Tể Tướng

Chương 102: Tranh Giành Ngôi Vua - Khôi Phục Chức Vụ

Cách Kiến Khang một ngày đường.

Từ Độ lại gọi Hầu Thắng Bắc đến lều.

Trong lều, chỉ có hai người.

Kể từ sau lần nói chuyện đó, Từ Độ già đi rất nhiều, lưng còng xuống.

Từ vị tướng oai phong lẫm liệt, biến thành một ông lão ốm yếu, ngày càng suy nhược.

“Ngày mai là về đến Kiến Khang rồi. Khụ, khụ, chuyến đi này, bốn tháng, thời gian trôi qua thật nhanh.”

Từ Độ cảm thán: “Nào, uống với ta một chén.”

Ông ta chỉ vào bình rượu, chén rượu trên bàn: “Ngươi tự rót đi, khụ, khụ. Có những lời, hôm nay không nói, thì sau này, sẽ không có cơ hội nữa.”

Từ khi đến Bắc Chu, tửu lượng của Hầu Thắng Bắc đã tăng lên, cậu liền rót rượu, uống cạn.

Từ Độ thấy cậu uống dứt khoát, cũng uống cạn một chén, nhắm mắt, hồi tưởng, chậm rãi nói: “Lúc trước, cha ngươi gửi thư cho ta, nói hai chuyện.”

“Lúc trước?”

“Năm Thiên Gia thứ tư, chắc chắn ngươi sẽ không quên.”

“!?”

Hầu Thắng Bắc đương nhiên sẽ không quên chuyện đã xảy ra trong năm đó.

“Hầu An Đô nói, muốn cùng ta làm chuyện lớn. Khụ, khụ, nếu như thành công, thì chúng ta sẽ có thể thực hiện hoài bão.

Từ Độ uống cạn một chén: “Ta không đồng ý, mà còn nghe theo lệnh, vào kinh, ngăn cản ông ta.”

Hầu Thắng Bắc im lặng, Từ Độ phản đối, quân đội chia rẽ, cho dù cha cậu có khởi binh, thì cũng là loạn lạc.

Từ Độ cười khổ: “Ai ngờ, chỉ bốn năm sau, lại đi đến bước này. Khụ, khụ, chẳng lẽ thật sự là “thiên mệnh” sao?”

Từ Độ nói rất ẩn ý, nhưng Hầu Thắng Bắc đã hiểu.

Rất nhiều manh mối, được xâu chuỗi lại, việc cha cậu trì hoãn, không đến nhậm chức, thư của Tuân Lãng - bá phụ, đội quân mai phục của Mã Xu, và cả việc liên lạc với Từ Độ…

Hóa ra, lúc trước, cha đã muốn ủng hộ An Thành vương.

Hầu Thắng Bắc không biết có nên oán hận ông lão này hay không, nếu như năm đó, Từ Độ đồng ý, thì hai người đứng đầu quân đội liên thủ, khả năng chiến thắng rất cao, có lẽ sẽ không có kết cục đó, cha cậu cũng sẽ không chết.

Từ Độ lại uống một chén: “Cha ngươi nói còn một chuyện, không tiện viết trong thư. Đợi đến khi vào kinh, sẽ nói, nhưng bị ta từ chối, khụ, khụ.”

“Giờ nghĩ lại, chắc là ta vì cha ngươi xử lý con trai chủ công, tuy rằng biết là đúng, nhưng trong lòng vẫn còn day dứt, khụ, khụ, oán hận ông ta “tuyệt tình, vô nghĩa” cảm thấy ông ta có lỗi với chủ công, nên mới như vậy…”

Hầu Thắng Bắc đoán được chuyện mà cha cậu muốn nói với Từ Độ.

Haiz, cũng không thể trách Từ Độ, ai cũng sẽ nghĩ như vậy.

Lúc đó, chẳng phải cậu cũng cảm thấy cha cậu quá đáng sao?

Nhưng Hầu Thắng Bắc lại có một thắc mắc, tại sao cha lại muốn ủng hộ An Thành vương, mà không phải là Trần Xương?

Chương thái hậu còn sống, nếu như lập Trần Xương, thì bà ta nhất định sẽ đồng ý, những người cũ của Trần Bá Tiên, cũng sẽ dễ dàng chấp nhận, chẳng phải là dễ dàng tập hợp lực lượng hơn sao?

Cha, người để lại quá nhiều bí ẩn.

Nhìn ông lão đang ho khan, nhưng vẫn uống rượu.

Hầu Thắng Bắc do dự một lúc, ghé vào tai Từ Độ, nói nhỏ một câu.

Từ Độ như bị điện giật, đứng phắt dậy: “Thật sao!?”

Thấy Hầu Thắng Bắc gật đầu, Từ Độ liền ngồi xuống, nếp nhăn trên trán, càng thêm sâu, hai hàng lông mày, cũng nhíu lại.

Im lặng rất lâu, Từ Độ thở dài.

“Tất cả đều là “thiên mệnh”!”

Ông ta lại uống một chén, đặt chén xuống, nói: “Hầu An Đô cũng đoán được ta có thể sẽ từ chối, nên đã nhờ ta thêm một chuyện nữa.”

Từ Độ nhìn chàng trai trẻ tuổi, như nhìn thấy người đồng đội từng bị chủ công nhận xét là “ngạo mạn, tham lam, khinh suất, tùy hứng”.

“Ta thích làm gì, thì làm, người khác nghĩ gì, liên quan gì đến ta?”

“Hầu An Đô nói, nếu như ta không đồng ý, thì cũng không sao. Đợi ông ta chết, nếu như ta cảm thấy con trai ông ta có thể trọng dụng, thì đến lúc thích hợp, sẽ cho ngươi cơ hội quay về quân đội.”

Tuy rằng cha cậu đã qua đời mấy năm, nhưng nghe thấy những lời này, Hầu Thắng Bắc vẫn cảm thấy chua xót.

Vì con trai, mà suy nghĩ nhiều như vậy sao?

“Hầu An Đô trong thư, rất tin tưởng ngươi, như thể chắc chắn ta sẽ công nhận ngươi.”Từ Độ xua tay, bảo cậu đi: “Ngươi quả thật rất tốt, ta sẽ có lời giải thích với Hầu An Đô.”

Hầu Thắng Bắc ra khỏi lều, nghe thấy phía sau, có tiếng huýt sáo bi thương.

Trong tiếng huýt sáo, dường như có vui mừng, có bi thương, và cả hối hận.

…

Từ Độ, Thuần Vu Lượng, quay về kinh đô, đại quân được điều chỉnh, do Ngô Minh Triệt chỉ huy.

Ngô Minh Triệt thừa thắng xông lên, tấn công vào Hà Đông của Hậu Lương, chiếm cứ, bắt sống Hứa Hiếu Kính - tướng lĩnh trấn giữ.

Cánh quân do Trình Linh Tẩy chỉ huy, tấn công Miễn Châu của Bắc Chu.

Bùi Khoan - Miễn Châu thứ sử của Bắc Chu - vì thành nhỏ, vũ khí, trang bị ít, biết khó lòng cố thủ, liền xin Vũ Văn Trực - Tương Châu tổng quản - cứu viện.

Vũ Văn Trực vừa mới thất bại, tổn thất Nguyên Định - Đại tướng quân, đang chờ đợi triều đình xử phạt.

Ông ta chán nản, không kịp phái quân đội đến.

Bùi Khoan lo lắng nước sông dâng cao, sẽ có lợi cho thủy quân Nam triều, liền xin dời thành đến núi Dương Đề, để tránh nước, nhưng Tổng quản phủ không đồng ý.

Bùi Khoan liền đo mực nước, cắm cọc gỗ lớn ở bờ sông, để ngăn cản thuyền.

Viện binh Tương Châu chưa đến, thủy quân của Trình Linh Tẩy đã đến dưới thành, chiến thuyền bao vây.

Lúc này, nước sông vẫn còn nông, thuyền không thể nào đến gần thành. Bùi Khoan chọn dũng sĩ, đánh úp vào ban đêm, khiến cho quân Nam triều bị tổn thất.

Giằng co mười ngày, Bùi Khoan lấy ít địch nhiều, hai bên công, thủ, Trình Linh Tẩy nhất thời không thể nào làm gì được.

Bỗng nhiên, mưa lớn, nước sông dâng cao, vượt qua cả cọc gỗ.

Trình Linh Tẩy dùng thuyền lớn, áp sát tường thành, dùng “phách can” tấn công, tường thành bị phá hủy, dùng cung tên, ném đá, tấn công ngày đêm.

Giao chiến hơn ba mươi ngày, tường thành sụp đổ, quân Nam triều trèo lên.

Quân đội của Bùi Khoan tổn thất hơn một nửa, ông ta vẫn dẫn quân, cầm vũ khí, chống cự.

Lại đánh thêm hai ngày, hơn một nửa binh lính còn lại, cuối cùng cũng kiệt sức, thành thất thủ, ông ta bị bắt.

Quân Nam triều bị tổn thất rất nhiều.

Sức mạnh, ý chí chiến đấu của Bắc Chu, Hậu Lương, và quân phản loạn, khác nhau rất nhiều.

Nhưng Ngô Minh Triệt vẫn “nhất phàm phong thuận” không hề nghĩ đến chuyện dừng lại.

…

Tháng Mười Một, năm Quang Đại nguyên niên.

Trong triều đình Kiến Khang, nhờ vào chiến thắng, uy tín của Trần Tự càng thêm lớn mạnh, mọi việc, đều do ông ta quyết định.

Càng lúc càng nhiều quan lại theo phe An Thành vương, nắm giữ chức vụ quan trọng.

Thẩm Mại - chú của Thẩm Quân Lý, ngay thẳng - được bổ nhiệm làm Thượng thư lại bộ lang.

Thái Ngưng, tự là Tử Cư, đọc nhiều sách, giỏi thư pháp, được bổ nhiệm làm Thái tử tẩy mã, Tư đồ chủ bộ.

Tế Dương Thái thị.

Ngay cả Trương Chủng - người trước kia không chịu nhận chức - cũng nhậm chức Hoằng Thiện cung vệ úy, lại lĩnh Dương, Đông Dương nhị châu đại trung chính.

Phong cho Thẩm Khác - Hộ quân tướng quân - làm Bình Tây tướng quân, Kinh Châu thứ sử, ông ta không nhận chức.

Trần Tự cũng không ép buộc, sự phản kháng của lão tướng, không thể nào thay đổi được gì, cứ để vậy.

Còn phe hoàng đế mới, thì lại “ốc lậu thiên phùng liên dạ vũ”.

Vương Xung - Đặc tiến, Tả quang lộc đại phu - qua đời, bảy mươi sáu tuổi. Được truy phong Thị trung, Tư không, thụy hiệu “Nguyên Giản”.

Vương - con trai ông ta - chịu tang, từ chức Thị trung, Tả tiêu kỵ tướng quân.

Môn hạ tỉnh, Tiêu kỵ doanh, bị bỏ trống, rơi vào tay Trần Tự.

Tạ Triết - Trung thư lệnh - người trước kia không chịu làm Tư đồ tả trường sử, cũng qua đời.

Tạ được thăng chức lên Trung thư lệnh, Dự Châu đại trung chính, Đô quan thượng thư, lĩnh Vũ Lâm giám.

Trung thư tỉnh đã đổi chủ.

Thế lực của hoàng đế mới, càng thêm suy yếu.

Viên Mật - Tư đồ trường sử - qua đời, năm mươi tám tuổi. Được truy phong Kim tử quang lộc đại phu, thụy hiệu “Chất”.

Nhưng lần này, An Thành vương không cần phải lo lắng không có ai chịu làm.

…

Ở tiền tuyến Kinh Châu, Ngô Minh Triệt đã thừa thắng xông lên, đánh đến tận Giang Lăng, chỉ còn một bước nữa, là có thể tiêu diệt Hậu Lương.

Tiêu Khuy dẫn theo mọi người, ra khỏi hoàng cung, rút vào Kỷ Nam thành ở phía bắc, để tránh.

Sau khi thất bại ở Độn Khẩu, Vũ Văn Trực - Tương Châu tổng quản - bị cách chức.

Mấy vị Đại tướng quân, Nguyên Định bị bắt, tức giận mà chết, Quyền Cảnh Tuyên bị xử tội, được tha, không lâu sau, bệnh chết.

Lúc này, do Điền Hoằng - Giang Lăng tổng quản, Cao Lâm - Phó tổng quản - hỗ trợ Hậu Lương, phòng thủ.

Điền Hoằng, tự là Quảng Lược, người Cao Bình.

Từng được ban thưởng áo giáp sắt của Vũ Văn Thái, Vũ Văn Thái nói: “Nếu như thiên hạ thái bình, hãy mặc áo giáp này, đến gặp ta.”

Ông ta với thân phận Soái đô đốc, theo Vũ Văn Thái, thu phục Hoằng Nông, tham gia trận Sa Viên, giải vây cho Lạc Dương, đánh bại quân địch ở Hà kiều, lập được nhiều chiến công, được ban thưởng, ban cho họ Cật Can.

Sau khi Úy Trì Hồi bình định đất Thục, Điền Hoằng đã giao chiến với Tiêu Thiều - Tín Châu thứ sử nhà Lương - ở Hán Trung, Lũng Hữu, bình định người Khương ở Tây Bình, người Đê ở Phượng Châu, vân vân.

Điền Hoằng mỗi lần ra trận, đều xung phong, từng bị trúng hơn một trăm mũi tên, áo giáp như con nhím, trong đó, có chín mũi tên, gãy xương, ngựa bị đâm mười nhát.

Triều đình khen ngợi.

Cao Lâm - Phó tổng quản - tự là Quý Mân, tổ tiên là người Cao Ly, làm con tin ở Đại Yên - Mộ Dung thị - đầu hàng nhà Ngụy, được phong làm Lĩnh dân tù trưởng, ban cho họ Vũ Chân.

Cao Lâm xuất thân là Vệ phủ đô đốc, theo Nguyên Thiên Mục, thảo phạt Hình Cảo, đánh Trần Khánh Chi, nhờ công lao, được thăng chức, chỉ huy quân đội. Lại theo Nhĩ Chu Thiên Quang, đánh bại Vạn Hậu Sử Xú Nô, lập công lớn nhất, được phong làm Ninh Sóc tướng quân, Phụng xa đô úy.

Theo Vũ Văn Thái, lập công ở Sa Viên, Hà kiều, Ngọc Bích, Măng Sơn.

Vũ Văn Thái nói: “Ngươi chính là Hàn, Bạch của ta.”

Cao Lâm từng đấu tay đôi với Đông Phương Lão - tướng lĩnh Bắc Tề - hai người đánh giáp lá cà, Đông Phương Lão bị thương mấy chỗ, rút lui, nói: “Ta đã trải qua nhiều trận chiến, chưa từng gặp dũng sĩ nào như vậy.”

Điền Hoằng cùng với Tiêu Khuy, đến cố thủ ở Kỷ Nam thành, Cao Lâm, Vương Thao - Hậu Lương bộc xạ - trấn giữ Giang Lăng tam thành.

…

Kỷ Nam thành là kinh đô nước Sở, thời Xuân Thu.

Giang Lăng tam thành, là Dĩnh thành, Giang Lăng đông thành, Giang Lăng tây thành.

Dĩnh thành là do Bạch Khởi - nhà Tần - xây dựng, sau khi công phá Kỷ Nam thành, cách đó năm dặm về phía đông nam, để làm căn cứ đối đầu với Sở.

Thành cũ của Giang Lăng tây thành, là “Chử cung” - cung điện trên nước - do nước Sở xây dựng, ở ven sông, là đất của “Sở thuyền quan” bị phá hủy lúc Bạch Khởi đánh chiếm Dĩnh. Sau khi nhà Tần thống nhất, đã xây dựng lại trên nền “Chử cung” nhà Hán lại mở rộng.

Giang Lăng đông thành là do Quan Vũ - tướng lĩnh nhà Thục - xây dựng thêm một tòa thành ở phía đông nam thành cũ, lúc trấn giữ Kinh Châu hơn mười năm, để chống lại Đông Ngô, Tào Tháo.

Hai trăm năm trước, Hoàn Ôn trấn giữ Kinh Châu, đã xây dựng lại thành cũ thời Tần, Hán, và tòa thành do Quan Vũ xây dựng, lại mở rộng thêm một vòng.

Hoàn Ôn không nối liền hai tòa thành, mà giữ nguyên, biến thành bức tường ngăn cách bên trong, xây dựng thêm tường thành bên ngoài.

Hai tòa thành, đông, tây, tạo thành “thành trung hữu thành”.

Giang Lăng, tuy rằng không lớn bằng Lạc Dương, Trường An, Kiến Khang, nhưng cũng là một trong mười thành lớn nhất thiên hạ.

Ngô Minh Triệt xây dựng đập, dẫn nước, tấn công.

Cao Lâm đã hơn bảy mươi tuổi, càng thêm “lão nhi di lạt”.

Vương Thao, tự là Tử Cao, xuất thân từ Thái Nguyên Vương thị, là cậu của Tiêu Khuy, địa vị chỉ sau Thái Đại Bảo.

Hai người an ủi binh lính, thuộc hạ đều liều chết, dựa vào thành trì kiên cố, chống cự Ngô Minh Triệt.

…

Tháng Mười Hai.

Hạ chiếu, phong cho Khổng Anh Triết - kiêm “Tòng sự trung lang” - làm “Phụng thánh đình hầu” thờ cúng Khổng Tử.

Nam triều, từ thời Lưu Tống, việc thờ cúng Khổng Tử, bị gián đoạn, tước vị bị bãi bỏ.

Tiêu Tề muốn khôi phục tước vị, nhưng lại không biết chọn ai để kế thừa.

Tiêu “Bồ Tát” chỉ quan tâm đến Phật, không quan tâm đến Thánh nhân. Đến năm Thái Bình thứ hai - thời Kính đế Tiêu Phương Trí, vị hoàng đế cuối cùng - mới hạ chiếu, tìm kiếm hậu duệ của Khổng Tử ở Lỗ quốc.

Thực ra, đây chỉ là để thể hiện thái độ tôn trọng Nho giáo của Trần Bá Tiên, giống như Trần Tự lúc này.

Còn về việc, tại sao Trần Tự lại không dùng Khổng Hoán - người tự xưng là đời thứ ba mươi mốt - mà lại dùng Khổng Anh Triết - đời thứ ba mươi hai, là có lý do.

Gia tộc của Khổng Hoán, sống ở Lương quốc nhiều đời, tổ tiên là Khổng Tiềm - đời thứ hai mươi hai - chạy đến Giang Tả, lánh nạn vào cuối thời Đông Hán, mấy đời, đã trở thành người Sơn Âm, Hội Kê, nếu như để cho ông ta làm hậu duệ của Thánh nhân, thì chắc chắn sẽ bị chỉ trích.

Còn Khổng Anh Triết, là hậu duệ của Khổng Tiên - đời thứ hai mươi sáu - năm Nguyên Gia thứ mười chín, được phong làm “Phụng thánh đình hầu” là người Lỗ quận.

Tuy rằng sau đó, Lỗ quận thuộc về Bắc Ngụy, nhưng Khổng Tử vẫn được tôn trọng, các đời, đều được phong là “Sùng thánh hầu”.

Năm Thiên Bảo nguyên niên, thời Bắc Tề, Cao Dương đã đổi tước vị của Khổng Trường Tôn - cha Khổng Anh Triết - thành “Cung thánh hầu” thực ấp một trăm hộ, phụ trách thờ cúng Khổng Tử.

Nhánh này, “căn chính, miêu hồng” có thể tra được, thích hợp hơn.

Đối với An Thành vương - người phụ trách chuyện này - giới văn nhân, đương nhiên là khen ngợi hết lời.

…

Tháng Giêng, năm Quang Đại thứ hai.

Trần Tự - An Thành vương - được thăng chức lên Thái phó, lĩnh Tư đồ, được đối xử đặc biệt, được mang kiếm, đi giày, vào điện.

Chu Hoằng Chính cuối cùng cũng đã thể hiện lập trường, làm Thái phó trường sử, gia phong Minh Uy tướng quân.

Trần Tự ban thưởng cho những người có công bình định Hoa Giảo:

Thuần Vu Lượng - Chinh Nam đại tướng quân - được phong làm Thị trung, Trung quân đại tướng quân, Khai phủ nghi đồng tam tư.

Chương Chiêu Đạt - Chinh Nam tướng quân, Giang Châu thứ sử - được thăng chức lên Chinh Nam đại tướng quân.

Bãi bỏ Ngô Châu, Bà Dương quận, thuộc về Giang Châu.

Chương Chiêu Đạt đã thể hiện thái độ, bằng hành động thảo phạt cựu đồng đội.

Ngô Minh Triệt - An Nam tướng quân, Tương Châu thứ sử - được phong làm Khai phủ nghi đồng tam tư, thăng chức lên Trấn Nam tướng quân.

Trình Linh Tẩy - Vân Huy tướng quân, Dĩnh Châu thứ sử - được thăng chức lên An Tây tướng quân.

Thành lập Kinh Châu, trị sở là Công An.

Lục Tử Long - Trí Vũ tướng quân - được phong làm Đô đốc Kinh, Tín, Dụ, tam châu chư quân sự, Tuyên Nghị tướng quân, Kinh Châu thứ sử.

Lỗ Quảng Đạt - Tín Vũ tướng quân, Nam Dự Châu thứ sử - được phong làm Sử trì tiết, Đô đốc Ba Châu chư quân sự, Trí Vũ tướng quân, Ba Châu thứ sử.

Chu - Nhung Uy tướng quân, Định Châu thứ sử, kiêm Tây Dương, Vũ Xương nhị quận thái thú - gia phong Viên ngoại tán kỵ thường thị.

Ngoài ban thưởng, còn có trừng phạt.

Cố Việt - Trung thư xá nhân - lúc Hoa Giảo mưu phản, đang ở Đông Dương, có người tố cáo ông ta có dã tâm.

Bị cách chức, giam vào ngục.

Trần Tự đã nhổ đi “cái đinh” cuối cùng ở Trung thư tỉnh.

…

Tháng này, cái chết của một lão nhân, không chỉ ảnh hưởng đến triều đình và quân đội, mà còn thay đổi tương lai của Hầu Thắng Bắc.

Từ Độ - Thị trung, Tư không, Xa kỵ tướng quân, tước Tương Đông Trung Túc công - qua đời, sáu mươi tuổi, có một tấu chương.

“Hầu Thắng Bắc - con trai của cố Tư không Hầu An Đô - am hiểu quân sự, Cao Tổ từng hỏi han ở Quốc Tử giám, khen ngợi, đích thân phong làm “Tiễn Lỗ tướng quân”.”

“Thế Tổ lúc giết Hầu An Đô, từng nói rõ, tội không liên lụy đến gia đình. Tước vị mà Cao Tổ ban cho, nên được khôi phục.”

“Lão thần không vì con cái mà cầu xin, chỉ hận chưa báo đáp được ân tình. “Giảng bạt công tâm” đặc biệt dâng tấu.”

Lại có thêm một tấu chương, nói về công lao.

“Trận chiến thảo phạt Hoa Giảo, Hầu Thắng Bắc hiến kế, liều chết, giúp bắt sống Nguyên Định - Đại tướng quân Bắc Chu, Lý Quảng - Đại tướng quân Hậu Lương, có công lao, nên được thăng chức.”

“Quân đội bàn bạc, xin thăng chức lên “Bát phẩm, Bình Lỗ tướng quân” lĩnh Hữu vệ Tư mã, cho phép chỉ huy hai ngàn bộ khúc cũ.”

Từ Độ lúc cuối đời, đã giúp đỡ Hầu Thắng Bắc.

Là lão thần của Trần Bá Tiên, người đứng đầu quân đội, hơn nữa, lại là di tấu.

Chuyện nhỏ như phong “Bát phẩm tướng quân” ai nỡ từ chối?

Có Từ Độ, Trần Tự không cần phải chịu áp lực, liền đồng ý.

…

Được quay về quân đội, lại còn lấy lại được tước vị tướng quân, Hầu Thắng Bắc không hề vui mừng.

Tin tức Từ Độ chết, khiến cho cậu buồn bã, cảm thấy trách nhiệm, và cả kỳ vọng.

Lão nhân hy vọng cậu sau này, sẽ làm gì trong quân đội Nam triều?

Dù sao thì, cũng đã khôi phục thân phận, bộ khúc, có thể đứng vững trong quân đội.

Hầu Thắng Bắc hai mươi tám tuổi, cảm giác bắt đầu lại, thật kỳ lạ.

Dường như đã được định sẵn, lại như đang chờ cậu thay đổi.

“Lúc trước, đã làm đến “Lục phẩm, Trung Nghĩa tướng quân”.”

Cậu lẩm bẩm.

“Lần này, chắc chắn sẽ không giống như vậy.”