phần 3
Trans & Edit : Perrocio
===
Hibineko, thuộc class quyền sư, bắt đầu giao chiến với kẻ địch sau Shin không lâu.
Đôi mắt thường ngày của Hibineko đã đổi sang như của một người thợ săn khi đã xác định được con mồi của mình.
Anh bước tiếp một bước và tăng tốc nhanh hơn mà không hề mất đà hay giảm tốc độ. Anh đạp bật một bước và lướt qua không trung.
Phần giáp trang bị dưới chân của anh đã được cường hóa bởi Shin đang tỏa ra một ánh màu ngọc lục bảo. Hibineko sử dụng kĩ năng kết hợp giữa hệ gió và hệ quyền【Autobahn Kick】và rẽ thẳng xuyên qua đàn quái vật, nghiền nát những gì va chạm với anh.
Đó là một kĩ năng khá tiện lợi khi đối mặt phải một nhóm lớn quái vật nhờ vào sức mạnh như đạn đại bác của cú đá và sự cơ động của nó. Hibineko sử dụng kĩ năng này lên đám tiên phong của đàn quái vật.
Dù Hibineko khá lùn so với một người đàn ông bình thường, nhưng với cú đá đã được bao phủ trong những ngọn gió và nhận được sự tăng cường từ các trang bị của mình, anh đã tiêu diệt thậm chí kể cả những quái vật nằm ngoài vùng hiệu quả của nó.
Hibineko trực tiếp khiêu chiến bầy quái vật bị tản ra do sức mạnh của cú đá.
Nếu như Shin, người có thể sử dụng bản đồ, nhìn vào đó anh sẽ thấy rõ một đường thẳng cắt xuyên qua một biển chấm đỏ đầy kẻ địch.
"Mình không thể thua Shin và những người khác được!"
Hibineko lao vào đám đông và sử dụng kĩ năng hệ quyền kết hợp với hệ lửa【Echo Blast】, đạp mạnh chân của mình xuống phần đất phía sau. Những vết nứt trên mặt đất chỗ Hibineko đã dẫm xuống lan ra như mạng nhện. Và sau một lúc, những ngọn lửa xanh nhạt bừng cháy lên từ những khe nứt đó.
Chấn động lan ra từ Hibineko, người đang là tâm chấn của kĩ năng đó, khiến lũ quái vật gần như mất cân bằng và những ngọn lửa dần phun lên từ mặt đất nướng cháy chúng. Mặc dù đó là một kĩ năng gây sát thương bất chấp bạn hay địch, đó không phải là vấn đề khi anh bị bao quanh xung quanh bởi toàn kẻ thù.
Nhờ vào sự kết hợp giữa vũ khí đã được cường hóa và các ma thuật hỗ trợ, tầm ảnh hưởng và sức mạnh của kĩ năng đó đã tăng lên đáng kể và không thể so sánh như trước. Khi kĩ năng kết thúc và những ngọn lửa đã dần tắt, ở đó chỉ còn lại Hibineko giữa khu vực trống rỗng với bán kính 100 mels.
Càng ngày càng có thêm nhiều quái vật tiếp cận anh ấy và chiếm lại vùng không gian đó.
Hibineko nở một nụ cười như một loài ăn thịt, và anh lại tiếp tục tấn công đàn quái vật.
◆◆◆◆
Ở phía bên kia của Hibineko so với Shin, Shadow đang âm thầm đem đến một vụ thảm sát.
Một bóng đen chạy xuyên qua đàn quái vật, chỉ để lại một đường thẳng dài ở phía sau. Trong chốc lát, lũ quái vật dường như không bị ảnh hưởng gì.
Và rồi khi chúng di chuyển được một tí thì chúng vỡ tan ra dọc theo các vết chém.
"Đúng như dự đoán, vũ khí nhận được từ Shin luôn ở một đẳng cấp hoàn toàn khác."
Shadow vô thức thốt ra khi anh đang ngưỡng mộ con dao găm mà anh đang cầm trên tay phải của mình.
Con dao nhẹ hơn so với trước khi Shin cường hóa nó, nhưng sức sát thương của nó thì lại cao hơn hẳn. Anh cảm thấy khả năng điều khiển cơ thể của mình tăng lên như là được hưởng từ nguồn sức mạnh cộng thêm từ vũ khí vậy.
Và thật sự là sức mạnh vật lí của anh đã tăng lên. Nói đúng hơn thì cách mà nó tăng lên khác với bình thường; không có chỉ số nào đã được cải thiện trong trường hợp này. Thật ra nó đã được điều chỉnh phù hợp cho chủ nhân của mình. Đó là trong trường hợp của Hibineko và Shadow. Vậy thì sự khác biệt ở đây chính là trạng thái sau khi cường hóa. Nó trở nên mượt mà hơn và gần với những gì họ tưởng tượng trong đầu của họ. Khi cơ thể anh hành động theo những gì anh suy nghĩ, Shadow bỗng cảm thấy hưng phấn khi ở trên chiến trường.
"*Thở dài* Mình không nhớ rằng trong trò chơi có cảm giác này."
Sự phấn khích của Shadow đã được truyền vào vũ khí của anh.
Nó hoàn toàn khác biệt với phong cách chiến đấu của Shin và Hibineko; chỉ có những bước đi dài và im lặng đến lạ thường.
Những thứ mà ta có thể nghe thấy là tiếng hét, gầm của bọn quái vật và tiếng động của những trang bị của bọn chúng. Không có một vụ nổ hay chấn động nào, nhưng số lượng của bọn quái vật cứ liên tục mà giảm.
"...*Swish*!"
Một giọng nói như tiếng thở dài vang lên. Trong lúc chợt ngập ngừng đó, 8 đến 10 nhát chém đã được thực hiện. Dù vậy nhưng thật ra đã có nhiều hơn 10 con quái vật đã gục ngã.
Sử dụng kĩ năng kết hợp giữa hệ kiếm và hệ nước【Blade Stream】, những đường chém phóng ra trong không khí mỗi lần con dao găm được sử dụng. Những lưỡi dao bằng nước tạo ra bởi kĩ năng này tỏa sáng lấp lánh dưới ánh sáng mặt trời. Ở thế giới thực có những lưỡi dao cắt bằng nước có thể xuyên qua cả thép, nhưng sức mạnh của kĩ năng này vượt trội hoàn toàn so với nó.
Những ma thuật hệ nước có thể kéo nước dài và mỏng ra như là tóc vậy. Lũ quái vật như goblin knights, với lớp da cứng hơn cả sắt, và ogres, với cơ bắp cuồn cuộn như thép, chẳng có cơ hội nào chống cự.
Những lưỡi dao bằng nước từ con dao găm có khi sắt bén đến gần bằng lưỡi dao thật sự nhờ vào kĩ năng này. Nói cách khác, dù đó là cơ bắp hay da dẻ, không có kết quả nào khác ngoại trừ việc bị chém đứt chỉ bởi một nhát chém.
Đòn đánh của Shadow có tầm xa khoảng 20 mels. Bình thường thì dao găm được xem như là một vũ khí tầm gần, nhưng tầm đánh của Shadow lúc này chẳng khác gì sử dụng một vũ khí khác vậy.
Dù nó không quá màu mè tráng lệ, nhưng tốc độ tiêu diệt lũ quái vật của Shadow chẳng hề thua kém gì Shin hay Hibineko.
◆◆◆◆
Holly vẫn luôn quan sát chuyển động của kẻ địch trong lúc cô tập trung chiến đấu với kẻ thù trước mặt.
Mặc dù Shin và những người khác đã tách nhau ra xa để đòn tấn công của họ không ảnh hưởng đến nhau, nhưng với lũ quái vật thì chẳng khác gì bọn họ đang chiến đấu cùng nhau cả. Dư chấn và âm thanh tạo ra từ Shin và những người khác dần dần kéo cả đám đông về phía họ.
"(Đám đông ở phía trước bên phải đã bắt đầu đổ dần về đây. Có lẽ như chiến thuật đánh nhử này đang tiến triển khá tốt nhỉ?)"
Cả ba đều đồng tình đáp lại vài từ với Holly thông qua Mind Chat và tăng dần tốc độ tiêu diệt của mình.
Nếu như chuyện này kết thúc sớm, họ sẽ không phải lo lắng về một cuộc tập kích bất ngờ.
Schnee và Guile tấn công những nhóm quái vật không tiến thẳng đến Shin và những người khác bằng ma pháp tầm xa. Dù đại ma pháp cho những trận guild chiến vẫn chưa thể sử dụng được nhưng những kĩ năng ma pháp bình thường vẫn có thể sử dụng mà không gặp phải vấn đề gì cả. Nhờ với chuyên môn của Schnee, những kĩ năng hệ sét và hệ nước, và những kĩ năng hệ lửa của Guile, họ đã tiêu diệt nhiều quái vật hơn cả Shin và tổ đội của anh cộng lại.
"Giờ thì mình cũng cần phải làm tốt việc của mình."
Một lượng lớn đan lửa xuất hiện giữa không trung khi Holly nói.
Cô nhắm vào phía sau của Shin và những người khác. Cho dù cả ba dùng kĩ năng tấn công về mọi hướng và tăng tầm ảnh hưởng của nó lên thì họ vẫn có thể phải đối mặt với thất bại bất ngờ. Vì số lượng của đàn quái vật lên đến vài ngàn, đó là điều không thể khi tiếp tục chiến đấu mà không cạn hết năng lượng trong tình trạng hiện tại này. Do đó Holly đã dọn dẹp đi khả năng phải đối mặt với thất bại đó.
"Đi nào."
Dưới mệnh lệnh của Holly, những viên đạn lửa trên không trung bắt đầu chuyển động. Chúng tản ra theo tỉ lệ 2:4:4 về hướng của Shin, Hibineko và Shadow. Những viên đạn lửa bay đến đàn quái vật đang tụ tập đông đúc, di chuyển để tránh những đòn tấn công, và rồi đánh vào chính giữa của bọn chúng.
Những vũ khí mà lũ quái vật mang theo cùng với những bộ phận cơ thể của chúng văng tản đi mọi hướng chỉ với một vụ nổ.
"Chưa xong đâu!"
Sau khi cô ấy ngưng bắn những viên đạn lửa, Holly giương cây gậy qua đầu của mình.
"Rơi xuống đi!"
Bầu trời trên đàn quái vật thay đổi ngay khi cô dứt lời
Một mảng của bầu trời bị biến dạng như thể rằng nó bị che phủ bởi một thấu kính khổng lồ. Và rồi từng chút từng chút một rơi xuống lũ quái vật trên mặt đất trong tầm ảnh hưởng của ma pháp đó.
Đàn quái vật lần này chủ yếu gồm những quái vật dạng người, nhưng tất nhiên là cũng có nhiều loại quái vật khác.
Cái mà Holly nhắm đến chính là lũ quái vật biết bay. Chúng sẽ khá là phiền phức nếu như bỏ mặc chúng, dù rằng chỉ có một vài con. Có thể thấy đó là loài "Head Eagles", quái vật nhìn giống như những con đại bàng khổng lồ, và những con thằn lằn bay nhỏ "Airnodons", với đôi cánh có lớp màng như loài Pteranodon.
Cả hai đều ở khoảng cấp độ 180. Chúng có sức mạnh vật lí thấp nhưng chiến thuật thả diều của chúng bằng việc lướt xuống và bay lên là một điều khá tệ đối với những kị sĩ không thể dùng ma thuật. Mặc dù một vài kị sĩ có thể bắn hạ chúng bằng việc phóng lao hay giết chúng khi chúng đang lướt xuống, nhưng có thể sẽ cần đến một nửa binh sĩ để có thể đạt được điều đó.
Nhờ vào việc Holly đã đánh gục bọn chúng xuống mặt đất, những kị sĩ đã có thể tung ra những đòn kết liễu. Thật sự thì quái vật cấp cao không hề yếu đi khi bị rơi xuống mặt đất, nhưng những kị sĩ có thể dễ dàng xử lí lũ quái vật biết bay mà Holly đã bắn gục nhờ vào việc chúng chỉ là quái vật cấp thấp, và là một mục tiêu dễ dàng khi đã rơi xuống.
"Dù vậy nhưng vẫn còn nhiều như dự đoán nhỉ."
Holly vô tình nói trong lúc cô bắn thêm những viên đạn lửa với tốc độ khi nhìn thấy có thể gây bất ngờ cho cả những pháp sư khác như Guile. Dù đây không phải là lần đầu tiên Holly chiến đấu trong "Đợt sóng" nhưng Holly cũng sẽ mệt mỏi bởi số lượng quái vật khổng lồ trong "Đợt sóng lớn" lần này. Kể cả với sự trợ giúp từ những trang bị đã được cường hóa bởi Shin, cô vẫn không thể tiêu diệt hết những quái vật còn thừa ra từ ba người tiên phong.
Thường thì Holly cũng sẽ không nghĩ rằng cô có thể xử lí được hết tất cả các quái vật đang di chuyển riêng lẻ xung quanh. Những con quái vật vượt qua được ba người tiên phong và những đòn tấn công của Holly đều bị giải quyết bởi nhóm một và nhóm hai của đoàn kị sĩ phòng thủ Balmel.
Berett từng nói rằng lượng kinh nghiệm trong các cuộc chiến tranh với quái vật khá thấp, nhưng đó là khi so với tiêu chuẩn của Rokuten trong kỉ nguyên game. Khi so sánh với quân lính ở các thành phố khác thì năng lực của những kị sĩ ở Balmel khá là mạnh. Cấp độ trung bình của binh lính trung bình vượt trên 150. Đội trưởng của bọn họ có cấp độ khoảng 180. Elgin, thủ lĩnh của những kị sĩ, có cấp độ vượt trên 200.
Do những người lính không phải là những Người được chọn nên khi họ phải chiến đấu với những quái vật đột biến với cấp gần 300, họ thường sẽ nhận tổn thất đến một mức độ nào đó. Nhưng nhờ vào kĩ năng và sự phối hợp của họ, Elgin và quân đoàn của anh đã có thể tiêu diệt lũ quái vật đó mà không cần phải hi sinh một ai cả. Trong kỉ nguyên game, những chiến binh dũng cảm như vậy được biết đến như là "cheats" theo các cách nghĩ khác nhau của Shin và những người khác.
"Hãy xem chừng xung quanh của mình và đừng cản trở người khác! Đừng chủ quan trừ khi chắc chắn rằng chúng đã chết!"
Giọng của Elgin vang dội khi anh phát lệnh. Nó với đến các kị sĩ mà không hề bị nhấn chìm bởi tiếng nổ và tiếng gầm của lũ quái vật.
Kể cả khi đối thủ của họ là những quái vật cấp thấp như goblins, họ đều nghiêm túc chiến đấu với chúng. Ở phía sau là Schnee cùng tổ đội của cô, và nhóm thứ ba và bốn của đoàn kị sĩ cũng đang đứng chờ. Họ không hề coi nhẹ kể cả những chi tiết nhỏ nhặt trong đội hình phòng thủ.
Đến bây giờ thì hầu hết gánh nặng đều do các người phụ nữ gánh chịu. Vì điều đó như một vết nhơ trong tinh thần của các kị sĩ, sĩ khí của nhóm một và hai của đoàn kị sĩ đã nâng lên một tầm cao mới. Dù họ thua kém về sức mạnh cá thể, nhưng nhờ vào khả năng phối hợp bù đắp cho điều đó, số lượng quái vật ngày càng giảm một cách ổn định và nhanh chóng.
Trong lúc số lượng quái vật giảm ở một mức ngày càng tăng, một sự thay đổi xuất hiện trong đàn quái vật hướng về phía Shin và những người khác.
"Chúng được hỗ trợ bởi "Worker Ants". Những con đang nhảy là "Little Hoppers" phải không nhỉ?"
"Chúng chủ yếu gồm các loài côn trùng à?"
"Thế này thì hơi rắc rối một chút đây."
Trong lúc ba người bọn họ đang tách rời khỏi nhau, những lời trò chuyện của họ được truyền tới nhau cứ như là họ đang ở kế bên nhau vậy.
Shin xác nhận tên của lũ quái vật với【Far Sight】, Shadow thì quan sát tổng thể chiến trường và nhận ra sự thay đổi của đàn quái vật từ dạng người sang loài côn trùng, còn Hibineko thì đang lo lắng về loài côn trùng thường sẽ khá khó để tiêu diệt. Cả ba người bọn họ lần lượt nói.
Nhóm chính của lũ quái vật dạng người chủ yếu gồm goblins và orcs đang tản ra và tạo nên một lối đi rộng cỡ 200 mels. Đi vào trong lối đi này là lũ quái vật côn trùng. Đúng như tên của bọn chúng, lũ Worker Ants vả Little Hoppers mà Shin đề cập vừa nãy là những dạng khổng lồ của loài kiến và châu chấu. Chúng cao khoảng 1 mel. Đó là những quái vật cấp thấp và không có kĩ năng gì nổi bật cả. Mặt khác, chúng có những đặc điểm mà phiên bản nhỏ hơn của những loài côn trùng đó có. Lũ Worker Ants có hàm dưới mạnh mẽ, và lũ Little Hoppers thì có khả năng nhảy của loài châu chấu.
Phần lớn lũ quái vật đều là lũ Worker Ants. Lũ Little Hoppers và một vài quái vật côn trùng khác bắt đầu nhảy lên nhảy xuống để thu ngắn khoảng cách.
"(Schnee, em có thể kiểm tra đàn quái vật từ đằng đó không?)"
"(Không, em vẫn không thể nhìn đủ xa vào trung tâm của nhóm quái vật. Có chuyện gì xảy ra à?)"
"(Thành phần của lũ quái vật đã thay đổi. Lũ Worker Ants đã trở thành lực lượng tấn công chính và những quái vật côn trùng còn lại đang hướng về phía này.)"
"(Nó giống như những tài liệu ghi chép trước đây phải không? Được rồi, em sẽ liên lạc ngay với chỉ huy ở hậu phương.)"
Shin và tổ đội của anh ở gần với Elgin, người lãnh đạo toàn bộ đoàn kị sĩ. Schnee thì ở gần hơn với người chỉ huy của nhóm ba và bốn của đoàn quân đang đợi ở phía sau. Do đó cô sẽ là người thông báo cho anh ta.
"(Holly-san, cô có thể liên lạc với Elgin-san chứ?)"
"(Tôi ở gần đấy. Hãy để đó cho tôi.)"
Sau khi nhờ Holly chuyển tin nhắn đến cho Elgin, Shin lại tiếp tục lao vào đám quái vật.
Shin cách nhóm Worker Ants đầu tiên 300 mels theo một đường thẳng. Có một khoảng trống khoảng 100 mels giữa mỗi nhóm, nếu như lũ quái vật bị đánh bại thì sẽ còn khoảng 200 mels trước khi anh chạm trán với đợt quái vật thứ ba.
Để tránh bỏ sót điều gì, Shin sử dụng một kĩ năng giúp tăng cường tầm đánh của vũ khí của anh. Shin tạo ra một hào quang bao bọc dần và kéo dài từ đỉnh của『Kakura』đến dưới 10 mels. Một nhát chém ngang đã thổi bay một lượng lớn goblins. Lũ orcs cố chống cự với kiếm của chúng đều bị nghiền thành thịt băm kể cả giáp của chúng.
Trong đàn quái vật có thể thấy được một vài "Ogre Commanders". Đây là quái vật của class đột biến theo như những gì được miêu tả trong tài liệu của hội. Tuy nhiên, chỉ có chúng là những quái vật cấp cao hơn so với phần còn lại của đàn quái vật. Với cấp độ cao nhất chỉ là 300, chúng chẳng khác gì lũ goblins so với Shin và tổ đội của anh.
Một con Ogre Commander chém xuống với thanh kiếm dài 3 mel, có lẽ là nó đã nhận được khi tiến hóa, với mọi sức mạnh của mình. Nó cố cắt đôi Shin cùng với những đồng minh của nó. Shin phản công, và đánh vào mặt bên của thanh kiếm với『Kakura』. Tiếng kim loại va chạm với nhau vang lên một tiếng "Gin!". Và rồi hai phần ba thanh kiếm lớn kia vừa nãy tiến gần đến Shin bay thẳng lên không trung.
Thanh kiếm đó lớn hơn『Kakura』; nhưng ở mặt khác, về trọng lượng và chất lượng,『Kakura』hoàn toàn áp đảo hơn hẳn. Do Shin sử dụng sức mạnh vật lí của mình để đánh vào điểm yếu của thanh kiếm ở mặt bên, đó là một điều chắc chắn thanh kiếm đó sẽ gãy hoặc biến dạng.
"Gi...?"
Con Ogre Commander ngớ ngẩn kêu lên khi trông thấy thanh kiếm của mình gãy mất hơn 1/2 kích thước của nó. Trong đầu của nó, nó chắc chắn rằng Shin đã bị cắt đứt ra làm đôi.
Con Ogre Commander phản ứng khá chậm và để lộ ra một khe hỡ. Shin, không thể bỏ qua cơ hội đó, giã『Kakura』vào đầu của nó như một món quà đáp trả lại.
Thanh kiếm được bao bọc bởi một hào quang đỏ thẫm nhờ vào kĩ năng trước đó gần như cắt đôi con Ogre Commander. Thanh kiếm chia đôi nói từ đỉnh đầu xuống phần bụng chỉ với một nhát chém.
Một lúc sau một lượng máu lớn bắn ra xung quanh.
"Tiếp theo là lũ côn trùng nhỉ?"
Sau khi đã dọn dẹp xong đám quái nhân, Shin đưa mắt lườm về phía lũ côn trùng đang tiến đến anh. Ở đằng xa cũng có dấu hiệu của Shadow và những người khác. Có vẻ như là hầu hết bọn họ đã xử lí xong cả rồi. Những con quái vật không tiến về hướng Shin và tổ đội của anh thì đã bị thiêu rụi bởi Schnee và Guile.
"(Mọi người nghe đây, chiến thuật không có gì thay đổi cả. Chúng ta sẽ không ngừng tiêu diệt chúng!)"
"(Rõ!!)"
Đáp lại giọng nói của Holly, Shin và những người còn lại đồng thanh trả lời.
Và rồi trong Shin đột nhiên xuất hiện một suy nghĩ.
"(Shadow-san, Hibineko-san, hai người có rảnh một chút không?)"
"(Chuyện gì vậy?)"
"(Nếu mọi người cùng dùng【Scarlet Explosion Palm】, chúng ta có thể quét sạch phần lớn kẻ địch. Ba người chúng ta có nên chủ động và dẫn dắt mọi người đến chiến thắng bằng đòn tấn công hợp lực của mình không?)"
"(À rồi, đòn đó nhỉ?)"
Hibineko nhớ lại về tình huống tương tự trước đây về một tổ đội mà hai hoặc nhiều người chơi đã phải chiến đấu với số lượng lớn quái vật. Lúc đó họ đã quyết định dùng kĩ năng gọi là【Scarlet Explosion Palm】.
Shadow cũng có vẻ như cũng nhớ về tình huống giống vậy và đồng tình khi nghe thấy gợi ý của Shin.
"(Nếu như cả ba chúng ta cùng làm, việc dọn dẹp cả một khu vực rộng lớn đầy quái vật sẽ không là vấn đề gì với kĩ năng này.)"
"(Thú vị nhỉ. Tôi tham gia)"
"(Tôi cũng vậy.)"
Hibineko và Shadow nhanh chóng đồng ý với ý kiến của Shin. Trong lúc đó, đàn quái vật đã tiếp cận đến khoảng 50 mels cách đó.
"Đi nào!!"
Cả ba người bọn họ chẳng hề lo lắng gì về đàn quái vật đang ập tới. Họ không thèm để ý, bởi vì bọn chúng sẽ sớm bị xử lí bởi đòn tấn công này.
Cả ba người bọn họ siết chặt nắm đấm của mình, tập trung sức mạnh vào tay phải của họ. Được cường hóa bởi trang bị của mình, ngay cả trước khi họ thi triển kĩ năng đó, những hố lớn đã xuất hiện trên mặt đất chỉ với sức mạnh của nắm đấm bọn họ. Cả ba người bọn họ cùng vào thế đứng như chuẩn bị phóng thứ gì đó ra từ phần hông của mình.
Không có một tín hiệu nào cả. Giác quan của họ đều đã rất sắc bén trên chiến trường nên họ sẽ không canh hụt thời gian của kĩ năng.
"-!!"
Ngay lúc mà khoảng cách của đàn quái vật gần hơn 30 mels, Cả ba người cùng lúc đấm ra mà không cần ra hiệu gì cả.
Nắm đấm của bọn họ tập trung vào một chỗ xung quanh Shin; sức mạnh được gom góp từ mỗi đòn được phóng ra. Sau một khoảng chờ, khi đã xác định được phương hướng và thuộc tính; sức mạnh đã được tập trung về một điểm duy nhất được phóng vào những kẻ địch đang tiếp cận.
Lượng năng lượng lớn tràn ra từ ba người bọn họ ngày càng tăng vọt lên. Thuộc tính được chọn là lửa. Ngọn lửa cháy bùng lên và trong suốt do nhiệt độ cực kì cao của nó, rồi lao về phía đàn quái vật đang lại gần.
Và rồi khi bị ngọn lửa chạm vào, cơ thể của lũ quái vật cháy xém lại, tan trụi thành bụi ngay một lúc sau.
Nếu như có ai đó quan sát nơi kì lạ này, dù cơ thể của bọn quái vật bị đốt cháy nhưng không thể nhìn thấy một ngọn lửa nào. Ngọn lửa nóng đến mức nó trở nên hoàn toàn trong suốt. Được tăng cường nhờ vào các trang bị đã được cường hóa, chỉ có thể quan sát được những sóng nhiệt tỏa ra từ ngọn lửa vô hình thiêu đốt kẻ địch.
Ngọn lửa không chỉ ở xung quanh Shin và những người khác, nó còn lan rộng ra khắp đàn quái vật. Ngọn lửa lan ra giống như là nước lan tỏa khi nó chảy ở trên mặt đất. Về tầm ảnh hưởng, nó đã vượt hẳn tầm của các ma pháp diện rộng mà Guile đã phóng ra trong trận chiến.
Lũ Worker Ants đã trở thành một núi tro tàn. Thứ gì đó bật nhảy trông như loài Little Hoppers ngã xuống mặt đất. Mặc dù ở đó có những cá thể cao cấp hơn như Ogre Commanders, chúng cũng bị biến thành tro bụi ngay cả khi chưa kịp chạm mặt với kẻ thù.
Kĩ năng phối hợp【Complete Destruction Palm】.
Đó là một kĩ năng có thể thi triển bởi hai hoặc nhiều người chơi kết hợp kĩ năng tay không và hệ lửa【Scarlet Explosion Palm】. Sức mạnh và tầm ảnh hưởng của nó tăng lên khi số lượng người sử dụng nó tăng lên. Và nhờ chỉ số và sức mạnh của trang bị người chơi thuộc đẳng cấp tối thượng,【Complete Destruction Palm】mà Shin và nhóm của anh đã thi triển có sức mạnh vượt xa cả dự đoán của ba người bọn họ.
"...Dù rằng tôi đã ngờ sức mạnh nó sẽ tăng lên, nhưng thế này thì quá áp đảo rồi!"
"Tôi cũng không ngờ đến điều này."
"Ah~...Lửa rất có hiệu quả đối với các loài côn trùng. Nó thật sự mạnh mẽ nhờ vào điều đó nhỉ?"
Họ đều bất ngờ trước sức mạnh áp đảo đó.
"Giờ là cơ hội của chúng ta, hãy dọn dẹp nhiều nhất có thể."
"Yeah, tôi cũng không biết có bao nhiêu quái vật còn sót lại. Nhưng chẳng có lí do gì mà không xử lí chuyện này một cách thật hiệu quả cả."
"Anh nói đúng. Chẳng cần phải đánh bại bọn chúng lần lượt."
Khi họ thảo luận xong, Holly cảnh báo với đoàn kị sĩ. Cả ba người bọn họ nhanh chóng phóng【Complet Destruction Palm】một lần nữa ở một khoảng cách mà không đe dọa đến đồng minh của mình. 20% đàn quái vật ở cánh phải biến mất sau phát tiếp theo, và số còn lại đều bị đánh tan đi bởi 4 phát kế tiếp.
Đàn quái vật như một cơn sóng đen che phủ khắp mặt đất. Một vài người lính kinh hãi trước cảnh tượng gần như cả nửa đàn quái vật bị tiêu diệt chỉ trong một thời gian ngắn như vậy. Nhưng do lũ quái vật bị tiêu diệt bởi đồng minh và để làm giảm đi nguy hiểm, quân lính không nghĩ quá nhiều về điều đó.
Mặc dù có người biết rằng Shadow và Hibineko rất mạnh, nhưng không ai có thể đoán được họ thật sự mạnh đến mức nào.
"Có vẻ như tiếp theo là loại thú."
Cả ba người bọn họ tập trung ánh nhìn vào kẻ thù tiếp theo mà không nhận ra những người lính bị sốc kia.
Đằng sau đợt thứ ba, Shin thấy một số quái vật loại thú. Nhóm quái vật gồm nhiều loài như heo rừng, sói và gấu. Anh còn xác nhận được sự hiện diện của "Tetra Grizzly" và "Flame Boar" mà anh đã từng giao chiến trước đây.
"Có đợt thứ tư à?"
"Chuyện gì vậy trời! Có tất cả bao nhiêu đợt vậy?"
Shadow và Hibineko thở dài sau khi nhìn về đàn quái vật. "Đợt sóng lớn" là một hiện tượng có thể tạo ra lượng quái vật gấp nhiều lần so với một "Đợt sóng" thông thường. Dựa trên sự thay đổi về chủng loại của đám quái vật, có vẻ như nó đã tạo ra gấp bốn lần lượng quái vật bình thường.
"Đợt sóng lớn" được nhắc đến trong các ghi chú trước đây được miêu tả như một "Đợt sóng" bình thường nhưng lặp lại ba lần. Đợt sóng lần này đã vượt qua những điều đã được ghi chép. Ngay thời điểm này thì không ai biết được chuyện này sẽ kéo dài thêm bao nhiêu lâu.
"Tôi sẽ đi một chút để xem nó lớn đến bao nhiêu."
Dứt lời, Shin dùng toàn bộ sức của mình nhảy lên khiến cho mặt đất xung quanh sụp đổ từ sức mạnh của cú nhảy đó. Anh đạt được thêm cao độ nhờ vào kĩ năng võ thuật【Flying Shadow】.
Khi anh đạt đến độ cao mà anh có thể nhìn qua đợt thứ tư, Shin dùng【Far Sight】để quan sát xa hơn nữa.
"Beast rider warrior à?"
Đằng sau nhóm quái thú, anh thấy được nhóm cuối cùng đang di chuyển cách 300 mels so với đợt thứ tư. Nhóm đó bao gồm hỗn hợp giữa quái vật dạng người và các quái thú. Quy mô của đợt cuối cùng gần như là gấp đôi những gì mà họ đã đối mặt từ nãy tới giờ. Ở đấy có những loài nhỏ như goblins và kobolds, nhưng Shin cũng đã xác nhận được rằng có những quái vật cưỡi thú.
Lũ quái vật như goblins và kobolds do cá nhân chúng thì rất yếu nên chúng có thể học cách để cưỡi và chiến đấu cùng với những quái thú khác để bù đắp. Chúng được gọi là beast rider warrior hay "~Rider". Không chỉ sự cơ động của chúng tăng lên mà khả năng chiến đấu của chúng cũng được cải thiện rõ rệt.
Khác thường thay, sự cơ động được tăng cường của đám beast rider đã giúp bọn chúng thu hẹp khoảng cách giữa đợt bốn và năm.
"Đợt thứ năm đang thu hẹp dần khoảng cách giữa hai nhóm do hầu hết nhóm cuối là lũ beast rider warriors. Số lượng của bọn chúng cũng nhiều gấp đôi."
Sau khi đáp xuống đất, Shin nói những gì anh thấy cho Shadow và những người còn lại. Mặc dù họ không gặp vấn đề gì với chiến lực của kẻ địch, nhưng sự cơ động của chúng sẽ gây khó khăn nếu chúng phân tán nhau ra.
Do họ đang ở trên một đồng bằng nên những kẻ địch cơ động sẽ có được lợi thế. Mọi chuyện sẽ khác nếu như đây là một khu rừng hay nơi có địa hình phức tạp. Đối mặt với kỵ binh ở đồng bằng, đặc biệt là lũ beast rider như lần này, những binh sĩ bình thường ở phía sau sẽ bị buộc vào một trận đánh đầy khó khăn. Khó là vì bọn quái vật có thể nhảy qua giàn giáo giữ gần nhau của binh lính.
Mặc dù trong đoàn kị sĩ của Balmel cũng có kỵ binh, sẽ rất khó để theo kịp tốc độ và sự lanh lẹ của đám quái vật kể cả với ngựa chiến được huấn luyện. Yếu tố quyết định của trận chiến là việc họ có thể ngăn chặn tính cơ động của kẻ thù.
"Chúng ta có thể bao vây chúng lại nếu như chúng không tản ra lung tung. Tôi sẽ bảo Holly để chuẩn bị sử dụng kĩ thuật linh hồn."
"Kĩ thuật linh hồn của Holly-san à? Ồ, nhắc mới nhớ, kĩ thuật linh hồn của Holly-san rất lí tưởng cho tình huống như thế này."
Kĩ năng linh hồn là một kĩ năng độc nhất của loài Elf. Dù mỗi người chơi hay nhân vật hỗ trợ đều chỉ có một thuộc tính, họ có thể dùng những kĩ thuật với hiệu ứng khác so với thuộc tính của họ nhờ vào các kĩ năng ma pháp.
Thuộc tính kĩ thuật linh hồn của Holly là đất. Nó phù hợp cho việc khóa khả năng di chuyển của kẻ thù và đặt ra những trở ngại hơn là dùng để tấn công. Đó là một cách rất hiệu quả để giảm đi tính cơ động của đám beast rider warriors.
"Và rồi đám còn lại thì - -!!"
Một tiếng chuông báo vang đến tai của Shin khi anh chuẩn bị nhắc đến việc dọn dẹp lũ quái vật còn lại. Âm thanh đó, âm thanh mà chỉ mình Shin có thể nghe thấy, là từ【Silent Whisper】mà anh đã đặt trước xung quanh Balmel. Đó là một âm thanh cảnh báo khi phát hiện được sự hiện diện của một số lượng quái vật thù địch.
"Chuyện gì vậy Shin?"
"Có vẻ như cuối cùng thì bọn chúng cũng đến. Đó là một phản ứng từ【Silent Whisper】."
"Bọn chúng đến ngay lúc này à? Anh có biết hướng đi của bọn chúng không?"
"Bọn chúng đang ở cổng phía Bắc, gần quân đoàn thứ ba."
Shadow hỏi sau khi Shin chợt tự ngắt lời của mình. Khoảng cách từ【Silent Whisper】đến Balmel xấp xỉ khoảng 1 kemel. Có khả năng rằng quân đoàn thứ ba đã bắt đầu di chuyển rồi.
Và tại sao Shin và tổ đội của anh chưa được thông báo về việc này, chưa có ai nhìn thấy kẻ địch à? Hay là vì ở đó không có ai có thể sử dụng Mind Chat? Có vẻ như điều đầu tiên có khả năng cao hơn.
Ngay sau suy nghĩ đó, một tin nhắn thông báo xuất hiện trước tầm nhìn của Shin. Nội dung là về lũ quái vật tiếp cận Balmel và hành động của quân đoàn thứ ba.
"Đây là tin nhắn đến từ Tiera. Quân đoàn thứ ba đã di chuyển để chặn đứng bọn chúng. Cấp độ của đám quái vật khá cao, và có vẻ như chúng đang đi theo hướng tránh đụng độ với tiên phong của họ."
Quái vật trong "Đợt sóng" thường có cấp độ trung bình chưa đến 100. Nhưng đám đang tiến đến Balmel thì lũ quái vật bao gồm từ cấp 200 và lớn hơn như vậy.
Có vẻ như Kaede đang ở cùng với Tiera. Có vẻ như con bé là người đã xác nhận thông tin đó như những gì đã viết trên tin nhắn.
"Đúng như chúng ta dự đoán, ở bên kia nguy hiểm hơn hẳn. Chúng tôi sẽ lo ở bên này. Shin, hãy làm theo kế hoạch và đi qua bên đó đi."
"Đã rõ. Tôi sẽ để nơi này cho mọi người."
Shin tin tưởng giao nơi này cho Hibineko và những người khác. Anh bắt đầu chạy. Trong lúc che dấu đi bản thân mình với【Hiding】, anh cũng phóng thích sức mạnh của mình với【Limit】.
Với một tiếng nổ lớn, anh nghiền nát mặt đất và bắt đầu tăng tốc. Cùng lúc đó, anh cũng mang lên mình những trang bị anh đã chuẩn bị sẵn cho tình huống này.
Toàn thân của anh được bao phủ bởi một lớp giáp màu đỏ thẫm, giống như là một bộ giáp của một samurai.
Anh cầm một lưỡi hái bị biến dạng trên tay mình với hoa văn như một con mắt trên cán và lưỡi của nó.
Khi Shin chạy với tốc độ tối đa của mình, bầu không khí dường như đã thay đổi khác hoàn toàn vài phút trước.
Như một sự ăn mừng vì đã đến lượt của nó, lưỡi hái trên vài của Shin kêu lên một tiếng *Girsiri*.
◆◆◆◆