Apotheosis of a Demon – A Monster Evolution Story

Quarancinq, Thành phố của Ma thuật, một nước lớn ở phía tây Yggdrasia. Đây là nơi Hiền Giả Marlene, Nữ Anh Hùng của Ma pháp, hợp tác cùng Brian, chủ mưu đằng sau những cuộc tấn công của hắc tiên khiến cả thế giới rơi vào hỗn loạn, để hoàn thành kế hoạch của hắn. Mục đích của hắn là trả thù Dark Lady, và để thực hiện nó, hắn đã quyết định triệu hồi Fairy King.

Fairy King là một nhân vật hư cấu trong những cuốn sách dành cho trẻ con. Truyện kể rằng những đứa trẻ hư sẽ bị đưa đến tiên giới, còn những đứa trẻ ngoan sẽ nhận được phước lành từ các tiên. Fairy King chỉ là một nhân vật được tạo ra để đánh lừa những đứa trẻ.

Marlene biết về sự tồn tại của chiều không gian khác, ấy vậy mà ngay cả ả cũng không tin vào sự tồn tại của Fairy King.

Dù vậy, ả vẫn quyết định trợ giúp Brian. Thứ nhất, ả được trả công, và thứ hai, ả cho rằng đây là cơ hội để lĩnh vực ma pháp vốn đang đình trệ có được một luồng sinh khí mới. Nhưng quan trọng nhất chính là chút tò mò thôi thúc ả chứng kiến kết cục của kế hoạch điên rồ Brian vạch ra.

Với sự trợ giúp từ đồng minh của Brian – một nhóm bao gồm những tội phạm nguy hiểm nhất từ khắp nơi thế giới – và các pháp sư của Tòa tháp Sự Thật, Marlene đã tạo nên một ma pháp trận cực lớn có một không hai. Theo yêu cầu của Marlene, một lượng mana chỉ có thể thu được bằng cách rút mana từ Chồi Cây của nhiều nước được dẫn vào pháp trận. Pháp trận kia sau khi được kích hoạt đã cho ra thứ trước mặt ả.

“…gì…thế này?”

Hình dạng nó thật lố bịch, nó phủ trong một màu đen, thân mình xơ xác và các chi trông không khác gì một cái cây khô. Những chiếc cánh tả tơi, mờ đục nhấp nhô và co giật, một cảnh tượng khiến những ai chứng kiến không khỏi cảm thấy bất an.

Ban đầu, Marlene không cảm nhận được chút sức mạnh nào từ nó. Vẻ ngoài của nó đúng là khiến người nhìn bất an, nhưng nó chẳng làm gì ngoài phát ra mấy âm thanh kỳ lạ. Trong khoảnh khắc, ả cho rằng mình đã phạm sai lầm, rằng thứ được gọi ra chỉ là một sinh vật lạ không hơn không kém.

Nhưng không phải vậy.

Bản năng Anh Hùng gào thét với ả rằng khúc cây khô trước mặt ả không hề đơn giản.

Không ai có thể hiểu được sức mạnh của nó. Nếu ả chưa từng chiến đấu với một Dark General trước đây, ả sẽ chẳng thể nhận ra sự bất thường.

Khi đối diện với khúc cây khổng lồ trước mặt, người thường sẽ lầm tưởng nó là một bức tường, một ngõ cụt. Nhưng kinh nghiệm của Marlene cho ả biết rằng nó không phải một bức tường, rằng thứ gì đó đang được che giấu phía sau nó. Ả biết. Thật không may, ả biết.

Một vết nứt xuất hiện trên chiếc đầu nhìn như quả trứng của nó. Nó cười. Khi những âm thanh nó phát ra trở thành những từ có nghĩa, Marlene cuối cùng cũng hiểu ra bản chất của nó.

Ác Thần.

Ngay giây phút tiếp theo, ả nắm lấy mặt dây chuyền trên ngực và giật đứt sợi dây chuyền ả đang đeo, dùng ma lực nghiền nát viên đá ma thuật đặc biệt bên trong mặt dây chuyền và hét lớn.

“Mức đe đọa đặc biệt! Một cấp Diệt Vong đã xuất hiện ở Quarancinq! Bằng quyền hạn của Anh Hùng, tất cả các quốc gia được yêu cầu nâng mức cảnh giác lên tối đa!”

Hấp thu đủ mana, viên ma thạch trên tay Marlene tan thành bụi. Cùng lúc ấy, ma pháp được phong ấn bên trong kích hoạt gửi đi thông điệp của Marlene tới mọi quốc gia trên thế giới.

Báo động vang lên khắp Tòa Tháp Sự Thật. Mang theo những khẩu súng ma thuật do Marlene cung cấp, các ma pháp hiệp sĩ làm nhiệm vụ bảo vệ tòa tháp lao đến chỗ ả.

“Ngài Marlene! Đã xảy ra chuyện gì?!”

“Thứ quái vật gì thế này?!”

“Một quái vật cấp Diệt Vong…?”

“K-khai hỏa!!”

Một trận mưa đạn cường hóa trút xuống thứ được cho là Ác Thần. Nó không có chút phản ứng nào.

Ngoài tổng lực chiến, những kẻ thù của nhân loại như quái vật còn được xếp hạng theo độ nguy hiểm. Việc xác định mức độ nguy hiểm không chỉ xem xét tổng lực chiến mà còn xét đến khả năng đặc biệt của đối tượng cũng như những nhân tố khác.

Cấp Thiên Tai có khả năng phá hủy một ngôi làng hay thị trấn. Các nước chỉ việc điều động binh lính và hiệp sĩ để đối phó.

Cấp Thảm Họa có khả năng phá hủy một thành phố thủ đô hoặc một tiểu quốc. Việc chinh phạt chúng là vấn đề quyết định vận mệnh quốc gia.

Cấp Tai Ương có khả năng quét sạch loài người khỏi một lục địa. Việc hạ gục một cấp Tai Ương cần sự liên minh của nhiều nước, với các Anh Hùng làm trung tâm của liên quân.

Thông thường, chủng ‘Dark Lord’ bắt đầu với các Dark General là mức nguy hiểm thấp nhất và kết thúc bằng các Dark Lord/Lady được nhiều nước công nhận. Các Dark General thường là cấp Thảm Họa, còn các Dark Lord/Lady thường là cấp Tai Ương.

Loài người cho rằng Dark Lady hiện tại, Whitehare, là mối đe dọa lớn nhất của nhân loại bởi hành động và tư tưởng của cô ta, và cho cô ta danh hiệu đó. Tuy nhiên , mục đích của cô ta chỉ gói gọn trong ‘phá hủy các Chồi Cây’, và sức mạnh của cô ta củng thấp hơn so với các Dark Lord/Lady trước đây. Đó là lý do Whitehare vẫn chỉ ở cấp Thảm Họa.

Tuy nhiên, cấp Diệt Vong có mức độ nguy hiểm vượt xa các Dark Lord/Lady cấp Tai Ương.

Cấp diệt vong thường là những vị thần. Chúng vượt xa tất thảy những gì loài người sở hữu. Vận mệnh thế giới bị đe dọa ngay khoảnh khắc chúng xuất hiện.

Các Dark Lord/Lady so với chúng chỉ như những đứa trẻ. Việc Brian đã làm để đánh bại Whitehare không khác gì đốt trụi cả khu rừng để giết một con bọ.

Marlene không tài nào hiểu nổi suy nghĩ của hắn. Ả lườm hắn trong khi vẫn dồn sự chú ý vào Ác Thần. Brian bắt đầu nói chuyện với Whitehare trên màn hình đầy phấn khích.

“Cuối cùng thì mong ước của ta cũng thành sự thật…hay ta nên nói là mong ước của nhóc, bé thỏ? Ta đã từng rất rất ghét nhóc, bởi chính nhóc đã biến ta thành thế này. Ta đã không thể nghĩ đến bất cứ thứ gì khác ngoài nhóc… nhưng rồi một ngày, ta bỗng nhiên… nhận ra một việc, nhóc biết chứ? Ta nhận ra mình muốn phá hủy thế giới này. Ngay khoảnh khắc đó, ta cuối cùng cũng hiểu được nhóc. Hahah…có lẽ ta đã phải lòng nhóc. Vậy nên ta sẽ phá hủy thế giới này, ta sẽ hủy hoại nhóc, và ta sẽ hủy hoại chính mình…vì nhóc…”

Một gã điên mong muốn phá hủy thế giới và hủy hoại chính bản thân. Nỗi sợ lạnh lẽo chạy dọc theo sống lưng Marlene khi ả lắng nghe những lời hắn nói. Ả ngay lập tức sử dụng ma pháp mạnh nhất bản thân có thể dùng.

“[Freeze]!!”

Một ma pháp cấp 6 có khả năng ngay lập tức hóa băng và đập vỡ một mục tiêu đơn lẻ, bỏ qua HP của mục tiêu. Nếu mục tiêu có thể bị ảnh hưởng bởi ma pháp, cái chết là điều chắc chắn.

Ban đầu ả đã định nghe theo cơn thịnh nộ của mình và trừ khử Brian, nhưng với lực chiến của hắn, ả không nhất thiết phải ra tay lúc này. Thay và đó, sự kiêu hãnh và lòng tự tôn của một Anh Hùng khiến Marlene tung ma pháp kia vào Ác Thần.

“…hả?!”

Ma pháp ả dùng toàn bộ sức mạnh để thi triển vỡ vụn thành bụi tuyết ngay khi nó chạm vào da Ác Thần.

Marlene đã tung ra [Freeze] một cách hoàn hảo, ngay cả khi ả đã niệm chú trong phẫn nộ. Ả đã góp phần triệu hồi thứ đó đến thế giới này. Nếu ả không đi đầu trong việc trừ khử nó, Ả có thể sẽ mất tất cả mọi thứ.

Thế nên ả đã tung ra ma pháp của mình bằng toàn bộ sức mạnh với mong muốn tiêu diệt nó. Kể cả nếu mục tiêu có khả năng kháng ma pháp, đòn đánh vẫn sẽ giúp ả phần nào ước lượng sức mạnh của mục tiêu dựa vào cách nó bảo vệ bản thân.

Ấy vậy mà Ác Thần chẳng làm gì ngoài lơ lửng tại chỗ. Nó không đỡ, cũng chẳng thèm tránh, và nó vẫn không một vết xước. Như cách một hiệp sĩ với đầy đủ áo giáp phớt lờ những quả cầu tuyết ném từ tay một đứa trẻ, nó thậm chí chẳng thèm chú ý đến ả.

Không, không hẳn vậy…

Khi đòn tấn công của Marlene đánh trúng Ác Thần, đó là lần đầu tiên nó đã làm gì đó.

“‡̶͜͠∴̷̷҉̢͘*̢͘͜͜͡∋̶̢̨͢＊͝͏͠＊́͏̷†̵̢̧̛”

Ác Thần đã…nói gì đó.

Một đợt sóng ánh sáng cầu vồng bất ngờ tỏa ra khắp khu vực. Các hiệp sĩ ma pháp đã tập trung đến đây sau khi nghe báo động cảm thấy cơ thể mình bắt đầu thay đổi.

“G-gì thế này?!”

“AAAAARRGHH!”

“T-tay tôi! Chân t-AAAGH!”

Da họ bắt đầu hóa xám và sôi lên. Những nụ hoa xám bắt đầu trồi ra từ da thịt xám tro của họ.

Các hiệp sĩ quằn quại, hóa điên, kinh hoàng trước những gì đang xảy đến với họ. Nhưng rồi họ bắt đầu trở nên kiệt quệ ngay sau đó, có vẻ những nụ hoa kia đang rút đi sức lực họ. Họ không cách nào loại bỏ đám hoa ký sinh này.

Chúng là gì? Biến đổi này là do ánh sáng Ác Thần tỏa ra? Chỉ một đợt sóng ánh sáng đã vô hiệu hóa những hiệp sĩ tinh nhuệ nhất của Quarancinq, thậm chí không cho họ cơ hội chống trả.

Và ánh sáng đó còn chẳng phải một đòn tấn công. Nó không gì hơn một Phước Lành từ Ác Thần, một ác ma, ban cho để báo hiệu sự khởi đầu.

“Grk-“

Một hiệp sĩ đã nhuốm xám bất ngờ co rúm lại. Anh gục xuống, vẻ mặt ngây ngất, cơ thể anh hoàn toàn hóa xám. Cái xác từ từ tan chảy, để lại một đám hoa màu tro đang đồng loạt nở.

Hương thơm ngọt ngào tỏa ra từ những đóa hoa màu tro. Nhưng ai ngửi thấy nó nhanh chóng chịu chung số phận với hiệp sĩ xấu số kia, trở thành vườn ươm cho những đám hoa. Chui ra từ những bông hoa kia là những hắc tiên bé xíu – nhưng nàng tiên độc ác, có cánh, tiều tụy như xác ướp – chúng nhanh chóng tràn ra khắp căn phòng.

Chịu sự điều khiển từ mùi hương ngọt ngào trong không khí, các hiệp sĩ tiến về phía bầy hắc tiên. Chúng nhếch mép, bay đến các hiệp sĩ và xé toạc cổ họng họ bằng những chiếc răng bén ngót.

Các hiệp sĩ đã cạn ma lực lần lượt ngã xuống và trở thành chất dinh dưỡng để nuôi dưỡng đám hoa màu tro, sản sinh hắc tiên, và bị chúng xé xác.

Chỉ mỗi Brian là vẫn an toàn trước chúng. Hắn cất tiếng cười điên loạn.

“Đến đây, Unseelie Lord, vị thần của Ma Giới! Nuốt lấy thế giới này! Nuốt lấy Trái Đất! Quét sạch mọi tồn tại!”

Dường như đám hoa tấn công những ai có ma lực thấp trước, Marlene nghĩ trong khi cố ngăn sự lây lan của những mảng xám đang dần chiếm lấy tay trái ả. Khi cả căn phòng chìm trong tuyệt vọng, ả kích hoạt ma cụ dùng một lần cuối cùng trên người và dịch chuyển khỏi Quarancinq.

Các hiệp sĩ trong phòng đều đã gục ngã trước sự tấn công của đám hoa và bản thân Unseelie Lord, duy chỉ Brian là vẫn điên loạn cười.

Brian an toàn bởi hắn đến Yggdrasia dưới dạng một avatar, cơ thể thực của hắn vẫn ở Trái Đất. Nhưng việc hắn là một Avatar đã tiết lộ sự tồn tại của Trái Đất cho Unseelie Lord, nó đã bị thu hút sự chú ý của bởi lượng lớn linh hồn ô uế Trái Đất sở hữu.

Yggdrasia, Trái Đất. Sự thối nát của chúng đã giúp Unseelie nghe được lời triệu gọi và xuất hiện. Nó vô cùng hạnh phúc khi tìm thấy thứ gì đó đủ đặc biệt để thu hút nó. Nó vươn tay, một khúc cây khô héo màu đen, về phía Brian, cầu nối giữa hai thế giới.

“Agkh!”

Ngay khoảnh khắc ấy, một lưỡi kiếm xuyên thủng trái tim Brian từ bên trong.

Hắn nhìn xuống lưỡi kiếm trồi ra từ ngực mình và cười, sự phấn khích trên gương mặt hắn không hề suy giảm. Lưỡi kiếm chém lên cắt xuyên qua đầu hắn, cơ thể hắn tan biến thành những hạt sáng.

Các màn hình nối tiếp nhau tắt. Khi màn hình cuối cùng tắt, Unseelie Lord thoáng thấy một nữ bạch thố nhân đang lườm nó bằng đôi mắt đỏ thẫm, tay cô vẫn giữ lấy thanh kiếm đã tước đi mạng sống gã đàn ông đang nằm trong buồng VR. Cái đầu không mặt của nó nở một nụ cười rộng.

=================

Trans+Edit: Muttsurini