hạ
Chương 87: Nhớ Lại Bạch Bào - Hạ
Phổ Lục Như Trung thấy Hầu Thắng Bắc nghiêm túc, bèn nhận lễ, vừa cảm thán, vừa vui mừng: “Từ khi quay về Bắc triều, ta chưa từng kể chuyện này với ai. Ngươi là bạn của A Kiên, hôm nay có thể kể cho ngươi nghe, cũng là duyên phận.”
“Khảo thành bị công phá vào ngày hai mươi tháng Tư, cũng là ngày Nguyên Thiên Mục đại thắng Hình Cảo ở Tế Nam. Từ ngày này, Trần Khánh Chi phải chạy đua với thời gian.”
“Ngày mồng một tháng Năm, quân thủ thành Đại Lương đầu hàng.”
“Sau đó, chúng ta đến Doanh Dương. Trận chiến khó khăn đầu tiên của cuộc bắc phạt.”
“Ngày mồng sáu tháng Năm, Bắc Ngụy phái Dương Úc - Tả bộc xạ - làm Đông Nam đạo đại đô đốc, cùng với Nguyên Khánh - Tây Nga vương, Nguyên Hiển Cung - Phủ quân tướng quân, dẫn theo bảy vạn cấm quân, đến trấn giữ.”
“Lại phái Nhĩ Chu Thế Long - Hữu bộc xạ - trấn giữ Hổ Lao, Nhĩ Chu Thế Thừa - Thị trung - trấn giữ Ngạc Hạt.”
“Doanh Dương, phía đông có Hồng câu, nối liền với Hoài, Tứ, phía bắc dựa vào núi Măng, gần Hoàng Hà, phía nam dựa vào núi Tung, phía tây qua Hổ Lao, nhà Tần lập Tam Xuyên quận ở đây, Hán, Sở, giằng co bốn năm cũng là ở đây, là nơi binh gia tất tranh.”
Phổ Lục Như Trung cười: “Triều đình Lạc Dương không phải là vô dụng, bọn họ biết nếu như phái những người không kiên định đến, thì cho dù Doanh Dương có kiên cố đến đâu, thì một khi tướng lĩnh đầu hàng, thì cũng vô dụng.”
“Bọn họ đã tốn công sức để chọn tướng lĩnh, đều là những người có thù oán với Nguyên Hạo.”
“Dương Úc cũng là người Hoằng Nông, Hoa Âm, Dương thị, giống như chúng ta, năm Hiếu Xương, ông ta từng phụ trách đốc thúc Nguyên Hạo - người đang làm Tây Bắc đạo đại đô đốc - dẫn quân đến cứu viện Bân Châu, sau đó, vì Nguyên Hạo hành quân chậm trễ, nên bị cách chức.”
“Không rõ Nguyên Khánh làm gì. Nguyên Hiển Cung là con trai thứ hai của Nguyên Loan - tước Thành Dương Hoài vương - trấn giữ biên giới đã lâu, bảy năm trước, từng giao chiến với Nam triều ở Thọ Xuân, là người hiểu biết quân sự.”
“Còn hai người họ Nhĩ Chu ở Hổ Lao, Ngạc Hạt, càng không thể nào để cho Trần Khánh Chi dễ dàng đi qua.”
“Ngày mười bảy tháng Năm, Nguyên Hạo bình định Lương quốc, mất hơn mười ngày. Phong cho Trần Khánh Chi làm Vệ tướng quân, Từ Châu thứ sử, tước Vũ Đô công, dẫn quân, tiếp tục đi về phía tây.”
“Doanh Dương là một nơi khó tấn công, Trần Khánh Chi lần đầu tiên công thành, đã thất bại.”
“Lúc này đã là cuối tháng Năm, đã một tháng kể từ khi Nguyên Thiên Mục bình định xong loạn Hình Cảo ở Thanh Châu, đại quân đang trên đường quay về, có thể đến bất cứ lúc nào.”
“Thực ra, Nguyên Thiên Mục đã phái Nhĩ Chu Thổ Một Nhi - Phiêu kỵ tướng quân - dẫn theo năm ngàn kỵ binh người Hồ, Lỗ An dẫn theo chín ngàn bộ binh, kỵ binh Hạ Châu, đến cứu viện Dương Úc, sắp đến Doanh Dương.”
“Lại phái Vương - Tây Kinh Châu thứ sử - dẫn theo một vạn kỵ binh, đến tăng cường phòng thủ Hổ Lao quan.”
Phổ Lục Như Trung cười: “Vương chính là “Vương lão hùng” chỉ cần cầm gậy, là có thể đánh bại Tư Mã Tử Như, Hàn Quỹ, khiến cho Tề Thần Vũ không dám tấn công.”
“Có thể phá vỡ tình thế như vậy, chẳng lẽ còn có người cho rằng chiến công của Trần Khánh Chi là giả, ai cũng có thể làm được?”
“Ngày hai mươi hai tháng Năm, kỵ binh của Nhĩ Chu Thổ Một Nhi, Lỗ An, đến trước, Nguyên Thiên Mục cũng tự mình đến tiền tuyến, đủ để thấy ông ta coi trọng trận chiến này. Người có thể kết nghĩa anh em với Nhĩ Chu Vinh, trấn giữ Lạc Dương, sao có thể là kẻ vô dụng như lời đồn?”
“Ngoài mười mấy vạn quân chủ lực, Nguyên Thiên Mục còn thu nạp hơn mười vạn quân của Hình Cảo, cờ xí rợp trời, thanh thế rất lớn. Chúng ta cũng có mấy vạn quân, nhưng chưa chắc đã mạnh bằng những người Lục trấn đó.”
“Phía trước, thành trì chưa bị công phá, phía sau, đại quân đã đến, Bạch bào quân cũng sợ hãi.”
“Trần Khánh Chi vẫn bình tĩnh, tháo yên ngựa, cho ngựa ăn, nói một câu rất hay.”
Phổ Lục Như Trung thuật lại nguyên văn những gì Trần Khánh Chi nói, có thể thấy, ông ta rất ấn tượng với câu nói này.
“Từ khi ta đến đây, đã giết rất nhiều người, chiếm rất nhiều đất, các ngươi cũng đã giết cha, anh, cướp vợ, con của rất nhiều người. Quân đội của Thiên Mục đều là kẻ thù. Chúng ta chỉ có bảy ngàn người, quân địch hơn ba mươi vạn, hôm nay, chỉ có liều chết, mới có thể sống! Ta cho rằng, không nên giao chiến với kỵ binh địch trên bình nguyên, phải nhân lúc bọn chúng chưa đến, nhanh chóng công phá thành, cố thủ. Các ngươi đừng do dự, tự tìm đường chết.”Phổ Lục Như Trung cẩn thận phân tích.
“Quân địch áp sát, nhưng Trần Khánh Chi không vội vàng hạ lệnh. Trước tiên, ông ta dùng hành động của mình, để trấn an binh lính.”
“Sau đó, nói rõ, quân địch, quân ta, đã kết thù sâu, cho dù đầu hàng, cũng sẽ bị giết, dập tắt ý nghĩ đầu hàng của binh lính.”
“Lại chỉ ra, phải nhân lúc quân địch chưa đến, công phá Doanh Dương, dựa vào thành, chiến đấu, mới có đường sống, mang đến hy vọng.”
“Cuối cùng, cảnh báo, không được do dự, tự tìm đường chết, từ đó, khiến cho binh lính kiên định, liều chết.”
Phổ Lục Như Trung không nhịn được, khen ngợi: “Trong lúc nguy cấp, Trần Khánh Chi vẫn rất bình tĩnh, phân tích rất hợp lý, nắm bắt được tâm lý binh lính, thật đáng khâm phục.”
“Chỉ một hồi trống, Tống Cảnh Hưu - người Đông Dương, Ngư Thiên Mẫn - người Nghĩa Hưng - đã xông lên trước, trèo tường, vào thành, tổn thất năm trăm người, đã công phá Doanh Dương, bắt sống Dương Cảo và em trai Dương Tức ở trên lầu.”
Doanh Dương thất thủ.
Nhắc đến người đồng tộc này, Phổ Lục Như Trung nói, cậu ta suýt chút nữa thì mất mạng.
Nguyên Hạo hỏi cậu ta: “Có cam tâm chết không?”
Câu trả lời của Dương Cảo rất khéo léo, trước tiên là nói không mong sống sót, sau đó, nói lý do tại sao cậu ta ở trên lầu, không chịu xuống, là vì sợ chết. Chỉ hận cha già tám mươi tuổi, không có ai chăm sóc, xin hãy tha cho em trai, cậu ta chết cũng không hối tiếc.
Quả nhiên là khí phách của con cháu gia đình danh giá.
Trần Khánh Chi, Hồ Quang, vân vân, - tướng lĩnh Nam triều - muốn giết Dương Úc, để tế, báo thù cho năm trăm binh lính đã chết.
Nguyên Hạo vì muốn lấy lòng Dương thị, nên đã tha cho cậu ta, chém đầu ba mươi bảy tướng lĩnh, từ Dương Úc trở xuống, moi tim, ăn.
Nhưng tuy rằng Nguyên Hạo muốn lấy lòng Dương thị, nhưng Dương thị lại không cảm kích, cuối cùng, ông ta vẫn bị Dương Khản - anh họ của Dương Úc - giết chết, đây là chuyện sau này.
…
“Trần Khánh Chi muốn giết người, là có mục đích.”
“Lúc này, Nguyên Thiên Mục, Nhĩ Chu Thổ Một Nhi, Lỗ An, đã đến dưới thành Doanh Dương, chỉ cách nhau nửa ngày.”
“Trước đó, Trần Khánh Chi từng nói không thể giao chiến với kỵ binh địch, giờ đây, có thành trì, vậy mà ông ta lại không cố thủ, mà điều động ba ngàn kỵ binh, ra khỏi thành, dàn trận.”
Phổ Lục Như Trung nhớ lại trận chiến ba ngàn đánh ba mươi vạn này.
Ba ngàn Bạch bào quân, như mây trắng, lần lượt xông vào trận địa quân địch, rồi lại phá vây.
Quân địch đông hơn, nhưng lại không thể nào bao vây, luôn bị tấn công vào chỗ hiểm, tướng lĩnh bị giết chết, chỉ huy rối loạn.
Kỵ binh người Hồ của Nhĩ Chu Thổ Một Nhi không dám đối đầu trực diện, chỉ dám bắn tên, quấy rối. Còn bộ binh, kỵ binh Hạ Châu của Lỗ An, lại dám chiến đấu, nên bị tấn công trước.
Quân đội của Lỗ An bị tấn công hai lần, đội hình rối loạn, Bạch bào quân xông đến trước mặt chủ tướng, Lỗ An đành phải đầu hàng.
Nhưng Bạch bào quân cũng phải trả giá, mấy trăm kỵ binh đã chết trong trận chiến với Lỗ An.
Kỵ binh người Hồ của Nhĩ Chu Thổ Một Nhi bị đánh tan, gần một vạn năm ngàn quân tiên phong, bị Bạch bào quân ít hơn năm lần, đánh bại.
Đại quân của Nguyên Thiên Mục di chuyển chậm, không kịp đến hỗ trợ, bao vây Bạch bào quân.
Kỵ binh của Trần Khánh Chi bắt đầu tấn công vào đội hình của quân đội do Nguyên Thiên Mục thu nạp.
Chỉ một đợt tấn công, hơn mười vạn quân đã bị hơn hai ngàn kỵ binh đánh tan.
Binh lính chạy tán loạn, khiến cho đại quân hỗn loạn.
Quân đội của Nguyên Hạo nhân cơ hội, tấn công, Nguyên Thiên Mục và Nhĩ Chu Thổ Một Nhi không dám liều chết, chỉnh đốn đội hình, mà tự mình bỏ chạy.
Bọn họ thua trận, là như vậy.
Trần Khánh Chi chỉ huy, khích lệ sĩ khí ở dưới thành, không đích thân ra trận, chỉ huy.
“Ta đứng trên tường thành, nhìn rất rõ.”
Phổ Lục Như Trung lại một lần nữa khẳng định phán đoán ban đầu.
“Người chỉ huy Bạch bào quân, đánh thắng trận này, là người khác, người đó, nhất định là người giỏi chỉ huy kỵ binh!”
Trận Doanh Dương, năm trăm người chết, bị thương, lúc công thành, ba ngàn kỵ binh, tổn thất một nửa.
Sau trận này, bảy ngàn Giang Hoài tử đệ, chỉ còn lại năm ngàn người.
Chính là vì trận này, Nhĩ Chu Thế Long mới từ bỏ Hổ Lao, bỏ thành, chạy trốn, Nguyên Tử Du - Ngụy đế - cũng bỏ Lạc Dương, chạy đến Tịnh Châu.
Thảo nào bọn họ phải chạy trốn, đại quân của Nguyên Thiên Mục bị đánh bại, Nhĩ Chu Vinh không kịp đến cứu viện, khiến cho bọn họ mất hết hy vọng.
Nếu không, cố thủ ở Hổ Lao, đợi Nguyên Thiên Mục quay về, vẫn có thể chiến đấu, sao phải vội vàng rút lui?
Trận này, Trần Khánh Chi không chỉ đánh bại quân địch, mà còn khiến cho quân địch sợ hãi.
…
Trong lều, im lặng, ba người suy nghĩ.
Phổ Lục Như Trung hồi tưởng lại quá khứ, Dương Kiên và Hầu Thắng Bắc thì tưởng tượng đến dáng vẻ oai phong lẫm liệt, chỉ huy quân đội, lấy ít địch nhiều.
Lửa trong lò than, hơi yếu, gió đêm thổi qua, như sắp tắt.
Phổ Lục Như Trung thêm củi vào, hai người định giúp, nhưng bị ông ta ngăn cản.
Như thể thông qua việc thêm củi, Phổ Lục Như Trung muốn tiếp thêm sức mạnh cho câu chuyện đã có kết cục.
“Ngày hai mươi ba tháng Năm, Trần Khánh Chi tấn công Hổ Lao quan, Nhĩ Chu Thế Long bỏ thành, chạy trốn, bắt sống Tân Toản - Đông trung lang tướng.”
“Cùng ngày, Ngụy đế vượt sông, đi về phía bắc, đến phía bắc quận Hà Nội vào ban đêm.”
“Ngày hai mươi lăm tháng Năm, Nguyên Hạo vào cung Lạc Dương, đổi niên hiệu thành Kiến Vũ, đại xá thiên hạ. Phong cho Trần Khánh Chi làm Thị trung, Xa kỵ đại tướng quân, tăng thêm một vạn hộ thực ấp. So với Phiêu kỵ tướng quân ở Nam triều, không biết cao hơn bao nhiêu.”
“Đáng tiếc, Trần Khánh Chi chỉ có một mình, không thể nào lo được hết mọi chuyện.”
“Nguyên Hạo để lại Hầu Huyên - Hậu quân đô đốc - trấn giữ Tuy Dương. Thôi Hiếu Phần - Hành đài Bắc Ngụy, Điêu Tuyên - Đại đô đốc - dẫn quân đến bao vây Tuy Dương, tấn công ngày đêm.”
“Ngày hai mươi bảy tháng Năm, Tuy Dương thất thủ, Hầu Huyên bị bắt, chém đầu.”
“Nguyên Thiên Mục không phải là người tầm thường, ông ta thu thập tàn quân, cùng với Vương Lão Sinh, Lý Thúc Nhân, vân vân, tập hợp bốn vạn quân, tấn công Đại Lương, cắt đứt đường lui của Trần Khánh Chi.”
“Những thành trì bị chiếm, lại lần lượt bị mất.”
“Nguyên Thiên Mục lại chia quân, Vương Lão Sinh, Phí Mục, dẫn theo hai vạn quân, tấn công Hổ Lao, Điêu Tuyên, Điêu Song, dẫn quân vào Lương, Tống.”
“Kế hoạch này, không thể nói là sai, nhưng lại gặp phải Trần Khánh Chi.”
“Bạch bào quân lại xuất trận, trận Doanh Dương, Nguyên Thiên Mục đã bị dọa sợ. Ông ta để lại bộ tướng ở Hà Nam, còn bản thân, thì đi về phía bắc, vượt sông, có thể là muốn hội hợp với Ngụy đế.”
“Phí Mục sắp công phá Hổ Lao, thì Trần Khánh Chi đến, Phí Mục nghe nói Nguyên Thiên Mục vượt sông, liền sợ hãi, đầu hàng.”
“Trần Khánh Chi tấn công Đại Lương, Lương quốc, tùy cơ ứng biến, tấn công, tất cả đều đầu hàng.”
“Thật là “tùy phương yểm tập”.”
Phổ Lục Như Trung cảm thán: “Tùy phương là tùy ý, biến hóa khôn lường.”
“Trần Khánh Chi dẫn theo Bạch bào quân, đánh du kích, không có đội hình cố định, dùng năm ngàn quân, đánh bại quân địch đông hơn gấp mấy lần.”
“Từ khi xuất phát từ Trĩ huyện, mười bốn tuần, bình định ba mươi hai thành, bốn mươi bảy trận, tấn công đến đâu, thắng đến đó, nên mới có câu đồng dao này.”
“Danh sư, đại tướng, đừng tự phụ,
Ngàn quân, vạn mã, tránh áo trắng.”
Hầu Thắng Bắc và Dương Kiên đều không nhịn được, đọc thầm.
…
Câu nói này, sẽ theo vị tướng quân áo trắng đó, trở thành một phần của truyền thuyết, được người đời sau tưởng nhớ.
Nhưng thời gian sẽ xóa nhòa sự thật, chỉ còn lại truyền thuyết.
Hầu Thắng Bắc cảm thấy may mắn, vì cậu sống trong thời đại mà danh tướng vẫn chưa qua đời, lại còn được gặp người từng kề vai chiến đấu với ông ta, nghe được những chuyện bị chôn vùi trong sử sách.
Trần Khánh Chi - Bạch bào, bốn mươi mốt tuổi, tham gia quân ngũ, mười lăm năm, đã tạo nên truyền thuyết.
Hầu Thắng Bắc, hai mươi lăm tuổi, tương lai của cậu, lúc này, vẫn chưa ai biết.