Knights & Magic

Trụ sở hành chính vùng phía Đông của quân Žaloudek nằm trong thành phố Fontaine, đây là đất phong của đại công Fernando, vì nằm ở trên tuyến đường Quốc Lộ Đông-Tây và là tuyến đường thương mại nên nó rất là phồn vinh. Ở trong một góc của thành phố là một khu vực các cửa hàng luôn luôn trong cuộc sống bận rộn nhộn nhịp. Tuy nhiên, khung cảnh đó đã biến mất kể từ khi thành phố này rơi vào trong tay của Vương Quốc Žaloudek, và khu chợ phồn vinh ngày nào giờ đã mất đi.

Và bây giờ, nơi này đã bị cỗ máy Tyrant của quân đội Žaloudek chiếm lấy. Gã khổng lồ đảo đảo con mắt nhìn chằm chằm xung quanh ở trên đường phố, theo dõi mọi hoạt động của tất cả những người đi đường.

“… Lần thứ nhất ta đến thăm nơi này thì nơi này rất là đông đúc nhộn nhịp đến nỗi đi trên con đường này thôi cũng phải tốn rất nhiều công sức để đi. Chuyện gì đã xảy ra thế này? Rõ ràng nó đã từng là một thành phố sôi động mà…”

Một người đàn ông trông giống là thương nhân vừa đi trên đường lẩm bẩm mà nói vừa cảnh giác với tầm nhìn của Kỵ Sĩ Đen. Không có bất kỳ thương nhân nào ở xung quanh anh cả, và chỉ có hiếm hoi một vài người dân đang đi ở trên đường bước đi nhanh chóng như thể rằng cố gắng như bọn họ chưa bao giờ xuất hiện ở đây cả.

“Ra là vậy, không kỳ lạ gì khi Vương Quốc Žaloudek lại kiên quyết muốn nắm giữ vùng lãnh địa này nhanh như vậy. Nhìn kiểu này, xem ra bọn họ không có thu được lợi ích gì từ thành phố này.”

Bên cạnh người đàn ông là một người hầu nhỏ mang theo mang theo mũ trùm đầu thấp. Cậu ta vóc người nhỏ nhắn và đáp lại lời nói của người đàn ông. Người đàn ông quẹo vào một góc hẻm với một vẻ mặt không vui. Bọn họ dọc bước đi trên con hẻm hoang vu và cuối cùng đi đến một nhà kho cũ bị bỏ hoang.

“Thực sự là, ta chẳng bao giờ nghĩ đến rằng ta cần phải cần ẩn núp ở trong thành phố này.”

Người thương nhân ngồi xuống, cởi bỏ chiếc áo khoác của mình và vuốt vuốt lại mái tóc rối bời của mình. Anh chính là Nhị Hoàng Tử của Vương Quốc Fremmevira, Emrys. Thuận tiện mà nói thì cậu nhóc, người giả bộ làm người hầu chính là Ernesti. Bọn họ giả trang thành thương đội Phượng Hoàng Bạc mà trà trộn vào Fontaine. Mặc dù là ngụy trang thành thương nhân trong tình hình hỗn loạn của Fontaine là không có chút ý nghĩa nào cả.

“Chúng ta đã rõ tình hình của thành phố, và tình hình xung quanh mục tiêu, Lâu Đài Lacepede.”

“Trong tình huống khẩn cấp cứ để việc dẫn đường cho ta đi, ta nhớ được cách bố trí mọi ngõ ngách của thành phố này. Ta chịu được bọn họ chăm sóc không ít a… Thế nào rồi? Đã tới lúc hành động chưa?”

Sau khi Emrys nói ra lời đó, ánh mắt của ánh chuyển sang nhìn sâu vào trong góc sâu của nhà kho. Tòa nhà kho này là của một người thân nhân giỏi giang và có rất nhiều căn phòng. Sau khi nó bị bỏ hoang, nơi này đã trở nên trống rỗng, nhưng hiện giờ nó đã được lấp đầy bằng bộ giáp cồng kềnh được sơn lên màu màu xanh lục đen. Đây chính là ‘hàng hóa’ mà bọn họ giả dạng làm thương nhân Phượng Hoàng Bạc lén lút mang tới.

“Chúng ta đã sẵn sàng chờ đợi lệnh của ngài. 12 chiếc tàng hình Hình Bóng Giáp Trụ ‘Shadowlad’ đã được chia thành 4 đội, và Hình Bóng Giáp Trụ kiểu cũ ‘Động Cơ Bit’ của Đoàn Trưởng cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.”

Nora bước chân ra khỏi bóng tối và quỳ một gối xuống trả lời câu hỏi của Emrys. Theo sau cô là một vài người đàn ông và phụ nữ. Mặc dù bọn họ tụ tập ở đây với danh là đơn vị Hình Bóng Giáp Trụ của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc, nhưng thực chất bọn họ là điệp viên của Đoàn Kỵ Sĩ Mắt Ưng Xanh.

Nhân tiện mà nói, Hình Bóng Giáp Trụ màu xanh lục đen ’Shadowlad’ ban đầu là được thiết kế dành riêng cho các hoạt động gián điệp của Mắt Ưng Xanh. Người đưa ra ý tưởng đó chính là người đảm nhiệm vai trò liên lạc với của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc, Nora. Sau khi chứng kiến được kỳ tích mà Hình Bóng Giáp Trụ mang lại, cô đã chắc chắn ràng nó rất phù hợp với ‘nghề nghiệp căn bản’ của cô.

Vũ khí mới được biết với cái tên Hình Bóng Giáp Trụ sở hữu lấy khả năng mà Mắt Ưng Xanh khao khát, đó chính là các chức năng ‘phản ứng nhanh chóng, mạnh mẽ và đặc biệt trong quá hoạt động thì rất là yên tĩnh’.

Sự khác biệt lớn nhất của Hình Bóng Giáp Trụ và Hình Bóng Kỵ Sĩ không phải là về vấn đề kích thước, mà là ở điểm có hay không có Lò Chuyển Đổi Mana. Thiếu mất một Lò Chuyển Đổi Mana mặt ngoài xem nhưu là một thiếu xót lớn, nhưng thực ra đó là một lợi thế. Dù sao, Lò Chuyển Đổi Mana hoạt động quá mức là ầm ĩ. Hình Bóng Kỵ Sĩ làm công việc lén lút thường có xu hướng là hy sinh cấu trúc bên trong để ngăn cản lại tiếng ồn, kết quả là khả năng chiến đấu của nó cực thấp, một khuyết điểm rất lớn. Nhưng Hình Bóng Giáp Trụ lại không có tồn tại vấn đề như vậy.

Đầu tiên, đó chính là khả năng chiến đấu của Hình Bóng Giáp Trụ thấp xa hơn so với Hình Bóng Kỵ Sĩ. Nhưng so với con người, nó là một mối đe dọa lớn, nó chỉ phù hợp với Mắt Ưng Xanh, những người thường thường giao tiếp đối mặt với người. Và cứ như thế Shadowlad dưới nền tảng như vậy mà được chế tạo ra, và nó trở thành cốt lõi của kế hoạch chiến đấu lần này, một cơ hội thật tốt để nó được tỏa sáng.

“Vậy thì, mọi người…. kế hoạch giải cứu hoàng gia Kuscheperca sẽ bắt đầu vào lúc mặt trời lặn của ngày hôm này.”

Sau khi nghe được chỉ lệnh của Eru mọi người chậm rãi gật đầu. Đây chính là lần đầu tiên trong lịch sử một đơn vị Hình Bóng Giáp Trụ được sử dụng trong một hoạt động đặc biệt.

-----------------------------------------------------------

Sau khi mặt trời lặn xuống, khung cảnh đường phố ở trong Fontaine chợt trở nên yên lặng. Các thương nhân đầy năng động đã sớm rời khỏi đường phố, và các cư dân sớm đã trở lại trong ngôi nhà của mình sớm hơn mọi khi do sợ sệt Đoàn Kỵ Sĩ Đen. Đường phố chỉ còn dư lại cái yên tĩnh đầy chết chót, phá vỡ sự yên tĩnh này là tiếng bước chân thỉnh thoảng của những gã khổng lồ.

Âm thanh của chuỗi dây tinh thể kêu vang từ những cỗ máy Tyrant đang đi tuần tra có thể thoang thoảng vang lên bên tai. Thiêt bị thu nhận thị giác góc nhìn của Hình Bóng Kỵ Sĩ – là Con Ngươi Tinh Thể không thể nhìn xuyên qua màn đêm được, đó chính là lý do tại sao xung quanh đường phố đốt lên lửa trại để chiếu sáng xung quanh. Sau khi xác nhận được không có ai từ ánh sáng rọi chiếu của ngọn lửa, Kỵ Sĩ Đen tiếp tục tiến lên về phía trước.

Tuy nhiên, bọn họ hoàn toàn đã sai rồi.

Ở phía trên mái nhà của các tòa nhà san sát nhau trong thành phố Fontaine có một vài bóng người đang yên lặng mà chạy đi. Dẫn đầu đoàn người này là một chiếc Hình Bóng Giáp Trụ màu xanh lam đen – Động Cơ Bit, và người điều khiển nó chính là Đoàn Trưởng của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc, Ernesti. Đằng sau cậu chính là Chid và Ady, cũng là người lái hai chiếc Động Cơ Bit còn lại. Phía sau nữa chính là Emrys đang lái chiếc Shadowlad, và những chiếc Shadowlad khác của Đoàn Kỵ Sĩ Mắt Ưng Xanh đang yên lặng đi theo sau.

Dưới ánh trăng nhợt nhạt, nhóm người bọn họ giống như là những cái bóng. Bọn họ nhảy từ tòa nhà này sang tòa nhà khác nhờ sự trợ giúp của chuỗi dây tinh thể ở trong khung xương bên trong cỗ máy. Cả nhóm cái bóng chạy lướt qua nhanh chóng con đường. Hình Bóng Giáp Trụ hoạt động được nhờ lượng mana cung cấp của phi công, ở toàn lực duy trì tình huống thì động tác của bọn họ không có một chút nào trì trệ cả. Từ đó, có thể thấy được rằng mọi người ở đây ai nấy đều rất quen thuộc với cơ chế hoạt động của Hình Bóng Giáp Trụ.

Không lâu sau, bọn họ liền chạy băng qua khu thương mại và tiến tới trung tâm thành phố. Trước mắt bọn họ chính là khu trung tâm hành chính cũ được bao quanh bởi những bức tường cứng và sông đào – Lâu Đài Lacepede.

“… Theo tình báo mà ta có được, gia đình hoàng gia đã bị giam cầm ở trong các tòa tháp cao ở bốn góc của Lacepede. Phần trên của tòa tháp được sử dụng làm nhà giam, và mục tiêu của chúng ta hiện tại đang ở đó. Vì không biết được bọn họ đang ở tòa tháp nào, nên chúng ta sẽ chia nhau ra và tấn công cùng một lúc.”

Đằng sau Eru là Hình Bóng Giáp Trụ của Ady, Ady và Emrys. Bốn người bọn họ sẽ dẫn đầu mỗi nhóm, và sẽ là chỉ huy của nhóm đó với mục tiêu khác nhau.

“Ưu tiên hàng đầu là sự an toàn của gia đình hoàng gia. Nếu có ai cản trở thì tốt nhất hãy tiêu diệt người đó đi. Hơn nữa hãy di chuyển thật nhẹ nhàng, nhanh chóng và chính xác… Được rồi, chúng ta đi thôi!”

Theo mệnh lệnh của Đoàn Trưởng, những cái bóng liền yên lặng mà tản ra, và lặng yêu không tiếng động mà hướng về bốn phía.

Bức tường của Lâu Đài Lacepede được canh giữ bởi các lính gác và các cỗ máy Tyrant, nhưng bọn họ không hề hay biết được Hình Bóng Giáp Trụ đã lẻn vào bên trong dưới màn đêm bao phủ. Điều này không trách được bọn họ, kẻ thù cần trước hết phải băng qua thành phố Fontaine nơi đang được Kỵ Sĩ Đen tuần tra rồi sau đó mới có thể tới được Lâu Đài Lacepede. Thật sự thì không có mấy người dám lẻn vào trong hang ổ của quân đội Žaloudek.

Băng qua điểm mù được tạo ra nhờ bóng tối, các Hình Bóng Giáp Trụ chạy lao ra khỏi thành phố chạy đến hướng bờ tường và rồi nhảy lên.

Kèm theo tiếng ‘vèo vèo’ các mũi tên từ cổ tay của cỗ máy được phóng ra. Lấy ma thuật tạo thành sự bùng nổ của không khí đẩy tới phái trước, các mũi tên liền bay lao ra, với sợi dây thần kinh bạc được gắn liền theo với nó. Thiết bị này được gọi Dây Thép Mỏ Neo. Khi phần đỉnh của nó đã đi tới bức tường, nó liền chuyển đổi thành dạng kẹp và khóa chặt lại tại một chỗ. Với dạng kẹp lại đã cố định chắc chắn ở bức tường, Hình Bóng Giáp Trụ coi đó làm trung tâm và đu lên như con lắc bay qua con sông đào bảo vệ và tóm lấy bờ tường thành.

Hình Bóng Giáp Trụ là cỗ máy tăng cường lên các chuyển động sức mạnh của con người nhờ chuỗi dây tinh thể. Sức mạnh của chuỗi dây tinh thể thậm chí còn vượt trội hơn cả Ác Quỷ Thú có cùng kích thước tương đương. Dự định bảo vệ an toàn đối phó với người, ngựa và Hình Bóng Kỵ Sĩ của tòa lâu đài này đối với món vũ khí mới này hoàn toàn là vô dụng.

Hình Bóng Giáp Trụ vừa leo lên tường thành liền quan sát tình hình ở xung quanh, rồi duỗi tay chân ra. Ngón tay của Shadowlad như lưỡi đao sắc bén treo lên phần thỉnh thoảng lồi ra của tường thành rồi từng bước một leo lên bức tường. Bức tường cao 30 mét vượt xa chiều cao của Hình Bóng Kỵ Sĩ, nhưng những cái bóng này lại dễ dàng dùng móng vuốt mà leo lên.

Một lính canh gác đi tuần tra trên phần đỉnh tường. Không có lấy sự cố lớn nào kể từ khi quân đội Žaloudek chiếm lấy vùng đất này, và những người lính gác vì thế mà tuần tra một cách lỏng lẻo. Có thể rõ ràng qua hành động của người lính này chỉ là tuần tra theo hình thức cho có lệ mà thôi.

Hắn ta đi tuần tra như thường lệ, khi anh nghe được tiếng gió chợt dừng bước chân lại. Hắn nâng cao lên chiếc đèn dầu để kiểm tra xung quanh, hắn không có phát giác có gì là khác lạ cả. Sau khi quan sát thêm một lúc nữa, lính gác liền chuyển dời đèn dầu đến phía trước mình và chuẩn bị quay trở lại con đường canh gác của mình —

—Đột nhiên một tiếng thứ gì đó xoay tròn và tiếng tường đá bị đạp vang lên. Một cái bóng thật lớn dưới ánh sáng của đèn dầu được hiện rõ ra. Sau khi hạ xuống trên tường, bóng hình này liền dùng lưỡi dao nhuộm đen đâm trúng lính gác.

Cái bóng thả xác chết xuống sau khi đã xác nhận được người lính gác cầm đèn đã chết. Không chỉ là anh, những người lính gác khác trên tường thành đều bị các bóng đen khác hiện ra mà xử lý sạch sẽ.

“Xung quanh không có kẻ địch.”

“Tiếp theo sẽ là một cuộc chạy đua với thời gian, chạy hết tốc lực mà đi.”

Động Cơ Bit của Eru đứng từ phía tường thành mà quan sát lấy quãng trường trung tâm. So với việc đề phòng chặt chẽ ở trên tường thành và trong thành phố, thì việc giám sát ở bên trong lâu đài khá là thư giãn. Những đốm lửa sáng không có nhiều, và có rất nhiều điểm tối ở trong sân quãng trường.

Sau khi xác nhận điều này một cách nhanh chóng, cậu nhảy xuống mép tường một cách dễ dàng. Cái bóng nhảy ra một độ cao vượt hơn chiều cao Hình Bóng Kỵ Sĩ. Nếu như cứ như vậy mà tiếp đất xuống thì cho dù là Động Cơ Bit cũng sẽ bị hư hỏng mất. May mắn thay, phi công lái không phải là một người bình thường.

Động Cơ Bit giang rộng cánh tay ra khi gần rơi xuống mặt đất và tạo ra một ma thuật. Đây là một ma thuật tập trung không khí lại để sử dụng nó như một cái đệm, đây là ma thuật ‘Đệm không khí’. Bằng cách này, Động Cơ Bit đã triệt tiêu đi được lực va chạm xung kích, và nhẹ nhàng mà tiếp đất xuống trong sân.

Ngay sau đó, những chiếc Shadowlad khác cũng nhảy xuống theo. Tứ chi của Shadowlad được thiết kế một cách đặc biệt, với nhiều khớp nối liên kết lại với nhau được chuỗi dây tinh thể bao bọc lại. Cấu trúc mềm mại này giúp cho cỗ máy có thể hấp thụ được hầu hết lực va chạm, và có thể giảm thiếu xuống âm thanh vang ra. Tất cả Shadowlad đều tiếp đất xuống an toàn với tư thế của một con thú.

Trong sân cũng có các lính gác bảo vệ, nhưng bọn hề không hề hay biết được các bước chuyển động của những cái bóng này. Những kẻ xâm nhập không những được bóng tối bao bọc lại, bọn họ còn chuyển động rất là yên tĩnh mặc dù vóc người họ khá lớn và cảm giác về sự tồn tại của bọn họ hết sức mà mờ nhạt. Các lính canh gác sức quan sát cũng có tầm giới hạn cả.

Trong lâu đài còn có các lính gác khác, nhưng không một ai chú ý tới những người xâm nhập này. Các lính gác khá thư giản bởi vì có những tốp lính gác ở trên tường thành và trong thành phố, nhưng lý do quan trọng nhất vẫn là Hình Bóng Giáp Trụ lẻn vào từ những góc điểm mù, khiến cho việc các lính gác phát hiện được là nhiệm vụ bất khả thi.

Nhóm người bọn họ yên lặng mà chạy đi trong bóng tối, và đi đến dưới ngay chân tháp mà từng người đã được phân chia chỉ trong thời gian ngắn.

“…Chính là nơi này.”

Eru nhắm Dây Thép Mỏ Neo bắn lên trên đỉnh tòa tháp cao. Sau khi xác nhận nó đã bám chắc rồi, cậu liền cuốn dây cáp lại, nhờ lực kéo cậu nhảy lên tường ngoài của tòa tháp và bắt đầu chạy lên. Những cỗ máy Shadowlad khác cũng chạy theo ở phía sau cậu.

Để bắt giam lấy những tù nhân có giá trị -- gia đình hoàng gia của Vương Quốc Kuscheperca cũ, an ninh ở khu vực tòa tháp được triển khai rất chặt chẽ không một giọt nước có thể lọt. Nhưng bọn họ lại quá mức tập trung xung quanh căn phòng ở trên đỉnh tòa tháp, và cầu thang dẫn lên trên đó. Dù sao, ai có thể nghĩ đến rằng có ai đó có thể chạy lên trên bức tường ngoài tòa tháp còn cao hơn cả bức tường ngoài thành phố? Trèo lên một bức tường ngoài tòa tháp, nơi không có bất cứ điểm tựa lực nào ngay cả các chuyên gia leo trèo cũng phải chán nản từ bỏ. Ngay cả khi có người có thể đi đến phần đỉnh tháp, thì bọn họ vẫn không thể vào được bên trong vì cửa sổ căn phòng quá nhỏ để con người có thể chui qua.

Không may thay, những thứ trên lại không áp dụng được cho Hình Bóng Giáp Trụ.

Sau khi đi tới đỉnh tháp, Động Cơ Bit liền bắn ra mỏ neo khóa chặt vào bức tường, sau đó sử dụng cơ bắp mạnh mẽ của nó mà phá hủy đi khu vực xung quanh cánh cửa sổ nhỏ. Bức tường đá bị đá sụp đổ, và một cái lỗ lớn đủ để cho bộ giáo lớn chui vào đã được tạo ra. Nó đã từ bỏ đi mọi nỗ lực để giữ được sự yên tĩnh.

“…Đêm hôm khuya khoắt xông vào phòng của một người phụ nữ thật là không biết quy củ. Mau xưng tên của ngươi ra mau.”

Trước khi Eru có thể kịp quan sát lấy căn phòng, một giọng nói tố cáo mềm mại đã vang đến tai cậu. Cậu xoay người lại và chỉ nhìn thấy một chỗ trong căn phòng có ánh sáng mờ nhạt, và có một người phụ nữ đang ngồi ở trên ghế với một cuốn sách trên tay mình.

“Có một vài thứ khá là bất tiện, xin hãy tha thứ cho thiếu sót về phần lễ nghi. Xin hỏi ngài có phải là vợ của đại công, quý phu nhân Martina không?”

“Đúng, chính là ta. Tuy nhiên, ta không có nghe đến câu trả lời của ngươi, hoặc là ngươi không có nghe đến nó?”

Người phụ nữ này chính là Martina Alt Kuscheperca —người đã cưới em trai của Quốc Vương Kuscheperca, Fernando, và đồng thời cũng là thím của Emrys. Eru gật đầu và sau đó cong người xuống chào rồi từ trong người mình lấy ra một chiếc huy hiệu. Trên đó có khắc lấy lá cờ của Vương Quốc Fremmevira, xung quanh nó được Phượng Hoàng Bạc bao bọc lấy.

Nguyên bản vốn bình tĩnh Martina lần đầu tiên suất hiện vẻ mặt ngạc nhiên.

“…Đây là huy chương. Anh trai ta đã phái người tới đây?”

“Vâng. Thời gian rất khẩn cấp nên thần xin nói thẳng. Chúng thần cùng với Hoàng Tử Emrys tới đây để giải cứu cho Ngài.”

Trong gian phòng truyền đến âm thanh ‘răng rắc’ mở ra khóa cửa phòng. Các lính gác chắc chắn đã cảm thấy có điều gì không đúng và đã bắt đầu có hành động.

“…Thằng cháu ngốc đó, lại mạo hiểm đi tới nơi này! Được rồi, xem ở huy chương và cái tên đó, ta sẽ tin ngươi. Nhưng còn công chúa và con gái của ta đều bị mắc kẹt ở đây, ta không thể một mình chạy trốn được.”

“Thần hiểu, nhưng xin đừng có quá lo lắng. Chúng thần đã cử người tới giải cứu lấy hai người bọn họ, giống như ở nơi này vậy. Chúng thần đã chuẩn bị cho việc giải cứu cả ba người.”

Martina nhắm mắt lại và suy nghĩ trong chốt lát, sau đó cô gấp cuốn sách lại với một tiếng trầm đục và quẳng nó sang một bên.

“Được rồi, sau khi nghe được những lời này, ta đã không còn lý do gì để trì hoãn ở nơi chật chội đáng ghét này nữa. Kỵ sĩ dễ thương của ta, xin hãy dẫn ta rời khỏi nơi này.”

“Như theo ý muốn của ngài. Chạy trốn phương pháp có thể hơi thô bạo, kính mong ngài có thể thông cảm được.”

“Haha, dĩ nhiên rồi! Chúng ta hãy rời khỏi nơi này và khiến cho đám người kia ngạc nhiên nào!”

Cách nói của cô giống y hệt như đứa cháu trai của cô, điều này không khỏi khiến cho Eru nở nụ cười khổ. Cậu một lần nữa ngồi lên Động Cơ Bit, và mang theo Martina bằng cánh tay khổng lồ của cỗ máy.

“Như vậy xin mời đi theo… Hây!!”

Vừa dứt lời, Động Cơ Bit liền nhảy ra khỏi lỗ hổng lớn mà không do dự chút nào/ì thế

“Âm thanh gì thế kia!?”

Ở giây kế tiếp, những người lính như đê vỡ bờ thô bạo mà đẩy cửa đi vào. Cánh cửa cứng cáp này thay vì ngăn cản người chạy trốn ra khỏi căn phòng này lại ngăn cản mọi cố gắng đi vào của các người lính. Khi những người lính gác bước vào căn phòng, trong phòng chỉ còn lại sự trống rỗng mà thôi, và cơn gió lạnh lẹo nửa đêm thổi từ cánh cửa sổ đã bị phá hủy.

“Làm sao có thể… chạy thoát ra khỏi từ tòa tháp này!? Mau phải người đuổi theo, mau lên!!”

Tiếng còi của những người lính vang vọng lên khắp Lâu Đài Lacepede.

Ngay tại lúc Động Cơ Bit phá hủy đi bức tường, những Hình Bóng Giáp Trụ của nhóm khác đều đã đi đến tòa tháp mục tiêu của họ ngay cùng thời điểm.

“Là ta, Emrys đây! Ai đang bị giam ở đây vậy!? Ta tới cứu đây!”

"…!? A, Rys-nii!? Giọng này này… Có thực sự là Rys-nii không?”

"Ồ, Isadora à!? Tuyệt, giọng nói vẫn tràn đầy tinh thần nhỉ…”

Emrys liền theo cách Eru hành động mà phá hủy đi cánh cửa sổ rồi hạ cánh Shadowlad xuống và tháo xuống mũ giáp… con gái của Martina là Isadora liền nhận ra được khuôn mặt của anh, sau khi từ cơn sửng sốt phục hồi lại cô liền nhảy mình lao vào vòng tay của Emrys.

“Ai nha, ổn rồi mà Isadora… Này, đừng có khóc nữa mà, hóa ra bị bắt như vậy khiến em sợ hãi như vậy à.”

“Mới – mới không có. Em chỉ cảm thấy buồn chán khi bị nhốt lại mà thôi… Không phải, là, ạch…”

Nhìn thấy cô ăn nói cà lăm và lau chùi đi nước mắt, Emry liền vui vẻ xoa xoa lấy đầu của cô. Isadora vội vàng né tránh khỏi anh nhanh chóng, tóc cô đã rối tung lên hết rồi.

“Haha, không có gì là tốt rồi. Nếu như chúng ta ở đây rồi, thì sẽ không để tên Hoàng Tử ngu xuẩn đó muốn làm gì thì làm. Chúng ta mau chóng rời khỏi đây thôi!”

Sau khi Emrys leo lên lại Shadowlad và chuẩn bị nhảy ra ngoài thì một giọng cười nhẹ nhàng truyền đến tai anh.

"Fufu, thật là buồn cười. Lại có người bị Emrys gọi là ngu ngốc!”

Emrys vừa nhanh chóng mặc vào Hình Bóng Giáp Trụ, vừa buồn cười mà nói:

“Này, em nói thế là có ý gì? Thôi, quên đi, không còn thời gian đâu. Đến đây nào, Isadora!"

Anh liền dùng một tay mang theo Isadora và dùng Shadowlad phát ra tín hiệu. Những thuộc hạ của anh đang đợi ở bên ngoài liền kiểm tra xung quanh, và bắt đầu hướng dẫn anh con đường rút lui.

“Hành trình có thể hơi chút gồ gề, giữ cho chắc vào!”

“Hả? Đợi đã, Rys-nii… Chúng ta rời khỏi đây bằng cách nào… Hyiii…!?”

Isadora cảm thấy có chút bối rối và trước khi cô kịp xác nhận được điều gì thì bọn họ đã nhảy ra khỏi tòa tháp rồi.

-----------------------------------------------------------

Ở trong bốn tòa tháp nằm ở bốn góc của Lâu Đài Lacepede, và công chúa Eleanora đang bị giam cầm ở trong đó. Trong căn phòng âm u không có lấy một ánh đèn, cô không làm bất cứ điều gì cả và cả thời gian cô đều chìm trong sự mờ mịt. Toàn bộ thân thể của cô không có tý sức mạnh tý nào, như thể rằng cô đã bị nhốt lại mười năm rồi. Mặc dù, cô mới chỉ mới bị nhốt ở đây chưa tới một năm.

Phờ phạc Eleanora trông giống như một bông hóa héo tàn vậy. Nhị hoàng tử của Vương Quốc Žaloudek, Cristóbal đã tuyên bố về cuộc hôn nhân của cô với hắn – điều này có nghĩa là là cô sẽ phải gả cho kẻ đã giết chết cha cô và đã phá hủy đi quê hương của cô – Tin tức này đã giáng một đòn nặng nề lên cô Công Chúa người vốn được chăm chút nuông chiều từ bé đến giờ. Cô không có đồng ý điều này, nhưng cô sẽ bị giết nếu cô từ chối, và em họ của cô Isadora sẽ bị buộc thay thế cho cô. Không còn con đường khác nào cho cô cả, trái tim của cô đã trở nên ít ớt rất nhiều vì cuộc sống thanh bình của cô đã bị phá hủy.

Cuối cùng, cô đã từ bỏ sự chống cự, và cuộc sống tối tăm cứ như vậy bám theo cô từng ngày.

Phương thức sống của mình giống như là một cỗ máy vậy…

Bông hoa nở rộ đã bị chăm sóc cực kỳ cẩn thận giờ đây giờ đây đã bị bỏ rơi như rong rêu ở trên mặt đất. Cô cuối cùng cũng đã hiểu rõ rằng cô chưa bao giờ chủ động quyết định ra điều gì trước đây cả.

Cô nằm nhoài xuống rừng, và chậm rãi quét nhìn khắp gian phòng, rồi ánh mắt của cô dừng lại ở bức tường. Đó là một mảnh bóng tối, một căn phòng nhàm chán. Trái tim của cô giống như căn phòng mờ nhạt này, bị khóa chặt đằng sau bức tường dày và ngột ngạt mà không có chút tự do. Mặc dù bên ngoài nó là một tòa tháp rất khí thế, nhưng bên trong nó lại rỗng tuếch.

Nước mắt lăn xuống trên gò má cô, nhuộm đẫm tấm nệm. Cô nên làm gì bây giờ? Lúc đó cô làm thế nào mới tốt đây? Cô không có thể giải quyết được vấn đề này cũng không thể chống cự được. Một cảm giác yếu đuối tràn ngập khắp toàn bộ người cô, cô thậm chí đã đánh mất sức mạnh để ngồi dậy.

“….Làm ơn, làm ơn hãy có ai đó đến cứu tôi đi…”

Những lời nói yếu ớt của cô là bằng chứng về ý chỉ của một con người, lầ sự phản kháng cuối cùng mà cô có thể đưa ra. Những lời nói của cô còn nhỏ nhẹ hơn cả những tiếng lá cây va chạm vào nhau lan truyền vào không khí xung quanh cô—

Trong chốc lát, khung cảnh trong tầm mắt của cô chợt nổ tung lên. Song cửa thép cứng của cửa sổ đã bị rơi xuống, và những tảng đá cứng cáp đã bị sụp xuống.

Liệu đây có phải là sức mạnh từ những lời nói của Eleanora? Dĩ nhiên là không rồi. Một kỵ sĩ cao không mấy thân thuộc hiện ra từ lỗ thủng ở trên bức tường, và anh ta bước vào trong căn phòng sau khi đã mở rộng đường kính lỗ ra bằng sức mạnh to lớn của mình.

Eleanora không thể bò dậy được, mà là không có phản ứng chút nào quan sát đi tình huống đang phơi bày trước mắt cô. Nói chính xác hơn, cô không có phản ứng lại chút nào bởi vì cô đã đánh mất đi sự phản ứng, vì việc trước mắt cô xảy ra quá mức đột nhiên.

“Được rồi, có ai ở đây không? Xem ra… ồ!?”

Giọng nói vui vẻ từ bộ giáp kỵ sĩ không phù hợp với nơi này chút nào. Cánh tay kỵ sĩ nâng lên vang lên tiếng gào thét của cuộn dây cuốn lại, và đầu ngón tay hiện ra ngọn lửa ma thuật. Nó chiếu sáng lên khắp căn phòng, và cũng rõ lên hình ảnh của Eleanora đang cứng ngắt nằm ở trên giường.

Chid, người xông vào căn phòng bằng Động Cơ Bit ngơ ngác nhìn khung cảnh trước mắt. Ánh sáng lé loi để lộ ra thân hình mảnh mai của một cô gái xinh đẹp chạc độ tuổi của cậu.

…Woa—Mình trúng số rồi ư? Cô ấy có phải là Công Chúa không? … Cô ấy dáng người nhỏ bé như Eru vậy và… cô ấy thực sự rất là lộng lẫy.

Trên thực tế, Eleanora hiện tại rất yếu đuối cả về phần thể chất và tinh thần, và vẻ đẹp được mệnh danh là Bông Hoa của Kuscheperca sớm đã không còn nữa. Tuy nhiên, Chid không thể nhìn thấy rõ ràng trong căn phòng mờ nhạt ánh sáng được, trái ngược lại nó lại làm cho vẻ đẹp của cô trở nên mờ ảo và quyến rũ hơn.

Cả hai người đều không biết nên phản ứng lại như thế nào, và họ chỉ biết nhìn nhau mà không nói ra một lời nào trong một khoảng thời gian. Cuối cùng, Chid đã phản ứng lại tinh thần và nhanh chóng hỏi cô:

“E hèm, a —Xin hỏi cô có phải là Công Chúa của Kuscheperca không?”

“….Đúng. Và ngươi là?”

Cuộc viếng thăm đầy đột nhiên và tình huống nằm ngoài mong đợi này khiến cho Eleanora rất nghi hoặc, và cô liền thành thật mà hỏi. Giọng nói của cô như là một con chim nhỏ xinh xắn ríu ríu vào tai của Chid.

“Tôi là e hèm… tôi được phái tới nơi này.”

Chid cố định lại chiếc Động Cơ Bit và rồi mở bộ giáp ra. Phần mũ giáp và áo giáp lốp bốp mở ra, các linh kiện phần bụng, eo và chân cũng mở ra theo. Cậu thoát khỏi bộ áo giáp, và lấy ra một cái huy hiệu, và dâng nó lên cho Eleanora. Cô vốn nghĩ sẽ là một kỵ sĩ vạm vỡ ở dưới bộ áo giáp này, và khi cô nhìn thấy một chàng trai trẻ từ bộ giáp hiện ra đôi mắt của cô trợn to ra vì ngạc nhiên. Cô do dự một chút, cô rụt rè quan sát lấy chiếc huy chương. Dưới sự giáo dục của một cô Công Chúa nên có, cô nhanh chóng nhận ra được rằng những hoa văn ở trên đây có ý nghĩa gì.

“Đây là từ Vương Quốc Fremmevira… Lẽ nào là thím Martina…?”

“Vâng, đúng vậy! Chúng tôi đến đây để giải cứu cho phu nhân Martina và Công Chúa… cũng chính là tới cứu Ngài.”

Eleanora cần một chút thời gian để hiểu rõ được những gì mà Chid nói. Giải cứu, chạy trốn, nhưng là ai? Từ nơi nào? Những mảnh suy nghĩ chớp hiện lên trong tâm trí của cô. Cô liền bối rối và theo bản năng cô liền muốn tìm lấy giúp đỡ, nhưng chỉ là tay chân của cô không có động tác tý nào cả. Những vết thương tinh thần khó có thể xóa bỏ một cách dễ dàng được.

“Sau khi ta chạy trốn… thì chuyện kế tiếp gì sẽ xảy ra?”

Chid không nghĩ đến rằng Công Chúa sẽ không lập tức đi theo anh trái lại lại đưa ra câu hỏi.

“Thật vô nghĩa khi chạy trốn. Đất nước này đã bị mất… và cha của ta đã sớm không còn nữa…”

Nói đến đây cô không thể nói lên thành tiếng nữa. Trái tim yếu đuối của cô không thể chịu đựng nổi thêm bất cứ sự tuyệt vọng nào nữa, nên cô rất sợ hãi cái tương lai mờ mịt. Cô sợ việc rời khỏi nơi này, và không cách nào nắm lấy tay của kỵ sĩ.

Cô ấy giống như bề ngoài là một cô gái dễ thương và yếu đuối a. Khác hẳn với Eru, cũng thật là kỳ quái khi lấy Eru làm tiêu chuẩn.

Chid lắc lắc đầu, dội bỏ trong đầu người bạn thơ ấu của mình dù đang đối mặt với bất cứ khó khăn nào đều có thể trở nên mạnh mẽ hơn. Cậu cần tập trung vào cô gái ở trước mắt cậu. Cô ấy không giống như người bạn thân của cậu, người mà thân hình nhỏ nhắn nhưng sức mạnh ác quỷ, và cảm giác cô giống như làm một tác phẩm thủy tinh nghệ thuật, rất dễ dàng vỡ thành mảnh nhỏ chỉ với một cái chạm nhẹ.

“Sẽ ổn cả thôi, chúng ta có lấy đồng đội rất mạnh mẽ. Nếu như chúng ta rời khỏi nơi này, chúng ta có thể đem những kẻ xâm lược kia đánh bay ra xa và giành lại lấy đất nước này.”

Ngay cả khi nghe xong điều này, vẻ mặt của Eleanora không có dấu hiệu nào là phấn chấn lên, mà lại còn trở nên ủ rủ hơn. Chid mồ hơi bắt đầu đổ xuống như mưa, tự hỏi lòng mình rằng liệu mình có nói gì sai không.

(Tran: Rắc rối với con công chúa, cứ mạnh bạo lôi đi là được ~~ )

“Ta… ta rất là yếu đuối. Ta là một Công Chúa, nhưng ta không biết gì cả, và không thể làm được bất cứ thứ gì. Đừng nói đánh trận, liền rời khỏi nơi này ta cũng không có cách nào…”

“Đối với về vấn đề yếu đuối, thì những kỵ sĩ như chúng ta sẽ trở thành vũ khí mạnh nhất của Ngài, chúng ta sẽ mặc áo giáp và mang theo kiếm của chúng ta đi chiến đấu.”

Khi cô nghe đến lời trả lời đầy lịch sự đó, Eleanora liền giơ tay của mình lên và nói:

“Liệu có ai sẽ đi theo một người như ta? Ai sẽ lắng nghe một cái dụng cụ nói…”

Khi cô nói ra những lời này, có chợt nhớ tới Cristóbal và bắt đầu run lên. Khuôn mặt quỷ quyệt của hắn hiện ra trong tâm trí cô đã trở thành một con thú dữ ăn thịt người. Sớm hay muộn thôi, cô cũng sẽ hy sinh dưới răng nanh của hắn.”

“Có chứ. Chí ít ta sẽ đông ý.”

Chid nói ra những lời đầy ý chí kiên quyết, và rồi đưa tay ra về phía sau Động Cơ Bit. Thu được mana từ cậu và cấu trúc ma thuật, bộ áo giáp máy được kích hoạt lên. Tiếng chuỗi dây tinh thể vang cọt kẹt lên, và bộ giáp thép chậm rãi bao bọc lấy cánh tay của cậu. Cuối cùng, miếng giáp ngực đóng lại, và thân hình của cậu đã biến mất ra khỏi tầm mắt của Eleonora, thay vào đó là một kỵ sĩ trong một bộ áo giáp nặng nề.

“Ta sẽ trở thành kỵ sĩ của ngài, và bảo vệ ngài. Ta sẽ vì ngài mà cầm lấy kiếm, và hoàn thành tròn nhiệm vụ của một người kỵ sĩ.”

Eleanora yên lặng mà nhìn vào bộ giáp to lớn. Áo giáp kỵ sĩ với một chàng trai trẻ ở trong đó nhờ có ánh sáng từ lửa mà làm nổi bật lên. Tuy rằng tư thái của họ không có giống nhau, nhưng ở trong mắt cô nó lại trùng điệp lên những bóng người đã ngã xuống vì bảo vệ cô trong quá khứ.

“… Kỵ sĩ của ta… Ngươi có đồng ý vì ta mà sống, và che chở cho ta sao?”

Động Cơ Bit lùi về sau một bước, Chid nhớ lại về nghi lễ kỵ sĩ mà cậu đã học được ở trường, và thực hiện nghi thức với sự kính trọng nhất mà thi lễ.

“Thưa Công Chúa, xin hãy ban mệnh lệnh đầu tiên cho kỵ sĩ trung thành của ngài.”

Sau đó Chid liền chờ đợi. Sau một lúc yên lặng ngột ngạt, cuối cùng cậu cũng nghe được sự đáp lại yếu ớt.

“… Ta không thích nơi này. Ta không muốn cuối kẻ đã giết chết cha của ta… nên làm ơn hãy đưa ta ra khỏi nơi này.”

“Như theo ý ngài muốn.”

Cậu liền nắm chặt lấy bàn tay mà Eleanora duỗi ra, và cảm thấy một cảm giác lạnh và mềm mại. Chid vội đá những cảm xúc này tới xó xỉnh nào của tâm trí, sau đó cậu hết sức nhẹ nhàng mà cẩn thận ôm lấy thân hình mảnh mai của công chúa bằng Động Cơ Bit.

Một lúc sau, Hình Bóng Giáp Trụ liền từ tòa đỉnh tháp nhảy ra, và cô Công Chúa ở trong vòng tay cậu liền hét ầm lên phá vỡ mất sự yên lặng của đêm tối.

----------------------------------------------------------

Động Cơ Bit mà Eru đang lái liền dùng tay ôm lấy Martina, và bước ra khỏi tầng trên cùng của tòa tháp. Cũng không thể gọi đó là ‘bước ra’ được, nó đúng hơn gần như là rơi tự do, một phương pháp chạy trốn đầy táo bạo. Nó giống như là một hành động tự sát, nhưng Martina vẫn cắn chặt răng kiên trì không hét lên. Xem ra con gái của Ambrosius gan dạ không phải dạng vừa.

Cho dù tòa tháp có cao cỡ nào, thì việc rơi xuống mặt đất chỉ là trong chớp mắt mà thôi. Khi bọn họ đang tiếp cận mặt đất với một tốc độ kinh khủng, cho dù là Martina cũng không khỏi hít sâu một hơi. Ngay tại lúc này, Động Cơ Bit liền vươn cánh tay không ôm lấy cô ra, và bắn ra màu bạc mũi tiên óng ánh kèm theo tiếng rít sắc bén. Dây Thép Mỏ Neo bay qua màn trời đêm, nó được dùng để làm chậm lại tốc độ rơi xuống của Eru. Cuối cùng, cậu liền triển khai ra ma thuật Đệm Không Khí, và nén lại không khí thay thế cho mặt đất tiếp được Động Cơ Bit khiến cho bọn họ có thể tiếp đất được một cách an toàn. Eru như chẳng có chuyện gì mà đứng dậy, và những Shadowlad khác cũng lục tục nhảy xuống theo.

“…Ai… Ta mặc dù đã chuẩn bị sẵn tinh thần, nhưng không ngờ nó lại thô bạo đến như vậy. Ngươi có phải là một kỵ sĩ không!? Chúng ta thực sự là trốn thoát, nhưng cách này quá mức nằm ngoài dự đoán rồi!”

Mặc dù Eru đã quen thuộc với tốc độ di chuyển như vậy, nhưng những người khác có thể không theo kịp a. Khi cậu nghe được âm thanh kháng nghị của Martina, người đang chảy mồ hôi lạnh ròng ròng vì lo lắng, cậu chỉ dửng dưng mà trả lời:

“Chuyện này đối với các kỵ sĩ của Vương Quốc Fremmevira rất là bình thường a.”

Trong đầu của Martina không khỏi tràn đầy tưởng tượng kinh hoàng, không biết được sau một thời gian rất lâu không trở về quê hương thì từ lúc nào nó đã biến thành cái động biến thái rồi. Nhân tiện mà nói, mặc dù cách giải thích của Eru có rất nhiều vấn đề, nhưng đối với Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc thì điều này hoàn toàn là đúng.

Ngay tại lúc này, những đội khác cũng đã hoàn thành nhiệm vụ và trở lại ngay bên cạnh Eru.

“Ồ, làm tốt lắm Ernesti! O của ta xem ra không có việc gì a!”

Một giọng nói gây phiền quen thuộc vang lên bên tai cô, và cô liền nhìn thấy một chiếc Shadowlad mà Emrys đang lái đi tới và đang ôm lấy Isadora trong tay. Martina vốn đánh bạc mà tin tưởng vào Eru, và giờ đây cô thấy con gái của mình đã an toàn thì cô chợt thở phào nhẹ nhõm.

Người tiếp theo bọn họ gặp là đội mà Ady dẫn đầu tay không mà trở về.

“Tòa tháp mục tiêu của mình không có gì a! A, được Eru ôm kìa, thật là đáng ghen tỵ a…”

Lời lẩm bẩm của Ady mặc định là bị bỏ qua. Sau một thời gian ngắn, Chid liền mang theo Eleonora ở trên tay chạy tới, và nhiệm vụ giải cứu tất cả thành viên hoàng gia của Kuscheperca của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc đã hoàn thành.

“Bị nhốt lại thành viên hoàng gia tất cả đều ở đây phải không? Được rồi, chúng ta hãy nhanh chóng rời đi mau.”

“Đúng vậy, nhưng là tòa lâu đài sớm đã réo lên còi báo động. Bọn họ chắc chắn sẽ khóa chặt cổng lại, ngươi có kế hoạch chạy trốn ra sao? Dựa vào sức chiến đấu của chúng ta có thể chạy thoát ra không?”

Martina cảm thấy bất an như vậy là điều tự nhiên, cô đang đặt câu hỏi về sức mạnh của bộ binh bình thường ở trong quá khứ. Nhưng Hình Bóng Giáp Trụ lại không có sự hạn chế này. Eru liền mỉm cười mà đáp lại:

“Nói đến, chúng ta cũng không cần phải đi đường cổng thành.”

Mọi người liền hướng tới phía bức tường mà chạy tới, và một vài Dây Thép Mỏ Neo được bắn ra và ghim vào trong bức tường. Tốc độ là điều cốt lõi nằm quanh kế hoạch chạy trốn. Không cần cân nhắc đến vấn đề bảo mật, cả nhóm liền sử dụng ma thuật ‘Không Khí Đẩy Mạnh’ một cách quyết đoán, Hình Bóng Giáp Trụ liền bùng nổ tốc độ lên. Sử dụng lực đà này, bọn họ liền chạy lên bước tường thẳng đứng như thể đang chạy lên mặt phẳng.

Ôm lấy nhóm người Martina trợn mắt há mồm, nhóm Hình Bóng Giáp Trụ liền leo lên bước tường một cách dễ dàng, và cả nhóm bọn họ liền hòa mình vào trong bóng tối. Nhờ lực phản lực của ‘Không Khí Đẩy Mạnh’ cho phép bọn họ có thể nhảy qua bờ sông đào bảo vệ thành.

Đoàn người chạy băng băng qua các mái nhà của tòa nhà cứ như thể đang chạy qua một vùng hoang vắng. Cho dù mana của mỗi người có chút khác biệt, nhưng tốc độ của Hình Bóng Giáp Trụ lại vượt qua xa tốc độ của ngựa chạy trong khoảng cách ngắn. Trước khi bầu không khí hỗn loạn ở trong lâu đài lan truyền ra tới trong thành phố, Hình Bóng Giáp Trụ của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc liền trốn ra khỏi Fontaine.

----------------------------------------------------------------

Vào thời điểm này, Lâu Đài Lacepede đã hoàn toàn chìm trong hỗn loạn, cả lâu đài đều chìm trong mớ thông tin lộn xộn và không thể cho ra hành động thiết thực nào cả. Xét cho cùng, các lính canh gác bố trí ở các nơi đều đã bị đánh giết, và hoàn toàn không rõ được kẻ xâm nhập đến từ nơi nào, hay là bọn họ chạy trốn ở nơi nào. Nhưng mà từ đống hỗn loạn của các lính canh ở các tòa tháp, thì rõ rằng gia đình hoàng gia Kuscheperca đã bị bắt lấy đi rồi.

“Chết – chết tiệt, đúng là một sai lầm nghiêm trọng! Làm thế nào ta có thể giải thích ra điều này cho Điện Hạ!?”

Chỉ huy của thành phố này -- Doroteo gào thét lên giống sấm sét, cơn giận thậm chí khiến cho những người lính ở xung quanh đều phải dừng bước chân lại, và khiến xung quanh rơi vào trong sự im ắng. Ông vốn thường thường hay bình tĩnh và ôn hòa, nhưng giờ ông rống giận giống như là một ngọn núi lửa đang bùng phát lên.

“Bọn trộm như thế nào rồi!? Bọn chúng đã chạy trốn tới chỗ nào!? Không có ai nhìn thấy bọn chúng ở đâu ư!?”

“V-vâng… Các lính gác ở cổng không thấy có dấu hiệu nào cho thấy bọn trộm đã chạy trốn ra cả. Không có người lính gác tuần tra nào trạm chán với kẻ thù còn sống sót cả, chúng ta không có chút thông tin nào cả…”

Khi ông nghe đến thông tin báo cáo vô lý của thuộc hạ của mình, Doroteo nghiến chặt răng lại. Nhận ra rằng ông sắp điên tiết lên tiếp, người lính vội lùi lại về sau nửa bước, nhưng Doroteo chỉ yên lặng mà đứng đó. Thật là vô ích khi trút giận lên lính của mình, điều quan trọng nhất là nên suy nghĩ bước kế tiếp nên làm gì đây.

Ông không thể để cho hoàng tộc Kuscheperca chạy trốn đi được. Nếu như đã bị cướp đi, thì ông phải bằng mọi giá mà cướp lại. Không quản là dùng bất kỳ thủ đoạn nào cả.

“Chết tiệt…! Ta không thể lãng phí bất cứ thời gian nào được. Lập tức phái ra hết tất cả lính ở trong lâu đài và thành phố, và đi tìm tòi khắp xung quanh xem. Trong trường hợp tồi tệ nhất, bọn trộm đã trốn ra khỏi thành phố! Chuẩn bị Thuyền Bay ngay lập tức cho ta, và mau tìm kiếm ở khu vực ở phía ngoài thành phố với các lính khác… Chúng ta không thể để cho bọn họ chạy trốn đi được!!”

Sau khi nói xong những lời này, ông ngay lập tức hành động. Chạy bằng qua những người lính đang chạy vội vã, ông lao đến phía kho chứa.

Chính xác thì bọn trộm này là ai cơ chứ… tàn đảng của Kuscheperca? Bọn họ thực sự còn giữ lấy một nhóm mạnh mẽ như vậy sao? Điều này không thể tin được. Không quản bọn chúng là ai, mình sẽ loại bỏ đi bất cứ kẻ nào cản đường của Điện Hạ.

Doroteo Mardones— vị tướng nổi tiếng của Vương Quốc Žaloudek bắt đầu truy đuổi theo gia đình hoàng tộc.

------------------------------------------------------------

Đội Hình Bóng Giáp Trụ liền nhanh chóng rời khỏi Fontaine, và tiến thẳng đến khu rừng ở xung quanh thành phố, định lợi dụng rừng rậm cản trở lấy những kẻ truy đuổi theo dấu ở phía sau. Một thứ gì đó cần thiết để bảo đảm an toàn cho bọn họ chạy trốn đang ẩn giấu ở nơi đó.

“Hành trình có chút gồ gề, ngài vẫn ổn cả chứ? Chúng ta sẽ sớm thay đổi phương thức vận chuyển thôi. Sẽ mất một chút thời gian để chuẩn bị, xin vui lòng đợi một chút.”

Martina người cuối cùng cũng được thả ra từ vòng tay của Động Cơ Bit và có thể đườngđường chính chính mà đứng lên. Sau cuộc chạy trốn tốc độ, cho dù là mạnh mẽ như Martina cũng trông kiệt quệ cả lên.

“Phải nói thế nào nhỉ… Đúng là một trải nghiệm đầy thú vị. Tuy nhiên, Žaloudek sẽ phái người đuổi theo mà thôi, không dễ dàng thoát ly sự truy đuổi của bọn họ một cách dễ dàng đâu, chúng ta chính xác nên làm…”

Khi mà Martina chú ý tới vật ở trước mắt mình, giọng nói của cô bắt đầu kéo lê đi. Dưới ánh trăng sáng là một con dị hình khổng lồ quỳ gối xuống ở trong khu rừng, nó trông vừa giống như là một con ngựa vừa giống ngươi. Thân ảnh đó chính là Nhân Mã Kỵ Sĩ Tzendrinble.

“Đây rốt cuộc là cái gì…”

Không để ý đến cái nhìn của Martina và những người khác, các thành viên của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc nhanh chóng chuẩn bị sẵn sàng. Có hai chiếc Tzendrinble và hai toa xe. Bọn họ liền nhảy lên một toa xe trong đó, sau đó liền cởi Hình Bóng Giáp Trụ ra và bắt đầu cố định nó lại. Sau đó Chid và Ady thân hình liền biến mất ở trong khoang lái của Tzendrinble. Vốn đang nằm im Lò Chuyển Đổi Mana liền khởi động lên, sau giấc ngủ say Nhân Mã Kỵ Sĩ liền rít lên thức dậy.

Martina và những người khác chỉ có thể căng mắt ra mà nhìn chằm chằm vào, và chỉ khi giọng nói Eru vang lên mới đã kéo lại với thực tế:

“Được rồi, xin quý vị vui lòng lên toa xe đi. Chúng ta sẽ ngay lập tức khởi hành, và cố gắng kéo tốc độ càng nhanh càng tốt dưới màn đêm bao phủ.”

“Được – được rồi…”

Đứng ở phía sau Martina rốt cuộc cũng nặn nặn ra được câu trả lời, Isadora thì nhéo lấy gò má mình xem rằng liệu chính mình liệu có đang nằm mơ không. Vốn đã sớm đủ sốc khi nhìn thấy các kỵ sĩ Hình Bóng Giáp Trụ giải cứu bọn họ, nhưng bọn họ lại không có tưởng tượng được lại nhìn thấy Nhân Mã Kỵ Sĩ lại mang cho bọn họ sự chấn kinh lớn đế như vậy.

Bọn họ chưa bao giờ nghe đến Hình Bóng Kỵ Sĩ vượt qua giới hạn hình dạng con người, nhưng khi Emrys đang ở đây, điều này có nghĩa là chúng chính là sản phẩm từ Vương Quốc Fremmevira đi. Mặc dù trái tim của bọn họ tràn ngập nghi vấn, nhưng bọn họ vẫn bước lên về phía toa xe được chỉ dẫn.

“… Ta đã một lúc lâu rồi không có quay trở lại, nhưng chính xác là giờ đây Vương Quốc Fremmevira đã trở nên như thế nào…?”

“Haha! Vậy thì hãy trông mong về điều đó đi. O ơi, đi lối này!”

Martina không thể nhịn được tiếng thở dài bất đắc dĩ và Emrys phản ứng lại bằng cách siết tay lại làm tư thế chiến thắng rồi bắt đầu giới thiệu cho bọn họ về cỗ máy. Bọn họ liền được vào căn phòng chờ nằm ở trên toa xe, một nơi ban đầu làm nơi nghỉ ngơi cho phi công sau chuyến đi đường dài. Bên trong được cung cấp đầy đủ các trang thiết bị.

Đằng sau hai người Martina và Isadora tò mò lên khoang nghỉ, Eleonora một người đứng chần chừ không biết nên làm sao cho phải.

“….Đây, đây có đúng là sự thực không…?”

Cô chỉ nghĩ đến vấn đề chạy trốn bởi vì cô tin tưởng lời của vị kỵ sĩ trẻ đó, nhưng khung cảnh trước mắt của cô lại làm cho cô có cảm giác thiếu thực tế. Cô bắt đầu nghi ngờ rằng khả năng phân biệt giữa sự thực và ảo tưởng. Có người cứu cô và chạy trốn ra khỏi Lâu Đài Lacepede chỉ là một giấc mơ yếu ớt mà cô hằng mong ước? Có quá nhiều điều đã xảy ra trong đêm nay, vượt xa tinh thần yếu đuối của cô có thể thừa nhận được.

“Đừng lo lắng, Điện Hạ.”

Một Nhân Mã Kỵ Sĩ nào đó chợt nói với Eleonora, người đang trong tình trạng mơ màng. Đó là giọng nói của một kỵ sĩ trẻ chính là giọng của người đã mang cô chạy thoát ra. Vì một vài lý do nào đó, cô có thể cảm thấy sự hiện diện của chàng trai trẻ đó từ phía trong sâu xa Con Mắt Tinh Thể của Nhân Mã Kỵ Sĩ.

“Cứ để đó cho ta, Tzendrinble và ta chắc chắn sẽ đưa ngài đến nơi an toàn.”

Những lời nói của kỵ sĩ đã kéo cô trở lại hiện thực ngay lập tức. Chính cô là người đã ra lệnh, và mong muốn rằng cậu ta có thể cứu giúp lấy cô. Nếu cô không có tin tưởng cậu ta, thì cô còn có thể tin tưởng ai được đây? Eleonora liền vắt ép ra quyết tâm cuối cùng của mình, và đứng dây.

“…Được rồi, ta tin tưởng vào ngươi…”

Giọng nói mềm mại của cô đã bị dìm xuống bởi tiếng ồn ào khởi động của Hình Bóng Kỵ Sĩ. Tuy nhiên, nó chắc chắn đã truyền đến tai của vị kỵ sĩ trẻ đó.

“Ồ— Chid… Em chưa bao giờ thấy anh nhiệt tình như vậy a… Có phải rằng anh đã bị mê hoặc trước sắc đẹp của công chúa không?”

“Lằng nhằng, anh chỉ là… E hèm, anh chỉ làm tròn bổn phận của một thành viên của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc mà thôi…”

“Ồ -- ô cha cha fufufu, cảm giác đó rất là tuyệt đúng không, rất tốt đẹp nha! Em giống như cũng cảm thấy nhiệt tình lên rồi đó nha!”

“A--! Em chắc chắn là hiểu lầm điều gì rồi đó Ady!!”

Khi cả ai đang cãi nhau thì mọi thứ đều đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi. Giọng nói của Eru chợt vang lên từ Hình Bóng Kỵ Sĩ trong toa xe:

“Được rồi được rồi, hai người các cậu đủ rồi đó. Mọi người đều đã sẵn sàng. Vậy thì, Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc… ra khỏi đây thôi!!”

Kèm theo tiếng ngựa hí, hai chiếc Tzendrinble liền di chuyển, nhắm hướng đến phía Đông biên giới của Vương Quốc Kuscheperca cũ. Sau khi đã giải cứu thành công Công Chúa bị giam cầm, các kỵ sĩ liền mạnh mẽ mà tiến lên về phía trước.

-------------------------------------------

Một chiếc Thuyền Bay bay theo chiều gió băng qua ánh bình minh rực rỡ của vùng núi Aubigne.

Ngồi dựa vào ghế thuyền trưởng, Doroteo ngồi nghe tiếng gió thổi qua cửa kính. Ông dùng tay che chắn lại những tia sáng bình minh qua khung cửa sổ.

Ông cùng với đội quân của ông rời khỏi Fountaine, và chạy hướng tới về phía đông của Vương Quốc Kuscheperca cũ. Chiếc Thuyền Bay bởi vì không có bị địa hình cản trở, nên nó sẽ có tốc độ nhanh hơn các phương tiện di chuyển khác như là toa xe hay là Hình Bóng Kỵ Sĩ. Bọn họ đã thâm nhập sâu vào trong vùng lãnh địa ở phía Đông.

“….Ở đâu… gia đình hoàng tộc nên trốn thoát ở một nơi nào đó.”

Doroteo nhìn chăm chú vào bản đồ của Vương Quốc Kuscheperca cũ trước ghế ngồi của thuyền trưởng. Tấm bản đồ này không phải vội vàng mà làm ra, mà là tấm bản đồ chính xác mà bọn họ lấy được từ Lâu Đài Lacepede.

Có rất nhiều tiện lợi khi sử dụng Thuyền Bay làm phương tiện di chuyển, nhưng chúng cũng tồn tại vấn đề. Con đường lựa chọn có sự khác biệt rất là lớn. Ở trên mặt đất, các thành phố và đường phố đều xác định rõ con đường, và có thể sử dụng con đường có cột mốc để xác định vị trí. Nhưng khi nhìn từ không trung nhìn xuống nó là một vấn đề khác. Cần phải có một sức tưởng tượng phong phú để để nhận ra, so sánh, đối chiếu các ký hiệu ở trên bản đồ với địa hình nhìn được từ trên không trung – nó tương tự như là các hoa tiêu mà hải quân cần đến vậy. Do đó, một tấm bản đồ chính xác thì có giá trị rất là cao.

“Theo như dự đoán, khả năng chạy trốn duy nhất là ở phía Đông.”

Trên bản đồ lộ ra vô số chữ viết, đây chính là các đánh dấu của Doroteo sau khi đã thảo luận với hoa tiêu phỏng đoán ra con đường chạy trốn. Bọn họ không thể di chuyển một cách không có mục đích được, và đó là lý do tại sao bọn họ lại chọn con đường hướng về phía Đông.

Đầu tiên, Doroteo dự đoán rằng hoàng tộc sẽ không chạy trốn về vùng miền phía Tây, cho dù bọn họ có chạy từ Fontaine tới trung tâm thủ đô cũ của Kuscheperca thì cũng không có bất cứ đồng minh nào.

Ngay tại lúc này, ông chợt nhớ tới tin đồn về một thế lực kẻ thù hung hăng không biết ở miền Đông. Liên hệ cuộc giải cứu bất ngờ gia đình hoàng tộc với sự tình bất ổn ở miền Đông từ đó ông tự nhiên đưa ra sự kết luận.

“Con đường bọn họ có thể đi có thể ở đây hoặc là ở đây. Nếu như chúng ta sử dụng Thuyền Bay, chúng ta có thể đuổi kịp bọn họ cho dù bọn họ có chọn lựa con đường nào đi chăng nữa.”

Sau đó bọn họ khóa chặt lấy tuyến đường quốc lộ dài, ông dự đoán rằng hoàng tộc sẽ ưu tiên chọn lựa lấy con đường chạy trốn này. Bọn họ đã từng bị bắt lấy ở một con đường mòn bí ẩn, và vì thế bọn họ chắc chắn sẽ có gắng tránh khỏi sai lầm tương tự đó. Do đó, quản chi bọn họ sử dụng phương tiện chạy trốn nào, thì nó chắc chắn sẽ phải đi quan con đường quốc lộ có thể giúp cho việc di chuyển có thể nhanh chóng hơn.

Vấn đề còn lại là ở phạm vi tìm kiếm. Sẽ thực sự là khó khăn để tìm kiếm vào ban đêm, thế nên đội của Doroteo lấy tốc độ di chuyển nhanh làm chủ. Lúc này là lúc ánh bình minh đang đến, bọn họ phải thu hẹp lại bán kính phạm vi dò sét. Dù Thuyền Bay chiếm ưu thế tuyệt đối về tốc độ và địa hình, nhưng bọn họ cũng không thể rảnh rỗi thời gian để dò sét kỹ lưỡng một cách chậm rãi được.

Doroteo trầm ngâm suy nghĩ chốc lát khi chiếc Thuyền Bay đang dương buồm lên. Bọn họ có thể di chuyển một cách tự do bằng Động Cơ Gió, nhưng yếu tố thời tiết cũng gây ảnh hưởng vẫn gây ảnh hưởng đến rất lớn.

“… Lại một cơn gió khác thổi tới phía Đông. Đây rốt cuộc là ‘thuận gió’, hay là…”

Một ánh sáng sắc bén lóe lên trong mắt ông khi ông vội vã ra chỉ thị cho cấp dưới của mình. Trong khi đó, cánh buồm đã đón lấy gió và tăng nhanh lên tốc độ của con tàu. Khi ông lắng nghe tới tiếng ma sát từ con tàu, ông siết chặt răng lại, và đăng chờ đợi thời cơ sắp tới.

----------------------------------------------------------------

Ngay khi quân địch đang tiến về phía mặc trời mọc, Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc, nhường người đang hộ tống Martina và các thành viên khác đang băng qua con đường Pan-Kucher của Vương Quốc Kuscheperca cũ, bọn họ chạy đi với tốc độ rất nhanh.

“Mẹ nhìn kìa, trời còn chưa sáng hẳn mà chúng ta đã đi tới nơi này. Bọn họ hư cấu phương diện xem ra không chỉ là ở vẻ bề ngoài thôi đâu.”

“Hình dáng bên ngoài có chút kỳ dị một chút… Nhưng Hình Bóng Kỵ Sĩ có thể chạy nhanh và chặng đường xa hơn những con ngựa như vậy, đến cùng là cái nào chuyện quỷ quái gì đây?”

Sau khi nghe được hai mẹ con Martina không thẳng thắn diễn tả bọn họ, Emrys chỉ đành nhún nhún vai mà thôi. Ngoại hình của Tzendrinble được thiết kế một nửa là bắt chước con ngựa, trọng tâm chính của nó là việc di chuyển. Với 2 Lò Chuyển Đổi Mana, khả năng chống chịu của nó rất là xuất sắc, và nó đã trình diễn ra giá trị đích thực của nó trong chặng hành trình dài này. Để sự mệt mỏi của phi công sang một bên mà nói, thì theo lý thuyết nó có thể chạy toàn bộ quanh lục địa mà không cần ngừng nghỉ tiếp tế. Ady và Chid kéo tinh thần chạy suốt cả đêm, và khoảng cách mà 2 người họ di chuyển được khiến cho nhóm người bọn họ thật rất là ngạc nhiên. Chẳng khác lạ gì khi Martina trợn mắt há mồm kinh ngạc vì đó.

“Tzendrinble… Đến tột cùng là tại sao lại làm ra một Hình Bóng Kỵ Sĩ kỳ lạ như thế? Rys-Nii, thuộc hạ của anh thật là có chút kỳ lạ a.”

“Vậy sao? Bởi vì ngựa là người bạn tốt nhất của kỵ sĩ, nên anh nghĩ đây sẽ là một ý tưởng tốt chứ. Và khi anh nhìn thấy nó lần từ giây phút đầu tiên, anh thực sự đã rất muốn lái nó rồi…”

“Chỉ có Rys-Nii mới là người duy nhất nghĩ như vậy…”

Emrys nghiêng nghiêng cái cổ mà nói.

“Nhờ có bọn chúng mà chúng ta mới có thể giải cứu mọi người được như thế này và đưa mọi người đi xa như vậy, đó không phải là điểm tuyệt vời sao?”

Martina và Isadora hai người nhìn mặt nhau. Họ biết điều này rất là tốt và cực kỳ tuyệt vời nữa là đằng khác, chỉ có điều là quá mệt mỏi khiến cho cảm giác của bọn họ khó có thể chấp nhận được mà thôi.

“Đừng có bận tâm đến mấy chuyện nhỏ nhặt này nữa. Với tốc độ này, chúng ta chắc chắn sẽ cắt đứt hẳn những kẻ truy đuổi.”

“Đúng vậy. Sau khi liên lạc được với lực lượng chính của chúng ta, thì đó chính là lúc chúng ta tấn công lại rồi! Cháu cũng còn chưa tìm tới thằng nhãi Hoàng Tử đó mà tính sổ đây nè.”

Sau khi cô nghe được đứa cháu trai Emrys kiêu ngạo mà nói, Martina liền quay lại nhìn anh với khuôn mặt nghiêm túc và nói:

“Rys, lắng nghe này. Có thể cháu mang đến một Kỵ Sĩ mạnh vượt ngoài sức tưởng tượng đến, nhưng Vương Quốc Žaloudek không phải là một kẻ thù có thể dễ dàng đối phó như vậy. Các kỵ sĩ của vương quốc o không thể đấu với bọn họ được cho dù liều mạng hết thảy. Sự tồn tại của bọn họ khiến cho người ta thật là khó chịu, nhưng cháu không thể gửi lính của mình ra trận một cách liều lĩnh như vậy…”

Thời gian trò chuyện nhàn rỗi đã kết thúc. Chuôn báo động trong phòng chờ chợt vang lên chói tai. Đây là thiết bị đơn giản kết nối với khoang lái của Tzendrinble để tiện cho việc liên lạc. Âm thanh của chuông này biểu thị rằng thông tin muốn gửi tới. Tiếng chuông này có nghĩa là—

“Cảnh báo có tình huống lạ… Nói đến vừa khéo. Bọn họ hiện nay đang theo đuôi của Tzendrinbles. Có thể o nói đúng a, cháu đã coi khinh bọn họ nhiều rồi.”

Sau khi nói xong, Emrys liền xoay người lại và lao ra khỏi phòng như một cơn gió, và liền chạy hướng tới khoang lái của Sư Tử Vàng. Martina và người còn lại chỉ có thể nhìn chằm chằm với con mắt trợn to trước chuyển biến đột ngột của sự kiện này, và nhanh chóng hiểu rõ những gì mà Emrys vừa nói.

“Làm sao có thể được chứ, chúng ta đã sớm đi xa như thế này… Không, làm sao có thể được… Với tốc độ của Nhân Mã Kỵ Sĩ, bọn họ lại có thể đuổi kịp tới tận nơi này… Điều gì đang diễn ra vậy!?”

Martina liền lao tới chỗ cửa sổ của phòng chờ, và trợn to mắt nhìn chằm chằm vào khung cảnh ở phía sau. Trong bầu trời trong xanh , cô có thể chứng kiến thất một điểm đen. Không tốn bao lâu cô chợt hiểu rõ điều này có nghĩa là gì—

“Là Vương Quốc Žaloudek…. Thuyền Bay!”

Cánh buồm phía hai bên của Thuyền Bay đã được thổi căng lên đạt tới mức giới hạn, kéo thẳng chiếc thuyền tiến lên về phía trước. Doroteo đứng ở phía trước phòng chỉ huy và nhìn bằng kính viễn vọng, chòm râu ở phía dưới miệng khẽ nhấc lên để lộ một nụ cười dọa người:

“Trận gió vừa rồi rồi điểm thổi đến, ta đã đánh cược vào nó chắc hẳn đây cũng là vận mệnh chỉ dẫn đi… Và ta đã thắng trong canh bạc này. Cuối cùng ta cũng tìm thấy các ngươi, hoàng tộc của Kuscheperca! Ta sẽ không để cho các ngươi chạy thoát đâu…!!”

Ông nhấc lên thân thể già yếu của mình, khoanh hai tay lại ở trong buồng chỉ huy. Bàn giao nhiệu vụ quan sát từ xa cho cấp dưới, mệnh lệnh của ông vang réo lên như là chuông báo.

“Di chuyển Thuyền Bay tới ngay thẳng đỉnh đầu của bọn chúng!! Sau đó trực tiếp thả Kỵ Sĩ Đen xuống chỗ bọn chúng. Chúng ta phải ở ngay tại đây bắt lại gia đình hoàng gia. Sử dụng máy ném đá ngăn cản bọn họ lại!”

“Vâng thưa Ngài, mau tăng tốc và hạ thấp độ cao xuống!! Chuẩn bị máy ném đá!”

Thuộc hạ của ông liền lặp lại mệnh lệnh của ông và ngay tức khắc hành động. Các kỵ sĩ thúc phát ra công suất mana dự trữ lớn nhất và khởi động lên Động Cơ Gió, tạo nên một luồng khí gió lớn ở xung quanh con tàu. Chiếc Thuyền Bay nhờ nó liền di chuyển về phía trước với tốc độ nhanh hơn. Tốc độ của nó đã vượt qua Tzendrinble hơn rất là nhiều.

Ngay khi chiếc Thuyền Bay rút ngắn lại khoảng cách với tốc độ kinh khủng đó, Chid và Ady đang lái Tzendrinble đều trợn mắt há mồm ra.

“Này… Cái gì thế này!? Một chiếc thuyền, một chiếc thuyền đang đến!”

“Bình thường thuyền là không bay được chứ… Đúng không? Vậy ra cũng có ai đó ngoài Eru ra cũng có đến những ý tưởng kỳ dị a...”

Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy Thuyền Bay thì rất là kích động, và thậm chí còn quên mất có người đang rượt đuổi bọn họ mà bắt đầu mỗi người một tiếng thay phiên nhau bàn chuyện lên. Tuy nhiên, điều này đã dưng hẳn lại khi chiếc Thuyền Bay đột nhiên bắn ra thứ gì đó.

“A, thảm rồi! Bọn chúng đang tấn công chúng ta!”

Ngay khi bọn họ đang vội vã thay đổi phương hướng, tảng đá đã rơi xuống ngay xung quanh Tzendrinble. Tảng đá sức mạnh đầy đủ rơi xuống mặt đất, tạo thành vụ nổ lớn và khiến cho mặt đất rung rung lên. Mặc dù kẻ thù không có nhắm mục tiêu chính xác được và chỉ bắn ra vài viên va chạm lên mặt đất, nhưng nhìn cách nó đâm xuống mặt đất và dễ dàng đâm xuyên qua cây cối vẫn khiến cho Ady và Chid chảy mồ hôi lạnh ròng ròng.

“Chết tiệt, như thế này bọn chúng sẽ đuổi kịp mất. Như thế sẽ rất tồi tệ đúng không?”

Hai chiếc Tzendrinble tốc độ chợt giảm chậm xuống khi né tránh các đường đạn, và khoảng cách giữa họ và Thuyền Bay đã bị thu hẹp lại một cách nhanh chóng.

Ngay tại lúc này, Doroteo và những người ở trong Thuyền Bay đã chuẩn bị sẵn sàng đổ bộ. Ông ngồi ở trên khoang lái của Tyrant, và các phi công khác của sáu chiếc Kỵ Sĩ Đen cũng vào đúng vị trí. Tiếp theo ông bắt đầu điều khiển lên bàn điều khiển, và các mệnh lệnh thích đáng sớm cũng đã truyền đi. Các kỵ sĩ khéo léo điều khiển Động Cơ Gió, điều khiển lấy Thuyền Bay bay lên trên đầu của Nhân Mã Kỵ Sĩ. Bọn họ hạ thấp độ cao xuống vừa bằng đỉnh của các ngọn cây. Thuyền Bay đã chuẩn bị sẵn sàng để mở phần bụng thuyền để thả Kỵ Sĩ Đen xuống.

“Khóa chặt mục tiêu, chúng ta cần phải tập trung. Đi thôi và hãy kết thúc bọn chúng trong một lượt nào!”

“Vâng thưa Ngài!!”

Nhân Mã Kỵ Sĩ dường như đã trở nên hỗn loạn khi Thuyền Bay gần kề tiếp cận.

Ở giây tiếp theo, chiếc vải bố bao bộc lấy toa xe chợt bị kéo ra, và dáng người quỷ thần Ikaruga liền khởi động lên. Nó phát ra một tiếng gầm, và bốn cánh tay ở sau lưng của nó chợt nhanh chóng triển khai ra. Ở trong buồn lái, Eru đã không có chút nào căng thẳng, trái ngược còn nghiêng người kề sát mặt vào màn hình trong buồng lái. Trông cậu hiện giờ rất là đáng yêu và nở một nụ cười thật rạng rỡ và lẩm bẩm:

“Aaa… Dĩ nhiên, dĩ nhiên là có thứ này! Thuyền bay ở trên trời… Tuyệt vời, quá mức tuyệt vời đi mất! Một chiếc thuyền trôi nổi giữa không trung. Không phải là ‘khinh khí cầu’ hay là ‘phi thuyền’(Tran: Phi thuyền ở đây nói dạng phi thuyền hiện đại chủ yếu như máy bay thiêu đốt tạo nên lực đẩy mà bay), nó có cánh buồm… Không, mình không hiểu cho lắm, nó cùng nguyên lý ở địa cầu không giống nhau cho lắm. Đúng rồi, nhất định là có thứ đồ gì mà mình còn chưa biết rồi!?”

Tiếng gào thét càng thêm cao vút. Hệ thống điều khiển thông thường đã không thể theo kịp cơ chế hoạt động phức tạp của Ikaruga, thế nên Eru đã sử dụng khả năng tính toán xuất sắc của cậu mà trực tiếp khống chế lấy cỗ máy. Do đó, ý chí của cậu là ý chí của quỷ thần, và nó đã sớm sẵn sàng để quậy phá một trận rồi.

“Hai cậu cứ giữ cho Tzendrinble chạy đi. Chiếc thuyền đang bay ở trên trời kia… Mình sẽ đi lấy nó!!”

Eru thuận miệng ra lệnh rồi sau đó điều khiển lấy Ikaruga nhảy ra khỏi toa xe. Sau khi tiếp đất, Ikaruga liền thả ra lượng lớn mana ở trong nó, và Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí liền rít lên, cực nhanh gia tốc khiến cho hai chiếc Tzendrinble ở bên cạnh cũng bị khói bụi che mờ. Với hai trái tim của Ác Quỷ Thú – Behemoth và Nữ Hoàng Giáp Xác Thú được lắp đặt ở bên trong, cỗ máy này đã trở thành một con quỷ thần có một không hai ở trên thế giới này. Phản lực truyền tới khiến cho Ikaruga thổi bay lớp gạch lát đường khi nó bay lên trên bầu trời.

“Cái gì thế này!? Nó, nó… nó đang hướng về phía này xông tới!?”

Ikaruga lợi dựng lực đẩy mạnh mẽ của Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí để bay vút lên trên trời, nhắm thẳng tới chiếc Thuyền Bay đang bay ở trên trời. Cậu ta cái gì cũng chẳng thèm nghĩ, chỉ biết nhắm thẳng đến con Thuyền Bay bằng con đường ngắn nhất, mang theo khí thế về niềm đam mê cậu nhưng con gà chọi nhao nhao mà lao tới.

Mặc dù nắm giữ lấy chức năng bay lượn ưu việt, nhưng đến cùng chiếc thuyền bay chỉ là một con thuyền được đẩy bay đi nhờ sức gió mà thôi. Nó không thể nào chạy trốn khỏi quỷ thần đang truy đuổi trong cơn thèm muốn đang bay tới với tốc độ cao để lại sau đó những ngọn lửa cháy rực được. Huống gì, chiếc Thuyền Bay vì Tzendrinble đã hạ thấp độ cao xuống mất rồi. Toàn bộ các thành viên trong buồng chỉ huy đều hét toáng cả lên khi chứng kiến thấy khung cảnh này từ đài chỉ huy, bọn họ không có biết thứ Hình Bóng Kỵ Sĩ đang đốt cháy là cái gì, hoặc đúng hơn là bọn họ không biết cái thân hình này đến rốt cuộc là thứ gì. Trong khi bọn họ đang rơi vào trong tình trạng hỗn loạn, Ikaruga đã mạnh mẽ mà đụng vào con thuyền.

“Chuyện gì xảy ra thế? Rốt cuộc thì đang có điều gì đang xảy ra!? Thả dù trình tự có vấn đề rồi ư!?”

Doroteo vốn đang đợi cho chuyến nhảy dù tiếp theo ở trong kho chứa chợt cảm thấy có gì đó không đúng từ cơn chấn động từ con thuyền.

“Aaa! Thuộc… thuộc hạ không biết ạ! Có gì đó khác thường… Đó có phải là một Hình Bóng Kỵ Sĩ không!? Nó… nó đang bay trên trời và đã hạ cánh xuống ở trên con tàu!!”

Khi ông nghe được sự báo cáo lẫn lộn của thuộc hạ, Doroteo bắt đầu nhìn về phía bức tường của con tàu. Âm thanh ma sát từ phía bên ngoài vang lên, và ông nhanh chóng nhận ra được nó – đó chính âm thanh của thứ gì đó đang bám trườn lên bên ngoài vỏ thuyền. Một cơn ớn lạnh từ sống lưng của ông trườn lên, và sau một chút do dự, ông liền kích hoạt lên Tyrant.

“Ầm” -- Ikaruga đang trèo lên ở bên ngoài chợt bị thổi tung đi và bắt đầu rơi xuống. Chuyện này xảy ra rất đột ngột cho dù là Eru cũng không kịp né tránh, cậu liền sử dụng Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí để điều chỉnh lại tư thế sau đó liền kéo dài khoảng cách.

Một chiếc lỗ lớn bị xé toạc ra ở trên con Thuyền Bay, để lộ ra một chiếc Tyrant với vũ khí sau lưng đang triển khai ra. Chiếc Tyrant này hẳn là cảm thấy mối uy hiếp gì đó, nên đã trực tiếp mà thô lỗ đục luôn phần vỏ thuyền mà kẻ thù đang leo từ bên ngoài. Rồi tiếp đó tiếp tục tàn nhẫn mà đối với đang bay trên trời Ikaruga triển khai hỏa lực bắn.

“Ahaha, phản ứng rất là tốt, ta rất ấn tượng! Thế nên cũng hãy đón nhận lấy món quà đáp lễ của ta đi!”

Ikaruga liền né tránh những đường đạn ma thuật bằng các sử dụng động cơ phản lực đẩy khí, sau đó cậu rút ra Kiếm Súng đang để ở bên eo ra. Thanh kiếm nhanh chóng tách ra, và cơ cấu máy móc ở bên trong nó đã chuyển đổi một lượng lớn mana thành ngọn lửa. Cậu phản đòn lại cực kỳ hung tàn, những viên đạn lửa bắn xuyên qua Thuyền Bay như những ngọn lửa địa ngục vậy. Những viên lửa dạng xoắn ốc đã xuyên qua bức tường và ở phía bên trong con thuyền chuyển biến thành một biển lửa, dễ dàng mà thiêu đốt cháy bay phần vỏ thuyền. Phần giáp vỏ của Thuyền Bay có thể chống chịu được với đòn bắn ma thuật thông thường, nhưng nó không hề nghĩ đến nó phải đối mặt với hỏa lực như ác quỷ phóng ra từ Ikaruga được.

“Không thể nào, uy lực mạnh cỡ đó…! Không, nếu như để điều này xảy ra, thì Thuyền Bay sẽ rơi rụng xuống mất!!”

Một vài sự lựa chọn chớp hiện ra trong tâm trí của Doroteo. Để bắt lại được hoàng tộc Kuscheperca, ông cần phải thả xuống Kỵ Sĩ Đen. Nhưng nếu phớt lờ đi một mình quỷ thần bay như thế này, thì việc Thuyền Bay rơi rụng xuống chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Ông không dám chắc rằng liệu Kỵ Sĩ Đen có ngăn cản được cậu ta không, nhưng có một điều mà ông chắc chắn là nếu như mất đi chiếc Thuyền Bay này thì điều này có nghĩa là kế hoạch của ông sẽ thất bại.

“Ugh, oooohhhh!!!!”

Sau khi suy nghĩ đến điều đó, Doroteo liền hét lên. Chiếc Tyrant của ông liền nhấc lên tấm chắn dũng cảm mà đón nhận lấy các đường đạn ma thuật. Tấm chắn của ông đã bị xoắn vặn lên khi đón nhận trực tiếp các viên đạn ma thuật, và Chuỗi dây tinh thể từ mọi nơi trên cơ thể rơi vung vãi xuống đất. Chỉ vẻn vẹn một vài phát đạn ma thuật đã khiến cho cỗ máy phải khuỵu gối xuống, nhưng Tyrant vẫn miễn cưỡng mà cử động được.

“… Nhanh chóng xoay người lại! Lập tức rời khỏi nơi này!!”

Thuộc hạ của Doroteo sau khi chứng kiến hành động của ông liền dồn dập lao lên noi theo. Khi bọn họ dồn dập hy sinh Kỵ Sĩ Đen để ngăn cản viên đạn ma thuật thì chiếc Thuyền Bay cũng đã loạng choạng mà thay đổi phương hướng bay.

“Hử? Các ngươi đã đến tận đây giờ còn muốn chạy trốn đi ư? Các ngươi không thể chạy được, ta sẽ không để cho các ngươi chạy trốn… Ủa?”

Vốn đang đánh cho điên cuồng lên Eru đang định đuổi theo thì cậu chợt chú ý tới phía sau đằng dưới cậu. Một vài thân hình màu đen đang chạy dọc theo con đường mà đuổi theo Tzendrinble.

“Đó là đội du kích ư? Cái này…”

Eru do dự. Với sức mạnh của Ikaruga, cậu có thể bắt kịp Thuyền Bay và đánh chìm nó một cách dễ dàng. Nhưng điều đó có nghĩa là sẽ vứt bỏ đi Tzendrinble. Để mục tiêu của cậu sang một bên mà nói, thì ưu tiên hàng đầu của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc là giải cứu gia đình hoàng tộc của Kuscheperca, và mang bọn họ an toàn mà trở về. Đó là chút lý trí còn sót lại ngăn cản ham muốn của cậu.

“Haha… được rồi, chiếc thuyền đó tạm thời cứ lưu giữ đấy. Lần tới gặp lại, mình sẽ thỏa thích mà tận hưởng nó và ăn sạch sành sanh nó đến tận linh kiện cuối cùng!”

Eru tiếc nối không ngừng để lại những lời đó, sau đó Ikaruga quay người lại và phun ra đuôi lửa và sóng nhiệt, nhắm thẳng tới Tzendrinble mà lao đến với tốc độ kinh khủng.

----------------------------------------------------------------

Quay trở lại lúc là trước khi Thuyền Bay chạm trán với Tzendrinble.

Một vài bóng người chạy băng băng dọc theo khu rừng trải dài ở hai bên mặt đường. Bằng cách so sánh với kích thước của những cây cối xung quanh, có thể phán đoán ra được rằng những bóng người khổng lồ này cao tới tận 10 mét lận, đó chính là Hình Bóng Kỵ Sĩ. Nhưng tốc độ của bọn họ nhanh đến chóng mặt, chắc chắn là phải gấp đôi hai lần Hình Bóng Kỵ Sĩ thông thường khác. Nhưng điều kỳ lạ nhất là những cái bóng này không hề gây ra tiếng động khi chạy cả. Không chỉ là chuyển động của Chuỗi Dây Tinh Thể, cho dù là van hút không khí của Lò Chuyển Đổi Mana cũng yên tĩnh không vang tiếng lên, toàn bộ thân thể của nó khiến cho người khác rất khó có thể chú ý tới nó được.

Bởi vì ưu tiên cho mặt tốc độ, vẻ bên ngoài của nó đặc biệt khá mỏng manh, thân thể của chúng đặc biệt rất là thon dài, mỏng manh. Điều đáng chú ý nhất là bả vai nhô ra bên ngoài và móng vuốt sắc bén của chúng. Một đặc trưng khác nữa của nó là phần đầu, nó được thiết kế hoàn toàn trống trơn, hoàn toàn bóng loáng không hề có lấy hai lỗ cho con mắt tinh thể. Không có mặt – đó chính ấn tượng của người khác về cỗ máy yên lặng và giống như ma quỷ này.

Không chỉ có một con ma quỷ này. Có tới hai, ba – vài chiếc cỗ máy như nhau đang chạy băng băng ở trong khu rừng, và chúng đang trực tiếp thẳng hướng lao về phía Nhân Mã Kỵ Sĩ. Mục tiêu của những con ma quỷ này rất là rõ ràng, bọn chúng tăng tốc lên và tới gần tới phía con đường. Không có nhiều âm thanh nào vang lên trong quá trình này, và chỉ có những cái bóng ở trên mặt đất chứng minh rằng bọn chúng thực sự là tồn tại. Cánh tay cường tráng với những móng vuốt sắc bén, một cỗ máy liền lẻn tới gần đang chạy nhanh Tzendrinble, và khi nó sắp xé rách ra lớp giáp của Tzendrinble thì —

“Các ngươi là ai!? Quân tiếp viện à!?”

—Nhưng nó đã bị một kiếm chém mạnh mẽ kèm theo một tiếng rống giận dữ chặn lại, và đạn phản hồi lại quay trở lại về phía trong khu rừng. Cỗ máy vung kiếm lên chính là Sư Tử Vàng đang ở trên toa xe, phi công lái chính là Emrys. Vì Sư Tử Vàng không có lấy bất kỳ loại vũ khí nào có thể chống lại Thuyền Ba, nên anh liền ở lại để bảo vệ cho toa xe.

“Thực sự là nguy hiểm! Chẳng lẽ các ngươi sử dụng Thuyền Bay làm mồi nhử ư? Thật là một kế hoạch nham hiểm!!”

Sư Tử Vàng từ tư thế quỳ một gối mà đứng dậy và cầm theo thanh kiếm lớn của mình. Nó không thể tấn công được bất kỳ ai khi nó đang ở trên một toa xe được Tzendrinble kéo theo, và trong tình huống tồi tệ như vậy Emrys chỉ có thể bị động mà phòng thủ mà thôi.

Không có để anh phải đợi lâu, bọn ma quỷ này liền triển khai ra một đợt sóng tấn công khác. Bọn chúng trực tiếp từ phía khu rừng nhảy ra từ khắp mọi nơi, nhắm mục tiêu tới toa xe đang được Tzendrinble kéo lấy. Sư Tử Vàng liền dùng kiếm của mình để chống trả lại thế tấn công, điểm tựa lực dưới bàn chân không ổn định khiến cho anh không thể phản kích lại được và anh cũng không thể tự do mà di chuyển được. Hiện tai anh có thể chống chịu được, nhưng thanh kiếm đột kích của anh không hề có cảm giác chém trúng tý nào cả, và số lượng kẻ thù cũng không có chút nào giảm bớt đi. Sự bất an trong lòng của Emrys ngày càng trở nên mãnh liệt hơn.

“Nếu như xoay chuyển tình thế chiến đấu ở trên đất bằng mình có thể biến chúng được thành món đồ phế liệu! Nhưng mình không thể để cho Tzendrinble dừng lại được.”

Anh không phải là người duy nhất đang lo lắng.

“Bọn chúng chọn ngay thời điểm Eru không ở xung quanh mà tấn công! Không thể nghĩ ra biện pháp để cắt đứt đuôi bọn chúng được à?”

Hai cỗ máy Tzendrinble đã sử dụng lấy ngọn giáo để chống trả lại các đợt tấn công của bọn ma quỷ. Nhưng bởi vì bọn họ phải kéo toa xe chạy theo, nên việc phòng thủ của bọn họ tràn đầy kẻ hở cả. Bọn Ma Quỷ này cũng hiểu rõ điều này, và liền hung mãnh mà tấn công từ phía sau lưng của Tzendrinble. Mặc dù đã cố hết sức mà ngăn cản, nhưng tình hình của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Trên hết là, bọn họ đang thất thế về mặt số lượng, và số lượng kẻ thù được kêu gọi gần đó ngày càng tăng lên.

Bọn Ma Quỷ lại một lần nữa lao tới tấn công liên tiếp, Sư Tử Vàng và Tzendrinble lại tiếp vung lên vũ khí của mình lên để kiềm chế lại bọn chúng lại một lần nữa, nhưng bọn họ ngày càng không thể tập trung tinh thần được nữa. Bọn họ đã phải trải qua một chặng đường hành trình dài, nên tự nhiên là sự mệt mỏi của bọn họ đã được tích lũy lại rất nhiều rồi.

Cuối cùng, bọn họ đã phạm vào một sai lầm chết người. Một con Ma Quỷ đã nhân lấy cơ hội này mà tấn công.

“Toi rồi! Né không được…”

Con Ma Quỷ này áp sát lại điểm mù bên cạnh sườn của Tzendrinble, cánh tay của nó đã vươn tới phần bụng không được bảo vệ của nhân mã. Đây là vũ khí bí mật của Ma Quỷ, và nó đủ mạnh để đâm xuyên qua một Hình Bóng Kỵ Sĩ. Đúng như cái tên móng vuốt là dung để đâm thủng bụng —

Một ngọn giáo lửa dài liền từ khoảng cách xa không hề có dấu hiệu báo trước nào lao tới thế đang tấn công như gió báo của con Ma Quỷ đó. Bọn Ma Quỷ này chỉ mang lên trong mình bộ giáp nhẹ để ưu tiên cho phần tốc độ, thế nên nó ngay lập tức bị bắn nổ thành đống sắt vụn. Một thứ gì đó lao ra từ đống lửa tàn tích đó và khơi dậy lên một đám mây bụi mù khi băng qua con đường.

“Làm… làm thế nào mà bọn bây dám làm gián đoạn quãng thời gian tuyệt vời của ta với Con Thuyền Bay Trên Trời…!”

Đó chính là một cỗ máy với khuôn mặt con ác quỷ có sáu cánh tay với bộ áo giáp samurai gầm thét lên giận giữ kèm theo những ngọn đuôi lửa ở đằng sau nó – đó chính là Ikaruga. Ikaruga đã đuổi theo kịp Tzendrinble, và nó hiện giờ đang phun ngọn lửa hừng hực để điều chỉnh lại tốc độ của nó rồi trực tiếp hạ xuống trên toa xe.

“Mặc dù bọn người các ngươi không thể nào thay thế cho được con tàu đó… nhưng các ngươi vẫn hãy dùng tính mạng của mình để trả cho ta món nợ này đi.”

Nói rồi nó liền triển khai các cánh tay ở sau lưng, và liền tóm lấy thanh Kiếm Súng ở trên toa xe. Cách mà nó đứng trông giống như là một con nhím vậy, với sáu thanh Kiếm Súng trực tiếp nhắm tới các mục tiêu khác nhau(Tran: Có vẻ giống như Freedom của Kira hỏa lực bao trùm :v ).Kèm theo một tiếng hú kinh khủng, mana trong cỗ máy sôi trào lên, và lấy dưới dạng đạn ma thuật mà được phóng ra bên ngoài.

Những con Ma Quỷ đang tiến vào trong rừng rậm để ẩn núp đi liền bị thổi bay ra xa kèm theo những ngọn cây mà bọn chúng đang giấu mình ở đó. Dù đang chạy hết tốc lực để chạy trốn thì bọn Ma Quỷ vẫn không thể nào né tránh khỏi được và thân hình nó liền biến mất ở trong biển lửa khi tử thần lại một lần nữa vừa hủy diệt một con Ma Quỷ khác. Không tốn bao nhiêu thời gian bọn Ma Quỷ liền trở thành một đống đổ nát phế liệu. Sau khi địa hình xung quanh đã bị cày nát không ra hình dáng gì nữa thì cuối cùng Ikaruga cũng dừng tay lại.

------------------------------------------------------------------------

Chiếc Thuyền Bay lảo đảo tiến lên về phía mặt trời lặn.

Đây chính là chiếc Thuyền Bay của nhóm Doroteo, nhóm người gần như vừa mới chạy thoát khỏi bàn tay của tử thần. Hầu hết các bức tường vách ngăn của con tàu đã bị đánh sụp hết, và cấu trúc thép của chúng bị xoắn vặn vẹo lại trong một tình trạng hết sức khủng khiếp. Ở trong tình trạng tồi tàn này còn miễn cưỡng chạy hết tốc độ thì sẽ chẳng ngạc nhiêu chút nào nếu như con thuyền rách nát này ngay tức khắc chết đứng máy.

May mắn thay là lớp bảo vệ ‘Động Cơ Gió’ vẫn chưa bị hư hỏng. Nếu như chính nó cũng bị phá hủy đi thì con Thuyền Bay sẽ không thể nào bay lên được nữa.

“… Hạ thấp độ cao xuống, nếu như như thế này rơi rầm xuống thì chẳng có ý nghĩa nào cả.”

Đang ngồi ở trên ghế của thuyền trưởng Doroteo chợt nói ra với một giọng đầy u sầu. Kể từ khi trận chiến với thần quỷ xảy ra, không có bất cứ dấu hiệu nào cho thấy rằng kẻ thù sẽ đuổi theo bọn họ cả. Mặc khác, sẽ rất là nguy hiểm khi cứ để con tàu bay lên trên không trung. Thuộc hạ của ông nghiêm túc mà chấp hành mệnh lệnh, và cho con tàu hạ cánh xuống.

Nếu như con thuyền đã không thể sử dụng được nữa, bọn họ chỉ có thể quay trở lại bằng cách lái Tyrant vậy. Mà liền ngay cả Tyrant cũng chịu phải thiệt hại nặng nề khi liều mình bảo vệ con tàu, và nó lại là không phải một phương tiện di chuyển đúng nghĩa.

Sau khi xuống con tàu, có một vài việc mà nhóm của Doroteo cần bắt buộc phải làm, đó chính là phá hủy đi Thuyền Bay. Bởi Thuyền Bay là vũ khí bí mật của Vương Quốc Žaloudek. Cứ việc nó đã trở nên tàn tạ, hầu như là ở trạng thái không còn hoạt động được nữa nhưng bọn họ cũng phải phá hủy lấy nó. Doroteo liền lái chiếc Tyrant giơ lên cây búa một cách cứng ngắc.

Bàn tay cầm lấy cần điều khiển của ông rung rung lên. Mất đi con tàu, mất đi Kỵ Sĩ Đen và thậm chí bắt lấy lại gia đình hoàng gia cũng thất bại nốt. Thật là rất khó khăn để ông có thể bù đắp lại những sai lầm này, ông đã mất đi hết tất cả. Coi như là ông đã sống sót trở về, thì ông đã chắc chắn được rằng trong quân đội Žaloudek đã không còn vị trí nào của ông nữa.Lẽ ra mình nên cùng con thuyền đi đến cuối cùng cuộc đời– ý tưởng tự tử chớp hiện ra trong tâm trí của ông.

Ngay tại lúc này, một người thuộc hạ của ông nhìn chằm chằm vào bầu trời rồi lấy tay chỉ lên đó. Màn trời đỏ thẩm ở phía trước bọn họ có một điểm đen, và bọn họ nhanh chóng nhận ra đó là một con Thuyền Bay đang tiếp cận lại gần về phía bọn họ.

Dưới bầu trời đêm đầy sao, hai chiếc Thuyền Bay đang bay hướng về phía Tây. Một chiếc không hư hại chút nào thuyền kéo theo một con tàu bị thiệt hại nặng nề, coi như lúc này nó còn bay được đã là một phép lạ rồi. Và dĩ nhiên, đó chính là con thuyền của Doroteo rồi. Bọn họ đang duy trì độ cao vừa phải để bay, và sẵn sàng từ bỏ con tàu hư hỏng nếu như có bất cứ sai sót gì xảy ra.

Nhảy xuống Tyrant, Doroteo liếc nhìn cỗ máy được thu về và khuôn mặt của những thuộc hạ của ông, ông hơi hơi lộ chút an tâm. Nhưng khuôn mặt của ông nhanh chóng trở nên u sầu, và như là muốn bỏ qua những cảm xúc này bằng cách mạnh mẽ mà giẫm chân bước đi rời khỏi. Ông đi từ kho chứ tiến tới phòng chỉ huy, và quan sát lấy tình hình ở trong đó. Ông nhìn chằm chằm vào một chỗ -- một ngươi đang ngồi ở giữa buồng chỉ huy.

“….Quý cô Hietakangas, hóa ra chính là ngươi a.”

Người mà ông nói đến chính là nữ Đoàn Trưởng người đang ngồi ở trên ghế của thuyền trưởng một cách tự nhiên. Cô là đoàn kỵ sĩ trực thuộc dưới trướng Vương Quốc Žaloudek, Đoàn Trưởng Đoàn Kỵ Sĩ Răng Đồng, Kerhild Hietakangas. Cô vẫn nở nụ cười tràn đầy khó chịu như mọi khi, kể cả khi cô đang ngồi thư giãn ở trên chiếc ghế với một tay chống cằm.

“Đúng vậy, ngài có vấn đề gì à?”

“….Dĩ nhiên là không rồi. Ngươi đã cứu lấy các thuộc hạ của ta, cảm ơn còn chưa kịp nữa là….”

Hai người bọn họ không có nhiều lắm mối quan hệ. Thật ra nói đến, hầu hết mọi người đều không cảm thấy có cảm giác tốt đối với người một mực làm việc ở trong bóng tối như Kerhild. Nhìn thấy vẻ mặt chán chường của Doroteo, cô tò mò hỏi:

“Chuyện gì xảy ra thế? Ngài đã leo lên vị trí này bằng chiến tích của mình chứ không phải dựa vào nịnh nọt hoàng tử. Nhưng nhìn Ngài bây giờ xem, đây không bình thường chút nào a.”

Khuôn mặt của Doroteo trở nên cay đắng hơn khi ông kể lại nguyên nhân thất bại.

“….Đó chính là những gì đã xảy ra. Ta cũng hồ đồ rồi. Kẻ thù nắm giữ lấy sức mạnh ác mộng vượt qua Hình Bóng Kỵ Sĩ thông thường. Thiết nghĩ rằng bản thân thật là vô dụng a, không đủ năng lực làm nhiệm vụ.”

Ngay cả một cựu chiến binh dày dặn như ông khi gặp phải quỷ thần có thể ép bọn họ tới đường cùng cũng phải nói đúng là một đối thủ đáng sợ. Liên hợp lại nỗ lực của ông, thuộc hạ của ông và chiếc Thuyền Bay gộp lại cũng không chống chịu lại được bị một cỗ máy chà đạp tàn nhẫn.

“…Đây chính là phần cuối cho ta. Ta không thể làm gì để bù đắp được cho sự thất bại này cho dù có đánh đổi bằng mạng sống của chính mình.”

Người đàn ông phía trước Kerhild không còn là vị tướng hàng đầu của quân đội Žaloudek được biết đến với cái danh dũng cảm và bình tĩnh trong tâm trí của cô nữa. Nhìn thấy ông ta yếu đuối như vậy, Kerhild cau mày lại và nói:

“Xem ngài kìa! Ngài nghĩ rằng cái đầu nhăn nheo lại như vậy có nghĩa là chịu hết trách nhiệm? Thật sự là ngu ngốc a.”

“….Vậy thì… Ngươi nghĩ rằng ta nên làm gì để có thể bù đắp được cho sai lầm nghiêm trọng của ta?”

“Chiến tranh điên cuồng chính là như vậy…! Nghe này, có thể đúng với việc mất đi chiếc Thuyền Bay, Kỵ Sĩ Đen và gia đình hoàng gia đúng là việc khủng khiếp. Nhưng, điều tồi tệ nhất chính là không mang được bất cứ thông tin gì về kẻ địch về cả.”

Đoàn Kỵ Sĩ Răng Đồng của Kerhild là một tổ chức gián điệp, chủ yếu trách nhiệm về việc thu thập thông tin. Tùy thuộc vào từng hoàn cảnh, tùy thuộc loại thông tin có thể được ưu tiên cao hơn cả tính mạng của bọn họ. Quan điểm của cô trái ngược lại với tinh thần kỵ sĩ khiến cho Doroteo chìm sâu vào trong suy tư. Đôi mặt u sầu của ông đã lấy lại được một chút thần thái.

“Ngươi nói đúng. Kẻ thù xác thực không bình thường chút nào, và chắc chắn đó sẽ là một trở ngại cho tham vọng của Điện Hạ. Ta cần phải đưa đi những thông tin chi tiết cho Điện Hạ để Ngài ấy có thể chuẩn bị đầy đủ sẵn sàng. Còn cái đầu ở trên gáy này thì muốn xử lý ra sao cũng được.”

Mặc dù có chút thêm tinh thần sống, nhưng giọng điệu của Doroteo vẫn như cũ. Kerhild vẻ mặt không có thuốc chữa nữa ngẩng đầu lên trên mà nhìn.

“Đúng. Đằng nào chả chết, đã thế thì hãy làm điều đó khi tiêu diệt lấy kẻ thù đi.”

Ông thậm chí còn gật đầu đáp lại một cách nghiêm túc với câu nói đùa này của cô. Kerhild bắt đầu cảm giác không chịu được nữa sự ngu xuẩn này của ông.

------------------------------------------------------------------

Tại thủ đô cũ của Kuscheperca, Delvincourt. Kể từ khi Quốc Vương Aukusti đã chết sau trận quyết đấu, thành phố này đã trở thành căn cứ cỡ lớn của Vương Quốc Žaloudek. Với việc xâm lấn Kuscheperca hầu như là hoàn thành, nơi này sẽ trở thành trung tâm cai quản lãnh địa của Kuscheperca – dưới ách thống trị của Vương Quốc Žaloudek, mà thủ phủ của nó chính là ở trong lâu đài hoàng gia cũ.

Dưới bầu trời mù mịt và ảm đảm, một chiếc Thuyền Bay đi đến Delvincourt. Sau khi thay đổi chủ nhân, một cái ‘bến tàu’ cho Thuyền Bay hạ cánh được xây dựng lên tại Delvincourt. Mặc dù chỉ là dọn dẹp ra một mảnh đất và dựng lên cầu thang để đi lên xuông thuyền một cách dễ dàng thôi, nhưng dù sao nó cũng là một cứ điểm quân sự thường xuyên được sử dụng, và con tàu vừa mới tới cũng đã tìm nơi để hạ cánh xuống.

Một lúc sau, trong đại sảnh của trung tâm quản lý hành chính – trước đây đó là từng pháo đài của hoàng gia – vang lên giọng nói không vui vẻ gì của Nhị Hoàng Tử của Vương Quốc Žaloudek Cristóbal •Hasslo•Žaloudek.

“Ngươi nói cái gì cơ— Công Chúa bị cướp đi rồi…!?"

Hoàng Tử từ trên ghế ngai vàng vốn thuộc về của Quốc Vương Kuscheperca kích động mà đứng lên. Người đàn ông đang quỳ gối đầu đập xuống đất trước mặt anh chính là cánh tay phải đắc lực của anh —Doroteo Mardones. Thuyền Bay vừa mới tiếp đất thì ông liền.

“Doroteo… ngươi không biết con nhóc đó đáng giá như thế nào à!? Vậy mà ngươi để cho cô ta vào trong tay của bọn trộm , và thậm chí còn để cho Kỵ Sĩ Đen và Thuyền Bay chịu thiệt hại nghiêm trọng đã thế còn không biết xấu hổ chạy trốn trở về, đây rốt cuộc là tình huống kiểu gì!?”

Âm thanh giận giữ của Cristóbal vang vọng lên khắp cả tòa đại sảnh. Đối mặt với liên tiếp lời kết tội không ngừng rơi vào chính mình, Doroteo không nói lời nào mà quỳ gối xuống ở phía dưới nền nhà.

“Đủ rồi, Cristóbal. Làm tổng tư lệnh, làm thế nào em có thể để thua trận mà đánh mất đi sự bình tĩnh được?”

Một giọng nói bình thản vang lên từ phía cửa vào tòa đại sảnh, ngăn cản lại cơn giận giữ của Cristóbal. Đó chính là chị gái của Cristóbal – Đại Công Chúa Catalina.

“Hoàng tỷ… nhưng là!!”

“Bình tĩnh lại đi. Em phải nên hiểu rõ khả năng của Doroteo và lòng trung thành của ông ta đúng không? Việc răn bảo ông ta nhiều hơn nữa chỉ lãng phí thời gian mà thôi, điều quan trọng nhất chính là hiểu rõ được chính xác thì chuyện gì đã xảy ra.”

Cô bình tĩnh phân tích khiến cho Cristóbal e dè lại. Anh hít thở thật sâu để lấy lại sự bình tĩnh, sau khi lấy lại được sự bình tĩnh anh quay sang về phía Doroteo và nói:

“…Ngẩng đầu lên. Hãy báo cáo lại mọi thông tin chi tiết lại cho ta. Ta sẽ quyết định việc trừng phạt ngươi sau khi nghe rõ mọi chuyện.”

“Vâng thưa Ngài!”

Doroteo rốt cuộc cũng ngẩng đầu lên, nhưng vẫn cúi thấp dáng người khi báo cáo lại về bọn trộm, những kẻ xâm nhập vào Lâu Đài Lacepede.

“….Bởi thế, khi thần phát hiện ra được điều này, tất cả thành viên của gia đình hoàng gia đều đã trốn thoát thành công. Lần này là do thần không biết cách lãnh đạo, thần sẵn sàng chấp nhận mọi sự trừng phạt của Điện Hạ mà thần phải gánh chịu.”

Khi nghe được điều này, vẻ mặt của Cristóbal chợt trở nên cay đắng. Đối với bọn họ mà nói, gia đình hoàng gia Kuscheperca—đặc biệt là Công Chúa Eleanora, là một ‘công cụ’ để ổn định lại cho sự cai trị của bọn họ lên vùng lãnh địa Kuscheperca. Mặc dù Žaloudek có được sức mạnh quân sự áp đảo tuyệt đối và có thể tùy ý là xử lý lên vùng lãnh địa Kuscheperca, nhưng tốt hơn vẫn là ít đi vấn đề xảy ra thì hơn.

“Không chỉ là Công Chúa, mà là tất cả đều được cứu thoát đi. Khó có thể tin được, không ngờ lại bị bị bọn quân đội yếu đuối của Kuscheperca chơi một vố…”

Sau khi bình tĩnh lại mà suy nghĩ, Cristóbal bắt đầu cảm thấy nghi ngờ lên. Anh đã biết được Doroteo từ thời gian khá lâu rồi, và có thể ông ta có chút cao tuổi, nhưng Doroteo vẫn được xếp hạng trong năm vị trí tướng đầu não của quân đội Žaloudek. Anh không thể nào tưởng tượng được bị bọn lính của Kuscheperca mà anh coi là không hơn không kém con mồi đùa bỡn như vậy. Khi anh đang ôm đầu mà suy nghĩ, thì Catalina cũng đang suy nghĩ chợt ngẩng đầu lên và nói:

“Chị nghĩ rằng nếu như Kuscheperca có phải ra hàng ngàn người tấn công, thì cũng không thể nào bắt lấy được gia đình hoàng gia dưới mắt Doroteo được. Vì lẽ đó những kẻ gây ra sự việc này… là tay chân của quốc gia khác.”

“Chết tiệt, rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra! Móa, em nghĩa rằng bọn họ có hành động chỉ là chuyện sau đó, nhưng không ngờ bọn họ lại chủ động xâm nhập vào chính ngay lúc này.”

Sau khi nghe được lời nói của chị gái, Cristóbal vẻ mặt đau khổ mà gầm thét lên. Bọn họ nghĩ đến một vấn đề khá vướng tay vướng chân. Giả thiết là người cướp đi gia đình hoàng gia là quý tộc của vương quốc Kuscheperca cũ, thì điều này không phải là vấn đề gì lớn. Nhưng sẽ là phiền phức, nhưng bọn họ chỉ cần phái quân ra trấn áp bọn họ là được rồi. Tuy nhiên, nếu đứng sau vụ này là một phương thế lực quốc gia thứ ba, thì điều này sẽ trở thành cực kỳ phức tạp. Nếu như gia đình hoàng gia ‘hợp pháp’ đã bị cướp đi, vì điều này sẽ trở nên rắc rối đây.

Anh sớm biết rằng các quốc gia khác sớm hay muộn sẽ gây trở ngại thôi, nhưng đối với Vương Quốc Žaloudek vốn đã dành rất nhiều khoảng thời gian để chuẩn bị và đưa ra chiến dịch đánh nhanh thần tốc này, thì bọn họ không có mong chờ rằng một quốc gia nào đó lại phản ứng lại nhanh đến như vậy.

“…Có thể nghĩ đến bọn họ chỉ có thể là Cô Độc Mười Một Quốc bằng cách đi vòng qua quấy rối chúng ta, hoặc chính là tàn đảng còn sót lại của Liên Minh Các Nước Rocard.”

Phỏng đoán của Cristóbal đã bị Catalina lắc đầu chối bỏ.

“Không quản thế nào đi nữa, vấn đề bây giờ là phải làm thể nào để có thể kiểm soát lại các quý tộc của Kuscheperca, chúng ta đã sớm truyền thả ra tin tức rằng em và Eleanora sẽ tổ chức đám cưới. Nếu như để cô ta trốn thoát thì chúng ta sẽ bị mất mặt thật lớn.”

Trên khuôn mặt xinh đẹp của Catalina chợt cau mày lại vì lo lắng, vấn đề này không mấy dễ chịu gì đối với cô, đối với thân làm người phụ trách chính trị như cô thì đây là tin xấu vô cùng. Ngay tại lúc này, vẫn đang cúi đầu thấp xuống Doroteo chợt xen vào:

“Xin thứ lỗi cho thần vì đã gián đoạn, nhưng thần nghĩ rằng bọn người đó không thuộc về những thế lực vừa nói trên.”

“Ồ? Ngươi nói như vậy hẳn là có dựa trên căn cứ gì đi chứ?”

Cristóbal nghi ngờ thúc giúc ông mau nói. Nhưng trước khi anh kịp nói, Doroteo đã chậm rãi đưa lên cả kiếm lẫn vỏ, và đưa nó dâng lên cho Cristóbal.

“… Điều này có nghĩa là gì?”

“Từ giờ trở đi, những lời của thần không có điểm nào giả dối cả, nếu như Điện Hạ cảm thấy nó đáng ngờ… thì xin hãy chặt đầu của thần ngay lập tức.”

Khi anh nghe đến điều này, Cristóbal nghiến răng nghiến lợi lại, và Catalina cũng khẽ cau mày lại. Khi Doroteo đã đánh cược mạng sống của mình vào những gì mình đã nói, điều đó có nghĩa là—

“Chuyện đã xảy ra rất là khó để có thể tin tưởng được phải không?”

Doroteo yên lặng khẳng định mà gật đầu với thanh kiếm mà ông đang dơ cao lên. Cristóbal suy nghĩ chốc lát, rồi cầm lấy thanh kiếm và rút nó ra khỏi vỏ. Tuy rằng thanh kiếm được gia công cách khá thô thiển, nhưng rõ ràng nó đã được bảo dưỡng cẩn thận khi thấy được tia sáng phản xạ ra từ lưỡi kiếm.

“Hừm, ta sẽ không nghi ngờ ngươi, nhưng ta sẽ chấp nhận lấy giác ngộ của ngươi. Đừng vòng vo nữa, mau nói đi.”

“Cảm tạ sự độ lượng của Điện Hạ… Sau khi gia đình hoàng gia chạy trốn, thần đã truy đuổi theo bằng chiếc Thuyền Bay… Và khi thần tìm được bọn họ đang chạy trốn trên con đường quốc lộ bằng Hình Bóng Kỵ Sĩ với nữa phần trên là hình người, và nữa phần dưới là hình ngựa.”

Cristóbal thở ra một hơi thật sâu, cố nén ra lời muốn nói ‘ làm sao có thể’. Thanh kiếm mà anh rút ra không khỏi cũng kề sát lên cổ của Doroteo, và Cristóbal không đến nỗi ngớ ngẩn rằng đến lúc này còn nghi ngờ lời của Doroteo.

“Ta cuối cùng cũng đã hiểu tại sao ngươi lại đặt cược cái đầu của ngươi vào lời này… Đó là con quái thú nào? Một Ác Quỷ Thú cổ xưa đã sắp bị tuyệt chủng.”

“Tha thứ cho thần nói thẳng, trông nó giống như là Hình Bóng Kỵ Sĩ được chế tạo ra dưới bàn tay của con người hơn. Chúng nó tốc độ cực kỳ nhanh, như thế là những con ngựa phiên bản cỗ máy, và thần sẽ không thể bắt kịp được nó nếu như không có Thuyền Bay.”

Cristóbal cau mày lại. Cỗ máy sản xuất hàng loạt của bọn họ Tyrant có lấy thế phòng thủ và tấn công tuyệt vời, bọn họ chỉ có khuyết điểm duy nhất là tốc độ chậm mà thôi. Đối thủ của bọn họ lại có lấy đặc điểm của con ngựa chiến quả đúng là thiên địch của bọn họ. Điều này thật là vô lý, nhưng anh không có nghĩ tới được rằng giờ đây Doroteo mới đi vào vấn đề chính.

“Đó không phải là kẻ thù duy nhất của chúng ta. Bọn thần đã thử tiếp cận lại gần bằng Thuyền Bay để tóm lấy lại được gia đình hoàng gia, nhưng bọn thần đã chạm trán với kẻ địch giống như quỷ thần có nhiều cánh tay với ngọn lửa thổi ra ở đằng sao nó, và bay lên trời trời. Nó đã gây thiệt hại nặng cho Thuyền Bay bằng vũ khí mạnh mẽ mà thần chưa bao giờ thấy trước đây cả…”

“… Đợi đã, chờ chút Doroteo! Ngươi vừa nói tới cái gì cơ!?”

Cristóbal vốn đang lắng nghe tới Doroteo báo cáo chợt liền ngắt lời của ông khi anh nhận ra rằng nội dung của câu chuyện đã dần trở nên vô lý.

“Thần đang nói đến Hình Bóng Kỵ Sĩ của kẻ thù. Trước khi bọn thần có thể tiếp đất, thứ đó một mình đã bay lên trên không trung và suýt chút nữa đánh chìm lấy chiếc Thuyền Bay của bọn thần. Ngoài điều đó ra, ma thuật tấn công mà nó bắn ra cũng đủ mạnh để làm lay động Kỵ Sĩ Đen chỉ với một phát bắn mà thôi, nên bọn thần phải từ bỏ lấy nhiệm vụ của bọn thần… Nếu như Điện Hạ nghĩ rằng đây chỉ là lý do mà thần tìm kiếm để biện minh cho việc chạy trốn, thì xin hãy dùng lấy thanh kiếm để…”

“Đệt! Dừng việc bép xép của ngươi lại đi! Điều này… thực sự là rất khó để tin tưởng được.”

Ngay cả Cristóbal cũng không thể rên rỉ lên. Báo cáo của Doroteo đánh cược bằng mạng sống của mình không thể nào là sai được, nhưng một phần trong tâm trí của anh nói rằng có điều gì đó sai sai. Đứng ở phía bên cạnh Cristóbal đang trong tình trạng hỗn loạn, Catalina đã nhận ra được một sự thực:

“… Chiếc Hình Bóng Kỵ Sĩ đó có thể hay không mạnh hơn Kỵ Sĩ Đen thì hãy tạm gác sang một bên. Trước bỏ hình dạng quỷ dị của nó sang một bên, điều này có nghĩa là quốc gia đó có nắm giữ được trình độ kỹ thuật nhất định. Doroteo, ngươi ám chỉ rằng quốc gia đó không phải là “phát triển mới kỹ thuật” mà là “sớm đã nắm giữ lấy kỹ thuật’ đó?”

Giọng nói của cô không có chắc chắn, nên cô chỉ có thể lặng lẽ mà hỏi. Doroteo gật đầu đồng ý:

“Thần có một điểm bổ sung, trong số thành viên gia đình hoàng gia chạy trốn có một người là vợ của Archduke Fernando — Martina Alt Kuscheperca… Cô ta là công chúa của Vương Quốc Fremmevira. Và hướng chạy trốn của bọn họ là ở phía Đông, đó chính là vị trí của quốc gia đó.”

“Ý ngươi là bọn Ma Thú Lá Chắn? Bọn nhà quê đó tới đây tham gia trò vui ư?”

Bọn họ nghĩ đến có rất nhiều trường hợp kẻ thù là các quốc gia khác, nhưng trong đó không hề có Fremmevira. Dù sao, đất nước đó nằm ở phía ngoài phạm vi của Liên Minh Các Nước Phương Tây. Tuy trước đây đã từng tìm qua gây phiền phức, nhưng cuối cùng nhanh chóng chẳng còn tý hứng thú gì cả.

“Có thể là dựa vào mối quan hệ họ hàng, hoặc bọn họ chỉ là muốn cướp đoạt lấy lãnh địa của Kuscheperca. Vấn đề nghiêm trọng hơn là, gia đình hoàng gia chạy trốn đã liên hiệp với một lực lượng mạnh mẽ đủ để đứng lên chống lại Kỵ Sĩ Đen. Chị nghĩ rằng số lượng của bọn họ sẽ có hạn, nhưng tình huống như vậy không có tốt lấy tý nào cả.”

Catalina cảm thấy phải cải biến lại kế hoạch tác chiến ban đầu. Sau khi nhận ra rõ kẻ thù, tuy không rõ ràng nó sẽ ảnh hưởng đến tương lai phát triển ra như thế nào. Điều duy nhất có thể khẳng định là bọn họ đã thất bại đi bước kế tiếp hoàn toàn thôn tính lấy lãnh địa của Kuscheperca.

Khi Cristóbal nghe được tin tức này, anh đột ngột xoay người lại, bước lại về phía ngai vàng và lại ngồi lại trên đó. Rõ ràng là tâm tình của anh đã có chút biến hóa, nhưng vẻ mặt của anh có vẻ có chút gì đó hơn là giận giữ.

"… Fuhahaha! Điều này ngày càng trở nên thú vị rồi. Kẻ thù lại vượt qua Kỵ Sĩ Đen! Cho dù có đánh bại đến biết bao nhiêu binh lính của Kuscheperca đều không đã ghiền tý nào cả, chính là lúc ta đang cảm thấy buồn chán đây.”

Catalina đang ngồi ở phía sau anh rõ ràng cau mày lại. Mặc dù em trai của cô là một thành viên của gia đình hoàng gia, nhưng tính cách lại quá bạo lực và hiếu chiến. Lúc nào cũng tìm kiếm lấy ‘kẻ thù xứng tầm’ đó chính là tính xấu của anh.

“Cris, đây không phải là lúc để em tìm thú vui nhàn hạ đâu.”

“Em biết mà chị. Chỉ cần tìm thấy kẻ thù, và phái quân đội bắt bọn họ lại. Chiến tranh là sở trường của em, còn vấn đề còn lại thì giao cho chị đó.”

Cristóbal trông giống như là một con hung thú được thả ra khỏi lồng. Anh là tổng chỉ huy của cuộc xâm lăng này, sự thật này không thể nào thay đổi được trong quá trình xâm lược kẻ thù. Mặc khác, Catalina thì trông coi về vấn đề chính trị quản lý, và sẽ rất khó là để ngăn cản lại các quyết định quân sự của Cristóbal.

“Trong trường hợp này, chúng ta cần phải nhanh chóng tấn công lấy vùng lãnh địa ở phía Đông… và đánh tan bọn họ thật sớm, không còn thời gian để lãng phí nữa. Có thể gia đình hoàng gia vẫn còn sống, và đang âm mưu lấy việc phản công. Nếu như tin tức này lan truyền ra ngoài, các phong trào kháng chiến ở các vùng khác sẽ ngày càng tăng lên.”

Vẻ mặt của anh trở nên sống động lên, và trông giống như là anh đang không phải kể đến những bất lợi của quân đội của mình. Khi gia đình hoàng gia đã được giải cứu, đối thủ của bọn họ chắc chắn sẽ lan truyền tin tức này ra. Dù sao, chính vì lý do gia đình hoàng gia của Kuscheperca bị mất tích nhanh như vậy thì cuộc chiến tranh với Kuscheperca mới kết thúc nhanh như vậy. Và thế, đối thủ của bọn họ ngược lại cũng như vậy.

“Thân là một công cụ chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời là được rồi. Làm sao ngươi lại dám chống đối lại ta, ta sẽ khiến cho ngươi và đám nhà quê từ bên kia dãy núi phải trả giá bằng mạng sống của chính các ngươi!”

Đánh tan kế hoạch phản kháng của bằng nổ lực của mình của kẻ thù khiến cho anh hết sức vô cùng vui sướng. Nhìn thấy Cristóbal đang chuẩn bị lên chương trình tấn công, Doroteo liền cố gắng ngăn cản anh lại:

“Xin hãy đợi đã điện hạ. Số lượng triển khai của Kỵ Sĩ Đen ở phía Đông đã giảm xuống, và chúng ta biết được kẻ thù lại vô cùng mạnh mẽ. Như vậy sẽ không khôn ngoan tý nào nếu như Điện Hạ trực tiếp đến đó…”

Đây chính là thành quả mà Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc nỗ lực ra. Cho dù Vương Quốc Žaloudek vẫn đang cai trị lấy vùng lãnh thổ này, thì bọn họ tập trung lại lực lượng để triển khai một chiến dịch trừng phạt được. Ngay lập túc tâm trạng của Cristóbal trở nên tồi tệ lên, và Catalina trực tiếp mà bác bỏ đi trước khi tâm tình của anh chìm xuống.

"Cris, điều Đoàn Kỵ Sĩ Hàm Đen đang trú đóng ở phía Bắc về. Đến mức này chỉ có thể đem sức chiến đấu cuối cùng của Kuscheperca đánh tan đi. Dù bọn chúng không thể sánh được với Kỵ Sĩ Đen, nhưng dù thế nào đi nữa bọn chúng vẫn là Hình Bóng Kỵ Sĩ.”

“Đây đúng là một điều rắc rối. Nhưng mà muốn đánh tan lấy lực lượng của bọn họ trước khi nước khác nhúng tay vào, chúng ta cần phải tập trung đủ lực lượng.”

Cristóbal vô lực rên rỉ, sau đó lại ngồi xuống ngai vàng.

Theo phương châm của Vương Quốc Žaloudek đã xác định, và được ra lệnh dưới dạng văn bản lập tức được gửi đi tới vùng lãnh địa xung quanh của Kuscheperca rất sớm. Đoàn Kỵ Sĩ Hàm Đen – nhưng thành viên tinh nhuệ nhất của quân đội Žaloudek lập tức tiến tới phía Đông, bao vây lại xung quanh nơi ở của gia đình hoàng gia Kuscheperca.

------------------------------------------------------------------------------

Sau khi kết thúc việc báo cáo của mình, Doroteo liền rời khỏi đại sảnh với từng bước chân nặng nề. Những thông tin cần truyền đạt ông đều đã nói ra cả rồi, nhưng sự thực vốn là ông đã phạm vào một sai lầm chung kinh hoàng, và điều rắc rối đó đã khiến cho Điện Hạ phải tự thân mình ra trận. Đó chính là tội lỗi lớn nhất mà ông không thể nào tự tha thứ cho mình được.

“…Cha”

"Gustavo, ta cũng nghe nói đến rồi. Con cũng thất bại a.”

Người con trai nuôi Gustavo tiến bước lên về phía người cha đang u sầu của mình. Anh đã chịu phải thiệt hại to lớn khi chiến đấu với Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc, thế nên cả hai cha con bọn họ đều đã thất bại nhiệm vụ của chính mình.

“Con xin lỗi, điều này quá là mất mặt đi. Điện Hạ đã nói gì vậy thế cha? Không phải là ngài ấy đã nghiêm khắc mắng mỏ chứ?”

“Kể từ giờ phút này chúng ta sẽ không có lấy bất cứ hành động gì nữa. Điện Hạ muốn chúng ta chờ đợi cho tới khi nào ngài ấy lại cần chúng ta.”

Chiếc ghế mà Doroteo đang ngồi phát sinh tiếng cót két khi ông thở dài. Thành thật mà nói, việc trừng phạt đối với ông tạm bị cầm giữ lại. Tuy nó là một lỗi lầm không thể tha thứ được, nhưng cân nhắc đến thế cuộc tương lai phát triển khó dò, thì khả năng là không nỡ xử phạt một vị tướng ưu tú như ông. Thế nên trước khi có thể giải quyết được vấn đề ở phía Đông, ông cần phải đóng cửa bế quan.

“Kẻ thù mà chúng ta chiến đấu lần này hoàn toàn khác hẳn với bọn người rơm Kuscheperca. Hiện tại chính là lúc bọn họ cần lấy kiếm của chúng ta đi.”

“Chúng ta cần phải nhẫn nại chịu đừng từ bây giờ… Sớm hay muộn thôi, chúng ta sẽ đánh cược tính mạng của chúng ta để phục hồi lại danh dự của chúng ta. Cha nghĩ tên tử thần đó chắc sẽ không ngồi yên phận tý nào đâu.”

Hình ảnh vị thần phá hoại chớp hiện lên trong tâm trí của ông. Sự tồn tại của nó chắc chắn sẽ gây ra thảm họa cho Vương Quốc Žaloudek, Doroteo hoàn toàn tin tưởng chuyện này. Ông phải quyết định làm thế nào với cái mạng tạm lưu lại này.

“Xin lỗi vì đã làm phiền ngươi nghỉ ngơi. Doroteo, có thể hay không dành cho ta chút thời gian nói đôi lời?”

“Ngươi là… Collazo… đúng không? Ta nhớ ra là ngài hẳn là đang trú đóng ở quê nhà chứ, điều gì đã mang ngài đi tới tiền tuyến?”

Người khách đến ghé thăm chính là Giám Đốc của Trung Tâm Công Xưởng của Vương Quốc Žaloudek, Horacio Collazo. Doroteo đứng dậy tiếp đón với cái đầu buồn bực nghiêng nghiêng. Ông không hiểu rằng tại sao một người nhân viên không chiến đấu lại chạy tới tiền tuyến đầu phía trước của vùng lãnh thổ Kuscheperca làm gì.

“Không có gì cả, ta chỉ là phải tiếp nhận lấy khiêu chiến chính bản thân mình để có thể cống hiến nhiều hơn cho Đức Vua. Do đó, ta hy vọng mọi người có thể cung cấp ý kiến của mình từ chiến trường.”

Làm một phi công và một vị tướng, Doroteo không tài nào hiểu được suy nghĩ của một nhân viên kỹ thuật, nhưng ông có thể cảm sự chân thành từ đối phương. Vừa vặn ông cũng đang trong thời hạn bị cấm đoán và có rất nhiều thời gian, thế nên Doroteo liền gật đầu đồng ý yêu cầu này.

“Vì đây là yêu cầu của ngài Collazo, nên ta sẽ nói ra những gì ta có thể. Vậy, thông tin mà ngài cần là gì?”

Sau khi nghe được điều này, Horacio khóe miệng nhếch lên với một nụ cười, và nói ra những lời chấp nhất:

“…. Ta có nghe nói một chiếc Thuyền Bay đã bị đánh hạ, nên ta hy vọng có thể nói cho ta biết trông kẻ thù như thế nào một cách chi tiết…”

Ngay tại lúc này, Doroteo cảm thấy có điều gì đó hoàn toàn khắc hẳn với Horacio mọi khi mà ông biết, một luồng nhiệt tình cùng đầy phấn chấn.