Sekai no Yami to Tatakau Himitsu Kessha ga Nai kara Tsukutta (Hangire)

Do dân số Tokyo và số lượng người ra vào thành phố cao, dễ hiểu rằng nơi đây có nhiều khả năng xuất hiện esper nhất. Do đó, trong khi thu thập tất cả thông tin về việc nhìn thấy hiện tượng siêu nhiên qua internet, đặc vụ Nicolas cũng bắt đầu đi bộ trên đường phố Tokyo một cách hăng hái.

Vào một trong những ngày đó, đặc vụ Nicolas đã gặp một vũng nước rất chi là lạ trong một con hẻm.

Nằm phía sau của một nhà máy bỏ hoang, đây là một con đường khó nhận ra bao quanh bởi hàng rào rỉ sét và những bức tường bê tông mà có lẽ không có ai lại có lý do để đi qua. Không có mưa ở Tokyo vào ngày hôm qua và hôm kia. Không có máng xối hoặc rãnh nước gần đó, cũng không có cây trang trí nào cần tưới nước. Cũng không có chai nước bỏ đi nằm trên mặt đất.

Vũng nước khá lớn, có thể chứa đầy nước đủ để đổ vào một chai hai lít. Nó thực sự chỉ là một vũng nước, nhưng Nicolas không thể nghĩ ra được lý do để giải thích về sự hiện diện của vũng nước này ở đây. Vũng nước "vừa mới ở đó". Sự thật về nó có vẻ khá kỳ dị.

Nicolas hạ đầu gối xuống quan sát vũng nước ở gần. Nước không mùi và ở nhiệt độ bình thường. Tuy nhiên, gần trung tâm vũng nước là những mảnh đá dễ vỡ. Trên hàng rào và bức tường bê tông có những vết cháy của ngọn lửa và phần còn lại của bọt từ bình chữa cháy. Khi anh cậy nó bằng móng tay, cặn của bình chữa cháy khô dễ dàng rơi ra, điều đó chứng tỏ rằng nó vẫn chưa khô hoàn toàn. Với kinh nghiệm về những cảnh tội phạm đã bị thiêu cháy rụi, đặc vụ Nicolas có thể nói rằng điều này có nghĩa nó đã tồn tại chưa đầy 24 giờ kể từ khi bình chữa cháy được sử dụng tại đây.

Sau khi thu thập tất cả các thông tin từ nó, đặc vụ Nicolas đứng dậy, sau đó đưa tay lên cằm và suy nghĩ. Một vũng nước lớn bất thường đằng sau một nhà máy bỏ hoang. Dấu vết của ai đó cố tình sử dụng bình chữa cháy để dập tắt đám cháy đã được xác nhận ở đây. Những chi tiết nhỏ, kỳ lạ ở đây xuất hiện trái với thông thường tất cả đều chỉ đến...

...pháo hoa.

Mùa hè ở Nhật Bản là nói đến pháo hoa. Mặt sau của một nhà máy bỏ hoang, nơi được cho là sẽ không có ai khác đến, có lẽ sẽ trở thành một nơi hoàn hảo để bí mật đốt pháo hoa. Ai đó rất có thể đã đến đây, chơi pháo hoa, và mang theo cả nước và bình chữa cháy cùng với họ.

Đặc vụ Nicolas hài lòng với kết luận của mình, sau đó rời khỏi hiện trường trong khi lắc đầu và nhún vai trong phấn khởi.

Vào một ngày khác, đặc vụ Nicolas lên đường để điều tra về tin đồn kỳ lạ xung quanh một 'nhà máy điện gió Yamayagawa' nào đó. Một nhà máy điện sắp ngừng hoạt động do sản xuất điện chậm chạp đã bất ngờ nhận được một hợp đồng thuê mới. Ai đó làm việc tại nhà máy đã đăng bài "Chỉ bằng cách đặt chiếc hộp này, các cánh quạt bắt đầu quay với tốc độ tối ưu, hoàn hảo. Nó giống như một món đồ tạo tác hoặc một cái gì đó" trên mạng. Hơn nữa, bài đăng đó đã bị xóa gần như ngay lập tức, và người công nhân đó sau đó đã bị sa thải.

Bởi vì CIA đã cho Đặc vụ Nicolas cái lý do "một đặc vụ đuổi theo một kẻ chạy trốn bị truy nã đã trốn ra nước ngoài". nên anh ta có thể đi đến chỗ này qua cửa trước bằng cách nói rằng có khả năng kẻ chạy trốn anh ta đang đuổi theo xâm nhập vào nơi này và đang thiết lập một cái gì đó.

"Nếu có thể, chúng tôi muốn cho dừng việc sơ tán nhân viên cho đến khi nó thật sự cần thiết." Igarashi, chủ tịch của nhà máy, nói nhỏ trong khi đi xuống hành lang đưa đặc vụ Nicolas đi tham quan nơi này.

Nicolas nhíu mày.

Chủ tịch đó nhanh chóng giải thích thêm, "Xin đừng hiểu lầm. Chỉ là nếu chúng ta dừng hoạt động, sẽ mất khá nhiều thời gian để khởi động mọi thứ và chạy lại. Sản lượng điện giảm đồng nghĩa với việc giảm hiệu suất của chúng tôi, điều này đồng nghĩa với việc giảm thu nhập của nhân viên chúng tôi. Điều này là vì lợi ích của riêng họ. Điều đó khá khó để nói, nhưng tất nhiên cuộc sống của con người được ưu tiên lên hàng đầu."

Trong khi khinh bỉ ông chủ tịch trong đầu, Nicolas trả lời một cách thân thiện, "Tôi hoàn toàn hiểu được. Xác suất để kẻ chạy trốn này thiết lập bất kỳ quả bom nào đều rất nhỏ. Tôi không có ý định làm điều không cần thiết. Tách kẻ chạy trốn và bắt hắn ta ra khỏi đây ra điều cuối cùng tôi muốn."

Theo sự hướng dẫn của chủ tịch Igarashi, đặc vụ Nicolas đã dành hai giờ tiếp theo để đi vòng quanh cơ sở với một cảm biến thuốc nổ giả trong tay. Tất nhiên, không có chất nổ được tìm thấy. Khi chuyến tham quan kết thúc, hai người họ trở về phòng chủ tịch, sau đó ngồi xuống ghế sofa đối diện nhau để thưởng thức trà. Ông chủ tịch đó đã nhảy lên một cách nghi ngờ mỗi khi cảm biến phát ra tiếng bíp, cứ như chính cảm biến là một quả bom, nhưng khi thấy không có gì xảy ra, dường như ông đã bình tĩnh lại.

"Tình cờ" đặc vụ Nicolas nói trong khi đặt tách trà của mình xuống và đi vào chủ đề. "Tôi nghe nói rằng công ty của ông gần đây đã cài một số bộ phận mới cho tuabin gió. Không có chất nổ trong cơ sở, nhưng trong các báo cáo của nhân chứng về kẻ chạy trốn và phương thức hành động của anh ta, tôi đã nghĩ rằng các tuabin thực sự đáng nghi ngờ nhất. Tôi thực sự xin lỗi khi hỏi điều này, nhưng ông có thể dừng lại một chiếc tuabin để cho phép tôi kiểm tra nó được không?"

"Tôi e là không được" Chủ tịch Igarashi đáp lại ngay lập tức.

Nhanh đến nỗi cứ như ông ta đang chờ đợi câu hỏi này và chuẩn bị tinh thần cho nó.

Cảm thấy có gì đó ẩn khúc đằng sau làm cho đặc vụ Nicolas lườm vào người đàn ông. "Chẳng phải ông đã nói cuộc sống của con người được ưu tiên lên hàng đầu sao?"

Lời nói vặn đó đã khiến chủ tịch Igarashi chùn bước một chút, nhưng sau đó ông đã nhanh chóng phản bác lại, "Tôi đã nói điều này trước đây, việc ngừng hoạt động có nghĩa là thời gian khởi động sẽ trở nên rất dài và tổn thất đáng kể. Ngoài ra, tôi không biết các anh đã nghe thông tin này từ đâu, nhưng đây là bí mật thương mại của công ty chúng tôi. Ngay cả khi vì mục đích đuổi theo kẻ chạy trốn, chúng tôi cũng không thể tiết lộ nó dễ dàng như vậy. Chúng tôi có đầy đủ, vâng, đầy đủ kiến thức về mọi thứ trong vấn đề này, vì vậy tôi đảm bảo với anh rằng hoàn toàn không cần phải kiểm tra thứ này. Thưa anh, tôi e rằng anh đã ở lại đây quá lâu rồi." Chủ tịch Igarashi đứng dậy như thể đang nổi cơn thịnh nộ, ra hiệu bằng tay hướng đến cửa.

Ông ta chắc chắn đang che dấu thứ gì đó, và cũng không cần phải một đặc vụ CIA để nhận ra. Nó rất đáng ngờ.

Điều đó thực sự đáng ngờ, nhưng... thái độ mà chủ tịch Igarashi đang phô diễn ra chính xác là của chủ tịch một công ty liên doanh đang đột ngột bắt tay với một thứ công nghệ mới và không muốn từ bỏ nó.

Ở quê nhà của Nicolas, ở vùng đất thánh của các công ty liên doanh hay còn được biết với tên Thung lũng Silicon, anh đã gặp rất nhiều người hành xử như vậy. Một đột phá công nghệ có thể cứu được một công ty khá hiếm, nhưng cũng không quá bí ẩn. Muốn giữ công nghệ cho riêng mình là điều rất bình thường. Theo cuộc điều tra của anh, sản lượng điện của nhà máy điện này thực sự cao, như thế cũng không phải kỳ lạ.

Công việc của đặc vụ Nicolas là tìm kiếm các siêu năng lực gia, chứ không như các điệp viên bình thường. Kiểm tra công nghệ mới đang được sử dụng tại Nhà máy điện gió Yamyagawa nằm ngoài phạm vi chuyên môn của ông. Không có người thuê mới đáng ngờ nào gia nhập công ty vào khoảng thời gian khi sản lượng của nó tăng lên, và anh cũng không tìm thấy tài liệu đáng ngờ ở bất cứ đâu. Nguồn duy nhất của tình trạng bất ổn đó là những lời thì thầm mà anh đã nghe được từ một số nhân viên lặng lẽ thảo luận về kế hoạch đình công để đòi công ty tuân thủ luật lao động.

Đặc vụ Nicolas nhún vai, rồi sau đó ngoan ngoãn rời khỏi căn phòng.

Ngày hôm nay cũng vậy, anh không tìm thấy bất kỳ siêu năng lực gia nào cả, cũng không thất bất kỳ dấu hiệu tồn tại của họ.

Điều này đã rõ ràng vào lúc này, nhưng cho dù anh ta có nghiêm túc theo đuổi như thế nào, bất kể anh ta dành bao nhiêu ngày cho công việc này, anh vẫn không tìm thấy các siêu năng lực gia ở bất cứ đâu.

Mùa hè đi qua, rồi mùa thu, và mùa đông đến. Các mùa vẫn thay đổi đều đặn, nhưng cuộc điều tra không tiến triển thêm chút gì.

Trái tim con người có mối liên hệ rất phức tạp với sự mệt mỏi. Khi so sánh với việc chạy về đích cách đó 10 km, chạy trong 10 km mà không biết đích đến sẽ mệt mỏi hơn nhiều. Tiếp tục một nhiệm vụ trong khi không biết khi nào, hoặc bao giờ nó kết thúc là một gánh nặng rất lớn đối với cả cơ thể và tâm trí. Trong khía cạnh đó, tìm kiếm các siêu năng lực gia là công việc tồi tệ nhất. Đó là một công việc không biết bao giờ kết thúc, đến mức nó có thể khiến người ta nghĩ rằng có khi tìm kiếm một cái bắt tay với Chúa còn dễ dàng hơn. Trái tim đặc vụ Nicolas đã bị nghiền nát từ lâu. Anh đã bị thuyết phục rằng các siêu năng lực gia không tồn tại. Không thể nào có chuyện họ tồn tại. Thế giới tàn khốc này không có sự cứu rỗi. Nó chỉ đơn giản là sự thật, và các siêu anh hùng bay trên bầu trời chỉ là những hình dung của trí tưởng tượng.

Tuy nhiên, sự dằn vặt trong việc tìm kiếm 'một thứ không tồn tại' dường như đã ít đau đớn hơn trước. Thay vào đó, Nicolas cảm thấy như mình đang ở trong trạng thái tốt hơn so với trước đây. Sau tất cả, mặc dù anh đến quán bar Ama-no-Iwato cứ hai hoặc ba ngày một lần nhưng Nicolas không phạm một lỗi nào vì rượu trong quá trình điều tra của mình cả! Ngay cả bản thân anh cũng ngạc nhiên về điều này. Nếu mọi thứ diễn ra như trước đây, anh sẽ nắm được một số manh mối tuyệt vời, nhưng ngay sau đó lập tức lãng phí nó chỉ vì thói quen uống rượu của mình. Tuy nhiên, không có dấu hiệu cho thấy điều này sẽ sớm trở lại.

Ngay từ đầu, Đặc vụ Nicolas đã không để bất kỳ manh mối lớn nào lãng phí, bởi vì không có bất kỳ manh mối nào về các siêu năng lực gia tồn tại. Vì vậy, trong khía cạnh đó, điều này không có gì lạ cả. Nhưng cũng tức là anh đã trải qua bảy tháng chăm chỉ làm việc, tất cả trong khi vừa uống đủ rượu để tự dìm mình vào, và chưa một lần mắc lỗi nào. Có phải điều này có nghĩa là anh ta đã vượt qua được phần tệ hại nhất với việc uống rượu? Có một câu nói trong tiếng Nhật là "Ngày mà bạn nghĩ đến thứ gì đó thì nó chính là ngày tốt nhất để thực hiện điều đó", câu đó là tương tự như thành ngữ tiếng Anh "hãy đập sắt khi nó còn nóng[có lẽ là trong đúc kiếm hoặc mấy thứ tương tự.Nếu thấy cả hai trên chẳng thấy có gì tương đồng(lúc đầu mình như vậy) thì câu nhật vừa nãy có thể hiểu là lúc mình mới có ý tưởng về một thứ gì đó thì sẽ muốn làm thứ đó ngay phải không? Khi đó chắc chắn sẽ làm tốt hơn bởi vì càng để lâu mình càng bớt hứng thú đi. 'Hãy làm khi còn nóng.' Giờ thấy tương đồng chưa? ]". Và như vậy, lần đầu tiên sau một thời gian dài, đặc vụ Nicolas đi uống tại một quán bar cao cấp hơn một chút thay vì Ama-no-Iwato.

Và sáng hôm sau, anh thức dậy và thấy mình đang dựa vào cột đèn dưới bầu trời mùa đông lạnh lẽo, cầm một chai rượu. Chiếc ví trong túi áo ngực của anh giờ chỉ còn 100 yên. Đôi mắt anh mở to nhận ra.

Phần tệ nhất trong thói quen uống rượu của anh vẫn không được sửa chữa. Ama-no-Iwato thật đặc biệt. Chỉ khi anh uống tại Ama-no-Iwato, thói quen uống rượu của anh mới được kiểm soát. Ama-no-Iwato, và chỉ duy nhất Ama-no-Iwato, là nơi đặc biệt của Đặc vụ Nicolas. Đó là thiên đường mà anh đã được dẫn đến sau khi tìm kiếm rất lâu và vất vả. Mặc dù nó là một quán bar hoàn toàn không hữu ích trong việc tìm kiếm các siêu năng lực gia, nhưng đây là một nơi hoàn hảo không thể thay thế đối với anh. Độc nhất, bầu không khí khó lý giải từ chủ quán và chính bản thân quán bar đã lấy đi trái tim của Nicolas và sẽ không bao giờ buông nó ra.

Đặc vụ Nicolas đứng dậy trong khi sụt sịt nước mũi, rồi sau đó loạng choạng đi về phía Ama-no-Iwato trong khi kìm nén cơn đau đầu và buồn nôn. Vì lý do nào đó, anh thực sự muốn một tách cà phê nóng của Chủ quán. Không phải là đặc vụ tình báo đặc biệt Nicolas Stallone, Trưởng phòng Điều hành Nhật Bản của CIA Châu Á; không phải là đặc vụ Nicolas, người đang đuổi theo một kẻ chạy trốn quốc tế; mà là với tư cách là một người đàn ông đã dại dột vứt bỏ đi đứa con gái và người vợ của mình trong khi đuổi theo những ảo tưởng không có thật, anh muốn ai đó lắng nghe lời càu nhàu của mình.

Cuối cùng anh ta đã đến được Ama-no-Iwato bằng cách nào đó, nhưng đó là sau khi nôn ở một số nhà vệ sinh công cộng dọc đường hay vấp ngã và trượt trên một tảng băng rải sỏi trong khi đi đường tắt qua một con hẻm. Do ví trống rỗng nên anh được tặng một chiếc bánh sandwich và cà phê trên bàn. Anh cũng được cho đủ dưa chua và bánh mì tự làm đủ để sống sót đến ngày trả lương tiếp theo.

Có những người nói rằng "hạn hán không thể nào là mãi mãi được", hoặc "không có buổi đêm nào mà không kết thúc cả". Những người này đơn giản đang cố gắng nói rằng tất cả những bi kịch đảm bảo đều sẽ kết thúc vào một ngày nào đó. Tuy nhiên, đặc vụ Nicolas lại không tin vào những câu nói đó. Giống như có những người không thể tiếp cận với bầu trời sau khi đã dành toàn bộ cuộc đời của họ để cố gắng, vẫn tồn tại những bi kịch vô lý kéo dài đến suốt cả đời một người. Những người thành công nói rằng "hãy hướng về phía trước, tích cực rồi thế giới sẽ thay đổi".

Nhưng đó là lời nói dối. Thứ tự bị sai rồi.

Đó là bởi vì họ đã thành công nên họ mới có thể hướng tới tương lai. Đó là bởi vì họ đã thành công nên họ mới có thể tích cực. Đó là bởi vì họ đã thành công nên thế giới của họ mới thay đổi. Những người ở dưới đáy hố tuyệt vọng đến nỗi không có gì để hy vọng sau những thất bại lặp đi lặp lại sao có thể tin những lời nói này của những người thành công được. Trong thực tế, họ chỉ đi qua như không và được bảo trợ. Và đó là cách mọi thứ thực sự diễn ra.

Đặc vụ Nicolas sẽ tiếp tục thất bại. Anh sẽ tiếp tục thất bại và mãi mãi thất bại. Cơn mưa sẽ không ngưng. Bầu trời đêm sẽ không bao giờ sáng. Rốt cuộc, không có cách nào để anh sẽ tìm thấy các siêu năng lực gia cả. Anh sẽ vẫn mãi bị kẹt trong tiền lương của CIA, anh sẽ không bao giờ gặp lại vợ cũ, anh chỉ đơn giản là tiếp tục cuộc điều tra vô nghĩa của mình mà không đạt được bất kỳ thành tựu nào. Anh sẽ dần già đi, anh sẽ tiếp tục chìm đắm trong rượu, và rồi một ngày, anh đột nhiên chết vì một lý do thảm hại. Những vinh quang trong quá khứ cuối cùng phai nhạt và bị lãng quên. Những suy nghĩ về thứ tương lai đen tối này cứ hiện lên trong đầu, bất kể bao nhiêu lần anh cố gắng vứt bỏ nó đi.

Ama-no-Iwato thực sự đã cứu với anh ta được một chút. Tuy nhiên, anh ta không bao giờ tìm thấy các siêu năng lực gia cả, vậy thì vấn đề cơ bản sẽ không bao giờ được giải quyết. Sức sống mới này của anh sẽ dần dần tàn lụi đi bởi thực tại, cho đến khi anh hoàn toàn trở lại với những ngày thờ ơ, đắm chìm trong rượu.

Đặc vụ Nicolas tiếp tục thất bại. Gục ngã, gục ngã, gục ngã, mãi không kết thúc...

... hoặc đáng lẽ sẽ như vậy.

Bước ngoặt thứ hai kể từ khi tìm ra Ama-no-Iwato xuất hiện một cách đột ngột.

Đây là vào một ngày yên bình nào đó vào mùa xuân. Người đứng đầu Cơ quan Tình báo Đặc biệt Nhật Bản Nicolas Stallone của CIA Châu Á đang thưởng thức... hì hục ăn một bát thịt bò cỡ lớn trong một nhà hàng ở thành phố Adachi ở Tokyo. Anh ta đã ở tuổi ba mươi, nhưng nét lạ mắt trên khuôn mặt anh, do thực tế rằng anh có một phần tư là người da trắng, đang thu hút ánh mắt của cô nữ sinh viên ngồi bên cạnh. Dáng vẻ 'Doanh nhân thành đạt' bao gôm một bộ đồ màu xanh nước biển với mái tóc đen óng ánh và mùi nước hoa nhẹ nhàng, tươi mát. Nó thực sự hữu ích trong việc đàm phán với phụ nữ.

Trong khi thưởng thức một tách trà lúa mạch sau bữa ăn của mình, đặc vụ Nicolas nhìn vào cảnh trong tin tức nóng được phát trên TV và hoàn toàn phì hết trà trong miệng ra.

"Cái gì?!" Hoàn toàn không để tâm đến nữ sinh đang chết lặng đang bị bao phủ trong trà lúa mạch, đặc vụ Nicolas đứng lên và nghiêng người vào như thể anh ta bị hút về phía TV.

Màn hình đang chiếu cảnh ba người đứng trên một tảng băng, dường như những ngọn lửa bốc ra từ hư không và bắn ra. Rõ ràng là họ đang chiến đấu chống lại một quả cầu nước bao quanh cái lõi trông giống như đá. Điều đó tự nó cũng không phải là đặc biệt. Loại cảnh này không hiếm thấy trong các bộ phim hoặc chương trình truyền hình. Tuy nhiên, điều khiến nó không thể tin được là cái văn bản 'TRỰC TIẾP từ vịnh Tokyo" nhấp nháy ở góc màn hình, và cái dòng "Chúng tôi đã làm gián đoạn chương trình hiện tại để mang đến cho các bạn thông tin khẩn cấp này" cuộn qua nhiều lần ở dưới cùng của màn hình.

Trước sự nghi ngờ của mình, đặc vụ Nicolas lúc đầu nghĩ rằng đây chắc chắn là một sự hiểu lầm hoặc sai lầm nào đó, nhưng vào đúng thời điểm đó, điện thoại thông minh trong túi của anh cũng reo lên. Anh kiểm tra, và đó là một cuộc gọi từ một người vô danh.

Hay nói cách khác, đây là cấp trên của anh.

Tim anh đập nhanh. Đặc vụ Nicolas nhanh chóng ném tờ hóa đơn và mười nghìn yên cho nhân viên thu ngân, sau đó rời khỏi và đi vòng ra phía sau cửa hàng. Ngay khi anh ta đưa chiếc smart phone của mình lên tai, giọng nói thiếu kiên nhẫn của cấp trên hỏi, "Hãy vào thẳng vấn đề. Anh có nắm bắt được tình hình hiện tại không?"

"Tôi vừa mới thấy nó trên truyền hình"

"Cái thứ đó là gì? Đó chẳng phải là chuyên môn của anh sao?"

Làm quái nào mà anh ta biết thứ đó là gì được. Đặc vụ Nicolas khựng lại trong một khoảng thời gian ngắn. Những lời tiếp theo của anh sẽ vô cùng quan trọng. Nếu anh để lộ mình là bất tài ở đây, thì lần này chắc chắn, anh sẽ bị sa thải. Nếu anh có thể cung cấp thông tin hữu ích, thì vinh quang và danh dự đang chờ đợi anh. Tuy nhiên, trong bảy năm điều tra, anh không phát hiện ra thứ gì có gì liên quan đến "một quả cầu nước có cái lõi trông giống như đá xuất hiện ở vịnh Tokyo" hay "sự tồn tại của một siêu năng lực có thể tạo ra những ngọn lửa." Chẳng có gì cả...

... Nhưng đợi đã, có thật là như vậy? Ngay lập tức, những mảnh thông tin khác nhau mà anh lụm được qua các cuộc điều tra khác nhau tất cả đều ghép lại trong tâm trí Đặc vụ Nicolas nhanh như chớp.

"Dấu vết của thứ đó đã được tìm thấy quanh Tokyo ít nhất vào khoảng sáu tháng trước."

"Tiếp tục..." Người cấp trên của anh nói với giọng ngạc nhiên, rõ ràng là không mong đợi một câu trả lời thích đáng.

Đặc vụ Nicolas hồi hộp với cái ý tưởng đã xuất hiện trước anh và những thông tin đang được ghép lại gần dường như đang đốt cháy não anh. Nicolas tiếp tục nói tất cả trong khi vẫn sắp xếp mọi thứ. "Tuy nhiên, những quả cầu nước từ trước tới giờ nhỏ hơn nhiều, với quy mô khoảng hai hoặc ba thùng nước ... khi xem xét sự bốc hơi ... theo suy đoán của tôi chúng chỉ có kích thước của một con chó lớn cho một người đàn ông trưởng thành. Cho đến nay, tôi đã bắt gặp dấu vết của cả hai thứ đó—" Đặc vụ Nicolas lục lọi ký ức của mình.

Vào mùa hè, cảnh tượng mà anh từng nghĩ là nơi mà ai đó đi đốt pháo hoa. Vào mùa đông, miếng đất đóng băng đã khiến anh trượt ngã khi ví của anh trống rỗng và khi anh đang vội vã đi về phía Ama-no-Iwato. Những ngọn lửa bất thường đó trên TV, tảng băng đáng ra không có ở vịnh Tokyo.

"—được tìm thấy trong những con hẻm nhỏ mà không ai đi qua. Ở một bức tường, tôi tìm thấy dấu hiệu của việc sử dụng lửa còn còn bức tường khác thì là đóng băng ... mặc dù lúc đó thực sự đang là mùa đông, nhưng khi xem xét nhiệt độ ở đây ... vâng, miếng băng đó thực sự không bình thường. Tôi nghĩ rằng, tối thiểu, có hai loại siêu năng lực, và ở đây tôi cố tình lựa chọn gọi nó là siêu năng lực, và có những cá nhân đang nắm giữ những siêu năng lực này—"

Tại hiện trường vụ bắn pháo hoa đó, có một loại đá đã bị đập vỡ và nghiền nát. Phần bề mặt đóng băng có sỏi rải rác khắp nơi. Quả cầu nước xuất hiện trên TV có lõi giống như đá.

"—người đang chống lại những quả cầu nước đó, thứ có vẻ được hình thành nhờ cái lõi đá. Theo hiểu biết của tôi, đây là lần lớn nhất từng xuất hiện."

"Tôi hiểu rồi. Tuy nhiên, tôi không đọc thấy thứ này trong bản báo cáo của anh. Đây chẳng phải là thông tin quan trọng cần được báo cáo sao?"

"...Thật không may, tôi đã không nhận được bất kỳ bằng chứng chắc chắn hoặc báo cáo nhân chứng nào. Cho đến nay, CIA chúng ta đã bị dẫn dắt trong các cuộc điều tra hết lần này đến lần khác bởi thông tin sai lệch. Tôi thú nhận rằng tôi đã quá thận trọng với nỗ lực của mình nhằm tránh sai lầm tương tự."

Sau cái câu "Tôi hiểu rồi" ngắn ngủi, cấp trên của anh ta yên lặng.

Đây là một sự im lặng cực kỳ căng thẳng. Nicolas không biết những từ nào sẽ đến tiếp theo. Anh vẫn chưa hoàn toàn nắm bắt được tình hình, nhưng thực tế là cấp trên đã trực tiếp gọi đã thể hiện mức độ nghiêm trọng của tình hình. "Sau tất cả, các siêu năng lực thực sự tồn tại" là một sự kiện lớn tới nỗi nó giống như sự kiện Chúa giáng trần vậy", và nó thực sự đã xảy ra ngay lúc này. Nỗi sợ hãi lớn nhất với đặc vụ Nicolas đó là một đặc vụ tinh nhuệ với hồ sơ không tì vết sẽ được gửi đến Nhật Bản và bản thân anh sẽ bị chỉ định dưới quyền đặc vụ đó. Anh e ngại tất cả các kết quả điều tra của anh từ trước cho đến nay, và mọi sự tín nhiệm mà anh đạt được, sẽ bị vứt bỏ. Việc sống như thế này trong một thời gian dài như vậy đã khiến cho anh lần đầu tiên sau khá lâu có những suy nghĩ tiêu cực này.

Sau một khoảng thời gian ngắn nhưng cảm giác như vĩnh cửu, cấp trên của anh ta nói, "Suy xét lại là 20/20, có vẻ như việc gửi anh đến Nhật Bản là một sự lựa chọn đúng. Tính đến thời điểm này, anh là người được chỉ định chịu trách nhiệm cho sự cố Quái vật nước này. Trong vòng hai mươi giờ, chúng tôi sẽ cử mười đặc vụ đến hỗ trợ cho anh và chúng tôi cũng sẵn sàng gửi thêm nếu anh thấy cần thiết. Hãy nhờ đến khi anh cần đến. Chúng tôi cũng sẽ chuyển tiền cho các hoạt động cần thiết vào tài khoản của anh. Làm bất cứ điều gì cần thiết để chắc chắn về các siêu năng lực gia này trước khi bất kỳ quốc gia nào khác động đến được họ. Nhưng bây giờ, anh sẽ phải trực tiếp báo cáo về điều này với tổng thống trong vòng 30 phút."

"Cho tôi xin được hỏi lại. Cái gì cơ?"

"Anh. Ngài tổng thống. Báo cáo trong 30 phút. Chuẩn bị bản thảo văn bản trước. Chúc may mắn." Sau những lời động viên đó, cấp trên của anh ta cúp máy.

Đặc vụ Nicolas nhìn chằm chằm vào chiếc smartphone của mình, vẫn còn ngơ ngác với việc đối phó với những gì đang xảy ra.

Nào thì các siêu năng lực gia có tồn tại.

Rồi thì CIA cũng bắt đầu hành động.

Mọi thứ đã được đến đáp.

Bóng tối đáng lẽ sẽ tiếp tục mãi và không bao giờ kết thúc đã thực sự được gỡ bỏ.

Một cái gì đó ấm áp đang trào lên từ sâu trong anh. Tất cả cố gắng của anh đã không vô ích. Đây là một phép lạ. Sự phấn khích và tự hào khi trở thành trung tâm của sự thay đổi này đủ để khiến anh rơi nước mắt. Hóa ra, cái thế giới nghiệt ngã mà không có sự cứu rỗi này thực sự có hy vọng, thực sự ngọt ngào.

Tuy nhiên, anh không có thời gian để tiếp tục sướt mướt như thế này. Đặc vụ Nicolas lau nước mắt, rồi nhảy vào quán cà phê gần nhất để bắt đầu làm bản thảo mà anh ta phải nộp cho tổng thống Mỹ. Anh ta vội vàng viết ra tất cả thông tin mà anh biết trên một tờ giấy ghi nhớ. Yêu cầu cực kỳ cao để thực hiện báo cáo siêu quan trọng trong 30 phút có thể thay đổi mạnh mẽ đến hướng đi của các siêu cường trong tương lai, nhưng dù sao anh ta cũng không có lựa chọn nào khác ngoài thực hiện nó. Phải làm một cái gì đó sau khi được nhận lệnh là một trong những yếu tố để trở thành một nhân viên chính phủ.

Sau đó, mỗi một ngày của Đặc vụ Nicolas Ngày trở nên bận rộn đến chóng mặt. Bởi vì Siêu Thủy Cầu đã xuất hiện không chỉ ở vịnh Tokyo mà cả ngoài khơi Ireland, CIA cũng phải chuyển hướng nhân sự tới phía đó. Tuy nhiên, do Đặc vụ tình báo đặc biệt xin được giấu tên, đóng vai trò là Trưởng phòng Điều hành tại Aile đã không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của các esper hay quái vật nước trước khi xảy ra vụ việc, nên đã chú trọng nhiều hơn về phía Nhật Bản, nơi đã tìm được thông tin trước đó. Ngoài ra, sự là chỉ có một người chiến đấu Siêu Thủy Cầu ở Ireland, trong khi đó có ba người chống lại một chiếc ở vịnh Tokyo. Chỉ cần đưa ra một phép tính đơn giản cũng hiểu việc tìm một siêu năng lực gia ở Nhật Bản dễ dàng hơn gấp ba lần.

Bây giờ, Đặc vụ Nicolas có quyền truy cập vào đường dây nóng tới Tổng thống và anh hiện đang là một trong những người quan trọng nhất trong CIA, đứng đầu một trụ sở điều tra đặc biệt bao gồm 50 đặc vụ. Nếu tất cả các đặc vụ bán thời gian cũng được tính, thì anh có số lượng gấp mười lần số đó dưới quyền.

Trong khi Lực lượng đặc biệt của Quân đội Hoa Kỳ, thường được gọi là 'the Green Berets', được cho là đánh giá mạnh gấp trăm lần một người đàn ông khỏe mạnh mỗi người, điều này không thực sự có nghĩa là mỗi người trong số họ đều có khả năng đánh bại một trăm đàn ông. Thay vào đó, bằng cách chiến thắng người dân địa phương và biến họ thành đồng minh rồi sau đó đào tạo để biến họ thành những người lính tiềm năng, cùng với việc có những đặc vụ quan trọng và cộng tác viên, sẽ đạt được hiệu quả tương đương với một trăm người. Điều đó cũng đúng với CIA. Không để lỡ thời gian, họ đã và đang thao túng một số lượng lớn các cộng tác viên trong số các cư dân của Tokyo.

Tất nhiên, nhiều quốc gia khác cũng làm như vậy. Và. Điều này đúng với Nhật Bản, người có lợi thế sân nhà, nhưng các đặc vụ đến từ nhiều quốc gia khác nhau trên khắp thế giới đều đổ xô về Tokyo như một cơn sóng thần, tranh giành để có được thông tin giá trị. Vừa tiến hành điều tra bí mật hàng đầu của mình, đôi khi còn vừa phải chiến đấu chống lại các gián điệp của các quốc gia khác, và đôi khi còn phải hợp tác tạm thời, đặc vụ Nicolas cuối cùng cũng đã nhận ra được khả năng che giấu rất giỏi của các siêu năng lực gia.

Trước hết, và điều này là hiển nhiên, trong sự cố Siêu Thủy Cầu, không ai trong số các siêu năng lực gia tiết lộ danh tính của họ cả. Tất cả họ đều đội mũ trùm đầu và đeo mặt nạ để che giấu khuôn mặt, và cách họ trốn thoát qua những con cá voi màu đen rồi sau đó lặn xuống đại dương khiến cho không thể theo dõi họ sau đó. Ngoài ra, khi bộ ba đó bắt đầu di chuyển về phía vịnh Tokyo, họ đã xuất phát từ một khu vực nhà kho không có người, và không có báo cáo nhân chứng nào cả. Không chiếc camera an ninh nào bắt được bất cứ điều gì. Theo kích thước cơ thể, có thể suy ra giới tính và độ tuổi nói chung của các esper, nhưng điều đó khó có thể đủ để có được một bản phác thảo khuôn mặt của họ. Do đó hệ thống nhận dạng khuôn mặt thậm chí còn ít hữu ích hơn.

Nếu họ có dấu chân, dấu vân tay, vết máu hoặc một sợi tóc, thì đã có thể tìm ra. Tuy nhiên, vào lúc tồi tệ nhất, thời tiết đã chuyển sang giai đoạn xấu ngay sau sự cố, đến nỗi mọi bằng chứng có thể còn sót lại gần các nhà kho đều bị một cơn bão lớn cuốn trôi. Theo một cộng tác viên làm việc trong bộ phận quan sát thời tiết, sự thay đổi thời tiết này không phải là không tự nhiên, nhưng nó cực kỳ hiếm. Dựa trên điều này, đặc vụ Nicolas cũng nghi ngờ rằng có một siêu năng lực gia có thể có khả năng can thiệp vào thời tiết.

Dấu vết mà Nicolas phát hiện được trước đó cũng bị xóa đi hoàn toàn(hàng rào rỉ sét đã hoàn toàn được thay mới). Việc che đậy là vô cùng kỹ lưỡng.

Giỏi xóa bằng chứng là một chuyện. Những người này cũng rất giỏi trong việc không để lại dấu vết mới của bản thân. "Thủ phạm luôn luôn quay trở lại hiện trường vụ án" mà người ta thường nói, và đây là một câu nói tiêu biểu cho cái cảm giác khó chịu khi bằng chứng phạm tội bị phá hủy.

Hành vi của những tên tội phạm đã để lại dấu vết có thể chia làm hai loại:

1) Chúng bỏ trốn trước khi có ai đó phát hiện ra.

2) Chúng vội vàng xóa bỏ toàn bộ bằng chứng dấu vết trước khi bỏ trốn.

Chỉ một trong hai.

Cứ 10 lần thì có 9 lần trường hợp 1, có bằng chứng để lại. Ngay lập tức trở nên rối loạn sau khi vừa phạm tội, bọn chúng chạy trốn mà không suy nghĩ đến những bằng chứng để lại. Tuy nhiên, sau khi thoát được và bình tĩnh lại, một cái gì đó sẽ xuất hiện trong tâm trí. Sau đó, chúng trở nên sợ hãi rằng bằng chứng mà để lại sẽ tự chỉ ra chính bọn chúng, và do đó những tên tội phạm quay trở lại, tiến hành xóa tất cả dấu vết một cách triệt để hơn, hoặc để kiểm tra tiến trình truy đuổi thủ phạm của cảnh sát. Với những kẻ quá tự tin hoặc quá sợ cảnh sát để có thể quay lại hiện trường vụ án, trong trường hợp đó, bằng chứng để lại có thể được sử dụng để xác định ra chúng.

Những kẻ trong trường hợp 2 thay vì 1 thường tỉ mỉ hơn nhiều. Tuy nhiên, cho dù có tỉ mỉ đến mức nào, những chi tiết nhỏ nhất vẫn sẽ khiến chúng bị mắc lỗi. Những thứ vô cùng chi tiết mà chỉ có thủ phạm mới biết được và cảnh sát thường không để ý sẽ ngày càng trở nên lớn và lớn hơn trong tâm trí chúng, cho đến khi chúng không thể nghĩ điều gì khác ngoài quay lại hiện trường vụ án, quyết tâm xử lý hoàn hảo mọi bằng chứng trong lần này. Sự lo lắng này khiến bọn chúng càng dễ quay trở lại hiện trường. Ngay cả khi không làm vậy, chúng vẫn sẽ bắt đầu những hành động cực kỳ đáng ngờ. Dù là bằng cách nào, chúng thường khá dễ để xác định.

Những siêu năng lực gia này không thuộc bất kỳ loại nào cả. Họ xóa toàn bộ dấu vết của mình, không quay lại hiện trường vụ án, và rõ ràng đủ sức chịu đựng để tiếp tục cuộc sống bình thường hằng ngày sau tất cả những gì đã xảy ra. CIA đã điều động rất nhiều cộng tác viên để giữ khu vực nhà kho và vịnh Tokyo dưới sự giám sát 24/7, nhưng sau cả tháng, vẫn không tìm thấy các siêu năng lực gia. Họ thuộc loại hiếm và chịu khó nhất. Họ có sự khéo léo trong xóa bỏ dấu vết, cũng như sự tự tin rằng mình không thể bị bắt.

Nếu sự việc Quái vật nước không xảy ra và bọn họ tiếp tục những trận chiến quy mô nhỏ trên khắp các địa điểm khác nhau không có camera giám sát, có lẽ họ sẽ vẫn là bí ẩn mãi mãi. Mặc dù thực tế rằng đây là loại mà Nicolas giỏi nhất, nhưng lần này, vẫn chưa thấy dấu vết hoặc mẫu tóc của các siêu năng lực gia. Mỗi lần họ nghĩ rằng cuối cùng họ đã tìm thấy thứ gì đó, nó sẽ lại bay đi như một làn khói. Họ thường xuyên bị bế tắc đến nỗi như thể cuộc điều tra của họ hoàn toàn bị rò rỉ. Có lẽ không có gì đáng ngạc nhiên nếu các esper có một số người có thể sử dụng thấu thị để theo dõi các hoạt động của CIA.

Đặc vụ Nicolas đã sử dụng rất nhiều phương pháp, nhưng tất cả đều tỏ ra không có kết quả. Tuy nhiên, điều này chỉ làm tăng sự kỳ vọng của CIA lên nữa, thậm chí cao hơn. Mục tiêu càng rắc rối, họ càng yên tâm hơn khi có các siêu năng lực gia trở thành đồng minh. Việc các đặc vụ CIA không thể tìm thấy một manh mối bất chấp những con số mà họ có trên bảng chỉ để thấy được những siêu năng lực gia này có năng lực như thế nào. Nó hoàn toàn khác biệt với tất cả các siêu năng lực gia dởm mà lời nói dối của họ đã bị sụp đổ ngay chỉ bằng một cú chọc nhỏ.

Giờ đây, các siêu năng lực gia đã thực sự được cho là có tồn tại, đánh bại họ (hoặc bắt giữ họ) sẽ ảnh hưởng rất lớn đến hướng đi của cả một quốc gia. Đương nhiên, đặc vụ Nicolas cũng đưa hết tất cả những gì mình có cho việc này, nhưng trái tim anh ta không nằm ở đó.

Bất kể anh ta có cố gắng làm việc như thế nào, anh vẫn không thể khoe khoang điều này hay được nhìn thấy vợ và con gái mình. Mặc dù anh đã ly dị vì ưu tiên công việc của mình, hiện giờ công việc của anh ta đã đi đúng hướng, nhưng điều đó không tự động đồng nghĩa với việc anh và vợ có thể quay lại với nhau. Một cuộc khủng hoảng quốc gia? Không, đây là lúc anh nên sửa chữa những ưu tiên của mình, tập trung vào việc sửa chữa gia đình tan vỡ của anh.

Tuy nhiên, đặc vụ Nicolas cũng có danh dự của mình. Đã từ bỏ gia đình của mình một lần để chọn lấy công việc, bây giờ chọn từ bỏ công việc của mình để trở về nhà không phải là điều mà lòng danh dự của anh sẽ cho phép làm. Đặc vụ Nicolas cũng hiểu rằng cố gắng đuổi theo cả hai trong nửa vời sẽ khiến anh mất cả hai. Chỉ sau khi anh lần ra danh tính của các siêu năng lực gia, anh mới quay lại gặp gia đình, ngẩng cao đầu. Đây là điều đặc vụ Nicolas đã quyết định.

Luôn trở nên căng thẳng trong suốt thời gian làm việc sẽ khiến cho bản thân không thể làm việc hiệu quả được khi thời điểm quan trọng thực sự xuất hiện. Do đó, đôi khi anh sẽ yêu cầu cấp dưới của mình cùng đi xơi nước. Một lần, anh ta mang tất cả đến một quán bar rộng rãi hơn Ama-no-Iwato vì số lượng quá đông, và như có thể dự đoán, cuối cùng anh đã say như chết. Vì điều này, anh đã bỏ lỡ cuộc gặp gỡ mà anh đã thiết lập với người phụ nữ giàu có bộ trang phục khác lạ, người đã bày tỏ sự quan tâm đến việc trở thành một cộng tác viên. Sau đó, cô ta đã cắt đứt mọi liên lạc với anh. Tuy nhiên, đó chỉ là một vấn đề nhỏ. Nếu anh ta nghiêm túc, đặc vụ Nicolas có thể tìm được nhiều cộng tác viên và nhà tài trợ bao nhiêu anh muốn. Để một hoặc hai người trượt qua tay không phải là vấn đề lớn. Chừng nào cuối cùng họ vẫn bắt được các siêu năng lực gia, thì mọi chuyện đều kết thúc tốt đẹp.

Với Tokyo trong giai đoạn 'cuộc đại chiến giữa các đặc vụ tình báo', hôm nay cũng vậy, Trưởng phòng điều hành tại Nhật Bản Nicolas Stallone của CIA Châu Á lên đường tìm kiếm các siêu năng lực gia.