chương 11
Bốn tháng đã trôi qua kể từ khi Loria trở thành Công tước Altia.
Năm năm nữa, cốt truyện chính của Psychedelia sẽ bắt đầu.
Mùa đông lạnh giá đã qua đi, nhường chỗ cho mùa xuân ấm áp, khiến vạn vật như bừng tỉnh sau giấc ngủ dài.
"Thưa cậu chủ à không, giờ phải gọi ngài là Bá tước mới đúng?", Evan hỏi.
"Lễ kế vị vẫn chưa diễn ra mà."
Tuy chưa chính thức kế vị, nhưng Alon đã có thể tự xưng là Bá tước Palladio.
"Nhưng ngài đã là Bá tước rồi còn gì? Thật bồi hồi khi thấy cậu chủ trở thành Bá tước."
"Vậy sao?"
Alon mỉm cười nhạt.
Một nụ cười gượng gạo.
Thật ra điều này nằm ngoài dự tính...
Mục tiêu ban đầu của Alon không phải là trở thành Bá tước, mà là sống một cuộc sống quý tộc nhàn nhã.
Nhưng do Leo – người đáng lẽ ra sẽ kế vị Bá tước – đã bị ám sát, nên Alon bất đắc dĩ phải tiếp quản vị trí này.
Tuy khác với mục tiêu ban đầu, nhưng cũng không tệ...
Thực ra, Alon cũng không phản đối việc sống một cuộc sống bình dị ở Lordmill, vui chơi, nghiên cứu ma thuật, và nướng bánh mì. Nhưng trở thành Bá tước cũng có những lợi ích riêng.
Vị trí Bá tước sẽ giúp Alon tận hưởng cuộc sống quý tộc một cách hoàn hảo hơn.
Tất nhiên, địa vị cao hơn cũng đồng nghĩa với trách nhiệm nặng nề hơn. Nhưng sau nửa năm làm quen với công việc của người thừa kế, Alon nhận ra cường độ công việc cũng không quá khủng khiếp.
Không ngờ việc gia tộc Palladio là một lũ quý tộc bất hảo lại trở thành lợi thế...
Thông thường, các quý tộc rất bận rộn, một phần là vì phải quản lý lãnh địa, nhưng phần lớn là vì phải tham gia vào cuộc chiến chính trị.
Nhưng gia tộc Palladio lại tránh xa chính trường, nên họ có thể tận hưởng cuộc sống nhàn nhã hầu hết thời gian.
Hơn nữa, dù những kẻ ám sát đã xóa sổ Avalon, nhưng...
...chúng không hề động chạm đến tài sản của tổ chức. Vì vậy, nếu không vung tay quá trán, Alon có thể sống khoẻ suốt năm năm chỉ với số tiền mà Avalon để lại.
"À, mà có thông tin gì mới không?"
"Thông tin ngài muốn hỏi về những kẻ đã giết Leo sao?"
Alon gật đầu, Evan lắc đầu.
"Hội thông tin vẫn đang điều tra, nhưng chưa có kết quả."
"Vậy sao?"
"Vâng."
Alon tặc lưỡi.
Cậu không hề có ý định trả thù cho Leo.
Lý do khiến cậu điều tra về những kẻ ám sát là vì cậu nhận ra quá khứ đang thay đổi.
Hiệu ứng cánh bướm phải gọi là vậy chứ. Ta đã lường trước điều này...
Alon biết rằng, những hành động của cậu sẽ ảnh hưởng đến quá khứ.
Cậu đã giải cứu Ngũ Tội, và cũng can thiệp vào rất nhiều sự kiện trong tương lai để loại bỏ những rắc rối tiềm ẩn.
Nếu chỉ một cái vỗ cánh của con bướm cũng có thể tạo ra bão, thì những việc mà Alon đã làm chẳng khác nào tự tay tạo ra một cơn siêu bão.
Tất nhiên là quá khứ sẽ thay đổi nhưngcó một số thay đổi ta không thể hiểu nổi...
Alon nghĩ đến một thay đổi đáng chú ý: Loria, cô gái mà cậu gặp tại vũ hội, đã trở thành Công tước Altia, trong khi đáng lẽ ra nàng ta phải chết.
Không chỉ sống sót, Loria còn mở rộng thế lực của mình trong thế giới ngầm một cách chóng mặt.
Alon băn khoăn, không hiểu mối liên hệ giữa sự sống sót của Loria và những hành động của cậu. Nhưng rồi, cậu lại nhún vai.
Suy nghĩ thêm nữa cũng vô ích.
Alon quay lại vấn đề về những kẻ đã giết Leo.
"Thôi bỏ đi. Không cần điều tra nữa."
"Ngài chắc chứ?"
"Ta vẫn còn tò mò, nhưng nếu hội thông tin không thể tìm ra bọn chúng, thì tiếp tục điều tra cũng vô ích."
Hơn nữa, Alon còn một lý do khác để dừng lại.
Có những chuyện không biết còn tốt hơn. Ta cảm thấy bọn chúng không phải là những kẻ đơn giản...
Trong thế giới này, hội thông tin sở hữu rất nhiều thông tin.
Bởi vì người đứng đầu hội thông tin chính là thủ lĩnh của Bóng Đêm Tuyệt Vọng, một trong số ít tổ chức có thể qua mặt được mạng lưới thông tin của hội thông tin.
Alon biết rõ danh tính của những tổ chức này nhờ kiến thức từ game, và cậu cũng biết tốt nhất là không nên tìm hiểu về chúng.
Nếu tò mò đào sâu vào bí mật của chúng, Alon sẽ chỉ chuốc lấy rắc rối.
Hơn nữa, nếu những kẻ đã giết Leo là thành viên của những tổ chức đó thì chúng sẽ không động đến ta...
Những tổ chức bí mật thường không ra tay nếu không bị phát hiện hoặc cản trở.
Chúng luôn ẩn mình trong bóng tối.
"Vâng."
Evan gật đầu, quay người rời khỏi thư phòng. Nhưng rồi, hắn ta lại quay lại, đưa cho Alon một bức thư.
Thư của Yutia.
"Thuộc hạ vừa mới nhận được, liền mang đến cho ngài luôn."
Alon gật đầu, mở thư ra đọc.
Bức thư vẫn như mọi khi, kể về cuộc sống thường ngày ở trại trẻ. Gần đây, mỗi khi đọc thư của Yutia, Alon đều cảm thấy ấm áp trong lòng.
Bởi vì trong những bức thư được gửi đến hàng tháng, Yutia luôn kể về Ngũ Tội và những đứa trẻ khác trong trại trẻ một cách chi tiết.
Deus gần đây rất thích chơi múa rối, còn Seolang thì nghiện game...
Ngoài ra, còn có những câu chuyện về Line – cô bé vẫn miệt mài đọc sách và chế tạo những thứ kỳ lạ, hay Radan – cậu bé đang say mê với việc trồng cây. Tất cả đều khiến Alon mỉm cười.
Dù không phải cha ruột của chúng, và cũng chưa từng gặp mặt, nhưng sau gần năm năm hỗ trợ và theo dõi sự trưởng thành của chúng, Alon đã dần dần coi chúng như con của mình.
Có lẽ đã đến lúc để chúng tự lập...
Alon đang nghĩ đến việc cho Ngũ Tội rời khỏi trại trẻ.
"Evan."
"Vâng, thưa Bá tước."
"Ngũ...à không, Yutia bao nhiêu tuổi rồi?"
"Hừm...hình như là 19 tuổi."
"Những đứa trẻ khác thì sao?"
"Những đứa trẻ mà ngài đặc biệt chỉ định giải cứu đều khoảng 19 tuổi. Line 17 tuổi, còn Radan 20 tuổi. Nhưng tại sao ngài lại hỏi vậy?"
"Ta nghĩ đã đến lúc để chúng rời khỏi trại trẻ."
"Ngài muốn cho chúng đi sao? Đúng là ở tuổi này mà vẫn còn ở trại trẻ thì hơi muộn..."
Khác với thời hiện đại, trong thế giới này, thanh niên từ 16 tuổi trở lên đã được coi là người trưởng thành, có thể tham gia vào các hoạt động xã hội. Evan hiểu ý Alon, hắn ta gật đầu, sau đó hỏi:
"Nhưng chẳng phải ngài đã tập hợp chúng lại vì một mục đích nào đó sao?"
"Ừm nhưng ta không thể giam giữ chúng ở trại trẻ mãi được."
Mục đích ban đầu khiến Alon tập hợp Ngũ Tội là để ngăn chặn chúng thức tỉnh và hủy diệt thế giới.
Nhưng giờ đây, khi chúng đã được uốn nắn, Alon không còn lý do gì để giữ chúng ở lại trại trẻ nữa.
Hơn nữa, nếu được sắp xếp đúng vị trí, chúng có thể làm nên chuyện...
Alon nhớ lại tài năng của từng người trong Ngũ Tội.
Cậu nhớ lại những lời tường thuật xuất hiện mỗi khi người chơi đối đầu với Ngũ Tội trong Psychedelia, những lời ca ngợi sức mạnh của chúng.
Yutia có tài năng về tín ngưỡng, Deus có tài năng về kiếm thuật, Line có tài năng về nghiên cứu...
Ngoài ra, Seolang có tài năng về chiến đấu, còn Radan có tài năng về tôn giáo. Alon không chần chừ, lấy giấy bút ra, bắt đầu viết.
Trong game chỉ mô tả sơ lược về tài năng của chúng, ta không biết chúng giỏi đến mức nào nhưng chắc chắn là chúng có thể tự lo cho bản thân...
Alon thầm nghĩ, vừa viết thư. Cậu quyết định sẽ tặng cho mỗi người trong Ngũ Tội một món quà khi họ rời khỏi trại trẻ và bước ra thế giới bên ngoài.
Dù sao thì cũng đã đến lúc...
Alon mất một lúc để viết xong năm bức thư, sau đó giao cho Evan.
Nếu mọi chuyện thuận lợi ta cũng sẽ được hưởng lợi...
Alon mỉm cười nhìn Evan rời đi.
Vài tuần sau, trong hầm ngầm của trại trẻ phía Đông.
Năm người đọc thư của Alon, lần này, mỗi người đều nhận được một bức thư riêng.
Deus là người đầu tiên lên tiếng:
"Nguyệt Cao Quý muốn ta đến vương quốc hiệp sĩ Caliburn."
"Ta phải đến Thuộc Địa ở sa mạc sao... Ư... ta ghét sa mạc..."
"Ta phải đến thành phố mê cung Lartania."
"Ta phải đến thành phố ăn chơi Laxus."
Seolang, Line, và Radan lần lượt đọc nội dung bức thư của mình.
Và...
"Thánh quốc Rosario..."
Yutia lẩm bẩm, Deus nhìn nàng với vẻ mặt khó hiểu.
"Ngài ấy muốn chúng ta làm gì vậy?"
"Hửm? Trong thư của ngươi không có sao?"
"Ngài ấy muốn ta đến Caliburn và trở thành hiệp sĩ. Nhưng ta không hiểu tại sao..."
Deus bối rối, Seolang ngây thơ nói.
"Ta đã nói rồi mà, Deus? Chúng ta không cần phải hiểu, chỉ cần tuân lệnh là được."
Deus gật đầu trước lời nói cứng rắn của Yutia.
"Hơn nữa, chúng ta sẽ biết lý do khi đến nơi. Ngài ấy đã chỉ dẫn cho chúng ta rồi đấy."
Yutia nói, cả năm người đều nhìn vào bức thư.
Đúng như lời Yutia nói, trong thư không chỉ có mệnh lệnh về nghề nghiệp, mà còn có lời hứa về việc hỗ trợ và vị trí của món quà mà Alon muốn tặng cho họ.
Vì vậy...
"Chúng ta sẽ biết khi đến nơi."
Yutia kết luận.
"Và hãy nhớ, đừng bao giờ nhắc đến Lam Nguyệt ở bất cứ đâu. Trừ khi Ngài ấy cho phép."
Năm người – những kẻ đáng lẽ ra sẽ trở thành Ngũ Tội, giờ đây đã là thành viên của Lam Nguyệt – lặng lẽ rời đi, tuân theo mệnh lệnh của Alon.
Ba tháng sau.
"Thưa Bá tước, ngài có biết không? Deus đã được phong làm hiệp sĩ ở Caliburn."
"Vậy sao?"
Alon – kẻ đang miệt mài nghiên cứu Ngữ Pháp của Babylonia – nghe Evan báo tin về Deus – người đầu tiên nổi danh.
Ba tháng sau nữa.
"Thưa Bá tước."
"Ừm? Sao vậy?"
"Deus đã thành lập một hiệp sĩ đoàn."
"Hiệp sĩ đoàn?"
"Vâng."
"Cậu ta mới được phong hiệp sĩ có hai tháng. Và chẳng phải phải đạt đến cấp Chuyên gia mới có thể thành lập hiệp sĩ đoàn sao?"
"Đúng vậy."
"Tài năng thật đấy."
"Thuộc hạ cũng nghĩ vậy. Tin tức lan truyền nhanh đến vậy, chắc hẳn Caliburn đang dậy sóng. Mọi người đồn đại rằng, với tốc độ này, chưa đến 10 năm nữa, Caliburn sẽ có vị Kỵ Sĩ Tông Sư thứ năm."
Alon gật gù thán phục.
Sáu tháng sau.
"Bá... Bá tước?"
"Sao vậy?"
"Deus đã trở thành Kỵ Sĩ Tông Sư vị thứ năm của Caliburn..."
"Ngay bây giờ?"
"Vâng."
Alon sững sờ trước tin tức mà Evan vừa báo cáo.
Chỉ trong vòng một năm kể từ khi rời khỏi trại trẻ…