Tể Tướng

Chương 97: Phát Triển Thế Lực

Tháng Sáu, năm Thiên Khang nguyên niên.

Hai tháng sau khi Trần Thiến chết, tình hình tạm thời ổn định, nhưng những cuộc thăm dò, đấu tranh lẻ tẻ, vẫn đang diễn ra.

Trước tiên, Trần Tự xử lý Vương Chất - Tả trường sử của mình, ông ta là em trai của Vương Thông, anh trai của Vương Cố, Vương Cố là nhạc phụ của hoàng đế mới, không cần phải nói, cũng biết Lang Tà Vương thị sẽ ủng hộ ai.

Lúc Trần Tự làm Dương Châu thứ sử, Vương Chất là Nhân Uy tướng quân, Phiêu kỵ phủ trường sử.

Lúc trước, Trần Thiến còn sống, không thể nào xử lý, giờ đây, không tìm lý do để bãi miễn ông ta, thì còn chờ đến khi nào?

Đùa sao? Bên cạnh có gián điệp, còn muốn làm chuyện lớn?

…

Tạ - Thị trung - bị cách chức, cũng là chuyện trong dự kiến, ai bảo ông ta lại đi theo những phản tặc như Tiêu Bột, Chu Địch, Trần Bảo Ứng?

Hầu Thắng Bắc thường nhìn nhầm chữ “” có nghĩa là “chúc thọ, phúc” thành chữ “” có nghĩa là “vết nhơ”.

Làm quan, quá khứ không thể nào có “vết nhơ” càng không thể đi theo nhầm người.

Trần Tự muốn mời Tạ Triết - Tán kỵ thường thị, Trung thư lệnh - làm Thị trung, Nhân Uy tướng quân, Tư đồ tả trường sử.

Nhưng Tạ Triết không nhận chức.

Hơi ngại ngùng.

Môn hạ tỉnh lúc này, do Vương thị và lão thần thời Trần Bá Tiên nắm giữ.

Tuy rằng Thị trung là chức quan nhàn rỗi, thường do thế gia vọng tộc như Vương, Tạ đảm nhiệm, nhưng Tạ Triết mới năm mươi tám tuổi, chưa đến lúc nghỉ hưu.

Ông ta không muốn nhường chức Trung thư lệnh.

Còn việc nhận lời, làm Tả trường sử, phò tá Trần Tự, quá rõ ràng, thôi vậy.

Vương, Tạ, cùng một phe.

Vì không có ai thích hợp, nên Trần Tự đành phải để cho Tạ làm quan trở lại.

Ông ta thất bại, lại một lần nữa cảm nhận được uy tín của mình chưa đủ, vẫn chưa thể “nhất ngôn cửu đỉnh”.

Vương, Tạ, đối xử với ta như vậy, ta nhớ kỹ.

…

Tháng Bảy, con gái của Vương Cố được lập làm Hoàng hậu.

Lang Tà Vương thị, Trần Quận Tạ thị, không thể nào trông cậy, Trần Tự đành phải nghĩ cách khác.

Ngô Hưng Thẩm thị, Ngô Quận Lục, Trương nhị tính, thì sao?

Thẩm Quân Lý, tự là Trọng Luân.

Ông ta cưới con gái trưởng của Trần Bá Tiên, địa vị cao, uy tín, là người quan trọng, phải lôi kéo.

Không may, năm nay, cha Thẩm Quân Lý qua đời, ông ta phải chịu tang. Thẩm Quân Lý xin đi đến Kinh Châu, đón linh cữu, triều đình cho rằng, ông ta là trọng thần, không thể nào xuất cảnh, nên đã để cho Thẩm Quân Nghiêm - anh trai ông ta - đi.

Sau khi cha Thẩm Quân Lý được chôn cất, triều đình muốn ông ta tiếp tục làm quan.

Cùng lúc, phong cho ông ta làm Tín Uy tướng quân, Tả vệ tướng quân.

Lại phong làm Sử trì tiết, Đô đốc Đông Hành, Hành, nhị châu chư quân sự, Nhân Uy tướng quân, Đông Hành Châu thứ sử, lĩnh Thủy Hưng nội sử.

Lại phong làm Minh Uy tướng quân, Trung thư lệnh.

Ba lần muốn ông ta tiếp tục làm quan, đều không nhận.

Thẩm Quân Lý muốn giữ gìn danh tiếng, an tâm chịu tang ba năm, rồi mới làm quan.

Ba năm sau, tình hình chắc chắn sẽ thay đổi.

Ông ta thật sự là người thông minh, biết tiến, biết lùi.

Trần Tự cảm thấy, nếu như có thể lôi kéo được người này, thì cho dù phải dùng Trần Thúc Bảo - con trai trưởng - để “đặt cược” ông ta cũng đồng ý.

May mà Thẩm Quân Cao - em trai thứ sáu của Thẩm Quân Lý - từng làm “Tòng sự trung lang” ở phủ Tư không của ông ta, mối quan hệ này, vẫn còn, cánh cửa hợp tác với Thẩm thị, chưa hoàn toàn đóng lại.

…

Trương Chủng, tự là Sĩ Miêu.

Trương Chủng từ nhỏ đã hiền lành, sống rất đàng hoàng, không giao du bừa bãi, thanh liêm, danh tiếng rất tốt. Người đời nói: “Nhà Tống có Phù, Diễn, nhà Lương có Quyển, Sung. Học vấn uyên thâm, Trương Chủng cũng vậy.”

“Phù, Diễn” không phải là “phù diên” mà là chỉ Trương Xướng - người Ngô Quận, thời Lưu Tống - cùng với anh em họ là Phù, Diễn, Kính, đều nổi tiếng.

“Quyển, Sung” là chỉ Trương Tắc thời Tiêu Lương, cùng với anh em họ là Sung, Nhung, Quyển, đều nổi tiếng, người đời gọi là “Tứ Trương”.Hầu Thắng Bắc vốn dĩ chỉ biết “Giang Đông nhị Trương” giờ đây, mới phát hiện, gia tộc lớn, quả nhiên là nhân tài đông đúc, đây đã là tám người.

Lúc Hầu Cảnh nổi loạn, Trương Chủng đưa mẹ, đi về phía đông, lánh nạn ở quê nhà.

Lúc đó, Trương Chủng đã hơn năm mươi tuổi, Vương Tăng Biện thấy ông ta già rồi, mà vẫn chưa có con, liền ban cho thiếp, và đồ dùng, để ông ta “khai chi tán diệp” thật là chu đáo.

Trương Chủng giờ đã hơn sáu mươi tuổi, làm Thái thường khanh, thanh liêm, học thức uyên bác, người đời đều cho rằng, ông ta có thể làm Tể tướng.

Nhưng vị “Tể tướng” này, lúc nhậm chức ở Vô Tích, thấy có trọng phạm, vì trời lạnh, liền cho bọn họ ra ngoài, phơi nắng, kết quả, trọng phạm nhân cơ hội, bỏ trốn…

Trần Thiến cười lớn, không trách phạt, Trương Chủng là người như vậy.

Lần này, phong cho Trương Chủng làm Lĩnh hữu quân tướng quân, ông ta không nhận chức.

Trần Tự cảm thấy, nếu như có thể lôi kéo được người này, thì cho dù phải dùng Trần Thúc Lăng - con trai thứ hai - để “đặt cược” ông ta cũng đồng ý.

…

Sau khi bị từ chối nhiều lần, Trần Tự cuối cùng cũng tìm được người thích hợp, làm Tư đồ trường sử.

Viên Mật, tự là Văn Dương.

Em trai của Viên Quân Chính - Ngô Quận thái thú thời Nam Lương, chú của Viên Xu - người vừa mới được bổ nhiệm làm Thượng thư tả bộc xạ, Viên Hiến - Trung thư thị lang, Trực thị trung tỉnh.

Dương Hạ Viên thị.

Trần Tự phong cho Viên Mật làm Vân Kỳ tướng quân, Tư đồ tả trường sử.

Hầu Thắng Bắc không biết Trần Tự đã dùng cách nào, nhưng Viên Mật cuối cùng cũng đã đồng ý nhậm chức.

Bản thân cậu, trong thời gian này, cũng không nhàn rỗi.

Trình Văn Quý được bổ nhiệm làm Lâm Hải thái thú, cha cậu ta là Trình Linh Tẩy làm Đô đốc Dĩnh, Ba, Vũ, tam châu chư quân sự, Tuyên Nghị tướng quân, Dĩnh Châu thứ sử, Trình Văn Quý giúp đỡ, trấn giữ Dĩnh Châu.

Còn Tiêu Ma Ha, sau khi Hầu An Đô bị ban chết, vẫn không được trọng dụng, không được thăng chức.

Hai người bạn này, tạm thời không thể gặp mặt, Hầu Thắng Bắc cũng không muốn liên lụy đến bọn họ.

Tuy rằng với tuổi tác, tư lịch của Hầu Thắng Bắc, cậu không thể nào nói chuyện với những lão thần, trọng tướng.

Nhưng có những người, cậu có thể tiếp cận.

Đó chính là “nhân mạch” mà cha cậu để lại.

Sau khi lựa chọn, một cái tên hiện lên.

Lục Sơn Tài, tự là Khổng Chương, Ngô Quận Lục thị.

Lúc Hầu An Đô thảo phạt Lưu Dị, Lục Sơn Tài đã dẫn theo quân đội của Trần Bá Mậu - Thủy Hưng vương - đi theo.

Quay về triều, được đổi làm Tán kỵ thường thị, Độ chi thượng thư.

Lúc Trần Tự - nam chinh - thảo phạt Chu Địch, đã phong cho Lục Sơn Tài làm Quân tư.

Chu Địch bị dẹp, Lục Sơn Tài quay về, tiếp tục làm Độ chi thượng thư.

Lúc Dư Hiếu Khánh tấn công Tấn An, thảo phạt Trần Bảo Ứng từ đường biển, Lục Sơn Tài đã đến Hội Kê, chỉ bảo kế hoạch.

Nhưng sau khi quay về, vì lúc dự tiệc, nói chuyện với Thái Cảnh Lịch không đúng mực, nên đã bị tố cáo, cách chức.

Sau đó, được phong làm Tán kỵ thường thị, rồi được thăng chức lên Vân Kỳ tướng quân, Tây Dương, Vũ Xương nhị quận thái thú.

Lục Sơn Tài từng làm Trường sử cho Chu Văn Dục, năm xưa, bị Hùng Đàm Lang bắt, đưa đến Bắc Tề, được Hầu An Đô cứu giúp.

Lại còn quen biết Trần Tự.

Lục Sơn Tài lúc còn trẻ, phóng khoáng, thích văn chương, sử sách, được Trương Toản, Trương Khoản - em trai Trương Toản - người Phạm Dương, ngưỡng mộ.

Phạm Dương Trương thị, là hậu duệ của Trương Lương - Liêu Hầu.

Ngoài ra, hai anh em họ Trương là con trai của Trương Hoằng Sách - Xa kỵ tướng quân nhà Lương. Bọn họ còn có một người em gái, gả cho Tiêu Khuy - “ngụy đế” ở Giang Lăng - làm Hoàng hậu, sau này, nếu như sinh con gái, thì có thể cũng sẽ làm Hoàng hậu…

Hầu Thắng Bắc cùng với Lục Quỳnh, Lục Diễm, Lục Du - ba anh em họ Lục - đến bái kiến Lục Sơn Tài.

Lục Quỳnh, tự là Bá Ngọc, làm Tư đồ tả tây duyện.

Lục Diễm, tự là Ôn Ngọc, làm An Thành vương trường sử.

Lục Du, tự là Cán Ngọc, làm An Thành vương hành tham quân.

Lục Quỳnh từ nhỏ đã thông minh, sáu tuổi, đã có thể làm thơ năm chữ, rất có văn tài.

Cuối năm Đại Đồng, Lục Vân Công - cha cậu ta - được Lương Vũ đế ra lệnh, hiệu đính “Kỳ phẩm”. Lục Quỳnh lúc đó, tám tuổi, đã có thể chơi cờ, người ở kinh đô, đều gọi là “thần đồng”. Được triệu kiến, Lục Quỳnh thông minh, lanh lợi, Lương Vũ đế rất kinh ngạc.

Đúng rồi, cha cậu ta - Lục Vân Công - chính là người mà Hầu An Đô từng dùng để dạy dỗ con trai, nói con trai ông ta, chín tuổi, đã có thể đọc “Hán thư”.

Hai cha con, đều là “thần đồng”.

Thời Vĩnh Định, được châu tiến cử, Lục Quỳnh được chọn. Lần lượt được thăng chức, làm Tân An vương văn học, phụ trách ghi chép ở Đông Cung.

Trần Tự làm Tư đồ, tuyển chọn thuộc hạ, Từ Lăng - Lại bộ thượng thư - đã tiến cử Lục Quỳnh.

Hầu Thắng Bắc gặp “thần đồng” liền kết bạn.

Lục Diễm là em họ của Lục Quỳnh. Trần Thiến đưa cậu ta đến bên cạnh, từng sai cậu ta làm “Đao minh” Lục Diễm cầm bút, viết xong ngay, được ban thưởng quần áo.

Lục Diễm hơn hai mươi tuổi, đã kiêm nhiệm Thông trực tán kỵ thường thị, làm phó sứ cho Vương Hậu - tước Lang Tà vương - đi sứ Bắc Tề.

Đến Nghiệp Thành, Vương Hậu bệnh chết, Lục Diễm tự mình làm sứ giả, phong độ nhẹ nhàng, ứng đối nhanh nhạy, được văn nhân Bắc Tề ngưỡng mộ.

Lục Diễm quay về, làm Tân An vương chủ bộ, bị Trần Tự lôi kéo.

Tại sao Tân An vương lại dễ dàng bị “đào góc tường” như vậy?

Trần Bá Cố - Tân An vương, con trai thứ năm của Trần Thiến - “sinh nhi quy hung, mục thông tinh dương bạch” là đứa trẻ không được yêu quý.

Lục Du cũng là người được châu tiến cử.

Cậu ta chăm chỉ đọc sách, thông minh, nhớ dai, đọc một lần, là nhớ. Theo học Chu Hoằng Chính, học Phật pháp với Tăng Thao pháp sư, đều hiểu rõ, là người “Nho, Phật, Đạo” tam tu.

Người đời so sánh Lục Du với anh trai Lục Diễm, với hai anh em Ứng - Ưng thời Tam Quốc.

Lúc gặp mặt, Lục Sơn Tài đã bệnh nặng.

Nhìn thấy Hầu Thắng Bắc và ba anh em họ Lục, Lục Sơn Tài liền hiểu.

“Gia tộc Ngô Quận Lục thị, đã quyết định ủng hộ An Thành vương? An Thành vương thu nạp con trai của cựu Tư không, là muốn…”

Lục Sơn Tài không cần bọn họ trả lời, cười khổ: “Đáng tiếc, ta sắp chết, không giúp gì được nữa. Con trai ta là Lục làm Thượng Ngu lệnh, ta sẽ dặn dò nó.”

Ông ta suy nghĩ, rồi nói: “Ta và Hàn Tử Cao đều từng làm Đông Dương thái thú, dưới trướng cậu ta, có rất nhiều người cũ của ta, nếu như các ngươi cảm thấy có thể lợi dụng, thì cứ việc.”

Trần Tự cuối cùng cũng được một gia tộc lớn ở Giang Tả ủng hộ.

Tuy rằng Lục Sơn Tài bệnh nặng, không thể nào trông cậy, nhưng Lục - Thượng Ngu lệnh, và thuộc hạ của Hàn Tử Cao, phải lợi dụng bọn họ như thế nào?

…

Một bệnh nhân khác, cũng ảnh hưởng đến tình hình.

Hầu Thắng Bắc từ chỗ Lục Sơn Tài, quay về Kiến Khang, đến thăm Chu Bảo An.

Cậu ta chưa đến ba mươi tuổi, vậy mà đã ốm yếu, sắp chết.

Chu Bảo An kéo Chu - con trai, mười ba tuổi - đến bên giường, bảo Hầu thúc thúc sau này hãy quan tâm, chăm sóc.

Hầu Thắng Bắc đồng ý.

Cha của hai người, đều là nhân vật quan trọng trong quân đội của Trần Bá Tiên.

Hầu Thắng Bắc và Chu Bảo An ban đầu, không ưa nhau, từng mâu thuẫn. Sau khi cùng trải qua chuyện cha bị bắt, vào Quốc Tử giám học, rồi ra trận, đã trở thành bạn bè.

Nhưng giờ đây, một người tràn đầy sức sống, tương lai tươi sáng; còn một người, lại sắp chết.

Đời người ngắn ngủi, Hầu Thắng Bắc không khỏi cảm thán, đời người, như bọt nước, như bóng ảnh.

Chức Tả vệ tướng quân trống, chắc chắn sẽ có tranh giành.

…

Trong lúc Hầu Thắng Bắc đi thăm người bệnh, thì Trần Tự cũng đi thăm người bệnh.

Năm Thiên Khang nguyên niên, Trần Thiến đặt niên hiệu này, thật là “danh bất phù thực”.

Bùi Chi Bình, thời Nam Lương, từng theo Hạ Hầu Đản - Đô đốc - bình định, nhờ công lao, được phong làm Phí huyện hầu, phong làm Giả tiết, Siêu Vũ tướng quân, Đô đốc Hành Châu ngũ quận thảo phạt chư quân sự, lần lượt được thăng chức lên Tán kỵ thường thị, Hữu vệ tướng quân.

Sau khi đổi triều, Trần Thiến phong cho ông ta làm Quang lộc đại phu, Từ huấn cung vệ úy, ông ta không nhận chức.

Từ huấn cung là nơi ở của Chương thái hậu, Thái hậu vệ úy, Thái phó, là quan tam phẩm.

Bùi Chi Bình xây núi, đào ao, trồng cây trong sân, sống ở đó, như muốn sống đến hết đời.

Giờ đây, ông ta bệnh nặng, chắc là cũng không sống được bao lâu nữa.

Bùi Kỵ - con trai của Bùi Chi Bình, Vân Huy tướng quân, Vệ úy khanh - theo Trần Bá Tiên, từng đi đường tắt, ba trăm dặm, từ Tiền Đường đến Ngô Quận vào ban đêm, đánh úp, đánh bại Vương Tăng Trí.

Giờ đây, cậu ta dần dần trở thành nhân vật quan trọng trong quân đội.

Hai cha con Bùi Chi Bình, là người Văn Hỷ, Hà Đông, Bùi thị.

…

Trần Tự cảm thấy, tuy rằng thực lực của ông ta cũng đang tăng lên, nhưng giống như Mao Hỉ nói, thời gian không còn nhiều.

Hoàng đế mới đã mười sáu tuổi, chỉ còn hai, ba năm nữa là trưởng thành, “thân chính”.

Ông ta không thể nào cứ từ từ, mà phải nhanh chóng phát triển.

Nhưng đối thủ của Trần Tự, chắc chắn cũng nghĩ như vậy.

Người đầu tiên ra tay, là Từ Lăng - tân nhiệm Lại bộ thượng thư.

“Tân quan thượng nhậm tam bả hỏa” ông ta lấy cớ là cuối thời Tiên đế, bổ nhiệm quan lại bừa bãi, nên yêu cầu phải tuân thủ luật pháp, xem xét kỹ lưỡng.

Những người muốn thăng quan, nghe nói sẽ bị nghiêm trị, liền phản đối.

Từ Lăng là văn nhân, liền viết một bài văn, phản bác:

“Từ xưa đến nay, Lại bộ thượng thư, phụ trách đánh giá phẩm hạnh, năng lực, gia thế, thứ bậc, cân nhắc chức quan, tước vị.”

Đây là nói về công việc của Lại bộ.

“Lương Nguyên đế tiếp quản đất nước sau khi Hầu Cảnh gây loạn, Vương đại úy tiếp quản Kinh Châu sau khi bị chiến tranh tàn phá, lúc đó, loạn lạc, không còn quy củ, nên bổ nhiệm quan lại, rất lộn xộn.”

Đây là nói, nguồn gốc của vấn đề, không phải là do Tiên đế, mà là do triều trước.

“Thời Vĩnh Định, đất nước mới thành lập, chiến tranh vẫn chưa kết thúc, cũng không có trật tự. Kho bạc trống rỗng, không có gì để ban thưởng, bạc khó kiếm, “hoàng triệp” dễ làm, dùng chức quan, thay cho tiền bạc, lụa là, để an ủi, không tính toán nhiều, ít, khiến cho Viên ngoại, Thường thị, đầy đường, Tư nghị, Tham quân, vô số kể, sao có thể như vậy?”

Đây là nói, lúc mới thành lập, đất nước khó khăn, bất đắc dĩ, mới phải làm vậy, hậu quả rất nghiêm trọng.

Viên ngoại, Tán kỵ thường thị, đầy đường, Tư nghị, Tham quân ở các phủ, ra ngoài mua đồ, cũng có thể gặp.

Triều đình có quy củ, sao có thể như vậy?

“Giờ đây, đất nước thái bình, giàu mạnh, sao có thể tiếp tục làm như vậy? Không đúng.”

Ta thấy các ngươi, đều quá đáng, còn kêu ca, oan ức? “Cách cục” nhỏ quá.

Từ Lăng lấy Chu Dị, Dương Huyền Bảo, thời trước, làm ví dụ, nói Tể tướng là do Thiên tử chọn, không phải là do Lại bộ. Còn chức quan thanh liêm, cũng không phải là do Lại bộ tuyển chọn.

Ông ta biết hai người này không nổi tiếng, liền nói: “Nhà Tần có Triệu Cao - Xa phủ lệnh, làm đến Thừa tướng, nhà Hán có Điền Thiên Thu - Cao miếu lệnh, cũng làm Thừa tướng, chẳng lẽ có thể noi theo sao?”

Nói đến đây, ai dám phản đối, chính là Triệu Cao.

“Mại quan, dật tước” ai mà chịu nổi?

Từ Lăng rất có uy tín, mọi người đều đồng ý, người đời so sánh ông ta với Mao Giới thời Tam Quốc.

Tào Tháo làm Tư không, Thừa tướng, Mao Giới làm Đông tào duyện, cùng với Thôi Diễm, phụ trách tuyển chọn quan lại. Những người được ông ta tiến cử, đều là người thanh liêm. Cho dù là người có danh tiếng, nhưng phẩm hạnh không tốt, thì cũng không được thăng chức.

Mao Giới sống giản dị, khiến cho người đời đều noi theo, ngay cả những đại thần được sủng ái, cũng không dám ăn mặc xa hoa.

Tào Tháo còn cảm thán: “Dùng người như vậy, khiến cho thiên hạ tự quản lý, ta còn phải làm gì nữa?”

Giờ đây, Từ Lăng đã bày tỏ thái độ, tiếp theo, không phải là thăng chức, mà là bãi miễn quan lại.

Nhưng Lại bộ chỉ có thể quyết định chức quan từ lục phẩm trở xuống, còn ngũ phẩm trở lên, chỉ có quyền đề nghị, phải do Trung thư, Môn hạ, quyết định, nên tạm thời chưa có biến động lớn.

Từ Lăng, ngươi làm vậy, mục đích là gì?

…

Mấy tháng nay, Nam, Bắc, đều yên bình, dường như không có chuyện gì xảy ra.

Tháng Mười Một.

Bắc Chu phái sứ giả đến, là người quen của Hầu Thắng Bắc.

“Đại Dã Bỉnh, sao ngươi lại đến đây?”

“Sao vậy? Không chào đón?”

“Ha ha, bất ngờ. Để ta dẫn ngươi đi ngắm phong cảnh Tần Hoài.”

“Hầu huynh đệ, ta không giống Na La Diên, ngươi cứ thoải mái.”

“Đại Dã huynh, ta nói phong cảnh, là thật sự, đừng nghĩ lung tung…”

Lý Bỉnh đến, khiến cho cuộc sống bình yên của Hầu Thắng Bắc, có thêm màu sắc.

Cậu ta đã tiếp đãi chu đáo.

Lý Bỉnh nói, đầu năm nay, vợ cậu ta có thai, chắc là sắp sinh.

Na La Diên sắp có thêm cháu, Lý Bỉnh đã nghĩ xong tên.

Là “Uyên”.