Liar Liar

#

Trận chiến liên khối hiệp cuối cùng của [Dominate Poker].

Hiện đã trôi qua được khoảng 50 phút từ lúc bắt đầu hiệp thứ mười hai, tức lượt thứ chín.

“....Vậy là sao, chàng trai ?”

Người vừa hỏi bằng giọng điệu thiếu kiên nhẫn ấy là Kururugi của team liên minh.

“Trước khi bắt đầu trận chiến cuối cùng, cậu đã làm cuộc trao đổi lớn bằng cách lôi kéo nữ hoàng… Nhưng theo hiện trạng này thì trận đấu vẫn chẳng đi đến đâu cả. Cơ mà không phải hai người đối địch nhau sao”

Phe phẩy tấm vải đen bịt miệng kiểu ninja, Kururugi thở dài cất lên.

Mà, đại khái đúng như cô ấy nói. Casino Game [Dominate Poker]. Hiệp thứ mười hai là ván đầu tiên đến tận lượt chín rồi nhưng vẫn lâm vào bế tắc. Do thời gian giới hạn trong đã hết nên khi game này kết thúc là hệ thống sẽ tiến hành tính toán tổng điểm ngay… Tại đây, không chỉ Eimei chúng tôi mà bất cứ team nào cũng chưa thể hoàn thành bộ bài.

[Team Eimei: <♥J(Kỹ hoá)><♠3><♦A><♦9><♥K><♣7><♣9> ]

[Team Ouka: <♠K(Kỹ hoá)><♦7><♦J><♥7><♥10><♣4> ]

[Team Shinra: <♦Q(Kỹ hoá)><♠Q><♦8><♦10><♥6><♥Q> ]

[Team liên minh: <♦K(Kỹ hoá)><♠5><♠J><♥4><♣K> ]

Sau khi nhìn ngắm hiện trạng xong, Kururugi lắc đầu, đung đưa mái tóc đuôi ngựa.

“Xem này. Team nào cũng cần phải ít nhất hai lượt để hoàn thành bộ bài. Chưa kể bộ bài của các team đều khá mạnh. Bất cứ ai định hành động một cái là y như rằng bị cản trở.”

“Phải… Tức là cho dù tên bám đuôi có bày mưu thế nào đi nữa cũng vô ích. <♥J> và <♥K> là không thể bảo vệ hết được . Giáp giấy”

“...Hê ? Lần này cô lại thích gáy nhỉ, Minami”

“Vì tôi, không thể chiến hẳn hỏi trong mà… Lần này, tôi sẽ nghiêm túc. Nhất định, tôi sẽ không thua.”

“Fufu, trông vui nhỉ. Thật ghen tị. Tớ chung vui nữa được không ?”

“? Chung vui gì chứ… [Violet]-chan không phải ngay từ đầu đã nắm giữ vai trò chính rồi đấy à… Sai sao ?”

“Ui… Được nhận vai trò quan trọng như thế này thì tớ phải cố gắng hết mình nhỉ”

Xen vào cuộc trò chuyện giữa tôi, Kururugi và Minami, [Violet] cất lên những lời bông đùa. Tuy bộ bài chưa gần đạt chiến thắng nhưng họ vẫn rất thong thả.

Mà, điều hiển nhiên thôi.

[Bộ bài rút đã hết. Game sẽ tái thiết lập]

Ngay trước khi đến lượt Eimei ở vòng thứ mười, người Dealer đã cho dừng game và tuyên bố. Hết bộ bài rút. Hiện tượng này đã xảy ra hai lần trong hiệp thứ mười hai. [Dominate Poker] là game sử dụng bộ bài tây 52 lá, song do liên tục lặp đi lặp lại chức năng cản trở của chất Bích và thu thập từ chất Rô nên bộ bài trên sàn rất nhanh trở nên cạn kiệt. Trong trường hợp đó, người dealer sẽ khôi phục tất cả lá bài rác và tạo ra bộ bài mới.

Và, đó là khoảnh khắc ai cũng nới lỏng sự căng thẳng và lặng lẽ chờ đợi game tái triển khai.

“........................................”

Song, chỉ riêng [Phantom] là tập trung hết cỡ đến mức như ngừng thở vào bàn tay dealer. Nét mắt có phần đáng sợ. Nhẹ nhàng chống một tay lên chiếc mặt nạ trắng, cậu ta tiếp tục nhìn chằm chằm vào lá bài và dealer…

[Để mọi người đợi lâu. Vậy, tôi sẽ phát mới bài…]

“Đợi chút đã, dealer…”

Giọng nói tạm hoãn cất lên có phần hơi do dự. Chủ nhân của giọng nói ấy, [Phantom] vừa đặt chiếc nhẫn đen kịt được phản chiếu bởi thế giới hiện thực ảo, vừa lặng lẽ quay sang thằng tôi ở bên cạnh.

“Phát động [Black Ring: Xóc bài bổ sung]. Xin lỗi tuy cô đã mất công chuẩn bị xong nhưng, cô có thể cho tôi nhào bài nữa không”

[[Xóc bài bổ sung]... Nhẫn mang hiệu quả xóc bài đúng như tên gọi của nó nhỉ. Hiểu rồi. Nhưng mà tôi không thể cho cậu xem mặt trên được, cậu ổn với điều đó chứ “]

“Không sao, bởi nó chẳng phải loại nhẫn mạnh mà”

Vừa nói [Phantom] vừa tiến tới chỗ dealer. Khi đã thu hút mọi ánh nhìn của tất cả người tham gia trong đại sảnh, cậu ta bắt đầu xóc bài. Vì hiện tại bộ bài của các team đang có ít nhất 6 lá nên bộ bài xóc ấy tối đa chỉ khoảng 30 lá khá mỏng. Nhào trộn lá bài nhiều lần bằng thủ thuật thanh thoát, cậu ta đã đảo thứ tự các lá bài.

Cuối cùng, sau khi đặt bộ bài lên bàn đùng một phát, [Phantom]

quay sang tôi cười.

“Tôi xong rồi. Còn lại nhờ cậu đấy, thủ lĩnh”

“À, cậu làm tốt lắm”

Nghe những gì cậu ta nói, tôi liền cười nhếch môi. Trước cuộc trao đổi mang nhiều hàm ý sâu xa và cách sử dụng nhẫn quá khó hiểu, tất thảy đám đông xung quanh đã trở nên cảnh giác. Cơ mà, tiếc cho họ rằng mọi công cuộc chuẩn bị đều hoàn tất rồi. Cuối cùng chỉ còn là màn lật ngược tình thế thôi.

Tôi đặt tay lên chiếc mặt nạ.

“[Dominate Poker] vòng thứ mười… Ngoại trừ thẻ kỹ năng thì bộ bài của Eimei là <♠3><♦A><♦9><♥K><♣7><♣9>. Đúng như Kururugi nói lúc nãy, cho dù có chất Rô đi nữa ta vẫn phải mất ít nhất hai lượt để hoàn thành bộ bài. Bình thường là thế”

“Thế là sao ? Thế là sao ? Không lẽ Hiroto không chơi bình thường à ?”

“Không phải thế. Không bình thường ở đây là lá bài cơ”

Vừa khẽ lắc đầu trước câu hỏi của Sumire, tôi vừa lựa chọn hai lá từ bộ bài. Là <♣7> và <♣9>... Những lá bài Tép với giá trị tương đối thấp. Tôi đặt chúng lên bàn rồi tiếp tục.

“Tôi nghĩ chắc chẳng ai nhận ra đâu, thực ra tôi đã chuẩn bị một thứ trong game này. À, tất nhiên nó không phải chỉ ở mỗi ván thứ mười hai thôi đâu đấy ? Mà là toàn bộ [Dominate Poker]... Hay chính xác hơn là từ ván thứ hai. Tôi đã luôn nhắm đến điều đó”

“........Tôi có lưu tâm đến một điều đấy”

Người vừa mở lời là Mitsuru. Vừa làm vẻ mặt mơ hồ, cậu ta vừa tiếp tục nói.

“Team của Shinohara-kun…và cả team của nữ hoàng nữa, tôi thấy cả hai đều triển khai theo lối kết thúc game nhưng vẫn giữ . Có những game chơi nhây dù sử dụng được nhẫn, ắt hẳn Shinohara-kun đã ưu tiên cho điều gì đó. Phải không ?”

“Chính xác…Cậu rất tinh mắt đấy”

Bất giác, tôi đã cười khổ trước lời giải thích của Mitsuru. Tôi không nghĩ cậu ta lại nhận ra đến mức đấy.

“Tóm lại, thực ra tôi đã sử dụng bình thường chứ không hẳn là giữ chúng. Tại khoảng thời gian chuyển giao game….Hay ngay trước khi bị reset nhỉ”

“Ô…Quả đúng là tên bám đuôi. Hành vi phạm tội, rất chuyên nghiệp…”

“Hôm nay cô kháy hơi nhiều rồi đấy…. Nếu là khoảng thời gian đó, cho dù tôi có sử dụng nhẫn đi nữa thì cũng chẳng ai nhận ra cả. Nói cách khác, tôi đã thực hiện nó khi Saionji thắng và ngược lại, Saionji đã thực hiện nó khi tôi thắng… Nhờ vậy nhẫn mới không bị biến mất”

“...Đợi đã. Vậy ngay từ đầu chàng trai và nữ hoàng đã bắt tay nhau chứ không phải ở mỗi ván thứ mười hai ? Tại sao, mấy người lại làm chuyện đó ?”

“Thật ngớ ngẩn, tất nhiên là do mấy người quá mạnh rồi. Shizuku, Senri, rồi đến cả [Violet] trong liên minh học khu nữa. Làm gì có chuyện tôi không đưa ra kế sách gì khi ngày hôm qua bị lấy hết bao nhiêu tiền chứ ? Hơn nữa, tôi nghĩ chắc chẳng ai tưởng tượng nổi cảnh hai người chơi có mối quan hệ không tốt như tôi với Shinohara lại bắt tay nhau”

“Đúng vậy. Nếu không bị đặt trong tình cảnh này thì tôi cũng chẳng bắt tay với Saionji đâu”

Vừa kháy đểu, tôi và Saionji vừa nhìn nhau bằng ánh mắt bất địch.

“Mối quan hệ không tốt, à ? Nhưng tớ đâu thấy thế đâu…”

Trông chúng tôi, [Violet] khẽ nở nụ cười. Đối với cô ấy, tuy đây là tính huống gây bất lợi nhưng cả biểu cảm và giọng nói đều trông rất vui. Như nóng lòng muốn biết tôi và Saionji định lật ngược tình thế bằng cách nào hay sao mà, cô ấy tiếp tục hỏi cùng nụ cười trên môi.

“Thế, nhẫn mà Shinohara-san đã sử dụng có hiệu quả như thế nào vậy ? Cậu đã lén dùng không để ai biết nhỉ…Vậy nó có liên quan gì đến hai lá cậu đặt kia không ?”

Trước những lời phóng đoán rất thỏa đáng của [Violet], tôi khẽ gật đầu đáp “À”.

“[Khắc phục điều chỉnh]... Đó là chiếc nhẫn tôi đã sử dụng. Hiệu quả là điều chỉnh đúng như những câu từ của nó. Nó có thể thêm một câu tuỳ ý vào thẻ hoặc luật trong game. Tuy nhiên, một câu chỉ giới hạn khoảng mười chữ thôi. Với cả ngay từ đầu nó cũng chẳng thể xóa ký tự và nhất thiết không được để xảy ra mâu thuẫn. Đó chính là hiệu quả của ngôi sao màu cam.”

“Phần thưởng của ...Đúng là hiệu quả độc tài đậm chất tên bám đuôi. Nhưng mà…rồi sao nữa ?”

“Sao thì, chẳng phải đã rất rõ rồi đấy à ? Bọn tôi đã điều chỉnh mỗi lần game kết thúc. Trên lá bài Tép chẳng có hiệu quả gì trong game ấy…Bọn tôi thêm hiệu quả mới vào nó”

“...............Ế”

Minami trợn tròn đôi mắt xanh xương tỏ ra ngạc nhiên tột độ.

Thấy thế, tôi liền chạm vào lá <♣7> trên thiết bị của mình. Ngay lập tức, ảnh chiếu dòng văn bản hiệu quả được triển khai

lên bàn. Tôi đã thêm điều khoản như thế này vào cuối dòng hiệu quả Bonus trên lá Tép.

[Biến động chỉ số: theo phần chữ số]

“.......Vì có giới hạn ký tự nên hiệu quả của nó cũng rất đơn giản, hay đúng hơn là không khác gì [Black Ring: Number build] nhỉ. Biến động con số lá bài đối tượng lên hoặc xuống theo con số mình muốn…Thế nên, tôi mới thiết lập vào các lá Tép”

“Cái… Nhưng mà, nếu có thiết lập mới thì chắc chắn phải có người nhận ra chứ ?”

“Thế sao ? Dòng văn bản hiệu quả của lá bài sẽ không hiển thị nếu không thao tác, chưa kể chẳng có lý do gì mà ta phải sử dụng lên lá Tép cả. Vậy nên cơ hội nhận ra là hoàn toàn bằng không”

Tôi thản nhiên cất lên. Thực ra, cho dù dòng hiệu quả có bị nhìn thấy đi nữa, company cũng sẽ xử lý bằng cách ẩn nó đi ngay, cơ mà tôi không nhất thiết phải nói chuyện này ra.

“[Có thể điều chỉnh con số của thẻ đến phần chữ số theo ý muốn]. Nhờ vậy, tôi sẽ cường hóa đồng loạt thành lá bài mạnh từ lá Tép. Giả dụ như, hiện bộ bài của Eimei là <♠3><♦A><♦9><♥K><♣7><♣9>...Khi tôi tác dụng <♣7> lên <♠3> thì sẽ thành <♠♣10>. Bằng hiệu quả của <♦9>, tôi thu thập <♥5> và tác dụng <♣7> lên nó thì sẽ thành <♥♣Q>. Vậy cuối cùng bộ bài của tôi là<♠♣10><♥♣Q><♥K><♦A>.”

“E-to… Thế cậu đang muốn làm gì mới được chứ ? Shinohara-san, bộ bài đâu thay đổi gì ? Nếu cậu định tạo bộ Sảnh thì ta phải cần thêm J nữa cơ”

“Tôi biết. Cơ mà cái đấy tôi chỉ cần lấy bằng thôi”

Nói xong, tôi lặng lẽ nhìn xuống bàn.

Thực ra đằng đó vẫn chưa phát bài. Bởi dù sao tôi cũng đang bắt đầu bật mí để chặn ngang hành động của dealer mà. Như thấu hiểu nội dung cuộc trò chuyện, người dealer đứng bên cạnh liền với lấy bộ bài.

[Thiết lập 10 lá lên sàn…]

Từng lá bài một được lật lên bằng động tác trôi chảy. Tại đây, do ba lá <♦J> <♠J><♥J> đã được sở hữu nên hiển nhiên chỉ còn lại <♣J>. Tổng bộ bài rút là khoảng 30 lá, từ đó suy ra tỉ lệ rút trúng lá bài <♣J> còn thấp hơn 5%. Song…

“Cái này tôi không hề làm trò gì như cầu nguyện đâu… Bởi vì <♣J> chính là lá bài thứ tám”

“___!?”

Cùng với cảnh [Violet] ngạc nhiên trợn tròn đôi mắt đằng sau lớp mặt nạ cũng là lúc dealer ngửa lá bài thứ tám ấy lên. Con số được khắc trên lá bài ấy là <♣J> và không hề lệch chút nào. Cây cuối cùng giúp cho team Eimei hoàn thành bộ .

“Đừng, nói là…”

Đặt tay lên miệng bằng cử chỉ thanh lịch, [Violet] khẽ thay đổi hướng cơ thể. Và, người cô ấy đang nhìn chằm chằm chính là [Phantom].

“Là, cậu sao ? Cậu đã thay đổi vị trí <♣J> bằng trò xóc bài ban nãy ?”

“Không, cái này có hơi khác chút”

Mặt khác, [Phantom] chỉ đáp lại bằng giọng nhỏ nhẹ.

“Tôi không chỉ thay đổi mỗi <♣J>… mà là toàn bộ đấy. Tôi đã nhìn Dealer xóc bài, ghi nhớ thứ tự của chúng rồi đảo thứ tự đúng như những gì Shinohara nhờ. Thế nên mọi người cứ chuẩn bị sẵn sàng đi. Sau khi chúng tôi tuyên bố thì chẳng team nào kiếm nổi lá mình muốn đâu. Dù có cố gắng thế nào thì cũng không tạo nổi bộ Sảnh”

“Ui…Thật ngạc nhiên. Thực sự, tớ đã rất rất ngạc nhiên đấy”

[Violet] thành thực cất lên như nhận phải một cú sốc lớn. Kỹ thuật mạnh nhất, tinh túy tích lũy trong 3 năm trời của [Phantom] dùng để bắt kịp cô ấy.

“Nhưng mà… Tôi không để cậu thắng dễ dàng vậy đâu… Tôi không muốn thua, nên”

Vào lúc đó, Minami Shizuku đã cất lên. Ngước nhìn bằng đôi mắt màu xanh dương ngái ngủ, nhỏ tiêu tốn và tuyên bố sử dụng nhẫn.

“Phát động [Steal]... Tôi sẽ lấy hết bài của tên bám đuôi và giành chiến thắng mà chẳng cần phải…”

“.....Làm như tôi sẽ để yên ấy ? Cậu nghĩ ai đang bắt tay với Shinohara chứ, Shizuku. Tiêu tốn , phát động nhẫn [Phòng ngự tuyệt đối]. Tuy ở trong chẳng khác nào lời nói dối nhưng lúc nào tôi cũng thủ cho mình biện pháp né tránh khẩn cấp đấy.”

“.....Thất bại”

Minami rên rỉ đung đưa mái tóc xanh dương. Vì không còn sự cản trở nào nữa nên tôi đã tiêu tốn 110,000 đồng chip và <♣J>. Cứ như vậy, tôi đã hoàn thành bộ Sảnh <♠♣10><♣J><♥♣Q><♥K><♦A>. Hướng tới chiến thắng, tôi xếp 5 lá bài của mình xuống”

“....Để tôi nói trước, tôi sẽ không theo vì chẳng có lý do gì phải cản trở nữ hoàng ở Ouka cả”

“Ưm, chắc tôi cũng thế. Dù rất muốn ăn miếng trả miếng nhưng bộ bài này có hơi khó”

Tiếp sau Ouka là Shinra, Fujishiro và Mitsuru đã từ bỏ. Với Fujishiro thì là điều hiển nhiên, còn Mitsuru thì dường như không còn khả năng kháng cự. Bởi lẽ, tất cả đã hết cơ hội tạo ra bộ mạnh hơn dưới sự can thiệp của [Phantom]. Giờ chỉ có [Black Ring] mới đủ để lật ngược tình thế này.

Song, bức tường cuối cùng vẫn là cô ấy.

“Đến lượt tớ nhỉ… Fufu, đúng là chuyện này rất vui”

Vừa nở nụ cười thướt tha, [Violet] vừa tuyên bố bằng giọng điệu hào hứng.

Phải. Chỉ riêng cô ấy là vẫn có thể lật ngược tình thế. Một người sở hữu đến hàng trăm chiếc nhẫn như cổ mà lại không có cách đối phó ư, chắc chắn là sẽ không bao giờ xảy ra phép màu ấy.

Đung đưa mái tóc dài óng mượt, [Violet] vừa vừa tiếp tục lãnh đạm nói.

“Shinohara-san. Tớ sẽ khiến cậu phải cực kỳ bất ngờ. Bởi lẽ tớ không nghĩ mình lại bị dồn đến tận mức này. Cơ mà, dù có xảy ra chuyện gì đi nữa kẻ mạnh vẫn là người giành chiến thắng game. Tớ có kha khá nhẫn để đối phó tình huống này đấy ? Nào là nhẫn huỷ bỏ hành động của đối phương, hay nhẫn hấp thụ số tiền kiếm được, rồi đến nhẫn cưỡng chế kết thúc game….nhỉ”

“Hê, đúng là toàn loại nhẫn rất mạnh nhỉ. Nhưng mà, cô có quên điều gì không ? Bên tôi vẫn còn một đấy. Nếu bất cẩn, cô sẽ bị phản đòn và thế là kết thúc luôn chăng ?”

“Mu… Thế thì chúng ta sẽ trừng mắt nhìn nhau mãi mãi luôn. Được chứ ?”

“Sao tôi đồng ý nổi…. Vậy nên là chúng ta hãy giải quyết luôn đi [Violet]”

Nói xong, tôi bắt đầu xuất một chiếc nhẫn. Đồng thời tôi liền ngước lên nhìn bằng ánh mắt bất địch.

“Tôi sẽ sử dụng [Black Ring]. Tuy tôi không thể cho cô biết hiệu quả nhưng… đại khái nó là nhẫn tấn công trọng tâm trong những tình huống đặc biệt. Ví dụ như dự đoán hành động đối phương, dự đoán lối đi trong hàng trăm sự lựa chọn của cô và đưa ra đáp án thích hợp nhất”

“Ui… Shinohara-san là nhà tiên tri à”

“Làm gì có. Nhưng tôi rất tự tin về khả năng phán đoán của mình. Bởi vì, tôi đã nhận được sự đảm bảo từ những người biết rất rõ về cô mà.”

Vừa nói tôi vừa cười nhếch môi…Tuy không thể nói rõ là ai ở chỗ này nhưng đại khái đấy là Saionji với Himeji. Hai người bạn thân nhất của [Violet] - Hagoromo Shion. Như nhận ra những gì tôi tuyên bố, cô ấy liền trưng ra vẻ mặt hài lòng.

Nhìn cổ, tôi tiếp tục mở lời.

“Nào, giờ chỉ còn mình cô là phải đưa ra sự lựa chọn thôi đấy… Cô muốn đi thẳng hay đường vòng đều được tất. Hay là tới theo cách mà cô thích cũng ok, hoặc phản bội cũng chẳng sao nốt. Cuối cùng, chúng ta hãy tô điểm cho ván bạc được ăn cả ngã về không này một cách thật hoành tráng”

“.................”

[Violet] im lặng trước lời khiêu khích của tôi.

Lát sau, như đã chuẩn bị sẵn sàng… cô ấy liền nở nụ cười mềm mại và nhìn thẳng vào tôi thông qua ánh mắt ẩn sau lớp mặt nạ.

“Được thôi. Vậy sự lựa chọn của tớ là….thế này”

Ngón tay nhỏ xinh của cô ấy vuốt qua lá bài đặt trên tay mình.

Ngay lập tức, lá bài được chạm bởi [Violet] bắt đầu biến đổi. Cả chỉ số và loại chất ban đầu biến mất, thay vào đó là lá bài mang họa tiết .

“