chương 01
“Đùa bố mày đấy à!” Cậu trai nọ ngồi trước màn hình, nổi giận đấm cái rầm xuống bàn. Màn hình chiếu lên cảnh cô nàng tóc vàng nằm trên vũng máu và một anh giai nào đó đang đặt chân lên người cô. Thanh kiếm của hắn nhuốm đầy máu.
“Đ…Đánh bại ả chưa vậy?”, chàng thanh niên đó hỏi.
“Chịu thôi, Arthur. Đừng mất cảnh giác đấy nhé.”
Người đồng đội ấy cảnh báo như vậy.
“Đã rõ.”
Arthur và người đồng đội liền cảnh giác với cô gái đó. Nhưng bất kể có đợi bao lâu đi nữa thì cô gái cũng không bao giờ tỉnh dậy đâu. Một trong những người đồng đội của Arthur, cô gái trẻ mặc trang phục mục sư Shinto, thận trọng tiến lại gần cô gái tóc vàng rồi nhìn mặt cô.
“Ả ta chết rồi.” Nữ mục sư nói.
“Vậy thì…” Arthur bắt đầu hi vọng.
“Tuyệt vời quá đi mất. Chúng ta đã cứu thế giới khỏi lời nguyền của Nidhogg rồi.” Cô nàng mục sư ấy xác nhận lại. VỚi những lời đó, tất cả các nhân vật trên màn hình đều vỡ òa trong tiếng hoan hô ngập tràn cảm xúc. Trông chúng như thể là vừa vượt qua một thử thách vô cùng gian khổ vậy. Chả thằng cha nào thèm rớt nước mắt trước cô nàng đang nằm chết ngắc dưới bọn nó cả. Duy chỉ có một cô, trông không giống cô nàng tóc vàng kia, không hề vô hoan hô, mà chỉ giữ im lặng với vẻ khó tả xen lẫn cảm xúc phức tạp .
“Bà già nó chứ, cái chuyện này xảy ra bao nhiêu lần rồi chả biết!? Tụi bay thấy hài lòng vì cái người trước mặt tụi bay chết rồi đáy hả? Á à!? Lũ chúng bay đúng là sát nhân mà! Đừng có đội lớp mặt nạ nhân vật chính rồi cổ vũ này nọ chứ, đồ khốn!”
Cậu thanh niên ấy liền phỉ báng về tội ngược đãi trước cái cảnh được miêu tả trên màn hình kia. Để chứng minh thứ tình cảm vô ích của cậu trai kia, game đó hiển thị những cảnh nổi bật trong chuyến phiêu lưu của cậu, và bắt đầu chạy phần credit.
ARCADIA QUEST. Đây là tựa game cậu vừa chơi xong. Game này đủ nổi tiếng để có thể tạo nên hiện tượng xá hội với cả nét văn hóa phụ riên nữa. Được xây dựng trên thế giới phức tạp, thứ đã khiến cộng đồng người chơi phải tiếp tục quay lại nhiều hơn chính là tính năng đa kết thúc của nó. Arcadia Quest có vô số sự kiện được tích hợp sẵn ngay từ đầu trò chơi và dựa trên sự lựa chọn của người chơi, nên là cốt truyện có thể đi theo nhiều hướng khác nhau.
Với vô số cốt truyện như thế, có thể sau này sẽ rất nhàm chán trước khi người chơi nào đó thử hoàn thành nửa số đó.. Cơ mà Arcadia Quest đã giải quyết vụ này bằng cách lợi dụng khéo léo những dàn nhân vật vô cùng tuyệt vời của mình.
“Mọi nhân vật đều có thể trở thành nhân vật chính.” Đây là cụm từ thường được sử dụng đẻ miêu tả con game này trên diễn đàn. Đây là bằng chứng cho sự chú ý tới từng chi tiết về mọi nhân vật trong game. Mỗi nhân vật đều có lòng tự tôn của riêng mình để có thể dấn thân vào chiến trường.
Dĩ nhiên là chả hề có cái cốt truyện nào mà mọi nhân vật có thể cứu được đâu. Với những tranh chấp xuất phát từ lòng tin và quan điểm khác nhau, ít nhất thì luôn có một nhân vật sẽ “ăn hành ngập mồm”. Nhưng đó chính là thứ khiến người chơi không thể cưỡng lại được. ‘Tôi muốn xem cái cốt truyện mà nhân vật yêu thích được cứu ấy.’ Là những gì họ mong đợi. Và thứ đã đáp ứng được mong muốn đó chính là tính năng đa kết thúc của game. Nhưng, có một nhân vật không thể nào đạt được kết thúc có hậu dù có chơi bất kì cốt truyện nào đi nữa. Crescentia von Arcadia.
Trùm cuối của con game Arcadia Quest, Crescentia, sẽ gặp kết cục bi thảm trong hàng trăm cốt truyện. Một ngày nọ, một cảm tình viên nào đó đã nghiên cứu kỹ lưỡng tất cả các cốt truyện có thể có trong game, và rồi chìm sâu vào nỗi tuyệt vọng. Chỉ
mình Crescentia thôi thì không thể nào cứu được đâu.
“AAAAAAAAAAA!” Cậu trai đó ôm chiếc gối Crescentia tự làm khóc lóc trong tuyệt vọng. Cậu là một trong những chiến binh bị bỏ lại phía sau. Một trong số ít người vẫn không hề từ bỏ việc tìm cốt truyện nơi Crescentia có thể cứu được.
“Tại sao!? Tại sao cơ chứ!? Tại sao chỉ có mình Chris là không thể cứu được vậy hả!? Tất cả những nhân vật khác đều có cốt truyện ẩn cơ mà nhỉ? Đến cả Iris còn cứu được cơ mà!” [note47965]
Dù có khóc thét inh ỏi đi nữa, cậu thanh niên đó vẫn tiếp tục ghi lại dữ liệu về việc thử nghiệm gần đây vào nhật kí trên điện thoại. Cuộc thử nghiệm này dù coi là thất bại, nhưng nó không phải là vô nghĩa đâu. Thông tin thu được từ thất bại này vẫn có thể được sử dụng trong lần chơi tiếp mà.
Cậu ta nhận rõ rằng việc này sẽ rất tốn thời gian. Kể cả nếu có phí cả đời đi nữa thì cậu trai trẻ đó vẫn quyết tâm xem được cảnh đó. “Rồi, bỏ cái sự kiện nhập học qua một bên, giảm bớt độ nổi tiếng của Cred rồi thử lại thôi.” Cậu trai ấy nói vậy để lấy lại tinh thần. Gì thì gì, khả năng là vẫn sẽ thất bại thảm hại thôi. Nhưng câụ trai này lại nhìn màn hình lần nữa mà không hề nản lòng tí nào cả. Tuy nhiên, cơ thể ấy đã không hề nghỉ ngơi suốt hai ngày cần phải có thời gian thư giãn. Vì không hề đẻ ý gì cả nên cậu trai ấy đã mất đi ý thức.
Hửm? Mình lại đang ở chỗ quái nào đây? Khoảnh khắc cậu tỉnh dậy, cậu trai ấy tự hỏi mình đang ở đâu sau cái lần chơi lại gần đây. Đầu tiên là cơ thể cử động, và rồi não cậu dần dần hồi phục và bắt đầu nhận thức được khung cảnh xung quanh, thế rồi…
“Cái…?”
Những dòng suy nghĩ của cậu liền mất hoàn toàn trước cú sốc cậu vừa cảm nhận.
“Không…Cái? Từ từ…Đùa nhau à?”
Cậu lè lưỡi với cái vẻ không thể nào tin nổi.Hệt như mong đợi. Rốt cuộc thì, chờ đợi cậu trai vừa mới tỉnh dậy này không phải là căn phòng quen thuộc nơi đã dành tất cả thời gian của mình, mà là một căn phòng
cậu chưa từng thấy trước đây. Đây mà giống cái phòng hiện đại ở Nhật Bản
thì cậu sẽ đỡ sốc hơn đấy. Nhưng khung cảnh xung quanh thì không hề hiện đại hay là chất lượng như ở Nhật đâu.
"Hừm, mình đoán chắc đây chỉ là một giấc mơ thôi"
Dĩ nhiên, là một game thủ, cụm từ 'Chuyển sinh đến dị giới' đã hiện lên trong tâm trí cậu, nhưng cậu ấy đã loại bỏ ý nghĩ rằng việc xảy ra tình cờ như vậy là không thể. Và sau đó cậu ta lại đi vào giấc ngủ với hy vọng rằng nếu đây thực sự là một giấc mơ, thì bằng việc ngủ ở đây, cậu sẽ quay lại thế giới thực. Tuy nhiên……
"Đùa bố à?"
Khung cảnh trước mắt cậu trai trẻ này lại là một căn phòng dường như thuộc về châu Âu thời Trung cổ. Lần này thực sự rât
sợ hãi và hoảng loạn, cậu trai ấy liền bật dậy khỏi giường.
Làm sao đây? Làm sao đây? Làm sao đây? Làm sao bây giờ?
Thứ duy nhất tồn tại trong một tình huống vượt qua mọi lý trí
chính là nỗi sợ hãi. Sợ quá không dám ngồi im một chỗ, cậu bắt đầu đi lại trong phòng để tìm manh mối và tình cờ nhìn thấy một chiếc gương soi toàn thân. "
Hở?"
Cậu trai ấy liền dừng lại và nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu
chính mình trong gương.
“Sao mình lại biến thành Norwin rồi?”
Cậu tự hỏi vậy với hy vọng ai đó sẽ giải thích tất cả mọi chuyện. Cậu trai ấy đã chuyển sinh dưới hình dạng một nhân vật quần chúng đã xuất hiện trong Arcadia Quest mất rồi.