prologue
Trans: Đây là một bộ xoay quanh khá nhiều về ẩm thực nên nếu mình có sai xót thì mong mọi người thông cảm
Bầu trời mùa thu trong xanh, không một gợn mây, dường như trải dài đến tận chân trời.
Đó là một ngày hoàn hảo cho một chuyến picnic, có rất nhiều người, đang tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ tại khu dã ngoại rộng lớn trong vườn bách thảo.
Có những người đang thưởng thức bữa trưa cùng gia đình mình, một số thì đang chơi bắt bóng cùng bạn hay ngủ trưa trong lều mình.
Những làn gió sảng khoái nhẹ lướt qua thảm cỏ non xanh mướt. Nơi đây có một bầu không khí dễ chịu, yên bình và thư giãn.
Soma và Chika trải một tấm thảm ở góc bãi cỏ, cùng nhau tận hưởng bữa trưa mà Chika đã chuẩn bị sẵn.
“Mmm, món gà rán này vừa miệng lắm”
“Vậy ư? Thế thì mình vui lắm”
Khi Soma nhai món gà rán cùng cơm nắm trên tay, Chika, người đang lo lắng quan sát cậu, chợt thở phào nhẹ nhóm.
“Mình sẽ thực sự rất lo nếu cậu nói nó không được ngon”
“Cậu nên tự tin hơn. Không chỉ mỗi gà rán mà các món khác cũng ngon nữa. Với một người mới tập nấu ăn như cậu, thì đây đã là một thành công rồi”
Bên trong hộp cơm mà Chika đã chuẩn bị gồm có gà rán, tamagoyaki [note56974], rong biển hijiki [note56975], salad khoai tây, rau chân vịt sốt mè, bột ớt paprika ba màu.
Thực đơn này cũng chỉ là những món ăn đơn giản nhưng đã được chế biến một cách rất cẩn thật và chăm chút, khiến chúng vô cùng ngon.
So với lần đầu tiên của cô, thì đây là một thành tích đáng ngưỡng mộ. Chắc hẳn cô ấy đã luyện tập rất chăm chỉ.
“Mình rất vui vì mình đã có thể tự làm được một hộp bento, nhờ cậu mà mình đã hoàn thành được điều mình muốn làm, cảm ơn cậu nhiều”
Chika nhẹ nhàng cười mỉm khi nói như vậy.
“Chika thường chỉ ăn bento của bạn cậu, đúng chứ?”
“Đúng thế”
Khi hai người họ đã “đánh chén” xong bữa trưa và đang uống trà, Chika nhớ lại hành vi của mình trong lóp và cười gượng gạo.
“Mình luôn muốn làm bento cho bạn mình ăn. Mong ước đó của mình cuối cùng cũng trở thành hiện thực. Ý mình là, nó không chỉ là bento. Nhờ có cậu, Soma-san, mình đã có thể thử thách bản thân mình theo nhiều cách, điều này thật sự rất vui. Cảm ơn cậu rất nhiều”
“Cậu không cần phải cảm ơn tớ nhiều đến vậy đâu. Dù gì thì, mối quan hệ giữa chúng ta có lợi cho cả hai mà”
Soma nói, gõ nhẹ vào chiếc túi giữ lạnh mà cậu mang theo.
“Chắc bây giờ tới lượt mình rồi nhỉ?”
“Mình rất mong chờ nó đấy, Soma-san. Món tráng miệng mình sẽ được thưởng thức hôm nay là gì?”
Khi sự tò mò của Chika ngày càng tăng, Soma lấy “thứ” trong chiếc túi ra, cảm giác giống như một tên cướp biển đang khoe khoang về kho báu của mình vậy.
“Món tráng miệng hôm nay là “nó” đây”
Một chiếc bánh hình tam giác được phủ một lớp kem tươi trắng tinh bao bọc bên trên và một quả dâu tây được đặt cẩn thận như là một chiếc trâm cài hồng ngọc.
“Đó có phải bánh ngọt không, Soma-san!?”
Chika kêu lên và vỗ tay thể hiện sự phấn khích của cô.
“Mình đã để khá nhiều đá vào trong nên chắc là không sao đâu”
Soma đặt chiếc bánh socola lên đĩa giấy và đưa cho cô một chiếc nĩa nhựa.
“Cái bánh này của cậu nhìn như ngoài hàng vậy!”
Chika xoay chiếc đĩa lại, nhìn chiếc bánh như thể nó là một tác phẩm nghệ thuật. Sau đó, cô nhẹ nhàng đưa chiếc nĩa vào phần kem đã được đánh bông.
“Vậy thì, itadakimasu!”
Nói xong cô xúc chiếc bánh đưa vào miệng mình.
Ngay khi cắn một miếng, khuôn mặt cô rực rỡ như một bông hoa nở.
“Chiếc bánh này thực sự rất ngon, Soma-san! Đặc biệt là phần bánh bông lan, nó rất mềm và tan chảy trong miệng mình!”
Cô ấy đang cố thể hiện sự ngon miệng của cổ bằng cách vẫy tay vào không khí.
Một cử chỉ rất trẻ con nhưng cũng rất “Chika”.
“Mình chưa từng nghĩ mình sẽ được ăn một chiếc bánh ngon như vậy trong khi cắm trại ở ngoài trời đâu! Ăn ở nhà hay ở quán cà phê cũng rất ngon nhưng ở đây là tuyệt nhất!”
“Thật may là nó ngon, nhưng mình muốn nghe cậu đánh giá “chấm điểm” cho nó hơn”
Khi Soma nói như vậy, nụ cười của Chika dần tắt”
“Hmm… mình hơi lo ngại về phần kem đã đươc đánh bông. Hôm nay cậu đã mang nó đi khắp nơi trên tàu và chúng ta cũng đã đi bộ một lúc nên mình đoán đó là lí do nó hơi vón lại. Không giống như phần bánh bông lan, mình có cảm giác nó bị vón cục trong miệng khi ăn nó. Và độ dày của lớp kem cũng không đều nhau, nhất là ở bên trên. Ngoài ra, mình nghĩ cậu nên sửa lại phần mặt cắt một chút”
Cô ấy đã vui vẻ khen chiếc bánh ngon đến mức nào, nhưng giờ thì lại “nghiêm túc” chỉ ra những khuyết điểm của nó.
Mặt khác, Soma không hề buồn hay thất vọng khi bị chỉ trích.
“Kem đánh bông ư? Mình cũng lo ngại về độ dày của mức chênh lệch, nhưng nó thật khó để làm đúng. Cậu có muốn nếm thử lại vào lần sau không?”
“Tất nhiên! Dù sao thì mình cũng là “giám khảo” cho Soma-san mà!”
Sau đó, tôi nhận thấy có một chút kem dính trên má phải của cô. Tôi đoán nó đã ở đó sau khi cô vung chiếc nĩa kia một cách vui vẻ.
“Chika, trên má cậu có kem kìa”
“À, mình xin lỗi, chắc trông khó coi lắm”
Cô đưa tay lên má bên trái của mình.
“Ở bên má phải của cậu cơ”
Lần này cô đưa tay lên má phải nhưng không trúng phần kem.
“Cao hơn một chút nữa”
Cô đã cố tìm vết kem đó nhưng thất bại.
Ban đầu, Chika đã cố gắng khi nghe theo hướng dẫn của Soma, nhưng cô nhanh chóng bỏ cuộc.
Và rồi, vì lí do nào đó, cô đưa mặt mình lại gần Soma.
“Soma-san, cậu có thể giúp mình lau nó bằng miệng của cậu không?”
“Huh….?”
Trong thoáng chốc, cậu không hiểu được ý của Chika nên trưng ra bộ mặt ngơ ngác của mình, và khuôn mặt của cậu đỏ bừng lên sau đó.
“Không không không! Cậu đang nói cái quái gì thế? Và tại sao lại là dùng miệng của mình? Bình thường ta làm điều đó bằng tay, đúng chứ?”
“Nhưng, nếu làm như này thì tớ sẽ được xem khuôn mặt xấu hổ của cậu”
Dù gì thì cậu đang ở ngoài đường, hơn nữa còn là một nơi rất đông người, cậu không thể nào liếm kem trên mặt cô ấy được.
“Khuôn mặt xấu hổ của cậu dễ thương lắm, Soma-san”
Trong khi nói điều này, cô mỉm cười và không tỏ ra hối lỗi chút nào… Nụ cười của cô không còn trẻ con như khi nãy nữa, trưởng thành và mê hoặc một cách không ngờ tới.
“Cậu…! Đừng làm những thứ kì quặc như vậy ở đây chứ”
“Thật thô lỗ khi cậu nói điều đó với một cô gái”
Bình thường, cô ấy dễ thương và đáng yêu như trẻ con trước những người khác. Còn Soma là người duy nhất được thấy vẻ mặt này của cô.
Một khía cạnh trưởng thành, quyến rũ và tinh nghịch như một người phụ nữ.
“Vấn đề là do cậu quá dễ thương, Soma-san”
Nói rồi cô tinh nghịch chọc tay vào mũi anh.
“Con trai không muốn được khen là dễ thương đâu”
Kể cả khi được Chika khen, cậu cũng không thấy vui chút nào. Soma chỉ muốn Chika ngừng trêu chọc cậu ấy như một thú vui.
Bây giờ Chika trông rất trưởng thành và xinh đẹp, khiến trái tim cậu đập loạn lên, và cậu còn là người duy nhất được thấy cô như vậy.
…Tôi tự hỏi tại sao mọi chuyện lại xảy ra như vậy.
Vài tuần trước, chúng tôi mới chỉ là những người bạn cùng lớp mà nói chuyện xã giao với nhau.
Cô chỉ là một cô bé dễ thuơng như trong mắt những người bạn cùng lớp, còn tôi chỉ là một tên ất ơ thích làm đồ ngọt, không hơn không kém.
Vậy mà, giờ đây chúng tôi trở thành kiểu quan hệ mà có thể đi chơi với nhau ngoài giờ học.
Thời gian chúng tôi ở cạnh nhau ngày càng nhiều.
“Nào, Soma-san, lau sạch kem trên má giúp mình đi”
Có lẽ thích thú khi thấy tôi xấu hổ, Chika tiến lại gần tôi với nụ cười ranh mãnh trên mặt.
“Mình không làm đâu. Đừng cố bắt mình làm những điều kì quái như vậy ở đây”
“Thế nếu ở một chỗ kín đáo hơn thì cậu sẽ giúp mình à, Soma-san?”
“Đấy không phải là vấn đề mà mình muốn nói!”
Xấu hổ, hồi hộp, lo lắng, bỏ chạy và cười đùa.
Tôi chợt nghĩ, ở bên cạnh cô gái này thật là phiền phức. [note56976]