chương 4
13
Ba năm sau, hai vạn quân Tiêu gia, Tiêu phụ và Tiêu huynh vì viện binh bị đình trệ mà bị bao vây và tử trận.
Khi đó ta đang ở hoàng cung, nghe tin mà thất thần ngã quỵ.
Số mệnh nếu luôn không đấu tranh chống lại, cuối cùng vẫn sẽ đi đến kết cục như kiếp trước.
Ta ngăn cản Hà già, giờ đây lại có Hà tướng quốc.
Ta ngăn cản Tiêu gia trong trận Tây chinh diệt môn, giờ đây Tiêu gia chống lại vì chống quân Khương mà diệt môn.
Lý Vọng Thư chắc chắn muốn làm phản.
Tiêu gia bị diệt, sẽ khiến hoàng thượng mất hết lòng quân.
Chỉ chờ sắp xếp xong xuôi, Lý Vọng Thư sẽ lấy danh nghĩa "thanh trừng gian thần", dẫn quân Điền Nam và Tây Bắc áp sát hoàng thành.
Khi ta về đến hầu hầu cũng đã muộn.
Trước cửa vài chiếc đèn lồng lay động theo gió.
Soi sáng con đường lót đầy đá xanh sâu thẳm.
Soi sáng người đến toàn thân lạnh lẽo thê lương.
Hắn mặc một bộ đồ đen, ánh mắt trầm lặng u ám, đội mũ đen, cột dây trắng.
Từng bước, từng bước, khó nhọc tiến đến.
Trên đường lót đá xanh, máu trên người hắn nhỏ từng giọt máu.
Giống hệt Tiêu Hồi kiếp trước.
"Tân tiểu thư và Tiêu Nhị Lang có duyên nợ như vậy, sao còn cứu hắn?"
Tân Nguyệt vừa bôi thuốc cho Tiêu Hồi, vừa lẩm bẩm trách móc hắn.
Ta chỉ lặng lẽ nhìn hắn, cho đến khi trời sáng hẳn cũng không rời mắt.
Tiêu Hồi tỉnh dậy.
Khi nhìn thấy ta, khóe mắt hắn đỏ hoe, đôi môi khô nứt mấp máy vài lần rồi vang ra một tiếng khóc.
Tiểu tướng quân Tiêu Hồi từng phong lưu, giờ đã tan tác thành bùn.
Trong lòng ta tràn ngập những cảm xúc khó tả, buồn bã, vui mừng, si mê, giận dữ.
Giờ đây, hắn đã trải qua nỗi đau lớn nhất của đời người.
Ta vội vàng nhìn ra chỗ khác, không nhìn hắn nữa: “"Chàng bị thương nặng, cần phải dưỡng thương nhiều ngày."
Ta chỉnh lại tay áo, đứng dậy.
"Ta xin lỗi."
Giọng nói của hắn trầm thấp giống hệt Tiêu Lang.
Ta siết chặt tay áo, khẽ thở dài.
Hắn tiếp tục nói: "Nếu không phải ban đầu vì ta không nghe lời nàng, thì Tiêu gia cũng không rơi vào cảnh ngộ này..."
Ta lạnh lùng liếc nhìn hắn: "Tiêu tướng quân giờ hối hận cũng chưa muộn."
Trong phòng nửa sáng nửa tối, nỗi buồn của hắn biến mất cùng với giọt nước mắt nóng hổi đang rơi xuống, trong mắt chỉ còn lại sự trống rỗng.
Ta cười.
Nụ cười có sự chế giễu, cay đắng, bất lực và cả sự thương xót.
Cuối cùng rời đi.
Hành lang trong hầu phủ dài và tĩnh mịch.
Đoạn đường ngày thường chỉ uống nửa chén trà đã đến, nay ta đi đến một chén trà vẫn chưa xong.
Cố Khắc bước nhanh tới, áo bào xám thêu vân long phất phơ theo từng bước đi.
Ta cúi đầu nói: "Nàng đã về?"
Hắn không như thường ngày giữ khoảng cách phù hợp, mà tiến sát đến, cằm gần như chạm vào tai ta.
Hơi thở nóng bỏng bên tai: "Phu nhân, sao nàng không dám nhìn ta?"
Lúc này ta mới ngước mắt nhìn hắn.
Khuôn mặt mạnh mẽ của Cố Khắc thoáng chút dịu dàng, ánh mắt ấm áp.Ba năm qua, thời gian chúng ta ở bên nhau không quá một tháng.
Ta đã quen với sự xa lạ mà quen thuộc này.
Ta lùi lại một bước mà không để lộ sơ hở, nói: "Chàng về kinh lúc này, là vì Trường công chúa..."
Hắn nghiêm túc gật đầu.
Ta nói: "Nếu đã vậy, chàng hãy nghỉ ngơi..."
Cánh tay bị nắm chặt, không cho ta quay đi, vừa kiên cố vừa dịu dàng.
Hắn hỏi: "Phu nhân, một năm không gặp, nàng không nhớ ta sao? Vừa rồi, tại sao nàng không dám nhìn vào mắt Tiêu Hồi?"
14
Cố Khắc rất hợp với ta.
Ba năm qua, ta bị giữ lại Thượng Kinh để tiếp tục làm việc cho Trường công chúa.
Nàng không nỡ rời bỏ một người tài như ta, lại muốn dùng ta làm con tin để kiềm chế Cố Khắc.
Hoàng gia, đúng là dùng người đến cạn kiệt.
Một thợ thêu được hoàng thượng sủng ái, bị Hà quý phi hãm hại, hoàng thượng liền suy sụp, không màng triều chính.
Ba năm nay, gian thần Hà tướng quốc nắm giữ triều đình, triều chính hỗn loạn.
Hà quý phi hãm hại hoàng hậu, vô số phi tần bị đày vào lãnh cung.
Ta vừa giúp Lý Vọng Thư sắp xếp việc tích trữ lương thảo, điền trang ở Điền Nam, cùng với quân lương cho quân đội Tây Bắc.
Vừa lấy danh nghĩa phủ Bình Nam Hầu cứu trợ thiên tai, phát cháo, quy tụ những nữ nhân quý tộc giao du, cứu giúp các gia quyến của tội nhân hoặc phi tần trong lãnh cung, tạo được không ít danh tiếng tốt.
Người ta đã dần quên đi danh tiếng độc phụ của ta.
Nhắc đến Bình Nam Hầu phu nhân, chỉ biết là người từ bi, tốt bụng, thông minh và đảm đang.
Cả thiên hạ đều biết Cố Hầu và Hầu phu nhân lo nghĩ cho quốc gia, là trụ cột của xã tắc.
Nhưng Cố Khắc vốn luôn nghe lời, hôm nay lại có chút mạnh bạo với ta.
Thường ngày hắn ngủ trên chiếc ghế quý phi ban tặng ở ngoài phòng ta.
Hôm nay, giữa trưa, hắn kéo ta lên giường.
Ánh mắt sâu thẳm của hắn như biển, bồn chồn xé toạc y phục của ta, nhưng lại e dè không dám tiến xa hơn.
Chỉ có thể cứng đờ nhìn chằm chằm vào ta.
Hơi thở thô ráp, nóng bỏng phả vào chân mày ta.
Ta biết hắn gặp Tiêu Hồi nên bất an.
Ta biết hắn muốn gì.
Với ta hiện tại, có thể dùng giấc ngủ để giải quyết vấn đề thì cũng không phải là việc lớn.
15
Ba năm sau ngày cưới, chúng ta mới thực sự là vợ chồng.
Ngoài trời sáng trong, trong màn tối mịt.
Làn da màu lúa mì của hắn thoang thoảng mùi xà phòng, đôi mắt ưng lạnh lùng ẩn hiện sự dịu dàng.
Người kiên cường như hắn, lại giống như một hương thơm lạnh lẽo, khơi dậy ham muốn đến tột cùng.
Hơi thở đan xen lan tỏa giữa cơ thể, cùng với những động tác dịu dàng mà thô bạo, kiềm chế mà phóng túng của Cố Khắc, cơ bắp mạnh mẽ trên lưng hắn chuyển động, ta chìm đắm trong mê man.
Khi hoàng hôn buông xuống, mây trôi mưa tạnh, thỏa mãn tột cùng.
Hắn thực sự hoàn hảo mọi mặt.
Cố Khắc hôn lên trán ta, rồi bị Trường công chúa gọi đi.
Ta lười biếng khoác áo, ngồi trước sân ngắm cá bơi dưới ánh dương tà.
Cơ thể và tâm hồn đều thư thái, thoải mái và mệt mỏi.
Quyền lực không thể tách rời, ta đương nhiên cũng sẽ hưởng thụ niềm vui thể xác.
Không biết từ khi nào, Tiêu Hồi xuất hiện ở xa.
Nhưng ta đã không còn cảm giác mơ hồ và áy náy như khi gặp hắn hôm qua.
Trên thế gian này.
Hắn không còn là hắn, ta không còn là ta.
Kiếp trước ta là tiểu thư trôi theo dòng đời.
Kiếp này ta là độc phụ tự tại.
Ta chỉnh lại y phục, vuốt mái tóc đen như thác, bước đến trước mặt hắn.
Đôi môi tái nhợt của hắn mở ra, chỉ thốt lên được một câu khàn khàn: "Tân Minh Châu..."
Ta cất giọng an ủi: "Tiêu gia trung dũng, không nên có kết cục như vậy."
Đôi mắt trầm lặng của Tiêu Hồi dâng lên từng đợt sóng, cuối cùng ánh mắt rơi vào vết tích mờ ám trên cổ ta.
Ánh mắt hắn lóe lên, muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi.
Ta ngước mặt cười với hắn: "Tiêu tướng quân, có nguyện cùng bàn đại sự?"
Nói rồi, ta cắm một nhành hoa trà lên thắt lưng hắn.
Cố Khắc bị Trường công chúa triệu hồi, mấy ngày không trở về.
Tiêu Hồi thì bị người thân tín của Cố Khắc canh giữ, không thể gặp mặt.
Ngày thành thân, Cố Khắc chỉ vui mừng vì ta không đi cùng Tiêu Hồi.
Ba năm sau, hắn hy vọng trái tim ta đều thuộc về hắn.
Con người càng ngày càng có lòng tham.
Ta và Cố Khắc cãi nhau, ta ra lệnh cho hạ nhân đưa Tiêu Hồi đi.
Cố Khắc kéo tất cả hạ nhân trong phủ đến trước mặt ta đánh đòn từng người, rồi giam cầm ta.
16
Trường công chúa Lý Vọng Thư lấy danh nghĩa "thanh trừng gian thần", dẫn quân Điền Nam và Tây Bắc tấn công thẳng vào hoàng cung.
Đêm trước khi phát binh, cả phủ đèn đuốc sáng trưng.
Ta cũng được giải lệnh cấm túc, mặc một chiếc áo choàng đỏ sẫm thêu hoa, cột tóc bằng mũ vàng, nhận lệnh theo quân vào cung, nghênh đón chủ nhân lên ngôi.
Vẫn là hoàng cung trong giấc mộng kiếp trước.
Hỗn loạn, đẫm máu.
Điện Kim Loan lúc hoàng hôn, pha trộn với máu, lại mang một vẻ uy nghi kỳ quái.
Bên cạnh ngai vàng, Hà quý phi đỡ lấy Hà tướng quốc, hoảng sợ nhìn Lý Vọng Thư: "Trường công chúa, năm đó người đã hứa bảo vệ toàn bộ Hà gia!"
Hà tướng quốc già nua hoảng loạn, hoàn toàn không còn dáng vẻ gian thần.
Ta điềm tĩnh nhìn ngọc tỷ trong tay.
Hai kiếp "thanh trừng gian thần", đều do Lý Vọng Thư tự đạo diễn.
Lý Vọng Thư lúc này mặc giáp vàng, buộc tóc cao, nét mặt thanh thản mang vẻ uy nghiêm.
Chỉ một ánh mắt nhẹ, thuộc hạ liền vây lấy hai người họ.
Ta cầm ngọc tỷ định tiến lên, nàng lại giơ tay ngăn cản.
Sau đó, Cố Khắc dẫn người vào điện, lôi Tiêu Hồi vào.
Lẽ ra Tiêu Hồi phải ở ngoài cung để phản công cùng quân Tiêu gia, nhưng sao lại xuất hiện ở đây.
"Ta nghe nói, trong quân đội bảo vệ hoàng cung có binh lính Tây Bắc muốn phản loạn, may mà ta đã phái Cố Hầu bắt được thủ lĩnh quân phản loạn..."
Ánh mắt nàng nhẹ nhàng chuyển sang ta, trong giọng nói đầy vẻ châm biếm: "Tân Minh Châu, muội thật ngốc, đã là hầu phu nhân còn một lòng nghĩ cho Tiêu Hồi?"
Ta kinh ngạc nhìn Cố Khắc: “"Chàng phản bội ta..."
Cố Khắc lạnh lùng nhìn ta, như thể vị phu quân dịu dàng mà gọi ta "phu nhân" mấy ngày trước chưa từng tồn tại.
Ta cười khẩy hỏi: "Tại sao? Cố Khắc?"
"Tân Minh Châu, trong lòng nàng vẫn còn hắn, Cố Khắc ta như thế này là không xứng đáng sao?" Hắn nói một cách tuyệt tình, "Tiêu Hồi làm sao xứng để ta phản bội chủ nhân của mình?"
Lý Vọng Thư tiếp tục cười: "Tân Minh Châu, muội hầu hạ ta lâu như vậy, sao lại nhỏ nhen như thế?
"Chút tình cảm này, có thể so được với quyền lực sao?"
Ta tự giễu trong sự thất bại: "Thôi, thôi, thôi, ta và chàng chẳng qua là mệnh trời khó cãi, tính gì tình ái."
Cố Khắc lạnh lùng nhìn ta một cái.
Sau đó hắn bất ngờ vung dao, máu của Tiêu Hồi bắn tung tóe, ngã xuống đất.
Ta như bị dây thừng trói chặt, mắt trợn tròn không thể cử động.
Cố Khắc kéo đầu Tiêu Hồi, rồi từng bước kéo xác hắn về phía Lý Vọng Thư, như muốn xin thưởng.
Nhà họ Tiêu trung dũng, không nên có kết cục như vậy.
Tiêu Hồi có lỗi với ta, nhưng không có lỗi với thiên hạ, cũng không nên có kết cục như vậy.
Ta khóc thét trong đau đớn.
17
Trừ bỏ được mối họa lớn cuối cùng, Lý Vọng Thư cuối cùng cũng lộ vẻ nhẹ nhõm.
Nàng kiêu ngạo quay người, áo giáp vàng sáng lấp lánh, uy nghi từng bước từng bước lên ngai vàng.
Bên ngoài điện đã vang lên tiếng hò reo chiến thắng.
Mọi thứ đều trong tay nàng...
Máu nóng bất ngờ nhỏ xuống bậc thềm.
Nàng kinh ngạc cúi đầu nhìn mũi dao xuyên qua ngực.
Cố Khắc nhân lúc dâng xác Tiêu Hồi, đã đâm một nhát vào tim nàng.
Lý Vọng Thư nhanh chóng xoay tay, cầm lấy dao, một cách uy nghiêm nửa quỳ xuống đất.
Cố Khắc nhanh chóng rút dao ra, máu tươi bắn tung tóe lên người phu tử Hà gia.
Nàng kinh ngạc quay đầu, nhìn ta và Cố Khắc.
Ta đã không còn khóc, chỉ lạnh lùng nhìn nàng.
Máu từ mũi nàng chảy ra, nàng vẫn kiêu ngạo hỏi: "Tại sao?"
Tại sao?
Trường công chúa trước giờ luôn tính toán kỹ lưỡng, tính toán tìm cách ly gián giữa Tân gia với Tiêu gia, tính hết những ân nghĩa của nàng đối với Cố Khắc.
Đó là những gì nàng nghĩ.
Kiếp trước, Cố Khắc sau khi Tân gia suy tàn đã gia nhập quân đội lập công, một lòng trung thành với nàng, trở thành thanh kiếm trong tay nàng, giúp nàng thống trị thế gian.
Nhưng kiếp này, ta sống lại, liền dùng thanh kiếm này, chuẩn bị sẵn cho những lúc cần.
Lần đầu ta gặp Cố Khắc tại biệt trang, mẫu thân hắn vừa qua đời, hắn bị chủ biệt trang đánh gãy chân.
Ta đã cho mẫu thân hắn một cỗ quan tài tốt, một mảnh đất tốt để chôn cất.
Ta chữa lành chân hắn.
Ta cứu muội muội hắn, người đã bị ép làm thiếp, đưa vào cung làm thợ thêu.
Sau đó, ta đưa hắn đi gia nhập quân đội.
Trong quân đội, được bàn hữu cũ của phụ thân ta nâng đỡ, hắn mới nhanh chóng thu hút được sự chú ý của Trường công chúa.
Từ đầu đến cuối, người cứu giúp Cố Hầu lúc nguy nan, chỉ có ta.
Vì vậy, hắn trung thành với ta, yêu ta hết mực.
Lý Vọng Thư vung dao như tia chớp.
Mọi người đều kinh ngạc trước võ nghệ cao siêu của nàng, được ẩn giấu rất sâu.
Cố Khắc không kịp đề phòng, bị nàng chém bị thương nửa người, máu thấm ướt ngực.
Tình thế không thể phân định.
"Bịch!" Đầu của Lý Vọng Thư cùng máu tươi lăn xuống đất.
Tiêu Hồi giả chết, thân như chim hồng, tay nhanh như chớp, chém đứt đầu nàng.
Hai vạn quân Tiêu gia, Tiêu phụ, Tiêu huynh, nàng cũng nên trả nợ.
Trên điện Kim Loan, ánh chiều tà đỏ như máu, máu tươi trên đất tạo nên vẻ đẹp huy hoàng kỳ lạ.
Ta hít thở sâu.
Mọi chuyện đã kết thúc.
Ta cao giơ ngọc tỷ, quay người hô vang: "Hoàng thượng băng hà! Trường công chúa đã mất! Phu tử Hà gia đã bị trừng trị! Bị trừng trị!"
Tiếng hô vang chiến thắng lan đến tận chân trời đỏ rực như lửa.