Cung Điện Bóng Tối Của Tử Giả Vương

Trans: Shutra

******************

“Theo ta, End.”

Người cai trị đưa cho tôi một câu lệnh cộc lốc và rời khỏi căn phòng trông giống như phòng thí nghiệm. Tôi im lặng và theo sau ông ta.

Tay chân cuối cùng cũng có thể cử động linh hoạt theo ý muốn. Không biết đã bao lâu rồi tôi mới có thể đi lại bình thường thế này...

Cảm giác thật kỳ lạ khi có một cơ không biết đau đớn. Như thể, mọi thứ vẫn chỉ là một giấc mơ vậy.

Sau khi ra khỏi căn phòng, ông ta dừng bước và quay lại nhìn tôi. Đôi mắt phát ra ánh sáng vàng đó có lẽ có thể nhìn thấu tâm can của bất cứ ai.

“Hmm... Xem ra ngươi có thể tiếp thu tốt lời nói của ta. Ta chẳng cần một thứ vô dụng không thể hiểu được những mệnh lệnh đơn giản này.”

Không thể hiểu được...mệnh lệnh?

Tôi không biết ý của ông ta là gì. Nhưng ngay sau khi tỉnh dậy, cơ thể tôi ưu tiên mệnh lệnh của người cai trị hơn là suy nghĩ của chính mình.

Tệ thật, không có chỗ cho việc chống đối ở đây. Đến cả tôi, người chưa nắm rõ tình hình hiện tại cũng hiểu được điều đó.

Tôi từng đọc được rằng, Tử linh thuật sư có thể tự do thao túng người chết. Nếu vậy thì giờ tôi chỉ là một con búp bê trong mắt ông ta mà thôi.

Vì một lý do nào đó, người cai trị gật đầu thỏa mãn trước vẻ im lặng của tôi rồi bước đi, tôi cũng theo ngay sau ông ta.

Nghiêm túc mà nói, tôi vẫn chưa nắm được ngọn nguồn mọi chuyện.

Tại sao ông ta lại hồi sinh tôi? Đây là đâu? Tôi sẽ phải làm gì? Có lẽ phải dựa vào câu trả lời, quá trình và tương lai phía trước. Việc tôi được hồi sinh chắc chắn không đơn giản chỉ là để giải thoát khỏi cơn đau.

Nhưng, có một điều tôi chắc chắn.

Giờ không phải là lúc nên hỏi ông ta đường ra khỏi đây hoặc có ý định chạy trốn. Tôi cần phải thu thập thêm thông tin để nắm bắt tình hình cái đã.

May thay, suy nghĩ vốn là sở trường của tôi. Trong suốt cuộc đời chỉ biết rên rỉ đau đớn trên giường bệnh, cố gắng chống lại cái chết. Thứ duy nhất tôi có thể làm chính là suy nghĩ.

Hiện tại thì cũng không khác biệt so với ngày trước lắm, nhưng ít ra thì tôi không còn phải quằn quại chịu đau nữa.

Sau vài phút đi dọc theo con đường, chúng tôi bước xuống những bậc thang đá và đến tầng hầm. Người cai trị đẩy cánh cửa thép khổng lồ và tiến vào.

Thật không nghĩ là lại có một căn phòng lớn thế này ở dưới đất.

Tôi nuốt vào những lời suýt nữa thì vô thức nói ra. Xếp thành hàng ở đây là vô số xác chết, được đặt cách nhau trên các bệ đá.

Lần đầu tiên nhìn thấy một xác chết, đáng ra tôi phải sợ run rồi nhưng hiện tại lại chỉ thấy ngạc nhiên.

“Ở trong đây đến khi có lệnh của ta.”

Ông ta thở ra luồng khí màu trắng khi nhìn tôi với ánh mắt lạnh ngắt và đưa ra một câu lệnh ngắn gọn.

§

Đợi đến khi tiếng bước chân cứ xa dần và biến mất hẳn, tôi mới bắt đầu cử động.

Tôi muốn thử xem cơ thể mình hoạt động tốt thế nào bằng cách duỗi tay và đá chân.

Cơn đau đeo bám theo nhiều năm giờ đã không còn. Tôi cảm thấy hoàn toàn ổn cho dù có vung tay, xoay đầu, duỗi lưng hay bật lên xuống. Chuyện này cứ như một giấc mơ vậy.

Tôi bất giác muốn cười nhưng đành cố gắng để không thành tiếng. Nơi này nằm dưới lòng đất, nếu tôi gây ra một tiếng động nhỏ thì khả năng ông ta quay lại là rất cao. Vẫn nên cẩn trọng thì hơn.

Xem ra căn phòng tôi được lệnh ở lại đây là một nhà xác. Không, nói là kho chứa xác của Tử linh thuật sư thì đúng hơn.

Nhìn vào năm cái xác chết được xếp trên các phiến đá. Tôi đoán chúng rơi vào tầm giữa tuổi thiếu niên đến ba mươi và hầu hết đều là nam. Tất cả đều được mặc đồ đầy đủ và không có lấy một vết thương, nhưng vẻ ngoài thì lại rất vô hồn.

Các thi thể khiến tôi khá bất ngờ khi lần đầu bước vào phòng, nhưng giờ thì cũng quen rồi. Dù sao tôi cũng từng có một cuộc đời nửa sống nửa chết, và thực tế thì tôi đã chết rồi.

Không chừng một ngày nào đó, có vài tên ở đây sẽ trở thành đồng nghiệp của mình ấy nhỉ. Những suy nghĩ vớ vẩn như vậy bắt đầu hiện hữu trong tâm trí tôi.

Thiết kế của nhà xác này cũng khá đơn giản. Chỉ có duy nhất một cửa ra vào, và ngoài mấy phiến đá để đặt xác thì còn có một cái tủ kê sát tường. Những bức tường của căn phòng có lẽ đều được làm bằng đá, khi gõ vào, nó phát ra thứ âm thanh thật thô đục và tẻ nhạt.

Căn phòng lúc tôi tỉnh dậy còn nhiều sức sống hơn chỗ này gấp trăm lần. Tôi nghĩ thế trong khi đến gần cái tủ.

Bây giờ thứ tôi cần là thông tin, không quan trọng nó nhỏ thế nào.

Tôi kéo ngăn tủ ra thật cẩn thận, may thay, nó không bị khóa.

Có vẻ như lão pháp sư Horos đó không nghĩ rằng xác chết trong phòng này có thể tự do hoạt động được.

“.........”

Tôi hí hửng kéo ngăn đầu tiên ra...nó trống rỗng. Ngăn thứ hai và thứ ba...cũng thế. Ngăn thứ tư thì có mấy cái răng nanh kỳ lạ, nhưng chúng chẳng giúp ích được gì lúc này cả.

Ngăn thứ năm, cũng trống rỗng. Ngăn thứ sáu thì có cả chục chai chất lỏng và ngăn thứ bảy lại trống trơn. Với vẻ mặt đang thất vọng tràn trề, tôi mở ngăn kéo cuối cùng ra và mở to mắt khi nhìn thấy thứ bên trong.

“Để xem mình có cái gì ở đây nào...”

Giọng nói khàn khàn của tôi vô tình bật ra giữa căn phòng chỉ toàn xác chết.

Nghĩ lại thì, cũng đã lâu rồi tôi mới có thể nói chuyện bình thường mà không bị đau.

Thật tuyệt khi không cảm thấy đau đớn. Với tâm trạng vui vẻ đến mức muốn ngân nga một bài hát, tôi lấy ra thứ ở trong ngăn kéo.

Đó là một cái gương vuông, tôi lấy áo của mình lau sạch những chỗ mờ và nhìn vào nó.

Vẻ ngoài của tôi vẫn giống hệt như những gì tôi còn nhớ.

Toàn thân gầy gò, hai má hóp lại, đôi mắt trũng sâu, chỉ có kiểu tóc là không còn bù xù như trước.

Có lẽ trước khi an táng tôi, họ đã chỉnh sửa lại trang phục và đầu tóc cho tử tế hơn. Thật sự rất cám ơn mọi người.

Ngắm nhìn chính mình một lúc lâu, từng cung bậc cảm xúc trong tôi cứ tuôn trào. Tôi cẩn thận đặt lại chiếc gương về vị trí cũ.

Tôi vẫn là tôi của ngày nào. Dù không tìm được thứ gì có ích hơn, nhưng thế này cũng đã thỏa mãn rồi.

Tôi kiểm tra xung quanh một lần nữa và hướng tới cánh cửa duy nhất của căn phòng.

Khi người cai trị rời khỏi đây, chắc chắn là không hề có tiếng khóa cửa.

Tôi rón rén bước về phía nó.

Tôi không hiểu rõ cấu trúc của dinh thự này, cũng chẳng biết tình hình hiện tại ra sao cả. Căn phòng này có quá ít thông tin.

Tôi...không biết một điều gì cả. Nhưng dù vậy, tôi muốn tìm hiểu mọi thứ, về dinh thự này, về tử linh thuật, và về việc tôi đã trở thành cái gì.

Bởi vì không giống như trước kia, tôi giờ đã có thể tự do đi lại.

Tên tử linh thuật sư đó rất tàn ác, tôi không thể tin tưởng ông ta được. Vì vậy, tôi phải làm điều cần làm.

Tôi chộp lấy núm cửa, cẩn thận xoay nó thật chậm để không tạo ra tiếng động.

Trái ngược với sự lo lắng của tôi, nó xoay một cách dễ dàng. Tôi đã đúng, cánh cửa không hề bị khóa.

Tôi chầm chậm mở nó ra trong khi áp tai vào cửa. Không có một tí âm thanh nào, mọi thứ hoàn toàn tĩnh lặng đến nỗi còn chẳng có tiếng nhịp tim tôi đập hay máu chảy qua huyết quản.

Một cảm giác thật nhẹ nhõm, tôi đẩy cửa ra để xem xét tình hình.

“.........?”

Cánh cửa đang mở, dù chỉ tầm một vài phân nhưng tôi vẫn nhìn thấy được kẽ hở. Chỉ có điều, tôi không thể đẩy thêm được nữa cho dù có cố thế nào.

Nó nặng quá à? Hay là cần phải có chìa? Không, không phải. Tôi cẩn thận quan sát thêm lần nữa và chắc chắn rằng nó không hề bị khóa, cũng không bị vướng vật gì cả.

Dùng cả hai tay và toàn bộ cơ thể, tôi cố gắng đẩy cánh cửa.

Và rồi, tôi nhận ra một điều.

Cú sốc đó như thể một tia sét đánh thẳng vào đầu, khiến cho đôi chân tôi mất hết sức lực và trượt xuống sàn.

Cánh cửa được làm từ kim loại nên nó sẽ nặng, cơ mà trọng lượng vốn không phải là vấn đề.

Đưa tay về phía cánh cửa đang hé mở một lần nữa, mặc dù đang run nhưng tôi vẫn cố hạ quyết tâm để đẩy nó.

Tôi có đẩy nó...hoặc đó chỉ đơn giản là điều mà tôi đã nghĩ.

Tay tôi không hề di chuyển, dù có cố gắng thêm lực đi nữa nó cũng không tiến xa hơn.

Lời nói cuối cùng của người cai trị lướt qua tâm trí tôi.

『Ở trong đây đến khi có lệnh của ta.』

Đúng rồi. Không phải là vì nó『Nặng』mà vì vốn dĩ mình『Không thể đẩy được』.

Cơ thể tôi đặt mệnh lệnh của người cai trị lên hàng đầu, giống như cái cách mà nó đã quỳ rạp xuống trước ông ta khi lần đầu tỉnh dậy.

Một cơn ớn lạnh chạy dọc theo sống lưng. Bằng đôi tay đang run rẩy của mình, tôi đẩy cánh cửa trong tuyệt vọng. Nhưng trái ngược với cảm xúc của tôi, nó không hề nhúc nhích.

Tôi cứ tưởng rằng mình đã hiểu. Nhưng đó cũng chỉ là『Tưởng』mà thôi.

Tôi mở to mắt khi đôi vai mình run lên. Những cảm xúc đang trào dâng trong lồng ngực của tôi không phải sợ hãi, cũng không phải kinh ngạc.

Đó là sự phẫn nộ. Đã lâu lắm rồi tôi không có thứ cảm xúc mãnh liệt như vậy.

Đây cũng là lần đầu tiên tôi hiểu được, một con người khi tức giận thì biểu hiện của họ sẽ như thế nào.

Tôi sẽ không hét to, cũng sẽ không đánh mất bình tĩnh. Tuy nhiên, tôi vẫn sẽ ghi nhớ tất cả trong tim mình.

Tôi cứ nghĩ rằng bản thân đã được tự do. Hạnh phúc khi có một cơ thể không biết đau, có thể chạy nhảy, nô đùa và làm bất cứ điều gì khác.

Thế nhưng, tôi đã sai. Chẳng có gì thay đổi cả. Liệu thế này thì tốt hơn trước kia ở chỗ quái nào chứ!?

Trong suốt một cuộc đời chỉ có những cơn đau bất tận dày vò, tay chân yếu ớt, tôi chẳng biết làm gì khác ngoài việc chìm đắm trong những suy nghĩ để quên đi nỗi đau. Không, tôi thậm chí còn chẳng thể tập trung suy nghĩ được.

Nhưng dù vậy, tôi vẫn chưa mất quyền làm chủ cơ thể mình, nó vẫn chưa nằm trong tay một kẻ khác.

Tôi không phiền khi phải nghe theo mệnh lệnh của Horus. Căn bản thì ông ta chính là ân nhân của tôi, dù ông ta có là một hắc pháp sư đi nữa thì tôi cũng sẵn lòng giúp nếu cần.

Nhưng chuyện này là không thể chấp nhận được.

Tôi không biết ý định của ông ta khi hồi sinh tôi là gì, nhưng tôi không thể nào tha thứ cho việc ông ta kiểm soát số phận của mình.

Những cảm xúc cháy bỏng lấn át tôi một cách mãnh liệt. Tôi đã một lần nữa hạ quyết tâm của mình—Tôi không muốn chết.

Sẽ không có chuyện tôi buông bỏ『Cuộc sống thứ hai』mà mình may mắn có được.

Tôi sẽ đảm bảo điều đó bằng mọi giá.

Cố gắng hít một hơi thật sâu, tôi nhận ra là mình không hề thở, cả nhịp tim trên lồng ngực tôi cũng đã không còn.

Đúng là một tên đại ngốc mà, tôi giờ đây đã trở thành một tồn tại không thể dung thứ.

Cơ thể này có thể cử động, không cảm thấy đau đớn. Nhưng tôi chỉ đơn giản là có thể đi lại mà thôi, tôi đâu còn sống nữa.

Nhớ lại thì khi đến đây, ông ta có thở ra khói trắng, cũng chẳng có dấu hiệu nào cho thấy đống thi thể này bị thối rữa cả. Chắc chắn căn phòng này...rất lạnh, nhưng tôi lại chẳng thể cảm thấy điều đó, một phần giác quan của tôi đã chết rồi.

Tôi cũng có thể nhìn rõ mọi thứ ở đây dù chẳng có chút ánh sáng hay cửa sổ nào.

Cơ thể tôi...đã biến đổi. Liệu đó có phải là lý do tôi không thấy sợ trước một đống xác chết thế này...?

Suy nghĩ về điều đó một lúc, nhưng tôi ngay lập tức lắc đầu.

Việc đó không quan trọng. Tôi có ý thức, tôi suy nghĩ được, tôi đang tồn tại ở đây và ngay lúc này. Tôi cuối cùng đã có thể trải nghiệm cuộc sống mà tôi hằng khao khát.

Tôi của trước kia vẫn luôn phải vật lộn với căn bệnh không rõ nguồn gốc, vật lộn với cơn đau quanh năm và chỉ biết nằm liệt giường. Có thể nói, tôi, một kẻ luôn『Sống mà như chết』giờ đổi lại thành『Chết mà như sống』, chỉ đơn giản là vậy thôi.

Đã thế...tôi sẽ chấp nhận số phận này. Cho dù có trở thành một sinh vật hắc ám, vẫn tốt hơn là phải sống một cuộc sống vô nghĩa.

Tôi đứng dậy, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đang hé mở và đóng nó lại. Vốn trước đó còn chẳng nhúc nhích một tí nào, vậy mà giờ nó lại di chuyển được dễ dàng như vậy.

Tôi cũng chẳng còn cảm thấy ngạc nhiên nữa. Dù sao thì cũng là do mệnh lệnh của người cai trị, một mệnh lệnh tuyệt đối ghi đè lên cả ý muốn của tôi. Liệu rằng đây chính là đặc quyền của những kẻ hồi sinh người chết chăng?

Tuy nhiên, hẳn phải có một lỗ hổng nào đó. Chắc chắn vậy.

Tôi nhớ ông ta đã từng nói rằng『Ta chẳng cần một thứ vô dụng không thể hiểu được những mệnh lệnh đơn giản.』. Nghĩa là đối với những người chết được hồi sinh như tôi, việc『Không hiểu được mệnh lệnh』là chuyện có thể xảy ra.

Tôi sẽ sống, bằng bất cứ giá nào. Tôi sẽ thu thập thông tin, tìm tất cả những gì cần thiết để giúp tôi thoát khỏi sự cai trị.

Bản thân tôi quá nông cạn, không biết một tí gì về tử linh thuật, dinh thự này hay cả những biến đổi trong cơ thể tôi. Giờ là lúc phải kiên nhẫn, tìm kiếm những thứ có ích và đợi thời cơ chín muồi.

Kiên nhẫn, dù sao cũng là thứ tôi giỏi chỉ sau việc suy nghĩ. Có lẽ cuộc sống trước kia của tôi không hẳn là vô ích, vì giờ nó đã giúp tôi rồi.

Sau khi lấy lại tinh thần, tôi quay về vị trí mình được lệnh đứng chờ và nhìn về phía trước.

Tôi đứng im đó và bắt đầu đếm số trong đầu mình.

Tôi không cảm thấy buồn ngủ, mệt mỏi hay đói. Đôi mắt cũng không còn bị khô dù tôi không chớp mắt.

Chỉ im lặng một cách thơ ơ, giấu đi tất cả cảm xúc trên khuôn mặt của mình và đếm nhẩm, tôi giả vờ mình cũng tương tự những xác chết xung quanh.

§

Người cai trị trở lại căn phòng là khi tôi đếm được tầm khoảng 20.000.

Ông ta mặc một chiếc áo choàng màu đen tuyền, đưa ra một cái gì đó cho tôi sau khi nhận thấy rằng tôi không thay đổi nhiều từ lúc ông ta rời đi.

“Cầm lấy.”

Đó là một thanh dao rựa dài khoảng một mét, lưỡi rộng và có vết máu dính trên đó, nhưng nó vẫn sáng bóng một cách kỳ lạ.

Làm theo những gì được giao, tôi nhận lấy nó và suýt chút nữa đã không thể trụ vững trước sức nặng kinh khủng đã kéo cả cơ thể tôi xuống.

Người cai trị khịt mũi với vẻ không tán thành cái cách mà tôi phải cầm lấy nó bằng cả hai tay.

“Đến lúc kiểm tra rồi. Theo ta.”