prologue
Saga.
Nghĩa là huyền thoại.
Câu chuyện về một vị anh hùng sẽ không bao giờ bị lãng quên.
&
MVP của giải đấu thế giới lần 6.
MVP của giải đấu thế giới lần 7.
Người nắm giữ cả hai danh hiệu.
Đệ nhất pro gamer trong Kỉ Nguyên Bóng Tối, thứ được gọi là hạng mục hàng đầu của E-SPORTS toàn thế giới.
Cậu ta, người không bao giờ buông bỏ chuột và bàn phím như một pro gamer đích thực, đang đứng trước một vị bác sĩ đang lắc đầu với vẻ mặt ngưng trọng.
''Cậu ta chết rồi.''
Đó là một cơn đau tim.
Và đó cũng là hồi kết.
&
''Anh ta chết rồi.''
''Ý cậu là tôi trở nên văn minh hơn hử?'' (Chơi chữ: 운명 và 문명 đọc giống nhau)
Cậu cố rặn ra một câu đùa cùng một nụ cười gượng ép, nhưng chỉ trong phít chốc. Lee Tae Ho đang nhìn xác chết của chính cậu nằm trên sàn nhà và màn hình điều khiển với vẻ mặt ngờ nghệch, và nhìn vị chủ tịch đang cố nói bất kì thứ gì ông có thể nghĩ ra trong đầu.
Toàn khán đài chìm trong im lặng. Có hàng ngàn khán giả đến xem trận chung kết, nhưng không một ai lên tiếng.
Bởi vì chuyện xảy ra sốc đến mức đó đấy.
Nhưng cũng không được bao lâu. Ai đó bắt đầu la hét và khán đài ngay lập tức tràn ngập đủ loại âm thanh. Một số khóc thút thít, một số gọi người thân và hét lên. Có một số còn cười đùa như thể chuyện này rất vui.
''Chết tiệt. Ah, chết tiệt.''
Tae Ho chửi thề. Nhân viên đang mang xác cậu đi trên một cái cáng.
''Mình chết khi đang chơi game sao?''
Cậu nhìn vào máy điều khiển. Bản thể khác của Tae Ho, long kị sĩ Kalsted, đang nằm gục trên mặt đất với vẻ mặt đau đớn.
Chuyện gì sẽ xảy ra tiếp đây?
Cậu trở nên sợ hãi.
Liệu cậu sẽ vĩnh viễn làm linh hồn sao?
Có lẽ vậy còn tốt hơn là bị kéo xuống địa ngục và linh hồn bị thiêu rụi. Không, đó có phải vấn đề không? Cậu phải ở lại nơi này và lang thang mãi mãi.
Cậu không biết. Cậu không biết gì cả.
Tae Ho nhìn quanh. Cậu không hề thấy bất kì thiên thần hay ác quỷ nào, cũng không có tử thần. Cậu không theo tôn giáo nào. Đó có phải là lí do không?
Tae Ho thở mạnh. Cậu đã chết và biến thành hồn ma nhưng vẫn có thể thở được. Cậu thậm chí còn có thể cảm thấy mồ hôi lạnh đang đổ xuống.
''Linh hồn chiến binh đã ngã xuống trên chiến trường vinh quang.''
Ngay lúc đó, một giọng nói vang lên. Cậu ngẩng đầu lên và thấy trần buồng đấu cá nhân của cậu đang phát sáng. Một mĩ nhân hiện ra trong luồng sáng đó.
''T-Thiên thần?!''
Tae Ho thở phào nhẹ nhõm khi nhận ra cậu không phải xuống địa ngục. Thật ra, gần đây cậu có làm từ thiện, nên có khi đó là lí do.
Nhưng thiên thần này có hơi chút kì lạ. Cậu không hề thấy đôi cánh trắng hay thánh quang chỉ luân. Nhìn kĩ lại thì, cô ấy mang một bộ giáp và còn giắt kiếm bên hông nữa.
''Uh, một Valkyrie?''
Tae Ho vô thức thốt lên và người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc đen dài mỉm cười đưa tay ra trước mặt cậu.
''Đi nào hỡi chiến binh kiệt xuất.''
Tae Ho nắm lấy tay cô lúc nào không biết và ngay khoảnh khắc đó, thế giới đảo lộn.
''Các chiến binh quả cảm! Chào mừng đến Vahalla, nơi các chiến binh của Thần Linh tụ hội!''
“Valhalla! Valhalla! Valhalla!”
''Oh, Odin!''
''Thor!''
Tae Ho trợn tròn mắt. Dòng người xếp hàng trước cánh cửa vòm khổng lồ đang hét lên một cách nhiệt tình.
Nhưng hầu hết bọn họ trông rất kì lạ. Không, đúng hơn là trang phục của họ. Tất cả đều có thân hình vạm vỡ và mang áo da hoặc giáp trụ. Và hầu hết đều cầm rìu hoặc kiếm trên tay.
Cậu có thể nhìn thấy vài mĩ nhân trong số đó, nhưng họ đều mang giáp và mũ trụ.
Thêm cả thanh kiếm bên hông nữa.
''Có nhiều chiến binh quả cảm quy tụ ở đây thật.''
Một giọng nói vang lên bên cạnh cậu, Tae Ho bất ngờ quay lại nhìn. Valkyrie mà cậu thấy ở trong buồng thi đấu đang vừa nhìn dòng người vừa cười tươi như hoa.
Valhalla.
Valkyrie.
Tae Ho trợn trừng mắt. Bởi vì cậu chợt nhận ra.
Valhalla. Nơi được gọi là thiên đàng trong thần thoại Bắc Âu. Buổi yến tiệc nơi các chiến binh hy sinh trên chiến trường tụ hội!
''C-Chờ đã! Có gì đó nhầm lẫn rồi! Tôi là một pro gamer!''
Cậu không phải là chiến binh. Và cậu cũng không nhớ là mình bỏ mạng trong một trận chiến vinh quang.
Tuy nhiên, cô nàng Valkyrie chỉ nghiêng đầu trước lời phản đối của Tae Ho.
''Progay?''
''Pro-gamer!''
''Đó là chức nghiệp gì?''
Câu hỏi ấy đến từ một chiến binh đứng gần Tae Ho. Đó là một người đàn ông cao lớn với bộ râu dài đến tận ngực, nhưng cơ bắp của ông ta đúng là tuyệt vời thật.
Trước câu hỏi của người đàn ông mà bạn sẽ cố gắng không chạm mắt với ông ta khi đi ngang nhau trên đường, Tae Ho rùng mình và nói với giọng nhỏ nhẹ.
''Ờ, đúng như cái tên thôi, đó là công việc liên quan đến chơi game.''
''Game? Ồ! Ý cậu là các trận chiến!''
''Trận chiến!''
''Chiến đấu!''
Những người xung quanh gật gù và mỉm cười như thể đã hiểu.
Không, mấy người hiểu cái đách gì vậy!
Tae Ho cố giải thích sự nhầm lẫn nhưng không tài nào mở mồm ra được. Và người đứng cạnh cậu còn đổ thêm dầu vào lửa nữa.
''Người này chính là một quán quân! Và đã chiến trắng mọi trận chiến mà anh ta từng tham gia vào!''
Đó chính là cô nàng Valkyrie. Cô nở nụ cười đầy tự hào như thể chiến binh cô mang đến chính là người mạnh nhất.
''Quán quân!''
''Quán quân!''
''Đế vương chiến trận!''
''Cậu khá là tuyệt vời so với vẻ ngoài của mình đấy nhỉ!''
''Vậy cậu đang che dấu các kĩ năng huyền diệu đó sao?''
''Huyết mạch của tôi đang sôi lên! Chiến một trận nào!''
Những người đàn ông cao lớn mỉm cười hung tợn và tập trung lại. Có cảm giác nhiệt độ xung quanh đã tăng đến 3 độ.
'Không, đê mờ! Không phải thế! Làm thế nào mà mấy người lại hiểu pro gamer thành đế vương chiến trận được!'
Nhưng, cô nàng Valkyrie có vẻ không biết Tae Ho đang cảm thấy thế nào, cười rạng rỡ và nói.
''Chiến binh kiệt xuất, chào mừng đến Valhalla!''
''Chào mừng!''
''Chào mừng!''
''Vahalla!''
''Oh! Odin!''
Một chiến binh tiến đến gần Tae Ho và mỉm cười đặt tay lên vai cậu. Cảm giác không phải tay người mà cứ như tay voi ấy.
''Giờ thì, chiến binh. Chúng ta sẽ cùng nhau đến Vahalla.''
''Tôi muốn nghe câu chuyện của cậu!''
''Cánh cửa đang mở ra!''
''Ohh! Valhalla!''
Tae Ho muốn phản đối, nhưng hoàn toàn vô ích. Khi Tae Ho rặn ra được một lời gì đó để nói, tất cả các chiến binh đều đang nhìn vào cánh cổng khổng lồ.
Valhalla.
Đấu trường nơi các linh hồn của các chiến binh của thần linh trú ngụ và đồng thời cũng là một yến tiệc!
Cánh cổng đó mở ra.