chương 1
“Anh về rồi… oh”
Khi tôi mở cửa, tôi nhận ra rằng những đôi giày đã được sắp xếp ngay ngắn. Có vẻ như em gái tôi đã về trước. Khá sớm mặc dù em ấy có những hoạt động của Hội học sinh, tôi nghĩ, nhưng tôi nhận ra rằng mình về khá muộn. Chà, tôi đã đến Akihabara để mua một quyển sách mới. Trong lúc ôm một cái túi light novel trong tay, tôi cẩn thận đi lên cầu thang nhưng…
“Mừng anh về, Onii-chan. Đã khá trễ rồi đó.”
Suzuka trong cái tạp dề bước ra từ phòng khách. Tôi nuốt nước bọt như một đứa trẻ chơi khăm bị bắt quả tang.
“Em nghĩ em đã nói anh gọi cho em khi anh về muộn…..”
“À, ừm, mới chỉ 6 giờ thôi em biết không? Cũng không trễ lắm đâu.”
“Đó là về bữa tối. Đó là phép cư xử cơ bản.”
Suzuka nói trong khi nhìn vào cái túi.
“Anh lại thật sự đi Tokyo chỉ vì một cuốn tiểu thuyết khác?”
“Điều quan trọng là để mua nó càng sớm càng tốt, em biết không? Hơn nữa, có rất nhiều khía cạnh tích cực của việc mua trong cửa hàng. Là một người yêu thích light novel, anh không thể bỏ qua chuyện đó được……!”
“Em không hiểu gì hết.”
Tuôn ra những từ ngữ thiếu cảm xúc này, Suzuka bắt đầu sắp xếp đôi giày tôi vừa cởi ra ở hành lang. Những câu từ và vẻ lạnh lùng này là điểm đặc trưng của em gái tôi.
Nagami Suzuka - Học sinh kiêm chủ tịch Hội học sinh ở một trường sơ trung nữ sinh uy tín Hakuou, là học sinh năm ba. Thứ hạng luôn đứng đầu, cực kỳ năng động, nổi tiếng với sức hút mạnh mẽ. Một siêu nhân ngoài đời thực. Bởi vì em ấy cũng làm rất nhiều việc nhà, thật khó để tìm ra một việc mà em ấy không thể làm được. Nghe có vẻ kì lạ từ tôi, người anh trai, nhưng em ấy chắc chắn sẽ khiến 10/10 người ngước nhìn trên đường. Đó là cách để ví dụ ngoại hình xinh đẹp của em ấy. Nó nghe khá chủ quan nhưng đó là vậy. Mặc dù vậy, nói to điều đó sẽ chẳng giúp gì tôi trong tình huống này nên tôi quyết định không làm.
“Hơn nữa, anh đang giấu em trong khi lẻn vào phòng phải không?”
“Đừng nói những điều tổn thương đến lòng tự trọng của anh. Nó có thể trông không giống như vậy nhưng anh làm điều này vì em, em thấy không? Em ghét light novel và những thứ otaku này đúng không?”
“Em không hoàn toàn ghét hay bất cứ gì tương tự. Chỉ là em không thực sự hiểu nổi.”
“Tất nhiên em không hiểu được sự tuyệt vời của light novel nếu em không thực sự nhìn vào nó! Được rồi! Có lẽ anh sẽ cho em một bài giảng về sự tuyệt vời của light novel!”
“Em không cần,” Suzuka từ chối với khuôn mặt thẳng thắn.
Ừm kết quả đó là tất nhiên rồi, tôi nghĩ.
“À nhân tiện Onii-chan, quần áo của anh khá bừa bộn đấy,” Suzuka nói khi em ấy lấy đồng phục của tôi, bắt đầu sắp xếp lại.
“Mặc dù em vừa mới giặt nó hôm qua nhưng nó lại bẩn rồi, kể cả cái cà vạt của anh nữa. Không nói đến giày và nút áo. Chuyện này nghĩa là sao?”
“C-có một con mèo kẹt trên cây ở công viên lúc anh đi ngang qua trên đường về nhà. Và kế cái cây có một bé gái đang khóc trông như chủ của nó, nên anh nghĩ anh sẽ giúp em ấy.”
“...... Anh cũng khá tốt bụng nhỉ.”
“Đúng không? Cũng như nhân vật chính trong light novel sẽ làm trong một cảnh như thế, anh biết không?”
“Em không hiểu.”
Trong tích tắc gương mặt của Suzuka chuyển từ ấn tượng sang lạnh lùng.
“Tóm lại, với tư cách là một tác giả tiểu thuyết đầy tham vọng, điều quan trọng là tìm hiểu và hiểu được cảm xúc của nhân vật để đưa ra những lựa chọn đúng đắn.”
“Anh làm ơn đừng nói với chính mình bằng những từ ngữ em không thể hiểu được.”
“Và còn nữa, em biết chứ? Về câu chuyện kia cô bé xinh đẹp sẽ đến trả ơn anh vì đã cứu con mèo.”
“Onii-chan, đi bệnh viện đi.”
“K-không, không phải vậy. Nó chỉ là ví dụ ‘nếu-thì’ thôi mà. Anh không thực sự nghĩ vậy. Có những tưởng tượng như thế là một đặc điểm quan trọng đối với một nhà văn là điều mà anh đang cố ngụ ý.”
“Cuối cùng em vẫn không thể hiểu được,” Suzuka thở dài. “Hãy bình tĩnh lại, Onii-chan,” em ấy nói, như mọi khi.
Mặc dù em ấy phàn nàn như thế hầu như mỗi ngày, nhưng sự thật thà trong đó lại khiến tôi gần như suy sụp. Tôi đã biết điều đó trước đây nhưng em gái tôi là một người nghiêm túc. “Tất nhiên rồi,” tôi nghĩ.
Dần quen với nó, tôi đã ngừng lo lắng đến những chi tiết nhỏ nhặt.
Và như thế, tôi luôn trở thành mục tiêu của em ấy. Chưa hề có cuộc trò chuyện anh-em giữa chúng tôi.
Nếu có điều gì đó, nó sẽ là một người em gái ích kỷ đối mặt với anh trai, người mà chỉ có câu “Có lẽ anh không giúp được.” Ít nhất, đó là những gì tôi (ích kỷ) nghĩ nhưng ngoài điều đó ra, chẳng có một cuộc trao đổi vui vẻ giữa chúng tôi.
“Dù sao thì, bỏ quần áo vào rổ và giặt giày của anh đi. Em sẽ sửa cúc áo,” Suzuka ra lệnh trong lúc trở về phòng khách. “Và nhớ rửa tay nữa.”
Với những lời đó, cánh cửa đóng lại.
Tôi thở dài khi đi về phía phòng tắm. Đó cơ bản là một cuộc trao đổi hàng ngày của chúng tôi trong tích tắc.
Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều loại em gái trong tiểu thuyết. Đừng quên những người anh nhưng tôi cảm thấy ngưỡng mộ việc họ đều dành những điều tốt đẹp nhất cho em mình. Tôi cũng đang thử đây. Nó ổn, đúng vậy. Thực sự, nó ổn…. nhưng đôi khi tôi ghen tị với họ.
Tên tôi là Nagami Yuu. Tôi thường tự nhận bản thân là một học sinh năm nhất cao trung với điểm số ở nửa trên và không có bất cứ kỹ năng đặc biệt nào. Ngoại hình….. thì cũng chẳng có gì nổi bật. Điều duy nhất tách tôi ra khỏi những người khác là tôi thích light novel. Ngoài ra, tôi không chỉ đọc mà còn viết chúng.
Tôi tham gia cuộc thi light novel mỗi năm kể từ năm đầu trung học. Có điều là, tôi luôn rớt ngay từ vòng gửi xe. Nhưng, nó không thành vấn đề, tôi nghĩ vậy. Dù tôi có thua bao nhiêu lần đi chăng nữa, nó vẫn là giấc mơ của tôi để giành chiến thắng và ra mắt với tư cách là tác giả light novel. Đó là những gì tôi đã trả lời khi bàn bạc với bố mẹ. Ngày nay, trở thành một otaku không còn kì lạ nữa, bạn biết chứ?
Gia đình tôi gồm 4 người: em gái, bố mẹ và tôi. Bởi vì cả bố và mẹ tôi đều đang bận bịu với công việc, nên chúng tôi có thể sống trong một ngôi nhà bình thường với thu nhập khá. Họ rất bận rộn nên có những lúc họ không về nhà. Đó là vì sao đôi khi 2 anh em tôi ở nhà một mình… nhưng tôi không cảm thấy cô đơn chút nào.
Bỏ qua chuyện đó, tôi đang có một vấn đề khác lúc này. Cụ thể hơn, đó chính là bầu không khí bây giờ.
“............”
“.....................”
Suzuka và tôi đang ngồi đối mặt nhau trong phòng khách để ăn tối. Chúng tôi di chuyển đôi đũa của mình trong im lặng. Tài nấu ăn của Suzuka thì khỏi phải nói, rất ngon nhưng trong tình huống khó xử này có vẻ thức ăn đang dần mất đi hương vị của nó. Đó là vì sao tôi đã thử nói chuyện với em ấy nhiều lần nhưng….
“Nè Suzuka, anh bật TV được không?”
“Em muốn xem kênh nào?”
“Anh thì không muốn xem cụ thể kênh nào nhưng…..”
“Em không muốn xem cái gì cả. Em ghét những thứ ồn ào.”
Và đó là cách mọi chuyện sẽ xảy ra. Nhưng hôm nay tôi quyết định cố hết sức để thử lại.
“Em biết không…… bộ em không cảm thấy cô đơn khi bữa tối chỉ có 2 chúng ta?”
“Chúng ta không thể phụ giúp gì cho bố mẹ trong công việc.”
“Nhưng, không nói chuyện với nhau vẫn hơi kỳ lạ….”
“Vậy được đó. Anh nói đi.”
Vậy nghĩa là… tôi sẽ quyết định chủ đề để nói? Không phải nó kiểu như khá kỳ lạ để bắt đầu một cuộc trò chuyện giữa những thành viên trong gia đình bằng câu “Nói đi” sao? Mà thôi, hãy tận dụng cơ hội này để bắt đầu nói chuyện vui vẻ nào.
“Uhmmm, vậy trường học em như thế nào?”
“Cũng bình thường.”
“Này em đừng chỉ kết thúc như vậy! Em có biết nguyên tắc của những cuộc trò chuyện hỏi đáp không?!”
“Cho dù anh có nói vậy, em cũng chẳng có gì để trả lời với những câu hỏi mơ hồ.”
“A-Anh biết. Vậy, công việc với tư cách chủ tịch Hội học sinh như thế nào?”
“Hôm nay tụi em điền một số tài liệu.”
“Như anh đã nói, sao em không thử mở rộng câu trả lời ra một chút huh?”
“Với em, chẳng có gì thật sự thú vị để kể nên em không thể giúp được. Còn anh, Onii-chan? Anh có gì thú vị để nói không?”
“Anh? Anh…., à, đúng rồi. Lúc trước anh có tìm thấy một cuốn light novel khá hay. Anh đã đọc rất nhiều nhưng vẫn còn đầy những cuốn hấp dẫn ngoài kia và…….”
“Xin lỗi nhưng em chẳng hiểu gì cả.”
“Được rồi…….”
Cuộc trò chuyện kết thúc. Nghĩ về điều đó, chúng tôi thực sự không có sở thích chung nào.
Và bữa tối cũng kết thúc như thế. Em tôi vào bếp để rửa chén bát và tôi thì đi thẳng tới phòng tắm.
Mối quan hệ giữa anh em chúng tôi chỉ như thế từ đầu. Bạn có thể nghĩ rằng có một bức tường giữa chúng tôi.
“Tại sao nó trở nên như thế này……..?”
Tôi ngồi trong bồn tắm, nhìn lên trần nhà. Từ khi nào….. huh, đúng rồi, kể từ đó.
Ký ức về cách đây khá lâu, hình ảnh của một khuôn mặt khóc tức tưởi hiện lên trong tâm trí tôi.
“Những gì mình nghĩ về nó vẫn không hề thay đổi nhỉ.”
Tôi ra khỏi bồn tắm trong khi lẩm bẩm lại kết luận của mình.
Trên đường về phòng, tôi quyết định gõ cửa phòng hàng xóm của tôi, Suzuka, bảo em ấy rằng phòng tắm đang trống. Sau khi nghe một tiếng ‘vâng’ ở đầu bên kia, tôi trở về phòng.
Bỏ những thứ về em gái tôi ra khỏi đầu, tôi bắt đầu xếp đống sách đã mua hôm nay.
“Tám, chín, mười….. Mình nên đọc cái nào đây?”
Tôi tự hỏi nên chọn cái nào. Trong lối sống hiện tại của tôi, đây là thời gian thoải mái nhất trong ngày. Sau khi suy nghĩ một lúc, tôi quyết định lấy tập ba của quyển 『Người bảo vệ bầu trời ma thuật』hay ngắn gọn là 『Sukamaga』. Được viết bởi Enryuu Houmura-sensei, một tác giả mà tôi theo dõi. Nội dung chính là về chiến tranh giữa các phe và trận chiến phép thuật trên không trung.
“Lần trước mình đã dừng ở phần khá gay cấn. Để xem nào…”
Sau khi bỏ những quyển còn lại vào trong túi, tôi nằm xuống giường và bước vào thế giới của Sukamaga.
Đọc được khoảng 2 tiếng, tôi cảm thấy hài lòng và đóng quyển sách lại. Vẫn chìm trong những suy nghĩ, tôi từ từ đứng dậy.
“Ánh sáng vô tận trải dài trên thiên đàng……. Hãy tuân theo mệnh lệnh của ta và tẩy sạch những vết nhơ này!!!”
Lặp lại những lời đó, tôi giơ tay lên khoảng không. Đương nhiên không có cách nào mà ánh sáng thần thánh sẽ phát ra từ tay tôi. Và cũng tất nhiên không có một nữ anh hùng nào đợi tôi sau khi đã đánh bại kẻ thù. Nhưng mà, đọc một sách hay xong rồi giải toả như thế này có được không nhỉ? Gần đây, tôi cảm thấy như mình có nhiều cái tưởng tượng kiểu này nhưng tôi muốn tin rằng mọi người đều như thế mỗi khi ở một mình. Trong thực tế, tất cả điều này giúp tôi trong việc xây dựng một nhân vật chính và cốt truyện, nên nó cũng ổn, tôi nghĩ vậy.
“Câu này thật ngầu…. Mình sẽ làm giống vậy trong quyển tiếp theo.”
Ngồi lên bàn, tôi bật cái laptop. Tôi quyết định viết trước khi cảm hứng từ Enryuu-sensei biến mất. Trong khi khởi động phần mềm, một thứ gì đó đập vào mắt tôi.
“Người thắng giải huh, à đúng rồi là hôm nay.”
Giải thưởng mà tôi đang nói là cái mà tôi hằng mong ước. Con đường để trở thành một tiểu thuyết gia thành công. Thắng nó đồng nghĩa với việc ra mắt ngay lập tức. Đáng buồn thay, tôi đã rớt ngay từ vòng loại.
“Haha! Chuyện đó không quan trọng. Bất kể chuyện gì xảy ra, mình sẽ tiếp tục nộp bản thảo cho đến khi đoạt giải!”
Tự khích lệ bản thân xong, tôi mở trình duyệt để xem người thắng giải. Bồi đắp thông tin cho bản thân cũng là một phần quan trọng trong công việc này.
“Nhưng… Mình đang nói chuyện với ai vậy? Ugh, quên chuyện đó đi! Kết quả!”
Tôi nhìn vào tác phẩm đoạt giải lần này.
---------------------------------------------------To be continued.........--------------------------------------------------