Tể Tướng

Chương 34: Trận Đánh Chống Bắc Tề - Xông Vào Trận Địa Quân Địch

Ngày hai mươi lăm tháng Năm, năm Thiệu Thái thứ hai.

Trần Bá Tiên dẫn theo các vương hầu, đại thần, tướng lĩnh đến trước cửa Đại tư mã, dưới cửa Bạch Hổ, giết trâu, bò, cúng tế trời đất.

Trần Bá Tiên tâu với trời cao về tội lỗi của người Tề - đã vi phạm lời thề, hiệp ước - lời lẽ hùng hồn, nói đến chỗ xúc động, ông ta không khỏi rơi lệ.

Ánh mắt Trần Bá Tiên chậm rãi lướt qua những đại thần đã khuyên ông ta giảng hòa với Bắc Tề, không ai dám nhìn thẳng vào ông ta.

Binh lính đứng xem nghi lễ, ai nấy đều phẫn nộ, căm phẫn Bắc Tề bội ước, sĩ khí, ý chí chiến đấu bùng cháy.

Trần Bá Tiên bố trí, sai Chu Văn Dục đóng quân ở núi Phương, Tư Độ đóng quân ở Mã Mục, Đỗ Lăng đóng quân ở phía nam Đại Hàng để phòng thủ.

…

Ngày hai mươi bảy tháng Năm.

Quân đội của Chu Văn Dục đang trên đường từ Giang Châu quay về, cách núi Phương - địa điểm đóng quân dự kiến - còn hai trăm dặm.

Quân Bắc Tề đã đi trước một bước, bắc cầu phao ở Mạt Lăng, vượt sông Tần Hoài, xây dựng doanh trại, đêm hôm đó, chiếm đóng núi Phương.

Thủy quân của Từ Tự Huy dàn trận từ Thanh Đôn đến Thất Cơ, muốn cắt đứt đường về của Chu Văn Dục.

Trong binh pháp có viết: “Không chặn đường quân rút lui.”

…

Đến tối, Chu Văn Dục dẫn quân đến, đánh trống, reo hò, tấn công, Từ Tự Huy không thể nào cản được.

Hai bên giao chiến ác liệt suốt đêm, đến sáng hôm sau, Chu Văn Dục như hổ vào bầy cừu, công phá tuyến phòng thủ của Từ Tự Huy, thừa thắng truy kích.

Bào Bành - dũng tướng dưới trướng Từ Tự Huy - một mình lái thuyền nhỏ, chặn hậu cho toàn quân.

Chu Văn Dục thấy vậy, liền hứng chí, một mình lái thuyền con, muốn giao chiến với Bào Bành.

Chủ tướng thống lĩnh một vạn quân, lại cầm đao, lái thuyền con, liều lĩnh, giao chiến với bại tướng, so tài cao thấp.

Tướng lĩnh bình thường chắc chắn sẽ không làm như vậy, chẳng khác nào lấy mạng sống ra để đánh cược, không cần thiết.

Nhưng phải nói rằng, Chu Văn Dục thật sự dũng mãnh vô địch, tác chiến trên sông là sở trường của gã hung tợn này.

Giữa dòng sông, một chiếc thuyền con di chuyển qua lại, Chu Văn Dục đứng vững như Thái Sơn, như đóng đinh trên thuyền.

Đợi đến khi hai thuyền đến gần, Chu Văn Dục nhảy lên thuyền của Bào Bành, vung đao, chém tới tấp, khiến cho Bào Bành chống đỡ không kịp.

Một con sóng ập đến, thuyền nhỏ lắc lư, Bào Bành loạng choạng, bị Chu Văn Dục nắm được sơ hở, tóm lấy.

Bào Bành vừa mới đứng thẳng dậy, thì lưỡi đao đã cắt ngang cổ, máu phun ra.

Chu Văn Dục lấy đầu Bào Bành, giơ cao, cười lớn.Dưới ánh mặt trời buổi sớm, nhìn thấy Chu Văn Dục với vẻ mặt hung dữ, bên cạnh là thi thể không đầu của dũng tướng nhà mình, quân lính của Từ Tự Huy vô cùng sợ hãi.

Chu Văn Dục ném đầu Bào Bành xuống sông, kéo chiến thuyền vừa cướp được, cho đi song song với thuyền con của mình, quay về.

Không đi đường thủy nữa, Chu Văn Dục ra lệnh bỏ thuyền ở Vu Hồ, lên bờ ở Đan Dương, đi bộ.

…

Thủy quân của Từ Tự Huy vừa mới thua trận, xuôi dòng, đến phía tây bắc Kiến Khang.

Trần Bá Tiên chặn đường bọn họ ở Bạch thành, đúng lúc này, Chu Văn Dục dẫn theo hơn một vạn quân đến, hội hợp với Trần Bá Tiên.

Sắp giao chiến, gió lớn nổi lên, Trần Bá Tiên nhíu mày: “Không nên đánh nhau khi ngược gió.”

Chu Văn Dục đáp: “Tình hình nguy cấp, phải quyết chiến, cần gì phải theo cổ nhân?”

Ông ta liền cầm giáo, lên ngựa, phi nhanh về phía trước, quân lính theo sau.

Dũng tướng, vạn người không địch nổi, huống chi là gió?

Một lúc sau, gió đổi chiều, Chu Văn Dục nhân cơ hội, giết chết mấy trăm quân địch.

Mở màn thắng lợi!

Từ Tự Huy, vân vân, chuyển quân đến núi Mạc Phủ, đóng quân, Chu Văn Dục cũng dẫn quân đến đóng quân đối diện.

…

Ngày hai mươi chín tháng Năm.

Đại đô đốc Tiêu Quỹ dẫn theo thủy quân, lục quân, từ núi Phương, tiến đến Nghê Đường, kỵ binh tuần tra, đánh úp, tiến đến tận dưới Đài thành, phô trương thanh thế, uy hiếp tinh thần quân lính trong thành.

Các cánh quân của Trần Bá Tiên lần lượt quay về tiếp ứng, đến vùng ngoại ô Kiến Khang.

Quân địch, quân ta, cộng lại hơn mười lăm vạn người, cờ xí rợp trời bên ngoài thành Kiến Khang, cả kinh thành đều chấn động.

Hầu An Đô dẫn quân quay về, chặn đường chủ lực lục quân của Bắc Tề, giao chiến ác liệt, một loạt trận chiến nổ ra.

Quân địch tiến đến Hồ Thục, Hầu An Đô chặn đường ở Cao Kiều.

Hai bên giao chiến, quân địch thế mạnh, Hầu An Đô vừa đánh, vừa lui.

Rút đến vùng đất phía nam Canh Đàn, Hầu An Đô bỗng nhiên quay đầu, phản công.

“Không được, con không thể đi!”

“Cha!”

“Đây là quân lệnh! Con hãy ở lại đây, xem cha đánh bại quân địch.”

Hầu Thắng Bắc cũng muốn tham gia cuộc phản công này, nhưng lại bị cha từ chối với lý do kỹ năng cưỡi ngựa, sử dụng giáo, mác chưa tốt.

Lần này, dưới trướng Hầu An Đô có một trăm kỵ binh, đây là binh chủng quý hiếm của Nam triều.

Uy lực của kỵ binh không cần phải bàn cãi. Lúc Trần Bá Tiên thảo phạt Hầu Cảnh, cũng là dùng kỵ binh mở đường, quân lính theo sau, phá vỡ đội hình của quân địch.

Nam triều thiếu ngựa, kỵ binh trong quân đội của Trần Bá Tiên chỉ có hơn một ngàn người, trong đó, mấy trăm con ngựa là chiến lợi phẩm do Liễu Đạt Ma dâng tặng.

Bắc triều giỏi sử dụng kỵ binh, Hầu Thắng Bắc không hiểu tại sao cha cậu lại muốn thách thức sở trường của quân địch, trong lòng cậu đầy nghi hoặc.

Hầu An Đô đội mũ sắt, mặc Minh Quang giáp, chỉ dẫn theo mười hai kỵ binh, đã xông vào trận địa quân địch!

Hầu Thắng Bắc chỉ có thể dẫn theo một toán mười người, bảo vệ trung quân, nhìn theo bóng lưng của cha, lo lắng.

Cha, từ khi nào cha lại trở thành mãnh tướng như gã hung tợn, Đại Tráng ca vậy?

Hầu Thắng Bắc nhìn sang hai bên, lần này, cha xông vào trận địa quân địch, vậy mà lại không mang theo Tiêu Ma Ha!?

Trong lòng cậu vốn đã lo lắng, giờ càng thêm bất an.

…

Quân Tề đuổi theo, đã chủ quan, mấy vị tướng lĩnh đi đầu, bên cạnh chỉ có mấy thị vệ, cách xa quân lính phía sau mấy trăm bước.

Lần tấn công này, thời cơ nắm bắt rất tốt, thật tinh tường!

Mấy trăm bước, với tốc độ của ngựa, chỉ trong chớp mắt đã đến trước mặt tướng địch.

Tướng lĩnh dẫn đầu là Nghi đồng Khất Phục Vô Lao, ông ta vội vàng nghiêng người, né được mũi giáo của kỵ binh, nhưng lại không né được nhát chém của Hầu An Đô, bị đánh ngã ngựa.

Lập tức có hai kỵ binh xuống ngựa, một người đánh rơi mũ sắt của Khất Phục Vô Lao, cầm đao, khống chế; một người dùng dây thừng buộc vào chân Khất Phục Vô Lao, động tác nhanh gọn, quay đầu ngựa, kéo ông ta về trận địa quân ta.

Hầu An Đô lại nhắm vào Đông Phương Lão - Nam Diễn Châu thứ sử - thúc ngựa, phi nhanh về phía trước, dùng giáo đâm ông ta ngã ngựa.

Vì khoảng cách tấn công không đủ, nên không thể nào đâm thủng áo giáp, giết chết ông ta.

Hầu An Đô định quay đầu ngựa, tiến lên, đâm thêm một nhát, thì kỵ binh của quân địch đã đuổi đến.

Nếu như không rút lui, thì chính ông ta sẽ trở thành chiến công của quân địch, Hầu An Đô dẫn theo mười hai kỵ binh, nhanh chóng quay về trận địa quân ta.

Hầu An Đô tháo mũ sắt, mỉm cười với Hầu Thắng Bắc, ra hiệu bình an.

Mười hai kỵ binh bên cạnh đều bình an vô sự, trong đó có một người đeo mặt nạ sắt, vẻ mặt dữ tợn, ngồi trên ngựa, gật đầu.

Hầu Thắng Bắc từng nghe cha nói, Bắc triều thường dùng mặt nạ sắt để che mặt, bắt nguồn từ “Quân noa” - nghi lễ cúng tế thời Tiên Tần.

Trong lễ cúng tế thời Hán, Phương Tương thị - người đeo mặt nạ, khoác da gấu - nhảy múa cùng với mười hai con thú. Mặt nạ dùng trong “Quân noa” được làm bằng đồng, nên gọi là “Hoàng kim tứ mục” sau này, đã phát triển thành mặt nạ sắt.

Trước kia, lúc giặc phản loạn hoành hành, thuộc hạ của Hầu Cảnh đều đeo mặt nạ sắt, dọa cho Dữu Tín - Kiến Khang lệnh, người phụ trách phòng thủ sông Tần Hoài - bỏ chạy, dễ dàng vượt sông.

Haiz, lũ thế gia, vọng tộc này, thật là nhát gan, dễ bị dọa.

Nếu như sau này, gặp phải tướng lĩnh Bắc triều đeo mặt nạ sắt, nhất định mình phải gỡ mặt nạ ra, xem mặt mũi bọn họ như thế nào!

Hầu Thắng Bắc suy nghĩ lung tung, chỉ trong chốc lát giao chiến, cậu cảm thấy cổ họng khô khốc, hồi hộp.

Chỉ trong nháy mắt, một Nghi đồng - quan nhị phẩm, địa vị chỉ dưới Tam công - đã bị bắt sống?

Một vị thứ sử bị đâm ngã ngựa, sống chết chưa rõ.

Hầu Thắng Bắc lại một lần nữa cảm nhận được ý nghĩa của câu “Chiến trường nguy hiểm”.

Nhưng kỵ binh tấn công, quyết định trong chớp mắt, thật là kịch tính!

…

Ngày ba mươi tháng Năm.

Trần Bá Tiên bí mật điều động ba ngàn tinh binh, giao cho Thẩm Thái - Định Châu thứ sử - vượt sông ở Qua Bộ, đánh úp Triệu Ngạn Thâm - Đông Nam đạo hành đài thượng thư, Từ Châu thứ sử của Bắc Tề.

Hành đài trước đó là Tân Thuật, đã chiêu mộ được Quách Nguyên Kiến, vân vân, trước Trần Bá Tiên, chặn đứng cuộc phản công của Trần Bá Tiên, có thể coi là võ tướng.

Còn Triệu Ngạn Thâm là người xuất thân từ Đại thừa tướng công tào tham quân của Cao Hoan, phụ trách xử lý công việc cơ mật, soạn thảo văn thư, thiên về văn quan, đương nhiên không phải là đối thủ của Trần Bá Tiên.

Ông ta thua trận, bị Thẩm Thái cướp được hơn một trăm thuyền, một vạn hộc lương thực.

Ừm, Thẩm Thái chính là Tư Mã dưới trướng Trương Bưu - Đông Dương Châu thứ sử, đầu quân cho minh chủ, được phong làm thứ sử, thật là có mắt nhìn.

Ngày hôm đó, Tiêu Phương Trí đích thân dẫn theo cấm quân đóng quân ở chùa Trường Nhạc, tuyên bố giới nghiêm, trấn an lòng dân.

Quân Tề thế mạnh, cuộc tấn công của Hầu An Đô không thể nào xoay chuyển tình thế, sau khi tấn công, ông ta liền dẫn quân rút lui.

Đến Bạch Thổ Cương, hội hợp với quân của Chu Văn Dục, hai cánh quân hợp lại, hơn ba vạn người, đủ để giao chiến!

…

Ba, bốn ngày cuối cùng của tháng Năm, vùng ngoại ô Kiến Khang liên tục xảy ra những trận chiến quy mô nhỏ, hai bên đều đang cẩn thận thăm dò, tiêu hao binh lực của đối phương, cố gắng giành lấy lợi thế.

Khi một bên, hoặc cả hai bên, cảm thấy thời cơ đã đến, sẽ liều chết quyết chiến.

Hầu Thắng Bắc không thu hoạch được gì trong mấy trận chiến này, thậm chí không có cơ hội giao chiến với quân địch.

Hầu An Đô sai cậu bảo vệ trung quân, không cho phép cậu ra tiền tuyến, điều này khiến Hầu Thắng Bắc bất mãn, cho rằng cha không tin tưởng cậu.

Mấy trận trước, con đã thể hiện võ nghệ rồi, hoàn toàn có thể ra trận giao chiến.

Đợi có cơ hội, nhất định con phải thể hiện cho cha xem, hừ!

Thiếu niên thầm nghĩ.