chương 104: thẩm vụ hoa
Chương 104: Thẩm Vụ Hoa
Tháng Mười Hai, năm Quang Đại thứ hai.
Tháng cuối cùng của niên hiệu “Quang Đại” sang năm, sẽ đổi niên hiệu, đây là chuyện chắc chắn.
Trần Tự sau khi lên ngôi, liền triệu kiến Hầu Thắng Bắc - người đã phò tá.
Ông ta không thể nào nằm nghiêng, để cho mỹ nữ xoa bóp vai, tiếp kiến thần tử nữa.
Trong mắt Hầu Thắng Bắc, Trần Tự đang cố gắng thích nghi với việc ngồi ngay ngắn, nói chuyện.
Vị hoàng đế đã trải qua nhiều khó khăn, lên ngôi, nói: “Trẫm có thể đi đến ngày hôm nay, ngươi cũng có công lao.”
Trần Tự, giờ ngươi chỉ có thể tự xưng là “trẫm”.
Hầu Thắng Bắc cảm thấy, nghe là được, quan trọng là những lời sau đó.
Cậu đã đóng góp rất ít cho việc giành được ngôi vua.
Việc được thế gia vọng tộc ủng hộ, chủ yếu là do Trần Tự và Mao Hỉ.
Còn việc cậu bắt Hàn Tử Cao, giết Trần Bá Mậu, nói là giúp Trần Tự, chi bằng nói là vì Tiêu Diệu Mạn, báo thù cho Hầu Đôn, cậu chỉ là “thuận tiện” mà thôi.
Nói đến việc cậu đóng góp lớn nhất, chính là “con mồi” dành cho Chương .
Hơn nữa, chuyện này, vẫn chưa kết thúc.
Quả nhiên, Trần Tự chuyển sang chuyện khác, cau mày: “Giờ đây, mọi chuyện đã xong, nhưng trẫm không dám đến gặp Thái hoàng thái hậu. Hầu khanh, ngươi có cách nào giúp trẫm không?”
Chuyện này, còn có cách nào khác, ngoài việc tìm được Trần Xương, báo cho Thái hậu, để bà ta vơi đi nỗi nhớ con?
“Chuyện này, chỉ có ngươi mới làm được.”
Trần Tự đẩy “cái nồi” sang cho cậu.
Cũng phải, lúc Trần Xương đến Giang Lăng, cậu ấy mới mười sáu tuổi, giờ đã hơn ba mươi tuổi.
Trong triều, chỉ có mấy người như Trần Tự, Mao Hỉ, cậu, từng gặp Trần Xương trưởng thành, ở Bắc Chu, hoặc là lúc đi đón cậu ấy.
Hơn nữa, chuyện này, không thể giao cho người khác, càng ít người biết, càng tốt.
Nếu như có thể giải quyết chuyện cũ của cha, Hầu Thắng Bắc cảm thấy, rất có ý nghĩa, chuyện này, quả thật chỉ có cậu mới làm được.
Nhưng có một chuyện, cậu phải hỏi rõ: “Người đó, bệ hạ định xử lý thế nào?”
Trần Tự nghiêm nghị nói: “Nếu như trẫm nói, nghe nói lại có giặc cướp?”
Hầu Thắng Bắc không hề sợ hãi, mà thẳng thắn nói: “Tình hình bây giờ, khác với lúc trước, người đó, không giống Trần Bá Mậu, không có uy hiếp.”
“Sự tồn tại của một số người, chính là uy hiếp.”
Trần Tự không buông tha, hỏi tiếp: “Ngươi đã thề trung thành với trẫm, sao lại không muốn giúp trẫm loại bỏ uy hiếp?”
Hầu Thắng Bắc thở dài: “Tám năm rồi. Một người ẩn cư tám năm, bệ hạ, sao lại không thể dung thứ?”
“Ha ha.”
Trần Tự cười: “Vẫn không dọa được ngươi.”
Hầu Thắng Bắc im lặng, Trần Tự, ngươi đã làm hoàng đế, nên bỏ thói quen này đi.
Trần Tự nói: “Giờ đây, triều đình đồng lòng, trẫm sao có thể làm chuyện như vậy? Năm xưa, ông ấy vì đại cục, mà từ bỏ ngai vàng, trẫm cũng nên thỏa lòng Thái hoàng thái hậu. Ngươi cứ yên tâm đi.”
Hầu Thắng Bắc nhận nhiệm vụ.
Giờ đây, chỉ có cậu mới có thể giải quyết chuyện này.
Hơn nữa, làm xong chuyện này, cậu có thể về nhà, gặp người thân.
Lúc Hầu Thắng Bắc nhận lệnh, định lui ra, thì Trần Tự gọi cậu lại, như thể đang nhịn cười: “Nhưng Thái hoàng thái hậu lại nói, một mình ngươi đi, bà ấy không yên tâm, phải có người đi cùng.”
Hầu Thắng Bắc thầm nghĩ, cũng phải, ai biết sau khi tìm được Trần Xương, cậu sẽ làm gì? Việc Thái hoàng thái hậu phái người thân tín đi theo, giám sát, cũng là chuyện bình thường.
Nhưng Chương lo lắng, chắc chắn là bao gồm cả Trần Tự, tại sao ngươi lại tỏ ra không liên quan?
Quả nhiên, Trần Tự tỏ vẻ không liên quan, còn an ủi: “Yên tâm, Thái hoàng thái hậu phái một vị hoàng thân, là người Ngô Hưng, chắc chắn sẽ giúp đỡ ngươi.”
Ông ta như thể nhớ ra chuyện gì: “Đúng rồi, có lẽ các ngươi quen biết.”
…
Đến lúc xuất phát, Hầu Thắng Bắc ngán ngẩm nhìn chiếc xe bò, và cô gái chưa đến mười lăm tuổi, đứng bên cạnh.
Cô gái khẽ cúi chào, lễ phép, giọng nói trong trẻo: “Ngài chính là con trai của cố Tư không, Hầu tướng quân? Xin làm phiền ngài.”
Hầu Thắng Bắc thấy nàng ta quen quen, Trần Tự nói hai người có thể quen biết, nhưng cậu nhất thời không nhớ ra.
Khó chịu, cậu gặp rất ít phụ nữ, sao lại không nhớ?
Cô gái thấy cậu cố gắng nhớ, liền nhắc nhở: “Cha ta là Thẩm Quân Lý - cựu Nhân Uy tướng quân, Đông Dương thái thú, từng giám sát Nam Từ Châu sự, tiểu nữ là Thẩm Vụ Hoa, từng gặp Hầu tướng quân.”“Là ngươi!”
Năm Thiên Gia thứ tư, cô bé khóc lóc, nhìn ra ngoài cửa sổ, ở lầu nhỏ, trong hậu viện.
Năm năm trôi qua, “nữ đại thập bát biến” cô bé đã trở thành thiếu nữ, thảo nào cậu không nhận ra.
Giờ đây, nàng ta dịu dàng, trầm tĩnh, nói năng, cử chỉ, rất đúng mực, như thể có thể xoa dịu mọi nỗi buồn.
Giống như hoa mộc lan, tỏa ra hương thơm thoang thoảng, khiến cho người ta say mê.
Nhưng sao nàng ta, lại có vẻ buồn bã?
Chẳng lẽ vẫn còn nhớ đến mẹ?
Hầu Thắng Bắc được Mao Hỉ dạy dỗ, thầm nghĩ, chắc là vậy.
Cô gái bị cậu nhìn, liền ngại ngùng: “Hầu tướng quân, chúng ta xuất phát thôi.”
Hầu Thắng Bắc đã không còn là chàng trai ngây ngô, không biết cách đối phó với con gái, như lúc mới gặp Tiêu Diệu Mạn, liền gật đầu: “Được, lần này, là bí mật điều tra, phải cẩn thận, đừng để lộ, gọi là “tướng quân” không thích hợp.”
Cậu ta suy nghĩ một lúc: “Vì cha chúng ta quen biết nhau, nên chúng ta xưng hô như anh em, được không? Ta lớn hơn mấy tuổi, gọi ngươi là “tiểu muội” còn ngươi, gọi ta là “Hầu huynh”.”
“Hầu… huynh.”
Thẩm Vụ Hoa nghĩ đến việc hai người đi cùng, cũng cần phải có cách xưng hô, liền đọc thầm một lần, rồi lên xe bò.
Người đánh xe bò lắc đầu, chậm rãi đi.
Hầu Thắng Bắc thở dài.
Diệu Mạn, xem ra, dự định về quê của ta, phải hoãn lại rồi.
…
Kiến Khang cách Trường Thành huyện, Ngô Hưng quận, bốn trăm dặm, nếu như phi ngựa, thì năm, sáu ngày là đến, nhưng bọn họ lại đi gần hai mươi ngày.
Dọc đường, hai người ít nói chuyện, nhưng vẫn có giao tiếp.
Thẩm Vụ Hoa mặc “tề suy” khác với “trảm suy” - tang phục nặng nhất - ở chỗ, viền áo không thô, được khâu cẩn thận.
Cha Thẩm Quân Lý chết, nàng ta mặc tang phục cho ông nội, búi tóc, dùng một miếng vải trắng, dài một tấc, quấn quanh trán, búi tóc, dùng một đoạn tre nhỏ, dài một thước, làm trâm, gọi là “tiễn kê”.
“Hầu huynh, ta ăn mặc như vậy, ngươi có thấy xui xẻo không?”
Hầu Thắng Bắc lắc đầu, nhà ai mà chẳng có chuyện vui, buồn?
Cậu mặc thường phục, đi cùng một cô gái mặc đồ tang, hơi kỳ lạ.
Nhưng Thẩm Vụ Hoa ngồi trên xe, thì có mấy ai biết?
Còn lý do Chương phái Thẩm Vụ Hoa đến, là vì mẹ nàng ta là Mục công chúa - chị gái ruột của Trần Xương, Trần Xương là cậu của nàng ta.
Mà Thẩm Vụ Hoa nghe nói, sẽ được gả cho Trần Thúc Bảo - con trai trưởng của Trần Tự, để nàng ta đi, thì cả hai bên, đều yên tâm.
Giờ đây, người lo lắng nhất, chắc là chỉ có một.
“Hầu huynh, ngươi định tìm người thế nào?”
Hầu Thắng Bắc đau đầu, cha cậu chỉ nói: “Dòng dõi chủ công, ẩn cư ở quê nhà.”
Ngô Hưng quận có mười huyện, thời Đông Tấn, đã có hai vạn bốn ngàn hộ, giờ đây, chắc là có mấy vạn hộ.
Cho dù thu hẹp phạm vi xuống Trường Thành huyện, cũng có hơn hai ngàn hộ, sao có thể gõ cửa từng nhà, hỏi thăm?
Hơn nữa, chưa chắc Trần Xương đã ở Trường Thành huyện.
Hầu Thắng Bắc suy nghĩ, rồi không tự tin nói: “Nếu như Xương thế tử ẩn cư, thì chắc chắn sẽ chọn một nơi phong cảnh đẹp, chúng ta hãy thử tìm ở những nơi như vậy?”
Thẩm Vụ Hoa không phản đối, hoặc là nói, nàng ta hiền lành, không giỏi từ chối trực tiếp, liền gật đầu, đồng ý.
May mà Thẩm gia là gia tộc lớn ở đây, có nhà, không cần phải ở trọ.
Nhưng quản gia, người hầu, nhìn thấy tiểu thư dẫn theo một chàng trai lạ mặt, về nhà, liền quan sát.
Hầu Thắng Bắc đeo đao, khí chất bất phàm, chắc chắn không phải là hộ vệ bình thường, quản gia, người hầu, không biết cậu là ai, liền cúi chào.
Thẩm Vụ Hoa nhận thấy ánh mắt của người hầu có chút kỳ lạ, muốn giải thích, nhưng lại không biết nói gì, liền buồn bực, quay về phòng.
…
Hôm sau, hai người bắt đầu tìm kiếm Trần Xương.
Thẩm Vụ Hoa lớn lên ở đây, biết rõ những nơi có phong cảnh đẹp, liền dẫn Hầu Thắng Bắc đi.
Lúc này là tháng Chạp, vườn mai ở phía đông, nở rộ, hoa màu đỏ, trắng, hồng nhạt, đẹp rực rỡ, hương thơm ngào ngạt, mười dặm.
Con đường ngân hạnh, lá vàng rụng hết, phủ kín mặt đất, như tấm thảm dày, mềm mại. Có thể tưởng tượng được cảnh tượng Tiêu Bảo Quyển cho người rải hoa sen vàng, Phan Ngọc Nhi bước đi, “bộ bộ sinh liên”.
Bên hồ Tiên Sơn, một con đường dài, xuyên qua đông, tây, đi dạo trên đó, nước xanh, trong vắt, không thua kém Tô đê ở Tây Hồ.
Hai người đi dạo bên bờ Thái Hồ, mây, nước, soi bóng, thật đẹp.
Thỉnh thoảng lại gặp “th Đà Long” Hầu Thắng Bắc thấy nó trông rất dữ tợn, liền đứng trước mặt Thẩm Vụ Hoa, rút đao, đề phòng.
Nhưng Thẩm Vụ Hoa không hề sợ hãi như những cô gái khác lúc nhìn thấy rắn, côn trùng, mãnh thú, nàng ta nói, thứ này, không cắn người.
Người dân địa phương gọi là “trư bà long” chỉ ăn cá, tôm, ếch, ngay cả ngỗng, vịt, cũng đánh không lại, còn thường xuyên bị những người giặt đồ, đánh.
Hầu Thắng Bắc nhìn mõm ngắn, mắt nhỏ của nó, bỗng nhiên cảm thấy nó thật ngốc nghếch, đáng thương.
Mấy hôm nay, cậu cảm thấy, người ngu ngốc, đáng thương, chính là mình, kế hoạch này, thật sự là không hay.
Tuy rằng đã ngắm rất nhiều cảnh đẹp, nhưng vẫn không tìm được Trần Xương.
Thẩm Vụ Hoa không trách móc cậu, nhưng áp lực vô hình, khiến cho cậu cảm thấy áy náy, mỗi lần ra ngoài, đều áy náy.
Rốt cuộc là tìm người, hay là đi du lịch?
…
Sắp đến Tết.
Hầu Thắng Bắc bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ cách khác, có thể nhờ quan phủ giúp đỡ hay không, mà vẫn giữ bí mật.
Nếu không, chỉ dựa vào hai người, thì giống như “mò kim đáy biển”.
Đèn được thắp sáng, lại là một ngày không có kết quả.
Chân cậu đau nhức, huống chi Thẩm Vụ Hoa là con gái?
Vừa mới nghĩ đến đây, Thẩm Vụ Hoa đã bưng một bát mì đến: “Đây là “Can thiêu diện” - đặc sản quê ta, Hầu huynh, hãy thử xem. Chuyện này, đã khiến cho ngươi không thể nào về nhà ăn Tết, thật là ngại quá.”
Hầu Thắng Bắc thầm nghĩ, chuyện do Thái hoàng thái hậu và Trần Tự giao phó, ngươi ngại gì?
Cậu nói: “Dù sao cũng chưa tìm được Trần Xương, ngươi hãy về nhà ăn Tết, đợi đến sau Tết, hãy đến, ta sẽ tiếp tục tìm.”
Thẩm Vụ Hoa buồn bã: “Mẹ và ông nội đều đã qua đời, ta đã năm năm, không biết Tết là gì. Cha ta ở lại mộ, “kết lư thủ mộ” ta quay về, cũng chỉ có một mình.”
Hầu Thắng Bắc đồng cảm, cô gái này, tám, chín tuổi, đã mất mẹ, thật đáng thương.
Nghe nàng ta nói vậy, thì mấy năm nay, nàng ta chưa từng có ngày nào vui vẻ.
Nhưng nghe thấy nàng ta nhắc đến Thẩm Quân Lý, cậu bỗng nhiên nhớ đến một chuyện.
Hầu Thắng Bắc định nói, thì thấy Thẩm Vụ Hoa cũng hiểu ra, hai người đồng thời nói: “Có cách rồi!”
Thẩm Vụ Hoa ngại ngùng, Hầu Thắng Bắc bảo nàng ta nói trước, quả nhiên là giống như cậu nghĩ.
Tháng Bảy, năm Thiên Gia nguyên niên, mấy tháng sau khi đón Trần Xương, Trần Thiến hạ chiếu, tiến hành “Thổ đoạn” kiểm tra hộ khẩu.
Người phụ trách, chính là Thẩm Quân Lý - lúc đó, đang làm Tả dân thượng thư.
Hầu Thắng Bắc từng cùng cha đến nghe Thẩm Quân Lý báo cáo kết quả.
Trần Xương quay về quê, nếu như lúc đó, có ghi chép, thì có thể tìm được.
Hai người tìm được cách, đều rất vui mừng. Hầu Thắng Bắc định phi ngựa, quay về Kiến Khang, xin xem sổ sách.
Thẩm Vụ Hoa nói không cần, Huyện lệnh Trường Thành là chú của nàng ta, ngày mai, đưa thiếp mời đến, xem sổ sách, chắc chắn ông ta sẽ đồng ý.
Lần này, hai người nói rất nhiều, mì cũng nguội, nàng ta ngại ngùng, bảo Hầu Thắng Bắc ăn lúc còn nóng, rồi vội vàng quay người, đi.
…
Cuối cùng cũng có cách, làm xong, là về nhà ngay.
Hầu Thắng Bắc vui vẻ, ăn mì.
Đúng như tên gọi, không có nước.
Cậu trộn đều, để cho nước sốt, dính đều vào sợi mì.
Ăn rất ngon.
Bên cạnh, là mấy đĩa thức ăn: sườn, lòng, tóp mỡ, trứng, vân vân.
Trong “Lễ ký” có viết: “Quân tử bất thực hỗn du”. Trịnh Huyền còn chú thích: “Hỗn” là lợn nuôi, “du” là lòng.
Nhưng lúc này, Hầu Thắng Bắc đã quên lời dạy của Thánh hiền: Thịt ngon là được, quan tâm gì đến lễ nghĩa?
Ta là võ tướng, không muốn làm “quân tử” không ăn lòng.
Có lẽ là vì đã tìm được cách, nên cậu cảm thấy bát mì này, rất ngon.
…
Hôm sau, hai người nhìn mấy quyển sổ sách mỏng, lại gặp khó khăn.
Ban đầu, cứ tưởng vấn đề sẽ được giải quyết, ai ngờ, sổ sách chỉ có tên, tuổi, thông tin gia đình, rất khó tìm.
Tên có thể giả, họ Trần, có thể đổi thành “Quy” thậm chí là họ “Hồ”. “Xương” có thể đổi thành “Song nhật” “Nhị dương” vân vân.
Hơn nữa, Trần Xương hoàn toàn có thể đổi thành một cái tên khác, tên không thể nào làm bằng chứng.
Tuổi, có thể tham khảo. Còn nữa, lúc Trần Xương đến, không mang theo gia quyến, đi một mình.
“Nếu như hộ khẩu có thêm thông tin về ngoại hình, thì tốt.”
Hầu Thắng Bắc thầm nghĩ.
Mấy ngàn hộ, xem một ngày là xong, chọn ra mấy hộ có điều kiện tương tự, phải tự mình đến, xác nhận.
…
Mấy ngày sau, hai người đứng trước cửa nhà cuối cùng.
Không có ai.
Thẩm Vụ Hoa sợ cậu nản chí, liền an ủi: “Ngô Hưng chỉ có mười huyện, chúng ta cứ lần lượt tìm.”
Hầu Thắng Bắc rất kiên định, không hề nản lòng, mà cảm thấy cô gái này, hay lo lắng cho người khác, sau này, chắc chắn sẽ chịu thiệt.
Một huyện, mất mười ngày, nếu như không may mắn, thì mười huyện, sẽ mất nửa năm.
…
Năm mới đến, Trần Tự chính thức lên ngôi ở Thái Cực điện, đổi niên hiệu, đại xá.
Là năm Thái Kiến nguyên niên.
Khôi phục tôn hiệu Hoàng thái hậu cho Chương thị, lập Liễu thị làm Hoàng hậu, Trần Thúc Bảo - Thế tử - làm Hoàng thái tử.
Trần Thúc Lăng - con trai thứ hai - được phong làm Thủy Hưng vương, thờ cúng Chiêu Liệt vương.
Trần Thúc Anh - con trai thứ ba - làm Tuyên Huệ tướng quân, Đông Dương Châu thứ sử, đổi tước vị thành Dự Chương vương.
Trần Thúc Kiên - con trai thứ tư - làm Đông trung lang tướng, Ngô Quận thái thú, đổi tước vị thành Trường Sa vương.
Trần Bá San - Đông Dương Châu thứ sử, tước Bà Dương vương - làm Trung lĩnh quân, Trung vệ tướng quân.
Trần Bá Cung - Ngô Quận thái thú, tước Tấn An vương - làm Trung hộ quân, An Tiền tướng quân.
Chương Chiêu Đạt được thăng chức lên Xa kỵ đại tướng quân.
Thuần Vu Lượng được đổi thành Chinh Bắc đại tướng quân.
Hoàng Pháp Cừu được thăng chức lên Chinh Tây đại tướng quân.
Ngô Minh Triệt được thăng chức lên Trấn Nam tướng quân.
Thẩm Khâm làm Thượng thư tả bộc xạ.
Vương làm Thượng thư hữu bộc xạ, lĩnh Hữu quân tướng quân.
Chu Hoằng Chính được thăng chức lên Đặc tiến, lại lĩnh Quốc Tử tế tửu, Dự Châu đại trung chính, được ban “phù”.
Thẩm Khác làm Đô đốc mười tám châu quân sự, Trấn Nam tướng quân, Bình Việt trung lang tướng, Quảng Châu thứ sử.
Trần Tự không hề chủ quan, điều Trần Bá San, Trần Bá Cung - hai con trai của Trần Thiến - vào triều, Đông Dương Châu và Ngô Quận, được giao cho con trai ông ta.
Còn về việc tại sao lại dùng Vương - em trai Vương Thông - làm Thượng thư hữu bộc xạ, là có lý do.
…
Không lâu sau khi Trần Tự lên ngôi, hơn một tháng sau, Hầu Thắng Bắc, Thẩm Vụ Hoa, cuối cùng cũng đã đến dưới chân núi Vũ Khang.
Núi Vũ Khang, nằm ở chân núi Mạc Can, cách huyện mười lăm dặm về phía tây, trước kia, Lưu Bị - Ngô vương thời Hán - khai thác đồng ở đây, có rất nhiều hầm mỏ.
Quả thật là nơi ẩn náu tốt.
Hai người nói chuyện về việc núi Mạc Can được đặt tên theo hai thanh kiếm Can Tương, Mạc Tà, để bình tĩnh lại.
Nghe nói, ở đây, có một người đàn ông họ Trần, đến đây vào năm Thiên Gia nguyên niên, rất phù hợp với điều kiện.
Núi Vũ Khang chỉ cao hơn một trăm trượng, dưới chân núi, có bãi luyện đồng, lấy nước rất tiện.
Leo núi rất vất vả, lên đến đỉnh, tre trúc xanh mướt, thông cổ thụ, phong cảnh rất đẹp.
Trên đỉnh núi, có một am nhỏ, phía sau am, có hai cái giếng, sâu hun hút.
Lại có một cái hố nhỏ, nước đầy, quanh năm.
Trên vách đá, có một tấm bia, khắc chữ: “Hán đồng tỉnh”.
Thẩm Vụ Hoa bước đến, gõ cửa.
Một lúc sau, có một người đàn ông mở cửa, bước ra.
Thẩm Vụ Hoa quay đầu lại, nhìn biểu cảm của Hầu Thắng Bắc, thấy cậu ta gật đầu.
Liền cúi chào: “Thẩm Vụ Hoa - con gái của Ngô Hưng Thẩm Quân Lý - bái kiến cậu.”