà nói.

"Thay vì chuyện đó, cô Sumika. Lí do chúng tôi tới Nhật Bản hôm nay là để bàn chuyện với cô nữa. Đây là chuyện có liên quan tới một người cấp S như cô....Cô có thể dành một ít thời gian cho chúng tôi bây giờ được không?"

"--Ể?"

Sumika xác nhận tình hình xung quanh ngay sau khi nghe được những lời của James.

Nhờ có sự trợ giúp của Bastet mà việc bán hàng có vẻ như đang tiến triển rất là thuận lợi.

Nếu là bây giờ, cô đoán sẽ có chút thời gian rảnh lắng nghe câu chuyện của họ.

Và rồi cô quyết định,

"Vâng, được thôi. Vậy chuyện hai người muốn bàn là gì đây?"

Sumika hỏi James. Đáp lại, trên trán của James có một nếp nhăn và ông nói bằng giọng nghiêm túc.

"...Gần đây, quân đội chính phủ dưới lá cờ của đang có những động thái rất bất thường."