Chúa Tể Bóng Tối

Chương 184: Cơn bão đang hình thành

Không mất nhiều thời gian để Elinster nhanh chóng hiểu được ý nghĩa thực sự của những gì Jain nói.

Đối với những đứa con của Ma nữ này, Jain đã thực hiện nền giáo dục quý tộc chính thống nhất. Đây không phải là yêu cầu chúng học cách cư xử tao nhã của giới quý tộc, mà là trau dồi ý chí của chúng. Tất nhiên, một phần lý do của việc này là để họ học cách cư xử và nhã nhặn. Nhiều người cho rằng vẻ ngoài duyên dáng của quý tộc là do huyết thống cao quý của họ. Họ gần như nghĩ rằng những quý tộc này sẽ bước đi tao nhã, ăn uống tao nhã và chào hỏi tao nhã ngay khi mới sinh ra. Trong mắt những thường dân đó, ngay cả huyết thống chảy trong cơ thể của một đại thần cấp cao cũng có thể khác với máu của họ. Thậm chí có nơi còn có tin đồn rằng máu của quý tộc cao quý có thể chữa khỏi mọi bệnh tật ———phải thừa nhận, đôi khi tinh tướng quá mức cũng rất rắc rối.

Sở dĩ các quý tộc duy trì tư thế này đương nhiên là để ổn định quyền cai trị của họ, mặc dù nền văn minh ma pháp ở thế giới này tương đối phát triển nhưng xét về giai cấp thì vẫn chưa phát triển quá nhiều. Văn hóa và tri thức vẫn nằm trong tay giai cấp thống trị, tỷ lệ biết đọc biết viết của hầu hết dân thường khá thấp. Ở toàn bộ lục địa Krynn, tầng lớp văn hóa gần như là như vậy ——— trước hết, nông dân ở nông thôn về cơ bản là mù chữ, họ thậm chí không thể hiểu được những biểu tượng ma quái đó. Chỉ có một số người mới có thể hiểu được ngôn ngữ thông dụng, vốn được coi là “uyên bác” và “rất được kính trọng” ở những ngôi làng đó.

Cư dân trong toà thành khá hơn thôn dân. Hầu hết họ đều biết chữ và có thể viết được vài từ, nhưng chỉ có vậy thôi. Lên trên nữa, những người duy nhất có thể học thông thạo ngôn ngữ thông thường và chữ viết là các Giám mục của Giáo hội Thánh đường, các mục sư, quý tộc và vương thất thuộc tầng lớp thống trị.

Trong hoàn cảnh như vậy, những người bị cai trị phía dưới nhìn chung rất an phận. Thậm chí đến mức có chút ngốc nghếch. Jain từng đọc trong ghi chép lịch sử rằng có một vùng lãnh thổ phải chịu cảnh thiếu lương thực trên diện rộng do nạn đói. Kết quả là nhiều người trong lãnh thổ chết đói. Ngược lại, tên lãnh chúa béo vẫn như cũ ăn chơi chè chén thịt cá, không quan tâm đến sự sống chết của lĩnh dân bên ngoài lâu đài. Theo lý mà nói, lúc này nên có người đứng dậy và hét lên: "Thương thiên đã chết hoàng thiên khi lập". Tuy nhiên, trên thực tế, đây hoàn toàn không phải là nhịp điệu. Thay vì quyết tâm chống lại và lật đổ giai cấp địa chủ độc ác, những người dân đói khát đã tập thể quỳ bên ngoài lâu đài của lãnh chúa, khẩn cầu hắn ta hồi tâm chuyển ý...

Đương nhiên, lãnh chúa không để ý tới những tên tiện dân bẩn thỉu đó, trên thực tế, sau khi gần trăm người chết đói ở bên ngoài, Giáo hội Thánh đường không chịu được cuối cùng đã lựa chọn can thiệp. Và cuối cùng là vì lợi ích của Giáo hội, tên lãnh chúa béo không còn cách nào khác đành phải đuổi những người quê mùa đi với vài bao lúa mì mốc meo. Mà những người quê mùa đó thay vì tiếc nuối và tức giận, họ lại bật khóc vì sung sướng ——— bởi đây chính là lương thực do chính ngài lãnh chúa ban cho họ!

Cảnh tượng này mặc dù có chút buồn cười, nhưng cũng có thể thấy được khoảng cách giữa bình dân và giai cấp thống trị trên lục địa Krynn.

Trước đó, Elinster cũng là một trong những “thường dân” đó, nàng cũng có quan điểm giống như những người khác, cho rằng cách cư xử của giới quý tộc là bẩm sinh, nhưng trên thực tế, khi tự mình trải nghiệm, Elinster mới hiểu rằng, bất kể con người đạt được điều gì, đều phải có sự đánh đổi.

Trong tu viện chỉ có ba người: Ligeia, Lina và Jasmine. Sau đó, những người còn lại là các nữ kỵ sĩ, nhưng các kỵ sĩ chủ yếu chịu trách nhiệm về an ninh và hậu cần của tu viện, Trên thực tế, nhiệm vụ chăm sóc và dạy dỗ Elinster đều thuộc về Lina và Jasmine. Nhưng điều này không khó đối với hai người hầu gái nhỏ, vì họ lớn lên cùng Ligeia, đương nhiên cũng học được những lễ nghi đó. Suy cho cùng, với tư cách là người hầu riêng, hành vi của họ không thể khiến chủ nhân phải mất mặt phải không?

Và bây giờ, đến lượt Elinster.

Bản thân việc trở thành quý tộc cũng là một khoa học. Elinster không mất nhiều thời gian để nhận ra điều này.

Biết chữ là điều bắt buộc, nhưng may mắn là cô bé vẫn còn nhỏ và khá nhiệt tình với việc học đọc nên không phải là việc khổ sai. Nhưng khóa đào tạo khác đã khiến Elinster đau khổ. Cần sử dụng bộ đồ ăn khi ăn, nhưng nó không chỉ đơn giản như việc sử dụng bộ đồ ăn mà ngược lại, còn có những quy định nghiêm ngặt về vị trí đặt bộ đồ ăn, góc cầm bộ đồ ăn và cách sử dụng những con dao, nĩa, thìa bạc và các dụng cụ ăn uống khác, ngay cả việc đặt dao ăn thuận hay nghịch đều có những yêu cầu chi tiết đến mức gần như dài dòng.

Điều này khiến cô bé đau khổ. Lúc đầu, nàng thậm chí còn nghĩ rằng Lina các nàng đang cố tình chơi xỏ nàng. Đối mặt với câu hỏi bất mãn của Elinster, Lina đã khiến cô bé không nói nên lời chỉ sau một bữa ăn ——— lễ nghi của nàng ấy rất hoàn hảo, giống như những gì mà tất cả những người hầu quý tộc nên làm, Elinster không thể nói rằng Lina đang tập trung hay nghiêm túc trong vấn đề này, nhưng thực tế lễ nghi của nàng ấy thật hoàn hảo. Bộ dao nĩa đặt cạnh đĩa vẫn như trước, không lệch đi một phần mười milimét!Đây là kết quả của hàng ngàn quá trình luyện tập không ngừng nghỉ. Sự giáo dục này đã hoàn toàn được tích hợp vào cơ thể các nàng và trở thành một phần bản năng.

Trên thực tế, trong giới quý tộc, phụ nữ chú ý đến lễ nghi hơn nam giới. Bởi vì nam giới có thể thể hiện bản thân thông qua chiến công quân sự, sức mạnh, v.v. Nhưng là thành viên gia tộc quý tộc, phụ nữ hiếm khi có thế mạnh về mặt này. Trừ khi nàng ấy là một pháp sư mạnh mẽ và một học giả hiểu biết, nếu không, nếu các nàng không mang lại hổ thẹn cho gia tộc, thì các nàng phải là người giỏi nhất về lễ nghi và giao tiếp giữa các cá nhân. Chỉ bằng cách này, gia tộc họ sẽ không bị coi là quý tộc thô lỗ và thiếu tôn trọng. Có thể nói, phụ nữ là gương mặt của giới quý tộc, mỗi tiểu thư quý tộc đó đều đã trải qua bước này. Ligeia cũng vậy, mặc dù trước đây nàng không phải là quý tộc truyền thống, nhưng nàng sẽ kết hôn với một quý tộc truyền thống ——— những quý tộc sa sút cũng là quý tộc truyền thống, vì vậy việc học lễ nghi đương nhiên là điều cần thiết.

Đây cũng là quy củ của giới quý tộc, nếu quý tộc muốn kết hôn, bất kể là có hứng thú với một tiểu thư xứng đôi hay một thôn nữ chăn cừu, đối phương đều phải nhận được sự huấn luyện lễ phép nghiêm ngặt. Rồi trước lễ cưới, các quý tộc sẽ tổ chức “tiệc đính hôn” giống như một bài kiểm tra cuối cùng. Hãy kiểm tra xem lễ tiết của người vợ có thể vượt qua ngưỡng này hay không và biểu hiện của nàng ấy có thể làm hài lòng các quý tộc hay không. Sau đó phần còn lại của đám cưới sẽ tự nhiên diễn ra suôn sẻ.

Nếu đối phương thể hiện không tốt... Rất tiếc, dù hai người có tình cảm với nhau, cuộc hôn nhân này cũng không cần thiết. Tìm một người phụ nữ khác đi.

Elinster không biết những khúc mắc của những quý tộc này, nhưng nàng ấy là một đứa trẻ lương thiện, nhìn thấy Lina và những người khác đã làm được điều đó, nàng ấy chỉ có thể nghiến răng và tiếp tục luyện tập.

Tất nhiên, ngoài cách cư xử trên bàn ăn, Elinster còn cần phải học cách ngồi và cách đứng ——— Thần linh ở trên. Đây là lần đầu tiên cô bé nghe nói rằng mình thậm chí còn phải học cách đứng lên và ngồi xuống!

Ngoài ra, nàng cũng cần học cách viết và phát triển sở thích của riêng mình ——— mỗi quý tộc đều phải có một số sở thích của riêng mình. Cuối cùng, Elinster chọn âm nhạc vì nàng cảm thấy nó phù hợp với mình hơn. Thực tế, giờ học âm nhạc là một trong những khoảng thời gian hiếm hoi mà cô bé có thể thư giãn.

Elinster không biết rằng sở dĩ nàng nhận được sự giáo dục nghiêm khắc như vậy hoàn toàn là do lệnh của Jain. Trên thực tế, trước khi nàng đến, Jain đã rõ ràng yêu cầu Ligeia và hai người hầu gái "huấn luyện con của Ma nữ thành những tiểu thư quý tộc thực sự". Đó là lý do tại sao họ làm như vậy.

Tất nhiên, ngay cả Ligeia và hai người hầu gái cũng không biết tại sao Jain lại đưa ra yêu cầu như vậy. Nhưng bây giờ họ là Mị yêu, những người hầu trung thành nhất của Jain. Chủ nhân có mệnh lệnh, vì vậy, với tư cách là người hầu, các nàng chỉ cần cố gắng hết sức để thực hiện.

Mặc dù việc học tập này rất vất vả, khó hơn Elinster tưởng tượng. Nhưng cô bé vẫn nghiến răng và tiếp tục cố gắng. Là trẻ mồ côi, Elinster đã trưởng thành hơn rất nhiều so với các bạn cùng trang lứa. Nàng ấy biết rằng nếu nhận được thứ gì đó, sẽ phải trả giá thứ gì đó. Và nếu muốn tiếp tục cuộc sống hiện tại, phải học những điều tưởng chừng như khó khăn đó!

Nhưng những điều này nằm ngoài phạm vi quan tâm của Jain. Bởi vì bây giờ hắn gặp phải một vấn đề mới.

"Tiểu thư Delly, lần này nàng đến gặp ta là có việc gì vậy?"

Nhìn thiếu nữ ngồi đối diện, Jain cầm cốc trà đen trong tay lên, nhướng mày. Trong trí nhớ của Jain, thiếu nữ này đã không chỉ một lần chủ động đi tìm hắn, mỗi lần đến tìm hắn đều là vì gặp phải rất nhiều phiền phức. Bây giờ nàng ở đây, chắc cũng giống như vậy. Trên thực tế, Jain có thể đoán được từ biểu hiện của Delly rằng thiếu nữ trẻ này chắc chắn lại gặp rắc rối.

"Tôi có chuyện muốn làm phiền ngài, thưa ngài Jain."

Cảm nhận được ánh mắt của Jain, Delly cũng lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ và lúng túng. Cũng khó trách, đối phương không phải người gia tộc Parwood, mà cứ vài ba ngày nàng lại tìm đến nhờ hắn giúp đỡ. Nhưng hiện tại, Delly thật sự không có lựa chọn nào khác, bởi vì lần này thật sự là chuyện lớn.

“Thật ra, tôi đến đây để báo cáo với ngài diễn biến tiếp theo của sự việc trước đó…”

"Diễn biến tiếp theo?"

Tất nhiên Jain không quên, đó là trận chiến đầu tiên của các Ma trang kỵ sĩ của hắn, Delly và gia tộc Parwood bị tính kế bởi một kẻ phản bội. Đối phương đã cấu kết với những tà giáo đồ để cố gắng tiêu diệt hoàn toàn Delly và những người lính tinh nhuệ của gia tộc Parwood. Sự việc sau đó đã bị Jain phát hiện. Cuối cùng, Delly hứa sẽ điều tra trong gia tộc sau khi trở về, và Jain tạm thời để nàng đi. Vậy bây giờ có vẻ như cuộc điều tra đã kết thúc?

Nhưng xét theo vẻ mặt của Delly thì có vẻ đố không phải là một kết quả tốt.

"Sự tình là như vậy..."

Ngay sau đó, Delly bắt đầu giải thích cho Jain, và xét theo tình huống mà nàng mô tả, sự thật không khác xa những gì Jain dự liệu.

Những người cấu kết với những tà giáo đồ thực sự là thành viên của gia tộc Parwood. Sau khi trở về nhà, Delly nhanh chóng tìm ra bằng chứng cho thấy họ thông đồng với những tà giáo đồ thông qua cuộc điều tra bí mật. Và cuối cùng, không khó để kết hợp sức mạnh của các thành viên trong gia tộc để bắt được tất cả những người này. Nhưng sau đó, những kết luận rút ra từ việc tra tấn những kẻ phản bội này đã khiến tất cả mọi người phải ngạc nhiên.

Là những kẻ phản bội, vì họ đã câu kết với những tà giáo đồ để cố gắng đối phó với quyền lực trong gia tộc, nên họ chắc chắn bị thúc đẩy bởi một loại lợi ích nào đó. Nhưng ngay cả Delly cũng không ngờ rằng kẻ thao túng đằng sau lần này lại mạnh mẽ như vậy.

“Chính gia tộc Soros đang lên kế hoạch cho mọi việc ở hậu trường.”

"Soros?"

"Đúng."

Nói đến đây, Delly càng ngày càng cau mày.

"Họ là gia tộc quyền lực nhất trên cao nguyên Eagle, đồng thời là một trong những gia tộc có triển vọng nhất giành được chức thống đốc liên bang tiếp theo."

“Vậy gia tộc còn lại hy vọng giành được vị trí thống đốc tiếp theo là Parwood?”

Jain không phải là kẻ ngốc. Delly đã giới thiệu chi tiết như vậy nên hắn đương nhiên nghe được ẩn ý của đối phương. Trước câu hỏi của Jain, Delly gật đầu.

"Vâng, thưa ngài Jain. Gia tộc Soros rất lớn, nhưng gia tộc Parwood của chúng tôi cũng có mối giao thiệp thâm hậu ở Cao nguyên Eagle. Trăng Hoa năm nay sẽ là thời điểm quyền cai trị của gia tộc Basten hết hạn. Nếu không có chuyện gì khác xảy ra, Thống đốc tiếp theo rất có thể sẽ là gia tộc Parwood chúng ta.”

Vì vậy, đây lại là một cuộc tranh giành quyền lực.

Nghe được câu trả lời của Delly, Jain nhún vai, nhưng hắn vẫn không hiểu Delly đến gặp mình là có ý gì. Nếu gia tộc Parwood trước đó đã chịu tổn thất thì không sao, nhưng trên thực tế, các Ma trang kỵ sĩ của Jain đã quét sạch mọi thứ trong trận chiến trước đó, mặc dù tư binh của gia tộc Parwood có chết trong trận chiến nhưng vẫn nằm trong phạm vi dự kiến, dù sao, trận chiến nào mà không có người chết? Nhìn theo hướng này thì gia tộc Parwood cũng không bị thiệt hại gì? Vậy tại sao Delly lại tha thiết đến tìm hắn như vậy?

"Đúng vậy, thưa ngài Jain."

Cảm nhận được sự nghi ngờ của Jain, Delly quyết định nói rõ điều đó.

“Các quý tộc trên Cao nguyên Eagle luôn dùng vũ lực để thiết lập quyền lực, chức vụ thống đốc cũng vậy. Ngoài yêu cầu có quan hệ rộng rãi và được công nhận, còn cần thể hiện sức mạnh mạnh mẽ. Nói cách khác khi tranh giành vị trí thống đốc tiếp theo, cả chúng tôi và đối phương đều phải thể hiện đủ thực lực."

Nói xong, Delly ưỡn ngực đắc ý, không cần phải nói, thân là một pháp sư, hiệu quả chiến đấu của nàng nhất định có thể được đảm bảo. Mặc dù trong mắt Jain, Delly chỉ là một pháp sư không đủ tư cách, nhưng ở Vị diện Vật chất chính, nàng ấy ít nhiều được coi là một tồn tại mạnh mẽ. Và đây chắc hẳn là lý do khiến họ bị tấn công.

Nhưng chẳng bao lâu, vẻ đắc ý trong mắt Delly chuyển sang lo lắng. Nàng nhìn Jain với ánh mắt phức tạp rồi nói.

"Có vẻ như ngài Jain đã nghĩ tới chuyện này rồi, đúng vậy. Vốn dĩ tôi đã định thay mặt gia tộc chiến đấu nên đối phương mới tiên hạ thủ vi cường. Nhưng gia tộc Soros không chỉ đơn giản như vậy ——— trên thực tế, theo thông tin tình báo mà chúng tôi có được cho đến nay, gia tộc Soros đã nhận được sự hỗ trợ của đoàn kỵ sĩ Quang huy chi dực.”

Nghe vậy, Jain hiểu ngay rằng Delly đến tìm hắn để làm chuyện gì.