Trở thành bạo chúa trong trò chơi thủ thành

Sau khi hướng dẫn Aider những việc cần làm trong ngày, Lucas và tôi rời khỏi dinh thự.

Sau khoảng 30 phút, Lucas và tôi hiện đang trước cửa Công hội lính đánh thuê.

Cái tên có vẻ hoành tráng đấy, nhưng thực tế là nó không khác gì một quán trọ cả.

Đây là chỗ mà những người lính đánh thuê chưa được Đế Quốc tuyển dụng ăn uống và sinh hoạt.

Họ sẽ tạm nghỉ chân ở Công hội này trong một khoảng thời gian. Nếu được tôi tuyển dụng, họ sẽ định cư lại ở thành phố này. Còn nếu không, họ sẽ rời đi và đến một thành phố khác.

Không thể biết được khi nào người tài giỏi sẽ đến và rời đi. Vì vậy, tốt nhất là nên thường xuyên ghé qua.

Dù mới sáng sớm, nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng nhậu nhẹt ầm ĩ ở bên trong. Mấy người có vẻ thoải mái quá nhỉ? [note56709]

“Tôi sẽ vào trước, thưa Điện hạ.”

"Không."

Khi Lucas vừa nói vừa nắm lấy tay nắm cửa, tôi liền lắc đầu và gỡ tay anh ấy ra.

“Tôi sẽ vào trước.”

Sau đó tôi đạp tung cửa rồi tiến vào bên trong.

Bang!

“Đến và cúi đầu trước ta đi nào~!” [note56710]

Trước sự xuất hiện ngông cuồng của tôi, những người lính đánh thuê đang nhậu nhẹt chơi bời trong Công hội đều đồng loạt quay hết về phía này.

Chà, toàn là những ánh mắt nồng nàn và ấm cúng không thôi. Khoảng 100 người thì phải?

“Mẹ khiếp? Ngươi là tên quái nào thế?”

“Tên điên kia! Ngươi muốn chết à?”

Tất cả đều nhìn tôi với ánh mắt đằng đằng sát khi nhưng tôi vẫn không hề cảm thấy sợ hãi.

Ánh mắt của họ đáng sợ thật đấy nhưng vẫn dễ thương chán khi so sánh với lũ nhện đen.

“Gì? Ta chính là chủ nhân tương lai của các ngươi đấy!”

Trên hết tôi là giáp(甲), còn bọn họ chỉ là ất (乙). Nên ở đây tất nhiên tôi là người có tiếng nói hơn.

Tôi nhìn quanh đám lính đánh thuê và gầm lên.

“Thế mà lũ khốn nạn các ngươi vẫn dám nhìn ta bằng ánh mắt đó hả?!”

Lucas liền lấy tay che mắt lại. Gì thế? Ngay từ đầu, Ash đã là một tên khốn điên khùng rồi. Thế nên đâu có gì lạ khi tôi hành xử như thế này.

Chúng tôi sải bước vào hội lính đánh thuê. Tôi có thể nghe thấy những lời bàn tán về tôi từ mọi hướng.

“Đó là Tam hoàng tử Ash.”

“Ý anh là gã tâm thần ấy à? Cái tên khốn coi mạng người không khác gì cỏ rác?”

“Hắn ta chính là kẻ đã khiến toàn quân bị diệt ở căn cứ tiền phương…”

“Nhưng hình như hắn cũng là người đã giết hết lũ nhện thì phải?”

Mặc kệ những tiếng ồn ào xung quanh, tôi vẫn điềm tĩnh tiến vào bên trong Công hội trong khi dò xét những người lính đánh thuê ở xung quanh.

'Có tên nào phát ra ánh hào quang ở quanh đây không?'

Công hội lính đánh thuê về cơ bản chính là một chỗ để “quay” ra nhân vật mới.

Để có thể dễ dàng nhận ra từ góc nhìn của người chơi, các nhân vật có Hạng cao sẽ tỏa ra một loại hào quang đặc trưng.

Hạng R là màu xanh biển, Hạng SR là màu tím còn Hạng SSR là màu vàng.

Tôi đi xung quanh Công hội và cố gắng tìm kiếm ánh hào quang. Rốt cuộc ngươi đang ở đâu vậy!

“...!”

Và cuối cùng tôi đã tìm được.

Trong quán bar ở cuối Công hội lính đánh thuê, một người phụ nữ lớn tuổi mặc quân phục chỉnh tề đang ngồi ở đó.

Một ánh sáng tím dịu đang tỏa ra phía sau hình bóng của bà ấy.

“Một nhân vật Hạng SR?!”

Đây là loại vận may gì vậy! Tôi đến gần người lính đánh thuê mà không thể giấu nổi nụ cười.

“Chào mừng đến với Hiệp hội lính đánh thuê lục địa, chi nhánh Crossroad, thưa Điện hạ.”

Đó là một người phụ nữ với mái tóc trắng được buộc gọn gàng ở phía sau đầu.

Mắt trái của bà được che lại với một cái bịt mắt và trên môi đang hút một điếu xì gà lớn.

Tôi điềm tĩnh tiến đến ngồi bên cạnh bà ấy.

“Ta có thể biết tên của bà không?”

“Rất vui lòng. Tên của tôi là Jupiter. Thật vinh dự khi được gặp ngài.”

Pháp sư lôi thuộc tính Hạng SR, Jupiter!

Nhận ra đối phương, tôi mừng thầm trong lòng. Nhưng tại sao bà già này lại ở công hội lính đánh thuê?

Tôi gật đầu với Jupiter, người đã chào hỏi một cách lịch sự.

“Bộ quân phục này ta chưa từng thấy qua. Nó là của nước nào thế?”

“Nó thuộc về Đế Quốc Everblack của chúng ta. Đây là lần đầu tiên ngài nhìn thấy nó cũng đúng thôi bởi vì nó vốn là mẫu quân phục từ vài thập kỉ trước.”

Jupiter kiêu hãnh đưa tay phủi bộ quân phục đen đã sờn rách của mình. Có hơn 10 huy chương đính trên bộ quân phục đó.

Dù đã biết rõ tất cả, nhưng tôi vẫn giả vờ trầm trồ.

“Chà, vậy bà chắc hẳn đã từng là một người lính của Đế quốc?”

“Tôi đã phục vụ trong quân đội được 30 năm. Tôi thậm chí đã từng là Đội trưởng của Đại đội 2 [note56711] thuộc Đội quân ma thuật hoàng gia. Sau khi nghỉ hưu, tôi đã chuyển sang làm lính đánh thuê để kiếm ăn bỏ vào miệng.”

“Bà thật đúng là một người lính gương mẫu. Vẫn cống hiến hết mình cho đất nước ngay cả sau khi đã nghỉ hưu!”

"Không hẳn. Bà già này làm công việc lính đánh thuê chỉ vì lương hưu của cựu binh vốn không đủ sống thôi."

Nói xong. Jupiter liền bật cười. Một nụ cười đúng kiểu của một tên tội phạm, chứ không phải là của một người lính.

“Nhưng xét trên mặt bằng chung thì làm lính đánh thuê cũng không tệ chút nào. Bởi vì đây là công việc dựa chủ yếu vào thực lực và hiệu suất nên tôi đã kiếm vừa đủ tiền để chi tiêu.”

“Có vẻ bà chi tiêu khá nhiều đấy nhỉ?”

“ Đó là một tật xấu của một bà già đã sống cả đời người trên chiến trường. Tôi không biết được lúc nào mình sẽ chết nên tôi không hề có cái khái niệm tiết kiệm.”

Jupiter khéo léo nhả khói từ điếu xì gà trong miệng ra và mỉm cười với tôi.

“Vậy thì thưa Điện hạ. Rốt cuộc cơn gió nào mang ngài đến đây?”

“Tất nhiên là để thuê một vài người hữu dụng rồi. Liệu có lí do nào khác để một người như ta tới Công hội lính đánh thuê này không?”

“Chứ không phải ngài tới đây để tìm mua những lá bài [note56712] dùng một lần sao, thưa Điện hạ?”

Vào lúc Jupiter đang mỉm cười, tay Lucas ngay lập tức đặt lên chuôi kiếm.

“Hỗn xược…!”

“Lucas.”

Tôi nắm lấy cánh tay của Lucas và ngăn anh ấy lại.

“Được rồi.”

“...”

Lucas đành miễn cưỡng lùi lại. Nhưng anh ấy vẫn ném ánh mắt đằng đằng sát khí về phía Jupiter.

“Kết quả của trận chiến ở căn cứ tiền phương đã lan xa đến đây rồi, thưa Điện hạ. Có vẻ như ngài đã phải trả giá đắt cho sự bất tài của mình trong chiến dịch đầu tiên nhỉ?”

Jupiter gật đầu, xoay xoay điếu xì gà bằng những ngón tay dài nhăn nheo của mình.

“Chúng tôi tuy là những tên khốn vô lại chỉ biết chiến đấu vì tiền, nhưng chúng tôi vẫn chưa ngu đến mức tự đào mồ chôn mình. Tôi không có ý định mạo hiểm mạng sống của mình để đi theo một vị chỉ huy bất tài.”

“Ta hiểu rồi.”

Tôi gật gù và nhìn quanh Công hội lính đánh thuê.

“Mà này, không phải tất cả các ngươi đến đây là để bán mạng sống của mình sao?”

Một số lính đánh thuê nao núng trước giọng điệu sắc bén của tôi.

“Chính vì không có cách kiếm sống nào khác ngoài việc bán mạng, thế nên các người mới phải làm lính đánh thuê. Nhưng giờ lại sợ chết à?”

Whoosh!

Đối mặt với Jupiter, tôi chỉ ngón tay thẳng mặt bà ấy.

“Chưa ngu đến mức tự đào mộ chôn mình cơ à? Bà không thấy ngượng mồm khi nói thế sao, quý bà Jupiter?”

“Hả? Gì cơ…”

“Sự nghiệp của bà quả thực rất huy hoàng. Nhưng cuối cùng, bà đã phải giải ngũ vì bị bắt quả tang lợi dụng chức quyền của quân đội để nhận hối lộ, đúng không? Đó không phải là hành động tự đào mồ chôn mình sao?”

“?!”

Con mắt duy nhất của Jupiter mở to. Chắc hẳn bà ta sẽ không bao giờ tưởng tượng được rằng tôi đã biết tất cả mọi chuyện.

Tôi mỉm cười và tiếp tục.

“Bà đã chạm tay vào rất nhiều thứ như tham nhũng trong quốc phòng cho đến việc buôn lậu với các quốc gia thù địch. Khi mọi chuyện bại lộ, bà đã bị cách chức và bị đuổi đi trong nhục nhã! Vậy mà giờ đây bà vẫn khoác trên mình bộ quân phục này và tỏ vẻ kiêu hãnh. Thật là trơ trẽn!”

Hiện thân của sự tham nhũng. Một người lính sa ngã và mục nát từ bên trong. Một cựu chiến binh đã mất hết danh dự với mọi chiến công bị xóa bỏ.

Nhưng khả năng chiến đấu của bà ta thì lại không đùa được. Một nữ anh hùng giống cướp biển hơn là một người lính.

Đó chính là người phụ nữ này, phù thủy sấm sét Jupiter.

Jupiter mím chặt môi. Đầu điếu xì gà khẽ run lên.

“Điện hạ. Mặc dù sự nghiệp của tôi đã kết thúc một cách tồi tệ, nhưng tôi vẫn tự hào vì từng là một người lính của Đế Quốc. Hãy cẩn thận với lời nói của ngài…”

“Bao nhiêu?”

Tôi cười khẩy và cắt lời bà ta.

“Niềm tự hào mà bà vừa nói rốt cuộc đáng giá bao nhiêu?”

“ … .”

Đôi mắt của Jupiter nheo lại và giao tiếp với đôi mắt của tôi trong giây lát.

Loại người này lại đáng tin theo một khía cạnh khác. Bởi vì họ chỉ một nguyên tắc hành động.

Tiền.

Chỉ mỗi tiền mà thôi!

“Phải tốn bao nhiêu thì bà mới trở thành con chó săn của ta?”

Jupiter bật cười và đưa điếu xì gà trong tay lên miệng.

“Mặc dù trông như thế này thôi nhưng muốn thuê tôi thì cũng cần phải bỏ ra một số tiền lớn đấy. Ít nhất cũng phải 100,000 Adele một năm.”

“200,000.”

Bịch.

Điếu xì gà ngay lập tức rơi xuống bàn quầy bar. Jupiter hỏi lại, như thể không tin nổi những gì mình vừa nghe thấy.

“Thứ lỗi?”

“Ta sẽ trả cho bà gấp đôi. 200,000.”

Tiền lương như vậy là quá cao đối với một lính đánh thuê, nhưng tôi là hoàng tử của Đế Quốc và cũng là lãnh chúa của thành phố này.

Hơn nữa, tôi còn vừa bán được khoảng 400 viên ma thạch chất lượng cao.

Phung phí thì sao?

Chỉ cần như thế mà có thể thuê một anh hùng hạng SR thì tôi luôn sẵn lòng.

“Nỗi sợ cái chết của các ngươi! Ta sẽ mua nó. Ta sẽ trả gấp đôi mức lương hằng năm của các ngươi!”

Ban đầu, lính đánh thuê được trả lương hàng tuần. Bởi vì đó là kiếp con ruồi không thể biết trước sẽ chết vào lúc nào.

Tuy nhiên, tôi dự định sẽ chơi lớn. Trả tất cả tiền lương hằng năm cho họ trong một lần.

Tôi lấy trong túi ra một xấp giấy chứng chỉ tiền vàng.

Sau khi đếm số giấy chứng chỉ trên tay, tôi nhìn quanh công hội và cười.

“Tất cả những kẻ hèn nhát không muốn bán mạng mình, hãy mau cút khỏi đây! Nhưng nếu các ngươi tự cho mình là một người lính đánh thuê thực thụ và muốn kiếm được thật nhiều tiền vàng, hãy đến bãi đất trống phía tây Crossroad vào tối nay.”

Sau khi đã nói những điều cần nói, tôi rời khỏi Công hội trong khi nhận được những ánh mắt kinh ngạc của những người lính đánh thuê ở sau lưng.

“Những người lính đánh thuê đó…. Liệu họ có tới không?”

“Đến. Tôi chắc chắn bọn họ sẽ đến.”

Đây là mặt trận quái vật nơi những kẻ lạc lối đổ xô đến.

Tất cả những người lính đánh thuê tập hợp ở đây đều có chung một giấc mơ là kiếm thật nhiều tiền và đổi đời.

Đối với những người này, việc tăng lương gấp đôi sẽ là một lời đề nghị ngọt ngào khó cưỡng.

Tiền đáng sợ hơn cái chết.

Điều đó đúng với cả Trái đất hay thế giới này.

“Tôi không quan tâm lắm về những người lính đánh thuê khác, nhưng chúng ta nhất định phải tuyển dụng được Jupiter. Chúng ta thực sự cần một người có khả năng tấn công diện rộng trong đội hình.”

“Nhưng theo như những gì ngài vừa nói, bà ta có vẻ là một kẻ không đáng tin.”

“Lucas. Trên chiến trường, một kẻ rác rưởi có năng lực đáng tin cậy hơn một người có đạo đức nhưng kém cỏi.”

Quái vật vốn không quan tâm tới một người có đạo đức đến mức nào. Nó chỉ giết người ở trước mặt nó.

Đây là tình huống mà chúng ta không nên tuân theo chuẩn mực đạo đức một cách thái quá. Tất cả những gì chúng ta cần chính là năng lực giết quái vật.

“… Chà, dù sao thì điều này chỉ áp dụng trên chiến trường thôi.”

Tôi mỉm cười cay đắng rồi bước lên chiếc xe ngựa đang chờ sẵn.

‘Với tư cách một lãnh chúa, ít nhất mình cũng phải thể hiện được một chút đạo đức.’

***

Địa điểm tiếp theo tôi ghé qua là Thánh điện.

Một phần là do Lucas đã cố thuyết phục tôi đến để điều trị vết bỏng mà tôi nhận được trong Màn hướng dẫn.

Theo tôi thì vết bỏng này chữa khi nào cũng được, nhưng trùng hợp bây giờ tôi cũng có việc cần làm ở Thánh điện.

“Chào mừng, Hoàng tử Điện hạ. Tôi đang đợi ngài.”

Một phụ nữ trẻ mặc áo choàng linh mục đang chào đón tôi.

Đại diện cho các anh hùng Hạng R, Thánh nữ Marherita. Với bộ kỹ năng bao gồm cả Heal và Shield, cô ấy là một trong những trị liệu sư đứng đầu trong trò chơi.

‘Mình có thể tuyển dụng cô ấy nếu một số điều kiện nhất định được đáp ứng.’

Nhưng đó không phải lý do tôi tới đây vào hôm nay.

Marherita liền chữa lành vết bỏng cho tôi. Hình như mất chưa tới 5 phút.

“Vậy là đã xong. Tuy nhiên vẫn còn một vết sẹo mờ.”

“Cảm ơn, Thánh nữ.”

Tôi đặt hai bàn tay trước ngực và gật đầu ra hiệu với Lucas.

Lucas liền đưa túi tiền vàng anh ấy đang cầm cho tôi, và tôi đặt toàn bộ vào hòm lễ vật

“Vậy thì Thánh Nữ, như ta đã báo trước với cô…”

Tôi đã cử Damian tới đây vào trước đêm hôm qua để truyền đạt yêu cầu của tôi. Marherita vui vẻ gật đầu.

“Vâng. Tôi đã liên lạc với toàn bộ các linh mục hiện đang trống lịch đến đây.”

Khoảng một chục linh mục cúi chào tôi. Trong số đó có Damian.

Thấy tôi, Damian nở một nụ cười bẽn lẽn. Tôi cũng cười.

“Vậy thì, chúng ta xuất phát thôi.”

Tôi dẫn đầu các linh mục.

“Hôm nay có rất nhiều thứ phải làm. Do đó, mong mọi người hãy chuẩn bị tinh thần cho một ngày làm việc vất vả.”

***

Tối hôm đó. Phía Tây Crossroad.

Dưới bầu trời nhuộm đỏ bởi ánh nắng hoàng hôn, đoàn diễu hành quan tài từ căn cứ tiền phương đang tiến đến. Số lượng quan tài còn lại ở Crossroad vốn không đủ, nên tôi đã phải cử một số tiểu đội vào rừng chặt cây để đóng thêm.

Binh lính đã được lệnh đào mộ từ trước. Từng chiếc quan tài được đặt vào từng khoảng đất trống.

Các linh mục đọc lời cầu nguyện cho từng quan tài một.

Chiếc quan tài của Ken được đặt vào mộ ở ngay phía trước. Tôi yên lặng nhìn cảnh đó.

Dõi theo quá trình này, dàn thánh ca cất lên tiếng hát.

Đó là một dàn hợp xướng tuyển chọn bất kỳ ai có thể hát, không chỉ từ Crossroad mà còn từ các làng lân cận. Việc tuyển chọn có hơi vội vàng, nhưng vẫn có thể chấp nhận được.

Lá Lá Lá… … la la la la… … .

Một bài hát đẹp và buồn vang lên.

Người dân đổ xô ra để xem cảnh tượng này.

Những người lính xếp hàng một cách có trật tự. Cờ hoàng gia phủ trên mỗi quan tài. Dàn thánh ca quy mô lớn. Đó là một đám tang đúng nghĩa, điều hiếm thấy ở thành phố này, nơi mà cái chết là nhiều như cỏ dại.

Trên hết là số tiền bồi thường đã được trao cho gia đình các nạn nhân. Việc này đang được bàn tán giữa những người dân tập trung ở đây.

Ngạc nhiên trước số tiền bồi thường, mọi người kinh ngạc bàn tàn xầm xì. Chẳng mấy chốc, tin đồn sẽ lan truyền nhanh chóng.

'Đây là một sự kiện thực sự quan trọng, chứ không phải là ra vẻ.'

[note56713]

Tôi cười cay đắng trong lòng khi thấy phản ứng của người dân như dự định.

Đúng thế, tôi không có ý định làm ra vẻ đây là một sự kiện quan trọng. Nó đúng là một vở kịch để thể hiện chút đạo đức của lãnh chúa. Nhưng cũng là một vở kịch cần thiết.

‘Lòng trung thành vốn không miễn phí.’

Phần thưởng cho sự cống hiến.

Danh dự cho sự hy sinh.

Phải có phần thưởng và danh dự mới tạo ra lòng trung thành.

‘Chiến đấu trên mặt trận này nên được xem như là một sứ mệnh cao cả của nhân loại.’

Không phải miễn cưỡng, mà là sẵn lòng. Bạn phải rộng mở tấm lòng của bản thân và chiến đấu với quái vật với niềm tự hào.

Và chỉ khi đó, lính đánh thuê mới trở thành một đội quân thực sự.

“Ta là lãnh chúa mới nhậm chức, hoàng tử thứ 3, Ash ‘BornHater’ Everblack.”

Sau một loạt nghi lễ, tôi bước tới đứng trước đám đông đang tụ tập.

Có một chút mỉa mai khi cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa lãnh chúa và người dân lại là trong một đám tang.

“Đó có phải là tân lãnh chúa không?”

“Tên hoàng tử điên đó à?”

“Hắn trông có vẻ hung ác…”

Tôi có thể nhìn thấy Jupiter và những người lính đánh thuê ở giữa những người dân đang bàn tán xì xầm. Họ cuối cùng đã đến.

“Ta sẽ nói trước với mọi người.”

Hàng nghìn ánh mắt liền đổ dồn về phía tôi. Nhưng tôi lại không hề cảm thấy lo lắng một chút nào. Liệu đó có phải là do sự nghiệp streamer lâu năm? Hay là do cảm giác sợ hãi đã tan biến khi phải đối diện với lũ quái vật? Những lời đã được chuẩn bị sẵn sau đây được tôi thốt ra một cách trôi chảy.

“Kể từ bây giờ, tất cả mọi người đều có thể sẽ chết trên mặt trận này!”

Team chúng mình biết quảng cáo Popup sẽ khiến Quý đọc giả khó chịu khi trải nghiệm, nhưng chúng mình đang gặp khó khăn về chi phí duy trì và phát triển website nên buộc phải chèn quảng cáo popup trong một vài tháng, chúng mình chân thành xin lỗi và mong Quý đọc giả thông cảm.

Hoặc nếu bạn cảm thấy phiền, bạn có thể ủng hộ đọc tại website khác trong hệ thống của chúng mình tại link tương ứng:https://lightnovel.vn/truyen/tro-thanh-bao-chua-trong-tro-choi-thu-thanh/013-side-story-lieu-toi-co-chac-chan-nhan-duoc-ssr-neu-quay-100-lan-hay-khong-22