chương 55: lễ trưởng thành
Chương 55: Lễ Trưởng Thành
Quan tài của Trần Xương - Hành Dương quận vương - được đưa đến kinh thành, Trần Thiến tự mình ra khỏi cung, đến trước quan tài, khóc lóc.
Ông ta ban chiếu, ca ngợi Trần Xương thông minh, hiền đức, hiếu thảo, lễ phép, thông minh.
Nói rằng, sau khi biết tin, ông ta vô cùng đau lòng.
Truy phong cho Trần Xương làm Thị trung, Giả hoàng việt, Đô đốc trong ngoài chư quân sự, Thái tể, Dương Châu mục.
Ban thưởng Đông viên ôn minh bí khí, xe ngựa, cờ xí, thị vệ, nhạc công, vân vân.
Nghi thức tang lễ, theo lệ của Đông Bình Hiến vương thời Hán, Dự Chương Văn Hiến vương thời Tề.
Trần Thiến lại phái Hầu An Đô - Đại tư không - đi hộ tống, Hồng Lư hỗ trợ.
Trần Xương sau khi chết, được hưởng mọi vinh quang, quân sự, chức quan, địa phương, đều được phong đến mức cao nhất.
Nhưng cậu ta đã không thể nào sống lại.
Chương thái hậu không xuất hiện, không đến chào tạm biệt con trai lần cuối.
Có lẽ, trong lòng bà, vẫn chưa thể chấp nhận sự thật.
Tang lễ kết thúc một cách suôn sẻ, long trọng.
Trần Xương không có con, Trần Thiến lập Trần Bá Tín - con trai thứ bảy - làm Hành Dương vương, để thờ cúng.
Huyết mạch của Trần Bá Tiên, đến đây là chấm dứt.
…
Còn Mao Hỉ, như ông ta đã nói với Hầu Thắng Bắc, còn có nhiệm vụ khác.
Sau khi chuyện của Trần Xương đã được giải quyết, Mao Hỉ dâng lên kế hoạch hòa hảo với Bắc Chu.
Bắc Chu đưa Trần Xương về đúng lúc, tuy rằng đã gây ra rắc rối, nhưng cuối cùng, cũng được giải quyết ổn thỏa.
Để thể hiện lòng biết ơn, cũng để đón Trần Tự - em trai thứ hai - về, Trần Thiến phái Chu Hoằng Chính - Thị trung - đến Bắc Chu, để giảng hòa.
Đây là một cuộc đàm phán kéo dài…
…
Sau chuyện này, Hầu An Đô được thăng tước lên Thanh Viễn quận công, thực ấp bốn ngàn hộ, uy danh vang dội, không ai sánh bằng.
Ngày lành tháng tốt để làm lễ trưởng thành cho Hầu Thắng Bắc - con trai trưởng của Thanh Viễn quận công - cũng đã đến.
Là Tam công, là khai quốc công, Hầu An Đô có tư cách xây dựng từ đường, thờ cúng tổ tiên năm đời.
Lễ trưởng thành của Hầu Thắng Bắc được tổ chức long trọng ở từ đường.
Khách mời gần như là một nửa số quan lại trong triều, Trần Thiến cũng phái Hàn Tử Cao đến chúc mừng.
Vương Xung - Quang lộc đại phu - làm chủ hôn, khách mời có Vương Thông - Thái tử thái phó, Tạ Triết - Thái tử thái phó, Thẩm Quân Lý - Phò mã đô úy, và cả Triệu Tri Lễ, Thái Cảnh Lịch, vân vân.
Các tướng lĩnh có Hồ Anh, Từ Độ, Đỗ Lăng, Thẩm Giác, Từ Thế Phổ, Lỗ Tất Đạt, vân vân.
Các bạn học và ba đứa em trai của Hầu Thắng Bắc - Hầu Đản - em trai thứ tư - đã chào đời, được vú nuôi bế, không có tư cách tham gia cùng với các quan lại, chỉ có thể đứng ngoài, nhìn vào.
Nghi thức diễn ra bình thường.
Đội mũ bằng vải đen, phân biệt phải trái, làm người lớn phải cẩn thận.
Đội mũ da, luyện tập võ nghệ, bảo vệ đất nước.
Đội mũ tước biện, hiểu lễ nghi, kính trọng thần linh.
…
Sau khi làm lễ trưởng thành, là đến bước đặt tự.
Người chủ trì lấy ra hai chữ màu vàng, được viết trên giấy đỏ, cho mọi người xem.Chủ hôn đọc to: “Lễ nghi đã xong, chọn ngày lành tháng tốt, công bố tên tự.”
“Tên tự: Đương Chi.”
Hầu Thắng Bắc, tự Đương Chi.
…
Một ngày náo nhiệt trôi qua, trăng lên cao, Hầu Thắng Bắc ngồi một mình trong phòng.
Tuy rằng còn ba tháng nữa mới đến sinh nhật, nhưng từ hôm nay, trong mắt người khác, cậu đã là người lớn.
Nhưng cậu lại không biết phải làm gì, để kỷ niệm ngày đặc biệt này.
Lễ nghi tuy rằng long trọng, nhưng cậu cảm thấy, đó là để cho mọi người biết, trong lòng cậu, vẫn còn thiếu một thứ gì đó, để trở nên hoàn chỉnh.
Cửa kẽo kẹt, có người bước vào.
Hầu Thắng Bắc ngẩng đầu lên, là cha.
Cậu không biết nên thất vọng, hay là thở phào nhẹ nhõm.
Hầu An Đô nói: “Từ hôm nay, con đã là người lớn, cùng cha uống rượu.”
Ông ta cười, nói thêm: “Yên tâm, chỉ nói chuyện một lát.”
Hầu An Đô rót hai chén rượu, tự mình cầm một chén, nhấp từng ngụm, như đang suy nghĩ, nên bắt đầu từ đâu: “Tên tự của con là sao? Sao lại nghĩ đến hai chữ “Đương Chi”?”
Tên tự nên do chủ hôn ban tặng, nhưng Hầu Thắng Bắc lại muốn dùng hai chữ “Đương Chi” cho dù có thuyết phục thế nào, cậu cũng không chịu.
Hầu Thắng Bắc đáp: “Đương Chi rất hay, giống như cha, dám làm, dám chịu.”
“Cha lại không muốn con giống như cha. Có một số chuyện, sau khi làm xong, mới biết trong lòng khó chịu đến mức nào.”
Hầu Thắng Bắc nghe thấy cha có ẩn ý, bèn thăm dò: “Cha, vậy cha có hối hận không?”
Hầu An Đô không trực tiếp trả lời: “Thắng Bắc, năm ngoái, cha đã bốn mươi tuổi. Đến tuổi này, một khi đã quyết định, thì sẽ không nghi ngờ, đương nhiên là cũng sẽ không hối hận.”
“Vậy là, cha đã suy nghĩ kỹ, mới quyết định làm chuyện đó sao?”
“Ừ, có thể con sẽ cảm thấy cha bạc tình, không hiểu, không chấp nhận. Nhưng cho dù có được chọn lại, thì cha vẫn sẽ làm như vậy.”
“Cha, con hiểu, triều ta vừa mới thành lập, không thể nào loạn được.”
“Con hiểu là tốt, nhưng cha có lỗi với chủ công, ông ấy chỉ có một đứa con trai ruột.”
“Nhưng cha, trong triều, có nhiều quan lại như vậy, tại sao lại là cha làm chuyện đó? Sai người khác không được sao? Lúc trước, Vương Tăng Biện chẳng phải cũng làm vậy sao?”
“Tại sao con lại muốn dùng “Đương Chi”? Có một số chuyện, phải có người gánh vác, đúng không?”
“Cha, uống thêm một chén nữa.”
“Thắng Bắc, kể từ khi quay về, cha đã thay đổi rất nhiều.”
“Cũng tạm, chỉ là hay uống rượu hơn.”
“Rượu là thứ tốt, có thể khiến cho đầu óc mơ màng, quên đi một số chuyện.”
“Cha, có thể con nói vậy hơi kỳ lạ, nhưng thời gian mới là thứ tốt nhất, có thể xóa nhòa tất cả.”
“Ha ha, con còn rất nhiều thời gian, còn cha, chỉ có thể trốn tránh trước mắt.”
“Vậy cha uống thêm một chén nữa.”
“Con cũng uống cùng cha, cơ hội cha con mình cùng uống rượu, không nhiều.”
“Được, con cũng uống cạn.”
Hầu An Đô uống cạn một chén, lấy ra một túi gấm, cẩn thận giao cho con trai: “Thắng Bắc, ừm, Đương Chi, cất kỹ túi gấm này.”
“Cha, đây là?”
“Tuy rằng hôm nay có rất nhiều khách, nhà chúng ta đang ở thời kỳ đỉnh cao, nhưng ai biết được sau này sẽ như thế nào. Nếu như có một ngày, cha không còn nữa, nhà chúng ta gặp đại nạn, thì con hãy mở ra, giờ, cứ cất kỹ đi.”
Nghe thấy cha nói chuyện hệ trọng như vậy, Hầu Thắng Bắc không biết nên trả lời thế nào, chỉ đành phải im lặng gật đầu, cất túi gấm.
Hầu An Đô nhìn sắc trời: “Cha đi đây, ngày mai, ta cho con nghỉ nửa ngày, không cần đến doanh trại.”
Hầu Thắng Bắc thầm nghĩ, con đâu có muốn xin nghỉ.
Nhưng cha đã nói vậy, chắc hẳn có lý do, thôi thì ngày mai nghỉ nửa ngày.
Hầu An Đô mỉm cười: “Con trai sắp trưởng thành rồi, thật tốt!”
Ông ta rót đầy rượu, uống cạn, đứng dậy, rời đi.
…
Hầu An Đô đi rồi, hai khắc sau.
Hầu Thắng Bắc vẫn chưa ngủ, như đang chờ đợi gì đó.
Cửa kẽo kẹt, có người bước vào.
Lần này, là Tiêu Diệu Mạn.
Nàng vẫn mặc giống như đêm hôm đó ba năm trước, áo choàng trắng, thắt lưng, bên trong, áo yếm đỏ, thấp thoáng.
Không hiểu sao, Hầu Thắng Bắc cảm thấy bóng dáng của nàng có chút né tránh khi bước vào.
Chắc là do mình uống rượu với cha, nên hoa mắt?
Tiêu Diệu Mạn bước đến bên cạnh cậu: “Tiểu đệ, hôm nay con làm lễ trưởng thành, chúc mừng con.”
Hầu Thắng Bắc không cảm thấy có gì đáng để chúc mừng, nhưng Mạn tỷ đã nói vậy, thôi thì coi như là chuyện vui.
“Chuyện vui, phải có quà, tỷ cũng đã chuẩn bị quà cho con.”
Hầu Thắng Bắc vui mừng, Mạn tỷ đã chuẩn bị quà cho cậu, cho dù là gì, cũng thể hiện nàng coi trọng cậu.
Cậu vừa định đứng dậy, cảm ơn, thì Tiêu Diệu Mạn đã đặt tay lên vai cậu, cúi người, hôn.
Đôi môi mềm mại, như cánh hoa, chạm vào Hầu Thắng Bắc, khiến cậu không nói nên lời.
Bất ngờ, Hầu Thắng Bắc luống cuống, theo bản năng, mút nhẹ.
Tiêu Diệu Mạn khẽ rên, tách ra, mặt đỏ bừng, thở gấp: “Món quà này, tiểu đệ có thích không?”
Hầu Thắng Bắc cười: “Đương nhiên là thích, nhưng vẫn chưa đủ.”
Nói xong, không đợi Tiêu Diệu Mạn trả lời, cậu liền bế nàng lên, đặt xuống giường, giống như ba năm trước.
Nhưng lần này, cậu không vội vàng đè lên, mà cẩn thận ngắm nhìn nàng.
Hầu Thắng Bắc phát hiện, Tiêu Diệu Mạn có chút khác lạ, nàng trang điểm nhẹ nhàng, thoa son, còn vẽ một bông hoa mai trên trán, vô cùng xinh đẹp.
Cậu không khỏi hứng chí.
Ánh mắt nóng bỏng của cậu, khiến Tiêu Diệu Mạn cảm thấy nóng ran.
Tối nay, nàng đã lấy hết can đảm đến đây, nếu như qua loa, cho xong chuyện, thì thôi, không ngờ, Hầu Thắng Bắc lại dịu dàng, chậm rãi.
Như quân đội giao chiến, trống đánh lần thứ nhất, khí thế hừng hực, lần thứ hai, đã giảm sút, lần thứ ba, thì kiệt sức.
Can đảm dần dần mất đi, sự xấu hổ lại trỗi dậy.
Nhưng lúc này, nàng cũng không thể nào rời đi, Hầu Thắng Bắc ngồi xuống bên giường, nắm lấy tay Tiêu Diệu Mạn, nhẹ nhàng vuốt ve, nói: “Mạn tỷ, chúng ta quen biết nhau sắp tám năm rồi.”
Thấy cậu không vồ vập, mà nói chuyện tử tế, Tiêu Diệu Mạn hơi yên tâm, dịu dàng nói: “Ba tháng nữa, là tám năm.”
“Tiểu đệ, ta đã từ một đứa trẻ mười hai tuổi, trở thành chàng trai hai mươi tuổi.”
“Ừ, tiểu đệ, con thật sự đã lớn rồi.”
Tiêu Diệu Mạn thở dài: “Ta đã hai mươi lăm tuổi, cho dù như con nói năm ngoái, cũng đã qua tuổi thanh xuân, không còn trẻ nữa.”
“Có chuyện, phải nói cho tỷ biết.”
“?”
“Tên tự của đệ là Đương Chi, có nghĩa là “dám làm, dám chịu”.”
Hầu Thắng Bắc nhìn vào mắt Tiêu Diệu Mạn, nói từng chữ một: “Mạn tỷ, tỷ cứ yên tâm, chuyện của tỷ, ta nhất định sẽ gánh vác.”
Tiêu Diệu Mạn nghe xong, trong lòng chấn động, hóa ra, lý do tiểu đệ kiên trì dùng tên tự này, là vì vậy.
Nàng nhất thời không biết nên trả lời thế nào, nước mắt lưng tròng.
Hầu Thắng Bắc cúi đầu, hôn nàng: “Sau này, đừng gọi đệ là tiểu đệ nữa, mà hãy gọi là Đương lang.”
Tiêu Diệu Mạn đáp lại, như chim én ríu rít: “Đương lang, tiểu tự của thiếp là Diệu Nương, phụ hoàng từng gọi thiếp như vậy.”
Lúc này, Hầu Thắng Bắc đang cởi quần áo cho nàng, nghe vậy, liền cười: “Diệu Nương, cái tên này thật hay, lát nữa, ta phải xem “diệu” ở chỗ nào.”
Tiêu Diệu Mạn đỏ mặt, cảm thấy mình đã lỡ lời, để cho cậu chiếm tiện nghi, nhưng nhìn thấy chuỗi hạt đậu đỏ do nàng xâu, mà Hầu Thắng Bắc vẫn đeo trên tay, nàng liền mềm lòng, mặc cho cậu muốn làm gì thì làm, vuốt ve tay cậu, nói: “Đương lang, chuỗi hạt đậu đỏ này đã bốn năm rồi, con vẫn đeo.”
Hầu Thắng Bắc không ngẩng đầu lên, nói: “Diệu Nương ban tặng, sao ta dám tháo ra? Hạt đậu đỏ này rất đáng yêu, hi hi.”
Tiêu Diệu Mạn tức giận, biết rằng lúc này, cho dù có nói gì, tên này cũng sẽ hiểu sai ý, thôi thì tối nay cứ để cho cậu ta muốn làm gì thì làm.
Nàng quay đầu đi, không nhìn cậu nữa, nhưng lại bị Hầu Thắng Bắc xoay mặt lại, hôn, trái tim nàng loạn nhịp.
…
Một đêm trôi qua.
Hầu Thắng Bắc quen dậy sớm ở doanh trại, lại còn trẻ, khỏe, nên chưa đến canh năm, đã thức dậy.
Cậu nhìn Tiêu Diệu Mạn đang ngủ say bên cạnh, cảm thấy mình đã hoàn chỉnh, vô cùng thỏa mãn.
Nhớ đến chuyện hoang đường tối qua, cậu hăng hái, nói bên tai Tiêu Diệu Mạn: “Trong binh pháp có nói, phải thừa thắng xông lên, Diệu Nương, hãy nhịn một chút.”
Tiêu Diệu Mạn chỉ có thể vùi mặt vào gối, nắm chặt thành giường, mặc cho cậu muốn làm gì thì làm, chỉ là…
Hầu Thắng Bắc nhìn sợi dây ngũ sắc buộc trên tóc nàng.
Tối qua, lúc cao hứng nhất, cậu muốn nhìn thấy tóc nàng xõa dài.
Nhưng cho dù Tiêu Diệu Mạn có phối hợp như thế nào, nàng vẫn giữ một chút lý trí, không cho cậu tháo ra.
Mạn tỷ, Diệu Nương, ta hiểu tâm ý của nàng, nhất định sẽ cưới hỏi đàng hoàng, công bố với thiên hạ.
Đến lúc đó, ta sẽ tự tay gỡ bỏ gông cùm xiềng xích trong lòng nàng, để nàng không còn phải lo lắng, phiền muộn nữa.
Nghĩ đến chuyện Tiêu Diệu Mạn tuy rằng ngoài mặt vui vẻ, nhưng trong lòng chắc chắn vẫn còn sợ hãi, bất an, Hầu Thắng Bắc cảm thấy đau lòng, đưa tay, vuốt ve mái tóc của nàng.
Nhìn thấy nàng mỉm cười, vẻ mặt kiều mị, cậu lại có chút ngứa ngáy.
Nhưng Hầu Thắng Bắc cũng biết, lúc này, không nên làm càn, cậu cố gắng bình tĩnh, suy nghĩ đến chuyện khác.
Trong túi gấm mà cha đưa, rốt cuộc là bí mật gì, phải đợi đến khi nhà gặp đại nạn, mới được mở ra?
Trong triều, giờ còn ai có thể hãm hại nhà ta?
Hơn nữa, tự nhiên, sao lại gặp đại nạn?
Nếu như sắp bị diệt môn, thì một túi gấm, có thể làm được gì?
Cha chuẩn bị túi gấm, chắc chắn đã nhận ra điều gì, trong đó, nhất định có thứ khiến cho kẻ thù không dám hành động.
Hầu Thắng Bắc cảm thấy mình sắp tìm ra chân tướng.
Từng câu hỏi được đưa ra, giải đáp, dẫn đến một kết luận đáng sợ.
Tuy rằng mùa xuân đã qua, mùa hè đã đến, nhưng cậu lại cảm thấy lạnh sống lưng.
Hầu Thắng Bắc không muốn nghĩ thêm nữa, vội vàng chui vào chăn, ôm lấy cơ thể mềm mại của Tiêu Diệu Mạn.
Trong sự ấm áp, hương thơm, cậu lại ngủ thiếp đi.