chương 03 : bóng tối ập đến
NHÓM DỊCH : PARANOIA
Trans & Edit : BiHT
------------------------------------------------------
Kênh nước cổ đại.(Ancient Waterway)
Đội quân chinh phạt hành quân qua kênh nước hướng tới Ngôi đền Nước. Add là người gặp ít khó khăn về mặt thể chất nhất khi hành quân. Dynamo của cậu lo toàn bộ việc di chuyển thế nên cậu không cần phải phí sức đi bộ như những người khác.
Nhưng tinh thần Add lúc này lại đang rất nặng nề. Ánh nhìn của cậu tập trung vào mỗi tấm lưng Eve khi cô bước đi xa phía trước cậu.
“Cậu đang lo lắng cho Eve à?”
Add bị làm bất ngờ và liền nhảy sang một bên khi Rena lặng lẽ đến cạnh cậu hỏi. Rena mỉm cười.
“Dù sao thì vẻ ngoài của em ấy cũng bỗng nhiên thay đổi mà. Chị cũng ngạc nhiên lắm. Nhưng mà em ấy nói không có gì bất thường sau khi tự kiểm tra bản thân thế nên chị mừng lắm.”
“Chúng ta đã từng thấy chuyện giống vậy trước đây rồi.”
Rena gật đầu. Elesis người đang kiệt sức hoàn toàn đột ngột lớn lên như thể cô ta tự gia tốc thời gian của chính mình và rồi phô ra cái thứ sức mạnh áp đảo.
Sự thay đổi vẻ ngoài đột ngột của Eve cũng có thể lý giải nếu coi như hai sự kiện đó có cùng một nguyên lý.
“Ah, tại sao chị lại không nhận được mảnh El đó từ Aisha cơ chứ? Nghĩ về nó khiến chị có hơi buồn.”
Rena nói thế rồi bắn một mũi tên mà còn chẳng thèm nhìn mục tiêu. Thế rồi một tiếng hét vang lên và tên Shadow Sniper đang núp trên bãi đất cao gần đó rơi xuống.
“Wow......”
“Cô ấy làm thế nữa rồi.”
Các Hiệp sĩ Velder thì thầm với nhau trong khi trộm nhìn Rena với sự ngưỡng mộ.
Lũ quỷ ẩn náu để mai phục ở nhiều nơi nhưng tất cả chúng đều bị dọn sạch ngay khi Rena định vị được chúng và bắn tên. Đội quân chinh phạt đã có thể tiến bước mà không gặp rắc rối gì nhờ có cô.
“Kĩ năng hiện tại của cô chắc còn hơn cả đủ rồi.”
Không quá phóng đại nếu nói cung kĩ của Rena lúc này đã đạt tới mức thần thánh rồi. Nói thật thì ngay cả Add cũng không có mấy tự tin rằng mình có thể đánh bại Rena nếu họ đối đầu trực diện.
Hơn hết, cảm giác như Rena vẫn chưa bao giờ thể hiện kĩ năng thực sự của mình cả.
“Ừm, nghe cũng hợp lý đấy. Và những người khác cũng sẽ trở nên mạnh hơn nữa.”
“........”
“Thế nên cậu không cần phải lo lắng thế đâu Add.”
Những lời ân cần của Rena khiến Add nhăn mày.
Đêm đó khi Add chứng kiến sự trưởng thành của Eve, cậu đã lấy mảnh El Aisha đưa mình ra và thử nhiều cách khác nhau nhưng nó không hề thay đổi. Rena hẳn đã nhìn thấu được cậu qua chuyện đó.
“Add cậu thật sự rất mạnh và đáng tin cậy.”
“Đừng có nói mấy thứ vô dụng. Tôi chỉ muốn biết cách nó hoạt động thôi.”
“Rồi rồi.”
Rena trả lời cho có rồi đi lên trước. Add thở dài sau khi thấy Rena đến cạnh Eve rồi chạm vào mảnh El trong túi của mình.
Sự thật rằng một người có thể đạt được một nguồn sức mạnh bùng nổ nếu xử lý mảnh El này đúng cách đã được xác nhận. Vấn đề là phương pháp kích hoạt nó. Add cố nghiên cứu nó bằng nhiều khía cạnh khác nhau trong khi không làm vỡ nó ra nhưng vẫn không tài nào tìm ra cơ chế kích hoạt.
“Mình hoàn toàn không hiểu nổi cái thứ ma thuật này.”
Khao khát muốn biết cách mảnh El này hoạt động của cậu lớn tới mức cậu muốn lôi Aisha tới đây và cầu xin cô chỉ cậu cách nó hoạt động. Add nheo mắt thầm nghĩ và rồi để ý thấy có ai đó lại gần cậu.
Eve người rõ ràng đang bước đi phía trước cậu đang lại gần cậu.
Khuôn mặt cô trông giống hệt ngày hôm qua. Nhưng có lẽ bởi kiểu tóc và trang phục của cô đã thay đổi đột ngột chăng? Tim Add đang đập nhanh vì vài lý do. Không, từ khi nào mà cậu lại đi quan tâm tới cách ăn mặc của con gái chứ?
Dù sao thì, mặc dù cậu không biết nguyên nhân, kết luận ở đây là lúc này cậu khó mà nhìn thẳng mặt Eve được.
“Hmph.....”
Add quay mặt sang bên trái nhưng Eve không đi qua cậu. Cô căn chỉnh bước chân của mình lại cho bằng với tốc độ di chuyển của Dynamo và đang bước đi cạnh cậu.
“Cô muốn gì?”
Thế này thì cô ấy hẳn sẽ đáp lại kiểu ‘Tôi không thật sự có việc gì với cậu cả’. Add chuẩn bị để đáp trả nhưng câu trả lời mà cậu nhận được lại nằm ngoài dự đoán của cậu.
“Tôi muốn thảo luận vài thứ với cậu.”
“.......”
Những lời đó không giống với Eve thường ngày. Rất nhiều chuyện đã xảy ra nhưng Eve vẫn luôn không mấy ưa Add. Thậm chí nếu cô có chuyện muốn thảo luận với cậu, chẳng phải thường thì Eve vẫn sẽ phun ra vài câu nhận xét lạnh lùng trước khi bắt đầu à?
Dĩ nhiên không phải lúc nào Eve cũng hành động lạnh lùng như thế với mọi người. Việc Add khiêu khích cô nhiều lần có lẽ đã ảnh hưởng phần lớn tới thái độ của cô với cậu..... Trong thâm tâm Add vô tình đề phòng thái độ lạnh lùng của cô thế rồi chợt hồi tỉnh.
“Nếu cô đang nói về Ara và Chung thì..... Lúc này họ hẳn không có vấn đề gì đâu.”
Ara đã được trả tự do và giờ đang bước đi với đôi chân của chính mình. Cô vẫn có một bầu không khí gượng gạo với Chung nhưnh họ đã cải thiện tới mức đôi khi nói chuyện với nhau.
“Là về mảnh El Aisha đưa chúng ta.”
“Oh cái đó.....”
Thật ra thì Add muốn hỏi Eve về chuyện đó trước. Hỏi người trải qua chuyện đó đầu tiên sẽ là một hành động hợp lý hơn so với việc trừng mắt nhìn mảnh El cả ngày.
Nhưng bây giờ cậu cảm thấy khó mà đối diện với một Eve vừa mới thay đổi này. Có lẽ đó là bởi cậu không quen với vẻ ngoài mới của cô. Thật ra thì chỉ mỗi việc nhìn cô lúc này thôi cũng khiến cậu khó chịu và bản thân Add đã luôn tránh né cô.
Add chợt thấy Rena đang khẽ vẫy tay với cậu.
Cô ấy hẳn đã lại can thiệp một cách không cần thiết nữa rồi.
“Rốt cuộc thì làm thế nào mà cô kích hoạt mảnh El đó?”
“Thậm chí cả tôi cũng chưa biết phải giải thích nó như thế nào nữa.”
“Chưa?”
Đó là một cách khá lạ để mô tả nó. Sẽ không có gì đáng nói nếu người nói là một con người. Nhưng chẳng phải cô ấy là một Nasod à? Eve đang nói rằng có khả năng rằng cô ấy sẽ có thể hiểu được trong tương lai.
“Phải, vẫn chưa.”
“.......”
Eve chắc chắn đã thay đổi. Cô không chỉ trở nên mạnh hơn. Cả tính cách của cô cũng đã có chút thay đổi. Eve trước kia luôn giữ khoảng cách với người khác...... Nhưng Eve bây giờ lại tiếp cận và bắt chuyện với họ.
Chỉ nhiêu đây khác biệt thôi cũng đã rất đáng ngạc nhiên rồi.
“Điều này thật sự....... Đáng ngạc nhiên.”
Eve lặng lẽ đáp lại lời ngưỡng mộ chân thành của Add.
“Lúc này tôi không thể hiểu được chuyện gì đã xảy ra với mình. Nhưng kể từ giờ tôi muốn cố gắng và hiểu được nó. Và nếu một lúc nào đó tôi có thể hiểu được nó, tôi sẽ chia sẻ thông tin với mọi người.”
“Mọi người?”
“Không chỉ có tôi nhận được mảnh El từ Aisha.”
Những người nhận được Kí ức của thời không là Elsword, Eve, Ara và Add. Nếu Eve đã thay đổi như thế này thì điều tương tự cũng có thể xảy ra với ba người còn lại. Không may thay, Eve, một Nasod lại là người thành công đầu tiên thế nên họ không thể xác định làm thế nào mà-......
“.........Là cảm xúc.”
Với một suy nghĩ loé lên, não Add nắm được trọng điểm. Không có cách nào mà Eve, một Nasod lại không thể xác định được điều kiện kích hoạt nếu đó là thứ có thể xác định được bằng nguyên nhân và logic cả. Ngược lại, nếu có thứ mà Eve không thể hiểu được can thiệp vào, gần như có thể nói chắc rằng đó chính là cảm xúc.
Điều kiện để kích hoạt mảnh El mà Aisha trao cho họ, điều kiện để kích hoạt Kí ức của thời không chính là cảm xúc.
“Có lẽ cậu đúng.”
“.......”
Mắt Add trừng lớn vì bất ngờ. Cô nữ hoàng Nasod kiêu ngạo người luôn khăng khăng rằng mình không có cảm xúc.....có thật là cô ấy đã thừa nhận nó rồi không? Rằng cô ấy có cảm xúc?
Eve trả lời một cách tự tin với Add người đang kinh ngạc nhìn cô.
“Mảnh El đó là một khối kết tinh của các cảm xúc. Thậm chí cả tôi cũng đã thoáng ngạc nhiên.”
“Cái gì?”
“Tôi đã ngạc nhiên bởi đây là lần đâu tiên tôi đối diện với nó. Nhưng không thật sự có vấn đề nào cả.”
Vẻ mặt Add chuyển từ lúng túng sang cười nhếch mép. Eve đã kích hoạt mảnh El với cảm xúc của mình, thế nhưng cô vẫn tin rằng những cảm xúc đó không phải của chính cô mà là được chứa bên trong mảnh El.
“Tôi đã tưởng rằng cảm xúc là thứ gì đó rất bất tiện và phi logic...... Nhưng bây giờ thì tôi không thể nói chắc được.”
“Kukukuk.”
Eve khẽ nheo mày khi Add bật cười nhưng không nói gì.
“Đó là tất cả những gì tôi có thể nói. Tôi mong chúng sẽ giúp cho việc nghiên cứu của cậu.”
“Được rồi, tôi sẽ sử dụng chúng để tham khảo thật tốt. Nhưng tại sao cô lại kể thông tin này cho tôi?”
Dĩ nhiên, chỉ mình Eun biết mục đích chung cuộc của Add là trộm lõi của Eve. Eve không biết điều đó. Nhưng việc Eve chia sẻ thông tin này với cậu dù cậu không hỏi có hơi nằm ngoài dự đoán.
“Bởi tôi muốn trở nên mạnh hơn cùng mọi người.”
“......”
“Chỉ thế thôi.”
Eve nói vậy rồi bước đi nhanh hơn để di chuyển lên trước. Add không thể nói móc cô được nữa khi cậu nhìn bóng lưng cô đi xa dần.
“....Cô ấy thật sự đã thay đổi.”
Cho đến giờ, Eve chưa bao giờ quan tâm El Search Party đến thế. Cô có một tính cách rất kén chọn và hướng nội không muốn thân thiết với người khác.
Dĩ nhiên, Rena người luôn rất năng động đã chăm sóc Eve rất nhiều và đã có thể trò chuyện với cô một cách thuận lợi. Nhưng điều đó chỉ có thể bởi đó là Rena. Không phải khả năng giao tiếp của Rena mạnh tới nỗi có thể trò chuyện một cách trơn tru với một kẻ miệng lưỡi sắc bén như Add sao?
Eve trở nên có thể thân thiết với mọi người từng chút một khi họ du hành cùng nhau.....nhưng vẫn còn chút khoảng cách nào đó. Cô ưu tiên Elsword lên trên hết và xếp những khác bên dưới.
Eve người vốn luôn như thế giờ đây đã nói những từ như ‘cùng nhau’.
“Cô ấy thật sự đã thay đổi.”
Add vô thức nhìn lưng Eve. Cậu không ở vị trí có thể nói móc cô vì không biết đến cảm xúc.
Bởi cả cậu cũng không biết cảm xúc lúc này là gì cả.
Đôi khi có vài con quỷ ngáng đường đội quân nhưng chúng đều bị xử lý chỉ với một mũi tên từ cung của Rena.
Mọi người đang ở giữa quá trình chuẩn bị cắm trại qua đêm. Add ngước mắt nhìn bầu trời đêm. Cậu đang nghĩ về cuộc trò chuyện của cậu và Eve hồi sáng và về cái cảm giác bồn chồn không yên trong tim cậu lúc này đây..... Thế rồi âm thanh những bước chân tao nhã đến gần cậu.
Ara nhìn quanh rồi thận trọng nói.
“Add-nim, tôi xin lỗi nhưng liệu tôi có thể nói chuyện với cậu một chút không?”
“Cô đã nói rồi đấy thôi.”
Trước câu trả lời lạnh lùng của Add, mí mắt Ara sụp xuống thế rồi cô cúi thấp đầu.
“Tôi xin lỗi vì đã làm gián đoạn cậu khi cậu đang tập trung suy nghĩ. Tôi sẽ nói chuyện với cậu sau.”
“......Dù sao thì cô cũng đã phá vỡ sự tập trung của tôi rồi. Cứ nói thứ mà cô tới đây để nói đi.”
Dù sao thì có nghĩ thế nào cậu cũng không thể hiểu được vấn đề với Eve. Sau khi có được sự cho phép, Ara thận trọng ngồi xuống cạnh Add với vẻ mặt nhẹ nhõm.
Nhìn kĩ thì biểu cảm của cô giống kiệt sức hơn. Add hỏi sau khi thấy nét mặt mệt mỏi của cô được soi sáng dưới ánh trăng.
“Tại sao cô trông kệt sức thế? Có vấn đề gì với tiếp tế à?”
“K, không. Đồ ăn thực sự rất ngon. Đặc biệt là thịt rất tuyệt.”
Thấy Ara lắc đầu, Add ngẫu nhiên hỏi.
“Vậy tôi không hiểu tại sao cô lại trông như thế. Cô không ngủ đủ giấc à?”
“.....”
Add không nghĩ gì nhiều khi hỏi nhưng có vẻ cậu đã đánh trúng trọng tâm.
Mà, mục tiêu của đội quân này là hạ gục Ran. Sẽ còn lạ hơn nếu tinh thần của Ara ổn định.
“Vậy, từ giờ cô muốn làm gì?”
“Tôi.....không chắc.”
Có vẻ như Ara vẫn không thể quyết định mình sẽ đối mặt với chuyện của Ran như thế nào.
“Anh Aren đã gây nên đau thương cho quá nhiều người..... Chẳng phải việc tôi muốn đưa anh ấy trở lại thật quá ích kỉ sao?”
“Việc đó thì liên quan gì à?”
“......Huh?”
“Tôi nói, việc đó thì liên quan gì à? Tại sao việc Ran giết ai đó lại liên quan tới cô chứ?”
Ara nhìn chằm chằm Add với khuôn mặt đầy nét sửng sốt. Nhưng Add đang trả lời cô một cách nghiêm túc.
“Tại sao chuyện đó lại quan trọng chứ? Ran hay Aren, không cần biết hắn ta đã gây nên những tội lỗi nào....Hắn là người mà cô trân quý không phải sao? Thế thì cô nên bảo vệ hắn ta bất kể thế nào.”
“.......Add-nim có nghĩ điều đó là đúng không?”
“Tôi không quan tâm tới công lý.”
Add lầm bầm rồi nhìn lên bầu trời đêm.
“Mấy thứ như thế. Tất cả đều đã bị thui rụi từ lâu rồi.”
“Tôi......”
“Vậy hẳn tên Aren không quan trọng với cô đến thế.”
Khuôn mặt Ara chuyển trắng bệch nhưng Add không định rút lại những gì mình đã nói.
“Tôi xin lỗi....nhưng tôi không nghĩ tôi có thể nói được điều gì hữu dụng cho nỗi lo lắng của cô.”
“.......Có phải điều gì đó tương tự cũng đã xảy ra với Add-nim không?”
Ara hẳn đã cảm nhận được điều gì đó và thận trọng hỏi. Add gật đầu trả lời.
Nhảy xuyên thời gian để có thể trở lại dòng thời gian nơi người cậu trân quý nhất ở. Ngay khi Add quyết định điều đó, công lý và hoàn cảnh của người khác đã không còn ảnh hưởng tới cậu nữa rồi.
Dĩ nhiên, đây không phải là một quyết định dễ dàng đối với Add. Cậu đã lo lắng rất nhiều về những thứ như nghịch lý thời gian, hiệu ứng phụ của du hành thời gian và khả năng việc du hành thời gian mang lại những thảm hoạ không thể tránh khỏi.
Thời gian là một thứ vốn đã nghịch lý ngay từ lúc vũ trụ hình thành...... Chỉ một hành động nhỏ của Add cũng có thể thay đổi dòng chảy của lịch sử.
“Kukukuk......”
Không, nó đã thay đổi từ lâu rồi. Eve lẽ ra đã bị phá huỷ tại Elder và dĩ nhiên El Search Party sẽ giải tán. Thậm chí nếu họ cực kì may mắn và trụ được ở Elder, họ chắc chắn sẽ thất bại trước Elesis ở Velder.
Lũ quỷ lẽ ra đã chiếm được Elrios từ lâu nếu El Search Party không tồn tại. Đây là kết quả mà Add đã cố ngăn chặn. Đó không phải bởi cậu có mối thù gì với lũ quỷ. Chỉ là khi cố bảo vệ Eve thì cậu lại kết thúc với việc đối đầu với chúng.....và phần còn lại chỉ còn là lịch sử.
Nếu xét Add người đã hoàn toàn thay đổi lịch sử vốn có của thế giới, nỗi lo của Ara chỉ là một thứ gì đó vô cùng nhỏ nhoi và không đáng nói.
“Cứ thoải mái tự mình quyết định theo ý cô.”
Cậu vẫn không muốn tàn nhẫn dẫm đạp lên nỗi lo của cô. Ara chớp chớp mắt một cách trống rỗng khi Add nói với cô với giọng thả lỏng.
“Bỏ chạy nếu cô muốn, chiến đấu nếu cô muốn. Cứ làm điều cô muốn.”
“......Tôi không muốn chạy trốn.”
Chẳng phải Elsword cũng đã nói điều này sao? Ara cũng từ chối bỏ chạy hệt như Elsword. Họ hẳn có điểm nào đó tương đồng bởi họ đều là chiến binh ở tuyến trước.
Add khẽ bật cười rồi nheo mắt.
“Tại sao cô lại nói chuyện này với tôi? Cô đang định nhờ tôi theo phe cô nếu có chuyện xảy ra à?”
“Không phải thế.....”
Ara phủ định nhưng ấp úng. Add biết rất rõ là Ara không tiếp cận cậu với kiểu mục đích đó. Nhưng trước những lời của Add, Ara nhìn lại bản thân mình kiểm tra xem liệu có thật là cô có mục đích như thế không.
Cô gái này thật sự quá ngay thẳng.
Cô luôn chiến đấu hết mình để bảo vệ người khác. Cô không bao giờ lùi bước kể cả khi mạng sống mình gặp nguy hiểm. Một nhân cách thành thật và tốt bụng, cô ấy là loại người không thể cố ý lừa gạt hay làm tổn thương người khác.
Hoàn toàn trái ngược với Add. Họ là hai thái cực đối nghịch lẫn nhau. Mặc dù đúng là Add tức giận và nổi khùng lên bởi những lời châm chọc của Eun....nếu chỉ xét về các tiêu chuẩn của họ, cậu có thể nói chuyện ngang hàng với Eun hơn là với Ara.
“Tôi......muốn biết đâu mới là điều đúng đắn.”
Ara tựa trán lên cây thương mà cô đang siết lấy thật chặt. Thế rồi cô nói với giọng tuyệt vọng trong khi nhắm mắt lại. Add không có gì để nói với cô cả.
Không bao giờ có chuyện quay ngược thời gian là một điều đúng đắn về mặt luân lý cả. Nhưng Add đã làm thế nhiều lần và sẽ lặp lại điều đó thêm nhiều lần nữa nếu cần thiết.
“Cô đã chọn sai người để thảo luận rồi. Đi kể với Rena về mấy thứ như thế này đi.”
“......Gần đây tôi không ngủ được.”
Ara không nghe lời khuyên của Add và tỏ bày nỗi lo của mình.
“Tôi chỉ nhìn thấy những thứ kinh hoàng bất cứ khi nào tôi nhắm mắt lại.......”
“........”
Chẳng phải rắc rối của việc cô ta dung hợp với Eun đã được giải quyết rồi à? Add bối rối và xem xét Ara nhưng cô đang nhắm mắt thế nên cô không nhận ra rằng Add đang nhìn cô.
“Khi anh hai và Karis biến làng của tôi thành đống tro tàn.....Tôi đã quá yếu để có thể ngăn họ. Đó là lý do tôi lên đường du hành và luyện tập. Để tôi có thể ngăn anh hai vào lần tiếp theo chúng tôi gặp lại nhau và sau đó biến anh ấy trở lại thành anh Aren.”
Đúng vậy. Ngay từ đầu thì vấn đề của Ara không chỉ đơn thuần là xung đột ý kiến với Chung. Ara dao động và không thể quyết định hành động của mình mới là lý do thực sự tại sao cô ta lại bị ảnh hưởng bởi Eun.
Dù vậy, cô ta đã lấy lại tự do và trông có vẻ ổn khi chiến đấu thế nên Add đã không quá lo lắng.....Nhưng vấn đề này vẫn chưa được giải quyết.
“Nhưng tôi không biết liệu đó có phải điều nên làm không.”
“......”
Add không nói được gì với cô cả. Add hồi tưởng lại mối quan hệ giữa Elsword và Elesis và nghĩ về việc bảo cô nhờ Elsword tư vấn chuyện này..... Nhưng cậu liền đổi ý.
Elsword và Ara giống nhau ở chỗ họ đều thành thật và tốt bụng nhưng thật ra lại khác.
Elsword tin vào con đường của chính mình và luôn tiến lên phía trước dù cho Elesis cố phá huỷ thế giới. Cần một chút thời gian để cậu ta đưa ra quyết định nhưng cậu ta sẽ không dao động lần nào nữa.
Cậu sẽ không quan tâm hoàn cảnh cụ thể nếu mục đích của điều đó liên quan tới người mà cậu trân quý nhất.
Có sự khác biệt về mức độ nhưng chỉ riêng mặt này thì Elsword và Add giống nhau. Đó là lý do Add phần nào đã thay đổi thái độ của mình với Elsword sau trận chiến với Elesis.
“Quá mong manh....”
Nhưng Ara quan tâm tới hoàn cảnh của người khác. Cô khóc với trái tim đầy đau đớn sau khi chứng kiến thảm kịch tại Hamel và tự nộp mình sau khi biết được hoàn cảnh của Chung. Add không chấp nhận hành động của cô nhưng cậu vẫn hiểu được.
Hành động của Ara rất nhân hậu và chính trực. Ở đây Add mới là người bất thường. Mặc dù cậu đã sớm biết điều đó.....
Khi Add đang cảm thấy cay đắng vì không nói được gì, Ara bộc lộ với giọng run rẩy.
“Và tôi sợ rằng.....anh hai sẽ làm điều tương tự với mọi người.”
“Cái gì?”
“.....Tôi cứ liên tục có những giấc mơ giống vậy.”
El Search Party bị xoá sổ dưới tay Ran và không còn ai sống sót. Với xác chết của những người du hành cùng cô ngay trước mắt, Ara bị nhấn chìm trong sự bất lực và không thể làm được gì.
“Mặc dù tôi đã cố gắng chiến đấu và bảo vệ tất cả..... Tôi luôn không đủ sức mạnh để làm điều đó. Thế rồi ngay trước mặt tôi người đã mất tất cả mọi người...... Anh Aren mỉm cười với tôi như cái cách anh ấy làm trước kia và gọi tôi.”
“......”
“Tất cả những người tôi biết đều đã rời khỏi thế giới này và người duy nhất còn lại là anh hai. Suy nghĩ đó áp đảo tôi tới mức tôi không thể chiến đấu hay bỏ chạy khi anh ấy tới gần.”
Giọng Ara đang run rẩy như thể cô có thể bật khóc bất cứ lúc nào.
Cô hẳn phải rất xấu hổ khi nói về chuyện này. Thật đau đớn khi phải thừa nhận rằng bản thân đang lạc lối và dao động.
“Giấc mơ kết thúc với việc anh hai nói..... ‘giờ đây chỉ còn lại hai chúng ta’ trong khi ôm lấy tôi.”
“Chuyện đó......”
Add không thể nói điều đó là vô lý. Giấc mơ mà Ara có thật ra là cô đang nhìn vào tương lai khi cô hợp lại với Eun. Đó là một tương lai thật sự có thể xảy ra.
Tương lai mà El Search Party bị Ran tiêu diệt và cô là người duy nhất sống sót. Ara đã luôn cảm thấy bị đè nén kể từ khi nhìn thấy nó. Tấm lưng mỏng manh đang run rẩy của Ara trông thật nhỏ bé khiến Add không thể đáp lại lời nào.
Liệu cậu có nên bảo cô quên nó đi không? Nói rằng đó chỉ là một giấc mơ thôi? Nhưng đối mặt với một kẻ địch mạnh mẽ và nhìn thấy ai đó trong El Search Party chết..... Add cũng đã nhìn thấy cảnh đó nhiều lần rồi.
Trong một thoáng, giữa họ chỉ có sự im lặng.
“Tôi xin lỗi. Có lẽ tôi đã nói thứ gì đó nghe thật yếu đuối quá rồi.”
Ara đứng dậy. Giọng cô vẫn còn run khi cô quay đi để giấu mặt mình khỏi Add.
“Tôi nói điều này với cậu bởi Ngài Eun bảo rằng tôi có thể nói chuyện này với Add-nim. Thế nên đừng quá.....”
“Nếu sự kiện mà cô lo lắng thật sự xảy ra.....”
Add nhìn tấm lưng Ara và thẳng thừng nói.
“Tôi sẽ giải quyết nó bằng cách nào đó.”
“......”
Add quay ngược thời gian hết lần này tới lần khác để đạt được cái hiện tại mà El Search Party vẫn tồn tại. Cậu chỉ việc lặp lại điều đó trong cuộc chiến với Ran.
Dù gì thì cậu cũng sẽ làm nó.... Thế nên an ủi cô với những lời đó không phải chuyện gì khó.
“Tôi hứa với cô.”
“......Cảm ơn cậu.”
Ara khẽ đáp rồi từ từ bước đi. Add nhận ra sau khi nhìn bóng lưng của cô rằng lời của cậu không an ủi cô được bao nhiêu.
Lẽ dĩ nhiên là nó nghe thật sáo rỗng rồi.
“Hmph.”
Mà nó thật phi logic khi nói rằng cậu sẽ khiến cái chết của ai đó thành như chưa bao giờ xảy ra bằng cách quay ngược thời gian. Cô sẽ không tin và cũng chẳng có mấy tác dụng nếu cô tin điều đó.
Tất cả đều sẽ như chưa bao giờ xảy ra một khi cậu quay ngược thời gian.
Nếu thời điểm ai đó trong El Search Party chết tới, tất cả những gì cậu cần làm là loại bỏ điều đó bằng việc quay ngược thời gian hết lần này đến lần khác miễn điều đó là cần thiết.
“Phải, ta chỉ việc làm thế.....”
Add bật cười trống rỗng trong khi ngước nhìn mặt trăng giữa bầu trời đêm.
Có một thiết bị cơ khí ở cuối kênh nước cổ đại. Bạn đặt chân lên một cái bậc thềm lớn để đi xuống. Sau đó, bạn phải đi xuyên qua một cái hang để tới Ngôi đền Nước.
Bậc thềm cực kì lớn thế nên có thể chứa toàn bộ đội quân với số lượng lên đến hàng trăm người mà vẫn còn kha khá chỗ trống.
“Haah!”
Dĩ nhiên, lũ quỷ không chỉ đứng nhìn khi đội quân tiến bước. Lũ Shadow Charger và Sniper rơi từ trên xuống cố cản bước họ nhưng chúng đều bị mũi thương của Ara hạ gục.
“Đó quả là một kĩ năng thượng thừa.”
Add để Ara lo liệu lũ tôm tép và đang quan sát từ xa thì Penensio đến và nói với cậu.
“Không có lý do gì để toàn bộ chúng ta tham chiến khi chỉ có mỗi lũ tay sai cả.”
Như những gì mà Add vừa lười biếng giải thích, mỗi thành viên của El Search Party đều đang ở một vị trí phòng ngự xung quanh bậc thềm. Không cần biết bao nhiêu con quỷ tới chỗ họ, chúng đều chỉ như lá thu trước bão khi đối đầu với El Search Party. Lũ tay sai không phải đối thủ của họ.
Lũ Shadow Demon hẳn cũng đã quyết định chỉ tấn công vào khu vực phía bắc nơi Ara đang phòng hộ bởi chúng chỉ rơi vào mỗi hướng đó. Bởi vậy, những người khác đang không làm gì khi để Ara năng nổ chiến đấu một mình. Mặc dù hàng tá tên quỷ đang rơi xuống cùng lúc và Ara đang một mình chiến đấu, không có ai định hỗ trợ cô cả.
Điều đó là không cần thiết bởi chúng đều sẽ bay đi ngay khi cô vung thương. Nhìn cảnh này khiến cuộc chiến của họ ở Elder cảm giác thật kì quái.
“Nhưng có hơi lạ. Chẳng phải số lượng lũ quỷ cản đường chúng ta quá ít ư?”
“Ý của anh là gì?”
Penensio người đang cảm thán trước thương kĩ của Ara nghiêm túc hỏi.
“Ran không phải tên ngốc. Hắn ta biết rất rõ rằng hắn không thể cản chúng ta chỉ với lũ tay sai. Tại sao hắn ta lại không đáp trả một cách đàng hoàng chứ?”
“Chẳng phải đó là lý do hắn ta đã gửi cái đám trước đó sao?”
“Phải, lũ Shadow Lord.”
“Shadow Lord?”
Họ gọi Shadow Master với một cái tên lạ. Có phải cách họ gọi chúng thay đổi sau khi vượt biển không? Add bật cười thích thú nhưng Penensio tiếp tục một cách nghiêm trọng.
“Hắn hẳn biết rất rõ rằng để chặn đội quân chinh phạt lại, chính xác hơn là các cậu, hắn cần phải gửi những kẻ với sức mạnh ít nhất cũng phải ở mức đó. Tại sao hắn không làm thế?”
“Hmmm.....”
Thành thật mà nói, dù có là Shadow Master thì nó cũng không còn là vấn đề với họ nữa rồi. Ran hẳn cũng biết điều này và đó hẳn là lý do tại sao hắn gửi phiên bản nâng cấp, Chaos Shadow. Họ đã phải vật lộn khi đối đầu với nó bởi chỉ có tấn công của Add và Eve có tác dụng nhưng điều đó hoàn toàn được xử lý nhờ việc Eve thức tỉnh Kí ức của thời không.
“Sẽ chẳng có ý nghĩa gì dù hắn có gửi Chaos Shadow lần nữa......”
“Vậy đó là cách các cậu gọi nó à.”
Add gật đầu trước lời Penensio nhưng thế rồi cậu cảm thấy có gì đó kì lạ. Có thứ gì đó không phù hợp. Add nhăn mày rồi bắt đầu kiểm tra xem cậu đang bỏ lỡ điều gì.
“Giữ yên lặng một chút.”
Không cần biết hắn gửi bao nhiêu thuộc hạ tới chỗ cậu, chúng đều bị xử lý với một mũi tên từ cung của Rena và một cú vung thương của Ara. Cả hai phe đều đã sớm đoán được rằng Ran và El Search Party sẽ đụng độ nhau tại Ngôi đền Nước. Thế nên trong lúc đó, lũ thuộc hạ chỉ là để gây rối họ một chút, chỉ thế thôi.....
Add ấn tay lên trán và kêu lên. Có cảm giác như thể có một quả bom được giấu trong phòng nhưng cậu vẫn không phát hiện ra nó. Chỉ là khi Add cảm thấy lo lắng và cắn môi, bậc thềm có vẻ đã chạm đáy bởi họ đã ngừng hạ xuống.
Và lời cảnh báo của Rena vang lên.
“Lần này có rất nhiều đấy. Mọi người cẩn thận.”
Theo lời cô, các Hiệp sĩ Velder cũng rút vũ khí ra. Khi cả Penensio bên cạnh cậu cũng tuốt kiếm, Add kìm chế sự lo lắng của mình lại và ngước đầu lên.
“Ahahahaha! Oh? Ngươi muốn chơi à!?”
“......”
Ở phía trên, trên cái bậc thềm nhô ra, họ có thể thấy một tảng cơ bắp đang nhảy múa. Add không nói được gì sau khi thấy......một con quỷ người đầy cơ bắp cao ba mét thích thú xoay vòng vòng tại chỗ.
Hẳn những người khác cũng vậy bởi toàn bộ mọi người đều câm lặng. Cái tảng cơ bắp đó kết thúc việc xoay vòng rồi nhảy khỏi bậc thềm không chút do dự.
Rắc!!
Bậc thềm run lắc dữ dội. Con quỷ rơi hàng chục mét xuống không chút xây xát dang rộng tay rồi rống lên. Xét thấy vô số tên Shadow demon rơi xuống theo tiếng rống đó, có vẻ như lũ quỷ muốn cuộc quyết chiến diễn ra ở đây.
“Đó là Victor.”
Add nói. Penensio nhìn chằm chằm cậu với vẻ mặt kì lạ nhưng Add không để ý. Kẻ địch đã xuất hiện và giờ là lúc dọn dẹp chúng.
“El Search Party sẽ lo liệu cái tảng cơ bắp đần độn đó. Những người khác nhóm lại và xử lý lũ tay sai. Chúng ta sẽ kết thúc chuyện này nhanh thôi.”
Theo lệnh Add, đội quân chia làm hai ngay lập tức. El Search Party chiến đấu với Victor và các Hiệp sĩ Velder chiến đấu với đám thuộc hạ.
“Cuối cùng thì, một tên trông khá mạnh.”
“.......Hắn ta trông có hơi tởm.”
“Hãy nhanh chóng kết thúc chuyện này và giúp những người lính khác thôi.”
“Chuẩn bị cho trận chiến.”
“Hãy xử lý chuyện này như mọi khi. Đợi đã.....”
Các thành viên của El Search Party mỗi người nói một câu thế rồi Add đang chuẩn bị ra lệnh cho họ bắt đầu trận chiến nhưng chợt ngừng lại và nhìn chàng trai đang im lặng đứng cạnh cậu.
“Tại sao cậu lại ở bên đây?”
“........Oh, tôi không nên ở bên đây à?”
Add bật cười khi Chung trông có vẻ bối rối rồi gãi đầu.
“Đừng bận tâm. Tôi trông cậy vào yểm trợ từ khẩu pháo của cậu đấy.”
Mặc dù cậu là một người hùng chiến tranh, trước đó cậu vẫn là vị lãnh chúa tạm thời. Nhưng cậu không hề do dự khi phải chiến đấu ở tiền tuyến mặc cho chức vị của mình. Add đánh giá cao cậu ta vì điều này.
“Kukukuk, vậy hãy xoá sổ hắn ta nào.”
“Được rồi, tiến lên!”
Trận chiến bắt đầu với việc Elsword lao tới chỗ Victor.
Năm tên Shadow Charger nhảy xổ vào Elsword nhưng cậu lập tức vung kiếm xông qua chúng. Ara theo ngay sau Elsword và tập kích lũ Shadow Sniper trốn đằng sau Victor, cô nắm lấy đuôi thương rồi vung mạnh một vòng để quét sạch chúng cùng một lúc.
Khu vực xung quanh Victor được dọn sạch ngay lập tức và một khu vực trống để chiến đấu đã được tạo ra. Add người đang quan sát ở phía trên nhẹ kiểm tra Victor bằng cách bắn một cú Void Impact vào người hắn.
“Uugh?!”
Victor bị chấn động mạnh bởi nó và nhanh chóng lùi lại. Nhưng da trên ngực nó đã bị xé toạc và máu bắt đầu chảy xuống sau khi hắn bị dính vào va chạm.
“Tên đó cũng chỉ là thứ tôm tép.”
Add lầm bầm rồi ngừng hỗ trợ. Cậu quan sát tình hình ở khu vực đằng sau.
Trước khi cậu nhận ra thì thủ lĩnh của đội quân đã trở thành Add. Thường thì sẽ hợp lý hơn nếu lãnh chúa tạm thời của Hamel là Chung và đội trưởng Hiệp sĩ Velder Penensio là người lãnh đạo.....Nhưng uy thế của El Search Party trong đội quân là quá lớn.
Và người thật sự đưa ra các kế hoạch cho El Search Party và quyết định hành động của họ là Add. Cậu đã vô tình trở thành người lãnh đạo đội quân với hàng trăm người.
“Chẳng phải mình quan tâm gì....”
Chung và Penensio trông có vẻ mừng khi Add nhận việc lãnh đạo đội quân. Họ gần như chưa bao giờ phản đối yêu cầu và phương thức của Add. Cả hai trông có vẻ mừng vì họ đã được giải thoát khỏi gánh nặng của trách nhiệm.
“Dù sao thì.....”
Các Hiệp sĩ Velder đang anh dũng đối mặt với lũ Shadow demon theo lệnh Penensio. Sức mạnh của họ thua lũ quỷ nhưng họ đang hạ gục từng tên một bằng việc tổ chức đội hình theo từng nhóm ba người. Có thể thấy rõ rằng họ là một đội quân của những cá nhân ưu tú được huấn luyện kĩ càng.
“Họ sẽ khá hữu dụng đây.”
Họ sẽ khá hữu dụng trong cuộc quyết đấu với Elesis sau khi họ trở về Velder. Add đang tính toán cho cuộc chiến tiếp theo thì Rena đến và hỏi.
“Cậu đang nghĩ gì vậy Add?”
Cô đang đối diện với Add và nói chuyện với cậu trong khi bắn tên theo hướng ngược lại. Lũ Shadow Charger gục ngã mỗi lần cô bắn tên. Dù nhìn bao nhiêu lần thì kĩ năng của cô vẫn thật đáng nể.
“........Không có gì.”
Dù vậy, chẳng phải như thế này quá dễ dàng à? Cuộc chiến đang diễn ra một cách trơn tru theo ý họ nhưng cảm giác như có thứ gì đó không ổn, cái cảm giác khó chịu này không chịu biến mất.
Add lắc đầu rồi nhìn về tuyến trước.
“Này Elsword! Thử đấu với hắn ta một mình đi!”
“Được thôi, anh Add!”
Trước yêu cầu bảo Elsword hạ Victor một mình, Ara và Eve người đang hỗ trợ Elsword bất ngờ và nhìn Add. Nhưng người trong yêu cầu, Elsword không thắc mắc gì và lao mình tới chỗ Victor. Victor cũng xoay mạnh người rồi tung đấm......Kiếm và nắm đấm thép va vào nhau giữa không trung và vang lên một tiếng keng chói tai.
“Thằng nhóc! Sao mày dám làm tổn hại cơ thể sắt thép của ta hả!”
Victor bất ngờ và bước lùi lại hai bước. Elsword không bỏ lỡ cơ hội này và thu hẹp khoảng cách trong khi vung mạnh kiếm từ dưới lên. Victor càng thêm sửng sốt và nâng cả hai tay lên để chặn thanh kiếm lại. Đôi tay của hắn không chút trầy xước.... Đó quả thật là một cơ thể sắt thép như những gì hắn đã khoe khoang.
“Flame Geyser!!”
Đòn kiếm không có mấy tác dụng với Victor. Elsword quyết định vậy và dùng kiếm đâm mạnh xuống đất. Thế rồi một cột lửa dâng lên ập vào người Victor. Victor hoảng hốt và vội lùi lại.
“Haah!”
Đó là một cơ hội tuyệt vời. Elsword đạp mạnh chân nhảy lên và định dùng kiếm đập mạnh xuống đầu Victor. Victor theo bản năng nâng tay lên chặn đòn nhưng lần này làn da hắn toác ra và máu bắt đầu chảy xuống.
Victor cố đá Elsword khi cậu tiếp đất nhưng Elsword ngay lập tức để ý thấy và giơ kiếm lên đỡ. Elsword không thể làm gì trước sự khác biệt về sức nặng của họ thế nên cơ thể cậu bay ra sau khi bị đá.....Thế nhưng cậu không thật sự nhận phải chút sát thương nào.
Victor và Elsword đứng cách nhau một đoạn trong khi lấy lại hơi.
“Hmm.”
“Phù.....”
Victor trông khá căng thẳng. Nhưng mặc dù Elsword đang có lợi thế, trông như cậu không quá quan tâm. Thứ duy nhất trong mắt cậu là trận chiến trước mặt cậu, kẻ thù trước mặt cậu, và cô gái mạnh hơn bất cứ ai trên thế giới đang đợi cậu phía sau tất cả những chuyện này.
“Ta tới đây!”
Elsword lao tới và vung mạnh kiếm. Victor vội vung tay đáp lại.
Add đang quan sát cuộc chiến của hai người thì Eve đến và hỏi cậu.
“Tại sao cậu lại làm điều này, Add?”
“Tôi không biết......”
Eve hẳn đã nghĩ rằng Add không định trả lời thế nên cô trông không hài lòng lắm. Nhưng Add lúc này vốn không có ý đó. Cậu thật sự không thể nghĩ ra cách giải thích hành động của mình.
“Dù gì thì chúng ta cũng có thể nhanh chóng kết thúc cuộc chiến này. Victor sẽ nhanh chóng thua nếu cô hoặc Ara nhập cuộc dù chỉ một chút.”
“Vậy ý nghĩa của việc để Elsword chiến đấu một mình là gì?”
“Đó là để chuẩn bị cho thứ đến sau đó.”
Eve lắc đầu.
“Cứ thế này Elsword có thể sẽ bị thương.”
“Điều đó cũng đúng đấy....Giúp cậu ta nếu cô muốn.”
Eve nhìn cậu với ánh mắt như thể đây là một điều không ngờ khi cậu thay đổi biện pháp của mình. Rena người đang lắng nghe hai người khẽ mỉm cười.
“Add, cậu làm điều này bởi cậu muốn xác nhận rằng Elsword đã trưởng thành đúng không?”
“Không hẳn là bởi lý do đó. Chỉ là.....”
Cậu cảm thấy khó chịu vì vài lý do. Cảm giác như họ không nên để tất cả tham gia vào trận đấu này.
Điều Penensio đã chỉ ra không sai. Ran không phải một tên ngốc. Tại sao hắn lại gửi lũ tay sai không phải đối thủ của El Search Party chứ? Họ chắc chắn sẽ gặp rắc rối nếu hắn gửi nhiều tên Chaos Shadow tới. Dĩ nhiên, không lý nào thứ như Chaos Shadow lại là thứ tầm thường được.
Hắn nên biết rằng việc gửi Victor còn chẳng câu thêm chút thời gian nào cho hắn. Vậy tại sao?
Đầu Add liên tục tìm xem cậu đang bỏ lỡ điều gì. Cảm giác như nhìn vào một bức tranh không thể hoàn thiện vì một vài mảnh ghép đang bị thiếu vậy.
“Kết thúc rồi!”
“Kuaaaaaaah!!”
Victor hét lên trong khi ngã xuống tạo nên âm thanh nặng nề. Add đi tới phía sau Elsword người đang thu kiếm lại và lau mồ hôi trên trán.
“Ngươi đã đánh bại hắn.”
“Hắn khá mạnh.”
Elsword đang thở dốc, trông cậu có vẻ kiệt sức.
Nghĩ lại thì, lúc mà Eve thức tỉnh Kí ức của thời không là khi cô chạm phải một loại cảm xúc nào đó giữa trận chiến.
“Tại sao anh lại nhìn em như thế vậy anh Add?”
“......Không có gì.”
Chẳng phải tên này là ứng cử viên có khả năng nhất cho việc thức tỉnh Kí ức của thời không kế tiếp sao? Add bị kích thích và đang suy nghĩ thì một giọng nói tuyệt vọng cảnh báo cậu.
“Add-nim!! Coi chừng!!”
“Cá.....”
Add đột ngột cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc xương sống mình và cố quay người lại nhìn. Nhưng đòn tấn công bay tới chỗ cậu nhanh hơn. Lưỡi hái đột ngột xuất hiện xé toạc không khí đang bay tới cổ Add.
Add không phản ứng được gì trước đòn tấn công này.
“Haah!”
Nhưng mũi thương của Ara bay tới còn nhanh hơn. Cây thương Ara ném đánh chuẩn xác vào lưỡi hái đang sắp sửa cắt ngang qua cổ Add và đánh bật nó. Mũi thương của Ara cũng bị đánh bật và đang xoay vòng giữa không trung.
“Kugh.”
Quả là một pha thoát chết trong đường tơ kẻ tóc. Add vội lùi lại. Elsword người đang lấy lại hơi cũng nâng kiếm với khuôn mặt đanh lại. Cùng lúc đó Ara chạy tới và bắt lấy cây thương.
Cây lưỡi hái xé toạc không gian như thể nó làm từ giấy, chủ nhân của nó mở một cổng không gian và xuất hiện.
“Huhuhu.....lũ thích hỏi vặn(? chịu, gốc là hecklers).”
Mọi khi, sẽ có tín hiệu trước khi một cổng không gian thông thường xuất hiện thế nhưng cánh cổng này không hề có những tín hiệu đó.
Khi Add lo lắng nhìn cánh cổng, một người phụ nữ tóc đỏ mang trên mình một chiếc lưỡi hái xuất hiện trước mặt El Search Party. Cô là một người phụ nữ xinh đẹp với đôi mắt khiêu gợi và bộ trang phục mát mẻ như thể muốn khoe cơ thể gợi cảm của mình.....Nhưng cô ta trông quá nguy hiểm để có thể cảm nhận được chút cuốn hút nào từ cô.
“Karis....”
Khi Add thấp giọng nói, Nữ hoàng Succubus Karis trang trọng cúi đầu như thể một người phụ nữ quý tộc đang cúi mình.
“Được rồi, ta nên giết ai đầu tiên đây?”
Nhưng giọng nói khiêu gợi của cô lại đang báo trước về một tương lai thảm khốc. Ngay khi cả nhóm chuẩn bị đáp lời..... Thì liền có một mũi tên nhắm thẳng vào đầu Karis bay tới.
“Đừng vội thế chứ. Tất cả các người đều sẽ được chết từng đứa từng đứa một thôi.”
Nhưng Karis bắt lấy mũi tên bay về phía mặt cô rồi bẻ gãy nó. El Search Party ngay lập tức nhận ra cô là một kẻ địch đáng gờm và liếc nhìn lẫn nhau rồi cuối cùng là nhìn Add.
“Mọi ngu......”
“Ahahahaha, các ngươi thật sự nghĩ rằng ta đến một mình à?”
Ngay khi Add định ra lệnh tấn công cho El Search Party, Karis bật cười và vẫy tay. Thế rồi các cổng không gian mở ra xung quanh bậc thềm và bốn Shadow Master xuất hiện.
“Ta đang định giết tất cả các ngươi.... Nhưng lo liệu từng con côn trùng các ngươi thì lại phiền phức quá.”
“Rena và Eve giúp các Hiệp sĩ Velder và đấu với lũ Shadow Master. Những người còn lại sẽ lo Karis.”
“Ngươi thật sự nghĩ mọi chuyện sẽ đơn giản thế à?”
Karis đang mỉa mai thì Ara đột ngột nhảy tới chỗ cô ta. Họ thậm chí còn chưa tổ chức đội hình đàng hoàng thế nhưng cô đã lao tới trước.
Ara phẫn nộ đâm thương liên tục nhưng Karis vung lưỡi hái để chặn tất cả.
“Có vẻ như ngươi đã quyết định rồi nhỉ. Nhưng ngươi vẫn không phải đối thủ của ta đâu.”
“Ta sẽ ngăn ngươi lại bất kể thế nào......”
Ara không lùi lại và cố tấn công lần nữa nhưng Karis búng tay. Âm thanh vụ nổ vang lên và tay áo của Ara đột ngột nổ tung. Một vụ nổ đã được tạo ra từ giữa một không gian trống rỗng.
Bất ngờ, Add vội bắn Void Impact hỗ trợ nhưng Karis ngay lập tức vô hiệu hoá nó trước cả khi nó xuất hiện bằng việc vung tay.
“Ohohoho, ngươi thật sự nghĩ rằng ngươi có thể đánh bại ta với mớ năng lực non nớt như thế à?”
“Haah!!”
Thứ trả lời cô là thanh kiếm của Elsword. Mặc dù đã mệt sau cuộc chiến với Victor, Elsword anh dũng lao vào và vung mạnh kiếm. Karis khịt mũi rồi ngay lập tức né nó bằng dịch chuyển.
“Đối đầu với một thằng nhóc chỉ biết đâm đầu vào đánh bằng mỗi sức mạnh chỉ tổ ph......... Ow!”
Bùm! Karis nhăn mày khi một quả pháo Chung bắn ra phát nổ. Đó không phải một đòn trực diện nhưng cô chắc chắn đã bị cuốn vào vụ nổ. Mặc dù có vẻ không có mấy thiệt hại đáng kể.
Nhưng đã có một chỗ trống! Ara vươn thương ra và đâm tới nhưng Karis né chỉ với việc nhẹ nhảy ngược lại.
Cô ta không chỉ mạnh mà còn nhanh nhẹn nhờ vào các năng lực liên quan tới không gian của cô ta. Như mong đợi từ một tướng lĩnh, thậm chí El Search Party cũng không thể xem nhẹ cô ta.
Add người đang quan sát trận chiến với Karis nhìn quanh để xem tình hình ở bên kia thế nào. Các Shadow Master đang tấn công các Hiệp sĩ Velder ở tuyến sau. Eve và Rena đang hỗ trợ nhưng tình hình trông không khả quan lắm.
Họ đang dần có thương vong bởi lũ tay sai mà đám Shadow Master triệu hồi.
“Chúng ta phải kết thúc chuyện này ngay.....dồn cô ta vào góc!”
Elsword, Ara và Chung hiểu chỉ thị của Add và bắt đầu triển khai tấn công toàn lực vào Karis. Nhưng Karis lại trông rất nhàn nhã. Cô ta làm chệch hướng thương của Ara, né kiếm của Elsword và đối phó với đạn pháo của Chung bằng cách lấy cánh bao bọc cơ thể.
Thế rồi Karis thay đổi nhịp độ di chuyển của cô ta. Cô ta xoay xung quanh để né thương rồi vung lưỡi hái nhắm vào cổ Ara. Chung không thể bắn Karis khi cô ta đang ở gần đồng minh.
Elsword hoảng hốt trước tình trạng nguy kịch của Ara và vội vung kiếm lao tới.....Nhưng như thể cô ta đang chờ điều đó, Karis ngay lập tức xoay một vòng giữa không trung và chuyển sang nhắm vào cổ Elsword. Di chuyển trên không, Karis kẻ có cánh có thể né và tấn công trong không gian ba chiều.
Elsword gặp nguy hiểm, Add vội bắn một cú bóp méo không gian để khiến Karis lùi lại rồi hét lên.
“Tất cả lùi lại!!”
Ara và Elsword đang định xông vào Karis lần nữa thì liền nhận ra điều Add đang định làm và lùi lại. Sau khi xác nhận rằng Chung cũng đã lui về sau, Add ngay lập tức tung một đòn tấn công vào Karis với tất cả những gì cậu có.
‘Vậy ngươi có thể loại bỏ Void Impact? Nhưng thứ này thì ngươi không thể làm thế đâu!’
“Gravity Buster!!”
Vùng trọng lực được tạo ra và bắt đầu nén không gian trong khu vực trước mặt Add. Đòn tấn công đè nén cả không gian với trọng lực cực lớn này là kĩ năng tối hậu mới mà Add đạt được từ việc cường hoá công thức mà Aisha nói cho cậu.
Không gian bị ép chặt bởi một luồng trọng lực mạnh tới mức không thể nhìn thấy chuyện đang diễn ra bên trong đó với mắt thường. Không gian đang bị bóp méo một cách tàn bạo....Thế rồi ngay khi không gian được giải phóng, một luồng chấn động vô hình cùng làn sóng nhiệt lan ra xung quanh.
Luồng sóng nhiệt mạnh tới nỗi tất cả những người đang ở trên bậc thêm phải ngừng chiến đấu và che mắt lại. Dĩ nhiên, Karis kẻ bị dính đòn trực diện không thể nào sống sót được.
Không còn lại gì trước mặt Add sau khi Gravity Buster kết thúc. Nhưng Add không hạ thấp cảnh giác. Không cần biết kĩ năng này mạnh thế nào, không lý nào một quỷ tướng lại có thể bị tiêu diệt hoàn toàn không một dấu vết bởi nó.
Xoẹt.
Một lưỡi hái kê lên cổ Add.
“Lũ chuột các ngươi thật sự nghĩ rằng mình có thể chiến thắng Hamel sau khi bị đánh bại và co giò bỏ chạy khỏi Velder à?”
Không ngờ cô ta lại né được với bằng dịch chuyển ngay trước chấn động. Nhận ra lời báo tử trên cổ mình, Add từ từ ngước lên nhìn Karis đang lộn ngược lại lơ lửng trong khi ấn lưỡi hái của cô ta lên cổ Add.
“Ngươi cũng có cố gắng đấy....... Nhưng giờ đã đến lúc chết rồi nhỉ?”
Rena nhận thấy mối nguy của Add và vội bắn tên vào Karis, Karis cười tinh quái rồi lộn người lại để né toàn bộ tên của Rena. Add vô thức chà lên cái má đang khẽ rĩ máu của cậu.
Đây có phải cảm giác khi kinh qua một lần suýt chết không? Không, cậu đáng lẽ đã chắc chắn bị giết rồi.
“Mục đích của ngươi là gì?”
Add nhìn thẳng vào Karis kẻ đang lơ lững giữa không trung và hỏi. Thế rồi sau một thoáng im lặng, cậu bắn một cú Void Impact. Karis kẻ đang bất cẩn định trả lời cậu bất ngờ và né nó nhưng trước khi kịp thì một phần cánh cô ta đã bị xé rách rồi.
“Sao ngươi dám.....Ngươi khiến cơ thể của ta có một vết sẹo rồi!!”
“Ta hỏi, mục đích của ngươi là gì?”
Karis đang cảnh giác chuẩn bị cho một cú Void Impact khác nhưng rồi thả lỏng khi thấy lần này Add không tấn công.
Nhìn thấy cô ta như thế này có cảm giác như cô ta có hơi bị chậm tiêu vậy.... Không, có lẽ đó là bởi Add quá thông minh thôi.
Dù sao thì, như mong đợi từ một tướng lĩnh, Karis cực kì mạnh. Add cũng nhận ra rằng Karis đã nương tay với họ. Xét việc lúc nãy cô ta đã không cắt cổ Add ngay lập tức thì có vẻ cô ta chỉ đang chơi đùa với họ.
“Theo yêu cầu của Ran, ta đến đây để mang cô em gái bé bỏng của hắn về.”
“......”
Ara cực kì sốc trước chuyện này và ngước mắt nhìn Karis kẻ đang lơ lững giữa không trung. Những người khác cũng nhìn Ara người đang phản ứng với lời của Karis. Chuyện Ara là em gái Ran đã được giữ bí mật thế nên các Hiệp sĩ Velder những người không biết chuyện đó đều đang rất ngạc nhiên.
“Chúng ta không còn việc gì ở Hamel nữa nếu các ngươi giao nộp cô em gái của Ran. Chúng ta sẽ không xâm lược nữa. Nhưng nếu lúc này các ngươi phản kháng, bọn ta sẽ xoá sổ toàn bộ Hamel cho đến tận viên gạch cuối cùng.”
“Làm sao mà bọn ta tin được lời ngươi đây chứ?”
Add khịt mũi. Karis đang định trả lời thì vội vỗ cánh né tránh. Khoảng không cô đang ở vỡ ra và ba vùng không gian bị bóp méo xuất hiện.
“Nghiêm túc đấy......”
Cô ta không thể hạ thấp cảnh giác bởi các đòn tấn công liên tục bay về phía cô giữa cuộc đối thoại. Nếu chúng diễn giữa trận chiến thì cô ta đã đề phòng hơn rồi nhưng cứ một lúc lại bị tấn công một lần như thế này khiến cô ta mất nhiều sự tập trung hơn.
Dĩ nhiên, Add vốn không định tiếp tục cái cuộc đàm phán này. Cậu đã chen vào vài từ để câu giờ giúp mọi người hồi phục thể lực và cùng lúc cậu cũng tung thêm vài đòn với hi vọng làm bị thương cô ta.
“Một cuộc đàm phán phải được diễn ra với sự tôn trọng từ cả hai bên, con quỷ à. Ngươi thật ngu ngốc làm sao khi ngươi nghĩ mình có thể bắt đầu một cuộc đàm phán sau khi ngươi tung một cuộc tấn công tuỳ tiện vào bọn ta.”
“Đây không phải là một cuộc đàm phán.....Mà đây là một lời thông báo!”
Karis nổi giận và vỗ cánh vung lưỡi hái. Thế rồi một cổng không gian mở ra và các quả cầu màu tím bắt đầu trút xuống không chút thương xót.
“Chết đi! Death Strike!!”
“Tất cả tập hợp xung quanh tôi!!”
Add vội hét lên rồi bật Chế độ vặn xoắn không gianl. Add nhìn lại rồi nhận ra cậu không thể bảo vệ Rena và Eve bởi họ ở quá xa. Nhưng rồi Eve vung tay và một rào chắn màu xanh được tạo thành xung quanh cô.
Các Hiệp sĩ Velder và Rena bên trong rào chắn của Eve sẽ được an toàn. Vấn đề là.....
Rắc! Buùum!!
“Kugh.......”
Death Strike quá mạnh. Add thầm kêu lên sau khi xác nhận rằng các vết nứt đang xuất hiện trên rào chắn của cậu. Cái đòn tấn công ngớ ngẩn này là gì vậy? Họ có thể đã bị giết ngay lập tức nếu bị đánh trực diện bởi đòn này rồi.
Cơn mưa những quả cầu tím không ngừng lại.
“Anh Add, anh ổn chứ?”
“Lúc này....đừng có nói với ta!”
Nhiêu đây đáng lẽ sẽ rất dễ nếu Add chỉ bảo vệ chính mình. Nhưng vấn đề là phạm vi rào chắn đã trở nên rộng hơn để bảo vệ cả Ara, Elsword và Chung. Điều này tiêu thụ năng lượng tinh thần của Add nhanh đến chóng mặt.
Rắc.
Ngay khi hàng trăm vết nứt xuất hiện trên rào chắn thì.......Death Strike cuối cùng cũng kết thúc. Add thở một hơi dài nhẹ nhõm nhưng Karis lại nở một nụ cười dữ tợn.
“Ngươi trụ được à? Thế thì thêm một lần nữa đi! Death......”
“Ara! Bắt lấy Elsword và chạy tới chỗ Eve đi!!”
Họ không thể trụ thêm được nữa. Add thu hồi lá chắn rồi nắm lấy gáy Chung trong khi kích hoạt Dynamo để lướt tới chỗ Eve. Ara cũng nắm lấy tay Elsword và vội chạy về phía Eve.
“Strike!”
Thế rồi một lời phán quyết tàn bạo ập lên bốn người đang chạy trốn đó. Những quả cầu tím một lần nữa bắt đầu trút xuống người họ. Cảm giác như họ đã trở thành những con thú hoang trốn chạy một cách tuyệt vọng để vượt qua cơn mưa thiên thạch.
Add đáng lẽ đã có thể tới được rào chắn của Eve từ lâu nếu chỉ có mình cậu......
“.........”
Nhưng vấn đề là cậu đang nắm lấy Chung. Tên này rất nặng bởi bộ giáp và vũ khí của mình. Điều đó khiến khả năng cơ động của Dynamo giảm mạnh.
Cậu ta là một gói hành lý nặng nề theo đúng nghĩa đen.
“Cậu Add! Cứ bỏ mặc tôi và......”
“Đừng làm ta cười!!”
Tên này thậm chí còn chẳng phải thành viên của El Search Party. Suy nghĩ này chạy qua não Add trong một thoáng nhưng cậu không nới lỏng cánh tay đang bắt lấy Chung. Mạng sống của cậu sẽ được cứu nếu cậu bỏ Chung lại và bỏ chạy một mình. Nhưng cậu sẽ không thể chịu được cảm giác thất bại ấp đến sau đó.
Không chịu khuất phục và mạo hiểm mạng mình, Add lao đi theo hình zic zắc xuyên qua cơn bão Death Strike.
“Kiiyahahahaha!!”
Tiếng cười đáng ghét vang lên từ phía trên khiến Add vô thức nghiến răng. Bậc thềm đã sớm vỡ nát bởi Death Strike tới mức giờ đây chẳng thể nhận ra hình dạng vốn có của nó. Ara và Elsword đều đã bước vào trong rào chắn của Eve. Nếu cậu có thể tiến thêm 30 mét nữa như thế này thì....
Buuùuum!
Ngay khoảnh khắc đó âm thanh một vụ nổ vang lên bên cạnh Add thế rồi tầm nhìn của cậu bắt đầu xoay vòng. Đất và bụi chui vào miệng cậu.
Sau một thoáng Add nhận ra..... Rằng cậu đã ngã gục trên nền đất.
Việc thở khiến cậu đau đớn. Chung đang nằm cạnh cậu và không hề đứng dậy.
“......Chúng ta bị dính đòn à?”
Add ép mình đứng dậy. Xương vai của cậu có vẻ đã bị chấn thương bởi bất cứ khi nào cậu di chuyển thì nó lại nhói lên. May thay, đòn Death Strike thứ hai đã kết thúc.... Nhưng cứ nằm yên ở đây chẳng khác gì mời cô ta tới giết cậu cả.
Chung đang bất tỉnh nhưng vẫn còn thở nhẹ.
“Dynamo.”
Theo lời gọi của Add, Dynamo, Nasod cậu tin cậy di chuyển và đặt Chung lên người nó. Dynamo nguyên gốc chỉ là một thiết bị dành cho một người. Cậu đã từng lái nó cùng với Eve trước kia nhưng đó chỉ là để đi xuống một cách cẩn thận. Nếu muốn nó bay một cách bình thường thì chỉ có thể để cho một người sử dụng một lúc.
Chung đang bất tỉnh và Add thì đang bị thương. Không có chuyện cả hai người họ bước lên Dynamo cùng một lúc mà nó vẫn có thể bay bình thường được. Add không còn lựa chọn nào khác.
Cậu không thể bước lên Dynamo và bỏ chạy một mình trong khi bỏ Chung đang bất tỉnh lại phía sau.
“Khụ, Khụ.”
Add ngẩng đầu lên trong khi ấn lên ngực mình. Karis đang lơ lửng trên không cúi nhìn cậu với một nụ cười tàn bạo.
“Oh một con chuột vẫn còn sống à?
“Hahaha.....”
Add phá lên một tràng cười kì lạ mà chính cậu cũng không nhận ra trong khi gửi Dynamo cùng Chung ở trên nó về phía Eve.
Không có Dynamo.... Khả năng tấn công và cơ động của Add hoàn toàn biến mất.
Add chỉ như một người bình thường nếu không có Dynamo. Chỉ cần Karis vẫy tay cũng đủ lấy mạng cậu.
“Dành thời gian với lũ người đa cảm có vẻ cũng đã khiến ta trở nên đa cảm một cách đáng tởm rồi......”
Add lầm bầm bởi những điều cậu vừa làm thật buồn cười. Việc Chung chết hay không có thật sự quan trọng không? Cậu có thể cứ để Chung chết như thế rồi gọi Eun ra để du hành thời gian.....cậu đang làm cái gì vậy?
“Nhưng nói thật thì, giờ đây ta phát bệnh với việc đó rồi.....”
Add đứng thẳng lưng lại trong khi lầm bầm. Nó cũng thật thiên vị bởi du hành thời gian không phải là thứ có thể thực hiện một cách khinh suất được......Nhưng tua ngược thời gian một lần nữa bởi vì ai đó chết không phải điều cậu thích gì mấy. Nếu được thì cậu không muốn làm điều đó.
Giờ đây cơ thể cậu tả tơi cả.....và với điềm báo của cái chết ngay trước mặt cậu, cậu có thể thành thật thừa nhận nó rồi.
Cậu không muốn bất lực nhìn ai đó chết lần nào nữa.
Dù đó là Eve, Rena, Elsword.....hay bất cứ ai, cậu không muốn thấy ai đó mà cậu đã cùng nói chuyện, cùng ăn và dành thời gian cùng nhau chết lần nào nữa.
Ngay từ đầu thì cậu đã quyết định nhảy xuyên thời gian bởi cậu không muốn thấy những thứ như thế, bởi cậu không muốn công nhận điều đó. Đây chính là điểm khởi đầu của Add.
Add mỉm cười cay đắng rồi hít một hơi. Việc cậu có thể chạm tới rào chắn của Eve khi không vũ khí như thế này có xác suất thành công rất thấp nhưng cậu không thể cứ đứng đây mà chết được.
Kể cả khi cậu sắp chết, cậu thà chết trong khi đang chạy về phía trước còn hơn.
“Đã tới lúc chết rồi nhỉ? Có lời trăn trối nào không?”
“Này Karis, ngươi......”
Add cười phá lên trong khi nói về một thứ cực kì vớ vẩn.
“Ngươi trông tởm thật đấy.”
“............”
Khuôn mặt Karis đỏ gắt lên. Sau khi thật sự nổi điên lên, Karis vung lưỡi hái để mở cổng không gian.
“Chết đi! Death.......”
Add chắc chắn sẽ chết nếu Karis đấu với cậu trong một trận cận chiến. Việc cô ta tung ra một đòn với phạm vi lớn như thế này đem đến cho cậu một chút hy vọng nhỏ nhoi.
Add đã khiêu khích Karis để cô ta tung ra đòn này.....và nó đã hoạt động một cách hoàn hảo.
Được rồi, giờ là lúc lao đi để sống sót. Add gắng gượng quay mình lại và chuẩn bị lao đi với tất cả những gì mình có nhưng rồi ngừng lại.
Cậu đã nghĩ rằng mình sẽ chết nhưng có vẻ sau cùng thì cậu sẽ sống. Ara đang đứng ngay trước mắt cậu.
Sau khi đòn Death Strike kết thúc và Add đưa Chung đi, Ara hẳn đã đọc được tình cảnh hiện tại và một mình bước ra khỏi rào chắn của Eve.
Dù đôi mắt cô đang thấm đẫm nước mắt, Ara vẫn kiểm tra các vết thương của Add.
“Cậu có ổn không, Add-nim?”
“......Đồ ngốc.”
Dĩ nhiên, khả năng cơ động của Ara rất xuất sắc. Cô nhanh hơn cả Dynamo của Add nếu không xét tới việc cô không thể bay. Dù vậy, tất cả đều sẽ kết thúc nếu họ bị đánh trúng dù chỉ bởi một đòn Death Strike. Việc cô mang thêm một người khác và bỏ trốn là một cuộc mạo hiểm đầy rủi ro.
Mà, Add đã mạo hiểm mạng mình để cứu Chung. Cậu không thể đổ lỗi cho cô vì đã không thể ở yên và chui ra đây. Với một đòn Death Strike nữa đang sắp sửa rơi xuống từ phía sau cậu, Add từ từ với tay về phía Ara.
“Vậy tôi sẽ trông cậy vào cô.”
“......”
Nhưng Ara trông như đang lắc đầu.....thế rồi cô đột ngột chưởng một chưởng vào bụng Add.
Trước đòn tấn công không ngờ tới này, hơi thở Add nghẹn lại và ngay lập tức cậu ngã khuỵ xuống. Ara vội đỡ lấy Add. Dù cô là người vừa đánh Add, vẻ mặt Ara lại cực kì bất ngờ như thể cô chưa bao giờ ngờ rằng mình sẽ làm chuyện như thế.
“Ch.......”
Lời chửi thề kẹt lại trong cổ họng Add và thay vào đó là những tiếng ho bay ra. Cơ thể Add vốn đã tơi tả rồi và giờ cậu còn không thể nói nổi sau khi dính đòn của Ara. Ara nhẹ lắc đầu rồi thì thầm.
“Mọi người rồi sẽ ổn thôi nếu tôi rời đi.”
“.......Này.”
Add nhận ra điều Ara đang nghĩ và vội cố di chuyển tay để bắt lấy cô nhưng đôi tay cậu không di chuyển được. Đòn tấn công của Ara tung ra ngay lúc cơ thể cậu đã cực kì kiệt sức thế nên lúc này chỉ mỗi việc duy trì ý thức cũng đã là giới hạn của cậu rồi.
Ara giữ lấy Add để cậu không ngã rồi ép mình cười với đôi mắt đẫm nước mắt.
“Người anh hai đang gọi là tôi. Thế nên tôi phải đi.”
“.......”
“Với việc này..... Tôi có thể ngừng việc những người khác bị làm tổn thương.”
Làm sao mà cậu lại không thể nói trong thời điểm như thể này vậy? Add bỗng dưng cảm thấy hận cái cơ thể người thường của mình.
Ara cẩn thận đặt Add xuống rồi quay về phía Karis. Sau khi bị thương và đánh trực diện bởi Ara, điều duy nhất Add có thể làm lúc này là nhìn chằm chằm tấm lưng Ara với tầm nhìn mờ đục.
“Karis! Ngừng chuyện này lại!”
“Hmm?”
Karis đang định khai hoả Death Strike nhưng dừng lại khi Ara lao ra khỏi rào chắn. Ngay từ đầu thì mang Ara còn sống trở về là mục đích của cô.
“Ta sẽ đi theo ngươi. Thế nên......ngừng lại.”
“Được rồi, bước vào đây.”
Cổng không gian xuất hiện khi Karis chém một đường xuống đất với lưỡi hái của co. Karis hẳn đã nghĩ rằng có thể sẽ có những đòn tấn công khác thế nên cô ta không thu Death Strike lại mà vẫn đang thủ thế. Tất cả những gì cô cần làm là triển khai nó ngay khi có kẻ nào đó nhảy ra khỏi rào chắn của Eve.
Với đôi mắt tối mờ, Add nhìn tấm lưng Ara.
“Đừng đi, con ngốc này.....”
Cậu chỉ việc chiến đấu một lần nữa với du hành thời gian. Cậu thậm chí còn không thể làm thế nếu Ara rời đi. Nhưng sự thất vọng và cơn thịnh nỗ trỗi dậy còn lấn át cả những suy nghĩ đó.
Dĩ nhiên, quyết định của Ara rất chính xác và hợp lý. Đó là một cuộc phiêu lưu để vượt qua cơn mưa Death Strike và cố tẩu thoát tới chỗ rào chắn của Eve. Có thể nó sẽ khả thi với một người được huấn luyện ở mức độ cao như Ara, nhưng còn Add người có cơ thể không khác gì một người bình thường sẽ ngay lập tức tan xác dù chỉ bị sượt qua người.
Nhưng.......Cơn giận của Add nhấn chìm toàn bộ mớ lý do đó, cơ thể của cậu vô lực và không chịu di chuyển theo ý cậu. Cậu thậm chí còn không thể nói năng đàng hoàng.
“Đừng đ......”
“Tôi xin lỗi vì trước giờ đã gây quá nhiều rắc rối cho cậu, Add-nim.”
Ara quay đầu nhìn Add và mỉm cười.
“Cảm ơn, xin hãy tự lo cho chính mình.”
“........”
“Vậy thì.......Tạm biệt.”
Ara khóc trong khi quay đầu nhìn Add.Ngay khi Add sắp sửa phun đống cảm xúc đang sục sôi của cậu ra bằng lời nói và hành động, Ara chạy đi và nhảy vào cổng không gian. Khi Ara biến mất vào trong bóng đêm, Karis khịt mũi rồi thu Death Strike lại.
“Nếu ta nghiền nát tất cả các ngươi lúc này thì cũng chẳng phải vấn đề gì. Nhưng lần này ta sẽ tha cho bọn ngươi vậy.”
Karis nói những lời đáng nguyền rủa đó rồi biến mất qua cổng không gian. Chỉ còn lại sự im lặng sau khi toàn bộ kẻ thù đã biến mất.
“Con ngốc.....”
Add cuối cũng di chuyển môi mình được nhưng máu liền trào ra khỏi miệng cậu. Cậu không thể giữ nổi cơn giận của mình. Cậu thật sự không giữ nổi nó.
“Ngươi không thoát được chuyện na......”
Ý thức Add gắng gượng giữ nãy giờ cuối cùng cũng vụt tắt.
Trong khi cậu siết chặt tay mình trong nỗi tiếc hận.