chương 56
Alon biết khá rõ về Myaon.
Trong Psychedelia, cô ta là một nhân vật đồng hành có thể gia nhập đội của nhân vật chính sau khi hoàn thành một số nhiệm vụ nhất định trong hầm ngục.
Hơn nữa, Alon đã từng chọn Myaon làm đồng hành trong giai đoạn đầu của trò chơi, và cậu đã chứng kiến nhiều sự kiện cá nhân của cô ta.
"..."
Tuy nhiên, lời đề nghị của Myaon vẫn khiến Alon bất ngờ, cậu im lặng.
"Ngươi có hứng thú không?"
Myaon mỉm cười, nhìn Alon.
"Đột ngột vậy...?"
Alon nhìn Myaon, người phụ nữ xinh đẹp với những vết sẹo trên mặt, hỏi.
"Đột ngột gì chứ? Đây là lần thứ ba chúng ta gặp nhau rồi."
Myaon đáp, đôi tai mèo vểnh lên.
"Ta nghĩ chúng ta đã hiểu rõ về nhau rồi. Ta cũng biết ngươi rất mạnh."
"À."
Alon chợt hiểu ra.
...Hình như bộ tộc của Myaon có tục lệ sùng bái kẻ mạnh.
Alon nhớ mang máng về điều này, dù ký ức đã mờ nhạt. Bộ tộc của Myaon tôn thờ sức mạnh.
...Họ bị thu hút bởi những kẻ mạnh hơn mình.
Alon nhìn những vết sẹo trên cơ thể Myaon - dấu ấn của bộ tộc cô ta - sau đó nói:
"Ta xin lỗi, nhưng ta phải từ chối."
"Hửm?"
Myaon có vẻ thất vọng.
Nhưng...
...Cô ta nhanh chóng lấy lại tinh thần, thở dài, như thể vừa thất bại trong một cuộc giao dịch.
"Vậy thì, ta cũng chẳng còn cách nào khác. Tiếc thật, ta đã rất...hưng phấn khi bị ngươi hạ gục..."
Myaon nói, giọng điệu tiếc nuối, nhưng vẻ mặt lại giống như một người bán hàng vừa thất bại. Alon thầm nghĩ:
Ta biết người thú và con người có cách suy nghĩ khác nhau, nhưng cô ta...thật đặc biệt.
"Ừm, nếu ngươi đổi ý, thì cứ nói với ta. Ta khá hấp dẫn đấy."
Myaon nói, sau đó bỏ đi, như một người bán hàng chào mời khách hàng tiềm năng.
"...Có cần xử lý cô ta không, thưa cha?"
Line, người im lặng nãy giờ, bất ngờ lên tiếng.
"...Cần thiết sao?"
"Cô ta đã nói những lời bất kính với cha."
Line đáp, ánh mắt lạnh lùng nhìn Myaon, người đang đi xa dần. Alon im lặng.
...Chỉ vì vài câu nói mà đã muốn giết người sao?
Alon chợt nhận ra Line còn đáng sợ hơn cả Myaon. Cậu vội vàng nói:
"Không cần đâu. Cô ta đâu có làm hại ta."
"Vâng."
Line gật đầu, quay đi.
...Kỳ lạ thật đấy.
Alon cảm thấy Line đối xử với cậu còn "quá mức" hơn cả Deus và Seolang. Cậu nhíu mày, khó hiểu, nhưng rồi...
"Nghỉ ngơi kết thúc! Tiếp tục di chuyển!"
...Argonia ra lệnh, cắt ngang dòng suy nghĩ của Alon. Cậu đứng dậy, tiếp tục hành trình vào bóng tối.
####
Một ngày sau.
Đội quân tiêu diệt Ngoại Thần đã vượt qua tầng 4, sau một đêm dài chiến đấu với lũ quái vật trong hầm ngục.
...Đúng như dự đoán, khác hẳn với trò chơi.
Alon thầm chửi rủa khi nhận ra họ vẫn chưa xuống được tầng 5, dù đã mất hơn một ngày.
Tuy việc di chuyển chậm là do đội quân quá đông, không thể sử dụng lối tắt, nhưng sự khác biệt giữa trò chơi và thực tế vẫn rất lớn.
Trong trò chơi, chỉ cần tiêu diệt một số quái vật nhất định, người chơi có thể xuống tầng tiếp theo. Nhưng ở đây, lũ quái vật xuất hiện liên tục, khiến họ mất hơn một ngày chỉ để dọn đường.
...Ta sẽ không bao giờ quay lại nơi này nữa.
Alon thầm nghĩ, nhìn xung quanh.
Những lính đánh thuê dày dạn kinh nghiệm dường như đã quen với bóng tối, họ thậm chí còn trò chuyện, cười đùa.
Nhưng với Alon, hầm ngục là một nơi đáng sợ, cậu không bao giờ muốn quay lại.
...Hình như có một vật phẩm hữu ích cho pháp sư ở tầng 40...
Alon nhớ lại thông tin trong trò chơi, nhưng cậu lắc đầu, từ bỏ ý định.
Họ mất hơn một ngày để xuống tầng 5, vậy thì phải mất bao lâu để xuống tầng 40?
Alon nhận ra đó là một ý tưởng tồi.
Một lúc sau...
"Sắp đến tầng 5 rồi."
Một lính đánh thuê thông báo. Alon nhìn về phía trước, thấy một cánh cửa phát sáng, như lối thoát khỏi hầm ngục.
Họ đến tầng 5.
"...Tầng 5."
Alon lẩm bẩm, vẻ mặt vô cảm.
Nhưng trong lòng, cậu đang rất ngạc nhiên.
Tầng 5 không hề giống một hầm ngục.
Họ có thể nhìn thấy bầu trời.
Một bầu trời trong xanh.
"..."
Alon nhìn khung cảnh trước mặt: đồng cỏ xanh mướt, những tàn tích đổ nát...Cậu thầm nghĩ:
...Khác hẳn với trò chơi.
Cảnh quan tuy giống với những gì Alon thấy trong trò chơi, nhưng cảm giác lại hoàn toàn khác.
Trong trò chơi, tầng 5 chỉ là một điểm dừng chân, một nơi để người chơi lưu game.
Nhưng ở đây, nó thật yên bình.
Alon cảm thấy tâm trí mình thư thái, và rồi...
"Nghỉ ngơi một chút, sau đó chúng ta sẽ chuẩn bị."
...Argonia ra lệnh, kéo Alon trở về thực tại. Cậu nhớ đến mục đích của mình, bắt đầu kiểm tra lại kế hoạch.
...Hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ.
####
Sau khi đến tầng 5, các lính đánh thuê nghỉ ngơi một chút, sau đó bắt đầu chuẩn bị theo kế hoạch của Alon.
Và...
"...Chậc."
Maverick nhìn những lính đánh thuê đang hăng say làm việc, chậc lưỡi, sau đó quay sang nhìn Alon.
"..."
Thực ra, Maverick vẫn chưa ưa Alon.
Cậu ta trông quá yếu ớt.
Hừ, chỉ đi bộ một chút mà đã thở hổn hển, hắn ta có gì đặc biệt chứ?
Maverick nhìn Alon, nhớ lại những gì Argonia và Himan đã nói.
Chính xác hơn là hắn ta nhớ lại trạng thái của họ lúc đó.
Họ đều toát mồ hôi lạnh, im lặng, sợ hãi.
Họ nhìn thấy gì vậy?
Maverick nhìn Alon, nhưng hắn ta không thấy gì đặc biệt, nên hắn ta khó hiểu quay đi.
"...Hửm?"
Và rồi, Maverick cảm thấy có gì đó kỳ lạ.
Một điều rất nhỏ nhặt.
Nhưng lại khiến hắn ta cảm thấy quen thuộc.
Maverick suy nghĩ, cố gắng nhớ lại, và rồi hắn ta nhận ra...
"..."
...Sự im lặng.
Hắn ta không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào từ những lính đánh thuê đang chuẩn bị kế hoạch.
Như thể thời gian đã dừng lại.
Maverick cảm thấy bất an, nhìn những lính đánh thuê, và hắn ta nhận ra thêm một điều kỳ lạ.
Họ đã bất động.
Những lính đánh thuê, những người vừa còn trò chuyện, cười đùa...
...Giờ đây đều đứng im, như những bức tượng.
Họ bất động trong tư thế đang làm việc.
Maverick cảm thấy bất an, định lên tiếng, nhưng...
...Cơ thể những lính đánh thuê bỗng nhiên...tan chảy.
Như trong một thước phim quay chậm.
Cơ thể họ chảy xuống, bắt đầu từ phần thân dưới, sau đó đổ gục xuống đất.
Xoẹt!
Máu phun trào, nhuộm đỏ đồng cỏ xanh mướt và những tàn tích đổ nát.
Và rồi...
"!"
Maverick mở to mắt, kinh hãi.
Hắn ta nhìn thấy một con Goblin đang đứng trước mặt những lính đánh thuê đã chết, vẻ mặt thờ ơ.
Maverick nhìn con Goblin, cảm thấy bất lực, run sợ. Hắn ta nhận ra một số sự thật:
Con Goblin này đã giết chết thuộc hạ của hắn ta.
Con Goblin này chính là Ngoại Thần mà họ đang truy lùng.
Hắn ta phải rút kiếm ngay lập tức.
Nhưng...
...Maverick không thể cử động.
Hắn ta không thể gào thét,
Không thể rút kiếm,
Thậm chí không thể kêu cứu.
Hắn ta không thể làm gì cả.
Kẻ đứng trước mặt hắn ta là một con Goblin, loài quái vật mà hắn ta đã giết hàng ngàn con.
Nhưng...Maverick cảm nhận được...
...Sinh vật này không phải là Goblin.
Ánh mắt thông minh của con Goblin - à không, của "nó" - nhìn chằm chằm vào Maverick.
Maverick có thể nhìn thấu cảm xúc trong đôi mắt đó:
Sự nhàm chán...
...Và kiêu ngạo.
Nó dường như chẳng hề bận tâm đến tình huống hiện tại.
Nó nhìn xuống Maverick với ánh mắt khinh thường.
"Ai cho phép ngươi nhìn ta?"
Nó hỏi, giọng điệu lạnh lùng.
Nó giơ ngón tay lên.
Chậm rãi...
...Nhưng chắc chắn.
Nó chỉ vào Maverick, như thể đang tuyên án tử hình.
Và rồi...
Maverick nhắm mắt lại, run rẩy, chờ đợi cái chết đến, thì...
"Cực Hàn..."
...Một giọng nói lạnh lùng vang lên.
Rắc! Rắc! Rắc!
Mặt đất đóng băng.
Những tinh thể băng lan rộng, bao phủ mọi thứ, như thể muốn nuốt chửng cả thế giới.
"Kết Tinh."
Rắc!
Một âm thanh rùng rợn vang lên, như thể thứ gì đó đang bị nghiền nát.
"Tỉnh lại đi."
Maverick mở mắt ra, nghe thấy giọng nói đó, và hắn ta nhìn thấy...
...Bóng lưng của Bá tước Palladio, người đang đứng trước mặt con Goblin - à không, "nó" - đã bị đóng băng trong một khối băng hình bán nguyệt. Luồng ma lực xám tro tỏa ra từ chiếc vòng tay trên cổ tay trái của Alon, như làn khói.
"..."
...Maverick sững sờ, nhìn Alon, không nói nên lời.