Tể Tướng

Chương 94: Dương Bạch Hoa

Hầu Thắng Bắc không nhớ Dương Bạch Hoa là ai.

Dương Bạch Hoa cũng không để ý, thản nhiên nói: “Hầu An Đô có đứa con trai trưởng như ngươi, cũng coi như không tệ. Đã đến rồi, thì cùng đi.”

Hầu Thắng Bắc thấy ông ta trực tiếp gọi tên cha, lại còn nói chuyện rất tự nhiên, liền biết chắc chắn ông ta không phải là người tầm thường.

Cậu đi theo Dương Bạch Hoa, Hầu Mật, đến bãi tập, nhưng lại không phải là đất bằng, mà là một con đường hẹp được dựng lên bằng cành tre, cọc gỗ, chỉ rộng hơn ngựa một chút.

Phía cuối con đường, còn có rất nhiều cành tre, bụi cây.

Dương Bạch Hoa không nói nhiều: “Nhìn cho kỹ.”

Ông ta lên ngựa, chạy chậm mấy bước, rồi tăng tốc, phi thẳng vào con đường.

Con ngựa vẫn duy trì tốc độ, đi chính giữa con đường, không hề chạm vào cành tre, cọc gỗ hai bên.

Đến cuối đường, ông ta kéo dây cương, con ngựa nhảy lên, vượt qua cành tre, bụi cây.

Hầu Thắng Bắc “sởn gai ốc” cậu chưa từng nhìn thấy kỹ thuật cưỡi ngựa nào như vậy.

Cho dù là ở Bắc triều, cậu cũng chưa từng thấy ai cưỡi ngựa giỏi như vậy.

Với ánh mắt của cậu, cậu biết, đây là mô phỏng trận địa quân sự.

Nếu như là chiến trường thật, thì cành tre, cọc gỗ, hai bên, sẽ biến thành đao, thương, kiếm, kích, cành tre, bụi cây, ở cuối đường, sẽ biến thành rừng giáo mác.

Người này có thể điều khiển ngựa một cách chính xác, như chỗ không người, kỹ thuật cưỡi ngựa, thật sự là đã đạt đến cảnh giới “tùy tâm sở dục”.

“Tư thế ngồi trên ngựa, trọng tâm của ngựa, nhịp bước, đều ảnh hưởng đến động tác.”

Dương Bạch Hoa giải thích: “Huấn luyện ngựa bộc phát sức mạnh, người, ngựa, hợp nhất, là có thể nhảy lên.”

“Trước tiên, dùng cành tre, cọc gỗ, để huấn luyện, đợi đến khi có chút thành tựu, thì dựng màn, dài một trăm bước, treo vũ khí sắc bén. Phi ngựa qua, vũ khí va chạm, phát ra tiếng kêu, nhưng người, ngựa, không bị thương, lúc đó, mới được coi là thành thạo.”

“Chỉ dám dùng tốc độ để quấy rối quân địch, không dám tấn công trực diện, là tướng kỵ binh hạng ba.”

“Không quan tâm đến gì cả, xông vào trận địa quân địch, là tướng kỵ binh hạng hai.”

“Tướng kỵ binh hạng nhất, không chỉ phải nhanh như chớp, mà còn phải tấn công chính xác vào điểm yếu của quân địch.”

“Điểm yếu, chưa chắc đã là nơi sơ hở, rất có thể, đó là nơi được phòng thủ nghiêm ngặt. Tướng kỵ binh siêu hạng, có thể “thừa hư đạo khích” chia cắt đội hình quân địch, khiến cho chủ tướng rối loạn, binh lính sợ hãi, từ đó, giành chiến thắng.”

“Kỹ thuật cưỡi ngựa này, gọi là - Kinh quân kỵ.”

…

Quân địch có bị “kinh” hay không, thì không biết, nhưng Hầu Thắng Bắc đã bị “kinh”.

Cha, ngài đã thu nạp những người như thế nào?

Nhớ đến trận Kiến Khang, cha cậu đã dùng một ngàn kỵ binh, tấn công, giành được thắng lợi cuối cùng, Hầu Thắng Bắc mơ hồ cảm thấy, chắc chắn là có công lao của Dương Bạch Hoa.

Từ Tự Huy có đến hơn một vạn quân, tại sao lại dễ dàng bị tấn công vào chủ trướng, mấy anh em cậu ta, đều bị giết, bị bắt?

Quay về, Hầu Thắng Bắc kể chuyện của Dương bá cho Tiêu Diệu Mạn.

Không ngờ, Tiêu Diệu Mạn lại quen biết ông ta, lúc Giản Văn đế chưa lên ngôi, Dương Bạch Hoa làm Thái tử tả vệ suất, tước Ích Dương huyện hầu, thống lĩnh cấm quân Đông Cung.

Sau đó, ông ta được điều đi, làm Tuyên Thành nội sử, dẹp loạn.

“Hơn nữa, Hầu Cảnh cũng quen biết ông ta, đối xử rất tốt với ông ta. Hầu Cảnh là người Bắc triều, hai người có thể là quen biết từ trước.”

Tiêu Diệu Mạn nói: “Hai năm trước, sau khi quay về, ta gặp Dương Bạch Hoa, mới biết ông ta cũng được cha thu nạp sau khi dẹp loạn.”

Hầu Thắng Bắc nghe vậy, liền không còn nghi ngờ gì về thân phận của Dương bá nữa.

Lão tướng, tàn dư của quân phản loạn, giờ đây, bị cha liên lụy, ngoài việc ẩn cư ở Lĩnh Nam, thì còn có thể làm gì?

Nhưng Hầu Thắng Bắc lại tò mò về quá khứ của Dương Bạch Hoa ở Bắc triều.

Cậu cảm thấy, quá khứ của Dương bá, chắc chắn không đơn giản.

Người đeo mặt nạ sắt khi ra trận, sao có thể là người bình thường?

…

Cùng với Hầu Mật, học cưỡi ngựa với Dương Bạch Hoa mấy ngày, Hầu Thắng Bắc cảm thấy mình đã tiến bộ.Nhưng Dương Bạch Hoa lại nói, thói quen lúc nhỏ của cậu đã cố định, phản xạ cũng không còn nhanh nhạy như lúc còn trẻ, chỉ có thể đến vậy.

Còn Hầu Mật, như tờ giấy trắng, theo ông ta học mấy năm, sau này, có thể sẽ giỏi hơn.

Hầu Thắng Bắc không để ý, cậu nhớ đến việc cha cậu từng dùng chiến thuật tấn công bằng kỵ binh, trong trận chiến với Bắc Tề, mỗi lần đều giành được chiến thắng lớn, liền thăm dò.

“Đúng vậy, ta đã giúp Hầu An Đô chỉ huy.”

Dương Bạch Hoa thừa nhận, rồi nói: “Giống như lúc ta chỉ huy kỵ binh của Trần Khánh Chi.”

Hầu Thắng Bắc bất ngờ, không biết nói gì.

Cậu vừa mới nghe Dương Trung phỏng đoán, không ngờ, lại nhanh chóng có đáp án.

Hơn nữa, đáp án lại ở ngay trong nhà cậu.

Cha, ngài còn giấu giếm gì nữa?

Dương Bạch Hoa không quan tâm đến suy nghĩ của cậu, liền hỏi: “Nghe nói năm ngoái, Bắc Chu tấn công Lạc Dương, ngươi có biết tình hình bên đó thế nào không?”

Hầu Thắng Bắc vừa hay là biết, liền kể về núi Măng, Lạc Thủy, phong cảnh Lạc Dương.

Dương Bạch Hoa nghe mà say mê, thở dài, ông ta rời xa quê nhà, đã gần năm mươi năm.

Người phụ nữ thông minh, lại ngu ngốc, xinh đẹp, đầy đặn, người đã ép buộc ông ta, giờ đây, đã là oan hồn dưới Hoàng Hà.

Ông ta không nhịn được, đọc:

“Xuân đến tháng Ba,

Liễu rủ xuống, như hoa.”

“Gió xuân thổi vào khuê phòng,

Hoa liễu bay, rơi xuống nhà.”

“Nàng ra khỏi cửa, chân vô lực,

Nhặt hoa liễu, nước mắt rơi.”

“Thu đi, xuân đến, chim én về,

Nguyện ngậm hoa liễu, về tổ.”

Nghe nói người phụ nữ đó rất nhớ ông ta, đã làm bài “Dương bạch hoa ca” sai cung nữ nắm tay, ca hát, nhảy múa ngày đêm, tiếng hát rất bi thương.

Dương Bạch Hoa lấy lại tinh thần, cười nói với Hầu Thắng Bắc, Hầu Mật: “Các ngươi có muốn nghe ta - lão già này - kể chuyện hay không?”

Hai người đương nhiên là muốn, Hầu Mật còn mang rượu đến.

…

Mấy trăm năm trước, có một gia tộc họ Dương, là người Đê.

Người Đê và người Khương cùng một nhánh, nhưng đã sống chung với người Hán nhiều đời, nên bề ngoài, trang phục, không khác gì người Hán.

Người Đê họ Dương này, còn gọi là “Bạch Mã Đê” nổi tiếng giỏi cưỡi ngựa.

Gia tộc họ Dương chiếm cứ một góc núi, lập quốc hơn ba trăm năm.

Trải qua chiến tranh, loạn lạc, nội chiến, một nhánh đã đầu quân cho Bắc triều, sản sinh ra nhiều danh tướng.

Có một chàng trai.

Tổ tiên là Dương Định, dưới trướng Phù Kiên, đã dẫn theo hai ngàn năm trăm kỵ binh, đánh bại mấy vạn kỵ binh Tiên Ti của Mộ Dung Xung, bắt sống hơn một vạn người.

Mộ Dung Xung thua trận liên tiếp, cuối cùng, phải dùng hố bẫy, mới bắt được Dương Định.

Cha là Dương Đại Nhãn, chinh chiến khắp nơi, dũng mãnh vô song.

Người đời cho rằng, ông ta không thua kém Quan Vũ, Trương Phi.

Trẻ con ở Hoài, Tứ, Kinh, Miễn, khóc, cha mẹ dọa “Dương Đại Nhãn đến rồi” bọn chúng liền nín.

Mẹ là Phan thị, giỏi cưỡi ngựa, bắn cung, lúc ra trận, săn bắn, đều mặc quân phục, hoặc là đến chiến trường, hoặc là vào rừng.

Cha mẹ quay về doanh trại, ngồi dưới lều, cha thường nói với thuộc hạ: “Đây là Phan tướng quân.”

Nói xong chuyện của cha mẹ, Dương Bạch Hoa ngẩn người.

Cha mẹ ân ái như vậy, sao lại đến mức giết vợ, cưới vợ khác?

Mẹ có lỗi với cha, cha giết mẹ, ông ta không biết ai đúng, ai sai, cũng không biết nên oán hận ai.

Cười khổ, nếu như cha mẹ còn sống, thì đều đã hơn chín mươi tuổi, chắc chắn sẽ buông bỏ ân oán.

Ông ta không muốn nhắc đến chuyện của cha mẹ nữa, liền nói: “Bọn họ có ba người con trai, con trai út cao lớn, đẹp trai, được Thái hậu rất yêu quý.”

Nói đến chuyện phong lưu lúc còn trẻ, người phụ nữ đã dạy ông ta “làm đàn ông” Dương Bạch Hoa mỉm cười.

Hầu Thắng Bắc hiểu rõ, còn Hầu Mật thì không hiểu, liền hỏi: “Thái hậu thích thiếu niên này, thì sao?”

“Hỏi anh ngươi.”

Dương Bạch Hoa đáp, trong lòng lại rất tự hào.

Ngươi - Hầu Thắng Bắc - chỉ có thể lấy công chúa, thì có là gì? Ta còn “lên giường” với Thái hậu.

Năm Dương Đại Nhãn qua đời, Nguyên thị - vợ kế, là hoàng tộc Bắc Ngụy - có thai.

Nàng ta nói, tước vị Khai quốc công, phải do con trai nàng ta kế thừa, còn sỉ nhục Phan Bảo Châu - mẹ của Dương Bạch Hoa.

Ba người con trai do Phan Bảo Châu sinh ra: Dương Sinh, Dương Lĩnh Quân, Dương Chinh Nam, liền đào mộ, tìm kiếm ấn, tín.

Dương Chinh Nam giương cung, bắn chết Triệu Diên Bảo - anh rể - người đã báo tin cho cha, về chuyện của mẹ.

Nguyên thị chạy xuống sông, Dương Chinh Nam định bắn chết, nhưng bị anh trai ngăn cản, nói trên đời, sao có thể có người hại mẹ?

Ba anh em liền mang theo thi thể của cha, sai người bế, dìu, đi thẳng đến Tương Dương.

Chàng trai này, liền theo hai anh trai, đầu quân cho Nam triều.

Vì hai chữ “Chinh Nam” không hay, nên chàng trai đã đổi tên.

Nghĩ đi nghĩ lại, chàng trai quyết định dùng biệt danh mà Thái hậu Bắc Ngụy đặt cho, đổi “Hoa” thành “Hoa”.

Ông ta lập được nhiều chiến công, lại còn giỏi cưỡi ngựa, được thăng chức Thái phó khanh, quản lý ngựa của triều đình và cả nước.

Sau này, lúc ông ta trưởng thành, đã kết bạn với một vị tướng quân “áo trắng” theo ông ta, bắc phạt.

Vì rất nhiều người ở Bắc triều quen biết ông ta, nên mỗi lần ra trận, ông ta đều đeo mặt nạ sắt, trà trộn vào kỵ binh.

Lúc này, Hầu Thắng Bắc xen vào, kể về câu chuyện và phán đoán của Dương Trung.

Dương Bạch Hoa cười: “Không ngờ ở Bắc triều, lại có người quen, là thuộc hạ lúc ta làm Thái phó khanh, vậy mà lại bị ông ta đoán ra.”

“Ngươi đã nghe Dương Trung kể chuyện, thì chắc là biết Bạch bào quân đã đánh vào Lạc Dương, đuổi Ngụy đế đi, lập được chiến công bằng mấy ngàn người.”

“Sau đó, Nhĩ Chu Vinh - Thiên Trụ đại tướng quân, Nhĩ Chu Thế Long - Hữu bộc xạ, Nguyên Thiên Mục - Đại đô đốc, Nhĩ Chu Thổ Một Nhi - Phiêu kỵ tướng quân, Cao Hoan - Trường sử, vân vân, dẫn theo mấy chục vạn người Khế, Hồ, Tiên Ti, Cao Xa, Nhu Nhiên, nói là một triệu quân, đến tấn công.”

“Nguyên Hạo chết, Bạch bào quân cố thủ cũng vô ích, liền rút lui.”

“Quân tinh nhuệ nhất của quân địch, là hơn một vạn “Tú Dung thiết kỵ” của Nhĩ Chu Vinh.”

“Đều là những con ngựa cao lớn, khỏe mạnh, phủ da hổ, đầu cắm lông chim trĩ, có thể bắn cung, tấn công, quả thật là rất mạnh.”

“Nhưng tổ tiên ta, có thể dùng hơn hai ngàn kỵ binh, đánh bại mấy vạn quân của Mộ Dung Xung, thiết kỵ Tiên Ti, sao có thể kém? Cha ta, lại càng dũng mãnh hơn. Ta tuy rằng không bằng cha, ông nội, cũng không bằng hai anh trai, nhưng cũng không coi “Tú Dung thiết kỵ” ra gì.”

Dương Bạch Hoa nói đến đây, kiêu ngạo, toát lên khí phách của anh hùng.

“Bạch bào quân của Trần Khánh Chi, đều là những người liều chết, ta dẫn theo bọn họ, lần lượt đánh bại quân địch đông hơn, đến tận sông Tung…”

Dương Bạch Hoa dừng lại.

Mấy ngàn đồng đội, không chết trận, mà lại chết vì lũ lụt.

Chi bằng chết trên chiến trường, kéo theo mấy vạn quân địch.

Dương Bạch Hoa kể tiếp, tướng quân áo trắng thất bại, quay về Kiến Khang, đến trấn thủ biên giới phía bắc.

Còn ông ta, thì được điều đi làm Thái tử tả vệ suất, bảo vệ Tiêu Cương - Đông Cung thái tử.

Thời gian trôi qua, hơn mười năm.

Ông ta nhìn Tiêu Diệu Mạn chào đời, từ một đứa trẻ, lớn lên, thành thiếu nữ.

Bản thân ông ta cũng đã năm mươi tuổi, làm Tuyên Thành nội sử, quản lý đất phong của Tiêu Đại Khí - con trai trưởng của Tiêu Cương, tước Tuyên Thành vương.

Loạn Hầu Cảnh, Đài thành thất thủ, Vũ đế chết đói, Tiêu Cương lên ngôi.

Tháng Tư, Hầu Cảnh phái Lai Lượng - Nghi đồng tam tư - đến Uyển Lăng, bị ông ta dụ, giết chết.

Hầu Cảnh lại phái Lý Hiền Minh - bộ tướng - đến tấn công, thất bại.

Quân phản loạn phải chinh phục nhiều nơi, thấy Tuyên Thành khó đánh, liền tạm thời không quan tâm.

Tháng Hai năm sau, ông ta chủ động tấn công, chiếm cứ An Ngô, Hầu Cảnh phái Vu Tử Duyệt, vân vân, dẫn quân đến đánh, vẫn thất bại.

Đến tháng Mười Một, Hầu Cảnh tự mình đến tấn công Tuyên Thành, vợ, con, và con trai của anh trai ông ta, đều bị bắt, ông ta đành phải đầu hàng.

Hầu Cảnh quen biết ông ta từ lúc ở Bắc triều, hai người đều là người phương bắc, Hầu Cảnh lại biết năng lực của ông ta, nên đã phong làm Tả dân thượng thư, rất tin tưởng.

Ông ta chỉ làm cho có lệ.

Nhưng Hầu Cảnh lại giết Dương Bân - cháu trai ông ta - để báo thù cho Lai Lượng. Lại còn nạp Tiêu Diệu Mạn, sau đó, giết chết Giản Văn đế.

Ông ta vừa sợ, vừa giận, định làm gì đó, thì quân phản loạn đã bị tiêu diệt, đáng tiếc, vợ, con, đều chết.

Từ đó, ông ta chán nản, muốn tìm một nơi, ẩn cư, nhưng lại được người ta mời, giúp đỡ.

Người đó thật to gan, vậy mà lại dám che chở Tiêu Diệu Mạn - công chúa, vợ của phản tặc Hầu Cảnh - đưa đến dạy học cho con trai.

Thấy người đó làm việc rất hợp ý, nên ông ta đã đồng ý giúp đỡ.

Lại mười năm trôi qua.

Chàng trai năm xưa, đã là lão nhân sáu mươi tuổi, còn chủ nhân của ông ta, thì quyền khuynh thiên hạ.

Nhưng đúng vào lúc “liệt hỏa phanh du, tiên hoa trước cẩm” thì chủ nhân lại phái ông ta đến Lĩnh Nam, bảo vệ con trai thứ ba.

Ông ta đến đây, thấy nơi này rất tốt.

Thêm nữa, con gái của cựu chủ cũng đến đây, nên ông ta đã yên tâm ở lại.

Lúc rảnh rỗi, dạy cưỡi ngựa, cũng là một thú vui…

Nói đến đây, ai mà chẳng biết, đây là câu chuyện của Dương Bạch Hoa?

Hầu Thắng Bắc hỏi ông ta về dự định sau này.

“Già rồi, không còn dự định gì nữa. Chỉ hy vọng, có cơ hội, có thể đến “Cừu Trì quốc” một lần. Nếu như không được, thì sau khi chết, được chôn cất ở quê hương, cũng tốt.”

…

Sau khi ăn Tết xong, một hôm, Hầu Thắng Bắc nói muốn đến Kiến Khang.

Cậu không nói mình muốn làm gì, chỉ nói muốn đến giúp đỡ An Thành vương.

Hầu phu nhân tuy rằng không nỡ, nhưng cũng không ngăn cản, chỉ dặn dò cậu phải cẩn thận.

Hầu Mật bất mãn, cảm thấy anh trai không cần thiết phải giúp đỡ Trần thị nữa.

Hầu Đản còn nhỏ, không có ý kiến.

Chỉ có Tiêu Diệu Mạn là biết cậu muốn làm gì, nhưng nàng ta không nói gì, chỉ im lặng nhìn cậu.

…

Một lúc sau, Tiêu Diệu Mạn thu dọn hành lý, lại đến lúc chia tay.

Hầu Thắng Bắc bế con trai, Hầu Trường An đã quen với việc được cậu bế, cậu bé biết gọi “cha” khiến cho cậu càng thêm luyến tiếc.

Cậu không nhịn được, nói: “Nhanh thì hai năm, chậm thì ba năm, ta nhất định sẽ quay về đón các ngươi.”

Cậu bế con trai, nâng cao, xoay vòng.

Này, cảnh tượng này, sao quen quen?

Tiêu Diệu Mạn bế con.

Hai năm đã qua, chắc chắn lần chia tay này, sẽ nhanh chóng được gặp lại.

“Nhất định.”

Hầu Thắng Bắc hứa.

Vì người sống, và cả người đã khuất, cậu phải đến Kiến Khang - nơi đầy rẫy âm mưu, tranh giành quyền lực.