Trung Cung Lệnh

Chương

Vĩnh Thọ cung như một góc đã chìm vào quên lãng, chẳng bao lâu sau Khác phi cũng đã tới. Mà ở Khôn Ninh cung nơi này, Phúc tấn Giản Thân vương cũng đã tiến cung yết kiến Hoàng hậu.

"Thỉnh an Hoàng hậu nương nương."

Hoàng hậu vội tiến lên đỡ tay Phúc tấn, "Tỷ tỷ mau đứng dậy." Vị này chính là thân tỷ tỷ của Tố Lặc.

"Hoàng hậu nương nương..."

Phúc tấn vừa cất lời, Hoàng hậu cũng đã lên tiếng, "Tỷ tỷ, ở đây không có người ngoài, tỷ tỷ không cần khách sáo câu nệ như thế. Nhiều năm trôi qua như vậy hai ta mới có thể gặp lại."

Phúc tấn nghe vậy, rõ là cũng đau lòng, bèn cầm chặt lấy tay Hoàng hậu, "Muội chịu khổ rồi." Tuy nàng không ở nơi nội cung, nhưng trong nhà có muội muội, chuyện trong nội cung đương nhiên không thể không biết. Từ ấy đến nay vẫn luôn là canh cánh trong lòng, thương xót lo lắng.

"Những năm này tỷ tỷ vẫn tốt chứ?" Hoàng hậu kéo Phúc tấn ngồi xuống bên mình.

Phúc tấn gật đầu, "Chuyện của người Vương gia đều nghe, đều biết, còn chuyện ở nhà, Vương gia cũng đều lo lắng chu toàn." Lại dừng một chút mới nói thêm, "Hoàng hậu người ở trong cung, vốn cũng nên thân cận với Thái hậu một chút. Không có Thái hậu che chở, chỉ e chúng ta cũng chẳng được mấy ngày phú quý nhàn hạ."

Hoàng hậu có chút căng thẳng trong lòng, vẫn chỉ cười, đáp lại, "Đương nhiên, không có Thái hậu cũng sẽ không có bổn cung của hôm nay."

"Ngày sau nguuoiwf làm Thái hậu, hẳn cũng sẽ trên vạn người dưới một người như vậy. Khoa Nhĩ Thấm tộc của chúng ta..."

Không đợi Phúc tấn nói xong, Hoàng hậu bỗng ngắt lời nàng, "Tỷ tỷ!"

Phúc tấn hơi giật mình, kinh ngạc.

"Tỷ tỷ." Hoàng hậu chậm lại, "Tỷ tỷ có điều không biết. Trước nay bổn cung vẫn luôn hiếu thuận với THái hậu." Nói đến đây Hoàng hậu dừng lại, mới hỏi, "Tỷ tỷ cảm thấy bổn cung và Thục Huệ phi, ai thích hợp làm Thái hậu hơn?"

Phúc tấn thảng thốt, thầm nghĩ lời này không thể hồ đồ. Mặc dù là tỷ muội, nhưng chủ đề như vậy cũng không tiện bàn ra tính vào, huống hồ tương lai ai là Thái hậu cũng chẳng liên quan đến Phúc tấn. Vì vậy liền nói, "Hoàng hậu nương nương sao lại hỏi như vậy, đương nhiên là người mới phải, nhưng có điều chuyện này... vẫn là không nên bàn thì hơn."

"Ôi chao." Hoàng hậu thở dài, "Tỷ tỷ xem, cũng không giấu gì tỷ tỷ, Thái hậu dường như có điều bất mãn không hài lòng với bổn cung."

"Cớ gì lại như thế?"

"Còn không phải là vì..." Hoàng hậu nghiêng mặt đi, nhỏ giọng, "Bổn cung không được Hoàng thượng ưa thích, cũng chẳng... có hoàng tự."

Lời vừa nói ra Phúc tấn đã hiểu.

Hoàng hậu lại nói tiếp, "Hoàng thượng hết lần này đến lần khác đều tới chỗ Thục Huệ phi, mà Khôn Ninh cung này Hoàng thượng lại chẳng đến, như thế sao có thể có Hoàng tự! Tỷ tỷ..." Hoàng hậu nắm lấy tay Phúc tấn, "Thái hậu nếu có ý muốn bồi dưỡng Thục Huệ phi cho ngày sau, bổn cung nên thế nào?"

Phúc tấn hoảng hồn. Phế hậu cũng đâu phải chuyện nhỏ! Hoàng đế đã phế Hậu một lần, chẳng lẽ lại có đạo lý phế Hậu lần hai? Nhưng Hoàng hậu không có hoàng tự cũng không có ân sủng, với tính cách của Hoàng đế mà nói, cũng không phải không có khả năng phế Hậu hai lần. Mà nhất là không được Thái hậu coi trọng nữa... Nghĩ thế, Phúc tấn vội nói, "Hoàng hậu nương nương, chúng ta là thê tử, đương nhiên phải hầu hạ phu quân cho tốt mới phải. Hoàng thượng không tới, nương nương ngài vẫn có thể bày tỏ thiện ý quan tâm chứ?"

Hoàng hậu cười khổ, "Bổn cung há lại không bày tỏ thiện ý, nhưng thiên hạ này đâu ai không biết Thừa Càn cung là cung độc sủng, sợ bổn cung đương nhiên cũng chẳng thể cạnh tranh." Nhìn sắc mặt sầu lo của Phúc tấn, nàng lại nói thêm, "Huống hồ bổn cung là do Thái hậu đưa lên, Hoàng thượng tự nhiên sẽ không muốn nhìn bổn cung giơ tay múa chân trước mặt. Bổn cung... cũng đã hết cách rồi."

Tính khí của Hoàng đế, Phúc tấn cũng đã vài lần nghe Giản Thân vương kể qua, nay lại nghe Hoàng hậu nói vậy, nhịn không được mà thở dài. Lại nói, "Thục Huệ phi dù có thể nào nhưng cũng vẫn là không có khí độ nhất quốc chi mẫu, ngồi lên Hậu vị là phúc hay họa cũng còn khó nói. Thái hậu hẳn là sẽ không làm vậy chứ?"

"Tỷ tỷ, nếu như Thái hậu thực lòng muốn phế bổn cung, tỷ tỷ liệu có đứng ra giúp đỡ bổn cung hay không?"

Phúc tấn bối rối, nhất thời không trả lời được. Lẳng lặng suy nghĩ, hôm nay Hoàng đế còn trẻ, Thái hậu cũng còn khỏe, nếu thực sự muốn nâng đỡ Thục Huệ phi, Thục Huệ phi lại sinh được Hoàng tự, khả năng ngày sau đích tử của Thục Huệ phi kế thừa đại thống cũng là có lắm. Lại nhìn Hoàng hậu trước mắt này, mấy năm nay Hoàng hậu đã chịu không ít khổ, suy cho cùng thì cũng là thân muội, sao có thể không đau lòng lo lắng thay? Vạn nhất phế Hậu rồi, cả cuộc đời sau này cũng sẽ bị hủy hoại theo.

Trầm mặc hồi lâu, Phúc tấn nói, "Hoàng hậu nương nương yên tâm, so với Thục Huệ phi, vẫn là người thích hợp làm trung cung chi chủ. Huống hồ Thái hậu xưa nay luôn biết nhìn người, sẽ không có chuyện kia. Lại nói... trước sau gì hậu cung này cũng sẽ thu về một mối trong lòng bàn tay Hoàng hậu nương nương người, cũng đều là của Bát Nhĩ Tề Cát Đặc thị cả."

Hoàng hậu đáp, "Tỷ tỷ nói phải."

"Như vậy đi, không bằng để cho Mẫn Nhi tiến cung, hầu hạ Hoàng hậu nương nương?"

Hoàng hậu kinh ngạc, "Tỷ tỷ?" Mẫn Nhi nay vừa qua sáu tuổi, là thứ nữ của Giản Thân vương phủ, là nữ nhi thân sinh của Phúc tấn.

"Cũng đều là vì đại cục của Khoa Nhĩ Thấm tộc, Khoa Nhĩ Thấm tộc bình yên vô sự, nữ nhi Bát Nhĩ Tề Cát Đặc thị mới an ổn không lo."

Lời ấy cũng không có gì sai. Sau cùng, trách nhiệm trên vai Hoàng hậu là trách nhiệm vì đại cục, không phải vì cá nhân, mà mối liên hôn giữa Khoa Nhĩ Thấm tộc và Ái Tân Giác La thị mới là điều quan trọng. Nhất vinh câu vinh, nhất tổn câu tổn. Giản Thân vương là đường huynh của Hoàng đế, vốn là mang dòng máu Hoàng tộc, để thân nữ nhi trở thành dưỡng nữ của Hoàng hậu, cũng khó ai có thể chê trách được.

Phúc tấn nhập cung vội vàng, xuất cung cũng lặng lẽ. Lặng lẽ thì lặng lẽ, hành động như vậy cũng chẳng khác tuyên chiến với Thái hậu là bao.

---

Sáng sớm ngày hôm sau có tin truyền tới từ Vĩnh Thọ cung, nói Tĩnh phi đổ bệnh nặng. Hoàng hậu cảm thấy kì quái, với tính tình của tĩnh phi, tuyệt đối không thể gục ngã như thế được. Hoàng hậu suy nghĩ ngược xuôi, nhưng đang còn án binh bất động đã nghe Từ Ninh cung truyền tới một đạo ý chỉ: án Giáng Tuyết hiên đã tra ra manh mối, lập tức triệu Thừa Càn cung Tang Chi.

Hoàng hậu nghe tin, lập tức biến sắc. Nàng không kịp để tâm tới Vĩnh Thọ cung, tranh thủ thời gian đi thẳng tới Thừa Càn cung. Nhưng xem ra Vĩnh Thọ cung còn nhanh hơn, đã sớm hơn nàng một bước, mặc cho Khôn Ninh cung và Thừa Càn cung gần nhau tới vậy, khi Hoàng hậu đến nơi Tang Chi đã bị người của Vĩnh Thọ cung ghì lấy rồi.

"Buông tay!" Sắc mặt Hoàng hậu đanh lại như thép luyện, nhìn đám thủ vệ và lão ma ma mà ánh mắt rét lạnh.

Mấy lão lão ma ma này đều là người của Thái hậu, những năm này đều đã nhìn quen bộ dáng yếu mềm thuận theo của Hoàng hậu trước mặt Thái hậu, căn bản cũng chẳng để Hoàng hậu trong mắt. Cho nên nghe Hoàng hậu nói như thế, cũng chỉ là dừng bước mà chẳng hề buông tay.

Một người nói, "Lão nô thỉnh an Hoàng hậu nương nương. Thái hậu có lệnh, nô tài Tang Chi có dính líu đến án Giáng Tuyết hiên, vậy nên..."

"Bổn cung nói, buông tay." Hoàng hậu dường như không nghe thấy những lời kia, thản nhiên mà kiên quyết, "Sao vậy? Không nghe thấy lời bổn cung nói? Kháng chỉ bất tuân?"

Cũng không có hành động uy hiếp, mà khí độ của Hoàng hậu lúc này khiến cả đám người đứng giữa Thừa Càn cung bất giác run lên.

Đổng Ngạc phi đứng bên trong, nhìn thấy tình hình bên ngoài như thế, chầm chậm đi tới hành lễ với Hoàng hậu, "Thần thiếp thỉnh an Hoàng hậu nương nương, nương nương vạn phúc kim an."

"Đứng lên."

Đổng Ngạc phi đứng dậy, tới bên cạnh Hoàng hậu.

Coi như là người của Thái hậu cũng chẳng thể không để Đổng Ngạc phi trong mắt. Mấy lão ma ma nhìn tình huống đột nhiên thành như thế, trán bắt đầu đổ mồ hôi lạnh. Nhưng lệnh của Thái hậu cũng không thể không theo, bèn quỳ rạp trên đất, "Khởi bẩm Hoàng hậu nương nương, Hoàng quý phi nương nương, đây là ý chỉ của Thái hậu, chúng lão nô không thể bất tuân."

"Án Giáng Tuyết hiên là do bổn cung định đoạt, không nhọc đến Thái hậu phải bận tâm."

Mấy lão ma ma đưa mắt nhìn nhau, không biết đáp thế nào, chỉ đành nối, "Đúng vậy, lão nô tuân chỉ."

"Án này, việc điều tra là của Vĩnh Thọ cung Tĩnh phi quản, tại sao lại đến tay Từ Ninh cung? Vĩnh Thọ cung vô dụng đến như thế có phải không?" Hoàng hậu lạnh mặt, "Người đâu, đưa nô tài Tang Chi đến Vĩnh Thọ cung cho bổn cung!"

Không ai kịp phản ứng, cũng nhân lúc không ai nói gì, Tang Chi đã bị đẩy tới Vĩnh Thọ cung.

Lúc này, Vĩnh Thọ cung cũng đã đủ loạn. Nhất thời, Vĩnh Thọ cung vốn lạnh lẽo buồn tẻ, lúc này lại trở nên náo nhiệt.

Khác phi còn đang ngồi đợi Thái y tới chẩn bệnh, nghe thông truyền Hoàng hậu và Hoàng quý phi cùng tới, vội vàng đứng dậy hành lễ.

"Tĩnh phi đột nhiên đổ bệnh?" Hoàng hậu nhíu mày, nhìn vào trong giường.

Khác phi lập tức quỳ xuống, "Thần thiếp thật sự không rõ, Tĩnh phi hôm qua còn đang khỏe mạnh, đến sáng nay đột nhiên lại như vậy."

Đôi mắt Tĩnh phi nhắm nghiền, Hoàng hậu ngồi bên mép giường, nắm lấy bàn tay Tĩnh phi, đột nhiên lại thấy đầu ngón tay Tĩnh phi khẽ động, lặng lẽ kín đáo viết trong lòng bàn tay nàng một chữ 'Trị'.

Hoàng hậu cúi đầu ngồi bên giường, nhìn người đang nhắm mắt nằm đó, có vẻ chẳng hề muốn tỉnh lại. Một hồi trầm mặc, Hoàng hậu bỗng ngẩng đầu, sắc mặt âm trầm khó coi đến cực điểm, như đã giận tím mặt, "Các ngươi! Một đám vô dụng! Cung nhân như các ngươi bổn cung còn giữ lại làm gì? Thái hậu thân thể bất an, Điệu phi đổ bệnh qua đời, nay đến Hoàng quý phi và Tĩnh phi cũng đều như thế! Các ngươi thân là nô tài, rốt cuộc là hầu hạ chử tử hay là hãm hại chủ tử! Bổn cung không ra tay chấn chỉnh các ngươi liền không biết giới hạn có phải hay không? Người đâu!"

Thái Uyển Vân lập tức tiến lên.

Hoàng hậu hạ lệnh, giáng tội Trữ Tú cung Lan Tú, cắt phạt ba tháng bổng lộc của toàn bộ cung nhân lục cung, lại giao cho Thái Uyển Vân chủ trì thẩm tra cung nhân, người vô dụng lập tức giáng, toàn bộ tuyển lại từ Trữ Tú cung. Chỉ qua một cái chớp mắt, hậu cung đã thay máu.

Thái hậu nghe tin, đương nhiên sẽ không hài lòng, nhất thời lại chẳng có lí do để quang minh chính đại quở trách Hoàng hậu. Hành động lần này của Hoàng hậu ảnh hưởng đến cả Thừa Càn cung, Hoàng đế cũng nghe được qua lời Hoàng quý phi, đứng ở vị trí của Hoàng đế mà nói, hắn lại càng tán thưởng hành động này, đương nhiên muốn khử sạch tai mắt của Thái hậu khắp lục cung.

Tang Chi, với tư cách là nghi phạm Giáng Tuyết hiên, rốt cuộc lại bị giữ lại ở Vĩnh Thọ cung. Án này nguyên bản đã giao cho Tĩnh phi và Khác phi, Hoàng hậu cũng không tiện đích thân nhúng tay, bèn quyết định đẩy tới cho Khác phi thẩm tra. Khác phi cũng không thể cự tuyệt.

Chỉ cần Khác phi đóng lại án này ngay ở Vĩnh Thọ cung, coi như Thái hậu có muốn làm gì cũng không thể ra tay lộ liễu được nữa.

Nhưng Thái hậu lại chẳng để chuyện ấy xảy ra. Khác phi còn chưa kịp thẩm tra, Tô Ma Lạt Cô đã xuất hiện ở Vĩnh Thọ cung rồi.

Chương :

Đại điện Khôn Ninh cung chỉ còn một mảnh yên lặng trang nghiêm.

Tang Chi đi tới, Thái Uyển Vân đang mím môi, bây giờ cũng khẽ thở ra một hơi, nói, "Hoàng hậu nương nương vẫn chưa ra."

Tang Chi nhíu mày, bước chân đi vào gian trong.

Hoàng hậu nghe thấy tiếng bước chân, thanh âm lập tức lạnh xuống, cũng chẳng quay đầu lại, chỉ buông một câu, "Cút ra ngoài!" Dường như đã chạm đến điểm giới hạn của Hoàng hậu rồi.

Nhưng tiếng bước chân sau lưng vẫn chẳng dừng lại. Hoàng hậu đang chuẩn bị tức giận lôi đình quay đầu mà mắng, đột nhiên cả người sững lại – trừ Tang Chi ra còn có ai dám phớt lờ mệnh lệnh của nàng như thế? Nàng không cần quay đầu lại cũng đã biết người đang tới là ai. Nhưng rồi không biết vì điều gì, trái tim vốn đang chết lặng của nàng bỗng nhiêm nóng ran, dâng lên biết bao ấm ức, nước mắt cũng muốn rơi xuống rồi. Nàng không muốn để Tang Chi ôm, nàng thậm chí còn có phần bài xích chán ghét chính mình. Nàng muốn gặp người kia, rồi lại không dám gặp.

Tang Chi bị đau chân, bước chân chầm chậm. Nhưng nàng mới chỉ tới gần thùng gỗ, Hoàng hậu đã không nói không rằng mà giấu cả người vào trong nước. Tang Chi bước nhanh vài bước, tới gần đưa tay muốn chạm vào người kia.

Lại nghe Hoàng hậu lên tiếng, giọng trầm trầm, "Ngươi đi ra ngoài."

"Nàng ra trước đã." Tang Chi đau lòng không thôi, nắm lấy vai Hoàng hậu, muốn kéo nàng đứng lên. Chạm vào, lúc này mới phát hiện nước đã lạnh như băng. Đáy lòng Tang Chi co lại, tức giận bộc phát, "Mau đi ra!"

"Ngươi mắng ta!" Hoàng hậu ngẩng đầu, đôi mắt đỏ bừng. Gương mặt nàng ướt át, có lẽ là cả nước tắm, cả nước mắt. Nàng trừng mắt nhìn Tang Chi, dáng vẻ ấm ức tức giận.

Tang Chi mềm lòng lập tức, cũng luống cuống rối rắm, đành phải dịu dàng gọi tên, "Tố Lặc..." Rồi lại nhìn xuống, "Là ta không tốt." Nói xong đưa tay về phía Hoàng hậu, "Mau đi ra thôi, nước đã lạnh như vậy rồi, lát nữa cảm lạnh thì không hay."

"Không." Hoàng hậu cúi đầu, "Ta muốn ở dưới nước."

Đáy lòng Tang Chi tê dại. Nàng đè ép tâm tình, khẽ cười, "Nàng muốn làm Mỹ Nhân Ngư sao? Mỹ Nhân Ngư cũng phải có lúc lên bờ đấy."

Hoàng hậu khôn đáp, đưa lưng về phía Tang Chi, nhưng Tang Chi cũng chỉ nhìn thấy đầu nàng lộ ra. Hoàng hậu nói, "Phải ở dưới nước."

Cũng chẳng nói nhiều lời, chỉ vậy thôi lại càng khiến Tang Chi đau lòng xót xa, thiếu chút nữa liền òa khóc thành tiếng. Nhưng nàng không muốn cho Tố Lặc biết, chỉ đành vội vàng cắn răng, dụi dụi đôi mắt nóng như lửa. Nàng tới đối diện với Tố Lặc, Tố Lặc thấy nàng tới liền xoay người, mà Tang Chi vẫn cố chấp vây lây, Tố Lặc cũng chỉ không nhìn tới nàng.

Cứ tiếp tục như vậy làm sao mà được. Tang Chi bắt lấy vai Tố Lặc, giữ nàng lại, "Tố Lặc..." Nàng cưỡng ép kìm chế, rốt cuộc là không kìm chế được, chóp mũi chua xót.

Tiếng gọi này nghẹn ngào, khiến cho Hoàng hậu sững lại, không né tránh nữa, đột nhiên cúi đầu nức nở, "Tang Chi..."

"Sao vậy?"

"Tang Chi!" Hoàng hậu bỗng kéo Tang Chi lại, ôm lấy cổ nàng, chôn mặt bên vai người kia, "Tang Chi..."

Cảm nhận được giọt nước mắt nóng hổi chạm vào cổ mình, Tang Chi lập tức không ngăn nổi cơn đau trên lồng ngực, rồi lại cắn răng không để mình bật khóc. Nàng không thể khóc cùng Tố Lặc được. Nàng không thể để cho Tố Lặc thấy một Tang Chi yếu đuối. Nàng muốn mở miệng nói gì đó, thế nhưng cuống họng như bị thứ gì chặn lại, phát không ra tiếng. Lời nào cũng chẳng thể ra khỏi miệng, Tang Chi cắn môi, ôm lấy Tố Lặc, thấp giọng dỗ dành, "Đi ra ngoài, được không? Nàng ngâm nước lạnh như vậy ta rất đau lòng."

Tố Lặc lặng yên, một hồi lâu sau mới rầu rĩ nói, "Được. Ngươi xoay lưng lại, không được nhìn ta."

"Được, ta không nhìn nàng."

Tố Lặc vẫn ôm Tang Chi, một lát nữa mới miễn cưỡng buông tay, "Quay người lại."

Tang Chi làm theo.

Nhìn bóng lưng Tang Chi, tâm tư Tố Lặc lung lay không vững. Nàng cúi đầu nhìn thân thể mình, vết hồng vết tím vẫn chưa tan, dáng vẻ này, nàng không muốn Tang Chi thấy chút nào. Những vết thương này, không quản nàng có xoa sát bao nhiêu cũng không biến mất. Nơi ấy chắc hẳn cũng đã bị thương rồi, mà nàng không thể mở miệng được, cảm thấy như thân thể này có ở trong nước bao lâu cũng không sạch.

Nàng nhập cung đã năm sáu năm, viên phòng đêm ấy, dĩ nhiên là nàng đau, cả người đều cứng lại. Mà từ ấy về sau, chuyện phu thê coi như không tồn tại. Hoàng thế chỉ mang tới cho nàng bài xích và e sợ, nhưng hắn xưa nay không lấy lòng nữ nhân, ngay đến để ý tới cảm nhận của nữ nhân cũng là chuyện không tồn tại.

Nhưng Hoàng đế cảm nhận được rằng nữ nhân này không những không đáp lại, mà lại còn kháng cự rõ ràng như vậy. Sao có thể nào chịu đựng được! Việc đã đến nước này, chẳng nhẽ lại quay đầu bỏ đi hay sao? Nhưng hắn là Hoàng đế. Không chiếm được, vậy thì giày vò phát tiết, mà hắn đến như thế rồi vẫn thấy người kia chỉ cắn răng im lặng, hắn lại càng tức giận. Điều duy nhất khiến Hoàng đế cảm nhận được lại chỉ là thân thể cứng ngắc và hàm răng cắn chặt, hắn đột nhiên lại cảm thấy sự cường ngạnh này của Hoàng hậu cũng có mấy phần giống bản thân mình.

Điều này khiến hắn phẫn nộ, cũng đồng thời gợi cho hắn ham muốn chinh phục. Đổng Ngạc phi uyển chuyển hầu hạ, kể cả bất kỳ ai khác trong hậu cung này, cũng đều uốn mình theo hắn. Hoàng hậu không kháng cự, thế nhưng không phản ứng, chỉ có chịu đựng mà thôi. Tôn nghiêm của hắn bị điều này thách thức, cũng chỉ là một cuộc hoan hảo mà thôi, Hoàng hậu trước sau vẫn là giữ bộ dạng kia, điều này khiến cho hắn khó có thể dung được. Đường đường là Hoàng đế, Hoàng hậu lại như thế này. Sớm đến vẫn còn chưa nguôi giận chút nào, phất áo mà đi.

Những điều này, Hoàng hậu cũng chẳng thể nói ra miệng, chỉ có thể tích tụ trong lòng. Nàng sợ rằng Tang Chi sẽ biết. Nàng sợ rằng Tang Chi sẽ chán ghét. Nàng thấp thỏm không thôi, thậm chí có thời điểm đã nghĩ, mình sẽ không gặp Tang Chi nữa.

Tang Chi nghe thấy tiếng động sau lưng, nhịp tim nhất thời có chút loạn. Nàng bình ổn tâm tình, lại nghe thấy có tiếng than khe khẽ truyền tới, khiến cho nàng theo phản xạ mà quay đầu nhìn lại. Hoàng hậu đã khoác áo ngoài, đứng yên bên bồn gỗ không nhúc nhích, thế nhưng ngón tay lại đang khẽ run lên.

"Sao vậy?" Tang Chi tiến gần vài bước, Hoàng hậu có chút hoảng, bỗng nâng giọng: "Ngươi đừng tới đây!"

Tang Chi dừng bước, ánh mắt trầm xuống. Nàng nghĩ đến lời Thái Uyển Vân nói, rằng Hoàng hậu bị thương. Mấy chữ này quả thực như một lưỡi dao, cứa vào lòng nàng. Tang Chi dịu dàng, "Được, ta không tới, nàng đừng gấp."

Nhưng ánh mắt tràn đầy thương tiếc.

Hoàng hậu đón ánh mắt kia, chỉ thấy vừa cảm động vừa đau lòng. Nàng không nhịn được nữa, tay giữ vạt áo, tựa vào bồn gỗ, không kìm được nghẹn ngào.

"Tố Lặc..." Tang Chi sao có thể chứng kiến nàng khóc được! Tiếng nghẹn ngào kia như mũi dao găm lên trái tim nàng. Nàng tiếng tới, ôm Tố Lặc vào lòng.

Hoàng hậu rốt cuộc cũng rúc vào trong vòng tay nàng, từng lời đứt quãng: "Tang Chi... chúng ta, chúng ta rời khỏi nơi đây, có được không? Tang Chi?"

Thân phận của nàng, có thể đi đâu được? Tang Chi biết Tố Lặc chịu ấm ức rồi, liền đáp, "Được, được chứ, chúng ta đi. Chúng ta sẽ rời khỏi nơi này."

Nghe thế Hoàng hậu lại càng thêm bi thương. Nàng hiểu rằng cả đời này nàng cũng chẳng thể rời khỏi nơi đây. Nàng càng ôm chặt Tang Chi, không để ý tới áo đang khoác trên người đã trượt xuống rồi.

Nhưng Tang Chi đã để ý. Nàng đã thấy được những vết bầm tím trên thân thể người kia. Trong nháy mắt, Tang Chi cảm tưởng như ngay đến việc hít thở cũng khiến nàng đau nhức không chịu được, nước mắt cứ thế tuôn ra. Hai tay nàng run lên, run rẩy khoác áo lên vai Hoàng hậu.

Lúc này mới nhận thấy, Hoàng hậu cả kinh, vội vàng đẩy Tang Chi ra, giữ lấy áo. Mà đẩy Tang Chi ra lại khiến Tang Chi nhìn thấy những vết thương ở phía trước.

Nhìn thấy ánh mắt của Tang Chi, nàng hoảng, vội vàng nắm lấy vạt áo, che đi thân thể mình. Hoàng hậu dùng ánh mắt căng thẳng dò xét mà nhìn Tang Chi chằm chằm, trong lòng tràn đầy lo sợ bất an, "Tang Chi..."

Tang Chi hỏng rồi. Nàng lảo đảo đứng dậy, tay đỡ lấy trán, che đi đôi mắt, không thốt ra được một lời. Che đi rồi, thế nhưng nước mắt vẫn tràn ra khỏi kẽ ngón tay nàng.

Hoàng hậu nhìn bộ dáng này, càng thêm hãi hùng khiếp vía, vội vàng lao tới, "Tang Chi?"

Nhưng rồi không ngờ tới cả người Tang Chi mềm nhũn, ngã thẳng xuống đất, ngất đi.

"Tang Chi!" Máu trong người Hoàng hậu đông lại hết cả, ngay đến nhịp tim cũng đã muốn dừng. Nàng ôm lấy đầu Tang Chi, hét lớn, "Truyền! Truyền Thái y! Thái y!"

Thái Uyển Vân đã cho người lui ra ngoài từ lâu, đột nhiên lại nghe thấy tiếng kinh hô của Hoàng hậu, liền chạy vào, chạy vào thấy Hoàng hậu đang chật vật đỡ lấy Tang Chi lúc này đã không còn ý thức. Thái Uyển Vân tiến đến sửa lại áo cho chủ tử, lại bị Hoàng hậu quát, "Đừng để ý đến ta, mau đi gọi Thái y!"

Thái Uyển Vân do dự, không biết tình trạng của Tang Chi có thích hợp để gọi Thái y tới hay không, nàng vẫn còn nhớ bộ dáng ban nãy của người này.

"Thất thần ở đó làm gì, mau đi!" Hoàng hậu lại quát.

Thái Uyển Vân run lên, đành, "Vâng." Nhưng vẫn là không quên tới ấn huyệt nhân trung của Tang Chi, chẳng mấy chốc Tang Chi đã tỉnh, Hoàng hậu mừng đến phát khóc.

"Nương nương, bây giờ... vẫn truyền Thái y tới sao?" Thái Uyển Vân hỏi Hoàng hậu, ánh mắt lại như vô ý liếc tới Tang Chi. Tang Chi vội nắm lấy tay Hoàng hậu, lắc đầu, ý rằng mình không sao.

"Như vậy sao được!" Hoàng hậu không đồng ý. Tang Chi gật đầu – Coi như là nàng không cần Thái y, nhưng Tố Lặc nhất định sẽ cần.

Thái Uyển Vân cũng chú ý tới ánh mắt Tang Chi, lập tức rõ ràng trong lòng, liền đứng lên nói, "Lão nô sẽ đi ngay." Đương nhiên sẽ gọi một Thái y chuyên việc thị tẩm của tần phi tới.

"Ngươi làm sao vậy? Không khỏe ở chỗ nào?" Hoàng hậu luống cuống, sợ hãi đến mức mặt mày trắng bệch.

Tang Chi không nói, chỉ ôm chặt nàng. Rất muốn ôm cho thật chặt, lại sợ làm nàng đau.

Hoàng hậu nghe Tang Chi nói, "Tố Lặc..." Tiếng gọi rất nhỏ, như chỉ thoáng qua. Cõi lòng Tang Chi lúc này thì còn có thù hận, hận không thể giết chết Hoàng đế.

"Ta... Ta không sao." Hoàng hậu kiên cường nở nụ cười, "Ngươi đừng lo lắng."

Tang Chi không đáp, sửa lại vạt áo cho nàng, giúp nàng buộc đai lưng, "Lát nữa để Thái y xem sao."

Hoàng hậu sững lại, "Không... như thế sao được! Không được!"

"Để Thái y nhìn." Nước mắt Tang Chi lại rơi xuống, "Có được không? Coi như ta cầu xin nàng có được không?"

Hoàng hậu bị nước mắt của người này dày vò, đừng nói cho Thái y nhìn, nếu nói nàng tự dâng tim phổi mình lên, nàng cũng sẽ làm. Vì thế nên mềm giọng, "Được, được, ta đồng ý, ngươi đừng khóc."

Tang Chi nín khóc, mỉm cười.

Hai người đứng đậy, vết thương ở cổ chân khiến Tang Chi run rẩy. Hoàng hậu để ý thấy, "Ngươi làm sao vậy?"

"Không sao." Tang Chi nắm chặt tay người kia, "Quỳ có chút lâu." Liền lui về phía sau, che đi vết thương. Lúc ấy nàng cùng không xoa rượu, bây giờ đã đau tới mừng cả cẳng chân tê dại đi rồi.

Hoàng hậu nhíu mày, vẫn lo lắng, đang muốn xốc ống quần của Tang Chi lên thì nghe tiếng của Thái Uyển Vân, "Nương nương, Thái y tới rồi."

Hoàng hậu dừng động tác, liếc mắt nhìn Tang Chi, rồi bất đắc dĩ thở dài, "Truyền."

Tang Chi đỡ nàng ra ngoài, nằm xuống giường, mình đứng một bên. Hoàng hậu nhìn bộ dạng của người kia, càng lúc càng cảm nhận tháy có gì đó không ổn, lúc này Thái y đã đi vào.

Hoàng hậu đỏ mặt, nghiêng đầu đi. Kiểm tra xong, lại nghe Thái y hỏi, "Nương nương còn có nơi nào khác không thoải mái hay không?"

Đây là một câu hỏi mịt mờ, tần phi đều hiểu, các nàng chỉ cần trả lời có hay không là được, sau đó lão ma ma sẽ tới, chuyển lời lại với Thái y. Hoàng hậu cũng không phải ngoại lệ, đang muốn lập tức phủ nhận đã nhìn thấy Tang Chi còn đang đứng đó lo lắng, tâm tư nàng cũng hóa thành nước, cho nên đành hạ giọng mà nói, "Có."

Thái y nghe vậy, hành lễ rồi lui ra. Thái Uyển Vân tiến đến, ghé tai tới, nghe chủ tử nói, "Nơi đó... rất đau." Sắc mặt Thái Uyển Vân vô cùng không tốt, cũng trầm giọng, "Nương nương, vậy lão nô truyền ma ma tới kiểm tra."

Hoàng hậu lại đưa mắt nhìn Tang Chi, Thái Uyển Vân cũng nhìn lại, "Tang Chi, ngươi ra ngoài trước đi."

Tang Chi cũng hiểu, vốn biết nên tự giác đi ra ngoài. Mà cổ chân nàng đau đớn vô cùng, căn bản không nhấc nổi bước chân, vì vậy nói, "Ta ở đây cũng được, sẽ không nhìn."Nói xong lại cho Thái Uyển Vân một ánh mắt, Thái Uyển Vân nhìn một hồi cũng hiểu, tâm tình nhất thời phức tạp, rốt cuộc không kìm được mà, "Ngươi không cần gặp Thái y sao?"

"Hoàng hậu nương nương xong xuôi rồi hẵng nói." Tang Chi nhìn Hoàng hậu cười cười, rồi cả người căng ra mới có thể nâng được bước chân, khó khăn lắm mới đi được hai bước.

Hoàng hậu nhíu mày, "Tang Chi, chân ngươi làm sao vậy?"

"A, hơi đau một chút."

Hoàng hậu nghi ngờ, "Gọi Thái y tới kiểm tra đi, dù sao..." Nàng chưa nói hết câu, dừng lại không nói nữa.

Tang Chi hiểu ý, nhưng thực sự vô cùng đau đớn, nhưng cũng đành cắn răng đứng dậy ra ngoài. Đi vài bước còn nhịn được, thêm vài bước nữa thì liền có vấn đề. Hoàng hậu nhìn thần sắc nàng, sắc mặt trầm xuống, "Đứng lại!"

Ngữ điệu này khiến cho Thái Uyển Vân sợ hãi trong lòng.

"Ngồi xuống. Gọi Thái y vào."

Tang Chi cũng không thể chống đối. Nàng chỉ có thể khẽ nghiêng người, dùng lưng mình che đi biểu tình trên mặt mình, không cho Hoàng hậu nhìn thấy. Nhưng Hoàng hậu là ai chứ? Nhìn thấy bộ dạng mờ ám kia, sắc mặt càng không ổn.

Thái y tiến đến cởi giày của Tang Chi ra, lập tức trách, "Bị thương tới thế này, vậy mà còn dám đi giày!" Vốn chỉ là sưng mắt cá chân, thế nhưng một đêm náo loạn khiến cho cả cả cẳng chân nàng sưng tấy lên rồi.

Tang Chi luống cuống, cũng không dám nhìn Hoàng hậu, lại không ngờ rằng Hoàng hậu đã bắt Thái Uyển Vân đỡ mình đi tới, dùng vẻ mặt âm trầm mà nhìn cổ chân đã sưng đến không nhìn ra được hình dạng ban đầu của Tang Chi. Mắt nàng cay xè, ánh mắt đâm về phía Tang Chi sắc bén như mũi dao.

Tang Chi co vai, không dám nhìn lại, chỉ nghe Hoàng hậu hỏi, "Thái y, bị thương thế này là như thế nào?"

Thái y cau mày, "Chỉ sợ không ổn lắm." Lại hỏi Tang Chi, "Bị trật từ khi nào?"

Tang Chi thảng thốt trong lòng, biết mình không thể nói nửa đêm, cho nên nàng nói dối.

Thái y càng nhíu chặt đầu mày, "Cũng chưa lâu, tại sao lại tới mức này chứ..." Đông Y coi trọng thời gian, mùa khí. Thái y lại tiếp, "Thương tổn xương khớp mà xử lý không kịp rất đễ để lại di chứng, hiện tại phải hạn chế đi lại, ở yên càng tốt."

"Để lại di chứng gì?" Hoàng hậu lập tức hỏi.

Thái y hành lễ, "Hồi Hoàng hậu nương nương, chỉ sợ... chân sẽ thành tật, đi khập khiễng."

Thần sắc Hoàng hậu đông cứng lại, "Cái gì?"

"Nương nương cũng đừng lo lắng, nếu như trị thương điều dưỡng cho tốt tầm năm ba tháng, vẫn có khả năng khỏi hẳn không để lại di chứng."

Tang Chi nghe xong cũng run lên. Nàng là nô tài, sao có thể điều dưỡng nghĩ nghỉ ngơi năm ba tháng được?

Hoàng hậu lúc này mới khẽ thở phào, nhắc Thái Uyển Vân ban thưởng. Đang khi nói chuyện, ma ma đã tới rồi. Lúc này Hoàng hậu lại có chút không được tự nhiên, chỉ có thể hung hăng mà cho Tang Chi một cái trừng mắt, rồi liền quay lại giường cho ma ma kiểm tra.

Bên trong điện vô cùng yên tĩnh. Tang Chi ngồi bên ngoài, ánh mắt nhìn về phía trong điện. Sắc mặt nàng bình thản, nhưng bàn tay đã co lại thành quyền, nàng nghĩ, nàng phải giết Hoàng đế cho bằng được.

Nhất định thế.

Chương

Nhưng chưa nói đến chuyện có thực sự giết được Hoàng đế hay không, việc Tang Chi nàng có thể sống nổi hay không mới là chuyện trước mắt.

Nàng không ngờ được đêm qua Hoàng hậu lại thị tẩm. Nếu như không thị tẩm, nàng cũng có thể thuận tiện thoát tội, dù sao cũng chỉ cần Quốc mẫu đứng ra nói vài lời, hẳn là không ai có gan truy cứu sâu xa thêm nữa. Về phần Thái hậu, lão nhân gia đặt thể diện Hoàng thất lên trên hết, chắc chắn sẽ không hất đổ hết thể diện của Hoàng hậu. Nhưng bây giờ chuyện thành như vậy, toàn bộ Khôn Ninh cung đều đã biết đêm qua căn bản nàng chưa từng ở Khôn Ninh cung. Khi ấy đã thống nhất với Trinh phi, rằng Lục Oanh và Nghi Xuân có mâu thuẫn, ẩu đả vong mạng ở Giáng Tuyết hiên – Thế nhưng nói thì cũng chỉ là nói miệng như vậy, thực tế, Tang Chi không khờ khạo ngốc nghếch như thế. Loại lừa gạt này quá sức đáng ngờ rồi, ai có thể tin? Bất kể là như thế nào, một án, hai mạng, Trinh phi an toàn, mà Trinh phi chỉ cần quay đầu cắn nàng một cái, Tang Chi cũng chẳng thể làm gì.

Lại nghĩ, Thái y khám thi thể, sẽ biết cái chết của Lục Oanh là từ đâu mà ra. Coi như hung thủ là Nghi Xuân, vậy thì người giết Nghi Xuân là ai?

Sắc mặt Tang Chi tái đi. Tối qua nàng rời khỏi Tân Giả khố, nói với Lý Ứng Vinh mình có việc cần tới Khôn Ninh cung, nếu như đêm qua Hoàng hậu không thị tẩm, vậy thì khẩu cung đều khớp. Nhưng đêm qua nàng không thể vào Khôn Ninh cung, cũng chẳng thể về Thừa Càn cung, lời nói của Lý Ứng Vinh bây giờ lại trở thành mấu chốt.

Đêm qua Tang Chi đã ở đâu?

Bên trong vẫn là một mảnh lặng yên, bỗng có cung nữ đi vào, ghé bên tai Thái Uyển Vân nói nhỏ. Tang Chi hướng mắt nhìn vào, nội tâm bất an thấp thỏm, hẳn là ánh mắt cũng không giấu được tia kinh hãi. Quả nhiên, Thái Uyển Vân vừa nghe đã biến sắc, ánh mắt cũng hướng về phía Tang Chi, ngưng lại.

Thái Uyển Vân đi về phía Tang Chi, nhìn vào mắt nàng, hạ thấp giọng, "Có người báo, đêm qua Giáng Tuyết hiên có án. Án mạng."

Tang Chi toát mồ hôi lạnh, khe khẽ nghiến răng, đè nén sự hoảng hốt trong lòng, níu giữ sự bình đạm.

"Vậy sao?"

Thái Uyển Vân nheo mắt, "Việc này, Hoàng hậu nương nương sẽ định đoạt."

Trong nội cung có án mạng, chuyện lớn như thế đương nhiên là sẽ về tay Hoàng hậu.

Tang Chi không nói thêm, Thái Uyển Vân cũng không lên tiếng nữa, lại quay vào bên trong.

Không mấy chốc, ma ma xong xuôi, lúc này mới đi tìm Thái y.

Thái Uyển Vân bước tới, vén rèm lên, nhìn thấy khuôn mặt có chút trắng xanh của Hoàng hậu, liền nhanh chóng hầu hạ chủ tử sửa soạn thỏa đáng. Xong xuôi mới nói, "Nương nương, trong cung xảy ra chuyện rồi."

"Chuyện gì?"

Thái Uyển Vân khẽ đưa mắt nhìn Tang Chi, lại nói với Hoàng hậu, "Hồi nương nương, Giáng Tuyết hiên có án mạng."

Hoàng hậu nhếch mày, "Án mạng?"

"Vâng." Thái Uyển Vân kể lại đầu đuôi gốc ngọn, lại nói, "Chết hai cung nữ, một của Thừa Càn cung, đang là chủ sự, tên Lục Oanh. Người kia là nô tài Chung Túy cung, tên Nghi Xuân. Trinh phi nương nương đã biết tin, đang cho người đi điều tra xem xét rồi."

Thấy Hoàng hậu chau mày, "Trinh phi?"

"Đúng là Trinh phi, sự việc này xảy ra ở Giáng Tuyết hiên, liên quan tới không ít người, vẫn là phải tới Hoàng hậu nương nương người định đoạt."

"Hung thủ đương nhiên phải tra ra cho bằng được." Hoàng hậu thở dài, "Trước mắt cứ giao cho Thập Tứ nha môn, điều tra xem thế nào." Nói xong ánh mắt lại theo thói quen lướt qua Tang Chi, thấy bộ dạng người kia lơ đãng, mi tâm nhíu lại càng chặt, "Tang Chi?"

"Sao vậy?" Tang Chi chột dạ.

"Sao sắc mặt ngươi khó coi như vậy?" Thực ra Hoàng hậu cũng không mấy nặng lòng với vụ án mạng này, hai cái mạng của cung nữ đương nhiên không so được với cổ chân của Tang Chi, "Ngươi đi đứng thế nào..." Nói đến đây lại dừng lại, những lời này nàng muốn nói riêng với người kia, cho nên quay đầu nói với Thái Uyển Vân, "Ngươi đi chuẩn bị chút ngân lượng, gửi về cho thân nhân của người chết. Án này chuyển qua Thập Tứ nha môn đi, tra xong bẩm báo lại cho bổn cung là được."

"Lão nô hiểu rồi." Thái Uyển Vân cúi đầu tuân mệnh, rồi lại đưa mắt nhìn Tang Chi, lại nói, "Nương Nương..."

"Chuyện gì?" Hoàng hậu đang muốn cho người lui xuống hết lại thấy Thái Uyển Vân còn do dự, "Có lời gì muốn nói, cứ nói."

Thái Uyển Vân nhìn quanh, Hoàng hậu hiểu ý, phất tay cho cung nữ lui xuống hết. Tang Chi vẫn ngồi ở đó, bất qua Hoàng hậu không phiền sự hiện diện của nàng.

Thái Uyển Vân lên tiếng, "Nương nương, án này, tạm thời... vẫn là không nên chuyển qua cho Thập Tứ nha môn."

"Không chuyển?" Hoàng hậu cảm thấy kỳ lạ, "Mạng người cũng không phải chuyện nhỏ, không giao cho Thập Tứ nha môn tra, lòng người yên thế nào được? Dù là mạng nô tài cũng không thể không xử lí cho thỏa đáng." Lời này rất rõ ý tứ, chính là, án này nhất định phải tra, tra được điều gì không quan trọng, quan trọng là trước mắt phải tra. Xưa nay án mạng trong cung đều không đơn giản, nhưng dù chân tướng có thế nào cũng phải tra, sau đó cho người ngoài cuộc một câu trả lời thỏa đáng, ngăn chặn lời ra tiếng lại, để mọi chuyện chìm xuồng im xuôi. Ánh mắt Hoàng hậu thêm sâu, "Có gì cứ nói thẳng."

Tâm tình Thái Uyển Vân rất phức tạp, nàng không muốn giúp Tang Chi chút nào. Trực giác và linh cảm mách bảo nàng, Tang Chi người này chắc chắn có liên quan. Nhưng rồi Thái Uyển Vân lại không thể không cân nhắc cho chủ tử, nếu bây giờ cứ thế chuyển thẳng cho Thập Tứ nha môn, đến lúc ấy tra ra đến Tang Chi, nàng cảm thấy chủ tử nàng dù có thế nào cũng sẽ vẫn giúp Tang Chi mà thôi. Hiện tại cục diện lại như vật, sáng nay Hoàng đế rời khỏi vẫn tức giận không nguôi, sau này địa vị của Khôn Ninh cung thế nào, ai mà biết được. Hậu vị đã đầy nguy cơ, bây giờ còn vì Tang Chi mà mạo hiểm, không phải đến cuối cùng khổ sở vẫn là đến với Thái Uyển Vân nàng đó sao? Nàng ước sao Tang Chi biến mất đi, nhưng cũng biết Hoàng hậu đối với Tang Chi như thế, tuyệt nhiên không có khả năng bỏ mặc được người này. Vận mệnh của nàng lại nằm trong tay Hoàng hậu, vậy thì giúp Tang Chi, hay không giúp Tang Chi đây? Thái Uyển Vân như nghẹn trong lòng, cuối cùng không còn cách nào khác, cúi đầu, "Hồi nương nương, lão nô cho rằng... chuyện này Tang Chi rõ ràng hơn lão nô."

Lời này vừ nói ra, Hoàng hậu thất kinh trong lòng, giật mình nhìn về phía Tang Chi.

Sống lưng Tang Chi cứng lại, đón ánh mắt kia, như thể đang ngồi trên đống lửa.

Ba người im lặng, không ai lên tiếng, không gian tĩnh mịch. Hồi lâu, sắc mặt Hoàng hậu đã tái lại, cúi đầu trầm giọng gọi một câu, "Tang Chi."

Thân mang tội, thấp thỏm lo âu, lúc này còn bị khí thế của Hoàng hậu áp bức, mặt Tang Chi cắt không còn một giọt máu, đột nhiên quỳ xuống trên mặt đến, vầng trán toát mồ hôi lạnh, thanh âm khản đặc như nói không thành tiếng, "Là ta."

Tức thì, Hoàng hậu choáng váng, hé môi thở dốc, ánh mắt tràn đầy sự bàng hoàng không thể tin nổi.

Thái Uyển Vân thở dài trong lòng, quả nhiên là thế, cũng rất thức thời, nhanh chóng lui ra. Cũng không tránh khỏi việc cảm thấy uất ức, vốn cho rằng Tang Chi này xu nịnh Hoàng hậu, hận không thể khiến Tang Chi biến mất, rốt cuộc Hoàng hậu và Tang Chi lại thành thế này. Điều này khiến cho Thái Uyển Vân như để bị ép phải nuốt thuốc đắng, rất đắng mà không nói ra được. Thân nô tài như nàng, ngoài trung thành thì chính là thuận theo, thuận theo chủ tử. Thế cho nên bất mãn oán trách dành cho Tang Chi có nhiều hơn nữa cũng chỉ có thể nuốt vào.

Trong điện chỉ còn có hai người, trầm mặc một hồi, thật lâu sau đó Hoàng hậu mới động môi, "Đứng lên."

Tang Chi nghe vậy, một tay dỡ ghế phía sau một tay chống trên đất, dáng vẻ chật vật muốn đứng dậy. Hoàng hậu buông mi mà nhìn, thấy thế lại thở dài, đành tới đỡ người kia đứng dậy.

"Tạ ơn Hoàng..." Tang Chi còn chưa nói dứt câu đã bị Hoàng hậu đưa tay che miệng lại.

"Đừng khiến ta tức giận."

Tang Chi không biết nên cảm thấy ấm áp hay cảm thấy đau khổ, chỉ có thể gọi, "Tố Lặc..."

"Sao ngươi có thể giết người?" Hoàng hậu vẫn không thể tin được, "Tang Chi, tại sao ngươi... Ta thật khó có thể tin được!"

Tang Chi cắn môi, "Lục Oanh... nàng là người của Thái hậu."

"Ta biết rõ." Hoàng hậu nhìn, "Cho dù là như thế đi chăng nữa, sao ngươi có thể động tới nàng?"

"Nàng biết?" Tang Chi kinh ngạc.

Hoàng hậu gật đầu. Chuyện trong nội cung, Hoàng hậu tuy không khống chế được hết thảy, thế nhưng cũng không thể không quản. Lúc này nàng cảm thấy có chút đau đầu, choáng váng, "Ngươi không phải chỉ vì chuyện này mà giết nàng đó chứ?"

"Nàng cũng biết... chúng ta..." Tang Chi vẫn chưa hết kinh hồn, "Còn nói rằng Thái hậu đã biết rõ, cũng đã tra lại năm xưa khi ta ở Tân Giả khố."

Hoàng hậu trầm mặc một hồi, nói, "Tang Chi, quả thực ngươi vẫn không hiểu quy tắc trong nội cung."

"Cái gì?"

"Thái hậu là ai? Ngay đến ta đây, trước mắt lão nhân gia cũng không dám hành động tùy tiện thiếu suy nghĩ." Hoàng hậu ngồi xuống bên cạnh Tang Chi, trầm giọng, "Thái hậu, dĩ nhiên đã nhìn ra rõ ràng loại tâm tư ngươi dành cho ta là loại tâm tư gì. Thậm chí ngay cả... tâm tư của ta dành cho ngươi, e rằng lão nhân gia đã nhìn ra mấy phần rồi."

Thấy Tang Chi bối rối, Hoàng hậu cười khổ một tiếng, giữ lấy tay người kia, "Không phải sợ, trước mắt Thái hậu sẽ không động tới chúng ta." Hoàng hậu nói, "Ta là người Thái hậu chọn ra để ngồi ở vị trí này, Hoàng thượng đã phế Hậu một lần, phế Hậu là chuyện lớn liên quan đến vận mệnh quốc gia, liên quan đến thể diện Hoàng thất, trừ phi ta phạm phải sai lầm trời không dung đất không tha, chắc chắn sẽ không phế Hậu lần nữa. Thái hậu có nhìn ra chuyện giữa chúng ta, kỳ thực còn coi đây là chuyện có lợi đấy, nắm trong tay một điểm yếu của ta, ta càng an phận làm một con rối."

"Nếu như Thái hậu đã không coi đây là chuyện lớn, vậy chúng ta..."

"Thái hậu không coi là việc to tát, mà con coi đây là cơ hội tốt để khống chế ta." Hoàng hậu than khẽ, "Ngươi cho rằng Thái hậu để ngươi sống tới tận bây giờ là vì cái gì?" Muốn dùng Tang Chi để thăm dò tâm tư của Hoàng hậu, lại muốn nhìn xem Tang Chi đối với Hoàng hậu quan trọng tới mấy phần. Suy cho cùng, Tang Chi cũng chỉ là một quân cờ, mà quân cờ này, vì có Hoàng hậu nên mới có giá trị. Bằng không, e rằng nàng có khôn khéo thủ đoạn hơn nữa cũng sớm chẳng có đất chôn. "Nhưng rồi sẽ tới một ngày Thái hậu không cần khống chế ta nữa. Ngày ấy chính là ngày ngươi bị tiêu diệt. Vô luận thế nào ta cũng là Hoàng hậu Đại Thanh, chuyện giữa ta và ngươi, Thái hậu sẽ không để người ngoài biết được. Còn họa chăng người ngoài biết được rồi, có lẽ ta cũng sẽ trở thành quân cờ bỏ đi."

Tang Chi không biết mình đã trở thành một công cụ của Thái hậu từ khi nào. Công cụ này, dùng để thao túng trói chân Hoàng hậu. Cõi lòng đắng chát, nàng nói, "Thực xin lỗi..."

Nhưng Hoàng hậu lắc đầu, "Nghĩ cái gì vậy chứ, dù cho không có ngươi Thái hậu cũng sẽ tìm ra cách khống chế ta. Ngươi đối với Thái hậu là một quân cờ, nhưng đối với ta mà nói..." Tố Lặc nghiêng người tới gần, "Ngươi khiến ta cảm thấy việc sống trên đời vẫn còn tốt đẹp lắm. Ta cam tâm tình nguyện. Ta nguyện ý để Thái hậu trói buộc theo cách này. Ta rất vui đấy."

"Tố Lặc..." Tang Chi cảm động, vòng tay ôm lấy nàng, "Phải đến lúc nào, đến lúc nào Thái hậu mới thôi không khống chế nàng nữa?"

"Đợi đến khi Hoàng thượng không chống đối Thái hậu nữa, đợi đến khi Hậu vị này không còn quan trọng trong thế cuộc. Cho nên ta mới không thể ngồi đây chờ đợi." Tố Lặc lại than một tiếng, "Nếu ngươi chỉ vì Lục Oanh là người của Thái hậu mà ra tay như vậy, thật sự không nên."

"Ta..." Tang Chi tự trách không thôi, "Thực ra... Lục Oanh chính là muốn giết ta."

Hoàng hậu chấn kinh, "Cái gì?" Rồi lại tự trả lời, "Không thể như thế được. Thái hậu không sớm không muộn, ngay lúc này lại muốn tiêu diệt ngươi? Tiêu diệt ngươi rồi, cũng phải hiểu rằng ta chắc chắn sẽ không ngồi yên. Không có khả năng tùy tiện như thế được." Hoàng hậu suy tư, "Đây là một cái bẫy."

"Bẫy?"

Sắc mặt Hoàng hậu trầm xuống, "Rốt cuộc là cái gì, chúng ta kiểm tra là biết."

"Kiểm tra thế nào?"

Hoàng hậu liếc Tang Chi một cái, "Ngươi ở lại Khôn Ninh cung đi, đừng về Thừa Càn cung nữa." Nói xong, nâng giọng gọi Thái Uyển Vân, "Bên Chung Túy cung có động tĩnh gì không?"

"Hồi nương nương, Trinh phi nói án đã tra được mấy phần rồi. Lục Oanh phát giác Nghi Xuân có tư tình với nam nhân bên ngoài, Nghi Xuân muốn bảo toàn tính mạng nên định giết người diệt khẩu, không ngờ cả hai cùng chết."

Thần sắc không đổi, Hoàng hậu nói, "Nếu án đã tra ra, vậy cứ thế mà xử lí hậu sự. Đền bù cho thân nhân cho tốt."

"Lão nô hiểu rồi."

Tang Chi có chút mơ hồ, "Đây..."

Nhưng Hoàng hậu cũng chẳng trả lời, ý vị thâm trường mà câu lên một nụ cười, "Tiếp theo chờ xem kịch vui thôi."

Chương

Thẳng cho tới khi trong điện chỉ còn lại có hai người, Tang Chi vẫn không biết nên nói cái gì cho phải.

Nàng vẫn rất loạn, chỉ cần nghĩ đến hai chứ 'án mạng', lòng dạ nàng đều lạnh buốt. Nàng cũng không biết vì sao mình lại biến thành như vậy. Điều khiến nàng hoảng đến phát run lên, không phải là do nàng giết người, là chính là tại sao sau khi giết người nàng lại có thể bình tĩnh và lạnh lùng tới như vậy. Cái chết của Lục Oanh quanh quẩn đọng lại trong tâm trí nàng, nhưng kỳ lạ là nàng lại chẳng lưu luyến dao động. Tang Chi rõ ràng hơn ai hết, Lục Oanh từng có ơn với mình, rốt cuộc ơn này lại biến thành thủ đoạn tuyệt tình, bản thân lòng nàng cũng đã sinh hận sinh ác rồi.

Đang còn thất thần, bỗng nhiên Tang Chi rơi vào một vòng tay ấm áp.

Nàng ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt thương tiếc của Tố Lặc, đáy lòng tỏa khí lạnh lúc này cũng ấm lên.

"Tố Lặc..."

"Tang Chi tỷ tỷ." Tố Lặc ôm lấy Tang Chi, ánh mắt chất chứa yêu thương. Nàng cúi đầu đặt môi lên trán người kia, bàn tay nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng, mong khiến cho nàng yên lòng, lại nói, "Còn nhớ ngươi từng nói với ta điều gì không?"

"Điều gì?"

Tố Lặc nghe ngữ khí kia ảm đạm trầm thấp mà Tang Chi vẫn cố bày ra vẻ mặt an ổn bình đạm, còn càng thêm đau lòng, vòng tay chặt thêm, "Ngươi từng nói rằng ta không cần cố mạnh mẽ kiên cường nữa." Rồi lại tới gần bên tai Tang Chi, thì thầm, "Tang Chi, ngươi khiến cho ta yên lòng, khiến ta cảm thấy an toàn, ở bên ngươi không cần mạnh mẽ kiên cường, mà ngươi? Ngươi lại không thể làm chính ngươi."

Thật giống như nàng đang thì thầm, nhưng mỗi lời vào đến tai Tang Chi đều khiến nàng chua xót, nàng khẽ gọi, "Tố Lặc..."

"Ta không muốn lúc nào ngươi cũng mạnh mẽ kiên cười, ta không muốn ngươi... từng gây từng phút đều giả như mình rất ổn. Tang Chi tỷ tỷ, ngươi cũng không phải thần thánh. Ngươi là một nữ nhân." Ngữ điệu dịu dàng như thể có thể hóa thành nước, "Tuy rằng ngươi rất thông minh, cũng hiểu được rất nhiều chuyện, nhưng nơi thâm cung này, không quản ngươi có bao nhiêu phần năng lực, cũng đều khó mà có thể vẹn toàn mọi chuyện. Có thua có thắng, có những chuyện làm được, cũng có những chuyện không làm được. Ngươi không thể kỳ vọng mọi chuyện đều tốt đẹp."

Lại nói, "Ngươi biết không, có một loại người nói rất nhiều những lời đạo lý, chỉ biết chỉ trích và phán xét, cho rằng người trong thiên hạ này, ai ai cũng đều khiếm khuyết, chỉ có bản thân mình là thập toàn thập mỹ. Thực ra loại người này thường là loại người vô dụng, cũng bởi chỉ có những người thực sự hành động mới hiểu được rằng trên đời này chuyện gì cũng đều có hai mặt tốt xấu lợi hại, từ ấy mới biết đứng ở vị trí của người khác mà nhìn. Một hành động, có xấu có tốt, xấu ở chỗ nào, tốt ở nơi đâu, người ấy vì sao lại làm ra hành động ấy? Trả lời được những câu hỏi này mới là quan trọng, từ ngoài nhìn vào rồi đánh giá chỉ trích, vô dụng. Và còn, nếu như ở trong hoàn cảnh ấy, bản thân mình sẽ làm thế nào? Mình sẽ xoay sở đối diện khá hơn, hay còn càng tệ? Vậy thì tại sao lại khá hơn, mà vì sao lại càng tệ? Ai cũng đều tự có lập trường của riêng mình, người ngoài nhìn vào, thật sự khó mà có thể cảm thụ được hết, càng không suy nghĩ liệu hành động ấy có tha thứ được không, có đáng được khoan dung hay không. Chỉ có phán xét và chỉ trích mà thôi. Nơi nội cung này, loại người như thế nhiều vô kể. Ngươi lại không như vậy, ngươi chưa từng chỉ trích ai, phải không? Tang Chi, đây là điểm mà ngươi khiến cho ta rất yêu thích, ngay từ phút ban đầu."

"Có quá nhiều người không hiểu được lòng người, có quá nhiều người luôn tự cho rằng mình đúng. Nhưng ngươi khác bọn họ, ngươi dụng tâm để hiểu được tâm tư của người khác. Nhưng mà, Tang Chi tỷ tỷ, trên đời thực ra không có ai có thể nhìn thấu được lòng người. Đừng nói ngươi, ngay cả ta, Hoàng thượng, Thái hậu, đều chẳng ai có thể hoàn toàn nắm giữ được tâm tư người khác. Mỗi ngày ở nơi đây tìm mọi cách nhìn thấu tâm tư của người khác, lại hết sức không để người khác nhìn ra tâm tư của chính mình, trên lưng như đang cõng một ngọn núi, bất an lo lắng là chuyện thường. Nhưng Tang Chi, ngươi liệu có biết, ta thích ngươi đôi khi ngốc nghếch một chút, ta thích ngươi có khiếm khuyết có lúc lực bất tòng tâm, ta thích ngươi uyên bác dường như biết đủ mọi chuyện trên đời, nhưng rồi đôi khi lại ngây ngô ngốc không tường tận. Ta không muốn người hiểu rõ về nơi này. Ta hiểu, nhưng ta không muốn để cho ngươi hiểu. Có những điều bản thân ta ước sao mình không hiểu. Còn ngươi, ngươi khiến ta hiểu rằng trên đời còn có nhiều chuyện tốt đẹp như vậy, ví như, gặp được ngươi."

"Trước kia Thái Uyển Vân đã kể cho ta nghe chuyện của Lan Tú, nói với ta xong, ta dường như là..." Tố Lặc cười một tiếng bất đắc dĩ, "Ta theo bản năng mà thôi, lo sợ nghi ngờ ngươi sẽ giống Lan Tú. Thực có lỗi với ngươi. Ta vì chuyện ấy mà trằn trọc mất ngủ, suy nghĩ rất nhiều, nhớ đến ngày ấy khi chúng ta gặp nhau lần đầu, ta đã có câu trả lời. Lan Tú là Lan Tú, ngươi là ngươi. Ngươi sẽ không như vậy. Nghĩ thông suốt, ta vui đến gần như có thể khóc lên. Ngươi sẽ không hiểu được đối với ta chuyện toàn tâm toàn ý đặt hết niềm tin vào một người là chuyện khó tưởng tượng đến cỡ nào. Nhưng Tang Chi tỷ tỷ, ngươi làm được rồi, ngươi khiến ta tin tưởng ngươi, tin tưởng ngươi còn nhiều hơn tin chính bản thân mình."

Tang Chi yên lặng lắng nghe, ấy thế mà, lệ đã rơi đầy mặt. Đáy lòng nàng ấm áp đến phát bỏng, dường như là dùng hết khí lực mà ôm lấy Tố Lặc.

Lại nghe Tố Lặc nói, "Cũng giống như ta ở bên ngươi có thể tùy hứng, Tang Chi, ngươi cũng có thể tùy hứng khi ở bên ta. Ngươi quá mệt mỏi rồi, ép buộc bản thân làm những điều mình không muốn làm, phải không? Tuy ngươi không nói, nhưng ta biết rõ. Ta hiểu rõ đấy, hiểu rõ ngươi không phải người như thế này. Ngươi không phải Tang Chi của hiện tại. Ta nhớ rất rõ quãng thời gian ấy ngươi còn ỏ Khôn Ninh cung, ngươi dạy ta đọc sách luyện chữ, lúc ấy ngồi bên hiên sưởi nắng, mỗi khi ngươi cười lên, ta đều không thể thôi ngắm nhìn. Khi ấy ngươi mang theo một loại khí độ ta cũng chẳng thể nói rõ, nhưng thực rất hấp dẫn. Có lẽ ta đã sớm bị ngươi mê hoặc hấp dẫn rồi, u mê không nguyện ý thừa nhận mà thôi. Còn bây giờ đây?" Tố Lặc nói, đôi mắt ánh nước, "Đã từ rất lâu rồi ngươi không còn cười như vậy nữa. Đã bao lâu rồi? Ngươi trở nên trầm mặc, lòng ngươi nặng tâm sự, ngươi toan tính mưu mô, ngươi lo lắng bất an, mi tâm chưa từng có lúc thả lỏng." Đầu ngón tay Tố Lặc khe khẽ vuốt ve đầu mày Tang Chi, rốt cuộc không kìm được nước mắt, "Ta rất sợ ngươi sẽ bị nơi này thay đổi, ngươi sẽ trở nên giống những người ở nơi đây. Ta sợ vô cùng. Ta sợ nơi này sẽ... phá hủy ngươi. Đừng như vậy có được không?"

Tố Lặc cười, nhưng nước mắt vẫn rơi xuống, nàng nhìn sâu vào mắt Tang Chi, "Đừng để hoàng cung này hủy hoại ngươi, được không? Đừng trở nên giống như ta, liệu có được không? Ta yêu dáng vẻ thản nhiên dịu dàng, ta yêu sự ấm áp của ngươi, sự kiên cường của ngươi, ta thích thái độ bình tĩnh điềm đạm, ta thích ngươi nhanh trí trêu chọc ta, cũng thích ngươi làm một phu tử cổ hủ nhàm chán. Ta thích ngươi, khéo léo, nhưng thiện lương thanh bạch. Tang Chi tỷ tỷ, ta vạn lần không muốn ngươi vì ta mà đánh mất đi chính mình. Sở dĩ ta không muốn chờ đợi thêm nữa, chính là sợ khi Thái hậu xuống tay với ngươi, sẽ còn nhiều chuyện đáng sợ ngươi không thể lường được. Khi Thái hậu muốn khống chế một người, đầu tiên sẽ phá hủy tâm trí của người ấy, khiến người ấy đánh mất chính mình. Không thể khống chế được Tĩnh phi, thế nhưng đã khống chế dudowjcj ta rồi. Nếu năm ấy ngươi không xuất hiện, có lẽ bây giờ ta vẫn còn yên vị làm một con rồi." Tố Lặc nghẹn ngào, "Ta đã quá quen với thủ đoạn này rồi."

"Tố Lặc..." Tang Chi bị những lời này cùng với những giọt nước mắt kia khiến cho rối rắm, đau lòng không thôi.

Tố Lặc lại dùng sức ôm lấy người kia, "Ta sẽ bảo vệ ngươi, ta sẽ không để cho ngươi cũng bị hủy hoại như vậy."

Tố Lặc, một thiếu nữ trẻ tuổi mà thôi, khi ấy chưa thực sự hiểu được làm Hoàng hậu sẽ là loại trải nghiệm gì. Một đạo ý chỉ giáng xuống, mọi thứ của nàng đều bị đoạt đi. Từ khi mười tuổi Thái hậu đã bắt đầu dạy dỗ định hình nàng, nhưng rồi thiên tính quật cường không chịu nghe theo, cũng đã nếm qua biết bao cay đắng. Nàng là một quân cờ Thái hậu tự tay mình gọt giũa đánh bóng, thủ đoạn của Thái hậu, trừ Tô Ma Lạt Cô, Hoàng hậu là người rõ ràng quen thuộc nhất. Đây là là... công lao của Thái hậu. Ngữ điệu của Tố Lặc dịu dàng, thế nhưng nghe vào tai rất kiên định, "Từ hôm nay ngươi chỉ cần ở đây làm Tang Chi như khi xưa của ta là được rồi. Ta sẽ không để kẻ nào hủy hoại đi Tang Chi ấy của ta."

Tang Chi giật mình, "Không thể nào."

"Có thể!" Tố Lặc cố chấp, "Tang Chi tỷ tỷ, đối với ta mà nói ngươi mới là điều quan trọng nhất. Trong lòng ngươi có ta, muốn gánh vác thay cho ta, nhưng mà liệu ngươi có biết việc ngươi có thể làm chính ngươi, đây mới là chuyện ta cho rằng là đáng quý nhất. Hơn nữa, Tang Chi, đừng nghĩ rằng chuyện này dễ dàng. Chuyện này rất khó đấy. Là chuyện khó khăn nhất. So với thủ đoạn mưu mô, việc giữ lấy sơ tâm còn khó hơn gấp vạn lần. Ta không quay đầu được nữa, ta là Hoàng hậu, trên vai ta có quá nhiều thứ. Nhưng ngươi có thể, ngươi có thể. Ta tin rằng ngươi có thể. Đối với ta ngươi là người tốt nhất, thú vị nhất, thanh bạch nhất, người duy nhất khiến ta thoái mái và an tâm. Ngươi có thể là chính ngươi mới là điều khiến ta vui vẻ nhất. Tang Chi tỷ tỷ, ngươi có hiểu hay không?" Tố Lặc khẩn khoản, "Huống hồ dù bây giờ hay sau này, có bất kỳ chuyện gì chúng ta cũng sẽ đều cùng nhau gánh vác. Ngươi chỉ cần ở đây bên ta là được rồi, không cần tự mình động thủ. Như thế không phải ngươi ngốc nghếch, càng không phải ngươi đang ỷ lại dựa dẫm, mà chính là ngươi đang giúp đỡ ta theo một cách khác, không phải như thế càng tốt hay sao?"

Việc Tang Chi giết người, chỉ e rằng Hoàng hậu còn thất kinh hơn cả chính bản thân nàng. Trong lòng Hoàng hậu, Tang Chi là một người có tri thức có lễ nghĩa, dịu dàng điềm đạm, tâm hồn nàng tự tại khoáng đạt. Nếu như nơi hậu cung này là một biển gió tanh mưa máu, có lẽ Tang Chi chính là một dòng thanh lưu. Hoàng hậu vạn vạn không ngờ tới người này sẽ giết người! Lo lắng cho Tang Chi là điều đương nhiên, thế nhưng không ngờ rằng nàng sẽ giết người. Mà hành động giết người này, chắc chắn đã bị Thái hậu thao túng rồi. Nàng hiểu, giết người, chính là khởi nguồn của tội ác, dấu mốc mở ra sự sa ngã. Nhưng còn nàng ở đây, nàng tuyệt đối sẽ không để Tang Chi sa ngã.

Kéo Tang Chi dấn thân vào vũng bùn rồi, khiến bàn tay nàng vấy máu rồi, Tang Chi sẽ thành một món đồ chơi không hơn không kém. Lòng người, lòng người... Hoàng hậu có thể xác định, Thái hậu đã bắt đầu ra tay rồi.

Đúng lúc này, Thái Uyển Vân nói vọng vào, "Nương nương, Thái hậu triệu người tới Từ Ninh cung."

Hoàng hậu cười lạnh, hẳn là Từ Ninh cung lại muốn nhúng tay vào án này rồi, cũng sẽ tuyệt đối không để nàng kết án nhanh như vậy. Hoàng hậu lặng một chút, dùng thanh âm cực kỳ vững vàng mà đáp, "Bổn cung đã biết."

Tang Chi vội vàng giữ lấy tay nàng, "Tố Lặc."

"Chờ ta về." Tố Lặc nhìn ánh mắt lo lắng bất an của người kia, bỗng nhiên nở nụ cười, cúi đầu áp môi mình lên môi Tang Chi mà lướt qua một nụ hôn, "Nhìn xem, bộ dạng hoảng hốt của ngươi thế mà khiến bổn cung vừa đau lòng vừa vui vẻ." Hoàng hậu nháy mắt, "Như vậy rất tốt, khi ngươi sợ hãi sẽ biết ỷ lại dựa vào ta, mà ta, khi ấy cũng có thể che chở bảo vệ ngươi."

Chương

Khi Hoàng hậu và Thái Uyển Vân tới Từ Ninh cung, Tô Ma Lạt Cô đang thêu giày, Thái hậu ngồi đó, thong thả uống trà, lại nói, "Giao cho nô tài làm là được rồi."

"Lão nô không yên tâm." Tô Ma Lạt Cô đáp, cũng không ngẩng đầu lên, "Đồ Thái hậu chủ tử người dùng, vẫn là tự tay lão nô làm mới yên tâm."

"Vài năm nữa, đợi lúc ấy mắt ngươi mờ rồi, xem ngươi yên tâm thế nào."

"Mắt lão nô vẫn còn sáng lắm." Lúc này Tô Ma Lạt Cô mới ngẩng đầu lên, cười, "Coi như có không sáng bằng Thái hậu người, nhưng vẫn là phải qua vài chục năm nữa mới có thể mờ. Khi xưa mỗi tháng lão nô đều có thể làm một đôi đấy, bây giờ cũng vẫn còn có thể."

Thái hậu cười một tiếng, "Mắt ngươi còn có thể dùng vài chục năm nữa, vậy sau đó thì thế nào?"

"Ông trời không nhẫn tâm như Thái hậu người đâu, Thái hậu người còn ở đây, ông trời cũng sẽ không để cho mắt lão nô mờ!"

Thái hậu cũng dở khóc dở cười, "Ngươi còn dám oán trách ai gia rồi? Nói ngươi làm đừng làm nữa ngươi cũng không nghe."

Hoàng hậu đi vào, nghe thấy câu được câu chăng. Sắc mặt như thường, nàng khuỵu gối thỉnh an, "Thần thiếp thỉnh an Hoàng ngạch nương."

"Hoàng hậu tới rồi, vừa khéo, nói lời công bằng cho ai gia đi."

Thái Uyển Vân đang đỡ lấy tay Hoàng hậu để Hoàng hậu vị lấy đứng lên, lại nghe Thái hậu nói, "Ai gia nói Tô ma giao những việc thế này cho nô tài làm, Tô ma không những không chịu còn trách ai gia nhẫn tâm. Hoàng hậu nói xem, là ai gia sai rồi sao?"

Hoàng hậu không vội đáp. Tuy thân là Hoàng hậu, thế nhưng địa vị của Tô Ma Lạt Cô cũng không phải dạng thường, thậm chí còn cao hơn tần phi, ngay đến Hoàng hậu đây cũng vài phần nhường nhịn lễ nghĩa. Tô Ma Lạt Cô liếc nhìn Hoàng hậu, rồi lại nói với Thái hậu, "Thái hậu người không phải là đang bắt nạt lão nô đấy hay sao! Hoàng hậu nương nương thương Thái hậu chủ tử nhất, Hoàng hậu nương nương nhất định sẽ cho là người đúng, lão nô sai rồi."

Thái hậu tỏ vẻ cả giận, "Sẽ có ngày ai gia khâu miệng ngươi lại."

Lúc này Hoàng hậu mới cung kính, "Tô Ma cô cô một lòng vì Hoàng ngạch nương, thần thiếp vốn nên lấy đó làm gương. Xưa nay thần thiếp cũng vẫn luôn kính trọng Tô Ma cô cô, những chuyện kia... vốn thần thiếp cũng nên chia sẻ một phần mới phải. Thần thiếp cân nhắc không chu toàn, xin Hoàng ngạch nương đừng giận." Nàng không nói ai đúng ai sai, lại tự nhận lỗi về mình.

"Hoàng hậu sao lại vậy." Thái hậu khẽ than thở, "Đường đường là Quốc mẫu, nếu đã muốn quản đến những chuyện này, chỉ cần hầu hạ Hoàng đế cho tốt là được rồi." Cung phi may vá thêu thùa y phục cho Thái hậu tỏ lòng hiếu cũng chẳng phải chuyện hiếm, chỉ có điều, chuyện này Hoàng hậu trước nay chưa từng làm. Triều đình lấy chữ Hiếu trị quốc, Hoàng hậu nói thế cũng là hợp tình hợp lý, mà Thái hậu lại đáp lại như vậy, đương nhiên là có ẩn ý khác.

Có ẩn ý gì sao Hoàng hậu không hiểu, thế nhưng thực lòng mà nói, xưa nay nàng cũng chưa từng có lòng muốn tự tay làm thứ đồ gì đó tặng cho Thái hậu, ngay cả là Hoàng đế cũng chưa từng. Thứ nhất, nàng vẫn luôn bài xích chán ghét Hoàng đế. Thứ hai, nàng biết mình cũng chỉ là một quân cờ của Thái hậu, có đối tốt với nàng e cũng chỉ là ba phần thực bảy phần giả, nhìn bên ngoài sẽ thấy nàng nhún nhường nhu thuận đấy, thực chất bên trong quật cường không thiếu một phân. Hôm nay lão nhân gia còn bày ra màn này mà âm thầm chỉ trích nàng vô tâm không để Thái hậu lẫn Hoàng đế vào mắt.

Hoàng hậu quỳ xuống, "Thần thiếp không chu toàn, xin Hoàng ngạch nương trách phạt."

Thái hậu cũng chẳng nói nàng đứng lên, "Xưa kia ai gia thấy ngươi còn đang nhỏ tuổi, cũng không kỳ vọng nhiều, cũng không yêu cầu gì nhiều ở ngươi. Nhưng ngày hôm nay cũng đã không còn nhỏ nữa rồi, tâm nên để ở đâu, sức nên đặt chỗ nào, ai gia hy vọng tự lòng ngươi hiểu cho rõ."

Hoàng hậu khó mà tránh khỏi chột dạ. Năm nay nàng đã qua mười chín rồi, vẫn chưa hề có lấy một Hoàng tự. Ý tứ của Thái hậu rất rõ ràng, ý chính là nhắc nhở nàng phải đặt tâm ở bên Hoàng đế, hậu hạ cho tốt mới có thể có Hoàng tự. Những lời này Thái hậu sẽ không nói thẳng, nhưng Hoàng hậu chắc chắn sẽ hiểu. Vì thế nàng cúi đầu, "Thần thiếp tạ ơn Hoàng ngạch nương dạy bảo."

"Đứng lên đi, thưởng ngồi." Lúc này Thái hậu mới nói. Thái Uyển Vân nhanh chóng đỡ chủ tử đứng dậy.

Lại nghe Thái hậu nói, "Nghe nói sáng nay Hoàng đế lại tức giận rồi?"

Lời này vừa nói ra, Hoàng hậu đã lập tức đứng dậy.

Thái hậu liếc mắt, "Hoàng hậu cũng nên tự biết thân phận của mình." Giọng nói vẫn bình thản đạm đạm, thế nhưng ý tứ chỉ trích rõ ràng.

Hoàng hậu ổn định ngữ khí, "Thần thiếp không dám." Nàng không ngại Thái hậu đề cập tới vụ án xảy ra ở Giáng Tuyết hiên, thế nhưng Thái hậu nói đến chuyện này, nàng chỉ lo Thái hậu sẽ trực tiếp vạch trần chuyện của nàng và Tang Chi. Hoàng hậu vốn đã bất an, nghe những lời gần xa này còn càng thấp thỏm. Nếu như vạch trần ngay ở lúc này, Tang Chi chỉ còn có đường chết, Hoàng hậu cũng chẳng biết cứu thế nào. Dù cho cả hai người các nàng liều chết phủi sạch không nhận, thế nhưng rồi mạng Tang Chi cũng chẳng giữ được. Đối với Tố Lặc, không có chuyện gì đáng sợ hơn việc cầm người trong tim mình ra đặt cược, nàng bị những lời gần xa này dọa cho đổ một thân mồ hôi lạnh rồi.

"Phải, tốt nhất là nên không dám."

Một đòn cảnh cáo như thế, chính là để đánh bay nhuệ khí của Hoàng hậu, khiến nàng trở tay không kịp. Cứ mặc cho Hoàng hậu trước khi tới đây đã chuẩn bị tâm lý đến thế nào, vẫn là bị rơi xuống thế hạ phong.

Lúc này Thái hậu mới nói, vô cùng từ tốn, "Tối qua có án mạng xảy ra ở Giáng Tuyết hiên?"

Lúc này Hoàng hậu càng không dám chậm trễ nấn ná, lập tức trả lời, "Hồi Hoàng ngạch nương, đúng thế."

"Tra thế nào?" Thái hậu dường như chỉ thuận miệng mà hỏi một câu mà thôi, nhưng lại khiến cho Hoàng hậu khó mở miệng.

Nàng vốn là muốn chủ động kể lại sự tình, nói rằng án đã kết thúc, nhưng chưa kịp đã bị Thái hậu dùng chuyện ban sáng mà trách cứ chỉ trích một hồi. Hoàng hậu thấp thỏm, động môi mới nói, "Vẫn... còn đang tra."

Lúc này Thái hậu mới ngẩng đầu nhìn, "Vậy sao?" Hoàng hậu đưa ra đáp án này, Thái hậu rất hài lòng. Bởi vì lão nhân gia đã biết rõ nàng đã hạ lệnh kết án rồi, lúc này lại nói thế kia, hiển nhiên là đòn phủ đầu có hiệu quả rồi. Thái hậu cười, nụ cười không biết là có ý tứ thế nào, "Vẫn còn đang tra?"

"Hồi Hoàng ngạch nương, đúng vậy." Hoàng hậu hơi cúi đầu, "Nhưng thần thiếp đã hạ lệnh khép án rồi, không muốn rút dây động rừng."

Thái hậu gật đầu, tán thưởng, "Phải, Hoàng hậu chu đáo." Lại đặt chén trà xuống, như là đang suy nghĩ gì, mới nói, "Hoàng hậu bận rộn nhiều việc, cũng không nên để bản thân mệt mỏi quá độ, điều quan trọng nhất vẫn là hầu hạ Hoàng đế cho tốt. Thế này đi, án này hãy cứ để Tô ma xử lý."

Sống lưng lạnh buốt, Hoàng hậu thầm thán, "Quả nhiên!" Quả nhiên là muốn nhúng tay vào cho bằng được, quả nhiên vụ án này không đơn giản như vậy! Hoàng hậu rõ trong lòng, Lục Oanh bất quá cũng chỉ là một con tốt nhỏ nhoi mà thôi. Nàng tựa như dám vững tin rằng Thái hậu đã đặt mạng của Tang Chi vào trong tay Lục Oanh từ lâu rồi, nếu giết được Tang Chi, vậy chứng minh Tang Chi không còn chút giá trị lợi dụng, mà nếu không giết được ắt cũng sẽ phải xảy ra chuyện, cho dù là chuyện gì, Thái hậu cũng vẫn là người được lợi. Lục Oanh hay Tang Chi, bất kể ai sống ai chết, lợi ích vẫn là về Thái hậu mà thôi. Tang Chi chết, coi như mất một quân cờ, nhưng trừ được nguy cơ cho thể diện Hoàng thất sau này. Lục Oanh chết Tang Chi sống, Hoàng hậu sẽ vì bảo vệ Tang Chi mà càng nghe lời. Còn cả hai đều vong mạng, Thái hậu cũng chẳng hề có tổn thất. Dù kết quả là như thế nào đi chăng nữa, Thái hậu chính là ngư ông đắc lợi.

Lục Oanh, thật đáng tiếc cho Lục Oanh, sống chết đã sớm bị người khác định đoạt. Lục Oanh chết mới là kết cục Thái hậu mong chờ nhất.

Nhưng, biết rõ âm mưu, tường tận chân tướng thì thế nào? Đây cũng chính là một loại bản lĩnh đấy, dù ngươi có nhìn rõ rằng ở kia có một cái bẫy, thế nhưng không còn cách nào khác ngoài trơ mắt cắn răng mà bước vào. Hoàng hậu cắn răng, biết rõ rằng mình không có khả năng cự tuyệt Thái hậu, rằng mình chỉ có thể lui. Nàng lui một bước, rồi lại khiến nàng và Tang Chi tiến thêm một bước vào trong lòng bàn tay của lão nhân gia, sẽ tiến một một bước vào hiểm địa. Nhưng nàng còn cách nào nữa đâu? Yêu cầu hợp tình hợp lý, căn bản không thể phản bác. Tuy rằng nàng biết rõ án này rồi cũng sẽ về đến Từ Ninh cung, thế nhưng khi trong tay mình đã cầm được chân tướng rồi lại phải tảng lờ mà giao ra, thực sự vô cùng khó chịu. Có điều nàng không ngờ Thái hậu sẽ để Tô Ma Lạt Cô ra mặt, dù sao cũng là có danh vọng có địa vị như vậy, nếu như là trong sáng ngoài tối thì lại là chuyện khác. Rồi lại nói, trong cung này ngoài Thái hậu ra còn ai có tư cách sai bảo Tô Ma Lạt Cô, mà ngoài Tô Ma Lạt Cô ra Thái hậu còn tin tưởng ai khác.

Hoàng hậu hận đến mức khớp hàm cứng lại, không nghĩ Thái hậu lại tuyệt tình mà chặn hết đường lui của nàng như vậy.

Nhưng chính là nàng không có cách nào để án này vào đến trong tay Tô Ma Lạt Cô. Bởi vì nếu như thế, mạng sống của Tang Chi sẽ nằm gọn trong tay Thái hậu, nàng sẽ chỉ có thể đứng ngoài trơ mắt nhìn.

Hoàng hậu như thể bị đông cứng lại, những lời đã tính tới tính lui đều như đã bị chặn lại trên đầu lưỡi. Nàng nhất định không chịu đồng ý, thế nhưng rồi lại không có biện pháp cự tuyệt.

Trong lúc nhất thời, chính điện Từ Ninh cung rơi vào sự yên lặng khiến người ta ngạt thở.

--- Hết chương ---

Editor lảm nhảm: Có người inbox than nhớ mấy đoạn kịch trường như hồi năm trước khi editor còn 'trẻ trâu', vậy thì hôm nay bonus vậy, cho những ai có hứng, hy vọng mọi người không phiền ;))

"Giao án ra đây cho ai gia."

"Không giao."

"Vì sao không giao? Một mạng chết trong tay người nhà cô, cô còn mặt dày mày dạn không giao?"

"Chuyện nhà con để con xử. Khôn Ninh cung nằm ở Hậu tam cung giữa cái Tử Cấm Thành, Từ Ninh cung nằm tận thành nội ngoài tây Lộ Long môn, Hoàng ngạch nương hóng chuyện nhà hàng xóm thôi chứ hóng gì mà hóng xa thế? Vừa phải thôi chứ? Có cái mạng người mà cũng ầm ĩ hết cái TCT. Còn chưa kể Lục Oanh kia chết cũng đáng lắm, ai bảo phận làm em gái mưa của nữ chính mà không chịu an phận chi."

"Cô..."

"Nào rồi con làm sao? Xong chưa để con về, chồng con đang đợi."

Chương

Tình cảnh tiến thoái lưỡng nan, người chịu áp lực lớn nhất chính là Hoàng hậu.

Thái hậu chẳng vội, dù sao thì người khó xử cũng không phải mình. Vậy là ung dung ngồi ở chủ vị, yên lặng đợi Hoàng hậu mở miệng, cũng thực lòng muốn nhìn xem người chính tay mình dạy dỗ sẽ ứng đối với mình như thế nào.

Hoàng hậu cắn răng, không phải là không chịu mở miệng, mà là sau lưng đã toát mồ hôi lạnh. Giữ im lặng như vậy cũng không phải là biện pháp, nàng càng lúc càng khẩn trương, thẳng cho tới khi Thái hậu như thể là nghi hoặc không hiểu, "Cớ gì Hoàng hậu không nói chuyện?"

Thanh âm không lớn, nhưng rơi vào tai Hoàng hậu lại thành một tiếng đại chấn. Nàng nắm lấy khăn tay, nói, "Hồi hoàng ngạch nương, thần thiếp... thần thiếp cảm thấy, e rằng là không ổn."

"Không ổn?" Ánh mắt mãnh liệt, đã đoán rằng Hoàng hậu sẽ không cứ chịu thua như vậy, nhưng lại không ngờ sẽ đối đáp theo cách ấy. Đây là đang muốn thẳng thắn cứng rắn cự tuyệt đấy sao? Chim sẻ trưởng thành, vây cánh cứng cáp rồi, lập tức trở mặt ngỗ nghịch. Thái hậu lại hỏi, "Ai gia cũng muốn nghe cao kiến của Hoàng hậu, không biết Hoàng hậu thấy không ổn ở chỗ nào."

Từ 'cao kiến' này xuất hiện khiến Hoàng hậu lập tức quỳ xuống, "Hoàng ngạch nương thứ tội, thần thiếp chẳng qua là cảm thấy..." Nàng hít sâu một hơi, suy nghĩ luân chuyển, vừa nói vừa nghĩ, "Án này xảy ra ở Giáng Tuyết hiên, gần xa cũng liên quan tới Chung Túy cung và Thừa Càn cung. Hoàng thượng xưa nay sủng ái Hoàng quý phi, lại có... thành kiến với Hoàng ngạch nương, cũng biết Hoàng nghạch nương che chở cho thần thiếp. Việc này nếu giao cho Tô Ma cô cô, chỉ sợ khiến Hoàng thượng hiểu lầm." Mạch suy nghĩ vậy mà cũng thông xuôi chút ít, "Vạn nhất Hoàng thượng cho rằng thần thiếp có ý muốn trốn tránh trách nhiệm, lại đẩy trọng trách tới cho Hoàng ngạch nương, thần thiếp lo rằng Hoàng thượng sẽ càng thêm chán ghét Khôn Ninh cung. Chuyện này..."

Mặc dù rõ ràng là ngụy biện đấy, thế nhưng mạch suy nghĩ lại đi rất đúng hướng, vòng lại được mấu chốt vấn đề. Thái hậu muốn nhận lấy án này để Hoàng hậu chuyên tâm mà hầu hạ Hoàng đế, nhưng nếu án Giáng Tuyết hiên vào tay Thái hậu lại khiến Hoàng đế mất vui, chuyện này cần xem xét lại.

Sắc mặt Thái hậu trầm xuống. Xưa nay Hoàng hậu vâng lời, bất kể có phân phó dặn dò gì cũng sẽ nhất nhất làm theo, đây là lần đầu tiên kháng cự một cách lộ liễu như vậy. Dù sao Tô Ma Lạt Cô cũng là người của Thái hậu, Hoàng hậu mới là Trung cung chi chủ. Đáng tiếc Hoàng hậu lại là một con hổ giấy. Nghe Hoàng hậu nói vậy, Thái hậu im lặng một hồi, rốt cuộc buông một tiếng cười lạnh.

Tiếng cười này càng khiến Hoàng hậu chột dạ, nàng muốn phản kháng, thế nhưng cũng biết không nên chọc giận lão nhân gia, đành run giọng mà nói, "Hoàng ngạch nương, thần thiếp... vô ý mạo phạm, xin Hoàng ngạch nương trách tội." Giọng run run này là thật, không phải là nàng giả vờ, dù sao hiện tại sức nàng còn yếu, lực nàng còn mỏng.

Thái hậu nhìn bộ dáng kia, cuối cùng lửa giận cũng nguội đi bớt. Lão nhân gia muốn nâng đỡ Hoàng hậu, nhưng đương nhiên không muốn Hoàng hậu củng cố thế lực. Coi như là hậu cung này rồi cũng sẽ phải giao lại cho Hoàng hậu, nhưng ấy là chuyện của sau này, không phải chuyện của hiện tại.

Vì vậy nói, "Không khiến Hoàng đế vừa lòng được là do bản lĩnh của ngươi không đủ, còn muốn trông chờ vào ai gia?" Tức giận ẩn sau giọng nói, "Ngươi cho rằng mắt ai gia mờ rồi sao? Đêm qua Hoàng đế ngụ lại Khôn Ninh cung, trời còn chưa sáng hẳn là bị ngươi chọc giận phải rời khỏi. Đây là bản lĩnh của một Hoàng hậu đấy chăng? Thật có bản lĩnh!"

Chỉ trích thẳng thắn không chút lưu tình thế này khiến Hoàng hậu không ngẩng đầu lên được, chỉ có thể quỳ đó, cúi đầu mà nghe.

"Ai gia biết rõ ngươi oán trách ai gia, oán ai gia đưa ngươi vào Hoàng cung này, cho nên những năm qua ngươi chịu ấm ức gì ai gia cũng đều biết, đều che chở, mà chính ngươi hồ đồ, những việc ai gia làm người đều không nhìn thấy!" Thái hậu trách mắng, "Hiện tại càng lúc càng quá phận. Ngươi phải rõ ràng, rõ ràng thân phận của bản thân mình, rõ ràng mình là ai! Ngươi đừng đang hưởng phúc mà không biết mình đang hưởng phúc, Hoàng hậu Đại Thanh, bốn chữ này ngoài kia có bao nhiêu đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào ngươi. Ngươi cảm thấy ấm ức mệt mỏi có phải không, nhưng rất nhiều người không cảm thấy ấm ức mệt mỏi. Ai gia có thể giúp ngươi, nhưng chính ngươi như vậy cũng không thể trách được người khác!"

Lời này nói ra đúng là quá nặng, ngay đến Tô Ma Lạt Cô cũng có chút kinh ngạc. Thái hậu kinh qua mưa gió bao năm, cũng chưa có người dám nghịch ý lão nhân gia. Chỉ có chính nhi tử, chính vị đương kim Hoàng đế kia, mới dám trong sáng trong tối đối chọi. Còn Hoàng hậu ở đây, thẳng mặt mà phản bác đối kháng. Suy cho cùng thì lão nhân gia cũng chỉ muốn Hoàng hậu ngoan ngoan nằm dưới bàn tay mình, thuận theo mà lấy lòng Hoàng đế, làm một hiền thê, để giúp nhi tử của mình làm một minh quân. Lão nhân gia cũng chẳng mấy xót thương cho Hoàng hậu, bất quá, sự tồn tại của Hoàng hậu cũng chỉ là vì Hoàng đế mà thôi. Chuyện Tĩnh phi Thái hậu thôi không truy cứu, thế nhưng Hoàng hậu và Tang Chi người kia, bao nhiêu thứ mập mờ không rõ, Thái hậu cảm thấy vô cùng chói mắt. Năm xưa Mạnh Cổ Thanh còn đang ở bên Hoàng đế, khiến Thái hậu bận tâm cũng chỉ là mấy trận cãi vã, phu thê không hợp tính, ồn ào mấy hồi, chung quy Mạnh Cổ Thanh cũng chưa từng đối kháng với Thái hậu như vậy.

Hoàng hậu đổ mồ hôi lạnh, không dám phản bác nửa câu, khấu dầu, trán chạm trên sàn, cả người khẽ run. Thái hậu tức giận, nàng gánh thế nào? Chỉ đợi lão nhân gia nói cho hết câu, nàng mới nói, giọng nói rất yếu, "Thần... thần thiếp biết sai..."

Nhưng chưa nói dứt lời, cả người đã nghiêng ngả, hôn mê bất tỉnh. Cả đêm qua nàng kinh qua khổ sở, cả buổi sáng chưa ăn một miếng điểm tâm, sau đó xúc động quá độ mà khóc lóc một trận với Tang Chi, như thể là tinh thần và thể lực đều bị rút đi hết sạch, hiện tại còn ở Từ Ninh cung như thế này.

Tô Ma Lạt Cô hoảng, thảng thốt trong lòng, "Hoàng hậu nương nương!" Lập tức bước như chạy, đỡ lấy Hoàng hậu.

Thái Uyển Vân quỳ gối phía sau, đã sớm sợ hãi đến run rẩy, khi Hoàng hậu ngất đi chỉ có Tô Ma Lạt Cô kịp phản ứng. Đợi đến khi Thái Uyển Vân kịp hoàn hồn, Tô Ma Lạt Cô đã đỡ Hoàng hậu tới ghế dài trong điện, đi ra phân phó truyền Thái y rồi.

Thái hậu cũng không ngờ tới Hoàng hậu sẽ ngất xỉu đi như thế.

Thái y bắt mạch xong xuôi, tới bẩm báo, nói rằng Hoàng hậu hoảng sợ quá độ mà suy nhược thần kinh, mệt mỏi quá độ, không chống đỡ nổi nữa mới lịm đi như vậy, ngoài ra không có gì đáng lo.

Hoảng sợ quá độ - Thái hậu dở khóc dở cười, còn tưởng đâu Hoàng hậu có lá gan to che trời đấy, kết quả vừa mắng vài câu đã 'hoảng sợ quá độ' mà ngất đi. Rốt cuộc vẫn là không có bản lĩnh. Nhưng rồi Hoàng hậu không có bản lĩnh mới khiến Thái hậu nguôi giận chút ít, bây giờ không có bản lĩnh không có nghĩa là sau này cũng không có bản lĩnh. Bây giờ chỉ cần còn có thể dùng được, Thái hậu sẽ tiếp tục dạy dỗ.

Tô Ma Lạt Cô nhíu mày nhìn Thái Uyển Vân, "Hoàng hậu nương nương bỏ bữa sáng không ăn, ngươi thân là Chưởng sự, làm việc thế nào?"

Thái Uyển Vân sợ tới mức chẳng dám thở mạnh. Thái hậu chỉ lạnh mắt mà nhìn, không nói gì hơn.

Tô Ma Lạt Cô cho người đi chuẩn bị đồ ăn cho Hoàng hậu, lại hỏi, "Hoàng hậu nương nương vừa thị tẩm, thân thể yếu ớt, ngươi làm nô tài, chủ tử không ăn cũng không biết đường can gián." Còn đang muốn dạy bảo thêm mấy câu lại thấy Thái y đi tới, thấp giọng nói với Tô Ma Lạt Cô mấy câu. Tô Ma Lạt Cô nhướn mày, lộ vẻ kinh ngạc, nhưng rồi đợi tới khi Thái y rời khỏi, lúc này mới hỏi Thái Uyển Vân, "Hoàng hậu nương nương còn có gì bất thường nữa?"

Thái Uyển Vân càng hoảng, lúc này liền nghĩ đến Tang Chi – nhưng cái tên này, có đánh chết nàng cũng không dám nói ra. Cũng chỉ là nhịn một bữa sáng mà Tô Ma Lạt Cô đã giáo huấn đến mức này, huống hồ là chuyện không thể nói cho người khác thế kia! Chuyện kia, có lẽ từ giờ cho tới lúc chết cũng chỉ có thể chôn trong lòng. Không biết nên nói gì, sắc mặt trắng nhợt.

Tô Ma Lạt Cô thấy thần sắc Thái Uyển Vân biến đổi, mới thế mà trán đã toát mồ hôi lạnh, giọng càng thấp xuống, "Ngươi tốt nhất không nên giấu giếm."

Thái Uyển Vân cảm tưởng như trái tim mình đã nhảy ra ngoài lồng ngực rồi, cuối cùng nói, "Hoàng hậu nương nương... bị thương." Đây cũng coi như là 'bất thường' rồi chứ? Căn bản Thái Uyển Vân không rõ Tô Ma Lạt Cô đang nhắm vào chuyện gì.

Tô Ma Lạt Cô nhíu mày, "Ngươi nói cho rõ ràng."

Thái Uyển Vân vội kể lại chuyện ấy rõ ràng đầu đuôi, nói xong rồi, sắc mặt Tô Ma Lạt Cô càng lúc càng không tốt. Rốt cuộc vẫn là đi tới nói nhỏ với Thái hậu.

Thái hậu nghe chuyện, liếc mắt nhìn Thái Uyển Vân, lại thấp giọng hỏi Tô Ma Lạt Cô, "Có nghiêm trọng không?"

Tô Ma Lạt Cô gật đầu, "Theo như ý tứ của ma ma kiểm tra thân thể, sợ là cũng không nhẹ."

"Nghịch tử!" Thái hậu đập bàn, Tô Ma Lạt Cô vội vàng, "Thái hậu bớt giận!" Thái hậu nghẹn lời một lúc, cuối cùng thở dài, "Hoàng đế là phu quân của Hoàng hậu, phu thê đóng cửa, có là ai cũng khó mà can thiệp." Lại nói, "Nếu như kia là điều Hoàng đế muốn, Hoàng hậu tốt nhất cũng là nên nhẫn nại một chút mà chiều theo. Đến cùng thì Hoàng đế là phu quân, Hoàng hậu cũng nên hiểu được điều này."

Tô Ma Lạt Cô ở bên gật đầu, "Thái hậu nói phải."

"Hoàng hậu như vậy cũng có phần thiệt thòi, phân phó cho Ngự Thiện phòng chuẩn bị thức bổ, bồi bổ thân thể cho tốt. Đúng rồi, hôm trước Sát Hãn thân vương tặng Tuyết Liên, đưa tới Khôn Ninh cung đi."

"Vâng."

Chẳng mấy chốc đã có cung nữ đi vào, dâng thứ gì đó lên đây.

Thái Uyển Vân lập tức tạ ơn, nghe Tô Ma Lạt Cô nói, "Đây là Tuyết Liên mà Sát Hãn thân vương đặc biệt mang từ Khoa Nhĩ Thấm tới, để có được thứ này cũng mất công sức không nhỏ. Ngươi về, dùng thứ này, bồi bổ sức khỏe cho Hoàng hậu nương nương."

Thái Uyển Vân cung kính khấu tạ.

"Đứng lên đi." Thái hậu động môi, "Sức khỏe của Hoàng hậu đã như thế rồi, những chuyện lao lực càng không nên ôm vào mình. Tô Ma..."

"Khởi bẩm Thái hậu, có Tĩnh phi Vĩnh Thọ cung cầu kiến." Còn chưa nói dứt lời đã có cung nữ vào bẩm báo.

Chương

"Tĩnh phi?" Thái hậu ngạc nhiên, "Thật là một chuyện hiếm thấy, Tĩnh phi tới Từ Ninh cung có chuyện gì?" Tuy rằng biết xưa nay Tĩnh phi hòa hoãn với Hoàng hậu, huống hồ tính tình Tĩnh phi tuy mạnh, nhưng vẫn là bản tính lương thiện, nhưng có điều, xưa nay chưa từng nhiệt tình với ai như vậy. Vì vậy lão nhân gia nhìn sang Tô Ma Lạt Cô, ánh mắt như đang nói – Phải chăng là vì Hoàng hậu?

Tô Ma Lạt Cô cũng khó mà nói. Nhưng người đã tới cửa, không gặp cũng có chút không thỏa đáng. Từ ngày phế Hậu giáng phi tới nay, số lần Tĩnh phi tới Từ Ninh cung này chỉ đủ đếm trên đầu ngón tay, hôm nay tới Thái hậu lại không tiếp, thế nào rồi cũng sẽ có người bàn ra tán vào.

"Cho Tĩnh phi vào đi."

Tĩnh phi đã không còn là Hoàng hậu từ lâu, thế nhưng dáng điệu kia thực giống với dáng điệu của một Hoàng hậu, phong phạm kia chính là phong phạm một Quốc mẫu nên có. Thái hậu nhìn Tĩnh phi đi vào, từng bước từng bước vững vàng mạnh mẽ mà vẫn đoan trang hào phóng, cả người tỏa ra loại khí tràng khiến cho Thái hậu không khỏi tiếc hận. Bát Nhĩ Tề Cát Đặc Mạnh Cổ Thanh đây mới phù hợp làm Hoàng hậu Đại Thanh! Đáng tiếc, đáng tiếc. Đáng tiếc Mạnh Cổ Thanh này quá cứng rắn ngoan cường, tính tình so với ngựa hoang chưa được thuần hóa còn muốn mạnh hơn vài phần. Đừng nói đến việc có thể làm Hoàng hậu hay không, ngay đến cả Hoàng đế cũng không cách nào khuất phục áp chế được nàng. Một nữ nhân mà nam nhân không thể thuần phục áp chế được, ấy chính là lưỡi dao trong lòng hắn đấy, huống chi nam nhân mà Mạnh Cổ Thanh không chịu thuân theo kia lại là Hoàng đế.

"Thần thiếp thỉnh an Thái hậu." Tĩnh phi hành lễ theo quy củ.

"Đứng lên đi." Thái hậu nói, "Người tới, ban Tĩnh phi ghế ngồi."

"Đa tạ Thái hậu."

Tô Ma Lạt Cô không cần đợi chủ tử cho ánh mắt, đã tự mình dâng trà lên cho Tĩnh phi, "Mời Tĩnh phi nương nương dùng trà."

"Không dám." Tĩnh phi đứng dậy, tiếp nhận chén trà trên tay Tô Ma Lạt Cô, "Đa tạ." Nàng cũng không gọi Tô Ma Lạt Cô là Tô Ma đại cô cô như những người khác.

Tô Ma Lạt Cô lại nói, như đang nói chuyện phiếm, "Đã lâu không gặp Tĩnh phi nương nương, bây giờ nhìn, có vẻ như Tĩnh phi nương nương đã gầy đi không ít."

"Vĩnh Thọ cung quá sức lạnh lẽo buồn tẻ, xưa nay bổn cung ưa náo nhiệt, khó tránh khỏi ăn không ngon ngủ không yên, dĩ nhiên là có gầy đi ít nhiều." Khóe môi Tĩnh phi câu lên một đường cong mờ nhạt, lại bình thản, "Dù sao cũng chẳng thể trách ai khác, đã nhiều năm như vậy qua đi, bổn cung vốn nên quen thuộc lâu rồi mới phải."

Tô Ma Lạt Cô thở dài, "Nếu Tĩnh phi nương nương hiểu được điều này sớm hơn vài năm, có lẽ đã không phải chịu thiệt thòi nhiều như vậy."

"Hiện tại hiểu được cũng không muộn."

Tô Ma Lạt Cô lại hỏi, "Không biết Tĩnh phi nương nương tới đây là vì chuyện gì?" Đây mới là câu hỏi mà Tô Ma Lạt Cô thực sự muốn hỏi.

Tĩnh phi chỉ khẽ cười, "Cũng không có chuyện gì, chẳng qua là sáng nay ngủ dậy, chợt muôn phần nhớ nhung Thái hậu mà thôi." Tĩnh phi nhìn về phía Thái hậu, nụ cười trên mặt cũng nhạt bớt, "Đã rất lâu rồi thần thiếp chưa tới gặp Thái hậu đấy. Khi xưa Thái hậu vì thần thiếp mà hao tâm tổn trí, khi ấy thần thiếp còn quá trẻ, chưa lĩnh hội được ân tình còn khư khư cố chấp, sau từng ấy năm rốt cuộc cũng đã hiểu được nỗi lòng của Thái hậu rồi, càng lúc càng thấy áy náy. Cũng là vì bất an trong lòng, hôm nay thần thiếp mới mặt dày mày dạn tới thỉnh an Thái hậu, chỉ hy vọng Thái hậu chịu gặp thần thiếp, cho thần thiếp tỏ một phần hiếu tâm."

Một phen lời lẽ khéo léo hợp tình hợp lý, Thái hậu nghe, thoạt nhìn cũng như là bị Tĩnh phi làm cho cảm động, thở dài, "Khó mới có lúc Tĩnh phi cho ai gia thấy phần hiếu tâm này, hôm nay ai gia vô cùng cảm động."

Ngay tại lúc này, có cung nữ đi từ nội điện ra bẩm, "Thái hậu, Hoàng hậu nương nương tỉnh rồi."

Tĩnh phi vô cùng kinh ngạc, "Hoàng hậu nương nương cũng ở đây sao?" Lại áy náy nói, "Xem ra đến hiếu tâm của thần thiếp cũng thua kém Hoàng hậu nương nương một đoạn rồi."

Thái hậu liếc mắt nhìn một bộ dáng tình chân ý thiết của Tĩnh phi, nhất thời không tỏ rốt cuộc thì người này muốn gì. Tô Ma Lạt Cô cũng có chút mộng mị, Vĩnh Thọ cung trở nên nhu thuận như thế từ bao giờ?

Đương nhiên, biết rõ Tĩnh phi tới là có mục đích, thế nhưng Tĩnh phi trưng ra một bộ dáng dịu dàng chân thành thế kia, nhất thời có phần khó phán đoán.

Thái hậu khẽ ho một tiếng, lại cười nói, "Tĩnh phi biết sai, biết sai ắt có thể sửa, nên thưởng. Ngươi muốn ai gia thưởng thứ gì?"

Ai ngờ Tĩnh phi lại tái mặt, tự trách, "Thái hậu, thần thiếp bỏ lỡ bao năm, chưa từng tận hiếu, phải đáng trách phạt mới phải. Hôm nay quay đầu được Thái hậu người tha thứ đã là một phần thưởng quý nhất, người còn muốn thưởng thêm, thần thiếp tuyệt đối không dám nhận."

Ngôn từ chân thành, lời lẽ chính nghĩa, nhưng lại khiến cho Thái hậu có chút khó chịu, "Được, vậy không thưởng." Dường như lão nhân gia cũng khó lòng mà chịu được một màn diễn trò này của nàng rồi.

Khi Thái Uyển Vân đỡ Hoàng hậu lúc này mặt trắng nhợt không còn một giọt máu đi ra, nhìn cảnh tượng trước mắt không thể không mộng mị. Hoàng hậu nhìn bộ dáng áy náy tự trách của Tĩnh phi, cũng nhất thời không rõ rốt cuộc là đang xảy ra chuyện gì.

Mà Tĩnh phi cũng chỉ đứng dậy, hành lễ với Hoàng hậu, không hỏi gì thêm.

Thái hậu thấy Hoàng hậu đi ra, đưa mắt nhìn, rồi lại thuận mắt liếc về phía Tĩnh phi, lúc này đột nhiên cảm thấy Hoàng hậu vẫn là thuận mắt hơn nhiều lắm. Bộ dáng yếu ớt khiến người ta thương cảm, lại nghĩ, để cho Mạnh Cổ Thanh ngồi ở Hậu vị, những năm vừa qua không biết hậu cũng đã dậy sóng đến mức nào rồi.

Nghĩ thế, Thái hậu lại cảm thấy đôi chút với vị đương kim Hoàng hậu này, tức giận cũng bay biến mấy phần. Thái hậu cảm thấy, vẫn là nên nâng đỡ Hoàng hậu thì hơn, cũng nên giữ cho Mạnh Cổ Thanh cách xa Hoàng hậu một chút, tránh cho nàng 'lăn vào vết xe đổ'.

Hoàng hậu đi tới hành lễ, nhìn mới thấy, ngay cả dáng điệu thần sắc lúc hành lễ cũng khiến Thái hậu cảm thấy hài lòng thư thái. Tĩnh phi, thực ra cũng là đang vô cùng an phận, ngồi bên ấy không nói một lời, ánh mắt chưa từng liếc về phía Hoàng hậu, từ đầu đến cuối vẫn là hướng về phía lão nhân gia, nhìn vào quả đúng là – muôn phần nhung nhớ.

Thái hậu bị nàng chăm chăm chú chú mà nhìn, đến mức cảm thấy mất tự nhiên. Ánh mắt kia chẳng khiến cho Thái hậu cảm nhận được sự nhung nhớ, chỉ cảm thấy khó chịu không thoải mái mà thôi. Lại nói với Hoàng hậu, "Thân thể của Hoàng hậu đã thế này rồi, chú tâm tĩnh dưỡng bồi bổ thôi. Án Giáng Tuyết hiên, Tô Ma sẽ tra rõ ràng."

Hoàng hậu lại chết đứng, vừa muốn mở miệng phản bác, bỗng nhiên Tĩnh phi đã lên tiếng cướp lời, "Án Giáng Tuyết hiên? Án gì vậy?" Nàng còn chớp mắt mấy cái, tựa như vừa ngộ ra, "À, chẳng phải là án mạng hai cung nữ kia sao? Chỉ có hai mạng nô tài cũng phải phiền tới Tô Ma... Tô Ma đại cô cô?" Đây là lần đầu tiên nàng gọi Tô Ma Lạt Cô như vậy, gọi xong chính bản thân mình cũng thấy khó chấp nhận. Lại tiếp tục nói, bộ dáng chân thành, "Chuyện vặt như vậy sao có thể để cho Thái hậu người hao tâm tổn trí được! Chúng thần thiếp thân là vãn bối, còn đang rảnh rang ngồi đây, sao có thể chịu được cơ chứ. Hậu cung nhiều người như vậy đâu hết cả rồi? Hoàng hậu nếu như không có sức lo, vậy vẫn nên là tìm lấy một người có khả năng thì hơn, làm phiền tới Tô Ma đại cô cô như vậy chẳng phải là biến chuyện nhỏ thành trò cười, người ngoài nhìn vào dù là không nói Hoàng hậu nương nương không biết tận hiếu, chỉ sợ cũng sẽ trách chúng thần thiếp không biết san sẻ chuyện lục cung với Chủ tử nương nương đấy. Thái hậu quan tâm như vậy, sao chúng thần thiếp có thể để Thái hậu người mệt nhọc cho được."

Lời này nói ra hết, sắc mặt Thái hậu liền biến. Mạnh Cổ Thanh đến đây chính là vì chuyện này.

Chợt lại nghe Mạnh Cổ Thanh nói tiếp, nở nụ cười, "Thái hậu, chi bằng chuyện vặt này giao cho thần thiếp xử lý đi, coi như cũng là một cơ hội để thần thiếp tận hiếu với Thái hậu."

Thái hậu đặt chén trà xuống bàn, chén sứ chạm phải bàn gỗ, vang lên một tiếng, ấy thế mà Mạnh Cổ Thanh vẫn tuyệt nhiên không biến sắc, nụ cười vẫn ở đấy y nguyên, tựa như không hề bị ảnh hưởng. Hoàng hậu đứng đó, không hề lên tiếng, thế nhưng hoảng rồi.

Tĩnh phi lại nói, "Thái hậu, thần thiếp thỉnh mệnh." Nàng cung kính đứng lên hành lễ, nụ cười trên môi nhạt đi, ánh mắt càng thêm cương quyết. Thái hậu giận tới mức nghiến răng, "Mạnh Cổ Thanh!"

Vậy mà gọi cả tên của Tĩnh phi rồi. Từ khi Tĩnh phi bị phế, đây là lần đầu tiên chuyện này xảy ra. Khi ấy nàng bị phế, Thái hậu cũng đã giận tới mức dùng thẳng tên nàng mà mắng, trước đó thì chính là Hoàng đế, mỗi ngày nàng và hắn cãi nhau, hắn cũng sẽ gọi thẳng tên nàng, mà nàng cũng sẽ gọi thẳng tên hắn, cãi qua cãi lại mấy hồi. Tục danh của mỗi người, vốn là dùng để gọi mỗi khi ôn tình thân mật, rốt cuộc vào trong tay Mạnh Cổ Thanh và Hoàng đế lại thành một phương thức để cãi vã căng thẳng. Mà rồi hiện tại Hoàng đế cũng không còn thói quen ấy nữa, hắn và Đổng Ngạc phi sẽ gọi tục danh của nhau, nhưng Đổng Ngạc phi sẽ không cãi vã chọc giận hắn.

Tĩnh phi đứng thẳng người, "Có thần thiếp."

"Ngươi..." Thái hậu giận xung thiên, nhưng rồi lại không biết phản bác thế nào. Thái hậu uống một ngụm trà, lúc này mới đảo mắt mà nói, "Được, cũng tốt, ngươi tra. Ngươi tra, tra phải ra manh mối, nếu không ai gia sẽ tính toán với ngươi, đích thân ngươi chịu tội."

"Thái hậu an tâm." Ánh mắt Tĩnh phi lúc này lạnh xuống, trên môi vẫn phảng phất nụ cười, "Thần thiếp nhất định sẽ không để Thái hậu thất vọng." Nói xong lại hành lễ, "Thần thiếp lĩnh chỉ cáo lui." Rồi bỗng ngẩng đầu, "Nếu không, chi bằng thần thiếp ở lại với Thái hậu thêm chốc lát?"

"Tĩnh phi có lòng tra án, như thế là tận hiếu với ai gia rồi." Dừng một chút lại nói, "Ai gia tin rằng mắt Tĩnh phi vẫn còn sáng, nhìn trái phải vẫn còn rõ ràng."

"Thần thiếp nhất định không phụ lòng tin của Thái hậu." Tĩnh phi đáp một câu, rồi cũng lui ra. Nàng quay lưng bước đi, thời khắc lướt ngang qua Hoàng hậu, vô cùng kín đáo mà cho Hoàng hậu một ánh mắt.

Hoàng hậu tuyệt đối không ngờ tới án này sẽ về trong tay Tĩnh phi, tảng đá lớn trong lòng coi như cũng đã hạ xuống, dây cung căng lên bây giờ mới nới lỏng đôi chút. Nàng nhìn về phía Thái hậu.

Thái hậu hiển nhiên không có tâm trạng, chỉ nói, "Hoàng hậu cũng lui xuống được rồi." Chợt nghe Tô Ma Lạt Cô ho một tiếng, Thái hậu lại nói thêm, ngữ điệu hòa hoãn bớt, "Về bồi dưỡng thân thể cho tốt, lần sau... lần sau Hoàng đế tới, ngươi nhẫn nại một chút, đừng khiến hắn nổi giận."

Hoàng hậu cúi đầu, không ai nhìn rõ biểu tình trên gương mặt nàng, chỉ nghe nàng nói, "Thần thiếp hiểu rồi."

Chương

Trận đọ sức này, vì sự can thiệp như có như không của Tĩnh phi, cuối cùng lại giúp Hoàng hậu tạm chiếm thế thượng phong. Nhưng rồi thắng thua nhất thời cũng chẳng mấy có giá trị, nhất là khi hiện tại Hoàng hậu sức yếu lực mỏng. Tang Chi tuy rằng không biết bên trong Từ Ninh cung lúc này đang xảy ra chuyện gì, thế nhưng nàng vẫn là lo lắng bồn chồn không yên.

Điều Thái hậu lo lắng nhất, chính là việc một Hoàng hậu mềm dẻo biết nhẫn nhịn đứng cùng bên với một Tĩnh phi ngang tàn cứng rắn. Thái hậu có thưởng thức nét cá tính của Tĩnh phi, đây là điều không thể nghi ngờ. Thế nhưng lão nhân gia cũng lại không thể giữ Tĩnh phi bên mình, càng không thể để Tĩnh phi tác động lên Hoàng hậu. Mà đây cũng là điều Thái hậu khó kiểm soát nhất. Nếu như Tĩnh phi có lòng muốn chủ động, chắc chắn không thể ngăn cản được, hết thảy cũng đều là hợp tình hợp lý, khiến cho lão nhân gia đau đầu.

Tô Ma Lạt Cô nói, "Thái hậu chủ tử người cũng đừng quá lo lắng, suy cho cùng thì Hoàng hậu nương nương xưa nay cũng vẫn luôn là người biết chừng mực, hẳn sẽ không để chuyện vượt ra ngoài tầm kiểm soát."

Thái hậu nghe, cũng đành thở dài, "Chính là huynh trưởng của ai gia, Trác Khắc Lễ Đồ Thân vương vô cùng bao bọc che chở nữ nhi, khi xưa cũng là vì chuyện Hoàng đế nhất quyết muốn phế Hậu mà thiếu chút nữa đã xông thẳng vào nội cung. Nếu không phải là do nuông chiều quen thói, Tĩnh phi sao lại có tính nết như thế được. Thật không coi ai ra gì! Ai gia lo lắng cũng không phải là vì Tĩnh phi, mà chính là lo Trác Lễ Khắc Đồ Thân vương."

Trác Lễ Khắc Đồ Thân vương Ngô Khắc Thiện, huynh trưởng của Hiếu Trang Hoàng thái hậu Bố Mộc Bố Thái, cũng là thân sinh của Tĩnh phi Bát Nhĩ Tề Cát Đặc thị. Hậu cung của Thuận Trị đế, thực ra cũng là một vòng tròn của Khoa Nhĩ Thấm bộ, huyết thống gia tộc có liên quan không xa thì là gần.

"Trác Lễ Khắc Đồ Thân vương không phải là người không biết nghĩ, nhiều năm qua ấy vậy mà vẫn vô cùng quan tâm kính trọng Thái hậu người."

"Ngươi không cần phải nói lời ngon ngọt dỗ dành ta." Thái hậu thở dài, "Kể từ khi Mạnh Cổ Thanh bị phế, Đồ Thân vương vẫn là bằng mặt không bằng lòng đấy. Mạnh Cổ Thanh là viên ngọc trên tay hắn, sao hắn có thể không oán trách ai gia. Nếu như có thể trực tiếp đưa Tĩnh phi ra khỏi Tử Cấm Thành này chỉ e hắn đã sớm đón người đi rồi."

Tô Ma Lạt Cô đương nhiên hiểu Thái hậu đang lo lắng điều gì. Chỗ dựa sau lưng Thái hậu cũng chính là gia tộc Khoa Nhĩ Thấm bộ, quyền nghiêng tiền triều như vậy, cũng là nhờ bốn trụ cột vững chắc – Trác Lễ Khắc Đồ Thân vương Ngô Khắc Thiện, Cố Sơn Bối tử Sát Hãn, Tác Dạ Mộc thân vương, và Hòa Thạc Đạt Nhĩ Hãn Thân vương Mãn Châu Tập Lễ - trong đó hai nhân vật quyền lực nhất, chính là Ngô Khắc Thiện và Mãn Châu Tập Lễ, là chỗ dựa vững chắc cho hai nhánh của gia tộc. Vì đại cục, để đảm bảo rằng mối liên hệ giữa đại thống của dòng họ Ái Tân Giác La và Bát Nhĩ Tề Cát Đặc thị càng thêm chặt chẽ, vị Hoàng hậu đầu tiên của Thuận Trị đế, Bát Nhĩ Tề Cát Đặc Mạnh Cổ Thanh, chính là nữ nhi của Ngô Khắc Thiện. Phế đi rồi, Hoàng hậu thứ hai, Bát Nhĩ Tề Cát Đặc Tố Lặc, lại chính là tôn nữ, là viên ngọc trên tay Mãn Châu Tập Lễ. Bát Nhĩ Tề Cát Đặc thị, dẫn đầu bởi Thái hậu Bát Nhĩ Tề Cát Đặc Bố Mộc Bố Thái, đưa chất nữ của Thái hậu, Mạnh Cổ Thanh, sau đó là chất nữ của Mạnh Cổ Thanh, Tố Lặc – ba đời vào cung lập Hậu.

Tóm lại, dù thế nào đi chăng nữa, hậu cung của Ái Tân Giác La, nhất định chỉ có thể nằm trong tay của nữ tử Bát Nhĩ Tề Cát Đặc thị. Đây không chỉ là lợi ích cá nhân, đây còn chính là vinh quang gia tộc.

Lại xét, thân phụ của Mạnh Cổ Thanh là huynh trưởng của Thái hậu, nhưng thân phụ của Tố Lặc lại phải gọi Thái hậu một tiếng cô mẫu. Mạnh Cổ Thanh, với Ngô Khắc Thiện đứng sau lưng, dám quang minh chính đại khiêu chiến với Thái hậu, thế nhưng chắc chắn Tố Lặc sẽ không thể như vậy. Xét bối phận, thân phận của Tố Lặc quá thấp, nàng nhập cung khi quyền thế của Thái hậu đang ở đỉnh cao ngút trời, thân phụ nàng cũng không phải là bậc trưởng bối, cho nên từ khi vào cung cho tới nay, nàng không dám có nửa phần bất kính.

Tô Ma Lạt Cô đương nhiên hiểu rõ. Thái hậu, thoạt nhìn thì là phong quang vô hạn, thế nhưng suy cho cùng vẫn là cao xử bất thắng hàn – càng ở vị trí cao, càng lạnh lẽo, càng phải mưu tính, càng không thể có chút sơ suất. Nhưng rồi trên đời này đâu có đạo lý hết thảy mọi chuyện đều theo ý mình cho được? Cho dù là ai đi chăng nữa, ở chốn thâm cung này, có bày xếp thiên la địa võng, rồi rốt cuộc cũng chỉ có thể tùy cơ ứng biến, từ từ xoay xở mà thôi. Cho dù là trong lòng có mưu toan, trong tay có quyền thế, nhưng Tử Cấm Thành này vốn là một nơi toan tính của lòng người chẳng bao giờ là đủ. Không thể tính cho chu toàn được. Nơi này, ai rồi cũng sẽ tới ngày sức cùng lực kiệt. Nhìn vào Từ Ninh cung, cứ mặc cho tất cả đều cho rằng quyền thế của Thái hậu là trường tồn bất biến, dường như chỉ có mình Tô Ma Lạt Cô hiểu rõ ràng rằng – đến một khi Thái hậu ngã xuống, tấm lưới thiên la địa võng này, hết thảy những sắp xếp toan tính này, rồi sẽ khiến chủ nhân của nó trả một cái giá còn đắt hơn. Cho nên không thể có một ngày không lo toan tỉ mỉ, không thể có một ngày không chú ý cẩn thận. Thói quen, mọi sự trên đời đều là thói quen. Bao năm qua đi, đây cũng đã thành một loại thói quen rồi. Thắng thua, có người thắng, phải có người thua, mà người có thể sống sót đến cuối cùng, người duy nhất mỉm cười ở phút cuối, ấy mới chính là người thắng.

Tô Ma Lạt Cô cười, "Lão nô nói lời ấy cũng là thật lòng, Trác Lễ Khắc Đồ Thân vương vẫn còn rất quan tâm tới Thái hậu người."

Thái hậu nhíu mày, "Ngươi nhìn biểu hiện của Tĩnh phi hôm nay là biết, hiển nhiên là đứng về phía Hoàng hậu rồi. Chuyện này không có lợi." Thái hậu trầm ngâm hồi lâu, chợt nói, "Tô ma, ngươi nói xem, chi bằng ai gia đồng ý cho Trác Lễ Khắc Đồ thân vương đưa Tĩnh phi xuất cung? Giữ nó ở lại trong này, vừa khiến hắn không vui, vừa để cho Hoàng hậu bị ảnh hưởng."

"Chuyện này..." Tô Ma Lạt Cô cả kinh, nhưng nghĩ lại, cảm thấy chuyện Thái hậu đã tính ắt phải có lý của Thái hậu. Vì thế trầm ngâm, "Hiện tại Hoàng thượng cũng đã mặc kệ không quản, nếu muốn cứ để Tĩnh phi âm thầm về Khoa Nhĩ Thấm, có lẽ cũng sẽ không khó. Biết đâu như thế Trác Lễ Khắc Đồ Thân vương sẽ hiểu tấm lòng của người, hiểu rằng người đây là đang mạo hiểm suy nghĩ cho huynh trưởng, nhất định sẽ cảm kích, ngày sau sẽ càng tận tâm tận lực."

"Phải." Thái hậu nheo mắt, "Không tệ, để ai gia cân nhắc thêm một chút."

---

Tĩnh phi, giờ phút này đang ở Khôn Ninh cung.

Khi Tang Chi khập khiễng chạy tới Vĩnh Thọ cung tìm nàng, nàng vừa nhìn đã biết là vì Hoàng hậu rồi. Người này, chân đã thành như vậy, ấy thế mà còn cố chấp tự mình tới Vĩnh Thọ cung, Tĩnh phi nhìn thấy chỉ biết thở dài.

Tĩnh phi khi ấy cũng chẳng dài dòng, lập tức hỏi, "Có chuyện gì?"

Tang Chi kể lại đầu đuôi, còn nói, "Tĩnh phi nương nương, cầu xin người tới Từ Ninh cung một chuyến, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện không êm xuôi!"

Tĩnh phi nhìn khuôn mặt người kia, có lẽ vì đau đớn mà đã tái đi, "Bộ dạng ngươi như vậy còn cố chấp chạy tới đây, quay đầu không sợ Hoàng hậu trách móc?"

Tang Chi bất đắc dĩ, "Nếu là người khác tới nương nương người có tiếp không? Dù có tiếp thì cũng sẽ không đi."

Tĩnh phi từ chối trả lời, trong lòng cũng hiểu, qua thật đúng là như thế đấy. Dù sao tâm tư nàng hiện tại đã chẳng mấy thiết tha mặn mà với chuyện bên ngoài, chỉ đặt lòng mình ở khoảng sân nhỏ của Vĩnh Thọ cung này mà thôi. Tang Chi nói thế, Tĩnh phi câu môi, "Còn ngươi tới thì ta nhất định sẽ đi?"

"Ít nhất sẽ có sức thuyết phục hơn bất kỳ ai khác." Tang Chi còn định quỳ xuống, Tĩnh phi đã nói, "Miễn đi, Hoàng hậu dù gì cũng là chất nữ của ta, một chuyến đi cũng chẳng có gì to tát."

Tang Chi mừng rỡ, nhìn bóng lưng Tĩnh phi đi, rồi cũng trở về Khôn Ninh cung.

Chương

Bây giờ, đúng như Tĩnh phi dự đoán, Hoàng hậu biết Tang Chi bất chấp mà chạy tới Vĩnh Thọ cung, sắc mặt vốn đã nhợt nhạt còn càng trầm xuống.

Tĩnh phi nhìn, trong lòng lại có tia cay đắng. Cuối cùng chỉ hỏi, "Hoàng hậu, như thế này là muốn đối nghịch với Thái hậu đấy sao?"

Tĩnh phi giải vây cứu một ván thua trống thấy, Hoàng hậu vừa nói lời cảm tạ biết ơn, Tĩnh phi cũng yên lặng mà nhận. Nghe câu hỏi như thế, Hoàng hậu đáp, "Qua chuyện ngày hôm nay bổn cung càng cảm thấy không thể cứ thế ngồi chờ chết được."

Tĩnh phi khẽ than thở, lại hỏi hai người kia có dự liệu gì. Hoàng hậu theo bản năng đưa mắt nhìn Tang Chi, khổ nỗi vừa nhìn Tang Chi đã càng thêm bực bội buồn phiền. Tang Chi nhìn, đương nhiên là hiểu, mà Tĩnh phi còn đang ở đây, nàng cũng chỉ có thể ngoan ngoãn mà yên lặng ngồi bên. Hoàng hậu suy tư, rốt cuộc là nói cho Tĩnh phi nghe.

Tĩnh phi nghe xong, có phần bất đắc dĩ mà nói, "Tính toát rất hợp lý đấy, chỉ có điều, quá ngốc nghếch."

"Xin cô mẫu chỉ giáo."

"Chỉ giáo thì không dám." Thần sắc Tĩnh phi vẫn ung dung, "Đánh rắn phải đánh cho dập đầu, nếu đã đánh thì đừng có sợ đầu sợ đuôi, từng có tự bó tay bó chân. Đường đi vòng vèo, đi không cẩn thận, Thái hậu chặn được thì chính là tự chuốc lấy họa. Nghĩ từng bước từng bước cũng không sai, nhưng các ngươi cần phải hiểu được trọng điểm. Quyền lực là một thứ mạo hiểm nhất." Nàng nhìn Hoàng hậu, "Huống hồ thân phận của người, muốn đoạt về tay, liền trực tiếp đoạt là được."

"Trực tiếp đoạt?"

"Con cũng hiểu Thái hậu cũng phải có chỗ dựa, mà chỗ dựa là cái gì." Nói đến đây Tĩnh phi dừng lại, chợt hỏi, "Biện pháp kia là do Tang Chi nghĩ ra phải không?"

Tang Chi và Hoàng hậu cho nhau một ánh mắt, đáp án, không nói cũng có thể tự hiểu.

Tĩnh phi cười trào phúng một tiếng, "Quả nhiên." Nàng thở dài, "Tính tình không giống người thường của Tang Chi, nghĩ ra một biện pháp tỉ mẩn như thế cũng chẳng có gì lạ. Nhưng mà, Hoàng hậu người sao lại như vậy, bây giờ tất cả đều nghe theo nàng?"

Hoàng hậu nhíu mày, "Ta... Ta thấy nàng nói cũng có đạo lý, cách kia cũng có thể thực hiện được."

"Ngốc nghếch." Tĩnh phi cười lạnh, lại nói, "Có đạo lý là một chuyện, cũng phải nhìn xem trên thực tế lợi hại thế nào. Chiêu trò kia, vừa nghe đã biết của một kẻ quá trọng đạo lý. Việc cần phải mưu tính, chính là làm thế nào để củng cố thế lực, muốn củng cố thế lực thì phải đặt bản thân mình vào vị trí của một người có thế lực trong tay, đứng ở trên mà nhìn xuống. Hoàng hậu nương nương, thân là Trung cung, há điều này lại không hiểu?" Lại nghe Tĩnh phi hỏi, "Các ngươi có biết Tô Ma Lạt Cô khác Thái hậu ở điểm nào không?"

Hoàng hậu khẽ lắc đầu, Tĩnh phi nhìn về phía Tang Chi, thấy biểu tình người ấy cũng mịt mờ.

Tĩnh phi cười cười, "Thái hậu xuất thân cao quý, từ cách bày mưu tính kế cho đến cách đối nhân xử thế đều không giống hạ nhân bình phàm. Từ trước cho tới nay, Thái hậu đều là đứng từ trên đỉnh mà nhìn xuống, cho nên cứ như thế, đứng ở đó, qua hai triều mà không ngã. Còn Tô Ma Lạt Cô, chính là thần tử, là dân mọn, cho dù hôm nay lên đường vị trí ấy, thế nhưng con đường nàng đi chính là một đường từ dưới leo lên, góc độ nhìn đời cũng vẫn chỉ là ở tầm thấp mà thôi. Có lên cao như thế rồi cũng không thể trở thành chủ tử. Vị trí cao nhất mà Tô Ma Lạt Cô có thể đạt được chính là như hôm nay đấy. Cho dù không phải là tâm phúc theo hầu hạ Thái hậu mà là hậu phi, cũng chỉ sợ chẳng trèo cao được tới như ngày hôm nay."

"Sao có thể như thế?" Tang Chi chưa tường, "Với thủ đoạn của Tô Ma Lạt Cô, muốn lên đến vị trí dưới một người trên một người cũng có gì là không thể?"

Tĩnh phi cười một tiếng, "Ngươi nghĩ nếu Tô Ma Lạt Cô là phi tử của Tiên đế sẽ địch nổi với Thái hậu sao?"

Tang Chi mím môi, "Cũng có khả năng..."

"Nhất định không." Tĩnh phi nghiêm mặt, "Nếu như Tô Ma Lạt Cô là tần phi, không tranh đấu với Thái hậu thì thôi không nói, nhưng nếu tranh, chắc chắn sẽ không phải đối thủ của Thái hậu. Ngươi có biết vì sao hay không?"

Ngay đến Hoàng hậu cũng đã lắc đầu.

"Xuất thân hèn mọn." Tĩnh phi chậm rãi nói, "Cho dù là thành chủ tử, cũng không thể có được đôi mắt của người có xuất thân tôn quý."

"Xuất thân tôn quý?"

"Phải. Mấu chốt chính là ở chỗ này. Tô Ma Lạt Cô sẽ luồn lách lợi dụng quy tắc, còn Thái hậu, Thái hậu sẽ đặt ra quy tắc để áp chế người."

Tô Ma Lạt Cô và Thái hậu, nhìn tưởng thực ăn ý, thế nhưng thực chất là khác nhau trời vực. Tô Ma Lạt Cô là dạng người sẽ nghĩ ra cách lợi dụng quy tắc để đạt được mục đích của mình, còn Thái hậu chính là dạng người sẽ nghĩ ra cách thay đổi quy tắc, áp đặt người khác để đạt được mục đích của mình. Chỉ vài chữ khác biệt, ấy thế mà tạo ra khoảng cách không thể vượt qua.

Tang Chi hiểu được ý tứ của Tĩnh phi rồi.

Tĩnh phi lại nói, "Hoàng hậu, người muốn thằng Thái hậu, nhất định phải hiểu được nàng thắng được là do căn nguyên gì. Việc này e rằng Tang Chi sẽ không thể nghĩ ra được. Tang Chi không giống Tô Ma Lạt Cô, nhưng cũng không ở trong vị trí của chúng ta. Chúng ta là nữ nhi Bát Nhĩ Tề Cát Đặc thị, chẳng nhẽ điểm ấy Hoàng hậu cũng không hiểu?"

Hoàng hậu siết khăn tay, lại nói, "Khi xưa... khi xưa Thái hậu cho người tới dạy ta, ta cũng chưa từng nghe cô cô nói nhưng lời này."

Tĩnh phi đã hiểu ra vì sao, "Thì ra là thế. Chẳng trách đã nhập cung nhiều năm như vậy rồi, chịu thao túng mà chẳng hề có ý muốn phản kháng! Thái hậu quá thủ đoạn, quá thủ đoạn."

Khó so được với Mạnh Cổ Thanh, từ nhỏ đã được Trác Lễ Khắc Đồ thân vương kèm cặp, tuy rằng xuất thân cao quý, thế nhưng từ năm mười tuổi khi Thái hậu nhìn trúng Hoàng hậu, bắt đầu từ khi ấy nàng đã bị người của Thái hậu kèm bên dạy bảo. Thân phụ của Hoàng hậu, Xước Nhĩ Tế thân vương thậm chí còn mang ơn, thế nhưng không biết được viên ngọc trong tay hắn đã được Thái hậu dạy dỗ điều gì. Để biến người mà mình chọn trở thành một người chỉ biết răm rắp phục tùng, Thái hậu đã rèn luyện một đứa trẻ mười tuổi trở thành một quân cờ sáng bóng. Tố Lặc học cách làm một Hoàng hậu ưu tú, học nghe nghe lời, chưa từng học cách kiểm soát khống chế người khác.

Tĩnh phi buông một tiếng thở dài, ánh mắt nhìn Tố Lặc toát ra tia thương cảm. Cuối cùng chỉ nói, "Tố Lặc, con phải nhớ kỹ, con là chủ tử. Nô tài răm rắp theo quy củ, nhưng chính chúng ta mới là người ban ra luật lệ. Chúng ta là chủ tử, quy tắc không hợp, kìm hãm chúng ta, chúng ta sửa lại, không cần phải sống chết cố thủ. Đừng nghe Thái hậu sớm tối mang quy tắc ra treo trên miệng thì cứ thế mà tuân theo. Chỉ e rằng trên đời này Thái hậu mới chính là người không để những thứ quy củ luật lệ ấy vào trong mắt nhất đấy."

Lời này như khiến Hoàng hậu tỉnh ngộ. Nàng chưa từng nghe những lời này, cũng chưa từng hiểu những thứ này. Coi như là khi ở bên nàng Tang Chi không tuân theo quy củ, thế nhưng nàng vẫn là cảm thấy có điểm bất đắc dĩ, đôi khi vẫn sẽ trách một câu. Từ nhỏ Hoàng hậu đã bị dạy dỗ kèm cặp theo hướng ấy, mọi chuyện đều tuân theo quy củ mà làm, không thể lệch ra được một phân. Nàng tuy biết người khác trước mặt nói lời quy củ, sau lưng vẫn là làm chuyện không hợp lẽ, thế nhưng nàng cho rằng vốn dĩ không nên như thế.

Tĩnh phi nhìn, ánh mắt cũng dịu dàng hơn, "Muốn thắng Thái hậu, có chỗ dựa cho tốt là được. Những điều các ngươi suy tính cũng không sai, nhưng phải hiểu chỗ dựa của Thái hậu là từ đâu mà có. Vất vả cho các ngươi phải nghĩ đến cả gia tộc sâu xa, lại không tìm ra hướng hành động cho chính xác." Tĩnh phi nói tiếp, "Thái hậu dựa vào Khoa Nhĩ Thấm bộ và nhất tộc Bát Nhĩ Tề Cát Đặc thị, mà hai thứ này không phải chỉ là của Thái hậu, mà còn là của Hoàng hậu người đấy. Hoàng hậu người có gia tộc Mãn Châu Tập Lễ, thêm có nhánh của A mã ta, ngoài ra thì là Sát Hãn thân vương và Tác Dạ Mộc thân vương. Đại gia tộc của chúng ta không thể chia năm xẻ bảy được. Chỉ cần người dám hành động, để có được sự hậu thuẫn, không khó. Thái hậu còn có thế lực của Đa Nhĩ Cổn ủng hộ, có khó, nhưng bây giờ thế lực của Đa Nhĩ Cổn đã bị Hoàng thượng diệt trừ, chặt đứng cánh tay của Thái hậu trước tiền triều. Cho nên, căn bản người không cần lôi kéo mệnh phụ triều thần, vô ích mà thôi." Trên thực tế, quyền thế trong tay Tĩnh phi cũng không thể khinh nhờn, cũng chính vì lẽ ấy mà nàng mới dám đối kháng với Thái hậu, mà Thái hậu cũng hết cách với nàng.

Nói tới đây, Tĩnh phi dừng tiếng, hạ giọng, "Mà thực ra người cũng có lợi thế. Thân tỷ tỷ của người là Phúc tấn của Định Viễn đại Tướng quân, còn có Phúc tấn của Giản Thân vương, như thế chẳng khác nào trong tay có một phần binh quyền! Hoàng hậu, người không cần phải đi đường quanh co, cứ cầm chắc thứ có sẵn trong tay, Thái hậu tuyệt đối sẽ không dám khinh suất coi thường."

Điểm sáng suốt của Thái hậu chính là – Kèm cặp dạy dỗ Hoàng hậu từ nhỏ, định hình hết tư tưởng lẫn suy nghĩ của nàng. Nếu như không phải là đã ở bên Tang Chi lâu rồi, suy nghĩ đã thay đổi, chỉ sợ hôm nay Tĩnh phi có nói với nàng những điều này nàng cũng sẽ gạt bỏ đi. Nàng như một chú ngựa nhỏ vốn đang rong ruổi nơi thảo nguyên, chợt dây cương bị kìm hãm, rồi lại chưa từng có cơ hội giãy giụa phản kháng. Thế cho nên, dù khi đã trưởng thành rồi, đủ khả năng rồi, nàng cũng sẽ ngoan ngoãn để người nắm lấy dây cương.

Chương

Tĩnh phi không ở lại lâu. Gần đây nàng dồn hết tâm tư và sức lực mình vào chuyện trồng hoa chăm cỏ, những lúc ấy mới thấy dễ chịu trong lòng. Huống chi cũng đã gần tới bữa trưa rồi, mặt trời treo cao trên không trung.

Mạnh Cổ Thanh đưa tay che đi ánh nắng mặt trời, bước chân chầm chậm bước. Vừa vào tới Vĩnh Thọ cung, từ xa đã nhìn thấy Tứ Hỉ đang vận sức kéo một thùng nước lớn về phía góc sân nhỏ. Nàng nhíu mày nheo mắt, không hiểu Tứ Hỉ đang làm gì. Hoa cỏ trong góc sân cũng đều đã được tưới nước, mỗi lần đều là do Tĩnh phi đích thân chăm sóc, Tứ Hỉ chỉ ở bên phụ xách nước mà thôi. Suy nghĩ một chốc, bước chân không nhanh không chậm đi tới góc sân, nàng muốn xem có phải Tứ Hỉ muốn tưới nước cho hoa hay không.

Gọi là sân nhỏ, thế nhưng sân trong Tử Cấm Thành không có nơi nào là nhỏ. Mạnh Cổ Thanh đi xuyên qua sân, vòng tới khoảnh vườn gần sườn viện, thấy Tứ Hỉ đang quay lưng về phía mình, đào bới lấy ra thứ gì đó. Thùng gỗ đầy nước đặt ngay bên, Tứ Hỉ ngồi xổm, tay đầy đất bùn.

Mạnh Cổ Thanh nhìn không hiểu, đành mở miệng hỏi, "Ngươi đang làm gì đây?"

Đột nhiên nghe giọng Tĩnh phi vang lên phía sau mình, Tứ Hỉ hoảng đến quay phắt lại, mất thăng bằng mà ngã ngồi, lắp bắp cà lăm, "Tĩnh... Tĩnh phi nương nương?"

Ngước mắt nhìn lên thấy Tĩnh phi nhíu mày, Tứ Hỉ tái mặt, vội vàng chật vật quỳ xuống, "Hồi nương nương... nô tì... nô tì sửa lại vườn hoa."

"Sửa lại vừa hoa?" Tĩnh phi vẫn không hiểu,

Hóa ra xưa nay Tĩnh phi chưa bao giờ động tay vào việc đất bùn hoa cỏ, đương nhiên không biết cách làm cho đúng. Cũng chỉ là trồng hoa giải khuây mà thôi, có tâm huyết, thế nhưng không có kiến thức, khóm hoa này cách khóm hoa kia quá gần, mầm cây này lại cách mầm cây kia quá xa, hoàn toàn không có quy tắc. Đã một thời gian Tứ Hỉ đứng bên cạnh nhìn, thực sự là có đôi khi phải nhắm mắt làm ngơ, chính là vì nhìn không nổi, rồi lại không dám biểu hiện ra ngoài. Tứ Hỉ xuất thân nô tài, những chuyện thế này nàng thạo nhất đấy, nhưng rồi lại e ngại Tĩnh phi, không dám nói lời khuyên. Sáng nay thấy Tĩnh phi vội vàng rời khỏi như thế, suy nghĩ một lát, rốt cuộc quyết định sẽ sửa lại vườn hoa một phen, đợi khi Tĩnh phi về rồi, hy vọng cũng sẽ chỉ nhắc nhở đôi câu.

Có điều, nghĩ thì dễ, làm mới khó. Tứ Hỉ còn rất trẻ, cảm thấy việc xách nước thực vô cùng phiền phức, vậy là quyết đổ nước cho đầy thùng. Đổ nước đầy thùng rồi mới nhận ra có đẩy thế nào thùng cũng không nhúc nhích, vận sức chín trâu hai hổ mới kéo đi được. Vườn lớn như vậy, Tĩnh phi trồng quá nhiều hoa cỏ, làm cho nàng cạn hết sức lực vẫn chưa xong xuôi.

Chưa xong xuôi thì Tĩnh phi đã về.

Tứ Hỉ cúi đầu, giải thích cặn kẽ. Tĩnh phi nghe, đầu mày càng nhíu chặt, "Trồng hoa cũng phải chú ý đến khoảng cách?"

"Hồi nương nương, chính là như thế. Khoảng cách quá gần nhau thì cây không lớn, mà hoa cũng không sống được đâu. Trồng gần nhau, chúng sẽ tranh giành..."

Tĩnh phi nghe, cảm thấy hứng thú, "Hoa cũng biết tranh giành?" Nàng cười trầm trầm, "Tứ Hỉ, ngẩng đầu lên."

Đây là lần đầu tiên Tĩnh phi gọi tên Tứ Hỉ. Từ khi tới Vĩnh Thọ cung tới nay, Tứ Hỉ thấy Tĩnh phi không nói mấy lời, thậm chí là dường như không có ý định nói chuyện, điều duy nhất nàng hỏi chính là tên của Tứ Hỉ. Đã một thời gian dài như vậy rồi, Tĩnh phi cũng chưa từng nói với Tứ Hỉ mấy câu. Mỗi ngày mỗi ngày, Tứ Hỉ yên lặng ở bên nhìn Tĩnh phi bay ngày thì chăm cỏ trồng cây mới có thể thư thái, đêm xuống thì uống mấy chén rượu nhạt mới có thể chìm vào giấc ngủ. Đêm, Tĩnh phi thường xuyên có ác mộng, Tứ Hỉ nhìn cũng không khỏi cảm thấy đáng tiếc đau lòng thay. Nàng nghĩ, hầu hạ ở Vĩnh Thọ cung này là chuyện tốt. Tứ Hỉ tuyệt đối tin tưởng Tang Chi. Vả lại, dần dần Tứ Hỉ cũng cảm thấy Tĩnh phi nương nương dù sao cũng là một chủ tử tốt, tuy rằng sắc mặt không tốt, thế nhưng cũng chưa từng nặng nhẹ trừng phạt nàng. Nhớ khi ấy còn ở Tân Giả khố, Tứ Hỉ đã nghe đuộc không ít lời từ đám tỷ muội, đều là miêu tả đồn đại mà thôi, thực chất Tĩnh phi nương nương không hề như thế.

Tứ Hỉ ngẩng đầu nhìn lên, không dám trái ý, ánh mắt không giấu được tia khẩn trương, nhưng trong vắt, sáng bừng.

Mạnh Cổ Thanh va phải ánh mắt của người đang quỳ kia, khẽ giật mình. Rồi lại để ý thấy khuôn mặt ấy lấm lem đất bùn, mồ hôi chảy dọc xuống thái dương, trông như con mèo vằn. Nàng chợt cảm thấy hài hước, muốn bật cười. Nén lại, chỉ hé môi cười khẽ một tiếng, hỏi, "Ngươi bao nhiêu tuổi?"

Tới Vĩnh Thọ cung đã được hơn nửa năm, đây là lần đầu tiên Tứ Hỉ nhìn thấy Tĩnh phi cười, tự cảm thán, nụ cười này thật đẹp vô cùng. Vậy là, mắt thì nhìn thế, khóe môi cũng không nhịn được mà nhếch lên, ánh mắt đã thành ngơ ngác.

Mạnh Cổ Thanh nhướn mày, "Tứ Hỉ?" Nàng không ngờ tới tiểu cô nương này sẽ nhìn mình mà cười ngốc như vậy, dường như là, nụ cười không có chút tâm cơ.

Dường như đã có người từng nhìn nàng mà cười như vậy.

Nụ cười trên môi liền biến mất không để lại dấu vết, Tứ Hỉ nhìn sắc mặt Tĩnh phi trầm xuống trong nháy mắt, cũng lập tức căng thẳng. Nhưng Tĩnh phi nương nương không cho nàng cúi đầu, làm sao nàng dám cúi, đành nói, "Hồi nương nương, nô tì... năm nay mười bốn."

Mạnh Cổ Thanh nhìn tiểu cô nương kia còn chẳng dám thở mạnh, không biết vì sao lại cảm thấy thực buồn cười, vậy là khóe môi lại câu lên, nụ cười nhàn nhạt, "Đi rửa mặt đi, vườn hoa từ từ sửa cũng được."

"Nô tì hiểu rồi." Tứ Hỉ tuân, đợi đến lúc Tĩnh phi quay lưng rời khỏi mới dám ngẩng đầu lên. Nhìn bóng lưng dần xa, tiểu cô nương quyết định sẽ toàn tâm toàn ý, sửa vườn cho Tĩnh phi nương nương sao cho thật hoàn hảo.

---

Tĩnh phi rời khỏi, trả lại cho Khôn Ninh cung một bầu không khí quỷ dị.

Tố Lặc, một ngày một đêm này đã kinh qua quá nhiều biến động, sắc mặt đương nhiên là không thể tốt cho được. Dù ở Khôn Ninh cung đã miễn cưỡng uống một bát canh, thế nhưng sắc mặt vẫn tái nhợt không một tia huyết sắc.

Tang Chi, lúc này điều duy nhất nàng cảm nhận được là cảm giác nóng bỏng ở đùi, như thể da thịt gân cốt đã bị thiêu cháy. Nàng nhìn sang Tố Lặc, biết Tố Lặc đang giận mình, nhưng rồi nhất thời lại không biết nên mở miệng nói gì. Nàng cũng mệt mỏi. Thân thể mệt mỏi, tâm trí cũng mệt mỏi.

Qua một ngày một đêm, cả hai đều kiệt quệ.

Lúc này nơi đây không có ai, cả hai trầm mặc im lặng một hồi lâu, cuối cùng lên tiếng, lại không hẹn mà cùng mở miệng.

"Ngươi đã ăn gì chưa?"

"Nàng đã dùng bữa chưa?"

Hỏi xong, lại im lặng nhìn nhau. Tang Chi nở nụ cười, dang tay hướng về phía Tố Lặc, "Tới, ôm."

Tức giận bực bội trong lòng kia, lập tức biến thành một biển nhu tình, Tố Lặc thở dài, đi tới chìm vào trong vòng tay kia. Tay ôm chặt lấy, miệng còn oán giận, "Ngươi muốn đi tìm cô mẫu thì cho nô tài đi tìm là được rồi, còn tự mình đi tới đó."

Tang Chi ôm người kia, cảm thấy như lòng mình cũng bình ổn, lại càng siết chặt vòng tay, "Nàng gầy."

"Vậy sao?" Tố Lặc hỏi lại, cánh tay quấn quanh eo Tang chi, "Còn ngươi thì mập."

"Ta mập?" Tang Chi ngạc nhiên.

"Chắc mười phần là đồ ăn của Khôn Ninh cung không so được với Thừa Càn cung, giữ ngươi ở đây, nuôi mãi ngươi vẫn gầy, ai mà ngờ được vừa tới ở bên Hoàng quý phi chưa bao lâu mà bây giờ cả người đã toàn thịt rồi."

Tố Lặc cố tình nói những lời quỷ dị kỳ quái, Tang Chi nghe, dở khóc dở cười, "Ta mập? Sao có thể? Ta..." Nàng nghĩ lại, quả thực ở Thừa Càn cung nàng cũng không làm gì, chỉ có ăn rồi đứng bên túc trực, chẳng lẽ vì thế mà mập? Nàng nhíu mày, "Ta mập thật sao?"

Tố Lặc bật cười, tay vỗ vỗ má người kia, "Càng mập càng tốt, nhưng ngươi, có nuôi thế nào cũng không mập."

"Chính là, tương tư khiến người ta tiều tụy." Tang Chi nhìn Tố Lặc, ánh mắt chăm chăm, lại cười, "Nhớ nàng đến ăn không ngon ngủ không yên, mập được mới là lạ đấy." Nói xong, ngồi xuống, tay giữ lấy eo Tố Lặc, kéo nàng ngồi xuống trên đùi mình, khiến cho Tố Lặc cả kinh, "Chân ngươi còn đang bị thương!"

"Cũng chẳng phải là tàn phế." Tang Chi giữ lấy không buông, "Bị thương là mắt cá chân bị thương cũng không phải trên đùi, nói không chừng, hưởng được chút phúc phận của Hoàng hậu nương nương sẽ còn càng nhanh khỏi đấy."

Khiến cho Tố Lặc đỏ mặt, sẵng giọng quát, "Ăn nói hàm hồ!" Ngồi xuống lại không dám thực sự ngồi, đành vòng tay qua ôm lấy cổ Tang Chi, vừa ôm vừa đỡ. Liếc mắt nhìn tấm gỗ nẹp dưới chân người kia, nàng thở dài, "Đau lắm phải không?" Giọng nói tràn đầy thương tiếc, như thể nàng còn đau hơn người bị thương vậy.

Nội tâm Tang Chi lúc này, dĩ nhiên, vô cùng ấm áp dễ chịu, nhưng rồi rốt cuộc vẫn là đau lòng xót xa. Vết thương thể xác, sao có thể so với một đêm mà Tố Lặc đã trải qua. Nàng không muốn lộ ra bi thương khổ sở vào lúc này, nhưng rồi lại bất giác ôm chặt lấy người kia, nhỏ giọng, "Còn nàng? Có phải nàng cũng nhớ ta đến mức ăn không ngon miệng, thế cho nên mới gầy như vậy?"

Tố Lặc đẩy vai người kia, sườn mặt vẫn còn chưa hết nóng, "Ai nhớ ngươi? Ai nhớ một người vô lương tâm như ngươi? Cứ đi, đi không biết đến đường về, ta chắc đến tám phần là ngươi lưu luyến Đổng Ngạc thị, quên mất ta rồi... A..."

Tang Chi không kìm được, đột ngột hôn nàng. Tố Lặc cảm tưởng như tim mình đã hẫng mất một nhịp. Tang Chi cũng chẳng có hành động càn rỡ, chẳng qua là, ôn nhu dịu dàng mà hôn vậy thôi.

"Nàng không nhớ ta, nhưng ta nhớ nàng, rất nhớ rất nhớ, nhớ đến mức thức ăn vào miệng đều không có mùi vị, mỗi ngày đều hận không thể tới gặp nàng. Tố Lặc, ta cảm thấy như ta sinh bệnh rồi."

Tố Lặc nghe những lời kia, cõi lòng đã tan thành nước rồi, mà câu cuối lại khiến nàng thất kinh, "Ngươi bị bệnh?"

"Phải." Tang Chi gật đầu, trán tựa vào trán Tố Lặc, "Bệnh này, hễ không gặp nàng sẽ phát tác, mất hồn mất vía."

Tố Lặc động môi, cảm thấy mặt mình càng lúc càng nóng rực lên, cả người đều vô lực, giọng nói cũng trở nên yếu ớt, "Ta cũng vậy... Biết làm sao bây giờ..." Nàng nâng giọng, có chút ấm ức, "Ta không muốn ngươi về Thừa Càn cung nữa."

Tang Chi hôn lên trán nàng, "Ta không về Thừa Càn cung nữa."

Ánh mắt sáng lên, "Không về nữa?"

"Đúng vậy."

"Vậy tốt quá!" Tố Lặc cười, ôm lấy cổ Tang Chi, lại nói, "Nhưng mà..."

"Sao vậy?"

Tố Lặc lắc đầu, "Không sao, chỉ là... chúng ta phải đánh một trận nữa."

Tang Chi cười lên, "Phải. Những lời của Tĩnh phi khiến ta nhận ra Thái hậu căn bản cũng không thể thực sự động tới nàng được, quyền lực thể hiện ra cho người ta thấy thì là như vậy mà thôi."

Nhưng Tố Lặc lắc đầu, mềm mại dịu dàng trong đáy mắt lại phảng phất lo lắng, "Thái hậu không thể tùy tiện động tới ta, nhưng hoàn toàn có thể tùy tiện động tới ngươi. Đây mới là điều ta lo lắng."

Tang Chi cũng không thể không lo. Cũng giống như, đến cuối cùng thì Tĩnh phi vẫn bình an vô sự, nhưng Cẩm Tú đã vong mạng. Thái hậu không chạm được đến Hoàng hậu, thế nhưng Tang Chi nàng là nô tài, Thái hậu muốn chém muốn giết, dễ dàng như bóp chết một con kiến. Mặc cho Thái hậu chán ghét hành vi thái độ của Hoàng hậu, nhưng rồi sự tồn tại của Tang Chi cũng đồng thời trở thành một lợi thế, một quân bài. Hoàng hậu càng quan tâm, Thái hậu càng muốn nắm chặt lấy Tang Chi.

Chương

"Từ từ rồi sẽ tới thời cơ." Tang Chi hôn bên tóc mai của người kia, "Tố Lặc, nếu nàng có thể trở về với ta thì thật tốt."

Tố Lặc ôm lấy cổ Tang Chi, co người rúc vào trong vòng tay ấy, cảm thấy như cõi lòng chưa bao giờ an bình như vậy. Lại nghe Tang Chi nói thế, liền hỏi, "Về đâu?"

"Có lẽ có một nơi tốt đẹp hơn nơi đây ngàn vạn lần. Chúng ta có thể tự do tự tại, dựa vào chính bản thân mình mà an yên qua ngày. Không cần toan tính phòng bị, không có suy nghĩ bất an, còn có rất nhiều chuyện khác nữa chúng ta có thể làm. Một ngày nào đó, chúng ta sẽ du sơn ngoạn thủy, ban ngày làm lụng kiếm sống, đêm xuống nổi lửa nấu cơm." Càng nói thanh âm nàng xuống càng thấp.

Tố Lặc nghe, nàng ngẩng đầu nhìn Tang Chi, đáy mắt ẩn ẩn lo lắng bất an, "Tang Chi..."

"Sao vậy?"

"Ngươi..." Tố Lặc hơi mím môi, "Có phải ngươi chán ghét hoàng cung hay không?" Nàng hỏi, "Sẽ có một ngày ngươi rời khỏi nơi đây, phải không?"

Không nghĩ tới Tố Lặc đột nhiên hỏi như vậy, Tang Chi có chút ngơ ngẩn. Đương nhiên là nàng chán ghét, ai có thể yêu thích cuộc sống thế này! Thế nhưng trước ánh mắt của Tố Lặc, nàng nói không nên lời.

Tố Lặc nắm lấy cổ tay Tang Chi, một tay nắm lấy vai áo của nàng, cúi đầu hỏi, "Ngươi... có thể nào đừng rời khỏi nơi đây không?" Nàng nói, "Tới năm ngươi đủ tuổi xuất cung, có thể... đừng đi được hay không?"

Có đi hay không? Tang Chi chưa từng nghĩ tới vấn đề này. Vẫn còn đang ngơ ngẩn, chợt trên mu bàn tay truyền tới xúc cảm khác thường, cúi đầu nhìn đã thấy Tố Lặc rơi nước mắt.

"Tố Lặc?"

Thấy người kia không trả lời câu hỏi của mình, cõi lòng Tố Lặc lập tức lạnh lẽo, vừa ấm ức vừa lo sợ, cảm giác như trái tim cũng nhói lên. Nàng không chịu mở miệng đáp lại tiếng gọi, chỉ ôm chặt lấy cổ người kia

"Sao ta có thể đi chứ!" Tang Chi vội vàng, "Ta còn đi đâu được nữa? Tố Lặc?" Tang Chi đau lòng, ôm chặt lấy người đang vùi mặt trên vai mình, "Nàng ở đây, đương nhiên ta sẽ ở đây. Hoàng cung này, không phải, thiên hạ này, ta cũng chỉ cần mình nàng, không phải sao?"

"Ngươi nói lời dỗ dành ta." Giọng mũi, rõ ràng đang nghẹn ngào, lại càng dùng sức ôm cho chặt."

"Ta thề!" Tang Chi giơ hai ngón tay lên không trung, "Ta yêu nàng, yêu một người sao có thể rời khỏi người ấy cho được? Rời khỏi nàng ta biết sống thế nào? Nàng ở đây, lòng ta cũng ở đây."

Lúc này Hoàng hậu mới chịu ngẩng đầu, "Vậy ngươi phải hứa cả đời này sẽ không được rời khỏi ta."

"Không rời khỏi. Rời khỏi nàng rồi ta cũng chẳng biết sống thế nào." Tang Chi đưa tay lau nước mắt cho người kia, cười dịu dàng, lại thở dài, "Khóc đỏ cả mũi, thật giống trẻ con."

Tố Lặc mím môi, lại ngã vào trong vòng tay Tang Chi, "Ta sợ. Trước kia ta không như thế. Chỉ là, gần đây càng lúc càng cảm thấy sợ hãi, cảm thấy... không thể xa ngươi được."

"Sẽ không xa." Tang Chi nghiêm túc, "Trừ phi là chết, nếu không, ta sẽ luôn ở đây."

Hoàng hậu lập tức biến sắc, "Ngươi nói lời hồ đồ! Không được nói chữ ấy."

"Cái gì?" Tang Chi cười, "Được, không nói chữ ấy."

Giờ trưa đã điểm, bữa trưa tới rồi. Hoàng hậu cho người dâng đồ ăn lên, mang vào gian trong.

"Các ngươi lui xuống cả đi, Tang Chi ở lại hầu hạ bổn cung."

Thái Uyển Vân nghe chủ tử phân phó, cũng cúi đầu mà lui ra, nhưng ra rồi lại cảm thấy bất an, cuối cùng đích thân đứng trước cửa điện trông coi.

"Sáng sớm ngươi vẫn chưa ăn gì phải không?" Hoàng hậu hỏi, "Trước khi đi ta vốn là định phân phó chuẩn bị một phần cho ngươi, chỉ tiếc giờ điểm tâm sáng đã qua rồi." Dừng một lát lại nói, "Bất quá ta có để bánh ngọt lại cho ngươi đấy, trở về thấy ngươi còn chẳng thèm động."

Tang Chi cười, "Nàng tới Từ Ninh cung, ta lo lắng ngồi còn chẳng yên, sao có thể ăn được thứ gì." Vừa nói vừa múc một chén cháo đậu đỏ, "Cả sáng chưa ăn gì, trước tiên dùng món thanh đạm đã."

Hoàng hậu đỡ lấy chén cháo, "Thực ra ở Từ Ninh cung ta đã uống một bát canh rồi, có điều nhạt nhẽo chẳng thấy có hương vị." Tang Chi cầm đũa, gắp rau vào trong bát cho Tố Lặc, mà Tố Lặc nhìn không rời mắt, chính là sợ Tang Chi gắp cho mình quá nhiều rau, rốt cuộc không nhịn được mà lên tiếng nhắc nhở, "Thịt..."

Tang Chi cảm thấy buồn cười, vẫn là gắp tới một miếng thịt nướng, đặt vào trong đĩa.

Tố Lặc buông mắt nhìn đĩa trước mặt mình, thấy cả một núi rau, ở trên ấy có một miếng thịt vuông vức.

"Thêm miếng nữa..."

Tang Chi bật cười, "Nàng ăn rau đi đã, lát nữa hẵng ăn thịt."

"Nhưng ngươi bắt ta ăn một đĩa rau như thế, còn đâu sức mà ăn thịt?" Nói xong liền buông thìa, tự tay cầm bát Tang Chi lên, gắp thật nhiều rau thịt vào trong ấy, san cả phần trong bát mình sang, cuối cùng, chẳng còn lại bao nhiêu.

Tang Chi nhìn một loạt những động tác nối tiếp nhau như nước chảy mây trôi kia, bất lực đỡ trán, "Nàng không thể ăn ít như vậy được."

"Đâu có ít, ngươi xem?"

Mỗi bữa, hầu hạ Hoàng hậu luôn là Thái Uyển Vân. Ăn bao nhiêu, ăn thứ gì, cứ mỗi món gắp tới từng ấy, bữa nào cũng như bữa nào, không quản Hoàng hậu ăn được bao nhiêu, đã no hay còn đói, chính xác như thể là dùng cân để đong. Bây giờ, Tố Lặc có Tang Chi, mà Tang Chi biết thật ra người kia không ăn nhiều. Thói quen của Tố Lặc, khi ăn sẽ không bày tỏ bất kỳ một biểu tình nào lên mặt, không nói chuyện, ăn chậm rãi, hết giờ sẽ buông đũa. Mà hiện tại có Tang Chi ở đây dung túng nuông chiều, Tố Lặc càng lúc càng kén ăn, không phải là thứ nàng thích, nàng nhất định không chịu động đũa.

Tang Chi thở dài, cũng đành chiều theo.

Xong bữa, Thái Uyển Vân cho người lên dọn dẹp, liếc mắt nhìn bàn cơm cũng không nhịn được mà cảm thán quả thực có Tang Chi kia ở đây, tâm trạng chủ tử cũng tốt lắm, ăn nhiều hơn mọi lần. Bình thường nửa bát cơm cũng không ăn hết, một bát canh uống cùng lắm là vài thìa, thức ăn càng không cần phải nói, Thái Uyển Vân gắp vào đĩa có khi vẫn còn nguyên. Thái Uyển Vân phân không rõ cảm giác trong lòng, lúc đóng cửa lui ra, ánh mắt bất giác quét tới Tang Chi, vẫn cảm thấy sự tồn tại cũng người này thực chói mắt.

Chẳng bao lâu sau thuốc đã sắc xong, dâng lên, hương dược liệu Đông y tỏa khắp. Tố Lặc ngửi được mùi thuốc, đưa mắt nhìn sang Tang Chi. Mà Tang Chi cũng chẳng thể làm thế nào được, suy nghĩ một lúc bèn nói, "Chờ ta một chút."

Mở cửa đã thấy Thái Uyển Vân, Tang Chi hỏi, "Thái ma ma, Ngự Thiện phòng có làm điểm tâm hay không? Mấy loại hoa quả ngâm đường?"

Thái Uyển Vân không định trả lời, hỏi lại, "Ngươi hỏi làm gì?"

"Thuốc đắng, nếu có mứt quả cho nương nương thì tốt."

Thái Uyển Vân tự trách bản thân mình, sao lại không nghĩ ra thứ này sớm hơn? Nghĩ đi nghĩ lại vẫn là do Tang Chi sai, là do Tang Chi quá chói mắt, nhất thời bực dọc mà không đủ chu toàn. Cũng chỉ nhàn nhạt nói, "Ta biết rồi."

Tang Chi nhìn bộ dáng này của Thái Uyển Vân, hiểu người đối diện đang nghĩ gì, nhưng rồi bản thân nàng cũng là bất đắc dĩ mà thôi. Không nói thêm gì nữa, liền quay người vào trong.

Vào đến trong điện, bát thuốc đã chỉ còn cặn đáy. Tang Chi kinh ngạc, "Đã uống xong rồi?"

Hoàng hậu, vốn đang là một bộ dáng vân đạm phong khinh mặt không đổi sắc, liếc mắt thấy Tang Chi vén rèm đi tới, đột nhiên nhăn mày nhíu mi làm như thực sự vô cùng chua chát cay đắng. Tang Chi nhìn dáng vẻ kia, vội vàng tới nắm lấy tay nàng, "Thực sự đắng đến như thế sao?"

Hoàng hậu gật đầu, vẻ mặt như thể sắp không chịu nổi.

Cung nữ đã vào mang chén thuốc xuống, Tang Chi đợi người lui ra, không báo trước đột nhiên kéo người kia vào giường, thuận tay giật sợi dây, màn che rơi xuống, rủ kín. Thuận thế đỡ lấy gáy Hoàng hậu, cúi đầu, đôi môi nàng gặp được môi của người dưới thân, có chút áp bức, gần như là chế trụ. Hoàng hậu đáp lại lập tức, khẽ hé môi, cảm nhận đầu lưỡi của Tang Chi đang càn rỡ, cảm nhận người ấy đang thưởng thức đôi môi mình.

Tang Chi vốn là đoán thuốc rất đắng, lúc này mới thực sự kiểm chứng được thuốc đắng đến thế nào. Thực sự là đắng chát. Bất quá, vị đắng này thế nào mà lại có khả năng khiến cho người ta lưu luyến không dừng được.

Tang Chi lại nghĩ, thuốc đắng tới như vậy, thế mà lúc nàng đưa mắt nhìn vào thấy Tố Lặc không nói hai lời, một hơi uống hết, uống xong còn điềm nhiên như thể không có chuyện gì. Càng nghĩ càng thấy đau lòng, động tác lại càng trở nên dịu dàng lưu luyến, không thể dừng lại.

Thẳng cho tới khi nhịp thở của Hoàng hậu trở nên dồn dập khó khăn, Tang Chi mới miễn cưỡng dừng lại. Hoàng hậu lập tức nghiêng đầu đi, gò má phớt hồng, cảm giác như nhịp tim mình đã dừng lại rồi.

Thấy bộ dáng này của nàng, Tang Chi cho rằng nàng bị mình dọa cho sợ rồi, bất giác trở nên căng thẳng, "Tố Lặc?"

"Đau." Tố Lặc nói một câu không đầu không đuôi như thế lại khiến Tang Chi càng thêm lo lắng, gặng hỏi, "Đau? Đau ở đâu?"

Tố Lặc mím môi không chịu đáp.

Tang Chi hoảng, "Đau ở đâu? Có cần truyền Thái y tới hay không? Ta chết mất thôi..."

"Tang Chi..." Tố Lặc đưa tay che miệng người ở trên mình, sóng mắt như sóng hồ, đáy mắt như thể đã hóa thành nước, thì thầm, "Ta... Nơi ấy vẫn còn đau, ngươi... đừng hôn ta như thế..." Nói xong lời này Hoàng hậu cảm giác như mặt mình bỏng rát rồi.

Tang Chi nghe, lập tức hiểu được, lập tức thấy lòng mình như bị dao đâm. Nàng cắn răng, ép cho cỗ hận thù tức giận kia đừng bộc phát, cười cười, "Được, nàng nợ ta, đợi tới khi hồi phục, sớm muộn gì rồi cũng sẽ phải trả."

"Nói lời hồ đồ!" Hoàng hậu lùi vào trong chăn, kéo chăn lên kín đến đỉnh đầu. Tang Chi ngồi đó, vẻ mặt đầy ác khí của nàng lúc này, nếu Hoàng hậu nhìn thấy, khẳng định sẽ kinh hoảng.

Chương :

Hiện tại Hoàng đế say mê kinh Phật, vô cùng tin tưởng trọng dụng tăng nhân.

Vì vậy, trong nội cung này, có người mừng cũng có người lo. Thi thoảng hắn vẫn tới bầu bạn bên Đổng Ngạc phi, tiện giảng đạo Phật cho nàng nghe, còn Đổng Ngạc phi có ngộ đạo hay không, điều này, Tang Chi cũng không rõ. Nàng chỉ rõ một điều, ấy là sự tồn tại của Hoàng đế càng lúc càng trở nên không vừa mắt. Nàng nghĩ, tốt nhất là hắn nên xuất gia đi thôi.

Tang Chi cũng thực sự không về Thừa Càn cung nữa, bây giờ có thế nào Hoàng hậu cũng sẽ giữ nàng lại bên mình.

Non nửa tháng trôi qua, tháng ba cũng đã tới những ngày cuối. Có Tang Chi ở bên, tâm tình của Hoàng hậu rất khá. Án Giáng Tuyết hiên đang ở trong tay Tĩnh phi, Tang Chi cũng không quá lo lắng, chỉ là đôi khi sẽ nhớ đến Lục Oanh, tâm tư ngũ vị tạp trần. Lục Oanh hận nàng, nàng hiểu, Lục Oanh nhất quyết muốn giết nàng, cuối cùng người vong mạng lại là Lục Oanh. Đối với Tang Chi, sự việc này trở thành một bóng ma ẩn nấp trong lòng nàng từ nay đến suốt quãng đời còn lại, không bao giờ có thể biến mất.

Sau tầng tấng lớp lớp vàng son của Tử Cấm Thành chính là những thứ u tối xấu xa mà Tang Chi không biết. Hôm ấy Hoàng hậu giãi bày, nói nhiều như vậy, Tang Chi đều hiểu, nhưng hiểu cũng không có nghĩa sẽ nhất nhất làm theo. Nàng đang ở trong thế cục này, không thể nào khoanh tay đứng nhìn được nữa.

Sáng sớm lại tới, Tang Chi trang điểm cho Hoàng hậu. Tóc dài như thác chảy qua kẽ ngón tay, răng lược ngà voi lướt qua sợi tóc, nàng bỗng khom lưng, nói nhỏ bên tai Hoàng hậu, "Ta họa mi[] cho nàng." Xưa nay việc này luôn là Hoàng hậu tự mình làm, rất hiếm khi để cung nhân hầu hạ. Tang Chi nâng bút, một tay khẽ nâng cằm Hoàng hậu lên, lại thấy nàng đang nhìn mình mỉm cười.

[] Theo cách hiện đại bây giờ thì chính là kẻ chân mày.

"Nàng cười cái gì?" Tang Chi bị nụ cười kia thu hút, không nhịn được mà cười theo. Hơi thở đan xen, gò má phớt hồng.

Hoàng hậu ngoan ngoãn ngồi yên, tay nắm lấy góc áo của người kia, "Tang Chi."

"Sao vậy?"

"Ngươi nói xem, kiếp sau chúng ta có thể gặp lại nhau hay không?"

"Sẽ." Động tác của Tang Chi khẽ dừng.

"Thật chứ?" Hoàng hậu nhắm mắt lại, yên tĩnh vô cùng, chỉ có đôi môi khẽ động, "Vậy ngươi phải nhớ ta thật kỹ."

Tang Chi nhìn gương mặt nàng, bút trong tay không di chuyển nữa. Có nụ hôn rơi trên vầng trán Tố Lặc, nụ hôn ấy xuống mi tâm, cuối cùng hạ xuống trên môi.

"Nếu có kiếp sau, ta hy vọng có thể gặp nàng thật sớm, tốt nhất nên là lúc nàng vẫn còn đang là một tiểu cô nương."

"Vậy lúc ấy ngươi cũng đang là hài tử?" Tố Lặc mỉm cười, dung nhan rạng rỡ.

"Ta lại không thể còn quá nhỏ." Tang Chi khẽ hôn, đôi môi phớt qua trêu đùa. Lúc này mới tiếp tục chuyên tâm họa mi, vừa nói, "Quá nhỏ sẽ không hiểu được tình yêu, không hiểu được người mình yêu, không thể ở bên người mình yêu tới khi đầu bạc. Cho nên, ta phải lớn hơn nàng."

Tố Lặc có phần mất hứng, "Nếu đã như thế, ta muốn ngươi nhỏ hơn ta, ta muốn gặp ngươi khi ngươi còn đang là một đứa trẻ. Khi ấy ngươi nhất định phải gọi ta một tiếng 'tỷ tỷ'."

Tang Chi khẽ cười, "Một tiếng 'tỷ tỷ' thì có gì khó, ngay bây giờ ta cũng có thể gọi nàng một tiếng tỷ tỷ. Thế nào, tỷ tỷ?"

Tố Lặc bị chọc cười, vòng tay ôm lấy eo người kia, "Vậy từ nay ngươi gọi ta như vậy đi, rất hợp tai."

Tang Chi lại như đang oán trách, "Thì ra nàng muốn làm tỷ tỷ đến như vậy." Nàng lùi ra sau một chút, nhìn kiệt tác của mình, hài lòng mỉm cười, "Xong rồi!"

Hoàng hậu không bày son phấn quá đậm, chân mày Tang Chi vẽ cũng không quá sắc bén, thanh nhã dịu dàng, khiến cho dung mạo kia lúc này có phần uyển chuyển phiêu dật.

Hoàng hậu ngưng mắt nhìn mình trong gương, nghiêm túc đánh giá, bỗng nhiên nói, "Nhìn thế này, ước chừng cũng có mấy phần giống với Khác phi." Vừa nói đã vừa chậm rãi quay lưng lại nhìn Tang Chi, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi dao, nhưng rồi gương mặt vẫn là một mạt ung dung nhàn nhã. Nàng cười hỏi, "Có phải không Tang Chi?"

Mãn phục và Hán phục rất khác biệt, thẩm mỹ của Tang Chi cũng hoàn toàn là thuần Hán, mà ở trong cung này, người duy nhất có cùng thẩm mỹ với nàng, e là cũng chỉ có Khác phi. Nghe Hoàng hậu nói thế, Tang Chi đành cười, "Mặc dù đúng là có phần giống, thế nhưng vẫn là vô cùng khác."

"Vậy chăng?" Ngữ điệu không tỏ hỉ nộ ái ố, "Nói cho ta nghe một chút xem."

"Khác phi bản tính xa cách, quá lo an ổn giữ mình, thành ra trang dung cũng nhạt nhòa không có gì nổi bật." Dừng một chút lại nói, "Nhưng nàng, có là trang dung nhã nhặn đơn giản, thế nhưng vũ mị không giấu được. Sen nở đầu hạ, có điểm dịu dàng, nhưng chung quy vẫn là câu hồn người xem."

Vừa nói vừa nhìn biểu tình của Hoàng hậu, chỉ thấy gương mặt kia nhàn nhạt chẳng lộ thanh sắc. Không hề có một cái nhíu mày, thế nhưng Tang Chi biết, người kia đang không thoải mái trong lòng đấy. Vì thế, vừa nói vừa vòng ra phía sau, ôm lấy nàng từ phía sau, "Quan trọng là, dù là ai cũng không so được với nàng." Lại thấp giọng bên tai, "Ta cảm thấy như càng lúc nàng càng xinh đẹp, càng ngày càng câu hồn, ta vừa vui mừng, cũng cùng lúc vừa muốn nổi điên. Ta cũng rất lo lắng." Nàng lo lắng Hoàng đế kia sẽ nhìn thấy Tố Lặc.

Vai Hoàng hậu cứng lại, ghen tuông thịnh nộ trong lòng, vốn vẫn là đang ở đó, bỗng chốc bay biến hết. Nàng đan tay mình vào tay Tang Chi, cũng không biết phải nói thế nào cho người kia an tâm, đành nói, "Ta... Hoàng thượng rất tức giận, có lẽ sẽ không bao giờ trở lại nữa."

"Thân thể nàng thế nào rồi?" Tang Chi nhìn vào gương đồng, đối mắt với nàng.

"Tốt rồi." Hoàng hậu chợt thấy mặt mình có chút nóng.

Trang điểm xong xuôi, Hoàng hậu ra chính điện, đợi cung phi tới thỉnh an, Tang Chi không tiện theo, ngồi trong tẩm điện chờ đợi.

Nàng ngồi bên cửa sổ, tựa vào khung cửa, trong đầu quanh quẩn những lời Tĩnh phi nói.

Quy tắc là một thứ do luật lệ do người định, không phải quy luật thiên nhiên. Quy tắc này, quá nhiều sẽ gây trở ngại, nhưng trong một tập thể khổng lồ lại không thể không có. Nàng lại nghĩ, nếu tất cả, mỗi người đều tuân thủ quy tắc cho thật tốt, vậy xã hội ấy cũng sẽ như một guồng máy, hoạt động trơn tru. Quy tắc, ở thời đại này suy cho cùng cũng chỉ là một công cụ dùng để cai trị. Nhưng đáng tiếc, không ít người xem quy tắc là một con đường để lợi dụng, mưu lợi thủ đoạn. Xã hội nào cũng như vậy, quy tắc luôn ở đó, nhưng vẫn cứ là tốt xấu trộn lẫn, ác thiện khó phân. Lại nói, Hoàng hậu vốn không cần lợi dụng quy tắc, Hoàng hậu có thứ quyền năng tại ra quy tắc trong tay.

Tang Chi suy nghĩ miên man, rốt cuộc cũng không phân được trọng điểm trong dòng suy nghĩ của mình là ở đâu.

Tiễn hết tần phi, lúc quay lại tẩm điện Hoàng hậu đã thấy Tang Chi đang chống cằm tựa bên khung cửa sổ, ngẩn người suy tư. Bóng lưng trầm tư quen thuộc, vừa khéo khi ánh mặt trời xuyên qua ô cửa, tựa như có một vầng ánh sáng hư ảo phủ trên bờ vai nàng, khiến cho Hoàng hậu nổi lên cảm giác muốn tiến tới ôm lấy bờ vai ấy.

Tang Chi vẫn chỉ ngồi yên bất động, chẳng qua là, nghiêng đầu nhìn người vừa tới, mỉm cười, "Về rồi?"

"Phải, về rồi. Đang suy nghĩ gì vậy?" Từ phía sau, Hoàng hậu ôm lấy Tang Chi, đặt cằm trên vai nàng, theo ánh mắt nàng, nhìn ra ngoài cửa sổ. Ngoài ô cửa sổ, chỉ có tường đỏ ngói vàng, Tử Cấm Thành im lìm đến mức trang nghiêm.

Tang Chi thả lỏng một chút, để hai người tựa vào lẫn nhau, lại thấp giọng, "Hôm nay thời tiết không tệ, trên kia trời xanh mây trắng, làm cho cõi lòng người ta cũng thanh thản thoải mái."

"Vậy sao?" Lúc này Hoàng hậu mới ngước mắt nhìn lên, "Ngươi đang ngồi đây nhìn trời?"

Tang Chi đáp một tiếng, "Đúng vậy."

"Ngươi rất thích xem mây ngắm trời."

"Phải. Mây trời khiến lòng người nhẹ nhõm."

Hoàng hậu cười cười, "Phải vậy không?" Nàng thuận thế ngồi xuống, dựa đầu trên vai Tang Chi, ánh mắt dịu xuống, nhìn lên tầng không.

Nhất thời cả hai không nói một lời, im lặng kề bên, mười ngón đan xen, nhìn lên bầu trời bao la vô tận.

Hồi lâu sau, Tang Chi chợt lên tiếng, "Không bằng nàng thử xem sao."

"Thử chuyện gì?"

"Thừa Càn cung nhất định là cần một Chưởng sự, hiện tại người đủ năng lực và tư cách chỉ còn có Lan Tú."

"Chỉ e Thái hậu không bằng lòng."

Tang Chi liền nở nụ cười, "Như vậy mới tốt. Nàng nói xem, nếu điều Lý Ứng Vinh tới Thừa Càn cung, chuyển Lan Tú về Tân Giả khố thì sẽ thế nào?"

Lại nói, "Trong cung này, người trung với nàng e rằng chỉ còn có Thái Uyển Vân. Lý ứng Vinh khó đoán, vô cùng sùng bái kính trọng Thái hậu, còn Lan Tú, có lẽ sẽ có khả năng. Tuy rằng Tĩnh phi nương nương nói nàng có thể thẳng thắn tấn công, thế nhưng liệu ở thời điểm này đã phù hợp hay chưa? Hơn nữa cùng cần mượn một chuyện thăm dò thái độ của Thái hậu.

Hoàng hậu trầm tư, "Ngươi nghĩ không khác ta lắm, nhưng ta vốn là muốn điều Thái Uyển Vân tới Thừa Càn cung."

"Thừa Càn cung..." Tang Chi biết rõ Hoàng quý phi bạc mệnh mất sớm, chỉ có điều rằng nàng không rõ rốt cuộc là lúc nào. Chẳng qua là một khi Đổng Ngạc phi qua đời, trên dưới Thừa Càn cung sẽ bị liên lụy, Chưởng sự thì nhất định là nhận lấy cái chết. Tang Chi do dự, "Nàng nói xem Hoàng thượng sủng ái Hoàng quý phi như thế, nếu như đến một ngày kia Hoàng quý phi tạ thế, có khi nào Hoàng thượng sẽ khiến cả Thừa Càn cung tuẫn táng hay không?"

Hoàng hậu sững sờ, cau mày, "Lời này ngươi không thể tùy tiện nói ra như thế." Nhưng rồi trong lòng tự thảng thốt, lời Tang Chi nói cũng có thể lắm.

Suy nghĩ, Hoàng hậu quyết định tiếp thu ý kiến của Tang Chi, điều Lý Ứng Vinh tới Thừa Càn cung, lại chuyển Lan Tú từ Thừa Càn cung về Tân Giả khố. Dù sao, suy cho cùng thì vô luận là Lý Ứng Vinh hay là Lan Tú thì cũng đều là người của Thái hậu, cho dù Thái hậu tức giận cũng sẽ không thể quá gay gắt.

Nhưng mà, Từ Ninh cung lại có một ý định khác.

Đã non nửa tháng trôi qua, điều tra của Tĩnh phi vẫn không có chút tiến triển, mà thực tế chính là Tĩnh phi để mặc chẳng động tay. Nếu như là muốn làm khó Hoàng hậu, có lẽ Tĩnh phi chỉ cần nhấc tay cũng có thể tra tới manh mối liên quan đến Tang Chi. Có điều, Tĩnh phi cũng chẳng mấy quan tâm đến tính mạng của hai cung nữ, án nằm trong tay mình, nàng bất quá cũng chỉ làm bộ làm dáng một chút, ứng phó với Thái hậu mà thôi.

Từ Ninh cung há lại không biết ý đồ của Vĩnh Thọ cung! Lâu như vậy chẳng hề có tiến triển, Tô Ma Lạt Cô nói, "Chẳng mấy khi Tĩnh phi nương nương đích thân ra tay, vừa ra tay đã khiến cả bàn cờ chết đứng rồi."

"Xưa nay không chịu hao tẩm tổn trí, lần này lại vì Hoàng hậu mà lộ mặt ra." Thái hậu cũng phải cảm khái, "Ai gia càng nghĩ càng lo lắng, nếu cho Tĩnh phi quay về Khoa Nhĩ Thấm e là cũng chẳng ổn, tạo tiền lệ như vậy, không tốt."

Tô Ma Lạt cô gật đầu, "Thái hậu nói phải." Lại nói, "Nhưng bây giờ không để Tĩnh phi nương nương xuất cung, ở trong cung cũng là hướng về phía Hoàng hậu."

Thái hậu trầm ngâm chốc lát, cười, "Cũng chưa hẳn đã vậy. Chỉ cần là còn ở trong Tử Cấm Thành, lúc ấy vẫn còn đang ở trong tay ai gia. Thực ra trong cung này cũng không có ai thích hợp hơn Tĩnh phi để điều tra án mạng này."

Tô Ma Lạt Cô hiểu ánh mắt của chủ tử, tiến lên ghé tai lại gần, vừa nghe đã lộ vẻ ngạc nhiên.

"Thái hậu anh minh!"

"Đi đi."

"Lão nô lĩnh chỉ."

Chương

Vĩnh Thọ cung gần đây bộn bề nhiều việc. Mùa xuân, thời điểm tốt để trồng hoa.

Hiện tại Tĩnh phi rất có hứng thú với hoa cỏ, mà có Tứ Hỉ ở đây Tĩnh phi cũng mới biết trồng hoa là một chuyện phức tạp đến vậy. Nàng nghĩ, quả thực bây giờ đã không có chuyện gì có thể làm để giết thời gian, ngày này nối ngày khác. Suy cho cùng, cung phi chỉ cần làm duy nhất một chuyện, ấy là lấy lòng Hoàng đế, mà nàng, xưa nay cuộc sống vẫn là buồn tẻ như vậy. Khi xưa nàng còn có Cẩm Tú bầu bạn, niềm vui dường như đều ký gửi hết ở chỗ Cẩm Tú. Căn bản nàng cũng không biết nếu như không gửi gắm hết sự chú ý và tâm tư của mình vào một người, nàng ở nơi này còn có thể làm gì khác, cuộc sống ở nơi này quá đỗi buồn chán hiu quạnh. Mà nàng cũng không mấy yêu thích thứ gọi là quyền thế, cũng không có hứng thú đi tranh giành.

Dù sao, bây giờ Vĩnh Thọ cung hầu như là chỉ còn có hai người, Tĩnh phi và Tứ Hỉ. Lúc này chủ tử đang trồng cây chăm hoa, Tứ Hỉ cũng chỉ có thể theo sát phụ giúp.

Đáng tiếc, Tĩnh phi xưa nay chẳng bao giờ chạm vào hoa cỏ, bây giờ mới nhận ra mình vụng về kém cỏi tới mức nào. Góc vườn của Tứ Hỉ thẳng tắp ngay ngắn, mà bên của nàng, không phải là lệch thì cũng là nghiêng. Tứ Hỉ nhìn sang, chợt cảm thấy vị nương nương này thực ra cũng không phải là người cao cao tại thượng xa không thể chạm như mình vẫn luôn nghĩ. Căn bản, có thất thế thì vẫn là chủ tử, làm gì có chủ tử nào ra vườn trồng hoa như thế này?

Một góc vườn đầy hoa cỏ.

Tứ Hỉ chuyên tâm làm việc được giao, chợt ma xui quỷ khiến, quay đầu nhìn lại góc vườn của Tĩnh phi, không khỏi buột ra một câu nhắc nhở: "Nương nương! Người lại làm lệch rồi, hàng không thẳng!"

"..." Tĩnh phi khựng lại, động tác cứng đờ, thẳng lưng chăm chú nhìn, quả thật đúng là lệch rồi. Nhưng mà bị vạch trần như thế, nàng cảm thấy như là bị khiêu khích, nhếch mày quay lại nhìn Tứ Hỉ, "Phải không? Bổn cung lại không thấy thế."

Tứ Hỉ nhìn lại một lần, kéo ống tay áo của mình lên, đưa tay quệt mồ hôi trên trán, lúc này mới trịnh trọng gật đầu khẳng định, "Lệch rồi."

"..." Tĩnh phi cắn răng, càng nghĩ càng giận, tự nhủ tiểu nha đầu này thật sự quá quắt, cớ gì mà Hoàng hậu lại chọn nàng đưa tới đây!

Mà kỳ thật, căn bản Tứ Hỉ xưa nay chưa từng thấy chủ tử nào ra vườn trồng hoa với nô tài, thái độ của Tĩnh phi gần đây cũng dễ chịu, nàng nhất thời buông lỏng cảnh giác, chợt thấy có mấy phần thân cận. Lúc này đang chuyên tâm, lại có mấy phần mệt mỏi, không nghĩ được nhiều, chẳng cân nhắc suy xét tâm tư của chủ tử, lời nói ra cũng thành thẳng thắn.

Tĩnh phi lạnh mặt chưa biết nên phản ứng thế nào đã thấy Tứ Hỉ tới đây, ngồi xuống bên mình, sửa lại luống hoa đang nghiêng lệch, vừa chăm chú làm vừa nói, "Nương nương, khi nô tì còn bé, lúc bắt đầu tập trồng hoa cũng thường mắc phải lỗi này. Khi trồng xuống luôn nghĩ rằng đã thẳng, tới khi đứng lên, lùi ra xa nhìn mới thấy đều nghiêng lệch hết cả. Nhận không ít trách phạt đâu."

Nghe thế, cơn giận của Tĩnh phi tan biến, cũng ngồi xuống bên Tứ Hỉ, hỏi, "Khi ngươi bé đã làm những chuyện này?"

"Đúng thế." Tứ Hỉ nghiêng đầu ngắm hàng hoa, rất nghiêm túc dùng gang tay đo đạc khoảng cách, vừa trả lời, "Nô tì xuất thân Bao y, thế nhưng không phải là Bao y hầu hạ người ta. Nô tì từ nhỏ đã phải học về cây hoa, đương nhiên cũng không mấy tốt đẹp, chỉ cần học sai, hoa trồng xuống không đúng, hoặc là... khiến cây chết, chắc chắn sẽ bị phạt nặng đấy."

Tĩnh phi nghe, trong lòng chợt có cảm nghĩ riêng. Những lời Tứ Hỉ nói, không phải là nàng không biết. Mặc dù nàng xuất thân cao quý, thế nhưng khi xưa đã không ít lần nghe chuyện nô tài bị phạt tới mức vong mạng. Khi xưa nghe những chuyện ấy, nàng cũng chỉ trách nô tài vô dụng, vừa phạt đã chết, vậy mà còn muốn đi hầu hạ người khác. Bây giờ đã trưởng thành, lại nhìn sườn mặt non nớt trẻ măng của Tứ Hỉ trở nên vô cùng nghiêm túc, Tĩnh phi bỗng thở dài.

"Nhưng ngươi mới mười bốn mà thôi."

"Ấy là nương nương có điều không biết, số phận nô tài chính là phải chịu những điều như thế từ khi sinh ra đấy." Đo đạc nhìn ngắm thêm một lát, lúc này luống hoa đã thẳng băng, Tứ Hỉ nở một nụ cười, "Được rồi!"

Vẻ mặt hài lòng, vô cùng sáng lạn, Tĩnh phi nhìn, cũng bất giác câu môi cười theo, nụ cười nhạt nhòa khó phát hiện. Nàng nghĩ, đứa trẻ này thực sự quá dễ thỏa mãn rồi, một việc nhỏ bé như thế thôi cũng vui vẻ tới vậy. Tay Tứ Hỉ đầy bùn đất, trên trán lại phủ một tầng mồ hôi dày, có giọt mồ hôi chảy theo sợi tóc trước trán, muốn trượt qua khóe mắt. Nàng ngẩng đầu cười, muốn lau mồ hôi, nhưng rồi lúc này đang ở ngay trước Tĩnh phi, khoảng cách gần như thế khiến cho Tứ Hỉ cũng không dám thất thố đưa tay lên quệt mồ hôi, chỉ đành chớp chớp mắt mấy cái.

Mà Tĩnh phi nhìn thấy rồi, chợt cảm thấy cũng không có gì to tát câu nệ, đưa tay qua, cổ tay trắng nõn quệt qua chân mày Tứ Hỉ, lau đi giọt mồ hôi. Thực ra động tác này cũng không phải là xa lạ, khi xưa nàng vẫn có vài lần thuận tay làm như thế với Cẩm Tú.

Lại không ngờ tới mình làm vậy khiến cho Tứ Hỉ đóng băng lại, sững sờ bất động.

Tĩnh phi thu tay về, buông mắt nhìn mới thấy người đối diện đang trừng mắt, đành hỏi, "Làm sao vậy?"

"Nương nương!" Tứ Hỉ đỏ mắt, khuôn mặt nhỏ nhắn thanh tú rõ vẻ bức bách lúng túng, lăng lăng nhìn Tĩnh phi, như thể là sắp rơi nước mắt tới nơi.

"Ngươi..." Tĩnh phi cũng bị người trẻ tuổi này làm cho lắp bắp lúng túng, "Ngươi khóc cái gì! Mồ hôi vào mắt rồi?"

Nước mắt lưng tròng, Tứ Hỉ nhìn Tĩnh phi, có điểm nghẹn ngào, "Nương nương, sao người đối xử với nô tì tốt như thế... Nô tì nhất định trung thành cả đời!" Nào có chuyện chủ tử lau mồ hôi cho nô tài, huống hồ Tĩnh phi xưa nay lạnh lùng lãnh đạm! Từ khi sinh, Tứ Hỉ cũng chưa từng được ai đối xử như thế, tới khi vào cung thì càng không phải nói. Bao y nô tài, thường rất giỏi lựa lời hầu hạ, cũng rất giỏi nhìn mặt chủ tử để luồn cúi, chỉ có điều trường hợp của Tứ Hỉ này, nàng còn quá trẻ. Thường thường sau khi nhập cung phải ở Tân Giả khố học cung quy ít nhất hai năm, sau đó thuần thục nhuần nhuyễn rồi mới được phân đi các cung, khi ấy ít thì cũng đã mười sáu. Tứ Hỉ vừa nhập cung không được bao lâu, có lẽ là non một năm, đột ngột bị Hoàng hậu chọn trúng, điều tới Vĩnh Thọ cung, dường như bản tính nàng vẫn còn đó, chưa kịp bị nơi này thuần hóa.

Tĩnh phi nghe lời ấy, dở khóc dở cười, "Không phải cũng chỉ là lau cho ngươi một giọt mồ hôi thôi sao?"

"Chưa từng có ai lau mồ hôi cho nô tì..." Tứ Hỉ vẫn chưa thôi, "Huống hồ nương nương là chủ tử."

Tĩnh phi đỡ trán, thanh âm cũng bất giác nhẹ đi, trở nên dịu dàng, "Được rồi được rồi, đừng khóc nữa. Lát nữa còn muốn ta lau nước mắt cho ngươi?"

"Nô tì không dám." Tứ Hỉ đưa tay lau nước mắt, quên mất bàn tay mình đang còn lấm bùn, nước mắt thì không lau được, nhưng bùn thì đã dính trên mặt. Đôi mắt đỏ lên, khuôn mặt nhỏ nhắng vẫn còn chưa rút hết căng thẳng, nhưng lại lấm lem. Tĩnh phi nhìn, buồn cười không chịu được, rốt cuộc đành bật cười một tiếng.

"Nương nương làm sao vậy?"

"Ngươi..." Tĩnh phi cắn môi nén cười, vừa định đưa tay lau bùn đi cho người đối diện, nhưng rồi sợ người này lại phản ứng thái quá, vậy là cũng không đưa tay lên nữa, chỉ cười cười, "Tiểu nha đầu này thật là..."

Trong mắt Tĩnh phi, Tứ Hỉ chính là một đứa trẻ chưa lớn.

Tứ Hỉ không hiểu cho lắm, mà cũng không dám hỏi lại. Im lặng một lát, lại chỉ vào luống hoa, "Nương nương, cứ như vậy là được rồi, nếu như người không căn được thì hãy vẽ một đường thẳng, trồng theo đường ấy, như thế sẽ thẳng."

"Cách ấy không tệ." Tĩnh phi gật gật đầu, ngưng mắt nhìn luống hoa của mình vừa được Tứ Hỉ sửa, cũng khen ngợi một câu, "Hoa trồng cũng không tệ." Nàng cũng quên mất vừa khi nãy nàng bị vạch trần, thẹn đến phát giận.

Tứ Hỉ nhìn, lại suy nghĩ một lát mới nói, "Vậy nô tì vẽ một đường mẫu cho nương nương." Tứ Hỉ đã sớm muốn giúp Tĩnh phi rồi, thế nhưng Tĩnh phi ngang ngạnh việc gì cũng muốn tự tay mình làm, không muốn người khác nhúng tay, Tứ Hỉ cũng chỉ có thể theo. Lúc này mới thừa thời cơ, xong lại nói, "Lần sau người tự làm."

"Được." Tĩnh phi đồng ý, Tứ Hỉ đứng bật dậy, cầm xẻng nhỏ, kẻ hai đường thẳng song song. Tĩnh phi nhìn, kinh ngạc, "Sao ngươi có thể kẻ thẳng như thế được?"

"Từ bé đã kẻ không biết bao nhiêu lần đấy." Tứ Hỉ đang còn muốn kẻ thêm mấy đường, Tĩnh phi đã đứng dậy, "Để bổn cung thử xem."

Tứ Hỉ không thể nói không cho, đành đưa xẻng nhỏ cho Tĩnh phi.

Mạnh Cổ Thanh cầm lấy, cũng muốn học theo tư thế của Tứ Hỉ, nhưng rồi lại cảm thấy có chút không có hình tượng, bèn ngồi xuống kẻ từng chút.

Chuyên tâm, thẳng cho tới khi mệt mỏi thở ra một hơi.

Tứ Hỉ ngồi xuống bên nàng, ánh mắt di chuyển trên gương mặt kia, nhìn thấy mặt nàng đã lấm bùn, theo bản năng muốn đưa tay lên lau đi – mà đối với Tứ Hỉ mà nói, điều này cũng không có gì không ổn, không phải nói nhiệm vụ của nô tài trong cung này là hầu hạ chủ tử sao? Nhưng rồi đưa tay lên mới nhận ra tay mình cũng có bùn, bàn tay đành ngừng lại trong không trung, giật lùi lại, nghiêm mặt, "Nương nương, trên mặt người, có bùn."

Tĩnh phi đưa cổ tay, xoa đi.

Tứ Hỉ nhìn bàn tay lấm lem bùn đất của Tĩnh phi, không hiểu lại cảm thấy thương tiếc, "Nương nương, tay người cũng dính bùn rồi." Cổ tay gầy gò trắng nõn, bây giờ đã dính đầy bùn đất, Tứ Hỉ càng nhìn càng thấy không đành lòng. Tiểu cô nương này không che giấu tâm tình, ánh mắt phảng phất thương tiếc như thế, bị Tĩnh phi bắt được, khiến cho Tĩnh phi cũng nhất thời ngơ ngẩn.

Ánh mắt kia... gợi nàng nhớ tới Cẩm Tú.

Thật lâu sau nàng mới đáp, giọng khàn khàn, "Không sao." Nàng cúi đầu, tiếp tục sửa luống hoa. Nàng không thể để mình nhớ tới những việc kia, vừa nghĩ tới đã cảm thấy khó chịu. Nàng còn nghĩ, Cẩm Tú vẫn còn đang đợi mình, cũng tự hỏi Cẩm Tú bây giờ có sống tốt hay không.

Nhưng rồi nàng vẫn luôn có dự cảm không lành, mà dự cảm này, nàng chưa từng truy xét tường tận.

Tử Hỉ lập tức cảm nhận được sự biến đổi, cũng không lên tiếng nữa, yên lặng tập trung vào việc của mình mà thôi.

Bầu không khí vốn đang yên tĩnh này bỗng nhiên bị tiếng nói phía bên ngoài kia đánh vỡ, "Khởi bẩm Tĩnh phi nương nương, Từ Ninh cung cho người tới truyền lời, hỏi án Giáng Tuyết hiên nương nương đã tra tới đâu rồi?"

Tĩnh phi nghe, cũng không ngẩng đầu lên, chỉ nói, "Án vẫn đang tra, sau giờ trưa sẽ thẩm vấn tiếp."

Người bên ngoài nói tiếp, "Nương nương, Thái hậu còn nói Vĩnh Thọ cung nhất định không đủ nhân lực, Thái hậu muốn giúp nương nương một tay, nói rằng, người được phái tới giúp đỡ cũng đang ở ngoài đợi rồi."

"Vậy để người đợi bên ngoài." Tĩnh phi cũng đã biết Thái hậu nhất định sẽ không từ bỏ ý đồ. Tra xét, đương nhiên là phải tra xét, nhưng tra thế nào, báo ra sao, đây lại là chuyện của Mạnh Cổ Thanh nàng. Tuy không dễ, thế nhưng nàng cảm thấy cũng không phải là chuyện bất khả thi. Vụ án này, mục tiêu là Hoàng hậu, coi như Thái hậu muốn trách cứ Tĩnh phi, nhiều lắm cũng chỉ là tội cản trở mà thôi, mà dù sao bây giờ tội trên vai nàng cũng không ít, thêm bớt một tội cũng không quan trọng.

Tứ Hỉ nghiêng đầu nhìn qua, gương mặt Tĩnh phi lúc này lạnh lùng vô cùng, đột nhiên thấy khấn trương. Nhưng rồi bởi vì Tứ Hỉ đang ở gần Tĩnh phi, ánh mắt dò xét kia đã bị Tĩnh phi bắt được, rồi lại làm như không biết, chỉ có khóe môi khẽ câu lên. Tứ Hỉ đương nhiên không nhìn thấy.

---

Khôn Ninh cung.

Tang Chi hắt hơi một cái, Hoàng hậu đang thong thả thêu thùa nghe thấy, liền hỏi, "Mệt mỏi?"

"Có lẽ là dị ứng phấn hoa." Tang Chi vuốt vuốt sống mũi, "Mùa xuân tha thường bị dị ứng phấn hoa."

"Dị ứng?" Hoàng hậu nhíu mày, "Là thế nào?" Chợt kêu một tiếng, nàng đâm kim lệch rồi.

Tang Chi vội vàng đi tới, "Đâm vào tay rồi?"

"Không có." Hoàng hậu cười, lại cười lạnh một tiếng, "Bổn cung cũng không vô dụng như vậy. Nữ công là chuyện cơ bản, nữ nhân trong nội cung ai cũng sẽ thuần thục." Nói xong còn liếc nhìn Tang Chi đầy ý vị, "Phải không Tang Chi?"

Tang Chi đỏ mặt, căn bản những chuyện thêu thùa này, xưa nay nàng vô cùng kém. Vật nhỏ nàng có thể làm, thế nhưng mấy loại hoa văn, nàng không thể thêu được. Những ngày này nàng bị Hoàng hậu ép buộc giữ lại ở Khôn Ninh cung dưỡng thương, Tang Chi quan sát, tay nghề của Hoàng hậu dù không phải là khéo léo đến thần kỳ, thế nhưng cũng là rất thuần thục nhuần nhuyễn, làm được những thứ đồ xinh đẹp.

Chương

Hoàng hậu nhìn người kia bắt đầu đỏ mặt, chợt đặt kim chỉ xuống, "Tang Chi..."

"Sao vậy?"

"Xong rồi." Liền lấy một hầu bao thêu hoa ra, đưa cho Tang Chi, "Của ngươi."

Hầu bao thêu thùa tỉ mỉ phức tạp bị ấn vào lòng bàn tay, Tang Chi nhìn, thấy đường chỉ vân vũ đan xen với hoa mai, đẹp tới mức khiến cho nàng động lòng, "Tặng cho ta?"

Hoàng hậu giả như còn đang suy nghĩ, một hồi sau mới đáp, "Phải."

Tang Chi không giấu được nụ cười, chợt phát hiện mặt sau của hầu bao còn thêu ba chữ 'Tô Thập Lục', lập tức cảm động vạn ngàn. Nàng ngồi xuống, cầm lấy tay Hoàng hậu, nhìn vào mắt nàng mà khẽ gọi, "Tố Lặc..."

Đây rõ ràng là Tố Lặc tự thay thêu.

"Vốn muốn thêu tên ta, nhưng mà..." Hoàng hậu hơi cúi đầu, có chút thất thần, nhưng ngồi lập tức cười, "Cũng không sao, ngọc bội bên trong ấy mới là thứ độc nhất vô nhị."

Tang Chi cũng không phát hiện ra trong túi còn có ngọc bội, lúc này Hoàng hậu nói như vậy, nàng mới nhận ra quả thật bên trong có thứ gì đó. Nàng lấy ra, ấy là một khối ngọc Dương Chi, lớn cỡ ngón tay cái, óng ánh lên, là ngọc quý. Tang Chi lặng nhìn, không ép được sự rung động trong lòng. Nàng ngẩng đầu nhìn Hoàng hậu, "Bạch ngọc này... Tố Lặc..."

Nữ tử ở thời đại này sẽ dùng ngọc để bày tỏ tâm ý, đây là một cách tỏ rõ tình cảm. Ngọc lại đặt trong hầu bao, đây đã là một hành động rõ ràng vô cùng.

Hoàng hậu hơi mím môi, ánh mắt của Tang Chi khiến cho nàng có chút ngượng ngùng, bèn nói, "Ngọc này là ngọc ngạch nương tặng ta, vốn là muốn ta tặng cho... ý trung nhân của mình. Tang Chi..." Nàng nắm chặt lấy ngón tay Tang Chi, "Ta tặng nó cho ngươi."

Tang Chi đã lập tức hiểu, ngọc bội này, Tố Lặc vốn nên tặng cho Hoàng đế từ lâu mới phải, mà nàng lại quật cường ngang ngạnh, vì không có tình cảm với Hoàng đế, cho nên trước sau nhất quyết không đưa. Tang Chi nắm chặt ngọc bội trong tay, có chút nghẹn ngào nói không thành lời, rốt cuộc mới có thể nói một câu, "Ta sẽ trân trọng."

Hoàng hậu cười rộ lên, "Ta biết."

"Tô Thập Lục..." Tang Chi tới gần, thấp giọng nói nhỏ, "Thập Lục, nghe cũng rất êm tai, rất tốt." Vầng trán chạm nhau, Hoàng hậu theo bản năng mà nhắm mắt lại, liền cảm nhận được có nụ hôn rơi trên trán mình, cuối cùng, rơi vào trên môi. Nụ hôn tưởng như không thể dứt được, nhưng rồi cũng không dám quá tận tình.

Tang Chi nghe người kia thì thầm, "Như vậy... cũng rất tốt."

Tang Chi bật cười, nhìn nàng với ánh mắt trêu chọc, "Dám yêu một Hoàng hậu, chỉ e ta là người duy nhất."

Hoàng hậu lại như oán trách, "Dám yêu một cung nữ, chỉ sợ bổn cung cũng là người duy nhất đấy."

"Vậy thì càng tốt. Nàng là duy nhất, ta cũng là duy nhất, tuyệt phối!" Tang Chi ôm lấy người kia, hít sâu một hơi, lại cảm thán, "Thật là thơm..."

Hương nữ nhi.

Hoàng hậu đỏ mặt, đẩy Tang Chi ra, sẵng giọng, "Không cho phép ngươi nói lời vô vị."

Tang Chi lại nghiêm trang đáp lời, "Ta nghĩ trưa nay không cần ăn cơm nữa."

"Cái gì?" Hoàng hậu không kịp phản ứng, "Vì sao lại không ăn? Ngươi không đói?"

"Bởi vì..." Ánh mắt Tang Chi ngậm nụ cười, "Tú sắc khả xan[]!" Nói xong đã lấn tới, khẽ hôn một cái thật nhanh trên môi Hoàng hậu.

[] Một vẻ đẹp làm người ta nhìn không biết no đói.

Tố Lặc vốn đang sửng sốt, hiểu được ý tứ kia liền lập tức hạ giọng, "Tang Chi!" Nàng nắm lấy vành tai người kia, "Ngươi có gan bắt nạt ta!"

"Nương nương, nô tì nào dám..."

Còn chưa kịp dứt lời đã cảm nhận được Hoàng hậu thực sự ra tay rồi, "Còn nói không dám bắt nạt ta?"

"Ta sai, là ta sai rồi!" Tang Chi đành nắm lấy cổ tay nàng, mềm mỏng thương lượng, "Sau này cái gì ta cũng nghe theo nàng, nàng nói ta đi phía Đông ta tuyệt đối không dám đi phía Tây, nàng nói ta đánh chó nhất định ta sẽ không dám đuổi gà. Thập Lục, ta biết sai rồi, mau buông tay!"

Tố Lặc nhìn bộ dạng đáng thương kia, mềm lòng ngay lập tức, khóe mắt đuôi mày đều không giấu được hạnh phúc, bèn kéo Tang Chi lại gần, hất cằm bày ra bộ dáng ngang ngược, "Chỉ có ta mới có thể bắt nạt ngươi!"

Tang Chi thiếu chút nữa đã cười thành tiếng, rồi lại chỉ có thể gật đầu liên tục, "Được, vậy phiền nàng bắt nạt ta nhiều một chút, như vậy càng tốt!"

"Ngươi..." Tố Lặc phiền muộn hết sức, nắm lấy cằm người kia, "Sao trước kia ta lại không nhận ra ngươi là loại người này cơ chứ?! Im miệng, không được phép nói chuyện!"

Tang Chi mím môi im lặng, nhưng ánh mắt vẫn ngập tràn nét cười, khiến cho Tố Lặc cảm thấy trái tim mình ngứa ngáy như bị ai vuốt ve. Chăm chú ngắm nhìn gương mặt ngay trước mắt mình, chính nàng cũng không nhận ra thanh âm mình càng lúc càng nhỏ nhẹ, trở nên dịu dàng đến mức khiến người ta rung động, "Tang Chi..."

Đón ánh mắt của Hoàng hậu, Tang Chi cảm thấy có một luồng tê dại truyền sống sống lưng, tâm tư gợn sóng. Người kia càng tiến lại gần, hô hấp của nàng càng dồn dập mất nhịp điệu. Khoảng cách đủ gần, hơi thở đan xen, Hoàng hậu nghiêng đầu lướt qua môi Tang Chi, lại kề sát hôn lên tai nàng.

Cúi đầu hỏi, "Đau không?"

"Không... Không đau..." Tang Chi có chút rối loạn rồi, xúc cảm mềm mại ấm nóng bên tai khiến cho cả người nàng đều mềm đi.

Mà Hoàng hậu lại như thể vừa phát hiện ra một niềm vui thích mới, cảm nhận được phản ứng của Tang Chi, cố ý dây dưa, hạ xuống thêm một nụ hôn trên vành tai, khiến cho Tang Chi theo bản năng co người lùi lại ra sau. Có điều, Hoàng hậu không cho phép nàng trốn tránh. Một tay đỡ lấy eo Tang Chi, một tay giữ lấy tay nàng, ánh mắt lướt qua sườn mặt đã phiếm hồng càng, lấn tới kề môi bên tai Tang Chi. Thế nhưng lần này không như lần trước nữa, Hoàng hậu hé môi ngậm lấy, đầu lưỡi nóng rực chạm tới vành tai mát lạnh, khiến cho hơi thở của Tang Chi ngừng lại đột ngột.

"Đừng..."

Cứ tiếp tục như thế, Tang Chi sẽ bại trong tay Hoàng hậu.

"Không thoải mái sao?"

Ánh mắt Hoàng hậu trở nên sâu không thấy đáy, nàng nhớ tới ngày ấy, trước ngày hôm nay đã rất lâu rồi, đêm đó ở dục trì, Tang Chi đã làm hết thảy những thứ này với mình. Không phải là nàng không hiểu chuyện thân mật, chỉ là... loại cảm giác kỳ diệu này nàng trước ấy nàng chưa từng trải qua. Xưa nay nàng cũng chưa rõ ràng cảm giác có một nữ nhân vì mình mà lâm vào ý loạn tình mê là loại cảm giác gì, mà bây giờ, nàng đã tường tận rồi. Loại cảm giác này khiến cho nàng dù muốn dừng lại không thể dừng, thậm chí dục vọng và tính chiếm hữu trong bản năng cũng đã trào lên.

Mà câu hỏi kia, Tang Chi biết trả lời thế nào? Đến nhịp thở của bản thân nàng cũng khó lòng mà giữ cho ổn định, huống hồ ánh mắt của Hoàng hậu lúc này khiến cho nàng cảm nhận sâu sắc sự nguy hiểm, khiến cho nàng bất giác thảng thốt. Cũng không biết từ khi nào không khí trở nên tràn ngập kiều diễm ám muội tới vậy, mập mờ khiến cho người ta cảm thấy bức bối.

Vị Hoàng hậu trước mắt này, đơn thuần ngây thơ hòa cùng với mưu mô toan tính, thanh xuân hẵng còn đang tươi đẹp xen lẫn với trải đời đến mức đau thương, khiến cho Tang Chi trầm luân. Khiến cho Tang Chi yêu nàng.

Có điều, lúc này Tang Chi sợ run. Mà Tang Chi sợ run lại khiến cho Hoàng hậu cảm thấy trong lòng mình như có một cây đuốc, lửa cháy rừng rực khiến cho miệng nàng đắng, lưỡi nàng khô. Thực ra bị ánh mắt kia của Tang Chi nhìn chăm chăm, bản thân nàng cũng dần trở nên mơ hồ, rối tinh rối mù. Nàng có thể cảm nhận được tình ý sâu sắc đến từ đôi mắt kia, như thể Tang Chi đang muốn kéo nàng xuống, nhấn chìm nàng trong biển tình, lại khiến cho ham muốn trong lòng nàng dâng càng cao.

"Tang Chi..." Không khí này đông đặc lại, khiến cho cả hai cảm thấy lí trí của mình sắp đến hồi tan rã.

Cũng ngay tại lúc này, thanh âm của Thái Uyển Vân truyền vào từ phía ngoài điện, "Khởi bẩm Hoàng hậu nương nương, Vĩnh Thọ cung dường như có điều bất thường."

Tuy rằng án đã trao vào trong tay Tĩnh phi, thế nhưng Hoàng hậu cũng không dám buông lơi thả lỏng. Từ Ninh cung, Vĩnh Thọ cung, tất cả những nơi khác, đâu đâu cũng có tai mắt của Hoàng hậu, nhưng rồi gọi là tai mắt của nàng, chính nàng cũng biết tất cả đều phục vụ cho một chủ tử còn cao hơn nàng. Những tai mắt này đều là do Thái hậu ban cho nàng đấy. Kể cả là Thái Uyển Vân. Lần này nàng phân phó Thái Uyển Vân tới Vĩnh Thọ cung nghe ngóng động tĩnh, vốn là lo Thái hậu sẽ làm khó Tĩnh phi, cuối cùng e là người bị làm khó lại chính là nàng.

Tiếng bẩm báo của Thái Uyển Vân đánh tan không khí mập mờ trong phòng ngay trong tích tắc. Hoàng hậu lập tức buông Tang Chi ra, ngồi xuống, một bộ dáng đoan chính. Bình ổn lại tâm tình, sắc mặt trở lại như thường, nâng giọng gọi, "Đi vào rồi nói."

Thái Uyển Vân đi vào, hành lễ xong mới nói, "Bên Vĩnh Thọ cung, lão nô có chút lo lắng."

"Từ Ninh cung nhúng tay?"

"Hồi nương nương, lúc trưa nay Tô Ma Lạt Cô đưa nô tài Giáng Tuyết hiên tới Vĩnh Thọ cung, nói rằng không muốn để Tĩnh phi nương nương vì chuyện tra án mà sứt mẻ tình cảm với tỷ muội lục cung, liền thay Vĩnh Thọ cung làm. Có điều..." Thái Uyển Vân chần chừ.

Hoàng hậu nhíu mày, "Nói tiếp."

"Có điều lão nô thấy trong đó có mấy nô tài quen mắt, chính là mấy người từng tiếp xúc với Thập Tứ nha môn." Thái Uyển Vân suy nghĩ một chút, nói tiếp, "Dường như là mấy người có liên quan đến án của Vĩnh Thọ cung Cẩm Tú ngày đó. Khi ấy nương nương cũng đã triệu kiến, là vào giờ Tý."

Hoàng hậu cả kinh trong lòng, thốt lên, "Không hay!"

Nghe được hai chữ 'Cẩm Tú' kia, sắc mặc Tang Chi cũng cứng lại. Rất rõ ràng, Từ Ninh cung muốn vạch trần chuyện của Cẩm Tú. Hoàng hậu run lên trong lòng, bây giờ mới ngộ ra vì sao khi ấy án của Vĩnh Thọ cung, Thái hậu lại giao cho mình toàn quyền xử lý.

Thân phận của Tĩnh phi, Thái hậu không thể quang minh chính đại mà động tới nàng. Ngô Khắc Thiện là huynh trưởng, Thái hậu còn vẫn phải dựa vào Ngô Khắc Thiện. Án của Cẩm Tú lại liên quan tới Tĩnh phi, rạch ròi ra, đây chính là tội tư thông làm loạn hậu cung, là tội lớn, thể diện hoàng thất bị tổn hại nặng nề tạm không nói, nhưng còn liên quan tới cả gia tộc. Lại phải nói đến trên tiền triều kia quan hệ giữa Ngô Khắc Thiện và Đa Nhĩ Cổn, xưa nay đã sớm khiến Hoàng đế canh cánh trong lòng. Thái hậu không thể để nhất tộc của Ngô Khắc Thiện lung lay, cho nên bằng mọi giá, chuyện tày đình liên quan tới Tĩnh phi, Từ Ninh cung không tiện nhúng tay. Lại thêm Hoàng hậu xưa nay nhân từ, quan hệ với Tĩnh phi xưa nay không tệ, tự khắc sẽ không làm mạnh tay mà gây khó dễ cho Tĩnh phi. Thái độ của Thái hậu, suy cho cùng cũng không phải là ban phát ân huệ cho Tĩnh phi, mà chính là suy nghĩ tới Ngô Khắc Thiện, vì đại cục mà ban cho Tĩnh phi một đường lui. Thái hậu cũng hiểu rõ Hoàng hậu tường tận, đã sớm biết Hoàng hậu sẽ xử lí ổn thỏa càng nhanh càng tốt, cũng sẽ không để Tĩnh phi biết được chân tướng về Cẩm Tú.

Chuyện này cứ trôi đi thì không sao, một khi đã lộ tẩy rồi, với tính tình của Mạnh Cổ Thanh, nàng ắt sẽ hận Hoàng hậu đến thấu xương. Chuyện này, đối với người khác có thể không phải là chuyện lớn, thế nhưng đối với Mạnh Cổ Thanh lại chính là chuyện sống chết. Dù sao Cẩm Tú lớn lên bên cạnh nàng, đến lúc chết lại không thể nhìn mặt lần cuối, chết rồi cũng không rõ thực hư, mối giao tình giữa Tĩnh phi và Hoàng hậu ắt sẽ bị đánh gãy.

Mà điều Thái hậu muốn chính là giao tình giữa các nàng bị đánh gãy đấy.

"Nhanh, bãi giá Vĩnh Thọ cung."

Chương

"Khoan đã." Tang Chi vội vàng ngăn lại.

Hoàng hậu quay lại nhìn, ánh mắt không rõ, "Sao vậy?"

"Nàng không đi được." Tang Chi nhíu mày, "Bây giờ nàng tới chỉ e sẽ còn càng phiền phức hơn."

"Nhưng mà..." Lời chưa dứt, Hoàng hậu cũng đã ý thức được mấu chốt vấn đề, sắc mặt liền trầm xuống, "Phải rồi, ta không đi được."

Tĩnh phi cũng giống như Hoàng hậu, đều rõ ràng rằng Thái hậu nhất định sẽ nhúng tay cản trở, cho nên giữa hai người các nàng có một luật bất thành văn, ấy là việc đã về đến trong tay Tĩnh phi, xử lí thế nào là chuyện của nàng, Hoàng hậu chỉ cần tin tưởng là được. Hoàng hậu cũng tin rằng Tĩnh phi có đủ sức xoay sở, tức, động thái hôm nay Từ Ninh cung không có gì bất ngờ, cũng không phải chuyện gì lớn – nếu sự việc của Cẩm Tú không tồn tại.

Không ngờ tới việc Thái hậu biến chuyện này trở thành một quân cờ cản đường Hoàng hậu, nếu nàng nhúng tay, Tĩnh phi sẽ không vừa lòng, mà nếu nàng mặc kệ, án của Cẩm Tú rồi sẽ bị đưa ra ánh sáng, ai mà biết được Tĩnh phi sẽ gây ra chuyện gì.

Một chuyện tưởng đã xong xuôi bây giờ lại khiến Hoàng hậu tiến thoái lưỡng nan. Sắc mặt nàng trầm xuống, hỏi Thái Uyển Vân: "Tĩnh phi xử lý thế nào?"

"Tĩnh phi nương nương nói bọn họ đứng chờ ở ngoài, dùng cơm trưa xong mới tiếp."

Hoàng hậu ngẩng đầu nhìn sắc trời, một lát nữa thôi là tới bữa trưa rồi. Nàng nói, "Ngươi tới đó, để mắt cho kỹ."

"Lão nô hiểu rồi."

Thái Uyển Vân lui ra, lúc này cơn giận của Hoàng hậu mới có thể phát tác.

"Lại tính kế ta! Lúc nào cũng tính kế ta, từng giây từng phút đều muốn tính kế ta, đợi ta nhảy vào trong!" Nàng tức giận, "Ta ngu ngốc, trước kia vẫn nghĩ rằng bà ta ít nhiều vẫn có mấy phần thật lòng, hiện tại rõ rồi, từ đầu tới cuối chỉ là tính toán! Chỉ sợ đã sớm tính toán xong xuôi rồi, ta chỉ cần phản liền đẩy ta vào chỗ chết!"

Tang Chi chưa từng thấy Hoàng hậu phát hỏa tới như vậy, lúc này có chút bất ngờ, rồi liền đau lòng, đành tới ôm lấy người kia, ôn nhu trấn an: "Đừng nóng giận, tự hại thân thể của mình, không tốt."

Hoàng hậu vẫn khó lòng nguôi giận. Nàng bị người của Thái hậu ở bên dạy dỗ kèm cặp từ nhỏ, luôn nghe rằng Thái hậu yêu thương nuông chiều mình, lâu dần cũng tin thế. Sau này nhập cung, tận mắt chứng kiến, tự mình cảm nhận thái độ xa cách lạnh nhạt của Thái hậu, lúc ấy mới dần dần tự mình ngộ ra rằng yêu thương quan tâm kia đều chỉ là giả. Dù thế nhưng mấy năm qua nàng vẫn là được che chở, điều này lại khiến cho nàng tin rằng dù ít dù nhiều, Thái hậu vẫn là còn có tình thương. Xưa nay nàng chưa từng trái ý phản kháng, đương nhiên không hiểu được cảm giác khi bị lão nhân gia bức cho đến đường cùng. Bình an vô sự vẫn là tốt nhất, nàng vẫn cứ an phận mà làm con rối gỗ trong tay Thái hậu, như thế tất sẽ yên bình. Một khi nàng quấy cho nổi sóng, cũng phải xác định sẵn rằng từ nay mỗi một bước đi sẽ đều không dễ dàng.

Hoàng hậu nhìn Tang Chi, "Nếu như không có ngươi, có lẽ ta cũng sẽ không biết mình lại muốn nhiều như vậy." Trên đời này đáng sợ nhất là trong lòng có tham vọng và ham muốn. Một khi đã có, người ta có thể làm bất kỳ điều gì, lại cắn răng nói, "Thái hậu đã bất nhân, cũng đừng trách ta bất nghĩa."

Hoàng hậu lạnh mặt, "Án của Cẩm Tú bị vạch trần, Tĩnh phi nhất định sẽ sinh lòng oán hận với ta. Án ấy là án không có hung thủ, ta muốn tra cho ra hung thủ, thế nhưng không có chứng cứ. Huống hồ, án này từ đầu đến cuối Thái hậu cũng không nhúng tay, tất cả là do một tay ta xử lí. Coi như là ta muốn Tĩnh phi biết rõ mặt hung thủ, cũng chỉ là hữu tâm vô lực mà thôi."

Tang Chi nghe, có phần hoài nghi, "Không phải quan hệ giữa Thái hậu và Tĩnh phi vẫn luôn không tốt đó sao?"

"Đúng thế, Thái hậu không thích tính tình của Tĩnh phi, Tĩnh phi lại không ưa Thái hậu thích quản giáo khắc chế người khác, xưa nay vẫn luôn âm thầm mâu thuẫn." Lại nói, "Mà dù như thế ta cũng không có chứng cứ. Lần này tay Thái hậu rất sạch."

Tang Chi yên lặng, bỗng có suy nghĩ lóe lên, "Thực ra ở trong cung này, chứng cứ cũng... không phải là không thể có."

Hoàng hậu nhìn, một lát sau liền nói, "Phải, ngươi nói không sai."

"Tố Lặc." Tang Chi lúc này mới hỏi lại, "Nàng định đẩy hết lên người kia sao?"

"Ta chỉ là muốn giúp Tĩnh phi nhìn cho rõ hung thủ mà thôi." Nàng nói, "Nếu như vị kia đã tuyệt tình như vậy, Tĩnh phi có mệnh hệ gì cũng đành tuột mất sự ủng hộ đứng sau Tĩnh phi thôi. Huống chi Hoàng thượng vốn là không vừa mắt với phe phái của Đa Nhĩ Cổn, đây cũng không phải chuyện ngày một ngày hai."

Tang Chi do dự, "Nếu như, ta đang nói nếu như, nếu như Hoàng thượng bất hạnh, tráng niên mất sớm, vậy thì chuyện gia tộc phe phái có còn quan trọng hay không?"

Hoàng hậu chấn động. Mặc dù biết ở đây không có ai, thế nhưng nàng vẫn là bị những lời này của Tang Chi dọa cho hoảng, vội vàng nói, "Làm sao có thể như thế! Hoàng thượng còn đang trẻ tuổi khỏe mạnh, sao có thể được!"

"Ta đang nói nếu như." Tang Chi hơi cúi đầu, "Nếu như tân Đế kế vị... thế lực của Ngô Khắc Thiện có còn quan trọng hay không?"

Hoàng hậu thấy người kia vẫn còn cố chấp hỏi tiếp, nghi hoặc khó hiểu, nhưng rồi cũng suy nghĩ, "Thế lực của Ngô Khắc Thiện, có được thì đương nhiên là tốt, không có được... nay cũng không phải là chuyện đáng lo. Nếu như ngày sau tân Đế kế vị... hẳn là phải có thay đổi, nhưng dù có thay đổi thế nào, có thêm được một cánh tay trợ lực thì cũng luôn là tốt."

"Vô luận là thế nào, hiện tại Tĩnh phi đối với nàng cũng là có phần chân thành, hai người liên thủ được với nhau, đây là chuyện tốt."

Hoàng hậu bất đắc dĩ, "Ngươi cũng không nên quá tin vào Tĩnh phi. Tuy đúng là có vài phần chân thành, nhưng vẫn là khó nói trước. Chuyện của Cẩm Tú nếu như chỉ mình ta biết, ta cũng sẽ không đuổi cùng giết tận. Nhưng Thái hậu biết rồi, Cẩm Tú, không giữ được mạng. Hôm nay chuyện này trắng đen trộn lẫn, bày ra trước mắt Tĩnh phi, ta không đoán được nàng sẽ làm gì."

Tang Chi thở dài, "Cần gì phải như vậy chứ. Quá mệt mỏi, ai cũng đều quá mệt mỏi rồi."

Hoàng hậu trầm mặc, lời này nàng không đáp được. Dù sao, tất cả mọi người cũng đều sống như vậy. Nàng cũng đã quên mất cảm giác thoải mái vô lo vô nghĩ là loại cảm giác thế nào. Ngày này qua ngày khác, từng giờ từng phút, trong lòng nàng như có một dây cung, chính là quan hệ của nàng với Tang Chi. CHuyện này lộ tẩy, liên lụy tới không ít người. Dù sao thì nàng vẫn là Quốc mẫu, có gan làm ra chuyện này, Tang Chi chết thảm cũng là chuyện có thể đoán trước.

Qua một hồi, nàng mới nói, "Muốn được Tĩnh phi ủng hộ, vậy không thể để cho nàng biết được chuyện của Cẩm Tú. Coi như là nàng biết được rồi cũng tuyệt đối không để cho nàng nghĩ rằng chuyện này có liên quan tới ta." Dừng một lát lại nói, "Nhưng điều này, không dễ."

"Ta lại cảm thấy cũng không phải là bất khả thi." Tang Chi suy tư, "Nội cung này ai cũng đã biết nàng chỉ là nghe lệnh của Từ Ninh cung mà thôi, chuyện này..."

"Vậy cũng là có liên quan tới ta, ta nghe theo Thái hậu. Trừ phi..." Nói xong liên nhớ ra, "Chuyện này bắt nguồn từ Cảnh Nhân cung. Nếu không phải là Khác phi sợ gánh trách nhiệm nên mới báo lên cho ta, nếu như nàng tự biết cách mà tự xử lí cho khéo, thực ra đã chẳng liên lụy tới những người xung quanh. Xưa nay Khác phi chỉ lo giữ mình, không chừng nàng lại có biện pháp đấy."

Tang Chi nhìn Hoàng hậu, trong lòng âm thầm than thở thay cho Khác phi. Nàng lại cảm thấy có chút buồn cười, "Phải rồi, Khác phi rất khéo giữ mình, không chừng lại có cách đấy."

Hoàng hậu gật đầu, nâng giọng, "Người đâu, cho truyền Khác phi!"

Lại nói, "Ba tháng trước có một thứ phi sinh Hoàng tử, vốn là muốn chiếu theo ấn lệ phong phi. Ta nhìn các cung, thấy Khác phi không có Hoàng tự, lại xuất thân Hán tộc, tính tình cũng coi như là hiền lương không độc địa." Lại than một tiếng, "Ôi chao, Khác phi ở trong cung đã lâu, bao nhiêu năm nay chỉ lo tránh né giữ lấy mình, nhưng mà ở nơi hậu cung này ngươi có không muốn bước vào vũng bùn thị phi, thị phi vẫn sẽ có lúc cuốn tới chỗ ngươi. Trước kia Đổng Ngạc phi được độc sủng, thiếu gì người chướng mắt ghen ghét nàng? Nay nàng bệnh nặng, ân sủng của Hoàng đế đã tản ra, chuyện tranh sủng chắc chắn sẽ có. Cũng giống như Khác phi vậy, được sủng ái thì bị người ghen ghét, không được sủng ái lại bị người ta khinh thường. Nếu như hạ chỉ phong Phi, đoán chừng Khác phi cũng sẽ vui vẻ mà ra cửa đón người. Vốn là đang muốn dùng nàng, chuyện lần này, vừa khéo có thể thăm dò thái độ của nàng."

Chương

Khác phi lo sợ bất an. Nội cung này hôm nay gió thổi cỏ lay, trước nay nàng tuy biết nhưng vẫn luôn làm ngơ. Kỳ thật, khi ấy vừa nghe Vĩnh Thọ cung nhận điều tra án mạng kia, nàng đã liền có loại dự cảm bất hảo nổi lên trong lòng. Hôm nay Khôn Ninh cung cho truyền, Khác phi thở dài, trong lòng đã biết mình không trốn tránh được rồi.

Mà cũng chẳng phải riêng nàng, trong cung này ai có thể thực sự thanh thản an ổn sống qua ngày? Sự việ của Vĩnh Thọ cung ngày ấy dọa người như vậy, cuối cùng chẳng một tiếng động, dùng mạng của nô tài mà lấp đi lỗ hổng, cũng êm xuôi cả. Vĩnh Thọ cung đã không còn một Cẩm Tú, còn lại, đều bình an vô sự. Nàng thấp thỏm lo âu, mình đắc tội Tĩnh phi, nhưng còn có Hoàng hậu nương nương ở đó. Nàng cũng chỉ mong Tĩnh phi này, tốt nhất là đừng nên biết điều gì cả - mà xem chừng quả thật là vẫn chưa biết điều gì, bằng không, nhất định không có khả năng tới giờ vẫn không có chút động tĩnh như thế.

Kỳ thực, Khác phi hướng về phía Thái hậu. Đáng tiếc, từ sau án Vĩnh Thọ cung, Thái hậu cũng vẫn không để ý tới nàng, quở trách mấy câu, cứ thế cho qua. Xưa nay cũng bởi nàng xuất thân Hán Quân kỳ, mặc dù đúng là không có sơ hở, thế nhưng sức yếu lực mỏng, cũng không làm được nhiều điều.

Lúc này Hoàng hậu lại để mắt tới nàng. Khác phi cũng là có ánh mắt đấy, nhìn ra được rằng thế lực của Hoàng hậu tuy không lớn như Thái hậu, nhưng cũng là không có ý xấu với mình. Cho nên, nếu đã không tránh được, nàng cũng muốn trợ giúp Khôn Ninh cung vài ba phần. Bây giờ nàng phải tới Khôn Ninh cung, Khác phi lại có chút do dự. Nàng rút ra từ trong tập giấy Tuyên THành một phiến lá khô, trên ấy viết hai hàng chữ Hán, cẩn thận cất vào trong ống tay áo, lúc ấy mới bắt đầu tới Khôn Ninh cung.

Trong Khôn Ninh cung lúc này, Tang Chi đang khom lưng nhặt mấy thứ đồ kim chỉ may vá bị Hoàng hậu hất xuống, vừa thấy đau lòng mà cũng vừa thấy buồn cười. Bộ dáng phát hỏa như đứa trẻ thế này của Tố Lặc, e rằng cũng chỉ có mình Tang Chi nàng nhìn thấy. Tố Lặc đã bị phong sương chốn này mài giũa, nay trước mặt Tang Chi, lại vẫn còn đọng lại những nét đơn thuần sơ khởi. Tang Chi nhặt đồ đạc lên, nhìn vật trong tay mình, lơ đãng nói, "Không nghĩ tới nàng khéo tay như vậy, hoa văn trông rất sống động."

Nhìn Tang Chi cúi lưng dọn dẹp, Hoàng hậu có chút xấu hổ. Bây giờ nghe được lời kia, nàng cắn môi, đứng dậy giúp người kia một tay, lại nói nhỏ, "Có phải ta rất... không hiểu chuyện hay không?"

"Cái gì?" Tang Chi không nghe rõ, ngẩng đầu lại thấy bộ dáng thẹn thùng kia, suy nghĩ một chút liền đoán ra nàng vừa nói gì, vẫn hỏi lại, "Tố Lặc?"

Hoàng hậu không lên tiếng, chỉ im lặng nhìn Tang Chi.

Tang Chi cười, "Có gì đâu chứ, ai cũng sẽ có lúc tức giận tới mức phát hỏa. Chỉ là, mỗi người sẽ có một cách bộc lộ khác nhau."

Hoàng hậu thở dài một tiếng, thanh âm mang tia ấm ức, "Thực ra tính tình ta vốn không phải như thế. Ta... ta chưa từng giận tới như vậy."

Tang Chi nghe thế càng mềm lòng, cầm lấy tay người kia, "Tố Lặc, ta thích nàng như vậy."

Đôi mắt nàng tĩnh lặng, thần sắc nàng dịu dàng, khiến cho Tố Lặc run lên trong lòng, mím môi hỏi lại, "Như thế ngươi cũng thích?"

"Rất thích. Nàng có thể như vậy, ta càng vui vẻ." Tang Chi cảm khái, "Bởi vì người như nàng, ta biết, hiếm khi lộ ra vui buồn hờn giận đấy. Nàng rất giỏi giả vờ, cũng như Hoàng thượng, cũng như Thái hậu vậy, nụ cười trên mặt chưa chắc đã thực sự là nụ cười, nàng tức giận cũng chưa chắc đã thực sự là nàng đang tức giận. Thói quen che giấu trói chặt tâm tình của mình này, không phải là phải ở bên người nàng thực sự tin tưởng, nàng mới có thể bộc lộ ra chính mình sao? Tố Lặc, ta biết." Nàng ngừng lại, rồi lại nói thêm, "Nàng như thế... ta đau lòng, nhưng ta cũng vui nữa. Ta biết ta may mắn."

Hoàng hậu ngơ ngác, không nghĩ tới Tang Chi sẽ nghiêm túc mà nói những lời ấy. Ngơ ngác, nhưng đáy lòng vừa nóng bỏng vừa chua xót, vội quay mặt đi, cảm thấy sống mũi mình nóng lên.

"Tang Chi... ta... ta... Kỳ thực ta cũng không biết yêu một người là cảm giác thế nào. Ta cũng không biết ta...Ta không biết tại sao nhất định phải là ngươi. Ta..."

Nàng cực kỳ sợ hãi, lo lắng vô cùng. Hơn ai hết, nàng biết Tang Chi rất chán ghét hoàng cung, chuyện trước đây Quốc sư muốn dẫn Tang Chi đi, mà đêm ấy nàng giữ không nổi người, chuyện ấy đối với nàng vẫn như thể là một bóng ma tâm lý. Nàng lo được lo mất, nàng sợ sẽ có ngày phải xa rời người này, mà nỗi sợ hãi lo lắng này, dường như càng ngày càng nghiêm trọng. Nhưng xưa nay nàng giỏi bảo vệ chính mình, cho nên nỗi sợ hãi càng lớn, nàng sẽ chôn nó trong đáy lòng càng sâu. Nàng thậm chí hận mình không thể trói Tang Chi người này lại, giữ bên người mình. Nàng hận nàng không thể làm như vậy. Mà càng hận, nàng càng luống cuống không biết phải làm sao, càng không biết phải làm sao, nàng lại càng sợ hãi lo lắng. Ngày ấy cũng chỉ là vì phần nghi kị lòng Tang Chi hướng về Thừa Càn cung, nàng đã liền mất hết lí trí, không nhìn ra tốt xấu phải trái mà dồn Tang Chi vào tử lộ. Tang Chi người này, bước vào trong tim nàng, đột nhập vào nơi yếu đuối mong manh nhất của nàng, kìm hãm lấy cử động của nàng, thấm vào tận trong huyết nhục. Sao nàng có thể không sợ hãi cho được?

Nhưng mà, những điều này, Tang Chi không biết.

Tang Chi kiên nhẫn đợi Hoàng hậu nói cho xong, nhưng lại thấy đến cả buổi nàng cũng không thốt ra được một lời. Tang Chi cũng không biết nàng muốn nói điều gì, đang muốn mở miệng hỏi, chợt nghe có tiếng cung nữ vọng vào từ bên ngoài, "Khởi bẩm nương nương, Khác phi nương nương cầu kiến."

Một câu này lập tức đánh tan tâm tình của Hoàng hậu. Nàng cúi thấp đầu, chớp mắt ổn định tâm trạng, dường như nháy mắt một cái, liền trở về như lúc ban đầu. Tang Chi nhìn, âm thầm thở dài, ở lúc Hoàng hậu xoay người bỗng bắt lấy tay nàng, giữ chặt lấy, nhẹ giọng gọi một tiếng, "Tố Lặc."

Hoàng hậu quay đầu lại nhìn, bất quá cũng chỉ là một ánh mắt lướt qua mà thôi, nhưng thần sắc liền trở nên dịu dàng. Nàng nói, "Yên tâm."

Tang Chi không nói thêm lời nào nữa. Với người ngoài, nàng vẫn là người của Thừa Càn cung, cho nên không tiện ở bên Hoàng hậu.

Hoàng hậu đi ra, dáng điệu đoan trang, vừa nhìn thấy Khác phi liền tươi cười, "Làm phiền tới Khác phi tỷ tỷ rồi. Bổn cung mời tỷ tỷ tới đây, kỳ thực là có chuyện muốn thương lượng."

"Thần thiếp thỉnh an Hoàng hậu nương nương." Khác phi hành lễ, liền nói, "Nương nương khách khí, thần thiếp tới đây bái kiến Chủ tử nương nương là chuyện nên làm."

Hoàng hậu cho người ban ghế, hai người cùng ngồi xuống, yên vị rồi, mới nói, "Hẳn tỷ tỷ cũng đã nghe chuyện cách đây ít lâu thứ phi ở Nam Uyển đường sinh hạ Hoàng tử rồi chứ?"

"Thần thiếp biết rõ." Trong nội cung có ai không biết chuyện này?

Hoàng hậu liền nói, "Hôm kia Hoàng thượng vừa có lời, ý muốn nhân dịp lễ đặt tên của tiểu Hoàng tử, chiếu theo lệ, tấn phong thứ phi lên chính phi, mà như thế, sẽ là được dọn vào trong cung."

Nghe tới đó, Khác phi liền thảng thốt trong lòng. Hiện nay Lục cung đều đã có chủ, nếu muốn lên chính phi, tất phải tới ngụ ở một cung đã có sẵn người. Hoàng hậu nói với nàng điều này, vậy người ấy chính là nàng rồi? Khó mà nói được tư vị trong lòng. Nơi nàng đã ở nhiều năm như vậy, bỗng nhiên xuất hiện thêm một người khác, cho dù nàng an phận không tranh giành, việc này cũng khó mà tiếp thụ được. Nhưng suy nghĩ một chút, thế cục trong cung như hiện giờ, trừ một phi tử xuất thân Hán Quân kỳ như nàng, còn có thể chạm vào ai khác đây? Mà tất cả các cung còn lại, nếu không phải là nữ nhân Bát Nhĩ Tề Cát Đặc thị thì cũng là một đại tộc khác, không có Hoàng tự thì còn có gia thế. Mà Khác phi nàng đây?

Lòng dạ phủ bụi, nụ cười trên mặt cũng không còn tự nhiên như khi nãy nữa.

Mọi biến hóa trên khuôn mặt nàng đều rơi trong mắt Hoàng hậu.

Lại nghe Hoàng hậu nói, "Thái hậu cũng có ý này, bổn cung lại cảm thấy tỷ tỷ tuy rằng tạm chưa có Hoàng tự, nhưng dung mạo, phẩm tính đều vô cùng tốt, có tri thức lại hiểu lễ nghĩa, so với tất cả các cung còn lại, thực sự là nổi bật."

Khác phi căng thẳng, ánh mắt lại có tia kinh ngạc, động môi, "Hoàng hậu nương nương khen ngợi, thần thiếp hổ thẹn không xứng."

"Tỷ tỷ đương nhiên là xứng, còn nhớ lần trước lục cung xảy ra chuyện như vậy, cũng là tỷ tỷ xử lý êm xuôi." Hoàng hậu lại nói, "Nội cung lớn như vậy, cũng loạn như vậy, tỷ tỷ xử trí chuyện lớn mà không hề có một tiếng ra vào, chẳng phải là có bản lĩnh đấy sao?"

Khác phi chợt cảm thấy mình không đoán được rốt cuộc thì Hoàng hậu muốn gì, sao đột nhiên lại gợi lại chuyện cũ? Nói gần nói xa, chẳng phải là muốn nói tới án Vĩnh Thọ cung đấy sao? Nàng không có thể lực, chỉ có thể tự bảo vệ mình mà sống cho an ổn, nhưng chuyện này bắt đầu lại là từ Cảnh Nhân cung, một khi Tĩnh phi đã muốn trút giận... Nghĩ tới đây, liền vội vàng quỳ xuống, "Hoàng hậu nương nương thứ tội! Thần thiếp tự biết bản thân bất tài vô dụng, xử sự không chu toàn, xin nương nương thứ tội!"

"Tỷ tỷ làm gì vậy?" Hoàng hậu lập tức đứng dậy đỡ lấy Khác phi, mà Khác phi không dám đứng lên, lại nghe Hoàng hậu nói, "Tỷ tỷ xử lý rất chu toàn, chẳng qua là có chút chuyện, mà chút chuyện này, không thể để cho vị kia biết được. Tỷ tỷ cũng đã biết tính tình nàng, bổn cung cho rằng nhiều thêm một chuyện không bằng bớt đi một chuyện, cho nên cũng giấu giếm án mạng của Cẩm Tú, không cho vị kia biết. Chuyện này, thứ nhất là tốt cho vị kia, thứ nữa là, cũng không muốn để tỷ tỷ bị cuốn vào."

Vị kia – Tĩnh phi quả thực không biết Cẩm Tú đã chết!

Nàng không ngờ Hoàng hậu tìm nàng lại là để nói với nàng chuyện này, nhất thời không biết nên làm thế nào. Mà cũng không còn quan trọng nữa, lời của Hoàng hậu khó phân thật giả, chỉ là, quả đúng là giấu giếm như vậy, nàng cũng có lợi. Khác phi trầm ngâm một lát, lại nhìn Hoàng hậu, cắn răng quỳ xuống, "Đại ân của nương nương, thần thiếp đương nhiên phải báo đáp. Nương nương cần thần thiếp trợ lực, thần thiếp nhất định sẽ hết sức."

Hoàng hậu lúc này lại chẳng đỡ Khác phi lên, ánh mắt nhìn người đang quỳ sâu thêm vài phần, "Lời này của tỷ tỷ là thật lòng?"

"Thần thiếp..." Khác phi do dự, nghĩ nên tỏ lòng trung với Hoàng hậu bằng cách nào, liền bình tâm lại, ý hữu sở chi[] mà nói, "Lòng của thần thiếp, đều đã nằm trên phiến lá này." Vừa nói vừa lấy phiến lá khô ra từ trong ống tay áo, dâng tới cho Hoàng hậu.

[] Ngoài ý nghĩa trên bề mặt câu chữ, bên trong còn ẩn chứa một hàm nghĩa khác.

Hoàng hậu nhíu mày, nhận lấy phiến lá khô, vừa nhìn âm thầm chấn kinh. Trên ấy chỉ có vẻn vẹn hai hàng chữ, "Nguyện cầu nhân thế trường hoài, thuyền quyên chấp cánh, cùng bay muôn trùng." Là thơ tình, viết bằng chữ Hán, vốn cũng không có gì lạ, nhưng mà – đó là nét chữ của Tang Chi.

Người ngoài có thể không nhận ra, nhưng Hoàng hậu đây là do một tay Tang Chi kèm cặp luyện chữ mà thành như hôm nay, há lại không nhận ra nét chữ của Tang Chi hay sao?

Hoàng hậu nắm chặt lấy phiến lá, trên mặt vẫn như thể là không có chút cảm xúc nào, còn hỏi, "Bổn cung không hiểu chữ Hán lắm, không biết tỷ tỷ có ý gì?"

Khác phi thấp giọng, "Thần thiếp chẳng qua là cảm thấy phiến lá này rất đặc biệt, nhìn thấy cũng muốn dâng lên cho nương nương xem thử, vừa hay bên trên lại còn có thơ, là thơ của cổ nhân. Thực ra cũng không quan trọng, chỉ là..." Nàng dừng lại, nhìn lên mới nói tiếp, "Thần thiếp xưa nay đã có thói quen thu thập hoa cỏ, trước kia Tang Chi cũng đã ở Cảnh Nhân cung một thời gian, hẳn là cũng đã thấy phiến lá này, chi bằng nương nương thử hỏi nàng xem?"

Tâm loạn, mặt cũng khó mà giữ cho lạnh nhạt như thường được. Lời vô tình hữu ý của Khác phi, có vẻ như đã biết được chuyện của nàng và Tang Chi. Nhưng Khác phi này là người thông minh, lời lẽ cẩn thận chặt chẽ, Hoàng hậu cũng áp sự khẩn trương xuống, lúc này mới vươn tay đỡ người đang quỳ gối dậy, "Tỷ tỷ là người Hán mà còn mơ hồ, Tang Chi há lại có thể hiểu được."

Khác phi cũng đứng dậy. Nàng biết mình vừa mới cầm lên tay sự nguy hiểm có thể đe dọa tới tính mạng rồi, dù sao chuyện của Khôn Ninh cung ắt nghiêm trọng hơn Vĩnh Thọ cung trăm lần. Nàng đã dám để lộ ra ý tứ như vậy, đã định sẵn không còn đường lui. Nhưng nếu không cúi đầu thuận theo, Hoàng hậu cũng không để nàng yên.

Hoàng hậu cũng không quanh co lòng vòng nữa, "Tĩnh phi tiếp quản án Giáng Tuyết hiên, Thái hậu cho người nhúng tay, e rằng muốn lật lại án của Cẩm Tú. Việc này tuyệt đối không thể để cho xảy ra, lợi hại trong ấy, bổn cung cũng không cần phải nói hẳn tỷ tỷ cũng hiểu rõ. Hiện tại bổn cung muốn tỷ tỷ lập tức tới Vĩnh Thọ cung, trợ giúp Tĩnh phi một phen, còn nên làm như thế nào, không biết tỷ tỷ đã có ý chưa?"

Khác phi lại hoảng, nhưng rồi cũng nhanh chóng áp chế, trầm ngâm suy nghĩ, "Không biết Tĩnh phi có thật lòng muốn tra án hay không?"

"Tĩnh phi không hề để tâm tới án."

"Nếu đã như thế..." Khác phi chau mày, "Thần thiếp có thể thử một chút."

Hoàng hậu cũng mừng, "Tỷ tỷ ngăn cản được thì là hay nhất. Còn ngăn không được, tệ nhất cũng phải kéo bản thân mình và cả bổn cung ra khỏi án của Cẩm Tú. Tỷ tỷ có làm được hay không?"

Khác phi khó khăn, "Tuy là thần thiếp cũng hy vọng có thể như thế, nhưng mà... chỉ sợ không thể làm được..."

Chương

Nghe Khác phi nói vậy, Hoàng hậu cũng trầm mặc, hồi lâu sau mới nói, "Tỷ tỷ cứ cố gắng hết sức là được rồi." Sau đó lại thấp giọng nói thêm, "Tỷ tỷ cứ yên lòng, bổn cung còn ở đây một ngày, ngày ấy tỷ tỷ sẽ không có chuyện gì."

Khác phi chấn động, thở dài thật sâu, "Thần thiếp tạ ơn nương nương." Nàng quy hàng, bất quá cũng là vì một lời bảo đảm này của Hoàng hậu mà thôi, nàng nhìn ra được Thái hậu không có ý bảo vệ che chở một phi tử xuất thân Hán Quân kỳ như nàng đấy. Tính tình dịu dàng, có tri thức hiểu lễ nghĩa, tướng mạo cũng không tầm thường, lúc trước Hoàng đế ưa thích, âu cũng chỉ là ân sủng nhất thời. Nay ngày ngày nhàn rỗi, trong cung này thực sự có chuyện tốt tới vậy sao? Đổng Ngạc phi xuất hiện, Khác phi cũng tính như là thất sủng, nàng cũng đã âm thầm mà nhận biết bao chế nhạo, hôm nay ngay đến tẩm cung của mình cũng phải chia sẻ với người khác. Chỉ là... tuyệt đối không ngờ tới còn có chuyện của Vĩnh Thọ cung.

Nói thì dễ, làm luôn khó. Khoảnh khắc bước chân ra khỏi cửa cung, Khác phi đã biết mình không có đường lui nữa. Mà nàng cũng không thể làm thế nào khác, từ ngày Vĩnh Thọ cung xảy ra chuyện, từ ấy đến nay nàng cũng chưa lúc nào thực sự yên lòng. Nàng càng nghĩ càng không thể hiểu được thứ tình cảm Tĩnh phi dành cho Cẩm Tú là loại tình cảm gì, nhưng nàng hiểu tính tình của Tĩnh phi xưa nay như thế, tuyệt sẽ không đê yên. Tốt nhất là không nên biết, còn nếu đã biết rồi... Thái hậu và Hoàng hậu có thể làm gì dây? Lại nghĩ, liệu sẽ liên lụy mấy phần tới một phi tử như nàng đây, nàng cũng không có thế lực gia tộc.

Mấy năm trước, Hoàng hậu vẫn còn ngoan ngoãn để Thái hậu kiểm soát. Còn Thái hậu, Thái hậu còn không thèm để mắt tới Khác phi nàng. Nàng không dám tới lui trước Từ Ninh cung, cũng không dám tới dưới tay của Đổng Ngạc phi, để rồi trở thành cái đinh trong mắt Thái hậu. Thế cho nên, tốt hơn, cứ an phận giữ mình. Mà bây giờ Hoàng hậu như thế, bên Hoàng hậu còn có một Tang Chi, Khác phi nàng có thể làm được gì? Có ai là không muốn sống an ổn qua ngày? Rồi lại có ai có thể sống an ổn qua ngày? Mấy năm nay nàng tận lực bảo vệ mình, không gây ra chuyện, không rước họa vào thân, ấy cũng là một loại áp lực. Lại nghĩ, thời điểm chưa có Đổng Ngạc thị, sủng ái của Hoàng đế đối với Cảnh Nhân cung cũng ngang ngửa như với Thừa Càn cung bây giờ vậy. Thời điểm ấy, mục tiêu bị người ghen ghét là nàng.

Dù thế nào thì, lui cũng không được nữa rồi, vậy sao không tiến lên? Nàng chẳng qua cũng chỉ là thiếu một chỗ dựa.

Tới Vĩnh Thọ cung, tâm tư như tráng sĩ tự chặt tay, mà vẻ mặt vẫn là bình tĩnh. Căn bản nàng không làm thế nào khác được.

Nàng suy nghĩ một chút, ngữ điệu dứt khoát, "Nuowg nương, không bằng... thần thiếp tới Vĩnh Thọ cung một chuyến." Nếu đã đâm lao thì phải theo lao.

Hoàng hậu nhìn nàng với ánh mắt nghi hoặc, "Tỷ tỷ chắc chứ?"

Khác phi gật đầu, kiên định.

Thấy Hoàng hậu trầm ngâm, rồi đồng ý, "Nếu đã quyết như thế, bổn cung đồng ý." Hơi mím môi, lại nói thêm, "Cứ an tâm."

"Thần thiếp nghe theo Hoàng hậu nương nương." Khác phi nói xong, liền đứng dậy hành lễ, nhanh chóng cáo lui.

Nhìn theo bóng lưng Khác phi, tâm trạng Hoàng hậu có chút khó tả. Nàng không nghĩ tới Khác phi sẽ kiên định như thế, mà ngẫm lại, Khác phi lúc này cũng chỉ còn có một chỗ dựa là Khôn Ninh cung mà thôi.

Từ sau có tiếng của Tang Chi vọng lại, "Khác phi đây, xem ra đã hạ quyết tâm rồi."

Thần sắc ngừng lại một chút, Hoàng hậu xoay người lại, đi tới trước Tang Chi, hỏi, "Còn ngươi?"

Ánh mắt Tang Chi lấp lóe tia vui vẻ, "Nghe xem." Lại cầm lấy tay Hoàng hậu, áp lên nơi tim mình, "Tâm ta nghe theo nàng."

Lời này khiến Hoàng hậu rung động, ngưng thần nhìn vào mắt Tang Chi, cuối cùng thu mình vào trong vòng tay người ấy, "Được, vậy chúng ta chiến đấu tới cùng."

"Được." Tang Chi ôm lấy nàng, cảm thấy con đường phía trước dù có khắc nghiệt đến thế nào, mình cũng sẽ đều ở bên Tố Lặc, cho tới tận cùng.

Chẳng mấy chốc sau đó, Khôn Ninh cung ra một đạo ý chỉ, điều Lý Ứng Vinh từ Trữ Tú cung tới làm Chưởng sự của Thừa Càn cung, lại chuyển Lan Tú Thừa Càn cung sang Tân Giả khố.

Đây vốn đã là quyết định từ lâu, trì hoãn chưa hành động là còn vì muốn quan sát động tĩnh của Từ Ninh cung. Mà nay thế này, đều đã rõ ràng rồi. Chuyện Hoàng hậu có thể làm cũng không ít, ít nhất là điều chuyển cung nhân, chuyện này Thái hậu không có lí do danh chính ngôn thuận để can thiệp.

Không có lí do can thiệp, cũng không có nghĩa Thái hậu sẽ không nhúng tay. Chẳng mất nhiều thời gian, người của Từ Ninh cung đã tới. Là Tô Ma Lạt Cô.

Để ngừa vạn nhất, Hoàng hậu cũng đã để Tang Chi trở lại Thừa Càn cung. Tang Chi cũng có ý như vậy, nàng biết mình cũng không thể cứ bám lấy Khôn Ninh cung. Tuy Hoàng hậu muốn nàng về để tránh nơi đầu sóng ngọn gió, nhưng tự nàng lại còn có ý định khác.

Chân còn chưa hồi phục, Tang Chi không trở về Thừa Càn cung, mà ngay trong đêm ấy liền tới Chung Túy cung.

Trinh phi không thể không gặp nàng. Thời điểm Tang Chi được truyền vào điện, Trinh phi đang ung dung ngồi đó, cung nhân quỳ bên đấm bóp, nhìn vào không thấy có nửa điểm khẩn trương. Tang Chi nhìn, đột nhiên thấy tức giận – Án Giáng Tuyết hiên kia khiến cho bao người loay hoay chống đỡ, Trinh phi ở đây, vốn là kẻ đầu sỏ, lại như không hề có chuyện gì. Nàng đành áp chế cơn giận, tiến tới gần, ngữ điệu lạnh nhạt, "Nô tì thỉnh an Trinh phi nương nương."

"Đứng lên đi." Trinh phi vẫn thản nhiên.

Nhưng Tang Chi căn bản chưa từng quỳ xuống! Hai người âm thầm giằng co trong chốc lát, rốt cuộc Trinh phi mới miễn cưỡng, "Các ngươi lui xuống hết đi."

Người trong điện đều hé mắt liếc tới Tang Chi, rồi cũng liền nhanh chóng lui xuống.

"Ngươi trú ở Khôn Ninh cung? Đã mấy ngày trời không thấy bóng dáng ngươi ở Thừa Càn cung, ngươi cũng quá lộ liễu rồi."

Tang Chi cười lạnh, "Ai nói ta trú ở Khôn Ninh cung? Từ đầu tới cuối ta vẫn luôn ở Chung Túy cung đấy."

Trinh phi nhướn mày, "Ngươi lại muốn lừa gạt bổn cung? Ngươi vừa bước vào đây, bao nhiêu con mắt đều nhìn thấy, còn hàm hồ cái gì?"

"Này còn không phải là nhờ nương nương người cao minh hay sao? Che tai bịt mắt người khác, mới sắp xếp cho nô tì quang minh chính đại từ ngoài đi vào."

Ngữ điệu ôn hòa, lại lập khiến cho sắc mặt của Tĩnh phi trở nên khó coi.

"Ngươi muốn gì?"

"Ta không muốn gì." Tang Chi lạnh mặt, "Án Giáng Tuyết hiên, ngươi sẽ không tránh khỏi liên quan. Hoàng hậu lúc này đang lo lắng ngược xuôi, mà ngươi khổng cảm thấy mình cũng nên giúp một tay hay sao?"

Trinh phi bật cười, "Ngươi đau lòng cho Hoàng hậu, nhưng mà ta thì không."

"Ngươi không đau lòng cho Hoàng hậu, và cũng không đau lòng cho Hoàng quý phi?" Tang Chi hỏi lại, "Tỷ tỷ của nương nương người, gần đây sức khỏe càng lúc càng suy kiệt, chỉ sợ không chịu nổi đả kích đâu."

Sắc mặt liền trầm xuống, "Ngươi muốn làm gì?"

"Chớ gấp. Ta nói một lời thật lòng, chúng ta bây giờ cũng như châu chấu trên cùng một sợi dây thừng."

"Ngươi không sợ ta sẽ giết ngươi?" Mặt Trinh phi tái đi.

"Giết ta có ích gì chăng?" Tang Chi nhếch môi, "Hoàng hậu đã biết rõ chân tướng vụ án. Ta chết cũng không có gì đáng tiếng, nhưng ngươi đoán xem, Hoàng hậu có động tới ngươi hay không?" Lại nói, "Vạn nhất Hoàng hậu gọi tới Chung Túy cung, Hoàng quý phi có ra tay tương trợ hay không? Vạn nhất có ra tay tương trợ, nay Hoàng quý phi nay thân thể suy nhược, liệu có đủ khả năng mà hao tâm tốn sức vì ngươi hay không?"

Trinh phi hung hăng trừng mắt mà nhìn, rốt cuộc đành thở hắt ra một hơi, cười, "Cần gì phải như thế, không phải ngươi đã nói chúng ta bây giờ như châu chấu trên cùng một sợi dây đấy sao?"

"Đúng vậy, Trinh phi nương nương nói phải."

Trinh phi liếc nàng một cái, "Ngươi muốn ta làm gì?"

"Cũng không có gì." Tang Chi nói, "Nô tì nghe nói người xưa nay không hợp với Thục Huệ phi?"

Trinh phi ngạc nhiên, lập tức đáp, "Không phải, tỷ muội lục cung, xưa nay bổn cung luôn vui vẻ hòa hợp."

"Vui vẻ, vui vẻ đương nhiên là vui vẻ." Tang Chi cũng không so đo đánh giá chữ 'vui vẻ' này, chỉ nói, "Nhưng mà, chỉ e nương nương người, và cả Hoàng quý phi nữa, không mấy thuận mắt Thục Huệ phi."

Trinh phi cười lạnh, "Tỷ tỷ nhân từ yếu mềm, bổn cung há lại dễ đối phó như thế."

"Vậy thì tốt rồi." Tang Chi nói, "Kỳ thật ta cũng lo lắng cho an nguy của Hoàng quý phi. Chắc hẳn nương nương cũng đã biết, xưa nay Thục Huệ phi không giao hảo qua lại với Thừa Càn cung. Nay Hoàng quý phi ốm yếu, Hoàng hậu lại lo lắng án Giáng Tuyết hiên, ta cũng chỉ lo Thục Huệ phi sẽ thừa dịp mà động tay chân." Lại nói, "Đều nói 'người hiểu ngươi nhất chính là kẻ thù của ngươi', chắc hẳn nương nương người sẽ hiểu rõ Thục Huệ phi đấy. Vạn nhất Thục Huệ phi có gây chuyện bất lợi cho Thừa Càn cung, nương nương người cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

Trinh phi nghe những lời bóng gió gần xa này, đây không phải là muốn nàng để mắt tới nhất cử nhất động của Thục Huệ phi đó sao? Dù sao, quả thật xưa nay Thục Huệ phi nhìn Hoàng đế độc sủng Thừa Càn cung, đã sớm chướng tai gai mắt. Trinh phi không đáp, nhưng Tang Chi hiểu người kia đã nắm được ý tứ của mình rồi. Nàng hiểu, đối với Thục Huệ phi, Hoàng hậu sẽ khó mà làm những chuyện không màng tới thân tình, nhưng chính là, hiện tại người có khả năng uy hiếp tới Hoàng hậu nhất, lại chính là Thục Huệ phi đấy. Đều là thế gia vọng tộc, không kiểm soát được Hoàng hậu nữa, sau Hoàng hậu, chính là tới Thục Huệ phi, mà huống chi, Dực Không cung lạnh nhạt với Khôn Ninh cung, sợ rằng trong lòng Thục Huệ phi cũng đã sớm có phần bất mãn với Hoàng hậu.

Hoàng hậu đã kéo Khác phi vào đây, dù Tĩnh phi có nổi cơn tam bành, lúc ấy cũng sẽ dồn sự chú ý vào Khác phi trước. Dực Khôn cung kia, Tang Chi đã sớm cảnh giác không vừa mắt, lúc này vừa khéo lại có mối bất hòa đã lâu giữa Dực Khôn cung và Chung Túy cung, sao lại không tận dụng?

Mà Trinh phi, không có lí do gì để từ chối lời đề nghị này, dù cho xưa nay nàng đối với vị Hoàng hậu kia, không chán ghét, mà cũng chẳng quý mến.

Chương

Khôn Ninh cung.

Hoàng hậu cho người tới phủ Giản Thân vương, dặn dò nhất định phải mười Phúc tấn tới cho bằng được. Phúc tấn của Giản Thân vương là thân tỷ cùng mẹ với Hoàng hậu, chỉ có điều gả sớm, năm Hoàng hậu nhập cung, trưởng nữ của Phúc tấn đã được một tuổi. Phúc tấn và Tĩnh phi sàn tuổi nhau, lại là đồng tộc, quan hệ giữa Phúc tấn và Tĩnh phi tuy không sâu đậm nhưng cũng có thể nói là khá tốt. Lại nói, thế sự cũng thật biết châm chọc, đều là gả vào Hoàng thất, mà Phúc tấn thì vẫn là Phúc tấn, còn Hoàng hậu năm xưa, nay đã lưu lạc tới Vĩnh Thọ cung.

Khi Tô Ma Lạt Cô tới Khôn Ninh cung, người Hoàng hậu phái đi đã đi được ước chừng hai canh giờ.

"Lão nô thỉnh an Hoàng hậu nương nương."

"Mau đứng lên." Hoàng hậu nhanh chóng đỡ lấy, "Người đâu, mang ghế lên cho Tô Ma cô cô."

"Lão nô không dám." Tô Ma Lạt Cô nói lời chối từ, nhưng là vẫn ngồi xuống. Hoàng hậu đối xử như thế, trừ một Tang Chi kia ra, cũng chỉ còn có một Tô Ma Lạt Cô này.

Hoàng hậu cười nói, "Đại cô cô đừng khách sáo với bổn cung." Nàng về, ngồi xuống chủ vị, lại cho người mang điểm tâm lên, coi như là thiện ý.

Tô Ma Lạt Cô yên lặng, không từ chối cũng không nhận, chỉ cười cười, "Nương nương hậu đãi, lão nô sợ hãi, không nhận nổi đâu."

"Đại cô cô hầu hạ bên Hoàng ngạch nương, đã tận tụy suốt vài chục năm nay, kính Đại cô cô cũng như là hiếu với Hoàng ngạch nương vậy." Lời nào lời nấy nghe vào chân thành tha thiết.

"Người khác có nói vậy lão nô cũng không tin, mà là nương nương nói, lão nô sẽ ghi ở trong lòng." Bản tính Hoàng hậu cũng hiền hòa, lại là người một tay Thái hậu dạy dỗ, Tô Ma Lạt Cô cũng vậy, Thái hậu cũng thế, coi như là cũng hiểu rõ nàng. Tục ngữ có câu 'giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời', cũng là vì tâm Hoàng hậu thiện, năm xưa Thái hậu mới nhìn trúng.

Nghe Tô Ma Lạt Cô nói thế, Hoàng hậu có chút... không biết mình nên cảm thấy thế nào. Nàng tự nhận, coi như là một ngày kia nàng nắm toàn quyền sát phạt trong tay, nàng cũng sẽ không làm ra chuyện quá đáng quá phận với Thái hậu, mà nàng cũng sẽ không ra tay làm điều ác độc với một người già. Tô Ma Lạt Cô điềm tĩnh như thế bỗng khiến cho nàng cảm thấy, phải chăng Thái hậu đã sớm định được rằng sẽ có ngày nàng quay lưng, mà cho dù nàng quay lưng, nàng cũng chẳng có mấy phần uy hiếp?

Lại nghe Tô Ma Lạt Cô nói tiếp, "Nương nương người nhân từ thiện lương, tuổi tác còn trẻ như vậy, có đôi khi nhìn sự việc có chút sai lệch mơ hồ, nhưng thực ra là chuyện gì cũng hợp tình hợp lý." Rõ ràng là thoại lý hữu thoại[], "Phải nhìn cho rõ người ở bên mình."

[] Câu nói có hàm ý khác.

Thần sắc của Hoàng hậu có chút ngưng lại, nhìn Tô Ma Lạt Cô một lúc, rốt cuộc cười lên, "Đương nhiên là vậy, đa tạ Đại cô cô dạy bảo, chỉ là không biết đây là ý tứ của Hoàng ngạch nương hay là tâm ý của Tô Ma cô cô?"

"Là tâm ý của lão nô."

Tô Ma Lạt Cô nhìn Hoàng hậu, cũng âm thầm thở dài một tiếng, nghĩ tới bản thân mình xưa nay chân thành có hảo cảm với cô nương này. Tính tình lương thiện nhưng tác phong không nhu nhược. Bản tính quật cường cứng cỏi này, nhìn nàng, tựa hồ như có thể thấy được bóng dáng của Thái hậu, cũng đều là những người quyết không chịu thua. Thậm chí, cũng giỏi chịu đựng như nhau vậy. Năm xưa vì để bảo trụ Đế vị cho đương kim Hoàng thượng, Thái hậu có nhiều ấm ức nuốt không trôi, mà cũng chỉ có thể cười trừ, chịu đựng cho tới cuối cùng. Nay Hoàng hậu hết lần này đến lần khác, phải chịu đựng Hoàng thượng đấy thôi? Thái hậu thì cho rằng đều là do tính tình Hoàng hậu nhu nhược, nhưng Tô Ma Lạt Cô là người ngoài, đứng ngoài mà nhìn vào, lại thấy Hoàng hậu cũng giống như Thái hậu, vì quật cường nên mới như thế. Chỉ có điều, Thái hậu có dã tâm, tâm cơ lớn hơn Hoàng hậu rất nhiều, chuyện gì cũng có thể ra tay quyết đoán. Tô Ma Lạt Cô lại nghĩ, nếu Hoàng hậu cũng có loại tâm cơ này, ai mà nói được nàng có trở thành Thái hậu tương lai hay không?

"Tô Ma cô cô nói phải, người của Khôn Ninh cung xưa nay vô năng. Bổn cung nghĩ cũng đã tới lúc cần phải chỉnh đốn rồi."

Tô Ma Lạt Cô bất ngờ, không nghĩ tới Hoàng hậu sẽ suy lời của mình theo hướng ấy. Những lời kia vốn là hướng về phía Tang Chi, mà dường như Hoàng hậu không hề để tâm tới bên mình còn có một ngươi tên Tang Chi đấy. Tô Ma Lạt Cô nhíu mày, "Nương nương, người là trung cung, chỉnh đốn hạ nhân đương nhiên là chuyện cần làm. Nương nương xưa nay hành xử luôn đúng mực, lão nô không dám nói bừa."

Hoàng hậu đoán, Thái hậu đã biết chuyện giữa nàng và Tang Chi, muốn gửi lời nhắc nhở nàng đừng làm ra chuyện gì quá phận không đúng mực, lại còn cho Tô Ma Lạt Cô tới đây nói bóng nói gió. Nàng không thể không lo. Mà nàng cũng không lo Thái hậu sẽ làm ra chuyện gì với mình, nhưng nàng lo lắng cho Tang Chi. Trong cung này, quyền thế là tất cả. Tang Chi, hai bàn tay trắng, coi như có chút năng lực, năng lực này tới trước Thái hậu, Thái hậu kết liễu nàng dễ như trở bàn tay.

"Phải." Hoàng hậu thỏa hiệp, "Bổn cung cũng còn nhiều nơi thiếu sót, nếu là có chỗ xử lí chưa thỏa đáng, mong rằng Tô Ma cô cô sẽ chỉ giáo đôi chút."

Thái độ thỏa hiệp này lại làm cho Tô Ma Lạt Cô ngạc nhiên, rồi lại tự hỏi, đây là vì Tang Chi sao? Cũng chỉ là một nô tài mà thôi, vậy mà lại khiến cho Hoàng hậu thỏa hiệp? Rồi lại nghĩ, Thái hậu liệu có vì mình mà thỏa hiệp hay không? Vừa nghĩ như thế, đã tự có câu trả lời. Thái hậu không phải một người sống vì tình nghĩa.

Tô Ma Lạt Cô cười thầm, tự giễu mình đã nghĩ tới điều nực cười như thế, sắc mặt trở về như thường, "Cũng không có việc gì, lão nô đang nghĩ, có thể là Hoàng hậu nương nương người không tường tận chuyện của Lý Ứng Vinh và Lan Tú. Lan Tú xưa nay hầu hạ ở Thừa Càn cung, từ từ để nàng lên Chưởng sự, cũng là thích hợp. Còn Lý Ứng Vinh là Chưởng sự Tân Giả khố, Lan Tú chưa nay chưa từng đảm đương trọng trách như vậy, chỉ sợ sẽ không chu toàn."

"Chuyện này..." Hoàng hậu tỏ ra khó khăn, "Vốn là bổn cung cũng nghĩ như thế đấy, nhưng cách đây không lâu có nghe được chút chuyện, nói rằng Thái hậu không muốn dùng tới Lan Tú nữa. Thừa Càn cung là nơi Hoàng thượng để tâm tới nhất, bổn cung sao có thể qua loa. Mà trong nội cung hiện tại cũng không có người thích hợp, không còn lựa chọn nào khác mới đành..." Hoàng hậu lại nói, "Nhưng ý chỉ cũng đã phát ra rồi, miệng vàng lời ngọc, bổn cung cũng không tiện thay đổi ngay lúc này. Bằng không thì..." nàng nói, "Trước cứ xem hai người bọn họ xoay sở ra sao, nếu Lan Tú sơ xuất sai sót, bổn cung sẽ lựa lúc thay đổi, Tô Ma cô cô thấy thế nào?"

Kết quả này, hẳn là Thái hậu đã hài lòng. Hoàng hậu nhất thời tùy hứng mà thôi, dường như là vẫn không dám nghịch ý tứ của Thái hậu. Chỉ cần Thái hậu muốn nàng sửa, nàng sẽ nghe theo mà sửa, như thế mới khiến Thái hậu yên tâm. Nhưng Tô Ma Lạt Cô nghe lời này, vẫn là cảm thấy có điểm nào đó không bình thường. Do dự, rốt cuộc vẫn là muốn thăm dò, vì vậy nói, "Hoàng hậu nương nương nói phải. Bất quá cũng không phải là không có người, Thừa Càn cung Tang Chi có lẽ nên thử một chút mới biết được." Tô Ma Lạt Cô nói tiếp, "Huống hồ Hoàng quý phi đã từng nói Tang Chi này là họ hàng xa, không phải sao? Xem như là người một nhà rồi, mà Tang Chi này cũng xem như là có năng lực. Nương nương người đề bạt nàng, chắc chắn Hoàng quý phi sẽ rất cảm kích, Hoàng thượng cũng vừa lòng."

Nhưng ai mà không biết Thừa Càn cung kia là cái đinh trong mắt Thái hậu, đưa Tang Chi lên làm Chưởng sự ở nơi ấy, ai mà biết được sẽ xảy ra chuyện gì?

Hoàng hậu thảng thốt trong lòng, không lường tới Tô Ma Lạt cô sẽ trực tiếp mang Tang Chi ra. Nàng nâng chén trà, nhấp một ngụm, "Tang Chi? Thật ra bổn cung biết rõ nàng đấy, nghe nói khi xưa lúc còn ở Tân Giả khố đã phải chịu không ít trách phạt, xưa nay cũng chỉ là một cung nữ nho nhỏ, người như vậy, đưa tới làm Chưởng sự Thừa Càn cung, sao có thể quản lý chu toàn được. Còn cần phải rèn luyện thêm, ít nhất là mấy năm."

Ngữ điệu tràn đầy lạ lẫm và xa cách, như thể là Tang Chi người này hoàn toàn không liên quan tới mình.

Tô Ma Lạt Cô trầm xuống, liền đáp, "Cũng không ngại, cần dạy bảo thêm một chút mà thôi. Không bằng để lão nô tiếp quản nàng, những điểm khác không nói tới, chỉ là, lão nô đảm bảo trong vòng nửa năm nàng sẽ thuần thục thành thạo."

Nếu lúc trước Tô Ma Lạt Cô thực sự mang Tang Chi đi, chưa hẳn đã là chuyện tồi tệ. Nhưng hiện tại là ở thời điểm này, sao có thể có ý tứ gì tốt cho được. Lần trước để Tang Chi vào tay Thái hậu, Hoàng hậu tới nay vẫn còn chưa hết kinh khiếp, không hề suy nghĩ nhiều, lập tức thẳng thừng từ chối, "Sao có thể phiền tới Tô Ma cô cô. Đại cô cô hầu hạ Hoàng ngạch nương đã đủ hao tổn tâm trí, những chuyện thế này, cứ để cho bổn cung xử lý là được."

Tô Ma Lạt Cô lại cười. Rõ ràng rồi, Tang Chi là điểm yếu nhất trong lòng Hoàng hậu. Điểm không thể đụng tới.

Hoàng hậu nhìn nụ cười kia, thầm than không ổn rồi. Mà rồi, là chuyện liên quan tới Tang Chi, mặc kệ Tô Ma Lạt Cô muốn dò xét muốn phán đoán, Hoàng hậu cũng quyết không nhân nhượng. Nàng không thể, không có khả năng để Tang Chi rơi vào tay Thái hậu.

Chỉ là, minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng. Hoàng hậu bất an, càng lúc càng lo lắng cho Tang Chi. Nàng không để tâm tới chuyện của Vĩnh Thọ cung nữa, Tô Ma Lạt Cô vừa rời khỏi Khôn Ninh cung, Hoàng hậu liền phân phó cho Thái Uyển Vân bãi giá Thừa Càn cung, nói rằng tới thăm bệnh Hoàng quý phi.

Chương

Tang Chi đã về Thừa Càn cung, về rồi liền nghĩ tới Hoàng đế, nghĩ tới Hoàng đế nàng liền hận đến muốn nghiến răng. Hận thì hận, cũng không biết làm thế nào để hắn biến mất. Nghĩ, lại nhìn Đổng Ngạc phi bệnh nặng triền miên, tự hỏi Hoàng đế sẽ thật sự có thể chết vì Đổng Ngạc phi sao?

Hoàng quý phi trên giường bệnh, thi thoảng sẽ ra ngoài hóng gió đón nắng một lát. Nay cả người đều gầy gò tiều tụy, vẻ kiều diễm vô hạn biến mất đâu chẳng còn, người ta nhìn vào không thể không đau lòng. Hoàng đế tới thăm nom, Hoàng quý phi cũng cự tuyệt, nói muốn hắn chuyên tâm vào triều chính, không muốn mình ảnh hưởng tới Hoàng đế. Hoàng đế nghe nàng nói như thế, dứt khoát cho Ngô Lương Phụ mang tấu chương tới đây, phê duyệt ngay ở Thừa Càn cung.

Tang Chi nhìn, trong lòng đủ loại tư vị. Trinh phi cũng thường xuyên đến, những khi đến đúng lúc Hoàng đế ở đây, Đổng Ngạc phi vì không tiện cự tuyệt nên sẽ cho nàng vào, còn những lúc Hoàng đế không ở, Trinh phi sẽ bị cự tuyệt thẳng thừng.

Ngày hôm ấy, bữa trưa vừa qua. Đổng Ngạc phi ho dữ dội, ho cả ra tơ máu. Tang Chi nhìn thế, vội vàng muốn gọi Thái y, rồi lại bị Đổng Ngạc phi ngăn trở.

"Nương nương, người không thể cứ không chịu gặp Thái y như vậy chứ?" Tang Chi không đành lòng, "Nếu cứ tiếp tục như thế..."

"Sức khỏe của bổn cung, bổn cung tự rõ. Không cần." Đổng Ngạc phi cự tuyệt nhạt nhẽo, hít thở sâu. Thần sắc nàng không hề biến, nhưng Tang Chi nghe lời kia vào tai, lại cảm thấy nàng đã tới lúc muốn kết thúc sinh mệnh rồi. Đổng Ngạc phi gấp khăn tay lại, ném thẳng vào chậu than, lửa cháy đằng đằng, mấy chốc đã thiêu rụi. Khăn tay hóa thành tro tàn.

"Nương nương..."

Tang Chi vừa mở miệng đã bị Đổng Ngạc phi cắt ngang, "Bổn cung cũng không muốn vòng vo với ngươi nữa. Bổn cung biết, thì giờ không còn nhiều, nay bận tâm lo lắng nhất, chỉ có ấu đệ và Trinh phi. Thái hậu hận bổn cung, e rằng sau này bổn cung đi rồi, Trinh phi và ấu đệ cũng sẽ không được an ổn. Bổn cung cũng biết ngươi là người của Hoàng hậu, bổn cung nguyện đứng về phía Hoàng hậu, nhưng chỉ cầu sau này Hoàng hậu vững chắc, nhất định phải che chở cho Trinh phi và ấu đệ của bổn cung. Gia thế của bổn cung tuy kém Bát Nhĩ Tề Cát Đặc thị, nhưng là... vẫn có người có thể dùng." Nói xong, đưa cho Tang Chi một khối ngọc bội và một phong thư, đều đặt vào trong tay Tang Chi, "Đây là ngọc bội gia truyền, còn phong thư kia là tự tay bổn cung viết. Hoàng hậu có chuyện gì, bổn cung tình nguyện giúp đỡ, chỉ cầu Hoàng hậu sau này thương lấy Trinh phi và ấu đệ, bảo vệ bọn họ cả đời không lo!"

Tang Chi tuyệt đối không ngờ tới Đổng Ngạc phi lại nói những lời này, nhất thời sôi sục tới mức choáng váng hồ đồ. Một lát sau tỉnh táo lại, hỏi, "Nương nương, không biết nô tài có thể đọc thư này hay không?"

Đổng Ngạc phi câu khóe môi cười rộ lên, gật đầu.

Tang Chi lại bị nụ cười của nàng khiến cho quẫn bách, nhưng nàng không thể không kiểm tra. Quá đột ngột, đây cũng không phải chuyện nhỏ. Vì vậy nàng mở thư, đọc qua một lần, thực sự là những lời như vừa nói, lúc này mới yên lòng.

Lại nghe Đổng Ngạc phi nói, "Ngươi biết không? Trong cung này, nô tài mà dám nghi ngờ chủ tử, ngoài Tô Ma Lạt Cô ra cũng chỉ có ngươi."

Tang Chi nghe, liền muốn quỳ xuống, "Nô tài biết sai!" Mà đầu gối chưa chạm đất đã bị Đổng Ngạc phi giữ lại, "Hoàng hậu có phúc, có được một người có gan có mưu, quan trọng là trung thành tận tụy. Bên cạnh nàng có ngươi, bổn cung tin mình đã nhờ cậy đúng người."

Tang Chi cảm động trong lòng, nghe Đổng Ngạc phi nói tiếp, "Nhưng sức chỉ có vậy, chưa đủ. Mấu chốt là ở chỗ Hoàng thượng." Nàng xoa xoa mi tâm, "Thái hậu, trong cung ngoài triều đều có thế lực, thế lực vững chắc như thế không dễ dao động. Bổn cung có một kế này, có thể thử."

"Nương nương..." Tang Chi mừng trong lòng, "Nô tì xin lắng nghe!"

Ánh mắt Đổng Ngạc phi có phần lơ đãng, cũng chẳng rõ nàng đang nhìn về nơi nào, chỉ nghe nàng nói, "Ân sủng của Hoàng thượng dành cho bổn cung sâu nặng, xưa nay cũng luôn âm thầm bài xích ảnh hưởng của Thái hậu, chỉ là chưa từng dám đứng lên chống đối. Vì sao? Chính là vì vẫn đè nén chưa đủ, vẫn còn có thể chịu đựng được, vẫn còn đang thiếu một lí do. Tang Chi, bổn cung dùng tính mạng của bản thân mình đánh một ván cược, chờ khi bổn cung đi rồi, ngươi hãy để cho Triệu ma ma tới gặp Hoàng thượng. Triệu ma ma là nhũ nương của bổn cung, từ nhỏ đã kề cận ở bên, vô cùng trung thành, sẽ tự biết cách ăn nói. Nếu Hoàng thượng có ý, khi ấy Đế - Hậu liên thủ, hươu chết trên tay ai cũng chưa nói trước được."

Đổng Ngạc phi dùng cả cái chết của mình vào đánh ván cược này, Tang Chi lắng nghe, lại chẳng thể không cảm thán - nữ nhân này, cả cuộc đời âu cũng chỉ như một ván cờ mà thôi, sống một cuộc đời cũng chính là đánh một ván cờ. Trong lúc thất thần suy nghĩ lại nghe Đổng Ngạc phi lên tiếng, ánh mắt cũng chuyển về phía mình, nhìn chăm chú, "Bổn cung chỉ có một thỉnh cầu, hãy bảo vệ ấu đệ và Trinh phi." Nàng đưa ra một thỉnh cầu, thỉnh cầu cũng yếu ớt như sinh mạng nàng lúc này. Chuyện muốn làm thật nhiều, chuyện có thể làm lại chẳng mấy.

Tang Chi lại cảm thấy có chút nghẹn lời. Nàng quỳ xuống, "Nương nương, xin người an tâm, nô tài xin thề, nhất định sẽ không quên lời hôm nay nương nương nói." Trước, Đổng Ngạc phi có ân cứu mạng nàng. Nay, nữ nhân này đã càng lúc tiến càng gần tới điểm cuối của nhân sinh, lại vẫn còn dùng thái độ thản nhiên mà kiên quyết như thế đối diện với tương lai, Tang Chi nàng sao có thể không đau lòng?

Chỉ có điều nàng không nghĩ tới rằng trong hai người duy nhất Đổng Ngạc phi muốn bảo vệ cho tới chết, ấy thế mà lại có Trinh phi.

Đang lúc vừa dứt lời đã nghe cung nhân vào bẩm, "Nương nương, có Trinh phi nương nương cầu kiến."

Ngay tại thời điểm Tang Chi cho rằng Đổng Ngạc phi sẽ cho truyền Trinh phi, chẳng ngờ rằng lại chỉ nghe được hai tiếng cự tuyệt lạnh như băng, không chút nể tình, "Không truyền."

Tang Chi không hiểu, đột ngột quay đầu nhìn về phía Đổng Ngạc phi, ánh nhìn chất chứa nghi hoặc. Đổng Ngạc phi cũng chỉ thản nhiên đối diện với ánh mắt nàng, miễn cưỡng cười nhạt, lại nói, "Ngươi có thể về Khôn Ninh cung rồi." Nhưng Tang Chi nhìn vào đôi mắt nàng, lại chẳng đành lòng, mới trả lời, "Nương nương, nô tì ở lại đây, trò chuyện cùng người thêm một lát."

Đổng Ngạc phi như không ngờ người kia sẽ nói vậy, im lặng một chốc, sau mới lại cười, "Vậy cũng tốt."

Nhưng còn chưa có thời gian nói thêm đã lại nghe tiếng cung nữ vọng vào, thông truyền, "Khởi bẩm nương nương, Hoàng hậu nương nương tới."

Người này, Đổng Ngạc phi lại không thể không gặp. Tang Chi tiến tới giúp nàng sửa lại y phục, đỡ tay nàng đi ra ngoài, vừa đi tới chính điện đã nhìn thấy Hoàng hậu và Thái Uyển Vân, một trước một sau đang đi vào bên trong. Mà ngoài chủ tử Khôn Ninh cung ra, ấy thế mà còn có cả Trinh phi. Sắc mặt của Hoàng hậu rõ ràng là không tốt, khi nhìn tới Tang Chi bước vào, lúc ấy mới dịu đi.

Hoàng hậu đi về phía Đổng Ngạc phi, mở lời, "Tỷ tỷ vẫn khỏe chứ? Bổn cung lo lắng thấp thỏm, không tới nhìn tận mắt không thể nào an tâm được."

"Khiến Chủ tử nương nương lo lắng là lỗi của thần thiếp."

Đổng Ngạc phi muốn khuỵu gối hành lễ, Hoàng hậu đã ngăn nàng lại, "Tỷ tỷ đừng đa lễ, cứ nghỉ ngơi thật tốt là được rồi."

Hoàng hậu còn cho Thái Uyển Vân đem dược liệu quý tới, giao trực tiếp cho Lý Ứng Dung. Nhắc đến Lý Ứng Dung, chuyện của Lý Ứng Dung cũng là điều khiến Thái Uyển Vân bực dọc trong lòng. Những năm này Lý Ứng Dung chấp chưởng Tân Giả khố và Trữ Tú cung, luôn lựa thời gian gây khó dễ cho người của Khôn Ninh cung. Bất quá, thời thế thay đổi, giờ cũng đã lên tới Thừa Càn cung rồi, bực dọc chán ghét thì cũng là bực dọc chán ghét trong lòng, ngoài mặt vẫn phải là luôn giữ hòa khí.

Ánh mắt của Hoàng hậu không hề chuyển về phía Tang Chi, mà ánh mắt của Tang Chi lúc này, cũng lại đang đặt ở trên người Trinh phi. Trinh phi người này, vừa khi bước tới trước mặt Đổng Ngạc phi đã thực ngoan ngoãn nhu hòa, thậm chí Tang Chi còn để ý thấy có mấy lần nàng muốn tiến tới đỡ lấy Đổng Ngạc phi, nhưng rồi lại bối rối lui bước ngay tức khắc. Cúi đầu mà đứng đó, không tiến cũng không lùi, im lặng như đã tan vào hư không. Mà Đổng Ngạc phi cũng thật phối hợp, thật sự coi như Trinh phi không tồn tại.

Nói chuyện với Hoàng hậu vài câu, Đổng Ngạc phi mới nói, "Thần thiếp có đôi lời muốn nói với Hoàng hậu nương nương, không biết Hoàng hậu nương nương có thể vào trong tẩm điện, cho thần thiếp chút thời gian giãi bày hay không?"

Hoàng hậu chần chờ một lát, ánh mắt cũng vô thức lướt về phía Tang Chi, Tang Chi cũng theo bản năng khẽ gật đầu một cái.

Nghe Hoàng hậu đáp, "Đương nhiên là được."

Nhưng chỉ một loạt những cử chỉ rất rất nhỏ thế này thôi, dường như đã lọt vào mắt Thái Uyển Vân, cũng đã lọt vào mắt Lý Ứng Dung, một người kinh ngạc trong lòng, còn một người âm thầm thảng thốt.

Đổng Ngạc phi mời Hoàng hậu vào tẩm điện, bên ngoài mọi người đứng yên như cũ, không ai dám động. Có chăng, cũng chỉ là có ánh mắt của Trinh phi nhìn theo bóng lưng tiều tụy của Đổng Ngạc thị, mãi cho đến khi bóng lưng ấy khuất lấp. Bệnh tình của Đổng Ngạc phi trở nặng, tuy là phải hạn chế truyền ra bên ngoài, nhưng cung nữ thân cận chung quy vẫn là biết được những sự tình không nhiều người biết. Vừa hay, trong ấy có một người Trinh phi đã sớm mua được về phía mình, mà bởi vì là cung nữ hầu trong điện, lúc này tiểu nha đầu ấy tiến lên châm trà cho Trinh phi, nhìn thấy ánh mắt nàng nhìn theo như vậy, cũng vừa châm trà vừa cúi đầu nói khẽ bên tai nàng, "Nương nương, Hoàng quý phi nương nương dường như đã ho ra máu rồi."

Trinh phi không phản ứng, chỉ có bàn tay siết chặt lấy khăn lụa, rồi lập tức liễm mi, không nhìn lên lấy một lần.

Tang Chi đứng một bên, nghiêng đầu, âm thầm liếc nhìn Trinh phi, cũng không rõ tự lòng mình đang có loại cảm xúc gì. Mà sự chú ý của Lý Ứng Dung lúc này lại đều dồn cả về phía Tang Chi, cảm thấy mọi sự thật kỳ quái. Tuy rằng từ lâu đã biết Tang Chi được Hoàng hậu ưu ái tin tưởng, nhưng cũng không thân tín đến mức chủ tử trao đổi ánh mắt với nô tài như vậy chứ? Loại chuyện như thế, trong Tử Cấm Thành này Lý Ứng Dung cũng mới chỉ thấy ở Từ Ninh cung. Nhưng Tô Ma Lạt Cô đã ở bên Thái hậu từ nhỏ cho đến lớn, mấy mươi năm ở bên, cả cuộc đời đồng hành, như vậy cũng là điều hiểu được. Nhưng Hoàng hậu và Tang Chi thì khác, rất khác.

Vậy là bèn tiến lên mấy bước, cười với Tang Chi, "Hai ngày nay bận rộn quá, vừa nãy Hoàng hậu nương nương tới cũng cho người mang tới thật nhiều đồ tốt, chưa có thời gian chào hỏi Tang Chi cô nương cho hẳn hoi, hy vọng Tang Chi cô nương cũng sẽ không để bụng."

"Lý ma ma chớ nói lời ấy." Tang Chi đáp lại, ngữ điệu thật khách khí.

Lý Ứng Dung còn đang bắt đầu muốn mở lời hỏi, Thái Uyển Vân đứng ở bên kia, đưa mắt nhìn thấy tình thế có điểm đáng nghi bèn đi về phía này, lên tiếng chen vào, "Lý ma ma, chúc mừng Lý ma ma!" Lời nói ôn hòa, nghe vào tưởng như chân thành lắm.

Vậy là sự chú ý của Lý Ứng Dung cũng chuyển tới Thái Uyển Vân, dùng thái độ y nguyên mà đáp lại, "Đa tạ Thái chưởng sự có lời. Bất quá Thừa Càn cung nhận ân sủng sâu nặng như vậy, ngày nào cũng bận rồi, chỉ lo không thể nhàn rỗi thảnh thơi như Thái chưởng sự." Nói xong lời châm chọc mới quay trở về với Tang Chi, "Chờ khi nhàn rỗi ta nhất định sẽ cảm tạ đại ân của Tang Chi cô nương." Nói xong lại ngẩng đầu lên, quét mắt nhìn quanh.

Thái Uyển Vân cũng chỉ cười lạnh, dùng ánh mắt cảnh cáo nhìn Tang Chi vài lần, lúc ấy mới quay đi.

Mà Tang Chi, đứng nhìn một hồi tung hứng châm chọc, ngoài mặt thảnh thơi bình đạm, nhưng trong lòng cũng buông một tiếng thở dài bất đắc dĩ. Lại quay đầu nhìn quanh, lúc ấy mới phát hiện đã chẳng nhìn thấy bóng dáng Trinh phi đâu nữa. Tới góc điện hỏi cung nữ, nghe cung nữ nói Trinh phi vừa đột ngột đi ra rồi.

Tang Chi nhíu mày, không hiểu. Luôn sống chết muốn vào Thừa Càn cung, đợi khi bị đuổi mới đi, nay vào được rồi, không nói không rằng lại đột nhiên bỏ về?

Bỏ về có lẽ cũng chưa đi được xa. Chưa đi được xa, Tang Chi chợt muốn đuổi theo, làm cho rõ ngọn ngành.

Chương

Quả thực, Trinh phi đi chưa được xa. Tang Chi bước vội đuổi theo nàng, đuổi tới bên cạnh nàng rồi lại cũng không biết nên nói gì mới phải, rốt cuộc không nói không rằng, lấy ngọc bội ra.

Chẳng ngờ Trinh phi vừa nhìn thấy ngọc, nước mắt đã bắt đầu rưng rưng, nhất thời không nói được lời nào. Một hồi im lặng qua đi mới nghe thấy nàng lên tiếng, giọng nghèn nghẹn: "Ta hiểu rồi."

Tang Chi cũng vẫn chỉ là im lặng, lại nghĩ, cái gì mình cũng chưa nói, vậy người này hiểu được cái gì?

"Đây là ngọc gia truyền, đã tới đến tay ngươi, hẳn là tỷ tỷ cũng tin tưởng giao phó." Nàng đưa tay gạt đi giọt nước mắt đang chực chờ rơi xuống, chớp mắt một cái đã trở về trạng thái ban đầu, "Vậy cáo từ." Trước khi quay đầu bước đi còn dõi mắt nhìn về đại môn Thừa Càn cung một lần cuối, ánh mắt lưu luyến chẳng giấu giếm, một chốc sau mới gật đầu bước đi.

Nhìn bóng lưng càng lúc càng xa của Trinh phi, tâm tư Tang Chi cũng thành bối rối.

"Trinh phi nương nương!" Tang Chi không nhịn được, gọi một tiếng.

Trinh phi dừng bước, chẳng hề quay đầu lại, chỉ nâng giọng, "Chuyện gì?"

"Hoàng quý phi nương nương... kỳ thực vẫn rất lo lắng quan tâm đến người." Tang Chi nghĩ, nguyện vọng cuối cùng của đời người đều dành cho ấu đệ và Trinh phi, ấy không phải là vẫn còn quan tâm rất nhiều đó sao?

Chẳng nghe thấy người kia đáp lại.

Tang Chi lại gần, nói thêm, "Hôm nay nương nương về sớm như vậy, phải chăng là theo ý của Hoàng quý phi nương nương?"

Trinh phi trầm ngâm, sau mới trả lời, "Từ nay ta sẽ không tới nữa." Nói xong, lần này thật sự đã bước đi không quay lại.

Tang Chi đứng lại nơi ấy, nhìn theo cho tới khi không còn thấy bóng dáng chủ tớ Trinh phi đâu nữa, bất giác buông một tiếng thở dài. Lững thững quay về trong chính điện Thừa Càn cung, chưa vào được mấy bước đã gặp phải Thái Uyển Vân.

Thái Uyển Vân dùng ngữ điệu lành lạnh, ném cho nàng một câu, "Tang Chi? Tang Chi cô nương thật sự rất biết làm cho người khác vui vẻ."

Một câu khiến Tang Chi nhíu mày, cũng là dở khóc dở cười, bèn tiến về phía ấy, thấp giọng nói với Thái Uyển Vân, "Thứ ngươi muốn là vị trí Chưởng sự Khôn Ninh cung, vừa hay, ta không cần thứ ấy. Thái ma ma, ta có thể cam đoan, hai chúng ta không chung một con đường, ta sẽ không cản đường ngươi." Nàng dừng lại một chút, ngữ điệu rắn lại, "Nhưng ta hy vọng ngươi cũng sẽ không cản đường ta. Chúng ta, nước sống không phạm nước giếng." Cho Thái Uyển Vân một cái nhìn đầy kiên quyết, xong cũng không nán lại thêm, quay gót đi thẳng, để lại Thái Uyển Vân đứng đó.

Vừa khi chưa đi được mấy bước đã gặp Hoàng hậu và Hoàng quý phi đi ra, lại nghe Hoàng hậu lên tiếng hỏi, như chỉ cho có lệ, "Hai người các ngươi đang bàn tán chuyện gì?"

"Hồi Hoàng hậu nương nương." Tang Chi cúi đầu, khẽ cười mà ngữ điệu nghiêm túc, "Thái ma ma đang nói cho nô tỳ biết gần đây nương nương người vất vả, Thái ma ma cũng vô cùng lo lắng."

Thái Uyển Vân do dự, cuối cùng cũng là nhanh nhẹn đỡ lời, "Hồi nương nương, đúng vậy. Lão nô vừa nói với Tang Chi, nương nương người bận rộn nhiều việc, lại nghĩ đến khi xưa Hoàng quý phi nương nương phải xử lý nhiều việc như vậy cũng là mệt nhọc lắm, nhân tiện nhắc nhở Tang Chi ở nơi này hầu hạ Hoàng quý phi nương nương cho tốt."

Tang Chi liếc mắt nhìn về phía Thái Uyển Vân, thấy Thái Uyển Vân đang cười với mình, bèn gật đầu, "Ấy là chuyện đương nhiên."

Một màn tung hứng này vào trong mắt Hoàng quý phi và Hoàng hậu, cả hai vị chủ tử đều cảm thấy có phần quái dị kì lạ, nhưng cũng chỉ im lặng mà nhìn, không tra xét thêm. Tang Chi lại cũng cảm thấy ánh mắt của Hoàng hậu nhìn mình thực sự như là có tâm tư, lại chẳng thể ngẩng đầu lên nhìn lại trước mặt Đổng Ngạc thị, vậy là cũng đành cụp mắt đứng yên.

Sau ấy, Hoàng hậu đặc biệt nán lại Thừa Càn cung tán ngẫu với Đổng Ngạc thị, nói chuyện phiếm khắp lục cung, thậm chí nói tới cả vài chuyện cũ đã qua. Tang Chi và Thái Uyển Vân túc trực đứng bên, chớp mắt, vậy mà đã hết một buổi chiều, hoàng hôn sắp buông.

"Tỷ tỷ nghỉ ngơi thật tốt, cần thứ gì, nếu Thừa Càn cung thiếu, cứ cho người nói với bổn cung một tiếng, bổn cung sẽ lo liệu."

Hoàng hậu nắm lấy bàn tay Hoàng quý phi, ngữ điệu chân thành vô cùng, cũng khiến Hoàng quý phi mỉm cười, "Đa tạ Chủ tử nương nương ưu ái, thần thiếp cẩn tuân." Nói là nói như vậy, trong lòng lại buông tiếng thở dài.

Mà Đổng Ngạc thị thở dài trong lòng, Hoàng hậu há lại dễ chịu thoải mái? Lễ nghĩa tôn ti là một chuyện, có thật lòng thật dạ giao hảo lo lắng cho nhau được hay không lại là chuyện khác, ở nơi này đâu có thứ gì dễ dàng như vậy? Bất quá là hôm nay Đổng Ngạc phi đột nhiên lại kéo nàng vào tẩm điện, dùng dáng vẻ thân thân mật mật mà trò chuyện tâm sự với nàng một phen, coi như hiện tại hai người đã đứng cùng một chiến tuyến. Đối với mỗi một người phụ nữ trong Tử Cấm Thành này, nếu không phải là tình huống bắt buộc, là tình cảnh cấp bách, sao có thể ngồi xuống mà bình bình thản thản nói chuyện hoa cỏ tâm tình cho được?

Lại nghe Hoàng quý phi nói, "Tang Chi, ngươi thay bổn cung tiễn Hoàng hậu nương nương."

Thái Uyển Vân cũng thực hiểu ý, bước chân chậm lại, cách Hoàng hậu và Tang Chi một đoạn xa. Tuy là trong lòng khó chịu đấy, nhưng thân là Chưởng sự, chuyện tối quan trọng vẫn là phải biết khi nào nên làm cái gì, khi nào không nên làm cái gì.

"Nàng và Hoàng quý phi nói những chuyện gì vậy?" Tang Chi lên tiếng trước, thấp giọng hỏi một câu.

Hoàng hậu đã nghe, nghe lại im lặng chẳng trả lời, sau mới thở dài một tiếng, "Tang Chi."

"Sao vậy?"

"Ngươi hẳn là phải thích Đổng Ngạc thị lắm? Dạng nữ tử không những có trí tuệ có dung mạo, mà còn ôn nhu dịu dàng như vậy?"

"Cái gì?" Tang Chi không hiểu vì cái gì người kia đột nhiên lại hỏi như vậy, bèn đáp theo bản năng, "Phụ nữ như vậy sao lại có người chán ghét được cơ chứ?"

"Còn ngươi thấy sao? Khác phi Thạch thị lẫn Hoàng quý phi đều khác những người khác, xem ra chỗ đứng của bọn họ trong lòng ngươi cũng vững lắm?"

"Vậy là ý gì?" Tang Chi sửng sốt, khác những người khác là có ý gì?

"Ngươi muốn ở lại, cứ ở. Chỗ bổn cung không thiếu người." Hoàng hậu để lại một câu, bước chân dường như cũng nhanh hơn.

Tang Chi nghe lời này, biết rõ có điều không ổn rồi, lại không biết rốt cuộc đã xảy là chuyện gì, cũng không dám động tay chạm vào người kia ngay giữa tiền viện Thừa Càn cung, chỉ đành cắn răng nhíu mày bước theo sát. Một đường im lặng đi ra, đến khi bước chân ra khỏi ngưỡng cửa lớn, quay trước quay sau không thấy ai đứng gần, lúc ấy Tang Chi mới dám nhanh tay kéo Tố Lặc trở lại, nấp phía sau cánh cửa son, dùng chính người mình chặn nàng lại.

"Tố Lặc!" Tang Chi thấp giọng, lời thoát ra từ kẽ răng, "Nàng làm sao? Làm sao vậy?"

Hoàng hậu hơi ngửa đầu, ánh mắt chọi lại Tang Chi, cảm giác như đôi mắt đã hơi hồng lên, "Ngươi nói cho ta biết, ngươi thích các nàng có phải không?"

"Các nàng? Các nàng nào mới được? Ai?!" Tang Chi rối tung rối mù, không hiểu ý nghĩ kì quái này của Tố Lặc tới từ nơi nào, nhưng tới từ đâu cũng chẳng quan trọng, vậy là đành vội vàng giải thích, "Sao có thể như thế được? Ta... trong lòng ta cũng chỉ có nàng, sao nàng lại hỏi ta như thế? Sao nàng có thể nghĩ như thế?"

Hoàng hậu nghiêng đầu quay đi, không nhìn Tang Chi.

"Tố Lặc?" Ngữ điệu Tang Chi như đang cầu khẩn, "Nàng làm sao vậy? Có chuyện gì nói cho ta biết, được không? Đang trong thời điểm thế này, chúng ta không thể có hiềm khích được, ngàn vạn lần không thể để chuyện gì xảy ra. Có chuyện xảy ra rồi, vậy chúng ta... chúng ta nói ra, chúng ta cùng nhau giải quyết, được không?"

Hoàng hậu nghe, không thể không mềm lòng.

"Hoàng quý phi nói nàng vô cùng cảm kích ngươi, cảm kích ngươi đi cùng nàng qua cả một chặng đường, ở lại bên nàng đến tận sau cuối." Nói, ánh mắt lại chuyển lên, nhìn vào đôi mắt Tang Chi, "Tang Chi, ngươi thật sự cam tâm tình nguyện ở lại bên nàng sao? Ngươi đối tốt với nàng như vậy, phải chăng là do trong lòng ngươi có nàng, ngươi thích nàng rồi?" Hoàng hậu áp bàn tay mình lên sườn mặt Tang Chi, khẽ khàng vuốt ve, "Tang Chi? Ngay từ khi bắt đầu ta đã biết ngươi vốn là muốn tới Thừa Càn cung, ta đã biết ngươi... Ngươi, phải chăng là trong lòng ngươi có Đổng Ngạc thị?"

Hoàng hậu nói, ngữ điệu bình tĩnh mà ánh mắt dao động mông lung, rõ ràng là vẫn còn nghi ngờ ẩn khuất.

Nhìn người kia như vậy, nghe được những lời này, tâm tư Tang Chi cũng chấn động theo, rồi lập tức, cảm giác đau lòng xót xa đã lan tràn. Nàng hiểu rõ hơn ai hết xưa nay Tố Lặc thiếu đi thứ gọi là cảm giác an toàn, nhưng không ngờ tới nàng để tâm tới sự tồn tại của Đổng Ngạc phi đến mức này. Mà Tang Chi cũng càng không ngờ tới chuyện bản thân mình yêu thích tài nghệ của Khác phi, cùng với sự đồng cảm mà nàng dành cho Đổng Ngạc phi, cuối cùng lại là một nút thắt trong lòng Tố Lặc. Giờ phút này nàng bỗng phát hiện, thì ra nàng chưa từng khiến Tố Lặc an tâm. Nếu đã là vậy, đây là lỗi của nàng, không phải của ai khác. Tang Chi nhận ra bản thân mình hết lần này đến lần khác, vô luận là bằng cách nào, lời nói hay thái độ, đều đã khiến nút thắt kia trong lòng Tố Lặc càng chặt, lại chưa từng nói thành lời.

Tang Chi lúc này lại có chút như không biết phải nói gì. Nàng nhìn ánh mắt của Hoàng hậu đang chiếu thẳng vào đôi mắt mình như thực sự muốn nhìn thấu tâm tư, trong lòng lại càng cảm thấy bản thân đáng trách. Tâm tình hỗn loạn hòa với thương tiếc tàn đầy, cuối cùng lời nói biến cả thành hành động. Tang Chi vòng tay qua eo Tố Lặc, vây hãm nàng giữa bức tường cung với bản thân mình, không nói một lời mà nghiêng đầu hôn nàng. Hoàng hậu không ngờ tới hành động này, bám lấy vai Tang Chi muốn đẩy nàng ra, cự tuyệt gần gũi với nàng, rốt cuộc lại bị cái dịu dàng lưu luyến phảng phất kiên định của nàng khiến cho thần hồn điên đảo, hít thở không thông. Nụ hôn kết thúc rồi, tiếng tim đập vẫn còn dồn dập như trống trận, hòa vào với nhau, phân không rõ là của ai.

"Ban đầu ta muốn tới Thừa Càn cung là để bảo vệ tính mạng." Tang Chi kề môi bên tai Tố Lặc, thấp giọng nói từng chữ, thật rõ ràng, "Là vì Thừa Càn cung là một nơi an toàn, không liên quan đến chủ vị Thừa Càn cung. Nhưng sau đó, cho đến bây giờ, nàng là tính mạng của ta. Chỉ có ở nơi có sự hiện diện của nàng, sự tồn tại của ta mới có giá trị. Tố Lặc, ở nơi này, ở thế giới này, ta sống vì nàng. Chỉ vì nàng mà ta tiếp tục sống. Nhớ kỹ những lời ta nói, trừ nàng ra, cho dù là ai ta cũng không thích. Khác phi cũng vậy, Đổng Ngạc phi cũng thế, ta luôn cảm thấy họ thực đáng thương lắm. Ta đồng cảm với họ, cũng giống như ta, một nữ nhân như ta, đồng cảm với tất cả những nữ nhân khác trong Tử Cấm Thành này. Nhưng nàng không giống vậy, Tố Lặc, nàng không giống họ. Ta yêu nàng, hiểu không, ta yêu nàng hơn yêu sinh mạng mình."

Lời Tang Chi nói không khác ma chú, từng chữ thoảng qua tai, rơi thẳng xuống nơi đáy lòng. Hoàng hậu cảm giác như cả người mình đã run lên, đứng không vững, chỉ có thể ôm chặt lấy người kia.

"Đừng lo lắng, Tố Lặc, nếu như ta nói ta yêu nàng, rốt cuộc lại vẫn để nàng lo lắng bất an..." Tang Chi có chút nghẹn ngào, "Vậy ta sẽ tự trách bản thân mình."

Hoàng hậu nghe thế, vội vàng lên tiếng, "Đừng, ta tin ngươi, ta tin ngươi, Tang Chi." Nàng dùng đôi môi mình, kiếm tìm bờ môi của người kia, kề sát lại mỉm cười, "Không phải lỗi của ngươi, là lỗi của ta. Là ta sợ bản thân mình kém cỏi..." Nàng ở nơi này nhiều năm như vậy, nghi kị đã thành bản năng, nhưng cũng chính là vì đã thất sủng nhiều năm như vậy, tự nghi ngờ bản thân mình, đối với Tố Lặc mà nói, cũng đã thành một loại bản năng. Đôi khi nàng vẫn không hiểu đến tột cùng thì Tang Chi người kia yêu cái gì ở mình vậy? Nhưng loại tâm tư này sao có thể nói ra khỏi miệng? Thân là nhất quốc chi mẫu, đến bản thân nàng cũng không ngờ mình sẽ có một ngày không xứng làm nhất quốc chi mẫu đến mức này.

"Ta lại cảm thấy thật may mắn, may mắn Hoàng thượng hắn mù rồi." Tang Chi hôn người kia, lại chậm rãi nói, "Tố Lặc, so với tài nữ, mỹ nhân, đối với ta nàng là tốt nhất. Có thể người khác không biết, nhưng ta biết, ta biết. Trời cao ban nàng cho ta đấy, ban thưởng cho ta, cũng là đền bù cho những mất mát của ta. Phát hiện ra nàng là điều tốt đẹp nhất trong cuộc đời ta."

"Phát hiện ra... ta?" Hoàng hậu chưa từng nghe kiểu lập luận thế này.

"Đúng vậy, phát hiện ra nàng." Tang Chi nhìn vào đôi mắt người đối diện, nhìn thật sâu, thật lâu, "Phát hiện ra nàng, trẻ tuổi mà kiên cường như vậy, nhẫn nại như vậy, dũng cảm như vậy. Không gì có thể khuất phục, không gì có thể đánh ngã, phải rồi còn chưa nói đến chuyện nàng cưỡi ngựa giỏi như vậy, có thể thực dịu dàng quy củ, đôi khi cũng thực nghịch ngợm tùy hứng. Tố Lặc, nàng nói xem, có phải ta điên rồi hay không? Ta bị nàng bỏ bùa, mê đến chết rồi. Nhưng mà ta cũng chưa từng dám cho nàng biết ta thích nàng đến nhường nào, ta chỉ đành cất giấu che đậy mà thôi. Ta sợ rằng một khi nàng biết toàn bộ tình cảm của ta rồi, nàng sẽ bắt đầu chán ghét ta. Thật đấy, Tố Lặc. Trong Tử Cấm Thành này nàng là người xuất sắc nhất, mà không đúng, phải là trong thiên hạ Đại Thanh này mới phải."

Tang Chi có chút không khống chế kiểm soát được tâm tình, lời nói ra cũng bắt đầu tùy tiện không kiêng nể. Đều là lời chôn chặt trong lòng từ lâu, nàng che che đậy đậy, giấu giấu giếm giếm, bởi vì người nàng yêu là Hoàng hậu Đại Thanh.

Tựa như là sống đến ngày hôm nay, đây là lần đầu tiên Tố Lặc nghe những lời khích lệ thật lòng thật dạ này, đáy lòng nàng cũng nóng lên theo câu chữ. Nàng nhìn Tang Chi, sóng mắt lưu chuyển, bỗng nhiên ngửa đầu khe khẽ cắn môi người kia một cái. Môi kề môi, nàng cười nhẹ, "Bởi vì ngươi là Bá Nhạc đấy. Ngươi phát hiện ra ta rồi, coi như là để khen ngợi ngươi, ta tự thưởng mình cho ngươi. Ta giao mình cho ngươi rồi, tốt nhất ngươi nên biết trân trọng."

"Được." Tang Chi vẫn còn cảm thấy đau lòng. Đau lòng cho Tố Lặc bao nhiêu lại càng thêm căm hận Hoàng đế bấy nhiêu.

Tố Lặc nháy mắt, "Ngươi xem, hóa ra bổn cung xuất sắc như vậy." Thần sắc nàng nghiêm túc, "Nếu như ngươi không đối xử với ta cho tốt, ta tìm người khác thay ngươi là được."

Tang Chi nhướn mày, "Cái gì?"

Tố Lặc cười, "Trêu đùa ngươi một chút thôi. Đi mau, chúng ta đứng đây bao lâu rồi?" Nấp sau cửa thế này quá nguy hiểm rồi. Nhưng cũng vì ở tình huống nguy hiểm thế này làm ra chuyện như thế, nói những lời như vậy, Hoàng hậu lại cảm thấy như có một loại cảm giác thỏa mãn bủa vây.

"Vậy bổn cung ân chuẩn, cho phép ngươi ở lại đây thêm một thời gian nữa. Nhưng phải cẩn thận." Hoàng hậu nói nhỏ bên tai Tang Chi, nói xong cũng đi ra, một bộ dáng đoan chính.

Thái Uyển Vân đứng đợi ở nơi xa, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, coi như mình đã mù rồi, không biết chuyện gì đã xảy ra. Không nhìn thấy đúng là không nhìn thấy đấy, nhưng nhìn dáng vẻ của chủ tử thế kia, cảm giác như đuôi mày khóe mắt chất chứa ánh mặt trời, mà nụ cười cũng như thể vừa tắm gió xuân.

Nhưng chỉ là, chủ tớ còn chưa bước qua ngưỡng cửa Khôn Ninh cung đã nghe có cung nhân chạy tới báo, "Hoàng hậu nương nương, Vĩnh Thọ cung Tĩnh phi ngất đi rồi!"

Chương

Bên giường Tĩnh phi có một Tứ Hỉ, cúi đầu mà lộ rõ vẻ thất kinh, lại cũng có một Khác phi ngồi đó, biểu tình nhìn không thấu tâm tư. Cung nhân bên ngoài thông truyền, người đang đứng liền quỳ mà người đang ngồi cũng liền đứng dậy, hành lễ với Hoàng hậu, còn thấy có cả Thái y theo sau.

Trong tẩm điện vắng lặng, ánh mắt Hoàng hậu hướng về phía Khác phi, thấy Khác phi đang nhìn người đang hôn mê bất tỉnh nằm trên giường, ánh mắt phảng phất tia thương hại. Khác phi như là nhanh chóng để ý thấy có người đang nhìn mình, tia thương hại kia cũng liền tiêu tan, thu ánh mắt lại, cúi đầu như đang suy ngẫm, rốt cuộc vẫn là không ai lên tiếng câu nào.

Chẳng qua bao lâu Tĩnh phi đã tỉnh lại, khi ấy Thái y còn chưa kịp cáo lui. Tĩnh phi tỉnh lại, người đầu tiên phản ứng là Tứ Hỉ, phản ứng mạnh đến độ có phần thất thố không quy củ.

"Nương nương!"

Nhưng Tĩnh phi căn bản là không để ý tới Tứ Hỉ, vừa mở mắt ra đã nhìn quanh tìm kiếm người mà nàng muốn gặp, mà người ấy lúc này vừa hay lại cũng đang ở ngay trước mặt nàng.

"Hoàng hậu nương nương!" Tĩnh phi ngồi bật dậy, nhìn Tố Lặc chằm chằm, "Cẩm Tú... Cẩm Tú hiện đang ở đâu?" Lời này thoát ra từ kẽ răng, nghe như là dùng tim phổi mà hỏi, Hoàng hậu nghe được cũng không khỏi thất kinh.

Không nghe thấy câu trả lời, Tĩnh phi trực tiếp xuống giường đi thẳng về phía Hoàng hậu, như thể không để người xung quanh vào mắt, cũng không cố kị nể nang. Tới trước Hoàng hậu, Tĩnh phi lặp lại câu hỏi, "Hoàng hậu nương nương người hãy trả lời thần thiếp, Cẩm Tú..."

"Tỷ tỷ đang làm gì vậy!" Khác phi vốn đang yên lăng, đột nhiên lên tiếng cướp lời, "Chuyện cũ cũng đã qua, cớ gì phải nhắc lại? Tỷ tỷ chớ có hành xử quá phận."

Lời này lại chẳng khác nào đổ dầu vào lửa cháy, Tĩnh phi nghe thấy cũng chỉ liếc mắt nhìn một cái, ánh mắt lạnh lùng sắc bén, nhưng cũng không phản bác đáp lại. Lại nhìn về phía Hoàng hậu, nhất định không từ bỏ, "Hoàng hậu nương nương trả lời đi, Cẩm Tú rốt cuộc đang ở nơi nào?"

Thái Uyển Vân tiến lên đứng trước chủ tử, chặn Tĩnh phi lại, nhưng giờ phút này thấy Tĩnh phi như đã nhập ma, cũng đành mềm mỏng khuyên nhủ, "Tĩnh phi nương nương, người... người bình tĩnh một chút..."

Nhưng Tĩnh phi không nghe lọt tai bất kỳ lời nào khác, thậm chí còn động thủ, đẩy Thái Uyển Vân ra. Hành động lỗ mãng như vậy, rõ ràng thần trí đã không tỉnh táo nữa, Hoàng hậu lập tức lên tiếng, "Cô mẫu."

"Thần thiếp còn nhớ khi xưa nương nương người từng nói với Cẩm Tú..." Ánh mắt Tĩnh phi rọi thẳng vào Hoàng hậu, "Nếu như thần thiếp động tới Tang Chi, nương nương sẽ bắt Cẩm Tú đền mạng. Hôm nay..." Tĩnh phi lại gần bên tai Hoàng hậu, lời lẽ dọa người, "Hôm nay thần thiếp nói lại lời của nương nương... Nếu như Cẩm Tú có mệnh hệ gì, thần thiếp sẽ không để Tang Chi sống tốt."

Hoàng hậu nghe, sắc mặt lập tức lạnh xuống, ngữ điệu cũng đanh lại, "Tất cả lui xuống hết cho bổn cung."

Tất cả y lệnh mà làm, chỉ còn có Tứ Hỉ, thấy Tĩnh phi bất kính với Hoàng hậu, cũng đã sợ hãi đến choáng váng. Khác phi đang khi quay đi lại để ý thấy có tiểu cung nữ đang ngây ra như phỗng, cũng bèn nổi thiện tâm, cho cung nữ tùy thị bên mình kéo Tứ Hỉ ra ngoài.

Cho đến khi trong phòng chỉ còn lại có hai người, Hoàng hậu mới lên tiếng, ngữ điệu trầm thấp như đang nén giận, "Chuyện này không liên quan đến Khôn Ninh cung, bổn cung không hề hay biết."

Tĩnh phi cười lạnh.

"Án của Vĩnh Thọ cung, tin tức tới tay bổn cung, bổn cung cũng đã lập tức hồi cung, cho người điều tra theo dõi. Nhưng ròng rã hơn mười ngày không tìm được chút manh mối nào, cho đến khi..." Hoàng hậu dừng lại một lát, nhìn nhìn Tĩnh phi, mới nói tiếp, "Cho đến khi thi thể Cẩm Tú được đưa trở về nội cung."

Tĩnh phi biến sắc, mặt xám như tro. Điều mà nàng lo sợ trong lòng, cũng dự đoán trong lòng, lại chẳng bao giờ muốn tin, cuối cùng hôm nay cũng đã tận tai nghe thấy.

Hoàng hậu đứng nhìn, tâm tư phức tạp. Nếu một giây trước Tĩnh phi còn đang điên cuồng phẫn nộ, vậy một giây sau chỉ e đã biến thành cái xác không hồn. Lúc này nàng cũng không biết nên nói gì cho phải.

Tĩnh phi ngẩn ngơ, lặng đi một hồi, rốt cuộc như bị rút hết sức lực, choáng váng không đứng vững nổi. Hoàng hậu cũng theo bản năng tới gần muốn đỡ lấy nàng, mà nàng lại hất tay ra, thanh âm khản đi, "Vậy... nàng đang ở đâu?"

Hoàng hậu nhìn mà không đành, bèn gọi Thái Uyển Vân vào, đưa Tĩnh phi tới trước mộ phần của Cẩm Tú. Nhưng Cẩm Tú cũng chỉ là một nô tài mà thôi, một nô tài sao có thể có thứ diễm phúc sở hữu thứ gọi là mộ phần? Đều là cung nhân, cũng như bao mảnh đời khốn khổ, như hằng hà sa số những linh hồn oan khuất khác, Cẩm Tú được chôn cất ở một góc vắng lạnh quạnh quẽ. Có chăng, mộ phần của Cẩm Tú đặc biệt hơn người ở chỗ không có bia đá bảng gỗ khắc tên, dù sao cái chết của nàng cũng gắn với một phần cung đình bí sử, mà nàng, chết đi rồi cũng không có tư cách lập bia, chỉ có một bảng gỗ trơn làm dấu mà thôi.

Tĩnh phi đứng nhìn, chỉ nhìn mà không nói, lẳng lặng im lìm, thậm chí cũng chẳng cả rơi một giọt nước mắt.

Nay đã cuối xuân, sức sống của vạn vật mạnh mẽ hơn bao giờ hết, ngay cả trên bãi đất chết này cũng có mầm non nhú lên. Chỉ có Tĩnh phi, lúc này dường như cũng đã hóa thành một phần mộ, lặng im không chút sức sống.

Hồi lâu sau, như thể đã qua cả mấy mùa, Tĩnh phi rốt cuộc cũng lên tiếng.

"Nàng chết như thế nào?"

Ngữ điệu bình tĩnh đến mức khiến Hoàng hậu kinh ngạc, nếu không phải thanh âm khàn khàn, hẳn nghe vào sẽ cho rằng Tĩnh phi đang hỏi về cái chết của một người xa lạ chẳng quen biết.

"Đã tra, bị sơn tặc sát hại. Sơn tặc hại người cũng đã đền tội, đã tìm thấy thi thể."

"Sơn tặc bị ai giết?"

"Sơn tặc bị sơn tặc giết. Giặc cỏ lấy mạng của nhau."

"Thật khéo." Tĩnh phi nhẹ nhàng nhận xét một câu.

Hoàng hậu nhìn phần mộ kia, trong lòng cũng nổi lên loại cảm giác sợ hãi. Người nằm ấy lúc này là Cẩm Tú, ai biết được sau này sẽ là ai? Nàng chỉ cần nghĩ đến cái tên Tang Chi thôi đã cảm thấy như thể là không thở nổi, không đứng vững.

Hoàng hậu lẩm bẩm, trả lời Tĩnh phi, "Đúng vậy, thật khéo."

Trên đời này, sợ nhất là hai chữ 'thật khéo'.

Tĩnh phi vậy mà cũng chẳng nhiều lời, chỉ có ánh mắt vẫn dõi về phía ấy thật lâu, xong cũng quay đầu đưa bước, không để lại gì. Thái Uyển Vân muốn tiến tới đỡ, Tĩnh phi lại tránh đi, chẳng hiểu vì đâu mà lúc này bước chân lại thực vững chãi.

Thái Uyển Vân nhìn theo, cũng không thể không mủn lòng, nói với chủ tử, "Nương nương..."

Hoàng hậu quay đầu nhìn bóng lưng Tĩnh phi dần xa, trầm ngâm chốc lát, cuối cùng buông một tiếng, "Hồi cung."

"Nhưng Tĩnh phi nương nương nàng..."

"Nợ máu thì phải trả bằng máu." Nói xong cũng cất bước, không muốn nán lại nơi này thêm phút nào nữa.

Lời này lại khiến Thái Uyển Vân nhíu mày.

Máu. Ở nơi này, một đường đi lên, ngồi sao cho vững, hẳn là cũng chẳng sợ máu vấy bàn tay.

---

Khôn Ninh cung cho truyền Khác phi.

Khác phi ngồi đó, cúi đầu cụp mắt, mà Hoàng hậu cũng im lặng, một chữ không nói. Thời gian trôi đi, cho đến khi Khác phi không chịu nổi bầu không khí lặng như tờ này thêm nữa, khi ấy mới mở lời, "Thần thiếp biết tội."

"Tội gì?"

Thần tình của Khác phi khó xử. Vĩnh Thọ cung kia, người trong Vĩnh Thọ cung đều là người của Thái hậu, Khác phi nàng dù có hướng về Hoàng hậu thật đấy, nhưng đến cùng thì có ai không kinh hồn khiếp vía trước Thái hậu? Nàng cũng biết cái chết của Cẩm Tú sớm muốn gì cũng sẽ lộ ra, vì vậy muốn đẩy chuyện này về phía Từ Ninh cung, ấy là hợp lý nhất. Lại chẳng biết còn chưa kịp, đang tra hỏi cung nữ đã thấy Tô Ma Lạt Cô tới nơi, dù Tô Ma Lạt Cô không nói lời nào, nàng cũng chẳng dám mở miệng bóng gió nữa. Tra thì không tra ra được thêm thứ gì, rốt cuộc cung nữ lại vòng vo, kể ra đến cả cái chết của Cẩm Tú, Tĩnh phi vừa nghe đã ngất đi. Tô Ma Lạt Cô từ đầu tới cuối chuẩn chỉ lễ nghi, nhưng chỉ là một ánh mắt của Tô Ma Lạt Cô thôi, Khác phi cũng đã đủ hoảng.

Vốn đã tính sẽ không đắc tội với Từ Ninh cung, cũng chẳng đối nghịch với Khôn Ninh cung, kết quả lại không thể đứng ngoài vòng xoáy được, cũng chỉ mong Hoàng hậu sẽ nhìn ra cái thế khó xử của nàng.

"Thần thiếp xin được tới Vĩnh Thọ cung, ở bên chăm sóc Tĩnh phi nương nương." Khác phi quỳ xuống, "Xin Hoàng hậu nương nương ân chuẩn."

"Bổn cung thấy ngươi năm này qua năm nọ ở nơi cung cấm này một mình, thực ra cũng rất đáng thương đấy." Hoàng hậu nói khẽ, "Nghe nói trong nhà tỷ tỷ còn có một ấu đệ, chi bằng cho hắn nhập cung, bầu bạn bên tỷ tỷ, được chứ?"

Nhưng nam nhân sao có thể nhập cung? Khác phi biến sắc, "Hoàng hậu nương nương! Thần thiếp có tội, thần thiếp sẽ lấy mạng tạ tội!" Nói xong liền đứng bật dậy, loạng choạng muốn đâm đầu và cột gỗ.

Nhưng Hoàng hậu lại chẳng động một ngón tay, chỉ ngồi yên đó, lẳng lặng nhìn. Khác phi thực sự đâm đầu vào cột, va chạm nghe ra cả tiếng, vầng trán bầm tím, tóe máu, nhưng vẫn là không thể chết được. Khác phi ngã ngồi trên đất, mơ mơ hồ hồ.

"Tỷ tỷ làm cái gì vậy." Hoàng hậu lúc ấy mới lên tiếng, ngữ điệu nhàn nhạt, "Bổn cung có đòi mạng của tỷ tỷ sao? Phải sống, sống mới giải quyết được vấn đề cần giải quyết, chết đi rồi sẽ không giải quyết được nữa."

Khác phi nghe lời này, ngẩng đầu lên nhìn người ngồi trên chủ vị, nhìn sắc mặt Hoàng hậu ung dung mà lành lạnh, không khỏi rùng mình.

"Bổn cung đã từng nói rồi, nếu như ngươi trung thành, bổn cung nhất định sẽ không bạc đãi." Hoàng hậu đứng dậy, đi tới trước mặt Khác phi, lúc này lại cảm thấy ngữ điệu thật ấm áp chân thành, "Cho nên, tỷ tỷ tự lo liệu, giải quyết cho tốt."

Nói xong, có cung nhân đẩy cửa vào bẩm, bữa tối đã sẵn sàng.

Mà Khác phi, giờ phút này cũng đã hiểu rằng nàng không thể không bo bo giữ mình, khoanh tay đứng nhìn. Không còn cách nào khác, nàng phải lựa chọn, mà một khi nàng đã lựa chọn, sinh tử của bản thân cũng đã nằm trong bàn tay kẻ khác. Hoàng hậu không cho nàng chết, nàng chết cũng chẳng giải quyết được gì. Cho nên, Khác phi hiểu, lần này đã không còn có đường lui.