Hàn Môn Trạng Nguyên

Thẩm Minh Đường sau khi Vương Lăng Chi tòng quân đến biên quan đã về quê, Thẩm Khê không thể để hắn truyền tin Thẩm Minh Hữu còn sống trên đời về quê nhà Ninh Hóa.

Vốn định viết một phong thư, nhưng nghĩ đến phong thư này có thể rơi vào tay Giang Chỉ Duy, Thẩm Khê chỉ có thể tạm thời từ bỏ.

Thẩm gia có người làm việc trong hoàng cung, việc này có ảnh hưởng rất lớn đối với Thẩm Khê, trước tiên bất luận vấn đề nội thần cấu kết với ngoại thần, chỉ riêng việc nói về thanh danh của hắn, sẽ có ảnh hưởng cực lớn.

Thẩm Khê vừa gặp Hoàng hậu, lễ của Thọ Ninh Hầu phủ đã được đưa đến. Trương Hạc Linh vào cung gặp tỷ tỷ, lại tặng Thẩm Khê một phần lễ càng nặng.

Hoàng hậu đưa cho Thẩm Khê là tơ lụa và thư tịch, Trương Hạc Linh đưa tới là vải vóc và đồ sứ, còn có văn phòng tứ bảo và đàn hương những thứ tương đối thực dụng.

Thẩm Khê đem lễ vật Trương Hạc Linh tặng quy về, phát hiện vẻn vẹn chỉ là danh mục quà tặng đã có vài trang.

Thẩm Khê nghĩ thầm, vẫn là đảng ngoại thích ra tay xa xỉ!

Đổi lại là người khác, tuyệt đối sẽ không tặng lễ dày như một quan lục phẩm kinh thành, thân là trạng nguyên khoa này, hôm nay lại là quan giảng của Đông cung, ý tứ muốn lôi kéo hắn của đảng ngoại thích càng thêm rõ ràng.

Trương Hạc Linh ngoại trừ gọi người đưa lễ vật tới, còn bổ sung một phần thư tín, ý tứ đại khái là thay Hoàng hậu ban thưởng Thẩm Khê, để cho hắn hảo hảo dạy học vấn Thái tử.

Chỉ cần không phải Trương Hạc Linh gửi thư mời qua phủ tự nói chuyện, Thẩm Khê đều có thể tiếp nhận. Trương Hạc Linh chưa bao giờ đơn độc mời hắn, trên thực tế ngoại trừ môn khách Thọ Ninh Hầu phủ cùng với quan truyền phụng thông qua đi cửa hắn làm quan, Trương Hạc Linh rất ít chủ động gặp ngoại thần. Ở điểm này, vị quốc cữu này vẫn là rất thông minh, đủ thấy bên cạnh Trương Hạc Linh có một đoàn cố vấn không tệ.

Thân là ngoại thích, Trương Hạc Linh làm việc phô trương, ở phố phường ức hiếp lương thiện, chiếm ruộng đất, bắt người con cái vân vân, làm ác rõ ràng, chèn ép đối với kẻ thù chính trị càng là tận hết sức lực, nhưng chính là chưa từng giẫm lên điểm mấu chốt tâm lý của Hoằng Trị hoàng đế, hơn nữa có Trương hoàng hậu thiên vị cùng đại thần chính trực dung nhượng ẩn nhẫn, khiến cho thế lực ngoại thích ở trong triều càng thêm phát triển.

Nhưng Trương Hạc Linh dù sao cũng là hoàng thân quốc thích, chỉ cần Hoằng Trị hoàng đế một ngày còn tại thế, trong triều sẽ không thể lay động địa vị huynh đệ Trương thị, cho dù Chu Hữu Huệ qua đời, địa vị huynh đệ Trương thị sau khi Chu Hậu Chiếu đăng cơ có chỗ hạ xuống, nhưng còn có Trương hoàng hậu làm chỗ dựa cho hai đệ đệ.

Mới qua hai ngày, Giang Miểu Duy liền nổi giận đùng đùng đến phủ đệ Thẩm Khê, hưng sư vấn tội. Thẩm Khê không cần đoán cũng biết, Giang Miểu Duy biết được tin tức Cao Minh Thành nương nhờ Trương Hạc Linh.

"... Hai ngày trước Thẩm công tử đã từng gặp Cao Sùng?" Giang Miểu Duy nghiêm nghị chất vấn.

Thẩm Khê nhìn thoáng qua Ngọc Nương bên cạnh Giang Chỉ Duy, lúc này Ngọc Nương vẻ mặt bình tĩnh, khóe miệng thậm chí có một nụ cười đùa cợt. Thẩm Khê hơi suy tư liền biết lời Ngọc Nương nói lúc trước hẳn là xuất phát từ Giang Chỉ Duy bày mưu đặt kế.

Kỳ thật Ngọc Nương đối với Giang Chỉ Duy thủy chung có khúc mắc, có lẽ chính nàng cũng không muốn nói những lời kia lợi dụng Thẩm Khê, chỉ là nàng nghe lệnh làm việc, bất đắc dĩ mà thôi.

Thẩm Khê gật đầu: "Từng gặp thì đã sao? Giang công tử không cho phép tại hạ gặp bạn bè sao?"Giang Chỉ Duy cười lạnh: "Năm đó Cao Sùng làm ác ở Đinh Châu, vì vậy còn xung đột với ngươi, các ngươi trở thành bạn từ khi nào? Xin hỏi Thẩm công tử, ngày đó gặp mặt, ngươi đã nói gì với Cao Sùng?"

Thẩm Khê mang vẻ mặt khó hiểu, nói: "Cao lang trung bị điều vào kinh thành, Cao công tử cũng vào học Quốc Tử Giám đi theo đến kinh sư, nghe nói ta và Hồng phó chỉ huy Binh Mã ty Hồng hiện giờ ở Đông thành cùng kinh thành, lại là người quen cũ nhiều năm, hắn liền chủ động mời, tại hạ chẳng qua là đi cùng Hồng phó chỉ huy sứ mà thôi, trong bữa tiệc ít có lời."

"Giang công tử, tại hạ có việc không rõ, cho dù tại hạ trong bữa tiệc nói cái gì, ngài cần gì phải làm to chuyện như thế, chẳng lẽ muốn hưng sư vấn tội?"

"Biết rõ còn cố hỏi! Nếu ngươi còn không nói, đừng trách ta..."

Giang Miểu Duy thường ngày lão luyện tiêu sái, nhưng chỉ có ở trước mặt Thẩm Khê, luôn mất đi bình tĩnh.

Có lẽ Giang Miểu Duy cảm thấy Lưu Đại Hạ cực kỳ thưởng thức Thẩm Khê, cảm thấy Thẩm Khê sẽ trở thành họa lớn trên đường thăng cấp của hắn, cho nên mới làm khó dễ Thẩm Khê.

Thẩm Khê đem tình huống ngày đó ở trong Hoài Nam Cư uống yến nói qua một lần, chuyện sau yến tự nhiên biến mất, sau đó nói: "... Trong bữa tiệc Cao công tử chẳng qua là đối với tại hạ và Hồng phó chỉ huy sứ thêm phần lấy lòng, nghĩ đến hắn mới tới kinh thành, người kết bạn không nhiều lắm, hơn nữa lúc trước chúng ta có chút ân oán, vì thế muốn tiêu tan hiềm khích lúc trước. Nếu không phải Giang công tử ngày đó nói muốn truy tra vụ án Cao lang trung, tại hạ còn không muốn đi gặp mặt."

Giang Chỉ Duy híp mắt quan sát Thẩm Khê: "Nghe ý của ngươi, đi gặp Cao Sùng hay là vì ta?"

Thẩm Khê bất đắc dĩ gật gật đầu.

Giang Chiêu chỉ có chút buồn bực, nhịn không được nghiêng đầu liếc Ngọc Nương một cái, mới lại nói với Thẩm Khê: "Vậy ngươi có biết, sau khi Cao Sùng gặp qua ngươi, đêm đó tổ phụ hắn Cao Minh Thành liền đi cầu kiến Thọ Ninh Hầu? Ngay hôm qua, bệ hạ ban xuống ý chỉ, Cao Minh Thành ở Hà Nam cứu tế có công, do Hộ bộ lang trung Tấn Hộ bộ Thị Lang, quan Tiệp tam phẩm!"

Thẩm Khê cảm thấy kinh ngạc, không nghĩ tới huynh đệ Trương thị động thủ nhanh như vậy.

Vốn Thẩm Khê cho rằng, Cao Minh Thành đầu nhập vào ngoại thích, nhiều nhất là bảo trụ thân gia tính mạng, về phần thăng quan căn bản không cần trông cậy vào. Hôm nay xem ra, tiền tài ma lực không nhỏ, Cao Minh Thành hiếu kính bạc tham ô tới cho huynh đệ Trương thị, huynh đệ Trương thị lại giao đại bộ phận trong đó cho Hoằng Trị hoàng đế, vốn truy tra ra sẽ vào tài khoản Hộ bộ, lắc mình biến hoá, vào nội khố hoàng đế.

Nhìn thấy bạc trắng bóng, Chu Hữu Long đang túng quẫn trong tay cảm thấy ưu phiền không thôi, trong lòng nghĩ dù sao Cao Minh Thành giam cầm ở kinh thành cũng không có cách nào gây sóng gió, vung tay lên liền miễn tội cho Cao Minh Thành, thậm chí để tỏ lòng hắn cho tới bây giờ đều không có nhìn lầm người, còn đem Cao Minh Thành đề bạt đến địa vị cao của Hộ bộ Thị lang.

Chỉ là như vậy, đã khiến Hộ bộ Thượng thư Lưu Đại Hạ chịu khổ.

Vốn dĩ đối phó với một lang trung, phất tay một cái là có thể tiêu diệt, cho nên Lưu Đại Hạ mới vận dụng lực lượng Hán Vệ, chuẩn bị thanh toán hoàn toàn Cao Minh Thành. Nhưng Hoàng đế Hoằng Trị ra tay như vậy, ý tứ rất rõ ràng, thành Cao Minh có trẫm bảo kê, các ngươi không nên hành động thiếu suy nghĩ, cho nên Giang Chỉ Duy mới tức giận như thế.

Đương nhiên, đây chỉ là suy luận của Thẩm Khê, đến cùng chân tướng có phải như thế hay không, còn chưa biết.

"Ồ?"

Thẩm Khê vẻ mặt thoải mái, lắc đầu cười khổ, "Thật không ngờ, mới mấy ngày không gặp, Cao lang trung lại biến thành Cao thị lang, cuộc đời thay đổi rất nhanh, chỉ sợ lấy người này làm đầu! Ồ đúng rồi, nghe ý Giang Trấn Phủ, là hạ quan để Cao công tử tiến sách với Cao thị lang, để cho hắn đi gặp Thọ Ninh Hầu?"

"Ai, người khác không biết, Ngọc Nương hẳn là rõ ràng nhất, hạ quan và Cao công tử từ trước đến nay đều có khoảng cách, trước có phó chỉ huy sứ Hồng bị đánh, sau có Tô công tử gây thương tích cho hắn, ngay cả tiệm thuốc của hạ quan gia, cũng từng bị người này quấy rầy, thậm chí bản thân còn kém một chút bị đánh! Người ương ngạnh như thế, hạ quan Ninh cùng hắn phân rõ quan hệ, tuyệt đối sẽ không qua lại với hắn... Còn nữa, hạ quan làm như thế, có chỗ tốt gì?"

Giang Miểu Duy hiển nhiên không trả lời được câu hỏi của Thẩm Khê.

Theo lý thuyết, Thẩm Khê tuyệt đối không có lý do gì để bảo vệ Cao Minh Thành, hơn nữa còn giao Cao Minh Thành cho ngoại thích, chủ ý tổn hại như vậy Thẩm Khê chưa chắc đã nghĩ ra.

Ngọc Nương phụ họa nói: "Giang đại nhân có lẽ hiểu lầm Thẩm đại nhân, giữa ngài và Cao công tử có khoảng cách rất sâu, Thẩm phu nhân Tạ thị còn từng bị Cao công tử đùa giỡn, Thẩm đại nhân sao có thể nối giáo cho giặc?"

Giang Miểu Duy nói: "Chẳng lẽ không phải Thẩm Trạng Nguyên muốn nhờ vào đó bảo trụ Đinh Châu thương hội?"

Thẩm Khê bất đắc dĩ lắc đầu: "Giang trấn phủ nhất định phải từ không sinh có, hạ quan khó lòng giãi bày. Nhưng xin hỏi, cho dù Cao Minh Thành đi gặp Thọ Ninh Hầu, vậy có liên quan gì đến án này?"

Giang Miểu chỉ trừng mắt nhìn Thẩm Khê...

Ngươi rõ ràng là biết rõ còn cố hỏi a!

Cao Minh Thành nương tựa Thọ Ninh Hầu, tất nhiên sẽ lấy hậu lễ tặng cho, bằng không lấy đâu ra quan tấn tước? Nói không chừng lúc này tang ngân đều đưa vào phủ Thọ Ninh Hầu, vậy vụ án này còn tra cái gì?

Vụ án trộm lương thực trong phủ khố chính là minh chứng tốt nhất, cuối cùng chỉ là đem lương thực tìm về, bắt một ít tiểu lâu la, huynh đệ Trương thị thủ lĩnh lại nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.

Ngọc Nương thấy hai người huyên náo có chút cứng ngắc, muốn nói chút gì đó, lại bị Giang Miểu Duy ngăn cản.

Giang Miểu Duy nói: "Thẩm Trạng Nguyên không chịu thừa nhận cũng được, nếu sau này điều tra rõ Thẩm Trạng Nguyên và Cao Minh Thành cùng một giuộc, đừng trách bản quan ở trước mặt bệ hạ tham tấu ngươi một bản. Ngươi một học quan, bớt can thiệp triều sự!"

Thẩm Khê cười cười, đây mới là điều Giang Miểu Duy muốn nói.

Giang Chỉ Duy hiện giờ không có chứng cứ nói là Thẩm Khê đã đưa ra chủ ý cho Cao Minh Thành đi nương nhờ Thọ Ninh Hầu, hoặc là ngay cả Giang Chỉ Duy cũng nghĩ không thông, Thẩm Khê làm như vậy có chỗ tốt gì. Nhưng hắn lại biết, bây giờ Thẩm Khê uy hiếp hắn càng lúc càng lớn, cho nên hắn mới nhắc nhở Thẩm Khê, ngươi chỉ là một Hàn Lâm quan, chuyện Lục bộ ngươi bớt liên lụy, chớ tranh công với ta.

Giang Miểu Duy quay người định rời đi, Thẩm Khê đột nhiên nói: "Hạ quan nhắc nhở Giang Trấn Phủ một câu, có một số việc là đèn sáng tối, đừng để đèn đuốc làm lung lay hai mắt."

"Ngươi nói cái gì?"

Giang Miểu Duy liếc mắt nhìn về phía Thẩm Khê, hơi cân nhắc, vẫn không hiểu ý.

Thẩm Khê cười mà không nói, khiến Giang Miểu Miểu tức giận... Ngươi mới mấy tuổi, đã khoe khoang trí kế ở trước mặt ta? Chẳng lẽ ngươi muốn nói ta vì hận ngươi, cho nên mới hiểu lầm ngươi?

Giang Miểu chỉ giận dữ rời đi, giống như trước đây, Ngọc Nương ở lại, Thẩm Khê không biết lần này nàng ở lại vẫn là Giang Miểu Duy bày mưu đặt kế, hoặc là chính nàng có gì muốn nói, hoặc là Lưu Đại Hạ bảo nàng chuyển cáo một vài lời?

"Cao Minh Thành bây giờ đầu phục Thọ Ninh Hầu, Thẩm đại nhân hẳn phải biết Thọ Ninh Hầu Long sủng trong người, án này đến đây khả năng sẽ không giải quyết được gì." Lời nói Ngọc Nương có chút thổn thức.

Từ đầu năm Hoàng Hà phát đào hoa, tràn lan vỡ đê, dẫn đến Hà Nam, Sơn Đông mấy chục huyện trở thành trạch quốc. Vương Quỳnh bí mật vào kinh cáo ngự trạng, đem tội ác của Cao Minh Thành tố giác, cho tới bây giờ đã có hơn nửa năm thời gian, Cao Minh Thành không chỉ không có xui xẻo, hơn nữa còn lên làm Hộ bộ Thị lang chính tam phẩm, dựa theo lệ cũ địa phương kinh quan thăng ba cấp, trên thực tế Cao Minh Thành lại thăng quan, điều này ít nhiều làm cho người ta cảm thấy thiên lý bất công.

Sau khi Lưu Đại Hạ lên làm Hộ bộ Thượng thư, kiểm tra lại vốn liếng, thế mới biết bởi vì Tây Bắc, Tây Nam chiến sự cùng Hoàng Hà trị tai, lưu lại rất nhiều thiếu hụt, tồn ngân chỉ có mấy chục vạn lượng.

Hoằng Trị Triều nói là thịnh thế, quốc phú dân mạnh, nhưng chỉ có thể duy trì cân bằng thu chi mà thôi, Hộ bộ Thượng thư tiền nhiệm Chu Kinh tư chất bình thường, cũng không để lại cho Lưu Đại Hạ vốn liếng gì, cho nên Lưu Đại Hạ nhìn trúng tài sản bẩn thỉu mà Cao Minh thành cất giấu, muốn truy ra vấn đề phủ khố trống rỗng giải quyết chiến sự cùng với đại tai cho triều đình.

Đây là nguyên nhân Lưu Đại Hạ truy xét vụ án thành Cao Minh.

Về phần Giang Duy, chỉ là phụng mệnh làm việc, nhưng hắn sốt ruột lập công, cắn chết Cao Minh Thành không buông, thậm chí thông qua Ngọc Nương ám chỉ Thẩm Khê có thể dùng biện pháp bắt cóc tống tiền, chủ ý này thoạt nhìn không tệ, nhưng thật ra là bức Cao Minh Thành chó cùng rứt giậu.

Thẩm Khê nói: "Không giải quyết được gì, có lẽ là cách giải quyết tốt nhất, mặt mũi của ai cũng bảo toàn! Huống hồ bây giờ nhất cử nhất động của Cao Minh Thành đều ở dưới sự giám thị của Hán Vệ, cũng không làm được việc ác nữa..."

Ngọc Nương nhìn Thẩm Khê, vẻ mặt phức tạp.

Nghe lời này của Thẩm Khê, rõ ràng có ý thay Cao Minh Thành bảo vệ, nói cách khác, đề nghị Cao Minh Thành nương tựa vào phe ngoại thích, rất có thể xuất phát từ miệng Thẩm Khê.