Tể Tướng

Chương 16: Tương Châu Nổi Loạn

Tháng Tám, năm Đại Bảo thứ ba.

Tiêu Kỷ - người đã lên ngôi hoàng đế - dẫn quân xuất phát từ đất Thục.

Thục có nghĩa là xuyên qua, nước xuyên qua đất mà chảy gọi là xuyên, Trường Giang chảy ra từ đất Thục nên gọi là Xuyên. Mấy con sông lớn ở đất Thục hợp lưu vào Trường Giang, có Ngoại Thủy là Mân Giang, Trung Thủy là Đà Giang, Nội Thủy là Phù Giang, lần này Tiêu Kỷ xuôi dòng theo Ngoại Thủy tiến về phía đông.

Đất Thục có hơn mười vạn binh lính, Tiêu Kỷ để lại một vạn quân trấn giữ Thành Đô, một vạn quân trấn giữ Bắc Ích Châu, đóng quân phòng thủ Kiếm Các, đương nhiên cũng không quên phòng thủ Âm Bình, dù sao thì câu chuyện Đặng Ngải vượt Âm Bình mới xảy ra cách đây chưa đến ba trăm năm.

Tiêu Kỷ phong cho Vĩnh Phong hầu Tiêu Cẩn làm Ích Châu thứ sử, trấn giữ Thành Đô, con trai là Nghi Đô vương Tiêu Viên Túc làm phó tướng.

Ông ta tự mình dẫn theo mười vạn đại quân, hùng dũng tiến về Kinh Châu.

Trước đó, Tiêu Dịch đã phái Vạn Châu thứ sử Tống Sán tấn công Bạch Đế thành của thế tử, à không, Hoàng thái tử Tiêu Viên Chiếu. Lại bắt giữ con trai thứ hai là Tây Dương thái thú Tiêu Viên Chính.

Chẳng phải đã nói đất đai thì phân chia như Tôn Quyền, Lưu Bị, tình cảm thì thắm thiết như nước Lỗ, nước Vệ sao?

Tiêu Kỷ là bậc quân vương, không vì chuyện này mà nổi giận, xuất binh thảo phạt Tiêu Dịch.

Nguyên nhân ông ta xuất binh, là vì con trai Tiêu Viên Chiếu nói với ông ta rằng, giặc phản loạn chưa bị bình định, Hầu Cảnh đã đánh chiếm Kinh Châu.

Đúng là đã lâu rồi không có sứ giả nào từ Kinh Châu đến, không có tin tức gì, lần này Tiêu Kỷ thật lòng muốn giúp đỡ người anh thứ bảy.

Nhưng Tiêu Dịch lại không nghĩ như vậy.

Ông ta sai dị nhân Lục Pháp Hòa chở đá lấp sông, ba ngày sau, dòng sông bị chia cắt.

Lại cho xây dựng hai tòa thành ở cửa sông, dùng dây xích sắt nối liền, chặn đứng dòng sông.

Tiêu Dịch đặt tên là Thất Thắng thành, lấy ý nghĩa Thất thắng bát. Lại sai phương sĩ vẽ hình Tiêu Kỷ, tự mình đóng đinh vào tay chân để yểm bùa.

Ngoài việc phải đề phòng người em thứ tám, Tiêu Dịch còn có một nỗi lo lắng khác.

Quần thần, phiên trấn bên cạnh liên tục khuyên ông ta lên ngôi hoàng đế, những người này chỉ muốn nịnh bợ, không hề suy nghĩ đến vấn đề thực tế, khiến ông ta rất phiền lòng.

Tiêu Sát - con cáo ở Tương Dương - vẫn chưa bị tiêu diệt, ông ta cũng thần phục Tây Ngụy, không tiện ra tay.

Nếu muốn lên ngôi, còn phải giải quyết những rắc rối nội bộ.

Đốt Thái Cực điện là tội lớn, nếu không xử lý, thì làm sao có thể khiến mọi người tâm phục khẩu phục?

Cướp bóc dân chúng Kiến Khang, sau này ông ta vào Đài thành, dân chúng sẽ nghĩ như thế nào?

Cần phải có một con dê tế thần đủ lớn.

Vương Tăng Biện bí mật dâng tấu, đề nghị giết chết Tương Châu thứ sử Vương Lâm.

Tiêu Dịch nhận được tấu chương, có chút do dự.

Vương Lâm xuất thân từ gia đình binh lính ở Hội Kê, hai chị em gái của ông ta đều được đưa vào cung, rất được sủng ái, chị gái Vương thị sinh cho ông ta con trai thứ hai là Tiêu Phương Chử.Tiêu Phương Chử từ nhỏ đã thông minh, lanh lợi, học rộng tài cao, tinh thông Lão Tử, Dịch kinh, mười mấy tuổi đã giỏi bàn luận, phong thái hơn người, rất được ông ta yêu quý.

Đáng tiếc, không lâu sau khi lập Tiêu Phương Chử làm thế tử, phong làm Dĩnh Châu thứ sử, ông ta đã bị quân phản loạn bắt cùng với Bào Tuyền, sau đó bị giết chết.

Chị gái Vương thị đã qua đời, tuy rằng ông ta đã ban chết cho Từ phi, để báo thù cho Vương thị, nhưng người đẹp đã chết, không thể nào sống lại, chỉ còn lại chút tình nghĩa năm xưa.

Vương Lâm, haiz, nếu như xử lý ngươi, thì làm sao ta có thể gặp chị gái ngươi dưới suối vàng và em gái ngươi trong cung đây?

Vương Tăng Biện, đừng tưởng ta không biết.

Ngươi là chủ tướng, vậy mà không thể quản lý quân lính, Đỗ Hàm là con rể ngươi, chẳng lẽ việc cướp bóc không liên quan gì đến ngươi sao?

Đỗ Tĩnh vì muốn báo thù cho em trai là Đỗ Ngạn bị Tiêu Sát cắt lưỡi, phanh thây, lấy đầu lâu làm bát đựng sơn, đã đào mộ An Ninh lăng của anh cả - Chiêu Minh thái tử - đốt thành tro, chẳng lẽ ta không biết sao?

Ta thật sự chỉ có thể giả vờ như không biết, nếu không thì phải xử lý như thế nào?

Quân thần tương xử, thật khó khăn.

Tiêu Dịch suy nghĩ một lúc, hạ lệnh triệu tập Vương Lâm và phó tướng của ông ta.

Vương Lâm từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh Tiêu Dịch, ông ta rất hiểu tính cách của người anh rể này. Dưới trướng ông ta có hơn một vạn quân, đa phần là giặc cướp ở Giang, Hoài, quân kỷ tệ hại đến mức nào, trong lòng ông ta cũng biết rõ.

Nhưng việc cướp bóc dân chúng thì có, còn Thái Cực điện không phải do quân của ông ta đốt. Người vào trấn giữ Đài thành, chính là Đỗ Tĩnh - em trai của Đỗ Hàm - con rể Vương Tăng Biện.

Nhưng Tiêu Dịch đã ra lệnh, ông ta đành phải sai Trường sử Lục Nạp dẫn quân về Tương Châu, còn bản thân ông ta thì đến Giang Lăng nhận tội.

Trước khi đi, Vương Lâm hỏi các thuộc hạ: “Nếu như ta không trở về, các ngươi định làm gì?”

Mọi người đều nguyện liều chết, chia tay trong nước mắt.

Vương Lâm đến Giang Lăng, lập tức bị bắt giam.

Phó tướng Ân Yến phải chịu trách nhiệm chính, mọi chuyện đều là do ông ta làm mà không báo cáo cho chủ tướng, lập tức bị xử tử.

Vương Lâm quản lý thuộc hạ không nghiêm, bị giao cho quan phủ xét xử.

Giờ thì đã có người chịu trách nhiệm rồi. Vương Lâm, ngươi hãy chịu ấm ức một thời gian, đợi ta tính toán sau.

Dạy cho thuộc hạ ngươi một bài học, huấn luyện họ thành một đội quân hùng mạnh, đến lúc đó, ta sẽ lấy chuyện này ra để lấy lòng em gái ngươi.

Ha ha, thủ đoạn của ta quả nhiên là cao minh.

Tiêu Dịch phong cho con trai là Tiêu Phương Lược làm Tương Châu thứ sử, Đình úy Hoàng La Hán làm Trường sử, Thái Chu khanh Trương Tái cùng đến Ba Lăng, định kiểm soát quân đội của Vương Lâm.

Nhưng Trương Tái - người được chọn - lại phá hỏng chuyện. Ông ta vốn là sủng thần bên cạnh Tiêu Dịch, nhưng lại hà khắc với thuộc hạ, người Kinh Châu đều căm ghét ông ta.

Hoàng La Hán, Trương Tái đến quân doanh của Vương Lâm, Lục Nạp cùng các binh lính khóc lóc, không chịu nghe lệnh.

Tiêu Dịch lại phái hoạn quan Trần Mân đến truyền đạt ý chỉ.

Lục Nạp vậy mà lại mổ bụng Trương Tái ngay trước mặt Trần Mân, lấy ruột trói vào chân ngựa, cho ngựa chạy, đến khi ruột đứt, Trương Tái mới chết. Xác chết cũng không được tha, Lục Nạp phanh thây, moi tim, vừa nhìn vừa vỗ tay, sau đó đốt xương thành tro. Hoàng La Hán vì thanh liêm, nên được tha chết.

Lũ man di Kinh Châu, Tương Châu này, không phục tùng vương pháp!

Lục Nạp giết chết Trương Tái, cùng các tướng lĩnh dẫn quân tấn công Tương Châu, lúc đó, Tương Châu không có chủ, nên đã chiếm cứ.

Tháng Mười Một.

Tương Đông vương Tiêu Dịch cuối cùng cũng lên ngôi ở Giang Lăng dưới sự ủng hộ của quần thần, đổi niên hiệu Đại Bảo thứ ba thành Thừa Thánh nguyên niên, đại xá, lập Tiêu Phương Củ làm Hoàng thái tử, đổi tên thành Tiêu Nguyên Lương.

Ngày hôm đó, ông ta không lên chính điện, chỉ cho quần thần đứng hầu.

Tiêu Dịch đổi Nghi Phong hầu Tiêu Tuần - người trước đây trấn giữ Hán Trung, bị mất đất phong - sang làm Tương Châu thứ sử - Tây Ngụy đã thả ông ta về.

Nhưng Tiêu Tuần không thể thuận lợi đến Tương Châu nhận chức.

Lục Nạp chiếm cứ Tương Châu, tích cực luyện binh, chuẩn bị lương thực, chặt cây đóng thuyền lớn.

Một chiếc được gọi là Tam vương hạm, Thiệu Lăng vương Tiêu Luân, Hà Đông vương Tiêu Dự, Quế Dương vương Tiêu Táo, ba người đều bị Tiêu Dịch giết hại, Lục Nạp cho dựng tượng của họ ở đầu thuyền, cúng tế long trọng, mỗi lần ra trận đều phải cúng bái, cầu xin phù hộ.

Lại đóng thêm hai chiếc thuyền, bọc da bò, cao mười lăm trượng. Một chiếc gọi là Thanh Long, một chiếc gọi là Bạch Hổ, chọn những dũng sĩ lên thuyền chiến đấu.

Lục Nạp tấn công, đánh bại Đinh Đạo Quý - Hành Châu thứ sử - ở Lục Khẩu, thu phục toàn bộ quân lính của ông ta, Đinh Đạo Quý chạy trốn đến Linh Lăng.

Lý Hồng Nhã - Doanh Châu thứ sử - cùng với tàn quân của Đinh Đạo Quý khởi binh thảo phạt, nhưng lại bị Lục Nạp phái bộ tướng Ngô Tàng đánh bại, rút về cố thủ Không Vân thành, bị Lục Nạp bao vây tứ phía.

Tiêu Dịch thấy Lục Nạp thế lực lớn mạnh, khó lòng khống chế, bèn triệu tập Tư đồ Vương Tăng Biện, Hữu vệ tướng quân Đỗ Tĩnh, Bình Bắc tướng quân Bùi Chi Hoành đến thảo phạt.

Chuyện ngươi gây ra, ngươi phải chịu trách nhiệm giải quyết cho ta.

Vương Tăng Biện nhận được chiếu chỉ, liền chỉnh đốn quân đội, hẹn các cánh quân hội sư ở Ba Lăng.

Tiêu Tuần vì gần hơn, nên đến trước.

Lục Nạp giả vờ đầu hàng, đưa vợ con đến làm con tin cho sứ giả của Tiêu Dịch, ban đêm, ông ta dẫn theo một toán quân, lặng lẽ đi theo phía sau.

Sáng sớm hôm sau, thuyền của Lục Nạp còn cách Ba Lăng mười dặm, nhưng lại tưởng đã đến nơi, bèn đánh trống, reo hò, quân lính của Tiêu Tuần hoảng loạn.

Hôm trước, khi sứ giả đến, Tiêu Tuần đã nhận ra Lục Nạp giả vờ đầu hàng, nên đã bí mật bố trí phòng ngự.

Sáng sớm hôm đó, ông ta đang ngồi trên ghế, ăn mía, nghe thấy tiếng ồn ào trong quân, liền leo lên vọng gác quan sát tình hình.

Chỉ thấy Lục Nạp dẫn quân đến tấn công, thuyền lớn xé toạc sóng, tiến thẳng về phía trước, mưa tên bắn xuống như trút nước.

Tiêu Tuần không hề sợ hãi, chỉnh đốn binh mã, nghênh chiến, chiếm được một chiếc thuyền lớn.

Lục Nạp rút về Trường Sa cố thủ.

…

Thừa Thánh nguyên niên chỉ kéo dài hai tháng, đã sang năm mới.

Tháng Giêng, năm Thừa Thánh thứ hai.

Vương Tăng Biện phong cho Trần Bá Tiên tạm thời trấn giữ Dương Châu, xuất binh từ Kiến Khang.

Không Vân thành bị chiếm, Đinh Đạo Quý bị giết chết.

Lục Nạp dựa vào lời tiên đoán “Mười tám con trai làm vua” lập Lý Hồng Nhã đang bị giam cầm làm hoàng đế, hiệu là Đại tướng quân, cho ông ta ngồi kiệu, dẫn theo mấy ngàn quân, tấn công từ hai cánh.

Bên ngoài có anh em hãm hại lẫn nhau, bên trong có thuộc hạ tạo phản, quân đội của Vương Tăng Biện khó lòng đối phó, Lục Pháp Hòa liên tục cầu cứu.

Tiêu Dịch vô cùng sợ hãi, liền nghĩ ra một kế, sai sứ giả đến cầu cứu Vũ Văn Thái - Thái sư Tây Ngụy - tấn công đất Thục.

Bức thư rất ngắn gọn, chỉ có tám chữ: “Tử Củ, là người thân, xin hãy thảo phạt.”

Đây là câu nói của Bào Thúc Nha với nước Lỗ trong Xuân Thu Tả truyện. Nhưng hình như Tiêu Dịch đã quên mất, nước Tề mạnh hơn nước Lỗ, Bào Thúc Nha đã đánh bại nước Lỗ, rồi mới đưa ra yêu cầu.

Còn thực lực của Tây Ngụy và Kinh Châu…

Vũ Văn Thái vô cùng vui mừng, đây chính là thời cơ trời cho, chiếm đất Thục, khống chế nhà Lương, chỉ trong một lần hành động.

Các tướng lĩnh đều tỏ ra khó xử vì đường đến đất Thục hiểm trở.

Chỉ có cháu trai của Vũ Văn Thái là Phò mã đô úy, Đại tướng quân - Úy Trì Quýnh - ba mươi tuổi, đang ở độ tuổi sung sức - nói: “Đất Thục dựa vào địa thế hiểm trở, xa xôi, không ngờ rằng chúng ta sẽ đến tấn công, nếu như dùng kỵ binh, hành quân thần tốc, đánh úp, chắc chắn sẽ thành công.”

Vũ Văn Thái bèn phái Úy Trì Quýnh dẫn theo sáu cánh quân của Khai phủ Nguyên Trân, Ất Phất A, Vạn Hầu Lữ Lăng Thủy, Xích Nô Hưng, Kỳ Liên Hùng, Vũ Văn Thăng, tổng cộng một vạn hai ngàn binh lính mặc giáp, một vạn kỵ binh, nhân lúc Tiêu Kỷ xuất binh, đất Thục phòng bị sơ hở, tấn công.

Tháng Ba.

Úy Trì Quýnh từ Tán Quan đi qua Cố đạo, đến Bạch Mã, tiến về Tấn Thọ, mở đường cũ Bình Lâm, tiền quân tiến đến Kiếm Các.

Tiêu Kỷ giao cho Xa kỵ tướng quân, Thập tam châu chư quân sự, Lương Châu thứ sử, tước Vạn Xuân huyện công, thực ấp bốn ngàn hộ - Dương Càn Vận - trấn giữ Bắc Ích Châu, là trọng thần số một số hai.

Cháu trai của Dương Càn Vận là Dương Lược dẫn theo hai ngàn quân trấn giữ Kiếm Các, con rể là Nhạc Quảng trấn giữ An Châu, còn bản thân ông ta trấn giữ Đồng Châu.

Dương Càn Vận là người Thảng Thành, là hào tộc địa phương, vốn là người phương bắc, làm quan đến An Khang quận thủ. Vì hào tộc Lương Châu - Hoàng Phủ Viên, Khương Yến tập hợp dân chúng, dâng châu đầu hàng nhà Lương, nên ông ta đã theo về Nam triều.

Dương Lược nói với thúc phụ: “Giặc Hồ vừa mới bị dẹp yên, dân chúng li tán, lẽ ra chúng ta phải đồng lòng, hiệp lực, bảo vệ đất nước, an dân. Giờ đây lại huynh đệ tương tàn, là tự chuốc lấy thất bại. Thật là gỗ mục không thể nào chạm khắc, thời thế suy tàn, khó lòng cứu vãn. Chi bằng đầu hàng Tây Ngụy, nhất định sẽ được công thành danh toại.”

Nói rất đúng, mắng rất hay.

Dương Càn Vận cảm thấy có lý, đúng lúc này, Vũ Văn Thái phái cháu trai là Dương Pháp Lạc ở phương bắc, và sứ giả Ngưu Bá Hữu đến khuyên hàng, bí mật ban cho Thiết khoán, vẫn phong cho ông ta làm Sử trì tiết, Phiêu kỵ đại tướng quân, Khai phủ nghi đồng tam tư, Thị trung, Lương Châu thứ sử, tước An Khang quận công.

Sau khi thỏa thuận xong điều kiện, Dương Lược nhường Kiếm Các, Nhạc Quảng bắt giữ Nhậm Điện, vân vân, - những tướng lĩnh trung thành với Tiêu Kỷ - mở cổng thành đầu hàng.

Nơi hiểm yếu, nếu lòng người không hướng về, thì cũng chỉ là hư danh.

Tiên phong của quân Tây Ngụy - Vạn Hầu Lữ Lăng Thủy - vào chiếm cứ An Châu.

Úy Trì Quýnh dẫn quân đến Phù Thủy, Dương Càn Vận liền dâng Đồng Châu đầu hàng.

Cửa ngõ của Bắc Ích Châu mở toang, thẳng tiến đến Thành Đô.