THE NEW GATE

Sau khi Schnee rời đi, Shin ra ngoài và thu Đền mặt trăng lại.

Đêm đó gió the the lạnh, giữa hai người bọn họ vẫn còn điều gì đó vương vấn với nhau.

"... Mình nên quay trở lại trước nhỉ ?"

Sau khi vượt qua tường thành với【Ẩn thân】, anh quay trở lại bên trong pháo đài mà không bị ai để ý.

Trước khi về nhà trọ, anh ngồi xuống một chiếc ghế ven đường sau khi mua một món ăn gần đó.

Có vẻ như thông tin về "Đợt sóng" đã được công bố rộng rãi do anh bắt gặp nhiều người đang chuẩn bị cho cuộc chiến. Họ có vẻ đã quen với những "Đợt sóng" trước đây nên bầu không khí dường như không có chút hoảng loạn hay khẩn cấp gì nhỉ?

"Chà chà? Shin-kun?"

Ai đó trong dòng người đang đi lên tiếng gọi anh ấy. Khi Shin quay lại nhìn thì đó là Holly và Shadow đang tiến về phía anh.

"Hai người đang trên đường về à?"

"À đúng vậy. Chúng tôi vừa đi mua sắm một chút đồ. Cậu đang làm gì ở nơi này vậy Shin-kun?"

"Sau khi hoàn thành xong việc nâng cấp trang bị cho mọi người thì tôi thấy hơi đói bụng nên mới ở đây."

Nhân tiện lúc gặp lại tại đây, anh trả lại những trang bị đã được nâng cấp cho bọn họ.

Với Holly thì cô khá là hài lòng với kết quả, còn Shadow thì lại đơ người vì bất ngờ.

"Nâng cấp bình thường không thể nào đem lại kết quả đến mức này."

"Đừng để ý những điều tiểu tiết như vậy chứ. Shin-kun đã làm tốt nhất những gì cậu ấy có thể làm, và chúng ta cũng đã quyết định sử dụng nó trong trận chiến rồi."

"... Đúng vậy. Tôi sẽ sử dụng nó với lòng biết ơn."

Shadow gật đầu đồng ý trước một Holly luôn lạc quan trong mọi tình huống.

Họ liền tranh thủ thời gian trước cuộc chiến để tập luyện với vũ khí của mình.

"Tôi muốn hỏi cô một điều này, không biết có ổn không?"

"Anh muốn hỏi gì?"

"Đó là về con gái của hai người."

Khi anh dùng【Phân tích】với Kaede, dòng chủng loài của cô xuất hiện một sự nhiễu loạn nhỏ, như là bị lỗi vậy.

Theo như những gì anh nghe từ Schnee, đó có vẻ như là dấu hiệu rằng đứa trẻ đó là một đứa con lai.

"Đ-Đừng nói với tôi là Shin-kun thậm chí sẽ bắt một đứa trẻ đi, kể cả đó là Kaede của chúng tôi à?!"

"CÁI GÌ?!"

"Ch-Chờ chút, cái phản ứng giống trong truyện manga đó là sao? Shadow-san, xin đừng xem trò đùa đó của Holly nghiêm túc như vậy!"

Dù trò đùa của Holly là một điều dễ đoán được trong tình huống này, nhưng lại xuất hiện một luồng sát khí tỏa ra từ Shadow.

Dù Shin muốn có một cuộc nói chuyện nghiêm túc nhưng không khí liền mất đi gần như ngay lập tức.

"Vậy thì tốt rồi. Xin đừng đùa ngoài giới hạn như vậy chứ..."

"Là do anh bất ngờ nhắc đến Kaede đấy chứ. Tôi nghĩ tôi không nên nói điều đó khi đã là bậc phụ huynh, nhưng đó là một câu nói khá là phổ biến nhỉ?"

"Thật sự là vậy."

Shadow đồng ý với Holly. Họ có vẻ như đã nhận thức được trách nhiệm của bậc phụ huynh sau khi có đứa con gái này.

"Để trò đùa qua một bên. Điều tôi muốn hỏi là, Kaede-chan là...cái gì??"

Nghe Shin nói vậy, hai người bọn họ liền thay đổi thái độ ngay lập tức.

"Nếu có thể thì tôi muốn nói ở một nơi nào đó không có ai."

"Đó là một câu chuyện mà chúng tôi cũng chẳng muốn kể với nhiều người."

"Được thôi, tôi cũng không có ý định kể với ai ngay từ đầu."

Shin cũng không có ý định tiếp tục nói về điều đó ở đây, nên mọi người đã dời đến một chỗ tốt hơn như hai người họ đã gợi ý.

Họ đến quán bar "Nyan Da Land" ngay kế bên tiệm cà phê "B&W".

"Chuyện gì đã xảy ra khiến cả ba người cùng tụ tập lại vào lúc như này vậy?"

"Chúng tôi muốn mượn căn phòng ở phía sau...là chuyện về con gái chúng tôi."

Shadow nói nhỏ vài lời với Hibineko và mượn căn phòng ở phía sau quán. Đoạn sau của câu nói đó đã khiến Hibineko hiểu về vấn đề mà Shadow đang nói.

"Mọi người muốn uống gì?"

"Chúng tôi sẽ dùng tùy ý anh chọn."

Trong phòng riêng, Shadow và Holly ngồi đối diện với Shin với vẻ nghiêm túc.

Shin cũng thay đổi tư thế của mình.

"Hãy đến thẳng vấn đề nhé. Shin, anh biết bao nhiêu về Halfs?"

"Theo như những gì tôi nghe được từ Schnee, đó là những đứa trẻ được thừa hưởng cả hai đặc điểm của cả bố và mẹ, hoặc là không thừa hưởng cả hai. Cũng có loại mà gần như giống y như bố hoặc mẹ."

"Những điều anh biết là hoàn toàn đúng. Và bổ sung thêm vào đó, loại đầu tiên gọi là critical, và loại sau gọi là fumble."

"Chẳng phải đó là những cụm từ trong cờ bạc à?"

"Đã từng có một nhóm người cố ý sinh ra những đứa con lai. Những cái tên này có vẻ như đã đọng lại từ đó. Chúng không chỉ là những cụm tù dùng trong cờ bạc, nhưng những xác suất liên quan tới chúng cũng có thể được gọi như cờ bạc."

Xác suất để một đứa trẻ là con lai sinh ra là cực kì thấp. Những đứa trẻ critical lại còn thấp hơn nữa.

Hầu hết những đứa trẻ sinh ra như vậy đều mang cái danh là con lai, hay còn gọi là Halfs.

"Những đứa critical được biết đến với sức chiến đấu cực kì cao đấy."

"Điều gì thực sự xảy ra vậy?"

"Hmm, mặc dù cũng tùy vào từng cá nhân, nhưng những đúa trẻ đó có thể sử dụng kỹ năng đặc trưng cùng với những đặc điểm riêng biệt của cả hai loài. Có một người thú có thể duy trì【Thú hóa】trong lúc sử dụng【Thở lửa】của loài dragnil. Và còn có một lord có thể sử dụng cả【Mắt quỷ】cùng lúc với【Hồn kỹ】của loài elf.

"Nghe như là một cheat vậy?"

Shin bất ngờ thốt ra sau khi nghe về khả năng của những critical.

Mỗi loài trong số bảy loài tồn tại trên thế giới này đều có những kỹ năng đặc trưng và đặc điểm riêng biệt của chúng.

Ví dụ cho những kỹ năng đặc trưng của mỗi loài như khả năng kháng phép cao của loài người, thú hóa của loài người thú, và những kỹ năng linh hồn của loài elf.

Như vậy khác nào là cheat khi ai đó có nhiều hơn một trong số những kỹ năng đó?

Mặc dù Shin không ở trong vị trì mà anh có thể nói ra điều đó, nhưng ngay cả anh cũng không thể sử dụng những kỹ năng đặc trung và đặc điểm riêng biệt của các loài khác.

Từ thế giới trò chơi mà giờ mỗi sự tồn tại trở thành một thực thể, thì xuất hiện những cá thể gọi là Halfs là điều hiển nhiên.

"Và tiện thể, Kaede-chan của chúng tôi là một critical đấy anh biết chứ?"

"Nghiêm túc à?"

"Con bé có thể sử dụng cả【Hồn kỹ】và【Mắt quỷ】. Tôi không biết có phải là do con bé là một critical hay không mà chỉ số của con bé trung bình ở tầm 400."

"Tôi cũng đoán được là vậy. Như vậy chẳng khác nào cheta bẩm sinh à?"

Từ góc nhìn của một người bình thường, critical là một sự tồn tại có thể khiến những Người được chọn trở thành trò cười.

"Vậy nên anh đừng lan truyền chuyện này được không?"

"Tất nhiên là tôi sẽ không làm vậy rồi. Mà nhắc đến điều đó, nếu như con bé mạnh đến như vậy, sao con bé không được chọn làm một trong những thành viên tiên phong?"

"Tuổi trưởng thành của người elf là khoảng 20 tuổi. Tôi không thể gửi một đứa trẻ vào chiến trường được. Nhưng vì Kaede chắc chắn sẽ trở nên hữu dụng khi là một phần của đội chiến đấu nên con bé sẽ được đưa vào đội dự bị phòng trường hợp khẩn cấp."

Do lần này có Shin ở đây nên Kaede không phải tham gia vào cuộc chiến mà có thể chờ lại ở lâu đài.

Lí do cho huyện này là vì cô bé còn quá trẻ và quá non nớt trong việc kiểm soát sức mạnh của trên chiến trường trong "Đợt sóng" lần trước. Nhưng dưới sự huấn luyện của Shadow và Holly, cô bé sẽ không gặp phải vấn đề gì trong việc kiểm soát sức mạnh của mình kể cả khi cô bé được chọn vào lực lượng chính.

"Nhân tiện, anh sẽ không phiền khi tôi hỏi anh một câu chứ Shin?"

"Không sao đâu. Anh muốn hỏi gì?"

"Anh đã làm gì sau "chuyện đó" vậy?"

Câu hỏi của Shadow khá là bất ngờ đối với Shin.

Vì lần trước không có nhiều thời gian nên Shin đã không kể cho Shadow và mọi người về những chuyện đã xảy ra.

"À, chẳng có gì thay đổi cả. Tôi đi săn những PK mỗi ngày. Nhưng sau "chuyện đó" đó, đã có một sự cố nhỏ. Tôi đang định quay trở lại với việc chinh phục hầm ngục thì - -"

Đó là một sự cố liên quan đến Marino

Nếu như không phải vì điều đó, Shin sẽ không trở thành như ngày hôm nay.

Shadow nghe toàn bộ câu chuyện của Shin mà không nói một lời nào. Anh ấy biểu hiện một vẻ u sầu, buồn bã.

"- - đó là lí do tại sao tôi ưu tiên tiêu diệt những hội PK lớn hơn là làm nhiệm vụ và khám phá hầm ngục. Và vì con trùm cuối cùng là một loại solo nên tôi đã tìm được cách đánh bại nó."

"Tôi hiểu. Dù nó mạnh đến đâu, nhưng nếu như nó là một loại solo thì anh có thể đánh bại nó nhỉ?"

Shin đã đánh bại trùm cuối Origin chỉ với bản thân anh ấy. Đó cần một sự liều lĩnh rất lớn và gần như là chuyện không thể.

Có thể nói rằng mục đích trong các game MMO là phối hợp cùng những người chơi khác. Dù luôn có những người chơi solo nhưng phần lớn họ có được sức mạnh và các mối quan hệ nhờ vào việc thành lập tổ đội với người khác hoặc tham gia vào một hội nào đó.

Sự phối hợp trong cùng một tổ đội là điều tối quan trọng. Việc mạo hiểm nhất trong mỗi chuyến phiêu lưu đó chính là giết trùm. Đơn giản là vì một con trùm không phải là một đối thủ mà ta có thể thách thức một mình được.

Những tổ đội được thành lập, phối hợp với nhau, và hỗ trợ lẫn nhau để chiến thắng những quái vật không thể bị tiêu diệt chỉ bởi một cá nhân.

Trong số những trùm cao cấp nhất của THE NEW GATE, những con có thể bị đánh bại bởi một người được gọi là loại solo, còn những con chỉ có thể bị đánh bại bởi một tổ đội được gọi là loại raid.

Mặc dù Origin mà Shin đã đánh bại cuối game là một loại solo, nhưng trước đó nó đã từng là một con trùm loại raid.

"Đó là vì tôi đã dùng mọi sự trợ giúp mà tôi có thể nghĩ ra: thức ăn, vật phẩm, trang bị, và nhiều thứ khác nữa. Nếu như nó là một con trùm loại raid thì tôi chắc chắn rằng tôi sẽ thất bại."

Kể cả Shin cũng sẽ không bao giờ nghĩ đến việc một mình thách thức những con quái vật chỉ có thể bị hạ gục bởi tổ đội. Anh chỉ làm vậy nếu anh biết chắc rằng đối phương là một loại solo.

Với quái vật loại solo, kể cả đó là trùm, dù với kích cỡ hay cách thức tấn công gì, ta cũng có thể tiêu diệt nó dựa vào may mắn, trang bị, kĩ năng và cấp độ của người chơi. Và đương nhiên, nếu người chơi bị đánh bại, họ vẫn có lựa chọn để quay trở lại và tiếp tục.

Kể cả Shin cũng không thể nắm chắc chắn phần thắng khi thách thức những quái vật solo đó nhiều lần.

Mặt khác, loại raid rất khác so với loại solo. Thân thể của chúng thường khổng lồ, và có nhiều chỗ trên người có thể bị tấn công cùng lúc.

Bạn đồng hành của Shin, Yuzuha, cũng có thể được biết đến như "Element Tail", là một con trùm loại raid. Mặc dù bây giờ Shin đã mạnh hơn trước đây, nhưng anh vẫn không chắc rằng anh có thể thắng được một trận solo với "Element Tail" của kỉ nguyên game. Nếu anh thắng thì chắc chắn rằng cần một sự may mắn cực kì lớn.

Nếu như ai đó muốn săn một con "Element Tail", bạn có thể hiểu rằng chúng mạnh cỡ nào khi cần đến ít nhất ba thành viên của Rokuten để tiêu diệt nó. Và đó những người mạnh nhất đã hoàn thiện các chỉ số của class họ!

"Tôi tự hỏi tại sao nó lại trở thành một loại solo."

Shin nhớ về trận đánh của anh với Origin. Anh nghĩ rằng con trùm khó nhất game sẽ là một con loại raid. Nếu như nó cũng đẳng cấp với một "Element Tail", việc tiêu diệt nó sẽ gần như là không thể.

Shadow gật đầu đồng ý.

"Có lẽ là mục đích của nó chính là để bị tiêu diệt, hoặc họ thấy rằng nó đã dủ mạnh? Dù thế nào thì nếu nhiều người đã được cứu, tôi nghĩ vậy là ổn rồi."

"Đúng vậy. Nhắc mới nhớ, tôi cũng muốn hỏi anh một điều khác. Làm thế nào mà Shadow-san đến được đây? Từ câu chuyện của Holly-san, tôi thấy rằng hai người không đến đây cùng lúc với nhau."

Mặc dù Shin không thể tưởng tượng ra một Shadow như bây giờ, nhưng Shadow trước đây khi đồng hành với anh là một sát thủ máu lạnh từ trong ra ngoài.

Shin nhớ lại lúc Shadow khóc khi anh ấy biến mất sau khi cùng với kẻ dịch của Holly đồng quy vu tận.

"Ờ thì, nói về việc đến đây, tôi có vẻ như đến đây sớm hơn. Tôi khá là bất ngờ khi được gặp lại Shadow."

"Đó là lời của anh mới đúng."

Không ai có thể hình dung được Shadow đáng sợ như thế nàotrong quá khứ sau khi thấy anh bây giờ cười đùa với Holly.

"Tôi tìm thấy anh ta ở một ngôi làng mà tôi được phân công đến bởi hội. Tôi nghe rằng anh ta đang chiến đấu với một nhóm quái vật tấn công ngôi làng nên tôi liền vội đuổi theo anh ấy."

"Tôi đã từng mang ơn nhiều lần với ngôi làng đó. Bởi vì những quái vật đó không có gì đặc biệt ngoài số lượng nên tôi đã có thể ngăn chặn được chúng."

"Không! Anh đã không thể chặn được chúng. Những dân làng đã rất hoảng sợ."

"Nào nào Holly-san. Shadow-san sẽ không hành động mà không nắm chắc khả năng thành công đâu."

Holly ngày càng tức giận khi nhớ về những chuyện trước đây nên Shin phải an ủi cô ấy.

Shadow là một sát thủ với class cao cấp, "Shinobi". Thêm vào đó, các chỉ số của anh ta trung bình dều trên 600. Mặc dù anh ta không thay đổi trang bị của mình tùy tiện như Shin, nhưng nếu anh ta sử dụng những trang bị hầu hết đều trên cấp《Huyền thoại》 của mình, anh có thể tiêu diệt rất nhiều quái vật mạnh ngay lập tức.

"Tôi vội vã đi tìm Shadow, nhưng khi tìm được thì anh ta đang biến cả núi xác quái vật thành dạng thẻ. Những mạo hiểm giả khác đều rất kinh ngạc trước điều đó. Vì họ đều thuộc hạng A, họ bằng cách nào đó họ tin rằng anh ấy là một Người được chọn."

"Sau chuyện đó thì tôi cùng đi tham quan vài nơi cùng với Holly. Trên đường đi, tôi nhận được báo cáo từ Golden Company và gặp lại với Hibineko ở đây."

Người đưa tin của Berett trong lúc tìm kiếm những cựu người chơi đã liên lạc với anh ta.

Vì Shadow và Holly đã từng đồng hành cùng Shin trong trò chơi, họ có thấy rằng sẽ không có nguy hiểm gì khi gặp lại nhau. Kể cả nếu đó chỉ là Shadow thì anh cũng sẽ chọn cách chờ đợi.

"Và sau tất cả mọi thứ, tôi quyết định mở một cửa hàng ở nơi này."

Do cả hai bọn họ đều có kỹ năng nấu ăn ở cấp VII nên việc làm ăn của bọn họ có vẻ khá là phát đạt.

Họ cũng hợp tác với cửa hàng của Hibineko, và cả hai đều làm những phiếu quà tặng có thể sử dụng ở cửa hàng của nhau.

"Sẵn tiện thì đã bao lâu kể từ khi Holly-san đến đây vậy nhỉ? Cô từng nói rằng có một khoảng thời gian giữa lúc hai người đến nơi này."

Shin bất chợt nói ra những gì mình nghĩ.

Có một khoảng thời gian xấp xỉ một tháng giữa cái chết của Holly và Shadow. Shin nghĩ rằng đó là lí do ảnh hưởng đến thời gian hai người họ đến đây.

"Tôi đã ở đây được 30 năm rồi."

"Còn tôi thì đến sau Holly 10 năm."

"Nếu như vậy thì cứ mỗi 1 tháng là 10 năm nhỉ?"

"Nhưng người có thời gian chết gần như cùng với tôi đã đến trước tôi một thập kỷ. Đây có vẻ như tùy thuộc vào mỗi người. Có những người đến đây hơn 100 năm trước, và cũng có những người đã đến cuối cuộc đời của mình."

Mặc dù Shin dự đoán sắp xỉ dựa trên câu chuyện của hai người bọn họ, giả thuyết của anh bị phủ nhận bởi Holly. Và thêm vào đó đã được 40 năm kể từ khi Hibineko đến đây.

"Shin, anh có nghĩ rằng Marino-chan sẽ đến đây?"

"Holly!"

Shin chặn Shadow trước khi anh ấy có ý định lớn tiếng với Holly.

"Không sao đâu... Thật lòng thì cơ hội là năm mươi năm mươi. Tôi vừa cảm thấy muốn cô ấy ở đây, vùa cảm thấy không muốn điều đó. Và tất nhiên tôi muốn gặp lại cô ấy lần nữa, nhưng tôi sẽ mất đi mục đích để quay về thế giới trước đây."

Shin đã bỏ lại rất nhiều thứ trước đây ở thế giới thực.

Bố mẹ đã nuôi lớn anh, anh chị của anh, người bạn thân thiết của anh; danh sách đó có thể kéo dài mãi.

Mặc dù anh không có máu mủ trong thế giới này, anh vẫn không cảm thấy buồn gì nhiều cả.

Mặc dù anh ta đã đến thế giới giống như trò chơi, nhưng thế giới thực không phải là một thứ gì đó không quan trọng mà anh có thể từ bỏ một cách dễ dàng.

Thế nên, nếu như có một cán cân giữa sự lựa chọn "Ở lại" hay "Trở về", anh ấy vẫn nghiêng về lựa chọn "Trở về" trong lúc này.

Anh phải chuyển những tin nhắn của những người đã mất trong trò chơi về với gia đình của họ. Đó là một lời hứa anh phải thực hiện nếu anh quay về thế giới thực.

Nhưng từ khi Shin dành thời gian ở đây, cán cân của Shin chậm rãi thay đổi. Nó dần quay mặt đi với lựa chọn "Trở về".

Có quá nhiều điều hấp dẫn anh ở thế giới này. Anh có sức mạnh choáng ngợp tách biệt anh ta với những người khác như Schnee, người đang yêu anh, và những cựu thành viên hỗ trợ của Rokuten trung thành với anh.

Kể cả điều kiện sống ở đây nguy hiểm hơn rất nhiều so với thế giới thực, đây không phải là một mối nguy hại cho Shin.

Anh muốn được du ngoạn tự do quanh thế giới mà đã trải qua một sự thay đổi rất lớn trước đây. Đó là điều anh không thể chối bỏ được.

Thêm vào đó, anh có thể sẽ đoàn tụ với những người chơi đã mất - - càng nhiều thời gian anh dành ra ở thế giới này, các mối liên kết của anh với con người nơi đây sẽ ngày càng tăng.

Nếu như anh tìm thấy Marino ở đây, cán cân đó sẽ đưa hẳn về một bên.

"Ngay từ đầu, việc tôi có thể quay trở về hay không đã là một vấn đề nan giải."

"Anh nói đúng. Nhưng nếu như có thể đến đây, thì phải có cách để quay lại chứ nhỉ?"

"Như tôi dự đoán thì cánh cổng ở hầm ngục là một vấn đề liên quan đến điều đó. Mặc dù điều đó không có nghĩa rằng anh phải đi qua nó một lần nữa, nhưng cũng có thể anh sẽ trở về được khi rơi vào tình huống tương tự như vậy."

Hai người bọn họ nghiêm túc trả lời những băn khoăn của Shin.

Từ nội dung của cuộc thảo luận của họ, dường như họ cùng chung ý nghĩ rằng Shin nên quay trở về thế giới thực.

"Có những truyền thuyết rằng Ley Lines liên quan đến điều đó, nhưng vẫn chưa đủ thông tin gì cả. Từ giờ trở đi, tôi sẽ tìm kiếm thêm thông tin đây đó vậy."

"Hãy để chúng tôi giúp nếu có thể."

"Tôi luôn sẵn sàng để giúp anh."

Shadow và Holly nói và cười nhẹ.

Sau khi nghe những câu chuyện về hai người bọn họ và những quốc gia họ đã đến, Shin tạm biệt mọi người và rời khỏi cửa hàng.

◆◆◆◆

"Shin đã đi rồi."

"Ừ, dù chúng ta đã gặp lại, nhưng Shin đã hoàn toàn trở về với anh ta lúc trước."

Shadow trả lời Hibineko với vẻ an lòng sau khi Shin rời cửa hàng.

"Anh ấy đã từng rất đáng sợ à?"

"Đúng vật. Mặc dù tôi cũng không ở vị trí có thể nói vậy, tôi chỉ có thế nói rằng anh ấy đã thay đổi rất nhiều. Bởi vì quá khứ của anh ấy nên anh ta không ngần ngại khi tiêu diệt một ai đó."

"Tôi cũng đã nghe về những câu chuyện... anh ấy dường như không phải là một người sẽ làm những điều đó."

Trong ba người bọn họ, chỉ có Shadow là biết rằng Shin đã từng kinh khủng như thế nào. Mặt khác, Hibineko và Holly đều không thể tưởng tượng được rằng Shin sẽ không ngần ngại giết người như Shadow đã nói.

"Thật lòng mà nói, tôi cũng đã rất bất ngờ. Lần cuối tôi thấy Shin, anh ấy sẽ không bao giờ cười với biểu cảm như vậy."

Khi Shin không thể hiện sức mạnh của mình ra bên ngoài, anh ấy giống như một chàng trai trẻ bình thường cỏ thể tìm thấy ở bất cứ đâu.

Anh ấy thay đổi sắc mặt khi nghe thấy cách gọi của Hibineko và Holly với anh ta, và anh đã bất ngờ khi biết rằng Shadow và Holly đã có con.

Đó như là một phản ứng tự nhiên.

Mặc dù là vậy, nhưng anh ta trước đây chưa từng có phản ứng như vậy. Shin mà Shadow đã thấy trước đây dường như chẳng thay đổi biểu cảm của mình. Kể cả khi anh ấy đã giết những người chơi PK, kể cả khi anh ấy ăn các món ăn ngon, kể cả khi một người chơi đồng hành cùng anh hi sinh trước mặt anh, anh vẫn sẽ không thay đổi biểu cảm của mình.

Anh ấy đã tìm và giết những người chơi PK như một băng chuyền sản xuất vậy. Nếu như ai đó nói rằng anh ta là một cỗ máy được thiết kế với mục dích đó thì họ cũng hiểu rằng anh ta đã từng nguy hiểm đến chừng nào.

Phải chăng con người này tình cờ thay đổi trước khi đến đây? Đó chỉ là suy đoán của Shadow mà thôi.

"Đã có chuyện gì xảy ra à?"

"Tôi không rõ nhưng chắc chắn đã có chuyện gi đó đã xảy ra. Một điều gì đó đã kéo Shin đến đây."

Cả ba người bọn họ cũng chỉ có thể đoán mà thôi. Họ nghĩ chuyện gì đó là tốt, hay nói đúng hơn là họ nghĩ rằng đó là chuyện tốt. Điều đó cũng liên quan đến người phụ nữ mà Shin yêu.

"...Marino-chan, liệu cô có đến đây không?"

"Dựa trên những câu chuyện chúng ta nghe được từ Shin, hoàn cảnh của cô ấy có một chút khác biệt với chúng ta."

Cả hai người bọn họ đều không biết lí do gì đã khiến họ đến đây, ngoại trừ việc liên quan đến cái chết của họ trong trò chơi thì họ chẳng thể kết luận được điều gì cả.

"... Nếu Mari-nyaa-san không ở đây thì hai người sẽ khuyên Shin làm gì?"

Hibineko hỏi Shadow và Holly trong lúc anh ấy đang lau bàn với cái chân nhỏ của mình.

"Tôi nghĩ rằng anh ấy nên trở về."

"Đồng ý, tôi cũng nghĩ như vậy."

Cả hai người bọn họ cùng trả lời đồng ý.

Cả hai người bọn họ trả lời mà không hề chần chừ. Bọn họ tiếp tục nói chuyện thêm một chút vì cửa hàng không còn ai ngoài ba người.

"Từ góc độ của tôi, tôi nghĩ rằng Shin nên trở về nhanh nhất có thể."

"Sao phải vội vàng như vậy?"

"Bây giờ thì Shin vẫn còn muốn quay trở về thế giới bên kia. Nhưng liệu sau một thời gian dài dành ở nơi này, anh ấy liệu có thể đưa ra lựa chọn giống như bây giờ không?"

Nếu như Hibineko đến thế giới này mà không quen biết ai, anh ấy cũng sẽ quay trở về mà không ngần ngại gì.

"Nếu như anh ấy không còn nhiều thời gian ở thế giới thực như chúng ta thì sự lựa chọn ở lại đây trong phần đời còn lại của mình cũng không tệ, kể cả khi anh ấy có thể trở về. Nhưng Shin vẫn còn trẻ. Tôi không muốn anh ta phải ở lại thế giới này khi không biết đâu là điểm kết thúc."

"Đúng vậy. Nếu như anh ấy dành một thời gian dài ở đây, anh ấy có thể sẽ không muốn quay trở về."

"Không như chúng ta, Shin vẫn còn sống. Do đó sẽ có những thứ mà anh ấy đã bỏ lại nhỉ?"

"Dù vậy thì ai cũng biết rằng không như chúng ta, Shin là người mạnh nhất trên thế giới này. Bên cạnh đó, tôi không chắc rằng anh ấy có thể từ chối tình yêu đến từ một người phụ nữ xinh đẹp như Schnee."

Trong độ tuổi này, mọi người thường muốn được tự do, và làm mọi điều mà họ muốn. Nhưng những người sống ở thế giới thực cũng phải suy nghĩ về cảm xúc của người khác. Có nhiều người mong muốn rằng họ được sống và làm những điều họ thích và quên đi những điều phiền muộn.

"Thế giới này quả thật rất phù hợp với Shin."

Shadow và Holly cũng không thể phủ nhận những gì mà Hibineko nói, vì điều đó cũng được áp dụng với họ.

"Cuối cùng thì tất cả cũng tùy thuộc vào Shin nhỉ?"

"Đó là vì anh ấy được mọi người đặt niềm tin, kì vọng vào. Tôi không biết mọi chuyện sẽ ra sao khi không có Mari-nyaa ở đây."

Ngay từ lúc bắt đầu trò chơi tử thần, cả ba người bọn họ đều biết những điều vô lí bị áp đặt lên Shin; họ nhớ rằng Shin phải kiềm nén bản thân mình vì sức mạnh của anh lúc bấy giờ. Chỉ số của anh ta rất cao do may mắn, nhưng vì điều đó anh đã bị buộc phải hoàn thành trò chơi. Không thể nào quên đi những lần mà Shin đã gượng cười với vẻ mệt mỏi trên mặt anh ấy.

Có lẽ mọi thứ sẽ khác nếu như tất cả mọi người có cùng xuất phát điểm. Mặc dù vậy nhưng trừ trường hợp của Shin, tất cả chỉ số của những người chơi cao cấp thời đó chỉ mới bắt đầu vượt qua 800. Chỉ số của Shin lúc đó hơn bọn họ tận 200 điểm.

Cách biệt 200 điểm chỉ số trong THE NEW GATE sẽ khiến cho những người chơi khác trở thành vật cản với Shin, kể cả khi anh ấy lập một tổ đội. Sự khác biết về sát thương gây ra, tốc độ di chuyển, phòng thủ, và những thứ khác đều quá khác biệt. Và hơn nữa chỉ có một số ít người chơi đạt đến những cấp độ cao lúc đó.

Chuyện đó sẽ khác khi anh ấy chiến đấu với số lượng lớn quái vật và phối hợp với những tổ đội khác. Nhưng với không gian chật hẹp trong các hầm ngục, không thể có nhiều người cùng chiến đấu với nhau được. Và điều này ngày càng đúng khi vào hầm ngục cuối cùng.

Thêm vào đó là việc không thể hồi sinh sau khi chết, và cần khoảng một năm để đào tạo một người chơi khác đến đẳng cấp của Shin. Những người chơi muốn đăng xuất khỏi trò chơi càng sớm càng tốt đã tập hợp và yêu cầu Shin danh chóng hoàn thành trò chơi.

"Tôi mong chúng ta có thể giúp anh ấy trong trường hợp khẩn cấp."

"Thật khó chịu phải không?"

Họ không thẻ làm gì cho chàng trai trẻ đã chiến đấu đơn độc trong suốt trò chơi tử thần.

Họ đã rất lo lắng cho Shin.

◆◆◆◆

"Giờ thì quay trở về nhà trọ nhỉ?"

Shin khẽ nói sau khi rời khỏi "Nyan Da Land" và hướng về phía nhà trọ.

Mặc dù cuộc nói chuyện của anh với Shadow và những người khác đã khiến anh khuây khỏa chút ít, nhưng anh vẫn không biết phải làm gì khi đối mặt với Schnee.

Anh mở cửa vào quán trọ "Red Tail" với một chút chán nản. Anh nhận chìa khóa, lên phòng mà không gặp gỡ ai trên đường.

Một khoảng thời gian sau, có ai đó đang gõ cửa phòng của anh. Trước khi anh nhận chìa khóa, anh có hỏi xin một chậu nước. Và người phụ nữ mang nó lên một cách nhẹ nhàng mặc dù trông rất nặng.

Anh sử dụng ma thuật của mình để đun nước và nhúng khăn để lau mình. Dù các nhà vệ sinh trở nên phổ biến, nhưng có vẻ bồn tắm là một thứ khó để tái hiện lại ở đây. Shin, một con người không hiểu biết về những kĩ thuật như này, không thể làm gì ngoài hi vọng ai đó làm điều đó thật nhanh.

"...Mình nên ngủ nhỉ."

Anh ấy không còn việc gì để làm nên dã quyết định đánh một giấc.

Phải chăng chuyện của Schnee đã gây ảnh hưởng gì đến anh? Anh không thể nào suy nghĩ rõ ràng mà làm gì cả.

Anh cuộn mình vào trong tấm chăn, dần chìm nhẹ mình vào giấc ngủ.

===

Trans & Edit : Perrocio