hói không phải là ấn tượng đầu tiên.
Năm ngày trôi qua trong chớp mắt.
Trong khi Eko nhặt những viên Ma thạch bằng phương pháp Baku-agebon-bar, thì tôi và Silvia không ngừng đi săn lũ golem đến nỗi bọn chúng gần như bị tuyệt chủng. Và tiếp tục như vậy cho đến cuối ngày, chúng tôi có được một lượng điểm kinh nghiệm kha khá.
Yukari, người nhận được lượng kinh nghiệm tương tự, với khuôn mặt vô cảm, cô ấy nói bằng một giọng lạnh lùng “hai người thật ‘điên’”, khi chúng tôi kết thúc chuyến đi săn golem. Vì điểm kinh nghiệm được phân bố đều cho các thành viên trong tổ đội, nên hai người không hề tiêu diệt bất kỳ con quái vật nào cũng nhận được kinh nghiệm.
Nhân tiện, trong khi ba chúng tôi đang ở trong Dungeon, thì tôi đã giao cho Yukari một công việc nhất định, để cô ấy không ăn không ngồi rồi. Đó là điều tra Hiệp hội Thợ rèn và Hội Mạo hiểm giả. Vì có được càng nhiều thông tin càng tốt, và cô ấy thậm chí còn đứng ra tình nguyện đi thu thập thông tin. Để mà nói, cô ấy là cựu sát thủ, nên thu thập thông tin ở mức độ này chỉ là chuyện nhỏ.
Có hai thứ quan trọng trong mớ thông tin thu thập được. Đầu tiên, Đội Khai phá Proline sẽ thành lập trong ba ngày tới. Và thứ hai, Hiệp hội Thợ rèn đo lo lắng về vấn đề thiếu hụt Mithril trầm trọng.
Từ những thông tin này, xem xét lại chính sách của chúng tôi trong tương lai là một việc cần thiết.
Trở thành mạo hiểm giả bậc A, tham gia vào Đội Khai phá, chứng minh thực lực và khiến Hiệp hội Thợ rèn tin tưởng chúng tôi, vào theo kế hoạch ban đầu, bán sỉ Hợp kin Mithril cho họ. Hoặc nếu chỉ trở thành mạo hiểm giả bậc A mà họ đã tin tưởng, thì không cần phải chờ đợi Đội Khai phá mà vẫn ký được hợp đồng riêng với toàn thể Hiệp hội Thợ rèn.
Với trường hợp đầu, chúng tôi sẽ rất khó để có bất kỳ kẻ thù nào, nhưng phải mất một thời gian mới thu được tiền. Trường hợp sau có lợi hơn nhiều, nhưng Hội Mạo hiểm giả chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù của chúng tôi. Luật chống độc quyền? Ở Vương quốc Castall thì nó chả có giá trị gì cả.
Trên đường từ Dungeon Proline quay lại thị trấn Badgordo, tôi cảm thấy bồn chồn và khoanh tay suy nghĩ. Liệu có nên ưu tiên hoà bình? Hay là tiền bạc? Cái nào cũng có những thuận lợi và bất lợi riêng.
“Thưa chủ nhân. Anh cho em thêm một ngày nữa được không ạ?”
Vào lúc ấy, Yukari lên tiếng.
“Cô có ý tưởng gì không?”
“Có ạ. Vì dường như chủ nhân không thích phí phạm thời gian. Nên kế hoạch có lẽ sẽ hơi khác một chút.”
“Và đấy là?”
“Hãy hợp tác với Thương Hội.”
“……Uhmm.”
Tôi hiểu những gì Yukari định nói. Thay vì giao dịch trực tiếp với Hiệp hội Thợ rèn, chúng tôi sẽ hợp tác làm ăn thông qua Thương Hội.
“Mấy tên thương nhân đấy không bao giờ bỏ qua những giao dịch có lời đâu. Họ sẽ thu một số lãi phí, nhưng em tin rằng có thể kiếm tiền từ việc đấy. May mắn là chúng ta sẽ sớm trở thành Mạo hiểm giả Bậc A, nên em nghi ngờ có vài vấn đề trong khoản uy tín.”
“Nhưng nếu vậy, không phải chúng ta sẽ biến Hội Mạo hiểm giả thành kẻ thù sao?”
“Anh không cần phải lo. Chỉ việc tham gia vào Đội Khai phá trong ba ngày tới, gây dựng một ít danh tiếng với cả Hội Mạo hiểm giả và Hiệp hội Thợ rèn. Và sau lưng, chúng ta ký hợp đồng với Thương Hội.”
Eh? Tôi thực sự vẫn chưa hiểu. Làm thể nào để Hội Mạo hiểm giả không trở thành kẻ thù?
“Nếu chủ nhân bán sỉ Hợp kim Mithril cho Thương hội chỉ để kiếm tiền, thì sau khi mọi chuyện bị phơi bày, anh sẽ không bị chỉ trích quá nhiều. Và thậm chí nếu Hội Mạo hiểm giả có đặt ra áp lực đi nữa, Thương hội chắc chắn sẽ đứng về phía anh.”
Tôi hiểu rồi, đó là sự khác hiệt giữa họ với Hiệp hội Thợ rèn. Đương nhiên, họ sẽ làm mọi cách có thể để bảo vệ “con ngỗng đẻ trứng vàng.” Thêm nữa, nếu Hiệp hội Thợ rèn dựa dẫm vào số lượng lớn Hợp kim Mithril được bán thông qua Thương Hội, thì hai công hội đấy có thể được xem như đồng minh. Và khi Hội Mạo hiểm giả định chỉ trích tôi, thì chúng sẽ không dám làm gì nhiều cả.
Nếu vậy, chắc chắn sẽ lớn chuyện. Kiểu như, cán cân quyền lực ở Badgordo sẽ thay đổi đột ngột. Nói thật, tôi đếch quan tâm lắm.
“Được. Vậy chúng ta cứ theo kế hoạch đấy.”
“Hãy giao việc này cho em. Em sẽ cố thoả thuận với ai đó tại Thương Hội vào ngày mai.”
Sau khi tôi đồng ý với kế hoạch, Yukari tự hào trả lời. Sự tự tin của cô nàng thật đáng kinh ngạc. Có thể thấy được cô ấy rất hăng hái, và cố để bản thân trở nên hữu ích ở khía cạnh hậu tuyến.
Yukari thực sự giúp ích rất nhiều về khoản đó. Cô ấy bù đắp cho những thiếu sót của tôi vì tôi đã nghĩ rằng đây là game. Hiện tại thì tôi đã có thể hoàn toàn nhìn nhận cô nàng như một người cộng sự chính thức.
“Cảm ơn. Và cũng xin lỗi vì quá dựa dẫm vào cô, Yukari.”
Trước lời cảm ơn của tôi, Yukari chỉ đáp lại “Không có gì đâu ạ”, bằng giọng nói băng giá như thường lệ và nhanh chóng nhìn sang hướng khác. Nhưng đôi tai cô ấy đang đỏ ửng. Cô nàng Dark Elf này vẫn rất dễ đoán.
——————————
Ngày hôm sau.
Chúng tôi đóng góp số Ma thạch còn lại và đã lên Bậc A không chút trở ngại gì, và quay lại Dungeon Proline.
Việc này là để kiếm thêm ít điểm kinh nghiệm trong lúc Yukari bàn bạc ở Thương Hội.
Còn nữa, kết quả của việc dùng hết điểm kinh nghiệm mà tôi đã tích trữ được, một trong hai kỹ năng【Ma thuật Triệu hồi】,《Triệu hồi Tinh linh》đã lên Bậc 4.
【Ma thuật triệu hồi】 được chia thành hai nhánh chính. 《Triệu hồi Quái vật》và 《Triệu hồi Tinh linh》. Kỹ năng đầu chủ yếu để thu phục và tận dụng những con quái vật, trong khi kỹ năng sau là kỹ năng điều khiển『Tinh linh』, mỗi người chỉ được sở hữu một tinh linh duy nhất.
Nâng《Triệu hồi Tinh linh》lên Bậc 4 sẽ mở khoá kỹ năng《Chiếm hữu Tinh linh》. Đây là một kỹ năng buff cực khủng, tạm thời tăng mạnh các chỉ số bằng cách để tinh linh nhập vào cơ thể bạn.
Không phải phóng đại khi nói rằng đây là kỹ năng cần thiết dành cho những ai đang nhắm đến vị trí đứng đầu thế giới. Đó là lý do tôi ưu tiên học《Chiếm hữu Tinh linh》, và trong sáu ngày vừa qua tôi chỉ nâng mỗi《Triệu hồi Tinh linh》.
…… Vào giờ ăn trưa.
Sau khi《Triệu hồi Tinh linh》đạt Bậc 4, tôi đã học《Chiếm hữu Tinh linh》. Tuy nhiên, vì tôi vẫn chưa có được thứ cần thiết, một tinh linh, nên tôi vẫn chưa thể dùng được cả chiếm hữu lẫn triệu hồi.
Tôi sẽ dùng Vé tinh linh cao cấp được đi kèm với『Avatar cao cấp phiên bản giới hạn』vào lúc tôi triệu hồi Tinh linh. Và vì chiếc vé ấy hứa hẹn sẽ chắc chắn sẽ triệu hồi tinh linh với điểm sức mạnh từ 25,000 trở lên, nên đây là một vật phẩm mà về cơ bản có thể hét to lên rằng “Hãy nhìn vào túi tiền của ta!”.
Nhân tiện, năng lực của Tinh linh là những con số đại diện cho Sức mạnh và độ hiếm. Tương tự như giá trị trong hệ thống Gacha, tinh linh có điểm sức mạnh khởi đầu từ 10,000 trở lên là Uncommon; 20,000 trở lên là Rare; 25,000 trở lên là Super Rare, và trên 30,000 là Extremely Rare. Tuy nhiên, vì sự phát triển và tiến hoá của Tinh linh là do nhà phát hành thiết lập, nên khác biệt về Điểm sức mạnh chẳng có ý nghĩa gì cả.
Vậy câu hỏi được đặt ra, tôi nên dùng Vé Triệu hồi Tinh linh vào dịp nào?
Có một việc làm tôi thắc mắc.
Trong Mobius, tinh linh là những nhân vật chỉ nói được những câu đã thiết lập sẵn. Nhưng đây là thế giới thật, tôi có cảm giác rằng tinh linh có lẽ sẽ có tính cách riêng.
Nếu vậy, thì số lượng cộng sự sẽ tăng lên một người. Thêm thành viên mới vào lúc này, khi mà chúng tôi vẫn còn đang sắp xếp lại mọi thứ, có lẽ không thích hợp cho lắm.
Vậy khi nào mới thích hợp cho việc đó? Tôi không vội vàng gì đâu, nhưng sẽ là vấn đề nếu như tôi thực hiện việc đó quá muộn. Tôi sẽ dành một ít thời gian để suy nghĩ.
“Mmm. Anh Second, có tin nhắn từ Yukari.”
Khi tôi đang tập trung suy ngẫm, Silvia nói với tôi. Eko thì gối đầu lên đùi cô ấy và ngủ ngon lành. Việc đấy mang lại cảm giác thật dễ chịu.
“Ohh, tôi không để ý. Cảm ơn.”
Tôi mở khung trò chuyện Liên lạc Tổ đội.
Ohh. Nội dung tin nhắn “Em đã nói chuyện với họ, nhưng dường như vẫn còn một vấn đề.” Tôi tự hỏi tại sao? Tôi cảm thấy không ổn.
Sau giờ ăn trưa, chúng tôi tiến thẳng đến Thương Hội và gặp lại Yukari.
——————
“Bằng chứng của sức mạnh?”
“Vâng……”
Yukari giải thích cho tôi với biểu cảm biết lỗi.
“Em nhận được câu trả lời rất tử tế từ Thương Hội, và cũng có được đề xuất ký hợp đồng. Tuy nhiên, chỉ khi chúng ta chứng minh được sức mạnh của tổ đội.”
“Chẳng phải chúng ta lên Bậc A vì lý do đấy sao?”
“Hãy cho phép tôi tiếp tục giải thích.”
Khi tôi và Yukari đang trò chuyện ở phòng chờ, thì một gã trung niên đầu hói cắt ngang cuộc thảo luận.
“Tôi là Shin Sei, Chủ Thương Hội. Ngài là Second, phải chứ? Thật vinh hạnh cho tôi khi được gặp ngài.”
Gã đàn ông tự gọi mình là Shin Sei chào hỏi tôi với thái độ lịch sự, nhưng dù có nhìn như thế nào đi nữa, hắn trông chẳng giống một người đáng tôn trọng trong công việc gì cả. Hắn cao gần một mét chín, và đem lại cảm giác cực kì đáng sợ.
Tôi cũng chào lại và bắt tay hắn ta. Nhưng tôi sẽ
không bao giờ rời mắt khỏi gã chủ hội này. Bởi vì tôi có cảm giác như hắn sẽ lập tức đâm tôi nếu tôi để lộ ra sơ hở.
“Tôi hi vọng lần này sẽ nghe được câu chuyện hấp dẫn. Thương Hội chúng tôi rất mong đợi việc đó.”
Gã chủ Hội nói cùng với nụ cười cứng đơ trên khuôn mặt.
“Nhưng mà…… có lẽ hơi thô lỗ, và tôi xin lỗi trước, sự thật là chúng tôi không thể đặt niềm tin quá nhiều được, ngay cả khi là Mạo hiểm giả bậc A. Ngài nói rằng ngài có thể kiếm được rất nhiều Hợp kim Mithril, phải chứ? Ai nghe được cũng sẽ nghĩ đấy là lời nói dối.”
—— Sau đấy, hắn nheo mắt lại và tiếp tục nói, như thể hắn đang lườm vậy.
Bầu không khí đã hoàn toàn thay đổi.
Tôi nhận thấy Silvia đang đặt tay lên vai tôi. Eko thì hơi run rẩy nấp phía sau và nắm chặt lấy quần áo tôi. Hai người họ đang sợ hãi. Đương nhiên, tôi cũng sẽ sợ giống vậy, nếu như đây không phải là thế giới Mobius.
“Còn một điều nữa khiến tôi tò mò. Ngài tìm thấy cô gái Dark Elf này ở đâu vậy? Cô ấy cực kỳ chuyên nghiệp…… thậm chí nếu xét theo Hội của tôi, thì cô ấy được xếp ở hàng đầu.”
Không hề nao núng trước lời hăm dọa của Chủ Hội, Yukari đơn thuần liếc nhìn tôi. Đôi mắt bình tĩnh ấy như muốn nói lên rằng “nhiêu đây chỉ là chuyện nhỏ.”
“Điều đó làm cho sự kỳ vọng của tôi tăng lên được một ít. Vì thế, tôi muốn ngài chứng minh thực lực của mình. Rằng ngài không ba hoa về việc khai phá Dungeon Proline. Nếu vậy, chúng tôi sẽ vui vẻ tin tưởng ngài. Nhưng nếu đấy là lời nói dối…… thì ngài không nên mong đợi sự khoan hồng.”
Đó là một giọng nói băng giá cùng với ánh mắt hình viên đạn mang lại cảm giác như thể nhiệt độ phòng giảm xuống mức thấp nhất.
Có thể nó đủ tác dụng để đe dọa công chúng…… Nhưng thật không may, không có hiệu quả với tôi. Tại sao ư? Bởi vì tôi có thể “thắng”. Theo nấc thang xếp hạng thế giới, thì gã hói này chỉ là một hòn đá ven đường thậm chí còn chưa đạt được thứ hạng 10,000. Đó chính là lý do.
“Về bằng chứng của sức mạnh, thì tôi nên làm gì đây? Ông có muốn tôi càn quét Dungeon ngay bây giờ không? Nếu thế, thì chỉ cần ba giờ.”
Tôi trả lời một cách bình tĩnh hết mức có thể.
Hắn yêu cầu bằng chứng của việc tôi có thể càn quét Dungeon Proline nhiều lần. Nếu thế, tôi chỉ cần tạo ra bầu không khí như muốn nói lên “việc đấy dễ ẹc.”
Tuy nhiên, sau khi hắn nghe những lời của tôi, thì bầu không khí trở nên căng thẳng, và đôi mắt hình viên đạn càng sắc bén hơn, khiến ai đó có thể ngất xỉu khi nhìn vào hắn. Tôi nói gì sai à? Chết tiệt, nếu vậy, tôi đoán là mình đã thất bại.
…...Hmmm, nhìn kỹ hơn thì, thật mịn màng và sáng bóng. Có lẽ hắn không ưa những người có tóc, theo nghĩa đen.
“——Ahahaha! Sự bình tĩnh thật ấn tượng. Tuyệt vời! Y như những gì Yukari đã nói.”
Ngay sau đó, gã Chủ Thương hội bật cười và nói.
“Này, ông đang thử chúng tôi à!?”
Silvia hướng ánh mắt đầy oán trách về phía Yukari. Để đáp lại, Yukari cúi thấp đầu, không phải với Silvia, mà là với tôi.
“Em xin lỗi, thưa Chủ nhân. Nhưng đây là việc cần thiết.”
“Đúng đấy. Tôi là người nghĩ ra hành động này. Nó thật sự rất cần thiết để xác định rõ liệu ngài có thể cung cấp ổn định Hợp kim Mithril.”
Hiểu rồi. Vậy có nghĩa hắn đã công nhận tôi?
“Uuuuuuuー……”
Oops, trước hết, có vẻ như Eko đã rất sợ hãi và sắp khóc.
…...Tôi cảm thấy hơi tội lỗi, nhưng cứ để gã hói này xin lỗi cô bé vậy.
“Xác định gì chứ! Xin lỗi Eko mau! Nhìn cô bé đi! Eko đáng thương!”
Tôi buông lời trách móc hắn ta.
“Ahh! Tôi xin lỗi! Tôi xin lỗi!”
…… Trái ngược với vẻ ngoài, hắn nhanh chóng xin lỗi. Hắn cúi thấp đầu đến nỗi còn thấp hơn cả Eko.
Dù sao gì, thoả thuận với Thương hội cũng sẽ ổn thoả thôi.
—— Hoặc có lẽ vậy, nhưng vẫn còn một vấn đề khác.
“Nhưng, ngài thấy đó, tôi vẫn cần ngài chứng minh thực lực……”
Đi theo Shin “đầu bóng loáng”, chúng tôi được dẫn đến phòng tiếp khách bên trong Thương Hội.
Tại đấy, hắn nói với biểu cảm biết lỗi.
“Làm vậy để ông có thể tin tưởng tôi?”
“Không, không phải vậy. Nếu tôi nhìn không lầm, thì tôi có thể khẳng định ngài là “hàng thật”. Nhưng mà…”
“Ahh, vậy điều đó nghĩa là có ai đó bên phía ông không tin tưởng tôi?”
“Có thể nói vậy.”
“Cụ thể hơn?”
“Tôi muốn ngài ít nhất thì hãy thể hiện trước mặt những nhân viên của tôi, và những người mà sau này chúng ta sẽ giao dịch.”
“Bao nhiêu người?”
“Có lẽ khoảng 200 người.”
“……Wow.”
Đó chính là vấn đề.
Tôi nên làm gì để chứng minh thực lực với một số lượng lớn khán giả như vậy?
“Hmmm, Silvia có Cung ma thuật, và Eko có khiên, có nên để họ biểu diễn một ít không nhỉ……?”
Bốn người chúng tôi cộng thêm gã hói chụm đầu lại và suy nghĩ.
Và thế là, cuộc thảo luận về những việc nên làm bắt đầu.
Shin rất cảm thông và đồng ý cho chúng tôi hỏi ý kiến hắn. Hắn là người tốt.
Và 15 phút đã trôi qua trong chớp mắt. Vẫn chưa có kế hoạch nào tốt cả.
“Nhân tiện thì ngài Second đang sở hữu những kỹ năng nào?”
“Cung thuật, Kiếm thuật, Ma thuật và Ma thuật Triệu hồi. Tôi cũng có thể dùng được Cung thuật Ma pháp và Kiếm thuật Ma pháp.”
“Tôi chỉ dùng được mỗi Hoả thuộc tính, nhưng anh Second có thể dùng được tất cả thuộc tính. Và mỗi kỹ năng của anh ấy đều ở cấp độ hàng đầu!”
“............T-Thật đáng kinh ngạc.”
Shin rất ngạc nhiên, đôi mắt hắn tròn xoe như cái đầu hói của hắn. Silvia thì có biểu cảm đầy thoả mãn, như thể cô ấy đang khoe khoang về chính mình vậy.
“Chủ nhân, anh đã nâng Ma thuật Triệu hồi chưa ạ?”
“Rồi. Tôi vừa nâng Triệu hồi Tinh linh lên bậc 4 vào sáng nay.”
Khi tôi trả lời câu hỏi của Yukari, tôi nghe thấy tiếng vật gì đó rơi xuống sàn. Đó là âm thanh của chiếc bút trượt ra khỏi tay của Shin.
“NGÀI NÓI SAO, B-BẬC BỐN!?”
Shin hét lớn. Có cảm giác như cả căn phòng rung lắc theo tiếng hét ấy. Dường như nó có xung lực rất mạnh. Nét mặt hắn trông giống không tin hơn là bất ngờ.
“Hiiiiiiiii.”
Eko nấp sau lưng tôi.
“Này! Ông lại làm cô bé sợ!!!”
“Whoaa, tôi xin lỗi!”
Khi tôi mắng hắn vì tội lại làm Eko sợ, Shin xin lỗi và đồng thời cúi đầu thật thấp. Thái độ tuyệt vọng ấy là thật, không phải chỉ mỗi hành động. Hắn thật sự khác xa so với ngoại hình của mình…… Tôi tin rằng hắn đã có những phút giây khó khăn với “ấn tượng đầu”.
“T-tuy vậy, đó có lẽ là cách duy nhất!”
Sau khi xin lỗi Eko, Shin nói tiếp.
“Cách?”
“Đúng vậy! Ngài Second. Triệu hồi tinh linh, triệu hồi tinh linh!”
Hiểu rồi! Ý hắn là dùng《Triệu hồi Tinh linh》trước sự chứng kiến của nhiều người?
Đương nhiên, sức mạnh tinh linh càng cao, và cấp độ của《Triệu hồi Tinh linh》càng cao, thì hiệu ứng triệu hồi càng kỳ diệu, đê mê.
Đặc biệt hơn, “triệu hồi lần đầu tiên” rất tuyệt. Mỗi tinh linh đều có hiệu ứng triệu hồi riêng biệt. Việc này cực kỳ phù hợp để thể hiện năng lực.
“Nếu Triệu hồi Tinh linh đạt Bậc 4, thì mọi người sẽ hoàn toàn bị thuyết phục bởi thực lực của ngài Second.”
Trong thế giới này Bậc 4 đã là cao rồi à?.
Nếu vậy…… thì đây có lẽ là một kế hoạch tốt. Và vì tôi có thể triệu hồi Tinh linh cao cấp nhờ vào chiếc thẻ tinh linh, nên hiệu ứng chắc chắn sẽ rất hào nhoáng và rực rỡ.
“Hiểu rồi. Hãy theo kế hoạch đấy.”
Đồng ý với đề xuất của Shin, chúng tôi bàn bạc kế hoạch.
Trong những giấc mộng điên rồ nhất của tôi, chưa bao giờ tôi nghĩ rằng việc như thế này sẽ xảy ra…...